Chapitre 504
Jake avait envie de frapper quelqu'un à la gorge, tant la rage bouillonnait encore en lui. Plus que tout, c'était son manque de compréhension qui le frustrait. Il n'avait rien senti d'anormal jusqu'au tout dernier moment, quand Ell’Hakan était peut-être allé un peu trop loin dans ses questions.
Il avait été trop confiant… Jake savait que les autres devaient constamment rester sur leurs gardes en matière de relations sociales et garder l'esprit aiguisé. Jake ne le faisait jamais, car il sentait toujours quand quelqu'un tentait des manigances de magie mentale. Les choses lui semblaient « bizarres » et sa Lignée l'avertissait, lui permettant d'ignorer facilement l'emprise ou de s'en extraire. Le Chef mental Minotaure en avait été un parfait exemple au début de son périple, ce qui avait fait jurisprudence.
Cependant… face à une autre Lignée, Jake n'avait aucune défense, du moins pas celle dont il avait l'habitude. Quoi que fasse la Lignée d'Ell’Hakan, elle pouvait affecter ses émotions et le pousser à faire confiance à quelqu'un sans aucune raison valable. En y réfléchissant bien, l'homme avait d'abord posé à Jake plusieurs questions qu'il aurait posées sans arrière-pensée, comme le fait de partager qu'il était bien un humain, qu'il avait participé au même événement, et ainsi de suite. Même ses questions sur sa planète semblaient tout à fait normales. Pourquoi ne serait-on pas curieux de savoir quels autres mondes existent ?
Il était passé lentement à des questions plus personnelles, abordant des sujets que Jake gardait habituellement secrets, et pourtant, à ce moment-là, Jake avait eu l'impression de répondre à des choses banales à un ami de confiance. Non, peut-être même plus qu'à un ami de confiance, car il n'aurait jamais partagé les détails de sa Lignée avec qui que ce soit, pas même avec Villy.
Attends… c'est peut-être pour ça que ça a franchi la ligne.
Les Lignées ne pouvaient pas être omnipotentes. Il était impossible que ce type puisse simplement forcer Jake à lui faire entièrement confiance, et même si c'était le cas, Jake ne partagerait jamais les détails de sa Lignée. C'était la seule chose qu'aucun niveau de confiance ne pourrait lui faire révéler. Alors peut-être était-ce là le secret… il pouvait amener les gens à lui faire confiance petit à petit ?
Cela semblait trop simple, mais c'était tout ce que Jake avait pour le moment. Quoi qu'il en soit, si c'était vraiment ce qu'il faisait, Jake s'assurerait qu'Ell’Hakan puisse être certain que Jake le transformerait en pelote à épingles avec ses flèches la prochaine fois qu'ils se croiseraient.
Jake fut tiré de ses pensées par l'approche du Saint de l'Épée. Tout le monde avait vu Jake frapper le sol, et quelques-uns s'étaient éloignés, effrayés, mais le vieil homme n'était clairement pas du genre craintif. « Il semble que tu te sois fait un nouvel ennemi ? »
Soupirant, Jake se tourna vers le vieil homme. « Si vous le voyez un jour, méfiez-vous. Il possède une Lignée avec une sorte de contrôle émotionnel, ou du moins, une qui le rend étrangement digne de confiance. De plus, il semble être le Choisi d'un dieu. »
Jake secoua la tête. « Aucune idée, mais cela semble improbable. Il lui faudrait un moyen d'atteindre notre planète, et même si nous sommes dans la même galaxie, cela semble complexe. Il est plus probable qu'il me considère personnellement comme un ennemi pour une raison obscure. Probablement lié à la Vipère. »
Le vieil homme hocha la tête. « Je vois. Maintenant, dis-moi, j'ai entendu dire que tu étais retourné sur Terre récemment, quittant l'Ordre, ce qui m'amène à me poser une question. Comment va mon arrière-petite-fille là-bas ? »
Contrairement à ce que beaucoup auraient pu penser, Jake savait répondre. « J'ai vérifié auprès de la Vipère il y a une semaine pendant que je chassais, et on m'a dit qu'elle faisait des progrès lents et réguliers. Elle n'est pas en danger, si c'est ce qui vous inquiète. L'Ordre est assez strict sur sa règle de ne pas tuer les autres membres. Tant qu'elle n'accepte de thé de personne, elle devrait s'en sortir. »
« Comme prévu, donc », sourit le Saint de l'Épée avant de devenir plus sérieux. « Ne la couve pas et n'essaie même pas de l'aider, sauf si c'est absolument nécessaire. Reika a toujours été douée pour tout, au détriment de son propre développement. Elle a toujours eu ce qu'il y avait de mieux, et je crois qu'elle a besoin d'affronter des gens supérieurs à elle pour vraiment progresser. »
Jake haussa un sourcil. « C'est un peu dur. Je pense déjà qu'elle a eu un électrochoc, car elle n'a pas très bien réussi au test d'entrée, et cela semble l'avoir motivée plus qu'autre chose. »
« La motivation peut être une émotion passagère après ce que l'on croit n'être qu'un revers mineur et momentané. Reika a besoin de voir d'autres personnes la surpasser et de devoir les poursuivre, avec le sentiment qu'elle ne pourra jamais les rattraper, quoi qu'elle fasse », expliqua le vieil homme d'un ton sévère.
« Encore une fois, ça semble dur. N'est-ce pas plus susceptible de la rendre désespérée ? » demanda Jake.
« Si une telle situation suffit à la faire désespérer et abandonner, alors qu'il en soit ainsi. Avec un état d'esprit défaillant qui dépend de la comparaison aux autres pour se valider, elle n'atteindrait jamais le sommet. Reika est l'une des personnes les plus intelligentes que je connaisse, mais cela ne fait pas d'elle instantanément l'élève la plus rapide ou la meilleure en tout. Je crois fermement qu'elle peut aller loin… mais elle sera lente. Sa prudence et son perfectionnisme ne mèneront à la grandeur que si elle a la patience et la volonté de réaliser son potentiel sans croire qu'elle doit aussi battre les autres en cours de route », répondit le Saint de l'Épée.
« Une éducation à la dure, donc », conclut Jake. Il n'était pas nécessairement en désaccord, et même s'il l'avait été, ce n'était pas à lui de débattre ou de décider de ce que le vieil homme voulait pour sa famille.
« Tu peux voir ça comme ça. Pour changer de sujet, es-tu satisfait de tes gains lors de cet événement ? » demanda le vieil homme.
« Oh oui, vraiment », répondit Jake avec un petit sourire en coin. Jake-Sim était toujours un Jake endormi et le resterait encore un moment, mais Jake attendait avec impatience l'avenir de son simulacre et le sien.
« Alors ne t'attarde pas sur une rencontre négative, regarde vers l'avenir. Souviens-toi, c'est toi qui décides de la tournure que prendra une éventuelle prochaine rencontre. Si tu es plus fort, bien sûr », sourit le vieux bretteur de manière encourageante.
« C'est vrai », acquiesça Jake en souriant. « Et vous, de bonnes récompenses ? »
« Naturellement. Je dois dire que tout cet événement a été très instructif. Sais-tu que dans chaque scénario, nous finissions par nous battre ? L'issue a changé certaines fois. Le moment et le lieu aussi, mais nous finissions toujours par un duel », gloussa le Saint de l'Épée. « Je ne crois pas au destin, mais peut-être étions-nous destinés à nous battre. »
« Ou, plus probablement, nous sommes juste deux humains poussés l'un vers l'autre par les événements du Système, géographiquement proches, et tous deux trop compétitifs et avides de combat, ce qui rend notre désir de nous affronter naturellement inévitable », rétorqua Jake.
« Mais n'est-ce pas là le destin ? Un futur prévisible basé sur ce que nous sommes ? Je pense que l'Augure dirait que c'est exactement ainsi que fonctionne le destin. Jamais une garantie, mais une prédiction avec une forte probabilité. »
« Peut-être, mais je n'ai vraiment pas envie de parler du destin ou de ces conneries en ce moment… ça me rappelle ce connard orange de tout à l'heure », Jake secoua la tête. « Je dois aussi y aller. Je veux attraper Casper avant qu'il ne parte. »
« Très bien. Salue le Ressuscité de ma part, et bonne chance. Et souviens-toi… si un étranger vient sur Terre, tu n'es pas le seul capable de la défendre », l'assura le vieil homme.
Jake fit ses adieux et s'en alla de la Terrasse après avoir remarqué qu'Arnold était déjà parti, visiblement peu intéressé par l'exploration d'un jardin.
Il réapparut là où lui et les autres Terriens étaient entrés à l'origine dans le Siège de l'Exalté Prima. Jake espérait que Casper était toujours dans les parages alors qu'il commençait à traquer et à chercher la signature de mana de son vieil ami. Heureusement, les Ressuscités étaient assez faciles à pister, car toute cette affinité avec la mort les faisait ressortir. Il ne lui fallut pas longtemps pour trouver une piste, et à en juger par sa fraîcheur, Casper devait toujours être dans le coin.
Lorsqu'il commença à se diriger vers l'endroit où il sentait Casper, l'odeur devint plus forte. Peut-être même trop forte, et un scan rapide détecta des centaines de signatures de mana similaires. Alors, les Ressuscités tiennent une réunion, hein ?
Jake n'hésita pas à entrer, attirant quelques regards étranges alors qu'il remarquait que beaucoup d'autres gardaient leurs distances. Même dans le Siège de l'Exalté Prima, les Ressuscités n'étaient clairement pas populaires. Il ne s'en soucia pas particulièrement et entra dans une zone appartenant à une autre planète.
En s'approchant, il remarqua plusieurs gardes à l'extérieur. Ils lui jetèrent un regard, et l'un d'eux leva la main. « S'il vous plaît, n'allez pas plus loin et ne créez pas de problèmes. Nous tenons simplement une réunion, rien d'insidieux. »
Il s'arrêta et Identifia l'homme.
[Elfe Ressuscité – niv. 126]
« Je suis juste là pour voir un ami avant qu'il ne quitte cet événement », expliqua Jake.
Les deux gardes se regardèrent avec suspicion alors que Jake précisait : « C'est pour lui donner quelque chose. »
« Très bien », finit par céder l'un des gardes. « Mais s'il vous plaît, permettez à l'un de nous de vous escorter. »
« Bien sûr », haussa les épaules Jake. Ils ne pouvaient pas se battre, alors pourquoi même avoir des gardes ? Les gens ne pouvaient-ils pas entrer de toute façon ? Jake aurait certainement pu. Il faisait juste preuve de politesse pour ne pas énerver les nouveaux copains de Casper.
L'elfe se joignit à lui en guise d'escorte et conduisit Jake dans une pièce remplie de Ressuscités. Priscilla et Casper étaient tous deux là, ainsi que ceux que Jake devina être d'autres chefs. La présence de Jake attira instantanément l'attention alors qu'ils se tournaient tous vers lui. Ils avaient pris des précautions et se trouvaient à l'intérieur d'une barrière d'isolement, mais Jake avait sa sphère, il remarqua donc leurs regards très méfiants.
Heureusement, Casper réagit rapidement et s'excusa pour sortir de la barrière. « Jake, je ne m'attendais pas à ce que tu viennes. »
« Vous tenez une réunion sur la façon de conquérir l'univers et de le transformer en terre de mort ? » demanda Jake en plaisantant.
Une blague qui ne fit pas mouche, car il sentit instantanément tous les occupants de la barrière se mettre sur leurs gardes. Il vit Priscilla commencer nerveusement à expliquer et à calmer les autres, mais Casper se contenta de rire et d'entrer dans son jeu. « Merde, tu nous as eus ; je suppose que je vais devoir lancer une apocalypse zombie sur Terre maintenant. »
« Sur mon cadavre. Attends, non, ça ne ferait que jouer en faveur de tes plans ! » Jake eut un sourire en coin. « Content de te revoir. Je ne veux pas déranger votre réunion trop longtemps, mais je suis juste venu te donner ça. »
Jake sortit la Racine du Ressentiment Éternel et la présenta. Il l'avait déjà gardée dans son Palais pendant longtemps et avait appris presque tout ce qu'il pouvait. Avec l'énergie de malédiction également absorbée, Jake n'en avait plus vraiment l'utilité, même si c'était un grand trésor. Il savait aussi que Casper la voulait et en avait besoin, alors il décida finalement de la lui remettre.
Casper la fixa un moment avant de demander : « Tu es sûr ? »
« Ouais. »
Casper hocha la tête et la prit. Jake le vit l'analyser magiquement tout en le regardant. « Espèce de fou, tu l'as vraiment utilisée en entier !? Je m'attendais à ce que tu en utilises une partie ou que tu fasses une infusion lente ou quelque chose comme ça, mais tout !? »
Jake se gratta la tête. « Bah, ouais ? C'était de la bonne came, et tout s'est bien passé, non ? »
« C'est sûr. Ne parlons pas de ce petit incident, d'accord ? Bref… je peux la voir ? »
Souriant fièrement, Jake sortit la Faim Éternelle et la présenta à un Casper visiblement excité. L'homme s'avança et toucha la lame, les yeux écarquillés. « C'est juste de la folie, et c'est tout à fait le genre de chose que j'attendrais de toi. »
« Je prendrai ça comme un compliment. »
« C'était un compliment ; j'adore. Cette arme est une pure merveille », sourit Casper. « Merci pour la racine, mec. Je promets d'en faire bon usage. Si tu as le temps, tu devrais passer me voir. J'ai quelque chose de nouveau et d'intéressant à te montrer. »
« C'est quoi ? » demanda Jake, curieux.
« Un secret. Tu pourras le voir si tu viens », taquina Casper.
« Très bien, garde tes secrets », plaisanta Jake en lui donnant un coup d'épaule. « Ravi de t'avoir croisé. Oh, et je dois te transmettre les salutations du vieil homme. Je vais vous laisser et vous permettre de continuer à planifier la domination mondiale. »
« Va-t'en, pathétique être de vie », sourit Casper en faisant signe à Jake de partir. « Et content de t'avoir revu, Jake. »
Jake quitta la réunion secrète des morts-vivants et alla voir quelques autres personnes, dont Miranda et son frère. Il prit des nouvelles de Caleb pour savoir comment allait sa famille et, contrairement à ses attentes, on lui dit qu'il ne devait pas se presser de leur rendre visite, mais se concentrer sur lui-même. Ses parents comprenaient et étaient patients, ce qui donnait encore plus envie à Jake de leur rendre visite.
Toutes les rencontres terminées, Jake essaya de chercher Carmen mais découvrit qu'elle était déjà partie. Il entra donc une fois de plus dans l'espace de simulation, où il devint rapidement évident que le Siège de l'Exalté Prima n'avait plus rien à offrir pour le moment. Debout dans la salle de simulation, Jake se demanda s'il était temps de partir.
Jake-Sim était toujours endormi, et il avait fait tout ce qu'il avait à faire. Il soupira en se remémorant la discussion avec Ell’Hakan alors qu'il se préparait à quitter la salle de simulation. Il retourna ensuite dans le hall de la Terre et se téléporta à nouveau sur Terre.
Jake réapparut là où il était entré dans le Siège de l'Exalté Prima, toujours debout dans la jungle dévastée, non loin de l'endroit où la Panthère de l'Ombre Fantôme avait été tuée. Il ne fallut pas longtemps pour qu'une présence familière descende et que la question attendue soit posée :
« Alors, tu t'es bien amusé au Siège de l'Exalté Prima ? » demanda Villy sur un ton un peu taquin.
« C'était quelque chose, c'est sûr », répondit Jake. « Je t'en parlerai plus tard, mais d'abord… connais-tu quelqu'un nommé Ell’Hakan ? »
« Je ne crois pas. Pourquoi ? »
Jake entreprit d'expliquer ce qui s'était passé. Comment il avait failli révéler sa Lignée à cause de celle de l'autre, et comment l'autre partie avait agi comme si tout avait été planifié et avait proféré des menaces. Il ne fallut pas longtemps avant que la Vipère n'ait une réponse.
« On dirait le Choisi de Yip d'Autrefois », répondit Villy.
« Et alors ? » demanda Jake.
« Ouais ? »
« Alors qu'est-ce qui se passe avec lui ? Qui est ce dieu ? Qui est ce Choisi et pourquoi est-il après moi, et est-ce que tu as quelque chose, n'importe quoi, à ajouter ? » s'exclama Jake, un peu frustré.
« Jake, ce à quoi tu as affaire est ce qu'on appelle un problème mortel, pas un problème divin. Débrouille-toi tout seul. Je te dirai juste que Yip voit cela comme un combat par procuration, et en tant que mon mandataire, je choisis de te faire confiance pour gérer ça. Le seul vrai conseil que je te donnerai est de ne pas baisser ta garde et que ce genre d'adversaire se bat de manière moins directe que ce à quoi tu es habitué. Ne t'attends pas à ce qu'il surgisse juste pour t'affronter en duel, mais à quelque chose de bien plus élaboré. En tant que Choisi de Yip, ce mortel sera clairement un sacré filou, mais c'est là que mon intervention s'arrête. Ah, j'oubliais d'ajouter le conseil le plus important. Ne meurs pas, d'accord ? » expliqua Villy.
« Je vais essayer », marmonna Jake en secouant la tête. « Assez parlé de ce type bizarre. Laisse-moi plutôt te présenter mon nouveau meilleur ami et te raconter la glorieuse histoire de notre rencontre… »