Chapitre 320
Des Tréants, ah, les Tréants. C’était un type de créature présent dans tant de jeux vidéo, de fictions et d’œuvres de fantasy en général. Il ne faisait aucun doute que les humains des âges passés avaient vu des arbres et s’étaient demandé : « Et si cet arbre putain de massif pouvait marcher et tout fracasser ? », laissant ensuite leur imagination faire le reste.
Pourtant, quand Jake finit par les rencontrer, il tomba sur des versions bas de gamme, bien plus proches d’élémentaires que de véritables arbres. Il se sentit floué et trahi par le simple fait qu’ils conservent l’étiquette de Tréant. Ils ne savaient même pas utiliser une vraie magie sylvestre ! Pas de racines en guise de lances, pas de longues lianes pour les attraper, ni de feuilles tranchantes projetées sur lui. Juste une bande d’arbres en décomposition qui explosaient au moindre coup de flèche et se réassemblaient grâce à leurs énergies maudites.
Jake fit ce qu’il put pour remettre de l’ordre dans tout ça. Il déchiqueta les arbres un par un, en commençant par le Seigneur. C’était le plus gros du lot et le seul dont Jake espérait qu’il lui offrirait au moins un peu de divertissement.
Eh bien, la première chose qu’il fit fut de sortir la Racine du Ressentiment Éternel, espérant pouvoir simplement les fracasser jusqu’à ce que mort s’ensuive et en finir là. Malheureusement, ça ne fonctionna pas ; Jake supposa que c’était parce qu’ils ne faisaient pas vraiment partie de la malédiction de Yalsten… ils étaient juste globalement corrompus par l’énergie maudite. Si la malédiction de Yalsten les dirigeait, n’auraient-ils pas dû nourrir plus de haine envers les vampires qui rôdaient aux abords de la vallée, attendant de profiter du combat, plutôt qu’envers Jake ?
Non, même maudits, ils étaient toujours dirigés par cet arbre-faux-métal-qui-n’était-même-pas-un-tréant-de-métal. Ce foutu arbre fut aussi une grosse déception. Certes, Jake s’était fait avoir en ne combattant pas de vrais Tréants, mais un Tréant mécanique, ça aurait pu être cool, non ? Mais non, il avait dû se coltiner ces saletés pourries. Ils puaient, en plus.
Enfin… pas autant que les champignons.
Quant au combat en lui-même, c’était du classique. Les apprentis-tréants utilisaient des attaques simples, essayant principalement d’écraser Jake avec un peu de magie maudite mélangée ici et là. Le Seigneur Tréant utilisa ses étranges tentacules pour tenter de saisir Jake et l’imprégner de sa malédiction, ce qui fut d’ailleurs la raison pour laquelle il l’avait ciblé en premier. Ces maudites lianes étaient un peu trop « champignonneuses » à son goût. Maudites et champignonneuses, même.
Ce qu’il fallait reconnaître aux Tréants, c’était leur durabilité. Il avait beau les faire exploser encore et encore, ils continuaient de régénérer leur bois brisé. Finalement, Jake recouvrit toute la vallée d’une brume toxique et, avec ses flèches trempées de sang, empoisonna les faux Tréants les uns après les autres, les usant jusqu’à la corde. Bien que son poison ne fasse pas des miracles… il finit par faire son effet.
Inutile de préciser que l’énergie arcanique destructrice fit aussi beaucoup de dégâts.
Malheureusement, tous les observateurs vampiriques avaient pris la fuite, ne voulant absolument pas être impliqués. Probablement une sage décision de leur part.
À la fin, Jake se tenait au milieu de la vallée, entouré de destruction, tout en nettoyant sa cape qui semblait désormais couverte de moisissure. De la moisissure maudite. Heureusement qu’il l’avait fait améliorer. La technologie Altmar, c’était quelque chose, ça ne faisait aucun doute. À sa grande surprise, il avait même gagné un niveau grâce à toute cette entreprise.
*Vous avez tué [Seigneur Tréant Gardien de la Voûte Maudite – niv. 150] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*
*Vous avez tué [Tréant Gardien de la Voûte Maudite – niv. 140] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*
…
*Vous avez tué [Tréant Gardien de la Voûte Maudite – niv. 140] – Expérience bonus obtenue pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*
*« DING ! » Classe : [Chasseur Arcanique Avaricieux] a atteint le niveau 136 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
*« DING ! » Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 133 - Points de statistique alloués, +15 points libres*
Avec le recul, ça ne devrait probablement pas le surprendre. Il n’avait pas gagné de niveau après avoir tué le dernier Comte de Sang, et il avait accumulé un peu plus d’expérience depuis. Certes, les combats n’avaient pas été les plus difficiles, mais Jake espérait rencontrer quelque chose qui en vaille la peine plus tard… sinon, au moins ce boss final devrait rapporter quelque chose.
S’il devait classer ces faux Tréants maudits dans une hiérarchie de puissance, il dirait qu’ils étaient au niveau des Seigneurs de Guerre ou des Fungalmanciens, c’est-à-dire des créatures que Jake pouvait tuer relativement facilement il y a des dizaines de niveaux et des centaines d’élixirs de cela. D’un autre côté, il avait le sentiment que ces ennemis n’étaient pas vraiment conçus pour tuer, mais plutôt pour ralentir les gens. Ils étaient bien trop défensifs, après tout.
Une fois tous les faux Tréants morts, Jake invoqua à nouveau la Racine du Ressentiment Éternel, et cette fois, elle réagit. Elle commença à absorber une partie de l’énergie de tous les ennemis morts, mais seulement une petite partie. Une fois l’absorption terminée, il la rangea dans son Insigne et stocka également tout le bois restant des faux Tréants. Ça ressemblait à de la merde, mais qui sait ? Peut-être que ça valait quelque chose pour quelqu’un.
Il s’approcha de l’arbre de métal et posa à nouveau sa main dessus. Cette fois, il obtint une réponse totalement différente. C’était presque comme une invitation… et sans plus attendre, il l’accepta alors qu’il disparaissait – téléporté dans l’espace caché de la sphère métallique.
Quant à savoir comment il savait qu’il était dans la sphère métallique ? Parce qu’il pouvait vaguement sentir l’extérieur de l’arbre à travers sa Sphère de Perception, alors qu’il se retrouvait dans une pièce parfaitement sphérique. Il se tenait sur une plateforme entourée d’une barrière, l’espace derrière lui étant rempli de meubles et d’autres commodités, comme un espace de vie. La sphère entière ne faisait qu’une dizaine de mètres de diamètre, ce n’était donc pas un espace immense.
Derrière la barrière, Jake vit plein de choses qu’il supposa être des trésors. Le problème, c’était… qu’il n’avait aucune idée de comment franchir cette barrière. Il posa sa paume dessus et sentit qu’elle était totalement impénétrable par les moyens habituels… peut-être pourrait-il l’user avec suffisamment de temps s’il utilisait-
Avant qu’il ne puisse terminer sa pensée, une silhouette apparut soudainement sur le côté de la sphère métallique. C’était une femme dans un uniforme étrange, et Jake reconnut instantanément qu’il s’agissait d’une sorte de projection et non d’une vraie personne.
Jake la regarda et vit les yeux rouges, caractéristiques d’un vampire. Sa peau blanche et pâle le conforta dans cette idée, et elle portait un symbole étrange sur le front, rappelant à Jake un troisième œil. Identifier ne renvoya rien car ce n’était pas une vraie personne, mais il avait tout de même le sentiment que quiconque avait laissé cette projection n’était pas faible. Bien au contraire.
« Qui es-tu ? Comment un simple rang D ose-t-il pénétrer en ce lieu ? » dit-elle, sa voix pleine de venin, comme si Jake venait de massacrer toute sa famille.
« Je suis ici pour réclamer ce qui est stocké dans cette Voûte, alors aurais-tu l’amabilité d’abaisser la barrière et de me laisser tout prendre ? Yalsten est tombé depuis longtemps, et personne d’autre ne viendra le réclamer », répondit Jake en la regardant droit dans les yeux. Si elle voulait jouer les emmerdeuses, il ferait de même.
Étrangement, elle prit mal sa réponse.
La pièce entière fut inondée d’une aura que Jake ne pouvait identifier que comme étant supérieure au rang D. Rang C ? Peut-être même rang B ? Quoi qu’il en soit, ce n’était pas une aura avec une réelle intention, juste l’aura et rien de plus. Bien que Jake sache que cela suffisait souvent comme tactique d’intimidation contre la plupart des autres rangs D, il continua simplement à la fixer, imperturbable.
« Alors ? » demanda-t-il.
Elle parut un peu perplexe, ce qui surprit Jake. Une partie de lui avait supposé que cette projection ne montrerait aucune intelligence réelle, mais serait comme les Comtes ou quelque chose du genre. Qu’il y avait des réponses prédéterminées et tout le reste… mais l’air de confusion totale sur son visage semblait très authentique. Donc… plus proche de celle d’Altmar ?
« Qui es-tu ? » répéta-t-elle.
Jake avait profité de ce temps pour inspecter correctement la pièce, ainsi que ce qui se trouvait derrière la barrière. Bien qu’il ne puisse pas voir à travers avec ses yeux ou ses autres sens magiques, sa Sphère de Perception le pouvait, et derrière, il vit quelques objets intéressants. L’un d’eux était plus intrigant que les autres, car il portait un motif gravé qu’il reconnaissait… et compte tenu de sa position proéminente…
Il décida de tenter un coup de poker.
Jake la fixa en feignant la colère et en libérant sa propre aura. « Une meilleure question serait de savoir qui tu penses être pour me demander ça ? Yalsten est-il vraiment tombé si bas ? »
Alors que son aura submergeait la pièce, il y mélangea joyeusement un peu de cette aura normalement dissimulée par le Linceul du Primordial – celle qui le marquait comme le Choisi de la Vipère Maléfique.
Car ce que Jake avait vu dans la Voûte était un médaillon portant le motif appartenant à l’Ordre de la Vipère Maléfique. Exposé en évidence sur un piédestal au milieu de la pièce, à la vue de tous.
Ses actions étaient un pari pur… un pari qui porta ses fruits.
La projection de la femme pâlit – chose qu’il fut impressionné de voir un vampire, et encore plus la projection d’un vampire, capable de faire. Jake la laissa se baigner dans son aura tout en la laissant réaliser qui il était, jouant avec plaisir le jeune maître arrogant pour obtenir quelques avantages.
Après quelques secondes, elle sembla reprendre ses esprits et se prosterna pratiquement sur le sol.
« Ce membre de la lignée Nalkar salue le Choisi de la Vipère ; je m’excuse pour mon manque de respect et de ne pas vous avoir reconnu ! »
Elle fixa Jake avec émerveillement, ce qui fit que Jake se sentit à la fois mal à l’aise et stupéfait par cette réaction exagérée. Cependant, il devait maintenir son personnage alors qu’il faisait jouer son influence.
« Je m’en fiche, et ne t’ai-je pas dit d’ouvrir cette foutue Voûte ? » dit Jake, en la toisant littéralement du regard.
« Ceci… je suis sous l’ordre strict de n’ouvrir que si un membre de la lignée Nalkar arrive ou quelqu’un détenant la clé… » dit-elle, son attitude dominatrice ayant totalement disparu, semblant désormais soumise.
« Je ne demandais pas », dit-il avant de secouer la tête avec une fausse déception. « Et moi qui pensais que les Nalkar étaient intelligents… mais il semble que même votre intelligence ne soit qu’une illusion. Quelle déception. »
Considérant qu’elle s’était elle-même identifiée comme faisant partie de la lignée Nalkar, Jake se souvint naturellement qu’il possédait un cœur de vampire Nalkar. Les vampires Nalkar étaient naturellement doués pour l’illusion et la magie mentale, et étaient plus des lanceurs de sorts que des guerriers, contrairement à la plupart des vampires que Jake avait rencontrés. Quant aux insultes ? Eh bien, il était un jeune maître, n’est-ce pas ?
« Je… » dit-elle en se reprenant et en se levant, tout en gardant la tête basse. « Je vais naturellement la déverrouiller ; mes excuses pour le manque de respect continu. J’étais simplement trop prise par les anciennes coutumes et procédures. J’espère que cela n’a pas créé de tensions entre la lignée Nalkar et l’Ordre. »
Sur ce, le vampire fit quelques gestes et différentes runes autour de la pièce commencèrent à briller, déverrouillant la barrière. C’est alors que Jake réalisa qu’il s’agissait en fait d’un autre puzzle. Un puzzle qu’il avait contourné en trompant la projection pour qu’elle l’aide. Mais là encore, peut-être était-ce aussi une option. Une option qu’il voyait tout à fait quelqu’un comme Jacob exploiter.
La barrière commença à s’estomper lentement à mesure que de plus en plus de runes étaient activées, et Jake décida d’être un peu plus gentil. « Je ne manquerai pas de mentionner à la Vipère Maléfique que les Nalkar ne sont pas si mauvais que ça. »
« Ma gratitude éternelle », dit-elle avec une révérence. « Cela me réjouit de savoir que ceux qui ont fui Yalsten ont rejoint l’Ordre en toute sécurité… c’est peut-être indiscret, mais comment se porte le clan ? »
Jake ne s’attendait pas à celle-là ; il s’arrêta, l’air pensif. En réalité, il attendait juste que la barrière disparaisse complètement, car il ne voulait pas dire une bêtise qui pourrait faire changer d’avis la projection.
S’il disait qu’il n’en avait aucune idée, ce serait un peu suspect étant donné qu’il connaissait clairement les vampires Nalkar… ou pas ? Il ne savait pas à quel point ils étaient courants. S’ils ne provenaient que de Yalsten, ce serait extrêmement suspect s’il était très bien informé. D’un autre côté, s’il mentait en disant qu’ils allaient bien, cela sortirait un peu de son personnage de jeune maître arrogant, non ? Surtout le fait qu’il prenne la peine de savoir s’ils allaient bien.
Mec, qu’est-ce qu’il aimerait pouvoir juste contacter Villy et lui demander si son Ordre comptait un tas de vampires et si certains étaient de la variante Nalkar.
Heureusement, la barrière s’abaissa complètement sans aucun problème, et Jake franchit l’endroit où elle se trouvait, prêt à utiliser un Pas de Mille Lieues si la projection devenait hostile, tout en répondant :
« Remets-tu en question le fait que l’Ordre Maléfique ne prend pas soin des siens ? Le simple fait que je prenne la peine de connaître les vampires Nalkar devrait être une réponse suffisante sur leur état, non ? »
Ce n’était pas une réponse parfaite, mais elle sembla suffire car la projection parut visiblement soulagée. Jake comprenait tout à fait ça… cette projection avait été laissée dans cette Voûte il y a longtemps, pour n’être activée qu’à un moment futur inconnu. Si la théorie de Jake était correcte, ces projections n’étaient rien de plus que des clones, ce qui signifiait qu’elles avaient leurs propres pensées, même si elles n’étaient que des existences temporaires. Soulager un peu la projection n’était pas grand-chose… et il décida de vérifier avec Villy après la Chasse pour les interroger à leur sujet.
« Naturellement », répondit-elle enfin, un sourire aux lèvres. La projection semblant satisfaite, Jake commença à inspecter le butin. Il voulait d’abord commencer par le médaillon lié à l’Ordre de la Vipère Maléfique, mais se ravisa. Il était le Choisi de la Vipère Maléfique ; pourquoi se soucierait-il d’un petit jeton ? Il s’attaqua donc d’abord au reste. De plus, il y avait quelque chose à dire sur le fait de garder le meilleur pour la fin.
Le premier objet qu’il choisit fut celui qui dégageait une aura magique assez impressionnante. Il y avait trois objets au total dégageant de fortes auras, ce qu’il trouva un peu étrange étant donné que cette Voûte était censée avoir été créée par des êtres puissants bien au-delà du rang D. Sans aucun doute, le système avait sélectionné ce qui était distribué.
Il s’approcha de l’objet, et même si c’était celui qui dégageait l’aura la plus faible… c’était tout de même un objet impressionnant.
[Baguette du Brise-Esprit (Épique)] – Une baguette créée à partir d’un type de bois inconnu, capable de projeter une partie des capacités d’un Brise-Esprit. La baguette a été trempée dans le sang d’un Brise-Esprit de haut rang D décédé et infusée avec le noyau de l’un d’eux, lui conférant certaines des capacités du Brise-Esprit. Permet à l’utilisateur de lancer le sort Brise-Esprit, envoyant une onde de force mentale pure pour endommager les couches externes de l’âme de toute personne à proximité. Améliore toute magie mentale lancée avec cette baguette. Enchantements : Magie Mentale Renforcée. Accorde la compétence : [Brise-Esprit (Épique)]
Prérequis : niv. 120+ dans n’importe quelle race humanoïde.
C’était une baguette en bois qui, honnêtement, ne semblait pas si spéciale en dehors de ses sculptures et de sa couleur brun rougeâtre légèrement inégale par endroits. Jake envisagea d’expérimenter un peu avec, mais décida d’accélérer la cadence pour éviter d’effrayer la projection. Avoir l’air impressionné par une misérable baguette de rareté épique ne serait pas digne d’un jeune maître arrogant, n’est-ce pas ?
Alors, il la jeta nonchalamment dans son Insigne et passa à la suite, essayant de feindre une indifférence totale, comme si rafler du butin de rareté épique était une routine quotidienne pour le jeune maître arrogant de la Vipère Maléfique.