Vendre ou ne pas vendre, telle est la question

Ah, les objets légendaires. Tout le monde les adore, mais peu en possèdent. Jake lui-même n'en utilisait activement qu'un seul, qu'il portait en plein visage, alors qu'il savait que beaucoup n'en avaient aucun. En matière d'équipement, fabriquer des objets légendaires s'avérait souvent difficile, car les matériaux requis n'étaient pas toujours jugés rentables, surtout pour ceux de rang inférieur. Pourquoi investir une telle quantité de ressources dans une arme pour un génie qui ne l'utiliserait que quelques années tout au plus, surtout en sachant que cette arme risquait de devenir une béquille ? Et si vous la donniez à quelqu'un de plus faible, la valeur de l'objet serait perdue s'il venait à mourir, ce qui arrivait souvent.

Cela signifiait que la plupart des objets légendaires étaient en réalité des objets auxiliaires ou liés à l'âme. Après tout, un bon chaudron pouvait servir pendant de très nombreuses années, voire toute une vie. Il en allait de même pour les outils destinés aux forgerons ou autres artisans lors de leurs processus de fabrication. Par conséquent, ces objets étaient souvent beaucoup plus coûteux.

La deuxième raison pour laquelle un objet devenait légendaire tenait au prestige pur et simple, afin de prouver qu'il s'agissait réellement d'une pièce de valeur. C'est là que nous en arrivons au premier objet légendaire que Jake, Sultan et Miranda devaient examiner.

[Jeton d'Alchimie de haut rang de l'Ordre Maléfique (Légendaire)] – Un jeton créé par l'Ordre de la Vipère Maléfique. Ce jeton représente un accord passé avec la lignée de vampires Nalkar pour accorder à un nombre défini de vampires du Clan Nalkar une adhésion à l'Ordre, incluant un certain nombre d'avantages. Ce jeton n'a jamais été remis, et le faire pourrait mener à certaines récompenses. Dégage une aura qui encourage la croissance des produits alchimiques toxiques.

« Je m'excuse… mais je ne pense pas qu'il soit sage de tenter de vendre ceci », déclara Sultan en secouant la tête. « Même si ce n'est pas vous qui le vendez, je doute que quiconque en veuille, compte tenu de votre statut au sein de l'Ordre. Vos ennemis sauront que vous pouvez rendre la récompense insignifiante, et vos alliés n'y verront aucune valeur réelle. Quant aux neutres, ils préféreront probablement rester hors de votre radar plutôt que de prendre le risque de dépenser une fortune en Crédits pour ce jeton. »

« Pas de problème, je n'avais pas vraiment prévu de le vendre de toute façon », répondit Jake en haussant les épaules. Cela lui rappela qu'il avait totalement oublié d'en parler à Villy. Il devrait le faire après l'événement de la vente aux enchères.

Bref, revenons à la raison pour laquelle un objet devient légendaire. Avant, il était question de savoir pourquoi quelqu'un rendrait un objet légendaire. Le fait est que les trésors naturels ne décident pas de ce qu'ils veulent être ; ils possèdent leur rareté en fonction de leurs Archives. Les trésors naturels incluent également ce qui est lâché par des créatures rares ou puissantes. Comme les vampires.

[Cœur de Vampire Nalkar (Légendaire)] – Le cœur d'un puissant vampire Nalkar de rang C. Ce type de vampire est une variante rare dotée de capacités innées extrêmement élevées en illusion et en magie mentale. Il possède souvent une réserve d'énergie sanguine plus importante que la plupart des autres vampires. La rareté est accrue en raison du talent inné élevé du vampire Nalkar qui a laissé ce cœur derrière lui. Possède de nombreuses utilisations alchimiques.

« Je le garde », trancha Jake, ne laissant aucune place à la discussion. Il n'avait pas l'ombre d'un doute qu'il pourrait trouver des usages pour ce cœur en alchimie à un moment donné. De plus, cela lui semblerait un peu étrange de le vendre, étant donné la façon dont il l'avait obtenu.

[Coffre-fort de Durabilité Pérenne (Légendaire)] – Un cube contenant un espace de stockage spatial, spécialement conçu pour conserver des objets de grande valeur en toute sécurité. Le cube peut être manipulé et un mot de passe peut être défini. En raison de sa conception, il est quasi indestructible pour quiconque est en dessous du rang S, et si l'objet est détruit, une tempête spatiale sera libérée. Le temps de tous les objets à l'intérieur sera figé, et les fuites de mana seront considérablement atténuées. Les fuites de mana sont totalement annulées pour les biens de moindre valeur. La difficulté du mot de passe est déterminée par l'utilisateur.

« Haven le garde », décréta Miranda, provoquant un froncement de sourcils agacé de la part de Sultan et un pouce levé de la part de Jake.

Suivant !

[Pinceau de Pouvoir Éphémère (Légendaire)] – Un pinceau fabriqué à partir du bois d'un arbre ancien doté d'une puissante affinité temporelle. Le concept du temps a été amplifié par l'utilisation des poils d'une variante de Renard Temporel de rang C. Toutes les peintures ou illustrations réalisées avec ce pinceau auront des effets nettement supérieurs ; cependant, elles cesseront d'exister après une courte période. Permet à l'utilisateur de libérer une décharge de Pouvoir Éphémère, ayant des effets imprévisibles basés sur les cinq dernières créations réalisées avec ce pinceau. Cet effet ne peut pas causer de dommages directs à autrui.

Exigences : niveau 140+ dans n'importe quelle race humanoïde.

Sultan le regarda avec attente pendant un moment avant que Jake ne prenne la parole. « À vendre. »

L'homme le prit joyeusement pour le mettre en vente alors qu'ils poursuivaient leur travail.

[Pierre de Rosée de Sérénité (Légendaire)] – Une petite pierre créée par l'effort combiné d'un groupe de nymphes des eaux pour aider à guérir un ami proche. Un puissant vampire a fini par acquérir cette pierre et l'a apportée à Yalsten, où elle est restée depuis. Transformera passivement l'eau environnante en y infusant le pouvoir de la sérénité. L'effet diminue et la transformation progresse plus lentement à mesure que le volume d'eau est important. Possède de nombreuses utilisations alchimiques.

« Pour être honnête, je viens d'avoir une idée de ce que je vais en faire ici et maintenant, ce qui est une façon polie de dire que je le garde », dit Jake sans vergogne, sans marquer de pause avant de passer à l'objet suivant.

[Catalyseur de Focalisation Carbonique Suprême (Légendaire)] – Cet objet est composé d'un type rare de carbone et est connu pour être capable de se lier et de se mélanger à la plupart des autres matériaux existants, ce qui le rend incroyablement puissant en tant que catalyseur dans la plupart des entreprises d'artisanat. Ce Catalyseur de Focalisation Carbonique est d'une qualité extrêmement élevée et a absorbé du mana sans affinité pour lui permettre de croître pendant d'innombrables années, atteignant ainsi la rareté légendaire. Possède une grande variété d'utilisations dans les créations alchimiques et augmentera la puissance de la plupart des objets artisanaux où cet objet est utilisé comme catalyseur.

« Vous le gardez ? » demanda Sultan, sachant pertinemment que c'était un objet sacrément utile pour pratiquement n'importe quel artisan.

« Je le garde. »

Ensuite : quelque chose que Jake ne garda pas.

[Pierre de Forge des Braises Éternelles (Légendaire)] – Une Pierre de Forge infusée d'incroyables quantités de mana à affinité de feu. Le concept des braises brûle intensément au sein de cette pierre, ne permettant jamais à la flamme de s'éteindre véritablement. Utilisations alchimiques inconnues.

Miranda sembla vouloir le garder pour Haven, mais ne dit rien alors que Jake regardait Sultan. « Allez-y. »

Sultan était ravi.

Maintenant, le troisième objet légendaire en partant de la fin était un peu… complexe.

[Orrery de l'Impie (Légendaire)] – Un orrery fabriqué par un homme qui refusait de reconnaître l'existence de tout dieu au cours de sa vie, ne jugeant que le concept céleste digne d'être considéré comme divin. Cet orrery cartographiera passivement tous les objets célestes à proximité et donnera un aperçu de leurs propriétés de base. Cet effet est entièrement passif et ne peut être altéré par des moyens extérieurs, et peut prendre un temps considérable. Cet effet contourne toutes les tentatives de dissimulation ou de masquage de ces objets célestes effectuées par des compétences inférieures au niveau divin.

Jake ne savait honnêtement pas quoi en faire, mais il sentait aussi que cela pourrait être utile. Sultan le regarda avec de grandes attentes. Après y avoir réfléchi un peu plus, Jake parvint à une conclusion.

« Vendez-le. »

Ce qui l'a finalement décidé à le vendre, c'est le fait qu'il s'agissait d'un outil de reconnaissance créé pour cartographier un territoire. Jake possédait déjà quelque chose qu'il jugeait plus fiable pour cela : ses yeux. Jake misait tout sur une construction axée sur la perception ; ce serait une honte d'avoir recours à des outils auxiliaires !

De plus… s'il cartographie des objets célestes et que cela prend beaucoup de temps, Jake pourrait toujours jouer les petits curieux, s'introduire par effraction et jeter un œil de toute façon. Il serait probablement même autorisé à visiter et à regarder si quelqu'un qu'il connaissait l'achetait. Étant donné qu'il connaissait la plupart des gens ayant beaucoup d'argent, il s'agirait probablement d'une connaissance.

Enfin, ils atteignirent le deuxième objet légendaire en partant de la fin. Ces deux derniers n'avaient pas été obtenus par Jake lui-même, mais par la petite boule de plumes verte qui l'accompagnait, laquelle se gonfla fièrement lorsque le premier fut révélé.

[Jeton d'Évasion Suprême (Légendaire)] – Un jeton autrefois donné aux membres géniaux de la race vampirique de Yalsten pour assurer leur sécurité lorsqu'ils s'aventuraient hors de leur monde. Ce jeton permet à l'utilisateur d'échapper à une situation dangereuse en infusant simplement du mana dedans et en activant la fonction d'évasion d'urgence. L'évasion d'urgence téléporte immédiatement l'utilisateur vers un endroit lointain jugé sûr. De plus, une ancre spatiale peut être placée n'importe où pour y être téléporté si l'on se trouve à portée. Tous les effets, hormis le placement d'une ancre, ne peuvent être utilisés qu'un total de trois fois. Utilisations restantes : 3/3

Sultan regarda Jake, mais ce dernier se contenta de désigner Sylphie, qui était restée perchée sur sa tête tout au long de l'opération. « Demandez-lui ; c'est elle la propriétaire. »

Affichant un air encore plus suffisant qu'avant, Sylphie observa Sultan un moment avant d'autoriser gracieusement Jake à décider quoi en faire. Il lui demanda rapidement si elle le voulait, et il était clair que non. Quant à Jake ?

« Ne serait-il pas sage de garder cet objet avec vous en cas de danger ? » demanda Miranda avec une certaine inquiétude. « Cela vous permettra d'explorer des zones plus risquées tout en ayant une solution de repli sûre pour vous échapper. Vous savez, une assurance. »

Ces mots le convainquirent.

« Ouais, vendez cette merde. »

À quel point serait-il ennuyeux de transporter une carte "sortir de prison gratuitement" sur soi en permanence ? C'était la même situation que le "ne me ressuscite pas si je meurs, Villy". Moins de risques rendait simplement la vie moins intéressante et moins amusante. Jake ne voulait pas avoir un jeton d'évasion probablement surpuissant à portée de main et marcher avec cette connaissance au fond de l'esprit. S'il cherchait la bagarre et qu'il ne pouvait ni s'échapper ni gagner… eh bien, tant pis, il mériterait de se faire avoir.

Sultan parut extrêmement ravi de sa décision et prit joyeusement le petit jeton. L'objet suivant était le dernier objet légendaire, également obtenu par Sylphie.

[Disque de Réseau de Défense Illusoire Suprême (Légendaire)] – Un disque de réseau créé par une puissante vampire Nalkar de rang B à Yalsten pour dissimuler sa résidence personnelle au monde extérieur et la défendre. Bien qu'il ait perdu de sa puissance avec le temps, le cercle magique lui-même persiste. Permet à l'utilisateur de faire en sorte que le Disque de Réseau s'étende et prenne la forme d'une grande barrière défensive illusoire capable de couvrir une vaste zone. La barrière bloquera les attaques magiques et physiques venant de l'extérieur, et tout être vivant y pénétrant se retrouvera coincé dans un monde illusoire. Nécessite une source d'énergie. AVERTISSEMENT : En raison de sa dégradation, le disque se brisera après la mise en place du Réseau.

Jake n'avait vraiment aucun commentaire à faire à ce sujet, pas plus que Sylphie, et ils tournèrent tous deux la tête vers Miranda avec des regards interrogateurs.

« Je dois admettre que cela pourrait être très utile pour Haven », commenta Miranda. « Nous n'avons actuellement aucune barrière défensive, ni au Fort, ni à Haven elle-même. Nous comptons principalement sur la dissuasion des bêtes en raison de la… nature de la zone. De plus, bien que j'aie quelques moyens défensifs avec l'aide du Pylône… nous sommes vulnérables si un envahisseur déterminé se présente. Nous sommes particulièrement mal lotis face aux humains. »

Hochant la tête, Jake reconnut qu'ils n'avaient effectivement rien contre les humains. D'ailleurs, Sultan hocha la tête en signe d'accord, lui qui venait de s'introduire sans problème, n'ayant été remarqué qu'à cause de son grand navire marchand volant. Jake savait aussi que la plupart des autres villes possédaient des barrières.

Skyggen – les deux – savaient qu'il était là assez rapidement, et il n'avait réussi à s'infiltrer dans le second Skyggen que grâce à sa barrière arcanique et à Pride qui masquait sa présence. Mais même là, il avait clairement déclenché quelque chose, vu la rapidité avec laquelle il avait été repéré. Oh, et pour une raison quelconque, son frère refusait de lui révéler les détails de leur système de sécurité interne.

Sultan était resté silencieux sur le sujet, mais ajouta son commentaire : « Je ne vais pas mentir, j'ai du mal à déterminer la valeur de ce Réseau. L'objet est clairement précieux, mais la clientèle pourrait ne pas en avoir besoin. La plupart des factions majeures, qui sont aussi les principaux détenteurs de capitaux, possèdent déjà des barrières ou des méthodes héritées de leurs lignées divines pour défendre leurs cités. »

« Pour ajouter à cela, cette barrière pourrait être pire pour eux. Peut-être pas à court terme, mais sur le long terme. Par exemple, la Sainte Église exige des barrières utilisant l'énergie sacrée et met en place un réseau complexe de cercles magiques fonctionnant ensemble. À mesure qu'ils grandissent, ils peuvent renforcer et ajouter de nouveaux éléments, les barrières renforçant également ceux qui possèdent le pouvoir sacré à l'intérieur. Des situations similaires existent dans d'autres factions. La seule faction majeure qui, selon moi, pourrait en avoir besoin est le Clan Noboru, mais n'avoir qu'un seul acheteur majeur est loin d'être idéal dans un contexte de vente aux enchères. »

« J'imagine que cela répond à la question », dit Jake.

« Nous devons nous rappeler que des objets peuvent également être mis en vente pendant les entractes, et avec ce temps, je peux aussi essayer de sonder l'intérêt pour certains des objets que nous avons choisi de ne pas mettre en vente. Peut-être même nous faire reconsidérer certaines des choses que nous avons choisi de mettre aux enchères », expliqua Sultan, Miranda hochant la tête.

Une fois le dernier objet légendaire vendu, ils commencèrent à passer en revue d'autres choses. Parce que Sultan ne s'intéressait pas seulement à vendre des objets pour Jake, mais aussi à en acheter, et s'il était franc, cela lui convenait parfaitement. Ne pas avoir à s'asseoir là et à enchérir soi-même ? Putain, ouais. Jake voulait toujours enchérir lui-même sur tout type d'équipement, mais pour les ingrédients d'alchimie rares ? Sultan pouvait y aller à fond de son côté.

Jake songea également à un objet qui, selon lui, tombait probablement dans la même catégorie que le Réseau, en ce sens qu'il n'y avait peut-être qu'un seul acheteur potentiel. La Racine du Ressentiment Éternel.

[Racine du Ressentiment Éternel de Yalsten (Unique)] – Une racine en bois provenant d'un arbre inconnu qui a absorbé les énergies de malédiction de la brume noire qui a plané sur Yalsten pendant d'innombrables années. Le ressentiment profond et éternel envers les vampires qui imprègne la malédiction a maintenant été absorbé et concentré. Après avoir absorbé presque toute la brume de Yalsten, elle a commencé à prendre des propriétés du monde caché, lui permettant d'aider d'autres malédictions à croître plus rapidement en puissance. Avec la destruction de Yalsten, la malédiction est sans but mais reste plus puissante que jamais. Utilisations alchimiques inconnues.

De tous les objets qu'il avait dérobés lors de la Chasse au Trésor, c'était potentiellement le plus précieux dans l'ensemble. Cependant, pour le commun des mortels, à quoi diable serviraient-ils d'une vieille racine contenant une malédiction incroyablement puissante ?

La description avait également un peu changé depuis la dernière fois, toutes les références aux vampires ayant disparu, car apparemment, l'énergie de la malédiction était désormais plutôt sans but. Cela ne signifiait pas qu'il savait quoi en faire, et il avait déjà prévu de s'isoler avec Casper pour en discuter pendant un entracte. Ce qu'il savait, cependant, c'est qu'il ne la donnerait pas gratuitement. Parce que bon sang, quelle aura elle dégageait.

« En avez-vous d'autres ? » demanda Sultan avec quelques attentes.

Jake réfléchit un moment en passant en revue ce qu'il avait dans son stockage. Un objet lui vint soudain à l'esprit, alors qu'il se souvenait de celui qu'il avait absorbé dans son Palais de la Vipère Maléfique : le fragment de Cœur Solaire de rareté ancienne qu'il avait obtenu après avoir tué sa deuxième Prima.

Pourtant, au moment même où il s'en souvint, un flot de connaissances lui parvint et l'idée de le vendre s'évapora instantanément. Pendant le temps où il l'avait absorbé, Jake avait lentement acquis des connaissances à son sujet, et l'une des choses qu'il avait apprises était une utilisation potentielle pour le Cœur. Une utilisation que de nombreux alchimistes ont pratiquée à travers les âges :

Créer un soleil artificiel.

Pas un grand, juste un petit soleil. Il se souvint du Donjon de défi et du soleil dans le jardin, et les connaissances s'assemblèrent : il comprit que le soleil de l'époque n'était aussi qu'un objet doté d'un niveau d'affinité solaire incroyablement élevé. L'affinité solaire était un mélange de vie, de feu, de lumière et d'un tas d'autres choses que Jake ne pouvait pas encore identifier précisément sans passer du temps à approfondir sa Sagesse, mais il savait qu'un soleil était plus ou moins obligatoire pour de nombreuses herbes.

Un plan pour transformer le Cœur en un petit soleil et l'utiliser dans son laboratoire d'alchimie était déjà formulé, et il se rappela de voir s'il pouvait acheter des objets lors de cette vente aux enchères pour rendre cela possible.

Revenant au présent, Jake se contenta de secouer la tête. « Non, c'est tout. »

Le marchand hocha la tête en sortant un contrat. « Passons maintenant à l'accord commercial. »

Ce n'était qu'une seule page – principalement en raison de la façon dont elle était écrite avec des caractères minuscules – et il ne fallut que quelques secondes à Jake pour tout voir et comprendre.

« Pourquoi diable prenez-vous des frais d'un Crédit par transaction ? » demanda Jake, confus.

« Sinon, ce serait de la charité, et je ne dirige pas une œuvre de bienfaisance », répondit Sultan avec un sourire ironique. « Quant à prendre des frais plus élevés, cela risquerait de compromettre un futur partenariat sain, donc je les garde aussi bas que possible pour le moment. De plus, si j'achète quoi que ce soit, ce sera avec vos Crédits, mais l'expérience et les récompenses de l'événement seront toutes pour moi. »

« On dirait que je me fais avoir », répondit Jake avec insolence.

« Nous profitons l'un de l'autre », répondit Sultan avant de réaliser rapidement que les mots pouvaient être mal interprétés. « Professionnellement, bien sûr. »

« Professionnellement », convint Jake.

Ils terminèrent rapidement le contrat, procédèrent à une nouvelle inspection de certains objets, et Sultan les mit en vente en utilisant tous ses talents de marchand pour espérer s'assurer que Jake ne se ferait pas arnaquer et ne finirait pas par vendre un objet légendaire pour une douzaine de crédits.

Bientôt, la première heure s'était écoulée, et il était temps que la première phase de la vente aux enchères proprement dite commence.