Chapitre 436
Jusqu'à présent, une seule question taraudait Jake durant ce cours. Comment diable cela pouvait-il valoir 420 000 AC ? Certes, cela semblait être un point de vue intéressant, une application de la Volonté fusionnée à la Flamme Alchimique, mais rien ne justifiait un tel prix. C'était, au fond, une astuce que la plupart des gens finiraient par découvrir par eux-mêmes. Il était aussi possible que ceux de rang supérieur croulent tout simplement sous les AC.
Heureusement, après la première heure et la fin de l'introduction, il obtint sa réponse.
« Pour parvenir à cette oscillation et à cette résonance entre votre Volonté et votre Flamme Alchimique, j'ai mis en place plusieurs méthodes et exercices d'entraînement. Cela se fera principalement au sein de l'Espace de l'Âme et dépendra de si vous possédez ou non une Flamme de l'Âme. Les premières étapes peuvent être réalisées dans les deux cas », déclara le dragon de rang A.
Il agita la main et des cristaux apparurent simultanément sur chaque pavillon. Jake l'examina un instant, s'approcha et le saisit après une brève analyse.
« Ce cristal d'information contient plusieurs exercices à effectuer, mes propres réflexions acquises durant mon illumination, ainsi que des rapports expérimentaux sur mes tests antérieurs. Il y a certains scripts magiques à l'intérieur que je vous recommande vivement d'étudier, ainsi qu'une formation que je vous conseille soit de créer vous-même, soit de faire réaliser. Cette formation vous permettra de vous entraîner à contrôler la flamme sans utiliser de mana, uniquement votre Volonté. La plupart des formations anti-mana puissantes feront l'affaire, mais celle incluse dans le cristal est spécifiquement conçue pour le contrôle du mana sans limiter les compétences de détection basées sur la Perception. »
Enfin, les choses avançaient. Jake ne s'attendait pas à recevoir un cristal d'information, et à en juger par son contenu, il était rempli à ras bord de connaissances, de plans et d'exercices. Son scan rapide révéla qu'il fallait évidemment des bases très solides, et Jake eut le fort pressentiment que tenter quoi que ce soit là-dedans serait une impasse immédiate pour lui, simplement parce qu'il était bien trop faible.
Du moins, pour la pratique dans le monde réel. Car une grande partie se déroulait au sein de l'Espace de l'Âme, où Jake avait bien plus confiance en ses capacités à rivaliser avec n'importe qui. Certains scripts et cercles magiques devaient même être placés dans l'Espace de l'Âme pour l'entraînement et semblaient d'une complexité folle ; comme ils existaient dans l'Espace de l'Âme, Jake ne voyait aucun moyen d'obtenir de l'aide pour ceux-là.
« Comme mentionné plus tôt, cet état consistant à exploiter votre flamme comme une extension de votre volonté est adapté, voire conçu, pour une Flamme de l'Âme. En raison de la nature Liée à l'âme d'une Flamme de l'Âme, il existe peu d'autres moyens d'établir la connexion conceptuelle métaphysique entre votre volonté et la flamme, quelles que soient les autres circonstances. Il existe des méthodes dans le cristal pour imiter une Flamme de l'Âme, et bien que cela puisse sembler être une perte de temps par rapport au simple fait d'attendre d'en acquérir une vous-même, ce n'est absolument pas le cas. »
Cela sembla piquer instantanément la curiosité de tout le monde, rendant évident le fait que beaucoup d'entre eux ne possédaient pas encore de Flamme de l'Âme. Cela poussa également Jake à prêter plus d'attention, puisqu'il n'en avait pas non plus, évidemment.
« En fait, c'est peut-être l'aspect le plus précieux de cette leçon. En m'entraînant avec mes disciples et mes juniors, j'ai appris que le simple fait d'apprendre cette méthode améliore considérablement la capacité à intégrer une Flamme de l'Âme, car elle touche à bon nombre des concepts impliqués dans le processus d'intégration. J'irais jusqu'à dire que cela double presque vos chances par rapport à une tentative faite sans avoir pleinement compris ma méthode. »
Cela provoqua une réaction immédiate : une vague d'incrédulité et de scepticisme parcourut le sommet de la montagne. Jake, lui, ne savait même pas si obtenir une Flamme de l'Âme était difficile à la base, alors il ne réagit pas et se contenta de s'asseoir pour écouter les explications.
Pour résumer, cela tenait aux similitudes des méthodes et au fait qu'une Flamme de l'Âme était en soi très dépendante et fortement influencée par la Volonté. Ainsi, en apprenant cette technique, on apprenait aussi, en quelque sorte, à mieux contrôler une Flamme de l'Âme.
La leçon se poursuivit au fil des heures. Le professeur dragon invoqua des cercles magiques et commença à montrer différents exemples de la manière de créer certains réseaux pour faciliter le processus initial. Il parla même de certaines fioles ou potions que l'on pouvait préparer pour accélérer le processus, ainsi que de certains poisons aux propriétés apparemment psychédéliques. Ceux-ci semblaient être très populaires au sein de l'Ordre lorsqu'il s'agissait de comprendre des concepts de haut niveau.
Jake apprit aussi rapidement que ce savoir n'était pas bon marché. Enfin, c'était bon marché pour le dragon, mais pas pour ses assistants, ses disciples, ni même ses esclaves. C'est là que Jake comprit que toute cette technique, ainsi que bon nombre des formations et pratiques associées, pouvaient être dangereuses et entraîner des effets indésirables, voire dégrader la Flamme Alchimique elle-même.
Une Flamme de l'Âme semblait également dangereuse à intégrer. Le dragon affirma que le risque de voir l'Espace de l'Âme brûler et l'âme détruite était bien moindre après avoir appris sa technique, ce qui confirmait le danger. Jake allait sérieusement se renseigner sur ce qu'était une Flamme de l'Âme après ce cours.
La leçon s'étira tandis que Jake absorbait tout ce qu'il pouvait. Vers la fin, il dut admettre qu'il n'avait pas compris quatre-vingt-dix pour cent de ce qui avait été dit, et que tous les détails techniques sur les formations, les cercles magiques et autres lui passaient largement au-dessus de la tête.
Alors que le cours touchait à sa fin, le dragon sembla vouloir faire une ultime démonstration.
« Maintenant, pour conclure cette leçon, laissez-moi vous montrer le fruit de mon travail. »
Une flamme apparut tout autour de lui, flottant dans les airs et s'étendant pour entourer toute la montagne. Elle couvrait une zone de plusieurs dizaines de kilomètres carrés lorsque le dragon reprit la parole.
« Un peu de mana pour invoquer la flamme », dit-il alors que le réseau anti-magie qu'il venait d'ériger avant cette démonstration finale s'activait. « Maintenant, d'ordinaire, avec le mana coupé, ma connexion s'estomperait… mais ma flamme a déjà transcendé le besoin d'un lien aussi fragile. Cependant, ne croyez pas pour autant qu'elle est moins puissante. »
La flamme commença à se refermer sur tous les pavillons, un par un. Elle se mit à consumer la pierre qui formait les pavillons comme si de rien n'était, la flamme destructrice réduisant à néant la solide pierre enchantée. Sur chaque plateforme, la flamme se rapprocha de ceux qui étaient assis là ; certains réagirent en érigeant des barrières ou en reculant, tandis que d'autres se contentaient de froncer les sourcils, manifestement perplexes quant aux intentions du dragon.
Tous, sauf un.
Jake se leva et toucha avec curiosité la Flamme Alchimique rouge sombre du dragon de rang A. Sa main s'y enfonça facilement ; il sentit une légère chaleur, et une sensation étrange. Ce n'était pas solide, mais il avait l'impression de toucher… quelque chose. Il agita un peu la main dans la flamme avant de la retirer, sans la moindre marque sur sa peau. Jake ne portait pas de gants, mais vu que cela n'avait pas endommagé ses manches, ils auraient très bien pu résister aussi.
Il n'avait pas vraiment réfléchi, et Jake se rendit compte que toute l'attention des personnes présentes était désormais fixée sur lui. Même le professeur dragon regardait Jake avec curiosité, non sans une pointe de surprise. C'était compréhensible. La flamme venait de détruire une pierre enchantée puissante sur laquelle Jake savait qu'il n'aurait même pas pu laisser une égratignure avec toute sa force, et pourtant, Jake l'avait touchée avec une telle désinvolture, clairement conscient qu'elle ne lui ferait aucun mal.
Quant à savoir pourquoi Jake avait touché la flamme… eh bien, parce qu'il savait qu'elle n'était absolument pas dangereuse pour lui. Son sens du danger était resté silencieux même lorsqu'elle s'était refermée sur lui, et tous ses sens lui indiquaient qu'elle était inoffensive.
« Oh, vous avez vu à travers ma flamme ? » demanda le professeur, s'adressant clairement à Jake. Jake sentit alors une Identification se poser sur lui et, naturellement, la bloqua, mais non sans laisser filtrer un peu de sa propre aura et de sa présence. Le dragon réagit en souriant et en s'inclinant légèrement.
« Puis-je savoir ce que le senior pense de ma technique et comment il a vu à travers ? »
Jake fut un peu surpris, mais ne le laissa pas paraître. Il ressentit toutefois la pression, car tout le monde se concentrait encore plus sur lui, et avec le respect que lui témoignait le professeur, cela indiquait que Jake était plus fort que lui… le dragon pensait-il que Jake était un rang A de haut niveau ou un rang S ou quelque chose du genre ?
Acculé, Jake sentit qu'il devait répondre en essayant d'agir de manière beaucoup plus intelligente et puissante qu'il ne l'était. De plus… il avait le sentiment d'avoir raison, et même s'il passait pour un idiot, il pourrait toujours partir et espérer ne jamais revoir personne ici de toute sa vie.
« Peu importe à quel point vous la contrôlez, cela reste une Flamme Alchimique, liée par ses concepts fondamentaux. De plus, avec la seule Volonté, elle agira naturellement selon votre volonté, et votre volonté n'était clairement pas de blesser qui que ce soit. Tant consciemment qu'inconsciemment. La flamme est destructrice, oui, mais seulement envers les objets sans âme. Naturellement, cela inclut les objets liés à un individu doté d'une âme, comme l'équipement », déclara Jake, en feignant autant d'assurance qu'il le pouvait.
« Une simple déduction basée sur l'intention ? » demanda le dragon avec curiosité. « La Flamme de l'Âme que je possède a un potentiel de combat inhérent ; ne serait-il pas risqué de parier sur une supposition ? Non pas que je croie que le senior aurait été blessé, de toute façon. »
« Il n'y a aucun problème si ma capacité à déduire et à détecter l'intention est suffisante », répondit Jake. « De plus, cette flamme n'est alimentée que par la Volonté. Elle n'est pas faite pour le combat, mais pour détruire des objets qui n'opposent aucune résistance inhérente. C'est une flamme conceptuelle, n'est-ce pas ce que vous avez dit vous-même ? Elle ne peut donc agir que dans les limites de son concept. »
« Et si mon intention et ma volonté étaient de causer des dommages, alors que la flamme est conceptuellement capable d'endommager des entités vivantes ? » demanda à nouveau le dragon. Cela ne ressemblait pas à une remise en question, mais plutôt à une recherche légitime de conseils pour améliorer sa technique.
Jake devait être honnête : il était un peu dépassé. Cependant, il avait encore une réponse. Quelque chose qui, pour lui, tombait sous le sens.
« Comment peut-on croire qu'une flamme basée uniquement sur la Volonté est destinée à causer des dommages quand pas la moindre once d'intention meurtrière ou de soif de sang n'y pénètre ? Elle est dirigée par votre volonté, et comme dit précédemment, c'est à la fois votre volonté consciente et inconsciente. Un peu d'intention meurtrière fuiterait, même s'il ne s'agissait que de la trace la plus infime. »
Le dragon parut froncer les sourcils en demandant : « Je ne suis pas certain qu'un tel niveau d'intention meurtrière soit même détectable. Si je voulais délibérément qu'elle soit dissimulée, elle serait indétectable, n'est-ce pas ? »
« Pas pour mes sens. Et sans aucune intention meurtrière », Jake sourit en la touchant à nouveau, « cette flamme ne pourrait même pas blesser un rang D. »
Quelques secondes passèrent, puis le dragon hocha la tête et sourit en riant un peu de ce qu'il considérait sans aucun doute comme une blague. Hé, les meilleures blagues sont ancrées dans la réalité, non ? Le dragon finit par s'incliner en remerciant gracieusement Jake. « Vous avez ma gratitude pour vos réflexions ; je vais les prendre en considération pour améliorer ma technique. »
Il prononça ces mots et attendit que Jake acquiesce avant de poursuivre.
« Revenons à la démonstration. J'espère qu'aucun d'entre vous n'a eu peur lorsque la flamme de destruction s'est refermée, mais comme l'a montré le senior, la flamme était bel et bien inoffensive. Cependant, ce n'est là qu'un de ses aspects. Car après la destruction vient la création ! »
Les flammes qui s'étaient principalement dispersées durant la conversation entre Jake et le dragon se refermèrent, et dans une démonstration merveilleuse, elles touchèrent les bords brisés des plateformes, faisant croître de la pierre neuve. Elle n'avait pas la même couleur que l'ancien pavillon, et ne semblait pas conserver la nature enchantée, mais c'était tout de même de la vraie pierre qui apparaissait à partir de rien.
Non… elle apparaissait à partir de la flamme. Une flamme de création.
« Bien qu'il puisse sembler que la pierre apparaisse à partir de rien, nous savons tous qu'il n'en est rien. Le mana ambiant suffit à construire cette pierre lorsqu'il répond à ma flamme. Encore une fois, cela ne consomme pas mon propre mana, mais la flamme fonctionne comme un outil imposant ma volonté à l'environnement pour amplifier le concept de création », expliqua le dragon en terminant de reconstruire toutes les plateformes.
Toute la flamme rouge disparut alors comme si elle n'avait jamais existé, et le professeur dragon dissipa la formation anti-magie dans laquelle il se tenait.
« Place aux questions. »
S'ensuivirent trois heures durant lesquelles Jake resta assis à écouter des questions qu'il ne comprenait pas, avec des réponses tout aussi complexes, voire plus. La plupart concernaient les formations et les scripts magiques, quelques-unes portaient sur des créations alchimiques complémentaires.
Jake n'y comprit rien, mais se sentait trop mal à l'aise pour être le premier à partir. De toute évidence, les personnes présentes avaient dépensé beaucoup et ne voulaient pas gaspiller une seule seconde. Il profita au moins de ce temps pour observer attentivement tous les présents.
Il n'y avait qu'environ deux cents personnes, beaucoup moins que lors du cours précédent. La plupart restaient sous leur forme de bête ou leur forme véritable sans que personne ne s'en offusque. Jake ne savait pas s'il devait être surpris ou non, mais il n'avait détecté aucune Lignée nulle part jusqu'à présent. Ni dans ce cours, ni ailleurs dans l'Ordre. Il semblait qu'elles étaient assez rares, bien que Jake fût certain d'en rencontrer tôt ou tard.
Lorsque le cours prit enfin fin et que Jake se prépara à partir, une silhouette se téléporta soudainement sur sa plateforme. Il n'eut même pas besoin de regarder pour voir qu'il s'agissait du professeur.
« Je tiens à remercier le senior d'avoir assisté à mon cours. Seriez-vous intéressé par un échange de coordonnées ? Dans ce cas, vous pourrez me demander personnellement si vous rencontrez des points que vous souhaitez approfondir », déclara le dragon de rang A.
Jake se sentit très mal à l'aise, car il était plus qu'évident que le dragon pensait que Jake était un puissant maître caché qui avait honoré le cours de sa présence.
À présent, tout le monde était parti, et seuls Jake et le dragon restaient. Il réfléchit un moment avant de répondre avec une certaine honnêteté : « Je ne suis pas la personne idéale à qui demander conseil si c'est ce que vous cherchez, et je suis certain que vous avez un meilleur usage de votre temps que de donner des conseils individuels gratuits à des inconnus. »
C'était un refus poli que le dragon accepta avec grâce. « Je comprends. Puis-je au moins connaître le nom ou le titre du senior ? »
Il fut à nouveau mis sur la sellette, et Jake envisagea d'inventer un titre ou un nom étrange sur le moment. Peut-être juste un faux nom normal ? Non, ce serait bizarre d'agir comme une entité surpuissante pour ensuite se présenter comme Bob.
Finalement, il ne trouva rien rapidement et secoua la tête. « Qui je suis n'a pas d'importance. »
Jake ouvrit son portail et se prépara à le franchir avant de dire une dernière chose : « Votre cours était très instructif. Continuez votre bon travail. »
Sur ces mots, Jake franchit le portail et réapparut dans le manoir. Soudain, il se sentit épuisé par tout ce qui venait de se passer, et il se dirigea rapidement vers la chambre où il s'effondra sur le lit, épuisé d'avoir reçu autant d'informations complexes bourrées dans son crâne en une seule journée.
Il avait appris plus de théorie magique complexe aujourd'hui que ce qu'il avait rencontré sur tout son chemin alchimique jusqu'à présent.
Et le pire dans tout ça…
Il ne savait toujours pas ce que diable était une Flamme de l'Âme.