Chapitre 493
Une lumière vive l'aveugla lorsqu'il franchit le portail. Jake sentit instantanément plusieurs auras puissantes tout autour de lui, en reconnaissant la plupart. Elles provenaient de leurs propres portails, qui apparaissaient et disparaissaient rapidement autour de lui, dans ce qu'il identifia comme une immense salle sphérique.
Des plaques de métal recouvraient les murs et le sol, sans rien d'autre de notable à part les personnes présentes. Jusqu'à ce que Jake remarque que la pièce était divisée en deux par une grande paroi de verre parfaitement transparente. Tous les humains se trouvaient d'un côté, avec Sylphie et le Roi Déchu, mais de l'autre, Jake vit d'autres êtres apparaître. Il s'agissait de bêtes ou de monstres aux formes variées, sans aucune logique apparente. L'un était un grand élémentaire crépitant de foudre, un autre une créature ressemblant à un lapin, à peine plus grande que Sylphie.
En parlant de Sylphie, la petite faucon tueuse vola vers lui dès qu'elle l'eut repéré, et Jake retrouva rapidement Miranda et Arnold, qui se tenaient côte à côte. Sultan s'approcha également pour les rejoindre.
« Ça fait un bail », lança Jake avec un sourire alors qu'ils se regroupaient pour échanger quelques banalités. Autour d'eux, d'autres factions se retrouvaient aussi. Jake remarqua que beaucoup de personnes qu'il s'attendait à voir brillaient par leur absence. Jacob était introuvable, tout comme Eron. Le Saint de l'Épée et quelques membres du clan Noboru étaient présents, mais une chose devint vite évidente : ce n'était pas un événement de faction.
Aucune faction ne comptait plus que quelques membres. Casper et Priscilla étaient les seuls Risen, le Saint de l'Épée était accompagné de trois autres personnes, son frère était venu avec deux membres de la Cour, et le Roi était apparu seul. Carmen et Sven étaient également les seuls représentants de Valhal. La plupart des individus puissants issus de factions indépendantes étaient arrivés seuls, et la seule faction comptant plus de dix personnes était la Sainte Église. Ils avaient simplement tellement de membres que c'était possible. Dans l'ensemble, environ cent cinquante personnes semblaient avoir pris part à cet événement, ce qui signifiait que près de cinq cents Primas avaient été tués.
« Seigneur Thayne », salua Sultan en l'observant. « Je suppose que vous arrivez directement d'une bataille ? »
« Ouais », répondit simplement Jake, ne voulant pas s'étendre davantage. Il y avait trop de monde. « Bon travail pour les clés, tout le monde. Quelqu'un en sait plus sur cet événement ? »
Personne ne répondit, ou n'en eut le temps, car quelque chose finit par se produire. Une fluctuation spatiale attira son attention, et Jake se retourna brusquement alors qu'une nouvelle silhouette apparaissait. Un orbe métallique flottant s'était téléporté dans la pièce, captant l'attention de tous.
L'orbe semblait fait d'aluminium poli et ne présentait aucun trait distinctif, à l'exception d'un œil bleu lumineux. Jake ne ressentit qu'un léger flux d'énergie en utilisant Identifier.
Il n'y avait qu'un point d'interrogation à la place du niveau. Jake ne pensait pas que c'était parce que son niveau était à un chiffre, bien au contraire. C'était puissant, pourtant Jake ne ressentait aucun danger. Alors qu'il réfléchissait à cela, il reçut soudain une notification de quête.
Quête terminée : L'Appel du Prima Exalté.
Récompense reçue : La Clé du Prima Exalté a été améliorée et est devenue liée à l'âme. Une entrée pour l'événement « Chemin des Myriades de Choix » accordée.
Il parcourut rapidement le texte, comme tout le monde semblait le faire, à en juger par leurs regards vides pendant un instant. Quelques-uns gardèrent les yeux fixés sur l'orbe flottant, clairement prêts au combat. Pourtant, il resta simplement en suspension pendant dix bonnes secondes avant de s'adresser à eux.
« Bienvenue au Siège du Prima Exalté, situé au sein de la Galaxie de la Voie Lactée. Aux Tueurs de Primas comme aux Primas survivants : tous les Tueurs de Primas ont reçu une entrée unique pour l'événement de niveau système : le Chemin des Myriades de Choix. Voici quelques informations de base concernant le Siège du Prima Exalté et votre séjour.
« Toute violence est strictement interdite au sein du Siège du Prima Exalté. Toute infraction à cette règle entraînera une expulsion immédiate, un bannissement temporaire du Siège, ainsi que la désactivation de votre clé. Tous les Sièges sont gérés par le Prima Exalté, et les événements ne sont accessibles que si l'utilisateur possède l'autorisation et remplit les conditions requises. Le Siège du Prima Exalté ne restera ouvert qu'une semaine durant cette phase d'essai initiale. »
L'orbe s'exprimait d'une voix mécanique, ni masculine ni féminine. Jake observa l'objet tout en voyant de nombreux froncements de sourcils autour de lui. L'orbe attirait bien plus l'attention que Jake, qui avait l'air sanglant et sauvage, ce qui, d'une certaine manière, était une chance.
Lorsqu'il cessa de parler, Jake reçut également une nouvelle quête. Une chose qu'il supposa, encore une fois, être le cas pour tout le monde.
Quête reçue : Siège du Prima Exalté
En entrant dans le Siège du Prima Exalté, vous découvrez des opportunités qui s'offrent à vous. Pour avoir collecté une clé, vous avez obtenu une clé semi-permanente capable de conjurer un portail pour accéder au Siège. De plus, une opportunité d'entrer dans l'événement « Chemin des Myriades de Choix » vous a été accordée. Mais faites vite, car le Siège ne restera pas accessible aux visiteurs indéfiniment.
Objectif : Participer à l'événement « Chemin des Myriades de Choix ». Limite de temps : Jusqu'à la fermeture du Siège.
La quête confirmait une fois de plus que tout cela était différent de n'importe quel événement précédent. Il était clair que Jake pouvait entrer et sortir de ce Siège du Prima Exalté à sa guise et y revenir. Les portails créés par la clé fonctionnaient dans les deux sens et ne semblaient avoir qu'un court temps de recharge entre chaque utilisation. Il y avait aussi le fait que les quêtes et les informations générales étaient jusqu'ici assez limitées. Il obtenait bien plus de détails lors des quêtes précédentes, et un événement comme la Chasse au Trésor comportait tout un ensemble de règles.
En revanche, ce Siège du Prima Exalté ne semblait pas être un événement du Système, mais plutôt un lieu qui en abritait simplement un.
« Excusez-moi », demanda quelqu'un que Jake ne reconnut pas. L'orbe se tourna vers lui, son œil lumineux se fixant sur le pauvre type, l'intimidant visiblement un peu, mais il posa tout de même sa question :
« Quel genre d'opportunités ce Siège du Prima Exalté offre-t-il, et pouvons-nous obtenir plus d'informations concernant l'événement du Chemin des Myriades de Choix ? »
C'était une question que beaucoup se posaient sans aucun doute, mais que personne n'avait osé formuler.
L'orbe répondit presque instantanément avec la même voix mécanique qu'auparavant.
« Le Siège du Prima Exalté est une station satellite établie avec une connexion directe au Prima Exalté. Toutes les opportunités offertes par le Siège se dérouleront au sein de simulations de la réalité effectuées par le Prima Exalté. Les opportunités varient selon leur nature, et une réponse unique et exhaustive ne peut être donnée. Le Chemin des Myriades de Choix proposé est une simulation de la réalité dans laquelle un Chemin différent, résultant d'un choix non effectué plus tôt dans la vie, est présenté. Plus de détails suivront lors de votre participation à l'événement. De plus, pour des raisons de sécurité et de confidentialité, toute communication extérieure est limitée, voire totalement coupée dans les deux sens, tant que vous êtes au sein du Siège », répondit l'orbe.
Tout le monde écoutait, et Jake était un peu surpris. Une simulation ? Une station ? En observant les murs, le panneau de verre et l'étrange orbe, il commença à comprendre. C'était une sorte d'installation de haute technologie créée par le Système, ou du moins amenée là par lui, n'est-ce pas ? C'était du moins sa première hypothèse.
« Qu'est-ce que ce Prima Exalté ? » demanda quelqu'un d'autre.
« Le Prima Exalté est la conscience directrice centrale de tous les Sièges du Prima Exalté disséminés à travers l'univers », déclara l'orbe sans offrir plus de détails.
« Si je peux me permettre, que font ces monstres ici ? » demanda une troisième personne. Il faisait référence aux nombreuses bêtes derrière la paroi de verre, qui se comportaient toutes de manière relativement calme. N'étaient-ils pas des Primas ? se demanda Jake avant que l'orbe ne réponde.
« Deux méthodes d'entrée au Siège du Prima Exalté ont été fournies. L'une consistait en l'intégration d'un Fragment de Prima par un monstre jugé compatible avec les directives centrales, et l'autre en la collecte de trois fragments pour former une clé. Ces créatures sont des Primas, et tous les Primas se verront offrir une opportunité unique, distincte de celle de ceux ayant obtenu des clés. »
Jake hocha la tête. Il semblait que les Primas avaient reçu pour mission de survivre assez longtemps avec leurs fragments pour entrer ici. C'était un compromis, un cas classique de risque et de récompense. D'un côté, ils avaient une cible dans le dos, et de l'autre, on leur offrait une opportunité.
Avant que quiconque ne puisse poser d'autres questions, l'Observateur en avait manifestement terminé, car il reprit la parole.
« L'introduction est terminée, et l'installation va maintenant s'ouvrir. Encore une fois, la violence n'est pas autorisée au sein du Siège du Prima Exalté. De plus amples informations pourront être trouvées au sein de l'installation là où cela sera jugé nécessaire. »
Sur ces mots, l'orbe disparut. Jake sentit à peine les fluctuations de l'espace lorsqu'il se téléporta. Il se tourna vers les autres autour de lui. La plupart assimilaient l'information, Miranda semblant plongée dans ses pensées. Cependant, celui qu'il remarqua le plus fut Arnold, qui consultait sa tablette en hochant la tête.
« Tu as découvert quelque chose ? » demanda Jake à l'homme.
Arnold leva les yeux après avoir vérifié quelques autres points et hocha la tête. « Nous sommes toujours dans le quatre-vingt-treizième univers, mais nous avons tout de même été coupés du monde extérieur. Imposé par le Système, je présume, même si l'Observateur prétend que c'est le fait du Prima Exalté. Ce qui indique que ce Prima Exalté est une création du Système. »
« Tu en es sûr ? » demanda Jake en fronçant les sourcils.
Il ne pouvait pas sentir Villy du tout ; c'était vrai, mais c'était le cas lors de tous les événements. Mais tous ces événements avaient eu lieu dans un espace séparé que personne ne pouvait vraiment localiser, pas juste quelque part dans leur univers.
« Ma conclusion se situe dans une marge d'erreur extrêmement faible, ce qui me rend certain, oui. Je ne peux pas dire où nous sommes, mais je suppose, d'après les informations fournies, que c'est au sein de la Galaxie de la Voie Lactée », répondit le scientifique.
Jake hocha la tête en guise de réponse.
Il commençait à avoir une idée de plus en plus précise de ce qu'était cet endroit. S'il avait raison, toute cette histoire de Prima Exalté allait être significative, non seulement pour la Terre, mais pour tout le quatre-vingt-treizième univers. Et pas seulement pour un événement du Système, mais pour longtemps. Peut-être que cet endroit aurait même une importance pour le multivers dans son ensemble.
Quelques instants passèrent alors que tout le monde discutait. Certains commençaient à s'impatienter lorsqu'une partie du mur commença à s'ouvrir, menant à une zone encore plus vaste. De l'autre côté de la paroi de verre, les Primas étaient également conduits ailleurs. Jake en avait aperçu quelques-uns du coin de l'œil qui entraient en conflit, et il remarqua que dès que l'un d'eux tentait d'en attaquer un autre, il disparaissait instantanément. Il espérait pour eux qu'ils étaient soumis aux mêmes règles que ceux possédant des clés et qu'ils n'étaient pas simplement vaporisés.
Les gens commencèrent à marcher vers l'ouverture, et Jake suivit avec les autres. Carmen lui lança un regard depuis l'autre bout de la pièce, et il lui rendit. Silencieusement, tous les humains et les deux monstres – Sylphie et le Roi Déchu – quittèrent la grande salle en forme de dôme.
Jake s'attendait à un portail menant vers une autre pièce où ces simulations auraient lieu, ou quelque chose dans ce genre, mais il se retrouva dans un grand salon à l'aspect incroyablement décontracté. Cependant, plus que tout, il resta stupéfait par ce qui se trouvait devant lui – et au-dessus de lui.
Le salon n'avait pas de toit. Tout ce que Jake vit en levant les yeux fut un ciel rempli d'étoiles, de planètes et un monde infini s'étendant devant lui. Les autres s'arrêtèrent aussi, bouche bée devant l'immensité. Jake fixa le vide pendant plusieurs secondes avant de regarder sur le côté, où il vit plusieurs hémisphères similaires à celui dans lequel ils se trouvaient, au loin. En regardant derrière lui, il vit qu'ils étaient sortis d'une petite boîte avec une ouverture, le tout pas plus grand qu'un large ascenseur. Spatialement agrandi, c'était certain.
Chacun des hémisphères entourant le leur faisait au moins un kilomètre de diamètre et ils étaient tous de taille égale. L'intérieur était rempli de meubles et de plusieurs écrans que personne ne semblait savoir comment contrôler, ni même à quoi ils servaient.
Rien n'attira immédiatement l'attention de Jake alors qu'il prenait ses marques. C'était clairement juste une zone de rencontre. Probablement un endroit pour que ceux venant de la Terre puissent se retrouver et entrer. En regardant un autre hémisphère, il vit ce qui ressemblait à un câble suspendu. Le leur en avait un aussi, il en était sûr. Tous en avaient.
Jake s'avança avec les autres et se dirigea vers le bord de l'hémisphère, où il eut l'impression de se tenir au bord d'une falaise surplombant le vide infini de l'espace. Seule une fine barrière, à peine épaisse de quelques millimètres, l'empêchait d'être dans l'espace. Non pas que Jake craignait une telle chose. Tout d'abord, il se sentait relativement certain de pouvoir y survivre, et deuxièmement, il était convaincu que personne ici présent ne pouvait détruire cette barrière. Ou quoi que ce soit d'autre, d'ailleurs.
« C'est quelque chose », dit Sultan en regardant au loin.
« Ouais », acquiesça Jake. D'autres les avaient rejoints et regardaient aussi. Même après tous les progrès que Jake et les autres avaient accomplis, tous leurs niveaux et toute leur puissance, il y avait un sentiment d'impuissance à se tenir là. Il y avait des étoiles et des planètes à des distances si lointaines que Jake était certain qu'il mourrait de vieillesse avant même d'arriver à mi-chemin de l'une d'elles s'il décidait de voler. C'était une échelle si incroyablement vaste qu'il était difficile de l'imaginer. Pourtant, il savait que pour les dieux, tout cela n'était rien. D'une simple pensée, tout ce qui se trouvait dans son champ de vision pouvait être réduit en cendres. C'était une puissance hors du commun. Il était difficile d'imaginer Villy être aussi puissant, même si Jake savait qu'il l'était.
Pourtant, c'était aussi excitant. Voir un monde si vaste de possibilités. Un monde infini. Et ce n'était qu'une partie d'un seul univers… non, une partie d'une petite galaxie parmi des milliards de planètes. Le multivers était si vaste et rempli de choses à explorer que Jake ne put s'empêcher de sourire. Il se reprit et chassa ces pensées.
Tu as encore un long chemin à parcourir, Jake. Tu as à peine battu un foutu chat il y a quelques heures, se rappela-t-il.
En tournant la tête sur le côté, il put enfin voir à quoi étaient reliés ces câbles provenant des hémisphères. C'était une structure cylindrique qui flottait avec des câbles en sortant. Jake vit près d'un millier de câbles reliant les hémisphères au cylindre qu'il supposait être le véritable Siège du Prima Exalté. Toute cette installation était une structure massive en soi.
Il vit ensuite quelques personnes se diriger vers ce qui ressemblait à un disque métallique gravé de scripts complexes. Jake ne les reconnut pas et n'eut pas le temps d'utiliser Identifier avant que le groupe ne disparaisse. Je suppose que j'ai trouvé le téléporteur vers le Siège lui-même.
Ne voyant aucune raison d'attendre, il commença à guider son groupe vers celui-ci. Jetant un dernier regard sur l'étendue infinie, il monta sur la plateforme et fut téléporté dans le véritable Siège du Prima Exalté.