Chapitre 519
Jake ne s'y connaissait pas vraiment en malédictions. Mais il en savait un rayon. Il avait gardé la Racine du Ressentiment Éternel dans son Palais pendant un sacré bout de temps, et elle abritait une quantité astronomique d'énergie maudite. Maintenant, quant à infuser ce concept dans un poison ? Eh bien, c'était une tout autre paire de manches.
Il partagea son idée avec Reika et reçut une réponse très sceptique au début. Elle souligna des problèmes assez flagrants. Les malédictions naissaient certes d'émotions fortes, mais elles étaient aussi extrêmement difficiles à contrôler, car il s'agissait essentiellement d'émotions si intenses qu'elles avaient des effets tangibles sur le monde. Contenir une malédiction dans un poison ne serait pas une mince affaire, surtout en évitant qu'elle ne prenne le pas sur l'aspect d'affinité vitale du produit fini. C'était donc un sacré défi, mais au moins, il était un peu plus doué pour un autre aspect de la tâche.
Jake avait une certaine expérience avec ce qui s'apparentait à un poison à affinité vitale. Enfin, une vraie expérience — à l'époque, dans le donjon de défi, où il avait créé son Amalgame Instable de Vitau Maléfique. Avec le recul, il savait que ce n'était rien de plus qu'un élixir de vitalité sous stéroïdes, instable au possible, mais il savait aussi qu'il était impossible de reproduire cela avec les matériaux dont il disposait actuellement.
Premièrement, l'amalgame n'avait pas été créé à partir d'énergie d'affinité vitale, mais plutôt d'affinité vitale. Les deux étaient étroitement liés, mais pas identiques, et transformer cela en un type d'énergie augmentant la vitalité ferait probablement en sorte que le résultat ne soit plus considéré comme ayant une véritable affinité vitale.
Deuxièmement, la seule raison pour laquelle cela avait fonctionné à l'époque était que le Poison de la Vipère Maléfique s'était déclenché, améliorant le poison au-delà de ses capacités habituelles. C'était une transmission directe d'Archives par la Vipère elle-même, et non quelque chose que Jake pouvait reproduire, même s'il le voulait.
Jake passa donc un bon moment à réfléchir à la manière de le fabriquer, et Reika apporta également beaucoup de contributions. Une chose devint rapidement claire : s'il voulait utiliser son énergie maudite, ils devaient trouver un moyen de l'infuser sans dominer ni écraser les autres composants de la mixture. La transmutation fut rapidement écartée, car son effet transformateur ne se marierait probablement pas bien avec l'énergie maudite.
Il y avait la possibilité d'infuser un catalyseur, mais il existait des exigences assez strictes avant de pouvoir infuser un objet avec de l'énergie maudite. L'une d'elles était généralement le temps et le lien avec la malédiction. Infuser un champignon avec une malédiction liée à la haine des champignons semblait être un bon moyen de le faire imploser. Il en allait de même pour un Cœur de vie.
Pourtant, cela ne découragea ni Jake ni Reika, et ils commencèrent à travailler sur une autre méthode : le ritualisme. Et pour cela, Jake possédait une compétence qu'il n'avait pas beaucoup utilisée, mais qui s'avérerait sans aucun doute utile.
[Ritualisme de l'Âme de l'Alchimiste Hérétique-Élu (Ancien)] – En tant que maître de votre propre voie, la puissance de votre Espace de l'Âme et votre autorité sur vous-même sont incontestables. Accorde la connaissance et permet à l'Alchimiste Hérétique-Élu d'effectuer des rituels liés à l'âme. Les Rituels de l'Âme doivent être effectués à la fois au sein de l'Espace de l'Âme et dans le monde réel. En tant que forgeur de votre propre voie, les Archives infusées lors de tout rituel de l'âme auront plus de poids. Les effets du rituel dépendent de la nature du rituel effectué ainsi que des matériaux utilisés. Tous les rituels s'adapteront à la Volonté en plus des autres bonus de statistiques appliqués selon la nature du rituel.
C'est ce que faisait Casper. Il se concentrait, extrayait et infusait ses propres émotions dans des réceptacles qu'il utilisait ensuite comme armes. Le fait qu'il puisse aussi mélanger cela avec du mana était le genre de technique dont Jake ne comprenait toujours pas le fonctionnement. Quoi qu'il en soit, rien de tout cela n'était très important, car Jake ne prévoyait pas de fabriquer un objet véritablement maudit, mais juste un poison avec un peu d'énergie maudite mélangée pour lui donner une direction.
Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre comment il voulait infuser l'énergie. Il était limité aux matériaux du donjon, mais comme il l'avait découvert plus tôt, il pouvait aussi utiliser son sang. Il pouvait naturellement utiliser son propre mana et son énergie, car cela faisait partie du processus de fabrication, et on pouvait dire que Jake faisait techniquement partie du donjon puisqu'il s'y trouvait, donc son plan devrait fonctionner.
Avec suffisamment de concentration et un rituel pour amplifier davantage les effets, Jake pensait pouvoir transformer son sang en un liquide essentiellement maudit qui se mélangerait à un objet à affinité vitale par ailleurs inoffensif. L'affinité vitale n'était pas nocive en soi, à moins d'être rendue volatile ou, comme Jake espérait le faire, autodestructrice.
Car oui… quand Jake avait réfléchi plus tôt au fait qu'infuser une malédiction ferait simplement imploser l'objet à affinité vitale, il y avait vu une opportunité.
Ce qu'il voulait faire, c'était pousser l'affinité vitale à s'accrocher à l'énergie vitale de l'homme-champignon, le faisant imploser par dégoût de soi dès son entrée dans le corps, le transformant ainsi en poison. Est-ce que cela fonctionnerait ? Peut-être. Est-ce que Jake allait essayer, espérant voir un homme-champignon se consumer et se suicider ? Putain, oui.
Reika soutint son idée, et ils commencèrent tous deux à expérimenter dans cette direction. Il avait décidé de commencer par fabriquer un liquide à haute densité d'affinité vitale en utilisant les jus de champignons des ennemis abattus et en l'infusant avec des Cœurs de vie. Il devait aussi se rappeler que la mixture finale nécessiterait le Cœur de vie du Général, ce qui tombait parfaitement avec ses plans. Il voulait, après tout, une auto-implosion contrôlée.
C'était l'une des choses les plus ambitieuses que Jake ait jamais entreprises, mais il se sentait confiant et il voulait vraiment le faire.
Les heures passèrent, itération après itération. Ils finirent par se mettre d'accord sur une version stable d'énergie vitale hautement concentrée sous forme de flacon. Reika fut celle qui le fabriqua en utilisant ses compétences et parvint à créer plusieurs flacons de rareté commune pour que Jake puisse expérimenter. Elle ajouta que pour la vraie version, elle devrait être capable de fabriquer un flacon peu commun en utilisant les meilleurs matériaux dont ils disposaient.
Jake, quant à lui, se concentra entièrement sur l'aspect poison de la création. Il prévoyait de faire un rituel où il infuserait son propre sang dans le Cœur de vie. Cependant, alors qu'il tentait de le faire à plusieurs reprises, il échoua systématiquement à créer une malédiction. Il ne comprenait pas pourquoi, jusqu'à ce qu'une réalisation le frappe. Une qu'il n'aurait jamais crue possible.
Ma haine n'est pas assez forte…
Comment c'était possible, Jake ne le savait pas. Il détestait les champignons, cela ne faisait aucun doute. Mais… il devait admettre que sa haine n'était pas aussi forte que celle qu'il avait vue chez d'autres. Ce n'était pas comme si les champignons avaient tué sa famille, coupé sa Voie ou supprimé sa liberté. Ils avaient juste rendu Jake fou et agacé, et il y avait cette fois où il était resté coincé sur des toilettes bien trop longtemps.
Casper avait une affinité naturelle extrême pour les malédictions et canalisait initialement sa colère vers ceux qui avaient tué Lyra, sa petite amie devenue fantôme. C'était de la vraie colère, et Jake savait que bien que Casper fût une personne très introvertie, il était aussi du genre à tout donner lorsqu'il ressentait quelque chose.
Jake ne pouvait pas prétendre que sa haine des champignons était à ce niveau. Se sentant un peu désemparé à l'idée d'échouer, Jake se souvint : il n'était pas seul dans sa haine.
« J'ai besoin de Draskil », dit Jake. « J'ai besoin de sa haine. »
Reika haussa un sourcil. « Ne serait-il pas préférable que nous nous joignions tous à la partie et contribuions au rituel ? »
« Sur une échelle de un à dix, à quel point détestes-tu les champignons ? » demanda Jake.
« Eh bien, je suppose que cela dépend du type de… »
« Déjà disqualifiée pour ne pas avoir dit onze instantanément », le coupa Jake.
« Maintenant, tu es juste déraisonnable », rétorqua Reika avec un soupir. « Il est totalement illogique de nourrir un tel niveau de haine envers des champignons. »
« La haine est illogique par nature. Et c'est dans ma nature de détester les champignons. Ça l'a toujours été. Depuis que je suis gamin, et que ma mère essayait de me faire manger ces putains de champignons de Paris ou je ne sais quelle merde, je les méprise. Ils n'apportent rien de bon au monde, et leur seule utilité est d'être détruits et pressés pour tuer des choses. Parce que même dans la mort, les champignons n'apportent que de la souffrance », déclara Jake, s'échauffant et sentant qu'il était déjà sur le point de réussir à créer la malédiction.
« D'accord… » dit Reika en secouant la tête, avant de partir contacter Draskil pendant que Jake apportait des modifications au rituel. Il devait intégrer Draskil et ne pas se contenter de faire de sa haine une partie de la malédiction. Les malédictions étaient naturellement enclines à combiner des émotions négatives similaires, donc ce n'était pas une adaptation difficile.
Quelques minutes plus tard, Draskil apparut avec Reika. Jake le regarda et demanda :
« Sur une échelle de un à dix, à quel point détestes-tu les champignons ? »
« Pas la peine de donner un chiffre, ils ne méritent pas l'énergie mentale nécessaire pour y réfléchir », ricana Draskil.
Jake regarda Reika, qui se résigna à contrecœur et retourna fabriquer un flacon assez bon pour être utilisé dans la mixture finale, ou du moins dans l'une de leurs quatre mixtures de test disponibles utilisant les Cœurs de vie des Commandants Hommes-Champignons.
« Draskil, notre plan est de… »
« Je m'en fiche », le coupa Draskil.
« Juste. J'ai besoin que tu déverses toute ta haine dans ton Sang de la Vipère Maléfique, que tu le mettes dans mon chaudron, puis que tu te joignes à ma haine des champignons pour le rituel », Jake raccourcit son discours à ce que le draconique devait faire.
« Faire malédiction ? » demanda Draskil, clairement un peu intéressé même s'il disait le contraire. Jake comprit. Il s'agissait de détester les champignons, après tout.
« Ouais », acquiesça Jake.
Draskil hocha la tête, comprenant parfaitement sans avoir besoin d'explications supplémentaires. Jake commença le rituel sans plus attendre, tandis que Draskil et lui mélangeaient leur sang avec le Cœur de vie d'un Homme-Champignon mort — et à ce stade, Jake commençait à réaliser qu'il faisait pratiquement un rituel de sang avec ce qui était, en fait, le cœur d'un monstre.
C'était un peu morbide… mais rien n'était exclu quand il s'agissait de massacrer des champignons.
Jake sentit instantanément la différence lorsqu'il réalisa que la haine de Draskil pour les champignons semblait rivaliser, voire surpasser la sienne. De plus, Jake fut confronté au problème du sang de Draskil, bien plus puissant que le sien. Et ce n'était pas seulement dû à la disparité de niveau, mais clairement, Draskil possédait le Sang de la Vipère Maléfique à une rareté supérieure à la sienne.
C'était un défi à relever, mais que Jake accepta avec plaisir. Draskil était incroyablement patient, bien plus que ce que Jake aurait imaginé, et l'assista dans les rituels pendant les deux jours suivants, alors qu'il s'améliorait de plus en plus. À la fin du deuxième jour, depuis qu'il avait commencé à faire des rituels avec Draskil, il fabriqua un Cœur de vie.
[Cœur de vie de Mage Homme-Champignon maudit (Commun)] – Le cœur maudit d'un Mage Homme-Champignon. Ce Cœur de vie contient une grande quantité d'énergie d'affinité vitale qui a été contaminée par une malédiction d'une haine immense envers sa propre espèce. Le cœur se dégrade lentement en raison de sa nature inhérente causée par la malédiction, qui le pousse à se consumer et à se détruire lui-même.
Ce n'était pas grand-chose, mais c'était du travail honnête. Bien sûr, il s'autodétruirait en une heure ou deux, autant que Jake puisse en juger, mais c'était suffisant. Ils n'avaient même pas besoin que la mixture finie dure très longtemps, juste assez pour passer l'étage.
Draskil semblait également assez satisfait de la création finale et décida de rester pour aider. Au cours des deux derniers jours, il s'était absenté de temps en temps pour chasser d'autres hommes-champignons, mais il revenait toujours rapidement et se laissait absorber par le processus.
À peine un jour et demi plus tard, Jake, se sentant en confiance, essaya d'utiliser l'un des Cœurs de vie des Commandants. La première tentative échoua, mais sentant qu'il était proche, il réessaya et réussit du deuxième coup.
[Cœur de vie de Commandant Homme-Champignon maudit (Peu commun)] – Le cœur maudit d'un Commandant Homme-Champignon. Ce Cœur de vie contient une immense quantité d'énergie d'affinité vitale qui a été contaminée par une malédiction d'une haine immense envers sa propre espèce. Le cœur se dégrade lentement en raison de sa nature inhérente causée par la malédiction, qui le pousse à se consumer et à se détruire lui-même.
Avec cela, lui et Reika commencèrent la dernière partie du processus : fusionner le Cœur de vie et le flacon. On pourrait penser que ce serait difficile, mais c'était en fait incroyablement simple. Jake devait juste placer le Cœur de vie dans le liquide du flacon et le diffuser lentement dans la mixture tout en contrôlant le processus.
Il devait aussi continuer à infuser un peu d'énergie maudite pendant toute l'opération, nécessitant la présence constante de Draskil. Environ un jour après la création du premier Cœur de vie de Commandant, ils fabriquèrent leur première mixture de rareté peu commune. Si cela avait été celle du Général, cela aurait suffi sur le moment… mais Jake en voulait plus.
Affiner le processus encore et encore finit par aboutir près d'un jour complet plus tard. En utilisant un grand rituel et avec Reika et Draskil assistant tous deux au processus, ils donnèrent naissance à de la justice liquide.
[Destin souhaité des Hommes-Champignons (Rare)] – À la frontière entre un flacon et un poison maudit par une haine intense, un fléau pour les hommes-champignons a été créé, car ce liquide même ne désire rien d'autre que leur disparition. Contient une quantité intense d'énergie d'affinité vitale qui agira pour aider ceux qui cherchent à tuer des hommes-champignons. S'il est consommé tout en tuant activement des hommes-champignons, cette mixture augmentera temporairement la régénération de la santé, car l'affinité vitale vous aide dans votre quête. S'il est injecté ou consommé par un homme-champignon, l'effet sera inverse, transformant la régénération naturelle en dégénérescence active et inondant le corps d'une quantité intense d'énergie vitale hostile tant que la volonté de la malédiction demeure ou que la mixture est à court d'énergie. La mixture est actuellement stable mais, avec le temps, peut commencer à se dégrader lentement en raison de sa nature inhérente causée par la malédiction, qui la pousse à se consumer et à se détruire elle-même.
Avec une grande satisfaction, il regarda Draskil et Reika. Reika semblait simplement soulagée et Draskil heureux en voyant le produit fini. En inspectant l'objet lui-même, Jake était plus que satisfait. Il était heureux de voir qu'il était même quelque peu stable, même s'il portait un avertissement indiquant que c'était temporaire.
Ce genre de poison était-il réellement utile en pratique, pourrait-on demander ? Non… non, pas vraiment. Il avait demandé beaucoup trop d'efforts à créer, il était instable, et Jake pouvait rapidement voir qu'il faudrait infecter l'ennemi avec pratiquement le contenu d'une bouteille entière pour obtenir un effet approprié, contrairement aux poisons normaux où une petite quantité serait hautement efficace. C'était plutôt le genre de poison qu'il fallait faire boire à un homme-champignon par ruse, ce que Jake avait du mal à imaginer.
Cela ne rendait pas Jake moins satisfait de ce qu'ils avaient fait, cependant. C'était la preuve objective de sa haine et de celle de Draskil envers les champignons, ainsi qu'un objet de rareté rare.
Maintenant, l'heure de vérité. La mixture qu'ils avaient fabriquée se qualifierait-elle comme poison et leur permettrait-elle de passer l'étage ?
Avec beaucoup d'anticipation, Jake plaça la mixture dans le chaudron devant la porte finale tout en fixant intensément la barre de progression sur le mur à côté.
Progression : hommes-champignons tués : 2000/2000. Poison placé dans le chaudron : 1/1
Après la salve obligatoire de high-fives et les vagues de soulagement, tout leur groupe prit un repos bien mérité.
Enfin, à part Bastilla, qui continuait à démonter des choses, et Irin, qui continuait à préparer à manger pour Draskil et Jake. Mais avant de manger, Jake décida qu'il était grand temps de faire un peu de méditation et de vérifier quelque chose qu'il avait négligé ces derniers jours : ses notifications.