Chapitre 298

Chasse au trésor : La fille et le faucon

Carmen sprintait à travers les couloirs embrumés, pulvérisant chaque maudit goule qui se mettait en travers de son chemin. Cela lui rappelait un peu le bon vieux temps du tutoriel, où elle écrasait des zombies à longueur de journée. Elle ricana en tournant à un autre angle et, avant que la goule ne puisse réagir, elle lui asséna un coup de pied sauté en plein visage, broyant sa tête entre ses lourdes bottes et le mur. Elle identifia la chose aux allures de mort-vivant à la tête étrangement molle alors qu'elle bondissait en arrière pour atterrir au sol.

[Goule Vampirique Servante – niv. 114]

Même sans tête, elle continuait de frapper. Carmen se lança dans une rafale de coups de poing avant de l'achever pour de bon, son corps étant totalement mis en pièces en quelques secondes. Ils étaient plutôt résistants, mais ses attaques étaient loin d'être simples. Chaque coup envoyait des ondes d'énergie cinétique destructrice à travers ses ennemis, les détruisant de l'intérieur.

Sans ralentir, Carmen continua de sprinter. Elle était entrée seule dans cette Chasse au Trésor et préférait que cela reste ainsi. Elle rencontra quelques goules supplémentaires, mais en atteignant un croisement, elle remarqua quelque chose. Des cadavres. Qui n'étaient pas de son fait.

Curieuse, elle s'engouffra dans le couloir, espérant trouver cette autre personne, pour ne trouver que plus de cadavres qu'auparavant. Finalement, quelques minutes plus tard, elle atteignit la sortie de la colline… ou ce qui avait été l'entrée du tueur des goules. Jurant entre ses dents, elle fit demi-tour et retourna à l'intérieur après s'être trompée de chemin.

Elle traversa à nouveau les couloirs, cette fois un peu énervée, et atteignit bientôt le même croisement. Prenant le bon chemin cette fois, elle continua et passa de salle en salle, ne trouvant que des goules mortes. Toutes avaient été découpées ou déchiquetées par une forme de magie.

Carmen fronça légèrement les sourcils, car certaines blessures ne semblaient pas avoir été infligées par un humain. Elle trouva des trous profonds dans les crânes des goules et des entailles dentelées qui semblaient avoir été faites par une scie ou quelque chose du genre. Ou peut-être était-ce juste de la magie ?

Ne jugeant pas cela assez important pour s'y attarder, elle continua. Une grande partie d'elle espérait qu'il ne s'agissait pas d'un autre humain – ou pire – d'un groupe d'humains. Est-ce que je devrais juste les tuer si c'est le cas ? Non, ils se téléporteraient, et ça pourrait causer des problèmes… merde.

Pourtant, elle ne voulait pas simplement faire demi-tour et partir. Avec agacement, elle continua d'avancer et tourna à quelques coins de rue supplémentaires. Elle remarqua qu'elle descendait, et les signes de combat devenaient de plus en plus évidents : des coupures profondes couvraient les murs et des goules démembrées jonchaient le sol.

Carmen ralentit son approche pour mieux comprendre à quoi elle avait affaire. Cette magie verte n'était pas un type qu'elle reconnaissait. Un autre souffle plus tard, et elle sentit une rafale de vent balayer les couloirs. Une sorte de magie du vent ? se demanda-t-elle. Rien de ce qu'elle avait vu jusqu'ici ne représentait une réelle menace, alors elle finit par se précipiter pour voir de près qui était en train de les combattre.

En tournant au coin, elle le vit. Une petite silhouette volait dans le couloir devant elle à une vitesse incroyable, laissant un vent vert dans son sillage. Une petite tornade tournait autour d'elle, laissant des coupures superficielles sur toutes les goules qui s'approchaient trop, et chaque fois qu'elle agitait une aile, une onde verte en croissant était projetée.

Les trois goules qui la combattaient furent rapidement déchiquetées. La dernière eut toute sa section médiane écrasée par une seule serre qui commença à briller en vert et à s'agrandir alors que la bête la saisissait. Carmen l'Identifia en attendant, sans en tirer rien de précieux.

[?]

Fronçant les sourcils, elle se demanda s'il s'agissait d'un boss caché. C'était une bête. Une sorte d'oiseau. Elle n'était pas très calée en oiseaux. Peut-être était-ce un faucon, un aigle, un faucon pèlerin ou quelque chose comme ça. Quoi qu'il en soit, il était presque entièrement vert et sacrément fort, si ce n'est aussi fort qu'elle. C'était l'une des rares fois où Carmen ne savait pas quoi faire.

Ne pas pouvoir Identifier la bête n'était pas normal, c'était certain, et elle n'avait vu aucun boss ou ennemi pendant le tutoriel ou dans un donjon du monde extérieur qu'elle n'avait pu Identifier. Enfin, pas « ne pas pouvoir Identifier » au sens où elle ne voyait rien. Bien sûr, s'il était d'un niveau bien plus élevé, ne pas voir le niveau était normal, mais ce n'était clairement pas le cas ici.

Au moment où l'oiseau acheva la dernière goule, il se tourna et regarda Carmen. Il la fixa pendant un moment, et sans rompre le contact visuel, elle le vit invoquer une potion de mana en utilisant une Insigne de Chasseur et la boire tout en la défiant du regard.

Ignorant à quel point il semblait comique de voir ce petit oiseau engloutir une potion, Carmen était plus confuse que jamais. Était-ce un participant à la Chasse au Trésor ? Pourquoi était-ce un oiseau ? Pourquoi était-il vert et un peu potelé ? Pourquoi avait-il de si grands yeux ?

Et par-dessus tout : pourquoi cet oiseau était-il si sacrément mignon ?

« Salut, petit gars », dit Carmen avec un sourire, essayant d'avoir l'air aussi abordable que possible alors qu'elle commençait à marcher lentement vers l'oiseau, les mains derrière le dos pour essayer de ne pas paraître intimidante. Abordable et pas intimidante… ça devrait marcher, non ?

« Ree ! » fit l'oiseau en poussant un cri étrange, ce qui fit s'arrêter Carmen. Voulait-il qu'elle recule ? Eh bien, d'accord… elle le ferait… après juste une petite caresse sur la tête !

Carmen continua d'avancer lentement, tout en parlant : « Tu es venu ici avec quelqu'un ? Tu es tout seul ? Tu es sacrément fort, hein ? J'adore tes plumes, au passage. Ces attaques étaient vraiment puissantes, n'est-ce pas ? Tu es si joli… »

Pendant qu'elle parlait, elle vit l'oiseau se calmer lentement et simplement regarder dans sa direction, inclinant la tête de gauche à droite, un peu confus. Pas à pas, elle se rapprocha, ignorant totalement les nombreux cadavres qu'elle devait enjamber. L'oiseau était posé sur une goule morte, à hauteur de poitrine.

Puis, après seulement quelques pas prudents, elle fut à portée. Elle tendit lentement la main pour caresser la tête du mignon oiseau. Il regarda sa main alors qu'elle l'abaissait pour tapoter le sommet de sa tête. La main n'était qu'à quelques centimètres de la tête de l'oiseau quand, soudain, celui-ci esquiva sa main en tirant sa tête en arrière, tout en continuant de la regarder.

Elle refusa d'abandonner et réessaya, et une fois de plus, l'oiseau évita sa caresse. Carmen raffermit sa résolution et déplaça sa main un peu plus vite, mais l'oiseau était sacrément vif, faisant pivoter sa tête pour esquiver sa main encore et encore.

Est-ce que le cou d'un oiseau est vraiment aussi flexible !? hurla-t-elle intérieurement. Non, ce n'était pas une bataille qu'elle perdrait. Si le mignon oiseau ne voulait pas de caresse… il aurait droit à un câlin !

Carmen ouvrit les bras et tenta de serrer l'oiseau, mais il bondit en arrière, atterrissant avec grâce sur le sol.

« Ree ! » cria-t-il avant de se retourner, s'éloignant d'elle d'un pas assuré tandis que sa queue se balançait de gauche à droite.

« Allez… » grommela Carmen en courant après lui. L'oiseau accéléra alors qu'elle courait et commença à faire des sauts bizarres avant d'atteindre un tournant dans le couloir. Elle le poursuivit, et juste au moment où elle tournait au coin, elle se retrouva face à face avec une goule qui avait clairement été projetée vers elle par un souffle de vent. La rafale énorme qui l'avait frappée en même temps que la goule en était la preuve évidente.

La goule était encore en vie et commença à la griffer, mais Carmen la repoussa facilement et l'envoya valser contre le mur d'un coup de pied. Elle ne prit pas la peine de rester pour l'achever, préférant poursuivre l'oiseau. Maintenant, il l'avait cherché, et elle serait maudite si elle n'obtenait pas au moins une once de mignonnerie de la part de cet oiseau après tout ça !

Carmen regarda devant elle et vit l'oiseau sauter joyeusement dans le couloir en battant des ailes. Elle était certaine qu'il s'amusait beaucoup trop avec ça. Carmen eut un petit sourire en coin en poursuivant le petit oiseau effronté. Ouais, elle devait admettre qu'elle trouvait ça amusant aussi.

Les quinze minutes suivantes furent passées par Carmen à poursuivre l'oiseau à travers les couloirs, tandis qu'un nombre croissant de goules les poursuivaient, l'oiseau continuant de les repousser vers elle, et Carmen ne voulait vraiment pas s'arrêter pour les écraser, abandonnant ainsi sa poursuite.

Finalement, ils arrivèrent dans une impasse lorsqu'ils atteignirent une grande porte métallique avec une rune rouge dessus, forçant l'oiseau à s'arrêter. Carmen s'arrêta également et sourit triomphalement. Seulement pour un court instant, cependant, car elle vit l'oiseau regarder derrière elle. Elle se retourna et vit plus de quarante goules à leurs trousses.

« On réglera ça après le nettoyage », dit Carmen en se préparant. L'oiseau bondit à ses côtés, se préparant lui aussi au combat. Ils échangèrent un regard rapide alors que la horde s'abattait sur eux.

Après que Jake eut quitté le groupe du clan Noboru, il se dirigea plus loin dans le couloir où il supposait que le groupe se rendait initialement. Certes, il leur volait peut-être un peu leur chemin, mais honnêtement, ils auraient été foutus et forcés de battre en retraite sans lui, donc il ne se sentait pas si mal à ce sujet.

Il rencontra quelques Gardes Noirs et quelques Chevaliers supplémentaires, mais aucun n'était proche de son niveau de puissance. Jake était pleinement conscient que sa force actuelle était bien supérieure à ce qui était nécessaire pour ce stade précoce de la Chasse au Trésor, ce qui expliquait pourquoi il se dirigeait d'abord vers les meilleures choses. Il voulait trouver le Comte de Sang aussi rapidement que possible avant que quiconque n'ait le temps de se reprendre et de le localiser.

Jake n'était pas assez stupide pour penser qu'il était le seul capable de les tuer. Il supposait que quelqu'un comme le Saint de l'Épée et probablement quelques-uns des groupes les plus forts dans les parages y arriveraient. Probablement quelques autres aussi.

Il finit par ramasser quelques trésors en chemin, mais la plupart étaient médiocres. Il était un peu surprenant que la tour contienne apparemment beaucoup moins que les plaines à l'extérieur. Eh bien, soit ça, soit ils étaient tous regroupés dans des trésoreries. Quoi qu'il en soit, le Comte d'abord, puis il chercherait les caches cachées.

Soit dit en passant, Jake reçut le message le plus étrange de la part de Sylphie. Quelque chose à propos de se faire un ami et d'avoir besoin de dire bonjour ou quelque chose comme ça. Jake était un peu inquiet qu'elle se soit fourrée dans quelque chose de mauvais, mais décida d'être un oncle attentionné et sortit un petit stylo et du papier de son stockage spatial habituel et écrivit un court message qu'il glissa dans l'Insigne de Chasseur, ainsi que quelques potions supplémentaires. Cela fait, il continua sa route vers le boss.

Finalement, il atteignit quelque chose de nouveau. Jake se tenait à un croisement avec un chemin à gauche et un à droite. Du moins, c'est ce que les vampires voulaient lui faire croire, car le mur à l'aspect tout à fait normal juste devant lui n'était pas ce qu'il semblait être. Au lieu d'un mur solide, il s'agissait d'une barrière magique destinée à bloquer les éléments physiques et à donner l'impression d'un mur, ainsi qu'une barrière illusoire pour le faire paraître tel quel.

Mais pour Jake ? Eh bien, même sans sa sphère, il pouvait voir le léger miroitement sur le mur. Avec sa sphère ? Il voyait directement à travers.

Sans aucune hésitation, Jake sortit son arc et cinq rafales de flèches explosives plus tard, cela suffit à dissiper la barrière devant lui. Ce qui ressemblait à un mur légèrement éraflé devint soudain un grand trou béant, les seuls signes indiquant qu'il ne s'agissait pas d'un prolongement normal du couloir étant les marques laissées par les explosions arcaniques sur le sol.

Jake scruta le couloir devant lui avec sa sphère et ses yeux, et la conclusion fut unanime : c'était une salle piégée. Formations, pièges physiques, tout le tralala.

Bref, pour faire court, Jake se retrouva à l'autre bout de la salle piégée dix minutes plus tard, sans une égratignure, et tout le couloir derrière lui était désormais rempli de pointes noires brillant de poison, de traces d'explosions, de pierres brisées, de grandes lames vibrant d'une magie de malédiction, et tout le bon vieux matériel de piège.

Avec excitation, Jake tourna un coin et posa enfin les yeux sur le bout du couloir. C'était une porte noire, un peu comme celle qu'il avait volée, mais encore plus grande et avec des inscriptions très complexes dessus, ainsi qu'une rune qui brillait d'un rouge profond.

En s'approchant, la rune entière changea alors que des mots apparaissaient.

Présentez une Rune de Sang pour déverrouiller et obtenir l'accès aux Chambres du Comte.

Eh bien, va te faire foutre, dit Jake. Pourquoi cette projection de merde ne lui avait-elle pas dit qu'il fallait un putain d'objet de quête pour atteindre le boss et obtenir un autre objet de quête ? C'était une putain de quête en chaîne où Jake avait sauté une étape.

Jake grommela un peu dans son coin jusqu'à ce qu'il ressente une légère poussée mentale de la part de Sylphie, ce qui le fit arborer un immense sourire.

Carmen s'appuya contre le mur, respirant bruyamment. L'oiseau était également assis et se détendait. Elle devait admettre… la petite boule de plumes était forte, même si elle était un peu plus forte. Mais pire encore, elle n'avait même pas encore eu son câlin ou même sa caresse sur la tête !

Elle sortit une potion, prête à la boire, mais l'oiseau bondit et émit un cri, l'interrompant. Carmen baissa les yeux et vit l'oiseau invoquer une potion de soin, d'endurance et de mana depuis son insigne, ainsi qu'un petit bout de papier.

En ramassant les objets, elle remarqua que les potions étaient bien meilleures que les siennes. Elle ne prit que la potion d'endurance et celle de soin, laissant celle de mana. « Garde la potion de mana, je n'en ai pas besoin », dit-elle en examinant le papier. Dessus, il y avait un message écrit avec une écriture assez mauvaise. Pas qu'elle soit beaucoup mieux. Elle lut la note et fronça un peu les sourcils.

« Bonjour, je m'appelle Sylphie, et je suis un faucon. S'il te plaît, sois gentille avec moi ; je ne suis pas dangereuse et je fais partie de cette Chasse au Trésor tout comme toi, et si tu me fais du mal, mon oncle sera très en colère. »

« Tu as un oncle fort et génial, hein ? » demanda-t-elle à l'oiseau qu'elle savait désormais être un faucon, avec un sourire. Aussi, cette partie sur le fait de « ne pas être dangereuse » était juste un putain de mensonge.

« Ree ! » répondit joyeusement Sylphie. Cette fois, elle n'esquiva pas et Carmen réussit à poser une légère caresse sur sa tête avec un seul doigt. Une victoire majeure dans sa tête.

« Ça a l'air sympa », dit-elle, un peu triste en pensant à sa propre situation familiale merdique. « Enfin bref, on devrait… »

Une autre goule l'interrompit alors qu'elle chargeait dans le couloir vers eux, probablement attirée par leur combat précédent. Sylphie semblait aussi agacée qu'elle, et ensemble, elles l'attaquèrent. Elle lui donna un coup de poing, et le faucon le déchiqueta.

La goule fut projetée à travers le couloir, et une fois qu'elle se releva, elles attaquèrent à nouveau. Leur deuxième frappe finit par venir de derrière, et la pauvre goule fut envoyée voler vers la grande porte métallique avec une rune rouge dessus. Contrairement aux attentes, la porte à laquelle aucune d'elles ne pouvait rien faire auparavant céda et s'ouvrit sous l'impact de la goule, la rune se brisant au passage.

Carmen fronça les sourcils en ayant un mauvais pressentiment – confirmé immédiatement lorsqu'une brume rouge commença à s'échapper de la pièce qu'elles venaient d'ouvrir. S'approchant pour jeter un coup d'œil à l'intérieur et espérant éviter de se battre dans les couloirs étroits, elle vit la cause de tout cela.

[Vicomte de Sang – niv. 135]

« Hé, Sylphie… occupons-nous de celui-là ensemble, hein ? » dit Carmen en avalant la potion d'endurance que le faucon lui avait donnée, puis en entrechoquant ses poings, tous deux brillant désormais d'énergie.

« Ree ! » accepta Sylphie en entrant dans la pièce, une aura verte se propageant déjà depuis son corps.

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