Chapitre 43
Jake déambula devant la puissante bête. Elle le dominait largement, atteignant la taille d'une petite camionnette. Elle n'avait pas énormément grandi par rapport à son évolution précédente, mais Jake pouvait sentir la puissance dissimulée dans son corps massif. Le sanglier était bâti comme un tank, avec une peau probablement comparable à son blindage.
À mesure qu'il s'approchait, la bête sembla sortir de sa torpeur, se tournant vers lui avec un regard noir. Peut-être que le Système faisait des siennes à cause de la nuit, mais elle n'attaqua pas immédiatement. Elle se contenta de le fixer. Il sentit instinctivement que s'il faisait ne serait-ce que deux pas de plus, la bête chargerait sans retenue.
La décision logique aurait été de sortir son arc et d'utiliser Tir Puissant avec une charge maximale pour infliger des dégâts massifs, voire de l'abattre en une seule attaque, mais où était le plaisir ? Où était le défi ? Il n'utilisa même pas de poison.
Au lieu de cela, il fit un pas en avant et entra dans sa zone de portée. Comme prévu, la bête poussa un cri strident et se lança vers lui. Une charge qu'il accueillit volontiers par la sienne. Rétrospectivement, c'était un peu stupide, mais il avait confiance en la puissance de son corps.
Le résultat fut conforme à ses attentes : la bête le percuta, l'envoyant valser en arrière, mais pas avant qu'il n'ait réussi à planter un bon coup de dague en os dans le groin du gros porc. Cela ne fit guère plus que l'énerver davantage, et il tenta de le piétiner, lui et tout ce qui se trouvait aux alentours.
Cette fois, il décida d'esquiver ; il roula sur le côté et commença à tourner autour du cochon comme s'il dansait. S'il avait appris une chose, c'était que ces créatures manquaient cruellement de mobilité. Cependant, cela était largement compensé par la peau sur ses flancs, quasi impénétrable aux attaques classiques.
Tout cela était vrai pour le sanglier à défenses de fer. Mais la version évoluée à défenses d'acier avait plus d'un tour dans son sac. Alors que Jake se déplaçait sur le côté, le sol sous ses pieds se déroba soudainement, manquant de le faire perdre l'équilibre. Simultanément, la terre elle-même sembla aider le puissant sanglier à pivoter, le faisant tourner bien plus vite que ce que Jake avait calculé.
Forcé de reculer face à ces circonstances imprévues, Jake n'était pas désemparé, mais heureux. Plus la bête était forte, plus le combat était intéressant. Il aurait pu tuer la créature bien plus vite et plus facilement avec des poisons, ce qui lui offrait une solution de secours fiable si son approche au corps à corps échouait.
Mais il s'en voudrait de ne pas avoir essayé. S'entraîner seul au combat à deux armes, c'est bien beau, mais cela ne valait rien comparé à l'expérience acquise en plein combat réel.
Le sol mouvant rendait sa danse difficile, ses pas ne trouvant parfois pas l'appui escompté, mais il parvint tout de même à éviter les défenses maintes et maintes fois. Il savait que même avec son corps robuste, se faire empaler ferait un mal de chien.
Un problème apparut rapidement : la faiblesse du couteau de départ qu'il utilisait. Face aux défenses redoutables du sanglier, il ne parvenait même pas à laisser une marque avec ses taillades. Ce n'est qu'en poignardant qu'il réussissait à peine à entamer la peau. Même la dague en os ne faisait que de légères coupures. L'enchantement faisait cependant son travail, faisant saigner chacune de ces petites plaies bien plus abondamment et plus longtemps que d'habitude.
Les minutes passèrent tandis que Jake esquivait, se faufilait, poignardait et tailladait, alors que la bête tentait furieusement de l'immobiliser et de l'embrocher. À mesure que les dégâts sur la créature augmentaient, sa fureur et sa soif de sang en faisaient autant. Sans prévenir, les yeux de la bête se mirent soudainement à émettre une lueur rouge, et le sanglier tout entier commença à dégager une aura rouge similaire.
Jake sentit son sens du danger s'affoler alors qu'il levait les bras pour se protéger. Dans un cri de fureur, le sanglier tourna la tête et le percuta avec l'une de ses défenses, l'envoyant valser dans les airs pendant quelques instants. Cependant, le sanglier n'en avait pas fini : la terre elle-même sembla se dresser pour le saisir alors que la bête entamait une charge à pleine puissance droit sur lui.
Sans possibilité de bouger, il lança ses deux dagues en l'air et se prépara à accueillir la bête. Sa taille était à la fois une force et une faiblesse ; Jake parvint à glisser entre les deux défenses qui le visaient, laissant le groin de la bête s'écraser contre lui.
Il sentit tout l'air quitter ses poumons alors qu'il réussissait à s'agripper au sanglier, évitant de se faire piétiner. La bête, dans ses mouvements berserk, tenta de le secouer, mais Jake se maintint fermement et parvint tant bien que mal à monter sur le dos de la créature.
Grâce à sa sphère, il localisa la dague en os et, avec un niveau de compétence sans précédent, tissa un fil de mana qui guida la lame vers sa main. Il se sentit comme un guerrier d'une époque lointaine, dans une galaxie très, très lointaine, en rattrapant la dague pour la planter profondément dans le dos de la bête.
La réponse de la bête fut de se jeter sur le côté, tentant de l'écraser. Jake se hissa sur la peau de la créature massive et évita de se retrouver coincé entre le sol et un cochon de la taille d'une camionnette.
Il continua à asséner coup sur coup jusqu'à ce qu'il soit finalement forcé de lâcher prise et de sauter, alors que la bête se mettait à rouler au sol tout en manipulant la terre pour tenter de le déloger. L'état berserk de la bête était toujours actif, la faisant cesser immédiatement de rouler pour poursuivre son assaut téméraire.
Jake pouvait cependant sentir que la bête commençait à ralentir. Le sang était partout désormais : sur la créature, sur le sol, et même sur lui-même. Des dizaines de trous sanglants couvraient sa peau, suintant encore.
Avec la vitesse de la bête réduite et Jake s'étant adapté au sol mouvant, le combat était devenu nettement plus simple. Il esquivait et sautait autour de la bête, multipliant les coupures alors qu'elle devenait de plus en plus désespérée dans ses tentatives pour le coincer.
Après plusieurs minutes, la bête n'avait réussi à infliger que quelques blessures mineures à Jake, la pire étant une longue entaille sur l'une de ses épaules. Jake appelait cela une blessure mineure, bien qu'avant le Système, cela aurait sans aucun doute nécessité un passage aux urgences. Mais sa haute vitalité le maintenait en pleine forme, et il sentait que ses points de vie étaient toujours à un bon niveau.
Quelques minutes plus tard, la bête finit par s'effondrer sous ses blessures, incapable de trouver la force de riposter. La manipulation du sol continua même après que la créature ne puisse plus bouger, alors qu'elle tentait continuellement de frapper Jake avec des attaques pitoyablement faibles.
Jake commença à avoir de la peine pour elle et finit par sortir son arc pour tirer un Tir Puissant dans la tête de la bête immobile, mettant fin à ses jours instantanément.
*Vous avez tué [Sanglier à défenses d'acier – niv. 28] – Expérience gagnée. 16 000 TP gagnés*
*« DING ! » Classe : [Archer] a atteint le niveau 20 - Points de statistique alloués, +1 point libre*
*« DING ! » Race : [Humain (E)] a atteint le niveau 32 - Points de statistique alloués, +5 points libres*
Malgré une fin moins satisfaisante, Jake avait tout de même beaucoup apprécié le combat. Il y avait quelque chose de spécial à affronter un ennemi puissant.
En jetant un œil à ses points de vie, il constata qu'ils n'avaient été réduits que d'un sixième. Bien moins que ce qu'il avait perdu lors du court échange avec le lanceur de sorts manipulateur de métal, ce qui prouvait que les autres humains étaient bel et bien le véritable danger de son tutoriel.
Bien qu'il n'ait pratiquement pas perdu de points de vie, sa cape n'avait pas évité de subir des dégâts catastrophiques une fois de plus. Heureusement, l'enchantement d'autoréparation restait actif même après avoir été totalement ruinée par l'attaque finale de William, mais elle était à nouveau en lambeaux.
Il avait également découvert qu'en injectant du mana dans la cape, la fonction de réparation s'accélérait considérablement. Cela prenait tout de même du temps. En parlant d'injection de mana dans les objets, c'était une autre chose importante qu'il avait considérablement explorée ces derniers jours.
La plupart des matériaux pouvaient être renforcés en y injectant du mana. La raison principale pour laquelle les arbres étaient si solides était leur capacité à absorber le mana ambiant. Il en allait de même pour presque tout, même pour ce qui n'était pas vivant. Les pierres, les métaux, et même les propriétés de l'air lui-même changeaient et étaient amplifiés par le mana.
Sans injection de mana dans son arc, par exemple, il se briserait sans aucun doute lors de l'utilisation de Tir Puissant. Il n'en était qu'aux premiers stades de sa pratique, mais il pensait qu'il devrait être possible d'améliorer d'une manière ou d'une autre des objets déjà enchantés. Actuellement, il ne pouvait injecter aucun mana dans sa dague en os. Bien qu'elle ne soit pas enchantée, la dague d'archer normale rejetait également la plupart du mana qu'il tentait d'injecter.
De tous ses objets, seuls ceux dotés de l'autoréparation et son arc acceptaient l'injection de mana. Il pouvait utiliser du mana avec ses autres affaires, comme son collier spatial, mais ce n'était pas vraiment de l'injection en soi. L'injection de mana ressemble davantage à la façon dont on enverrait directement de l'électricité dans une barre de métal pour la chauffer et finir par la faire fondre si l'on en injectait trop.
Cependant, pour son collier, c'était comme si l'on injectait ce mana dans un transformateur, qui appliquait ensuite correctement le mana pour remplir la fonction souhaitée. Comme ranger un objet ou le sortir de l'inventaire. Quant à savoir comment fonctionnait ce transformateur métaphorique… cela dépassait largement les compétences de Jake.
Il apprenait beaucoup sur le mana ces jours-ci, mais il l'étudiait aussi très activement. Avant de rencontrer la Vipère Maléfique, il avait pris beaucoup de ses propriétés pour acquises. Il voyait cela comme le Système faisant son travail et ne voyait aucune raison de s'interroger davantage. Et même s'il s'interrogeait sur le fonctionnement des choses, il ne pouvait rien faire avec le mana à l'époque.
Mais maintenant, il remettait activement tout en question. Il expérimentait joyeusement la manipulation du mana à tout moment, et son contrôle s'était indéniablement amélioré. Son petit tour de force consistant à attirer la dague en os à lui pendant le combat en était la preuve. De plus, c'était vraiment génial à faire. Aurait-il pu simplement la déposer dans son collier au lieu de la lancer en l'air ? Bien sûr, il pouvait, mais l'autre méthode était bien plus classe.
Le fait qu'aucune compétence n'ait été créée ou rendue disponible concernant la manipulation du mana lui semblait un peu étrange, cependant. Il pouvait clairement faire léviter des objets et faire des choses proches de la télékinésie, et pourtant, aucune compétence n'était apparue.
D'un autre côté, il n'avait pas non plus de compétence liée à la manipulation de l'endurance ou des points de vie. Il avait essayé de contrôler ces deux sources d'énergie et avait trouvé cela bien plus difficile. Il pouvait en quelque sorte contrôler son énergie vitale pour se concentrer sur des zones spécifiques, comme il l'avait fait lors de la dernière partie du donjon de défi, mais Jake ne pouvait pas la façonner comme il le faisait avec le mana.
L'endurance, quant à elle, était une impasse jusqu'à présent. Il avait théorisé qu'il devrait être capable de l'utiliser pour améliorer son propre corps d'une manière ou d'une autre, puisqu'elle était connue comme l'énergie interne. Le fait que presque toutes les compétences physiques utilisent l'endurance pour fonctionner prouvait qu'elle pouvait affecter significativement le corps.
Bien sûr, cela pourrait simplement être le Système faisant des trucs de Système. Une énergie pouvait, après tout, présenter les propriétés d'une autre. En fin de compte, l'Endurance, la Santé et le Mana n'étaient que différentes formes d'énergie. Ce n'est pas pour dire que l'on pouvait nécessairement combiner les trois pour créer quelque chose de plus puissant. « Je parie que c'est comme ça qu'on crée de l'énergie divine ou un truc du genre », plaisanta-t-il avec lui-même.
Sortant de ses pensées, il accéda aux menus du Système.
*Compétences de classe Archer disponibles*
En consultant la liste, il trouva les suspects habituels qui lui avaient été proposés au niveau 10. Bien que certains l'attirent toujours, en particulier la compétence Camouflage Actif, il choisit de les ignorer tous pour le moment. Deux nouvelles compétences intéressantes lui avaient cependant été proposées, toutes deux relevant du type évasion. La première était un peu étrange.
[Tir de Désengagement (Commun)] – Une flèche peut être tirée non seulement pour blesser ou tuer, mais aussi comme outil d'évasion. Permet à l'archer de tirer une flèche qui dirige et amplifie toute l'énergie cinétique en une force de propulsion vers l'arrière. Nécessite une arme appropriée. Ajoute un bonus mineur à l'effet de l'agilité lors d'une esquive utilisant Tir de Désengagement.
Le principal inconvénient immédiat était qu'il nécessitait un arc et une flèche. Cela limitait évidemment beaucoup la capacité. Il ne pouvait pas l'utiliser au corps à corps avec ses dagues, et il ne pouvait pas l'utiliser dans des situations d'urgence à la fraction de seconde près, puisqu'il devrait réellement tirer une flèche pour l'activer.
Cependant, côté positif, ce serait divin pour le « kiting ». Selon les besoins en endurance, Jake pourrait l'utiliser en continu pour se propulser littéralement à travers le champ de bataille. Il ne pouvait s'empêcher d'imaginer essayer de voler dans les airs en tirant à répétition des flèches vers le sol. Ce serait sacrément cool… bien que probablement très stupide si tant est que ce soit réalisable.
En passant à la seconde compétence, la première chose qui le frappa fut le nom.
[Voûte d'Ombre Basique d'Umbra (Peu commun)] – Le pouvoir des ombres est un outil souvent utilisé par quiconque cherche à s'échapper. En puisant dans les Registres d'Umbra, embrassez les ombres pour un bref instant, devenant éthéré. Permet à l'archer de ne faire qu'un avec les ombres momentanément. Utilisable uniquement en ligne droite. Ajoute un petit bonus à l'effet de l'agilité et de la sagesse lors de l'utilisation de Voûte d'Ombre Basique d'Umbra.
La compétence était liée d'une manière ou d'une autre à quelque chose ou quelqu'un nommé Umbra. En y réfléchissant, il vérifia ses brassards.
[Brassards en cuir du Voleur Novice (Peu commun)] – Une paire de brassards en cuir fin, conçus à l'origine pour les nouveaux initiés de l'Ordre d'Umbra. Enchantements : Autoréparation. +5 agilité, +3 force. Augmente l'efficacité de toutes les compétences de furtivité, davantage amplifiée en restant caché dans les ombres.
Prérequis : Niveau 5+ dans n'importe quelle classe ou race humanoïde. Compétence basée sur la furtivité.
Avait-il réussi à acquérir des Registres liés à une entité nommée Umbra simplement en utilisant des brassards portant ce nom ?
Il comprenait pourquoi il avait obtenu des compétences liées à la Vipère Maléfique, puisque la profession portait littéralement son nom. Le simple fait de posséder ces brassards pouvait-il l'influencer au point d'ouvrir de toutes nouvelles options de compétences ? Il était honnêtement un peu déconcerté par cette perspective. Il supposait qu'Umbra était un dieu… serait-ce alors considéré comme un blasphème de prendre la compétence alors qu'il possédait déjà celles de la Vipère Maléfique ?
Eh bien… au moins, la Vipère Maléfique ne semblait pas être du genre à se soucier de cela, et la compétence semblait très alléchante. Le fait qu'elle utilise sa haute sagesse était aussi un énorme bonus. Il supposait également que la compétence utilisait à la fois du mana et de l'endurance… mais il ne pouvait pas le savoir avant de la prendre.
En tant que compétence basique, elle était aussi très appétissante. « Basique » impliquait une grande marge de progression, c'est-à-dire des améliorations de compétence. Jake avait amélioré sa compétence de tir à l'arc en étant bon au tir à l'arc, alors pourrait-il aussi améliorer cette compétence en étant bon en… Voûte d'Ombre ?
La description des effets de la Voûte d'Ombre semblait aussi honnêtement très impressionnante. Ne faire qu'un avec les ombres et esquiver de la sorte semblait très fantastique, mais plus important encore, cela semblait sacrément pratique.
En fin de compte, le choix de la compétence était une évidence. L'une nécessitait un arc et était un peu gadget, et l'autre lui permettait littéralement d'esquiver comme une ombre sans aucun inconvénient immédiat. Avec cela en tête, il la choisit.
*Compétence obtenue* : [Voûte d'Ombre Basique d'Umbra (Peu commun)] – Le pouvoir des ombres est un outil souvent utilisé par quiconque cherche à s'échapper. En puisant dans les Registres d'Umbra, embrassez les ombres pour un bref instant, devenant éthéré. Permet à l'archer de ne faire qu'un avec les ombres momentanément. Utilisable uniquement en ligne droite. Ajoute un petit bonus à l'effet de l'agilité et de la sagesse lors de l'utilisation de Voûte d'Ombre Basique d'Umbra.
Jake sentit instantanément le savoir affluer dans son esprit. Vaguement, il eut aussi l'impression que la nuit sombre devenait encore plus noire alors qu'il sentait les informations s'implanter.
Quelques secondes passèrent, et tout revint à la normale. Jake avait désormais une vague idée de la façon dont la compétence fonctionnait et de la manière de l'activer, mais c'était loin d'être suffisant. Inutile de dire que l'heure était aux tests !