Chapitre 450
Honnêtement, Jake se sentait vraiment acculé. Il venait tout juste de gérer la débâcle de la Lignée au sein de l'Ordre et pensait que ce Congrès Mondial serait un moment de détente, où il pourrait se relaxer avec ses amis, voter un peu, et voilà tout. Vous savez, il voulait juste en profiter un peu.
Mais non, il a fallu que le Roi débarque et rende tout incroyablement compliqué. Au lieu d'une pause bien méritée, Jake est passé directement de Charybde en Scylla.
Tout le monde alternait son regard entre le Roi et Jake. Peut-être que certains ne l'avaient pas remarqué au début, mais les deux masques étaient rigoureusement identiques. Ce qui était logique, puisque le masque que Jake portait était, pour autant qu'il le sache, une sorte de clone de celui du Roi. En fait, c'était le corps « réel » que Jake arborait en permanence, tandis que le Roi devant lui était… eh bien, lui aussi dans son corps réel.
Ouais, Jake n'était toujours pas sûr de comprendre comment ça fonctionnait exactement.
Cependant, avant que le Roi ne réponde à la foule, Jake posa la question qui lui brûlait les lèvres. Pas ouvertement, mais adressée uniquement au Roi. Il tendit la main mentalement, et le Roi répondit en établissant un pont télépathique.
« Je croyais que tu avais dit que tu ne pouvais pas me surpasser en niveau ? » demanda Jake d'emblée.
« Je le croyais aussi, mais il semble que j'aie mal calculé, même si je viens d'apprendre que tu es, en fait, en dessous de moi. Tu vois, je supposais que mon Espace de l'Âme surpasserait le tien en puissance si mon niveau le faisait, et que les deux seraient à peu près équivalents, mais il est clair que mes hypothèses étaient erronées quelque part. Une partie de moi se demandait ce qui arriverait si je dépassais ton niveau, mais mon Espace de l'Âme n'a jamais surpassé le tien. J'ai surtout supposé que je me heurterais à un mur, alors j'ai continué à massacrer et à revendiquer mes terres en attendant que cela se produise. Ce n'est jamais arrivé. Ah, mais je suis certain qu'il sera impossible de changer de rang avant toi, alors ne traîne pas », répondit le Roi.
L'échange entre le Roi et Jake fut quasi instantané grâce à leur nature télépathique. Aux yeux des autres personnes présentes, le Roi et Jake s'étaient juste fixés du regard un instant avant que la Forme de Vie Unique ne réponde à la question de Jacob.
« Il est la raison de ma chute », répondit simplement le Roi.
« Je me trompe peut-être, mais vous étiez autrefois connu sous le nom de Roi de la Forêt, l'opposant final du Tutoriel dans lequel Lord Thayne et moi étions ? »
« Correct », répondit le Roi.
« Dans ce cas, comment se fait-il que vous soyez en vie ? À ma connaissance, il a obtenu le titre de Progéniteur en vous tuant », demanda Jacob.
Jake sentit à nouveau tous les regards se braquer sur lui. Il se demanda sérieusement s'il devait en parler maintenant. Eh bien, le Roi gérait plutôt bien la situation jusqu'ici, alors peut-être devrait-il le laisser parler, enfin, télépathiquement.
« Nous, Formes de Vie Uniques, avons nos propres moyens de survie. Et ne puis-je pas vous poser la même question ? À ma connaissance, vous avez été tué vous aussi durant le tutoriel, mais vous aviez des méthodes pour rester en vie. Il en va de même pour les Ressuscités et cet autre mage. Il existe d'innombrables méthodes pour survivre, alors trouvez-vous cela vraiment si surprenant ? » dit le Roi, en utilisant un bon vieux procédé de diversion.
Cela amena certains à regarder Jacob suite à la révélation qu'il était mort. Survivre à la mort était un concept étrange pour la plupart, et Jake eut l'impression que cela rendait Jacob plus impressionnant. Cependant, cela visait aussi à faire dérailler la conversation, ce que Jacob n'était clairement pas disposé à accepter.
« Cela explique comment vous vous êtes rencontrés, pas pourquoi vous vous tenez là aujourd'hui, ni la nature de votre relation avec Lord Thayne », déclara Jacob.
« Je pense que le terme le plus simple serait que le chasseur est mon fléau. Si vous souhaitez une balance pour équilibrer cette planète, il peut remplir ce rôle, car même maintenant, je n'ai aucune confiance en ma survie s'il cherchait à mettre fin à mon règne », répondit le Roi.
Jake était plutôt content de s'être tu, car le Roi était en train de transformer la vérité de manière magistrale. Jake comprenait pourquoi… il existait de nombreuses compétences pour discerner le vrai du faux, et même si elles ne fonctionnaient pas parfaitement, elles devaient au moins avoir des effets partiels. Mentir effrontément les déclencherait probablement. Bien sûr, il était aussi possible que le Roi dise partiellement la vérité pour une autre raison.
Jacob regarda Jake avec des yeux interrogateurs, et Jake décida d'être honnête lui aussi. « J'ai tué le Roi une fois, et je peux le refaire. Croyez-moi, ce ne serait même pas un combat ; je connais son point faible. »
Hé, ce n'était pas un mensonge ? Jake était honnête à cent pour cent et ne cherchait absolument pas à obscurcir la vérité.
« Si ce que vous dites est vrai, cela ne signifierait-il pas que vous choisir revient à mettre Jake aux commandes ? » demanda soudain Carmen en levant la main.
« Oui et non. Cela lui donnerait un droit de veto, certes, mais le qualifier de responsable serait inexact, car le chasseur ne se soucie d'aucun type de leadership. Regardez simplement qui dirige réellement sa ville actuellement. Sa position serait comparable à celle-ci, sauf que je ne chercherais pas à prendre des décisions à son profit, mais à celui de tous ceux sous mon autorité », répondit le Roi.
« Admettons que nous croyions tout ce que vous avez dit. Supposons que vous ayez à cœur le bien-être de cette planète. Choisir de vous élire Leader Mondial une heure après vous avoir rencontré… cela ne semble-t-il pas être un choix hâtif et imprudent ? » rétorqua Arthur.
« C'est le cas, et cela confirmerait que vous êtes tous des dirigeants incompétents qui ne méritent pas le respect sur le long terme », répondit le Roi, provoquant des réactions variées. Certains semblaient offensés, d'autres avaient l'air de comprendre soudainement la situation, et des gens comme Jake n'eurent pas vraiment le temps de saisir le jeu du Roi avant qu'il ne poursuive après une pause dramatique suffisamment longue.
« C'est pourquoi je préconise de ne pas en sélectionner un lors de ce vote. Selon mes estimations, je détiens environ un quart ou un cinquième des votes totaux à moi seul, ce qui signifie que si je ne vote pour personne, leurs chances d'être élus sont minces. Je suis également conscient qu'aucune autre faction n'aurait les voix nécessaires, même sans ma présence ici. Non, je viens aujourd'hui pour ouvrir une ligne de communication et une chance de prouver ma compétence. Laissez-moi aussi être clair : aucun Roi ne règne seul. Même si je suis finalement élu, personne ne perdra sa position à moins d'être jugé incompétent, car je ne vois aucun intérêt à ruiner ce qui fonctionne déjà, et je suis aussi parfaitement conscient que des prises de contrôle hostiles signifieraient la guerre avec de nombreuses factions », expliqua le Roi.
Miranda hocha la tête, semblant être globalement d'accord avec le Roi. Il ne semblait pas y avoir beaucoup de résistance, et quelques nouveaux acteurs rejoignirent même la conversation.
« Les Ressuscités conviennent qu'il est nécessaire de prendre le temps de faire ses preuves. Nous ne sommes pas opposés, car nous pensons que l'inclusivité est la clé d'une société qui fonctionne bien. Je veux juste confirmer si le Roi Déchu a une opinion sur les Ressuscités ? » demanda Priscilla.
« Aucune en particulier. Toute créature dotée d'une âme est vivante à mes yeux, et je dois avouer que je ne possède même pas les organes sensoriels habituels des humains ou des Ressuscités. Pour moi, vous vous ressemblez tous, mis à part quelques légères différences dans vos signatures énergétiques. »
Cela provoqua à nouveau des réactions variées. Certains humains semblaient froncer les sourcils, en particulier ceux associés à la Sainte Église et aux factions indépendantes. Jake remarqua qu'Arthur ne semblait pas avoir d'opinion tranchée sur les Ressuscités, ce qui était au moins bon signe. Le père de Jacob représentait probablement plus de Pylônes que quiconque, et Jake pensa que cet homme pourrait être très influent quand il le voudrait.
« Quel est votre avis là-dessus, Lord Thayne ? » demanda soudain Arthur en regardant Jake.
Mis sur la sellette une fois de plus, Jake prit un moment pour réfléchir avant de répondre. « Qui dirige la Terre ou non n'est pas vraiment une préoccupation pour moi. À mes yeux, le multivers est bien plus vaste que cette planète, et même si la Terre sera toujours ma maison, je ne considère que Haven comme étant vraiment à moi. Tant que la faction ou l'individu élu laisse Haven tranquille et la garde neutre, je m'en fiche royalement. »
« Vous n'avez aucun intérêt à étendre l'influence de l'Ordre de la Vipère Maléfique ? » questionna le père de Jacob.
« Aucun. La Vipère Maléfique non plus. Sans vouloir être désagréable, la Vipère a été très claire sur le fait qu'il se soucie peu d'une petite planète comme la Terre. Il se soucie des individus, pas des cailloux morts. En fin de compte, l'Ordre est le genre d'organisation qui ne recrute pas en prenant le contrôle d'un territoire, mais par des gens qui viennent le rejoindre. Si l'Ordre prend le contrôle d'un territoire, ce ne sera pas parce que j'aurai essayé de me faufiler pour devenir Leader Mondial, mais par la force brute », répondit Jake avec sincérité.
Miranda décida finalement de rejoindre la conversation pour ajouter son grain de sel à ce que Jake venait de dire.
« Je tiens également à souligner que Haven ne possède toujours qu'un seul Pylône et n'a fait aucun effort pour s'étendre, hormis la croissance naturelle dudit Pylône. Haven est toujours ouverte aux membres de n'importe quelle faction, et hormis quelques règles de base, nous accueillons tout le monde. La seule institution religieuse que nous avons est un temple où chacun est autorisé à placer une statue, tant qu'elle passe quelques évaluations de base. Tout cela pour dire que Haven n'a vraiment aucun désir de chercher plus de pouvoir ou d'influence, si ce n'est d'être une force neutre qui espère que son indépendance sera respectée, quel que soit le futur Leader Mondial », dit-elle.
Ce n'était rien de nouveau, et Jake savait qu'elle l'avait répété à maintes reprises lors de ses discussions avec d'autres factions. Mais bon, insister était toujours une bonne chose, surtout avec de nouvelles personnes présentes.
« Il y a juste un problème », dit Caleb, faisant entrer en jeu la Cour des Ombres. « Pour l'instant, nous ne sommes qu'une seule planète, et bien que ce vote puisse sembler ne concerner que la Terre, nous devons admettre que ce n'est que temporaire. Dans le contexte de l'ancien monde, un pays n'était qu'un morceau de terre sur une seule planète, mais dans le multivers, les pays s'étendent sur des secteurs stellaires entiers. »
Jake fronça les sourcils, comprenant les implications. Caleb continua, exprimant exactement ce que Jake venait de réaliser.
« Alors, disons qu'une faction est élue Leader Mondial et accepte de laisser toutes les autres agir indépendamment, tout en ne leur permettant pas de continuer à s'étendre. Que se passera-t-il dans quelques centaines d'années ? Que se passera-t-il quand tout le système solaire sera conquis ? Quand, dans le futur, des parties entières de la galaxie seront potentiellement conquises ? Même si un petit morceau de terre comme Haven subsiste, il sera coupé du reste. Des formations défensives couvrant tout le pays les isoleront, et je ne vois aucun scénario où un véritable royaume multiversel permettra à tant de factions d'avoir des réseaux de téléportation placés en son cœur. Surtout pas des factions opposées comme les Ressuscités et la Sainte Église », exprima Caleb.
« Ne met-on pas la charrue avant les bœufs ? » argumenta Arthur au loin. « Vous postulez un scénario si lointain que je ne vois pas pourquoi il est pertinent d'en discuter à l'heure actuelle. »
« Si lointain ? » répondit Caleb. « Non, tout cela fait partie de notre avenir proche. L'échelle de temps du multivers est différente de celle à laquelle nous sommes habitués. Chaque personne dans cette pièce vivra encore des centaines d'années, à moins d'être tuée. Dans ce laps de temps, cette planète entière sera sûrement conquise, et les factions qui y parviendront chercheront certainement à s'étendre. »
« Que proposez-vous alors ? » demanda Arthur. « Que nous nous soumettions tous entièrement à une seule faction ? »
« Non, je ne propose aucune solution, je pointe juste les problèmes. Peu importe qui gagne, la Cour des Ombres restera probablement. En tant que faction connue ou inconnue, nous avons tendance à bien rester dans l'ombre. C'est un peu notre spécialité », haussa les épaules Caleb. « Je ne veux juste pas voir ma planète natale sombrer dans la guerre civile et je préférerais rester dans la lumière. Au moins en partie. »
« Ce sont tous des problèmes pour lesquels je pense que des solutions seront trouvées en temps voulu », réintégra le Roi dans la discussion. « Cependant, proposer une solution unique revient à n'avoir quasiment aucune protection, si ce n'est la simple connaissance que cette zone est habitée par tant de factions puissantes. Je peux comprendre pourquoi la Sainte Église et les Ressuscités auraient du mal à coexister, mais même ainsi, aucune guerre ne doit éclater. Si la guerre signifie non seulement offenser une faction adverse, mais toutes celles présentes sur la planète ainsi que tant d'individus prolifiques, même l'Église ou les Ressuscités ne risqueraient pas le conflit. De plus, cela servira naturellement d'égide pour les factions les plus faibles, car l'agression de toute force importante cherchant à en usurper une plus petite sera mal vue. »
Caleb haussa à nouveau les épaules. « Peut-être, peut-être pas. Je trouve toujours cela incroyablement risqué si n'importe quelle faction peut simplement téléporter des gens. »
« Ils pourraient le faire de toute façon, ou croyez-vous vraiment qu'une organisation que quiconque sur cette planète peut établir en quelques siècles puisse égaler ne serait-ce qu'une fraction de la puissance réelle du multivers ? Non, nous serions écrasés si un être vraiment puissant et ancien décidait de descendre. À moins, bien sûr, qu'ils ne craignent qu'une entité tout aussi puissante, voire plus, ne descende en réponse », ajouta le Roi à son argumentaire.
« Faire de la Terre un lieu de si haute tension avec tant de citoyens innocents et non impliqués vivant ici semble imprudent, et presque comme si nous ignorions leur présence », dit Jacob.
« C'est aussi une haute tension que de tenter de forcer tout le monde à adopter une seule idéologie. Aucune conquête de planète ne se termine pacifiquement. Augure, vous savez aussi bien que moi que si la Sainte Église agissait selon son modus operandi habituel, cette planète deviendrait une société homogène non pas par la compréhension et l'inclusion, mais par l'assimilation forcée et le nettoyage », dit le Roi. Il décocha plus ou moins une pique directe à l'Église ; cependant, il ajouta :
« Non pas que j'aie beaucoup foi dans les autres organisations ou factions du multivers pour faire beaucoup mieux. La Cour verrouillerait la planète et l'utiliserait pour recruter de nouveaux assassins. Dans une situation idéale, les Ressuscités accorderaient la planète entière à leur propre magie, et Valhal la transformerait en rien de plus qu'un immense terrain de chasse où tout est tué avant de reconstruire sur les ruines, pour ne prendre que quelques exemples. »
« Qu'en est-il de nous ? » demanda le Saint de l'Épée avec un sourire.
« Vous, je vous connais peu. Cependant, le clan Noboru, comme vous vous appelez, a le problème majeur de n'être rien de plus qu'une faction naissante qui sera gobée par d'autres forces, que vous le souhaitiez ou non. Même si vous cherchez à rester indépendants, cela ne pourra arriver que si une autre faction vous le permet. Certes, je ne contesterai pas le fait que le dieu qui vous a bénis ne choisira peut-être pas d'intervenir pour agir comme un bouclier, mais dans ce cas, en quoi êtes-vous différents de quelqu'un comme le chasseur ? Naturellement, tout cela suppose que le clan Noboru soit vraiment vertueux et ne cherche que le meilleur pour tout le monde, ce dont je doute au vu de l'histoire de ce monde », répondit sèchement le Roi.
Le Saint de l'Épée hocha simplement la tête en réponse. « Argumenter contre l'histoire et votre ignorance de ma faction semble futile, et je ne prétendrai pas qu'aucune faction n'est parfaite. Au sujet des dieux, ai-je raison de supposer que les Formes de Vie Uniques sont incapables d'être bénies ? »
C'était une question dont beaucoup connaissaient déjà la réponse. Jake, bien sûr, le savait. Jacob probablement aussi, ainsi que de nombreux dirigeants de factions majeures. Cependant, beaucoup l'ignoraient, et bien que Jake ne soit pas sûr que le vieil homme le sache, la question servirait tout de même de clarification pour tout le monde.
« C'est exact. Les Formes de Vie Uniques sont incapables d'obtenir les bénédictions des dieux, car nous n'avons besoin ni de conseils ni qu'on nous montre une Voie. Nous devons forger la nôtre ou mourir en essayant de réaliser ce pour quoi nous sommes nés », répondit arrogamment le Roi. Presque fier d'être incapable d'être béni.
Le vieil homme hocha la tête en énonçant une conclusion à laquelle il était assez évident que l'on parviendrait. « Pour le vote du Leader Mondial, le Clan Noboru choisira de voter pour nous-mêmes, avec pour objectif de n'élire personne. »
« La Cour fera de même », ajouta rapidement Caleb.
« Nous aussi », dit Miranda, Jake n'étant naturellement pas en désaccord.
« Très bien », hocha la tête Jacob.
Le reste du congrès suivit rapidement le mouvement, car il devint clair qu'aucun Leader Mondial ne serait choisi lors du Second Congrès Mondial.