Chapitre 534
Jake ne connaissait pas vraiment Chris. C'était juste un type que Jake avait sauvé par coïncidence après avoir tué Abby et son père suite à leur attaque sur Haven. Plus tard, il avait offert au jeune homme une Bénédiction de la Vipère, et Chris avait érigé le monument permettant à Jake de se téléporter hors de leur univers. Le qualifier d'ami ne serait pas tout à fait exact… mais c'était « son » gars. Il avait travaillé pour Jake. Il n'avait été pris pour cible qu'à cause de Jake.
Alors, Jake allait le venger.
Ell’Hakan était prêt à parer l'attaque de Jake, malgré sa soudaineté. Ses deux suivants l'étaient tout autant ; ils explosèrent de puissance, activant leurs compétences de renforcement tout en se déplaçant pour l'intercepter. L'un d'eux était équipé d'une épée et d'un bouclier, tandis que l'autre était une guérisseuse, à en juger par la magie qu'elle déployait.
Jake ne se souciait pas de ces deux-là et fonça droit sur Ell’Hakan. Il se téléporta derrière le guerrier et se heurta à une barrière érigée par la guérisseuse, au moment même où Ell’Hakan sortait un bâton pour le frapper contre le sol. Une vague de flammes rouges percuta Jake, mais des écailles noires recouvraient déjà son corps ; d'un seul coup, il brisa la barrière. Mais avant qu'il ne puisse porter un coup, il fut attaqué par derrière par le guerrier.
Va te faire foutre, pensa simplement Jake en ignorant totalement l'attaque pour poursuivre son assaut. Il porta un coup d'estoc et parvint à égratigner son adversaire avant que cet enfoiré orange ne se transforme en flammes pour reculer à toute vitesse. En retour, Jake reçut une coupure agaçante dans le dos avant de pivoter et de donner un coup de pied dans le bouclier du guerrier, le projetant au loin.
Chargeant à nouveau, il poursuivit Ell’Hakan avec un abandon total. Des lances de flammes volèrent vers lui, mais Jake les ignora encore une fois, esquiver ne ferait que le ralentir. La seule chose qui comptait, c'était de tuer la personne devant lui.
Pourtant, l'enfoiré continuait de fuir, et le guerrier et la guérisseuse ne cessaient de se mettre en travers de son chemin. À chaque seconde, sa colère grandissait. Tel un volcan sur le point d'entrer en éruption, la chaleur montait en lui. Il ignorait tout ce qui ne menait pas directement à blesser Ell’Hakan, car rien d'autre ne lui offrirait le moindre répit.
La maudite guérisseuse lui rendait la vie difficile ; même lorsqu'il poignardait le guerrier à plusieurs reprises, celui-ci se relevait, et Ell’Hakan se transformait constamment en putains de flammes pour s'enfuir. Pire encore, les provocations étaient incessantes. Jake n'enregistrait pas vraiment les mots ; il savait juste que c'étaient des railleries.
Sa vision devint rouge alors qu'il se sentait au bord de l'explosion. Son incapacité à simplement tuer son adversaire ne faisait qu'accroître sa rage. À ce stade, rien d'autre n'avait d'importance.
Il manipule tes émotions, espèce d'idiot, se dit-il alors qu'il traversait un moment de clarté.
Jake se souvint de ce dont son adversaire était capable. Ses émotions étaient toujours hors de contrôle et s'embrasaient. Il se sentait plus en colère qu'il ne l'avait probablement jamais été… mais de cette colère naquit un étrange sentiment de calme une fois qu'il comprit pourquoi il était furieux. Jake rouvrit les yeux et croisa le regard du Nahoom devant lui.
Voyant qu'il s'était arrêté, Ell’Hakan marqua lui aussi une pause. « La bête sauvage s'est calmée. Une fois de plus, tu fais preuve d'une retenue singulière. Bien que je doive avouer que je m'attendais à mieux qu'à une charge dénuée de... »
« Qu'est-ce que tu espères accomplir avec ces conneries ? » demanda Jake, sincèrement perplexe. Pourquoi diable s'était-il donné la peine d'envahir leur planète en premier lieu ?
« Nous suivons chacun nos Chemins. Bien que tu puisses être un chasseur, ce n'est pas mon cas. Dans ce cas précis, je ne suis ici que pour agir en tant que libérateur. Votre monde n'appréciait-il pas ce genre de choses ? Des pays étrangers envahissant d'autres nations à la demande de combattants de la liberté, simplement pour exploiter les terres ? La guerre sous de faux prétextes pour un gain personnel ? C'est tout ce que je suis venu faire. Libérer ce monde de votre présence. Du moins, c'est l'histoire que l'on raconte. La vérité est subjective, et tout ce qui compte, c'est ce que l'on peut faire croire aux autres », déclara Ell’Hakan, plus bavard que Jake ne l'aurait cru. Le problème, c'est qu'il ne faisait que parler, rien d'autre.
« Tu n'as répondu à rien du tout », cracha Jake.
« Très bien, je vais te donner un indice », sourit Ell’Hakan. « Congrès Mondial du Tiers-Monde. »
Jake ne comprit pas tout de suite ce que le type voulait dire, jusqu'à ce que ses yeux s'écarquillent. Est-ce que cet enfoiré essayait de se faire élire Leader Mondial en plaçant ses propres Seigneurs de Cité ou quelque chose du genre ? Était-ce seulement possible ? Et est-ce que ça importait ? Non… parce qu'il allait mourir ici aujourd'hui.
Ses katars disparurent alors qu'il équipait son arc et sortait une fiole de poison qu'il glissa rapidement dans son carquois, ayant appris depuis longtemps à y faire tremper ses flèches. Le guerrier et la guérisseuse étaient derrière lui, prêts à engager le combat. Jake marqua ses trois cibles, prit une profonde inspiration et fixa Ell’Hakan. « Tu as raison sur un point. Nos Chemins diffèrent. Tu es doué pour raconter des conneries, et je suis doué pour tuer ceux qui en racontent. »
Il ressentit alors une vague de colère pure le frapper, tentant de raviver ce qui brûlait en lui. Mais Jake l'ignora presque totalement alors qu'il faisait un pas en avant et se téléportait. Plutôt que vers Ell’Hakan, il bondit à plus de trois cents mètres en arrière, apparaissant derrière la guérisseuse et le guerrier. Une flèche était déjà encochée lorsqu'une Flèche Divisée fut décochée vers la femme.
Le guerrier se déplaça rapidement sur le côté de la guérisseuse pour la défendre, tandis que Jake faisait un nouveau pas et se téléportait avant de tirer à nouveau. Une barrière émergea autour de la guérisseuse et du guerrier alors que Jake se déplaçait et tirait trois fois de plus sous cinq angles différents.
Il s'arrêta et tira une dernière fois. Les premiers tirs étaient tous des flèches explosives, et la barrière fut pulvérisée instantanément, les deux cibles étant criblées d'énergie arcanique. Le tout dernier tir de Jake était la seule flèche stable du lot ; elle contourna le bouclier du guerrier pour le frapper à l'abdomen, le faisant trébucher en arrière.
Ell’Hakan ne resta pas immobile et leva son bâton. Ce n'est qu'à cet instant que Jake remarqua quelque chose d'étrange. Bien qu'on fût en plein jour, la lumière du soleil était bien plus intense que d'habitude. Elle avait un éclat rouge, et l'air semblait presque scintiller sous l'effet de la chaleur.
Magie d'affinité solaire, conclut Jake en esquivant juste à temps avant qu'un rayon de lumière brûlante ne descende du ciel. Il creusa un trou de près de douze mètres dans le sol, là même où il se tenait, ce qui fit froncer les sourcils à Jake. L'attaque était bien plus puissante que prévu, et au ressenti d'Ell’Hakan, il était clair que l'homme était d'un niveau supérieur à celui de Jake. Pas juste un ou deux niveaux, mais au moins une douzaine. Ses deux compagnons étaient également tous d'un niveau supérieur au sien.
Mais il ne se laissa pas décourager.
Dans sa colère, il avait activé l'Éveil Arcanique à son maximum, se mettant sous pression temporelle. Ce n'était qu'un combat de plus. Un combat qu'il pouvait gagner.
Le guerrier touché par la flèche plus tôt fut rapidement soigné alors que Jake poursuivait son attaque. Il voulait abattre la guérisseuse en premier, mais le guerrier savait clairement que sa tâche était de la protéger, alors il décida de les tuer tous les deux en même temps. Il était problématique de faire face au trio idéal : un lanceur de sorts offensif, un guerrier défensif et une guérisseuse. Aucun d'entre eux n'étant significativement plus faible que les autres, il était difficile d'exploiter un maillon faible.
La magie jaillit tout autour de lui alors que Jake mettait à profit sa réserve de mana plus importante. Ses ailes apparurent et projetèrent du poison pour créer une brume couvrant toute la zone. Ell’Hakan lui-même était trop difficile à immobiliser et à blesser, mais la guérisseuse et le guerrier ? Pas tant que ça.
Il les bombarda de traits arcaniques et d'orbes explosifs, non pas pour les blesser, mais pour obscurcir leur vision et se créer des ouvertures. Le premier Powershot Arcanique atteignit la guérisseuse peu après, mais la femme récupéra rapidement même après que la flèche arcanique stable lui eut arraché une large partie de la poitrine. Le second Powershot frappa le guerrier, ne faisant que pénétrer profondément dans son épaule et le faisant tournoyer dans les airs avant qu'il ne se stabilise.
Des charges arcaniques s'accumulaient sur les deux grâce à ses marques, et sa petite fiole spéciale contenait une surprise toxique supplémentaire. Ell’Hakan, lui, ne parvenait à placer aucune attaque, quoi qu'il fasse. Sa tentative de manipuler les émotions de Jake échoua également. Jake était en colère. Complètement furieux. Mais il gardait la tête froide, ayant une certaine habitude des émotions incontrôlables.
« J'admets que tu es plus fort que notre conversation précédente, ainsi que nos renseignements, ne le laissaient supposer », déclara Ell’Hakan juste au moment où Jake projetait ses deux compagnons avec une flèche plantée dans chacun d'eux. Ils semblaient tous deux fatigués et, ayant maintenu leurs compétences de renforcement pendant tout ce temps, ils étaient clairement épuisés. Jake, en revanche, avec sa réserve de mana monstrueuse et son endurance massivement améliorée, tenait bon. Le seul qui n'était pas vraiment poussé dans ses retranchements était Ell’Hakan, qui semblait étrangement désintéressé par le combat. Il participait juste en arrière-plan pour aider ses compagnons si la situation devenait trop dangereuse ou pour garder Jake sur le qui-vive, maintenant le combat dans une impasse où la guérisseuse pouvait compenser les dégâts infligés par Jake.
« Quand est-ce que tu vas arrêter de faire ta mauviette et que tu vas te battre ? » demanda Jake à l'enfoiré.
« Quand le moment sera venu », sourit Ell’Hakan. Jake vit clair dans son bluff. Il se sentait plus confiant qu'avant et savait que cet enfoiré orange n'était pas tellement plus fort que ses compagnons. La magie qu'il utilisait était également imposante et voyante, consommant beaucoup de mana. Même s'il avait une compétence de renforcement, Jake s'en sortirait.
Jake bougea à nouveau pour accentuer son avantage, voulant achever la guérisseuse avant qu'ils n'aient la chance de s'échapper. Ce n'était pas encore le moment d'activer son arme secrète… non, il la garderait pour la toute fin afin de les prendre par surprise. Ce n'était pas comme s'il avait besoin de se presser avec l'avantage qu'il avait ; même s'il pouvait admettre qu'il n'était pas tout à fait sûr de l'efficacité de son poison, tout devrait bien se passer.
En fait, il ne considérait même plus cela comme un combat. Il était tellement supérieur et-
Les yeux de Jake s'écarquillèrent de réalisation. Ses émotions avaient été influencées une fois de plus, le rendant trop confiant… mais il s'en rendit compte trop tard. En un instant, il sentit tout son corps se figer. Il leva les yeux et vit un cercle magique absolument massif et deux autres personnes flottant bien au-dessus, cachées hors de sa Sphère depuis le début.
« Un sens du danger profond envers les attaques, une compétence de détection sphérique avec un rayon entre deux et cinq cents mètres. Des compétences puissantes qui font de toi un adversaire difficile à prendre par surprise… mais pas impossible », déclara Ell’Hakan alors que Jake voyait maintenant qu'il tenait une sorte d'orbe dans sa main, relié au cercle magique au-dessus, les deux pulsant en synchronisation.
L'espace lui-même semblait verrouillé autour de Jake alors qu'il luttait pour se libérer. Il se sentait isolé du monde extérieur, comme s'il n'y appartenait pas, et pourtant il ne se sentait pas en danger. Jake ne pouvait même pas faire un pas pour se téléporter… si tant est que cela fonctionne.
« Dans la périphérie de la première cité Pilier de la Terre, le Choisi de la Vipère Maléfique et l'Enfant Céleste se sont affrontés. Dans un combat presque égal, l'Enfant Céleste, Ell’Hakan, l'a emporté. Dans un moment de lâcheté, le Choisi de la Vipère Maléfique a fui par peur, abandonnant non seulement sa cité, mais l'humanité elle-même », dit Ell’Hakan. « Un lâche égoïste en effet… quelqu'un qui ne mérite pas qu'on se rallie à lui. »
Jake voulait parler mais en était incapable. C'était comme s'il n'était même plus dans le même espace que les autres. Comme s'il avait été déplacé dans une réalité différente tout en étant capable de tout voir et entendre.
« J'espère que tu te dépêcheras », dit Ell’Hakan avec un sourire. « Le Congrès Mondial sera ta date limite pour rétablir l'histoire. »
L'espace commença à se déplacer et, tout là-haut, une projection apparut. C'était une lune entièrement bleue, bien plus petite que celle de la Terre. Elle commença à bouger à une vitesse visible alors que Jake sentait vaguement être lié à elle. Enchaîné à elle. Comme si la marée était contrôlée par la lune.
« Alignement Céleste d'Autrefois. »
L'orbe dans la main d'Ell’Hakan vola en éclats alors qu'il crachait du sang, et Jake se sentit être attiré. Il voulait hurler mais ne pouvait bouger un seul muscle. Il voulait faire bouger son mana, mais celui-ci refusait de répondre.
Juste au moment où il allait être entraîné, les yeux de Jake se fixèrent alors que l'espace autour de lui se distordait légèrement. À la seconde même où il commença à être traîné, il put bouger à nouveau, et dans ce tout dernier instant, il leva ses deux mains vers ses adversaires alors qu'elles brillaient d'un éclat vert.
Toucher de la Vipère Maléfique.
Il fit également détoner ses charges arcaniques issues des Marques, mais fut incapable d'en voir le résultat. En une demi-seconde, il perdit de vue Ell’Hakan, le Fort, Haven et tout le reste. Il continua d'accélérer comme s'il était traîné par des chaînes célestes à travers le paysage. Tout devint flou et distordu, il ne voyait que des couleurs et des silhouettes en mouvement, son esprit incapable de tout traiter.
Puis, soudain, tout s'arrêta.
Mais l'élan n'avait pas disparu. Jake tomba au sol comme une météorite à une vitesse dépassant l'entendement. Il vit le sol une milliseconde avant l'impact, parvenant juste à s'incliner légèrement au moment du choc. Jake fit une chute roulée, rebondit sur le sol et vola encore sur plusieurs kilomètres avant son second rebond. Il sentit son épaule se déboîter au premier impact, mais après le second, il put légèrement décélérer grâce à des décharges de mana.
Après quelques rebonds supplémentaires, Jake atterrit sur le sol et vit qu'il gisait sur une grande dune de sable. Il respirait difficilement en se retournant et tenta de se lever, recrachant du sable qui s'était infiltré dans sa bouche. Jake le cracha, accompagné d'une bonne quantité de sang provenant de ses blessures internes, alors qu'il essayait de s'orienter. Essayant de comprendre ce qui venait de se passer.
Jake, cherchant à savoir où il se trouvait, chercha la position de Sylphie en utilisant leur Serment d'Union. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il fixait le sable sous lui. Elle était… presque directement en dessous. Très loin aussi.
Il lui fallut quelques instants pour comprendre ce qui venait d'arriver, et dès qu'il réalisa, il grinça des dents de frustration, ne se souciant même pas de son corps blessé.
Il venait d'être projeté à l'autre bout de la planète. Jake jura et serra les poings en essayant de se calmer. C'est alors qu'il sentit une connexion se former.
« Jake, que s'est-il passé ? » entendit-il la voix de Miranda.
Jake réalisa alors où il venait de se battre. « Projeté à l'autre bout de la planète… partez d'ici maintenant. Échappez-vous de Haven et dirigez-vous vers le centre de la Grande Rivière Mangrove. Dites que c'est moi qui vous envoie. »
« Très bien », répondit Miranda sans aucune hésitation. « Nous allons… ils sont là, ils coupent le rituel. Je te recontacte une fois en sécurité. »
Sur ce, la connexion fut coupée, et Jake fut seul. Il s'effondra à nouveau sur le sable en frappant le sol de son poing.
Tout était foutu. Sa seule consolation était que Jake avait au moins offert à ces deux enfoirés agaçants un joli cadeau d'adieu.
Ell’Hakan respirait avec difficulté, sa tête lui faisant mal à cause de l'utilisation de l'orbe. L'objet était maintenant brisé, mais il avait fait son travail. Il sourit en voyant le Choisi être envoyé au loin. Mais au tout dernier moment, il le sentit. Une détermination écrasante alors que l'humain levait ses deux mains qui brillaient.
Mais… il était isolé dans l'espace d'autrefois, donc rien ne devrait-
Cao’Estill et Ult’Oriel, sa meilleure guérisseuse et son troisième meilleur guerrier, s'effondrèrent soudainement au sol alors que leurs corps commençaient à saigner par chaque orifice. Leur sang s'accumula comme de l'eau claire, leur chair pourrissait et leurs yeux se révulsèrent.
Tout ce qu'il put faire fut de regarder leurs corps se décomposer et se transformer en bouillie sous ses yeux en quelques secondes, ne laissant derrière eux que des formes putréfiées et méconnaissables.
Ell’Hakan plissa les yeux et fronça profondément les sourcils. Les plans… doivent être adaptés.
Mais ils étaient toujours en bonne voie. Ce n'était que la première étape, après tout.
Il tourna son regard vers la direction de Haven alors que ses deux compagnons qui avaient travaillé sur le réseau le rejoignaient.
« Quels sont vos ordres ? » demanda l'un d'eux.
« Suivez-moi », dit Ell’Hakan. « Allons enfin rendre visite à cette Haven. »