Chapitre 290
Tandis que Jake travaillait sur ses élixirs dans un état second, le reste du monde progressait également. Des groupes plongeaient dans les donjons, traquaient des bêtes toujours plus puissantes et forgeaient des objets plus efficaces que tout ce qu'ils avaient créé jusqu'alors.
Chaque jour, davantage de rang D apparaissaient, et au cours de ces deux dernières semaines, ce nombre atteignait facilement les trois chiffres quotidiennement. À ce stade, Neil et son groupe avaient tous réussi à atteindre le rang D et avaient commencé à chasser ensemble pour gagner quelques niveaux supplémentaires.
Sultan avait passé moins de jours au sein de Haven, préférant partir chasser lui-même avec le dernier esclave sous sa responsabilité pour accumuler un peu plus d'expérience. Miranda avait pris en charge l'autre, et elle se joindrait également à la Chasse au Trésor.
Il y avait cependant de mauvaises nouvelles.
Miranda se trouvait dans son bureau à Haven, Phillip devant elle, affalé sur une chaise.
« Je suppose que je n'en ai tout simplement plus la force », lâcha Phillip en soupirant.
Miranda soupira à son tour en s'asseyant près de lui. Il semblait un peu plus maigre que la dernière fois et ses yeux étaient légèrement creusés. Il était parti chasser à maintes reprises, mais revenait toujours plus vite que les autres. Toute son attitude était celle d'un homme épuisé qui semblait avoir atteint ses limites. Il était toujours d'un niveau élevé… mais sa progression s'était arrêtée.
[Humain - niv. 99]
Il était niveau 99, mais n'avait eu aucune chance d'évoluer. Sa classe n'était pas encore au maximum, mais elle aussi ne progressait plus que très lentement. Miranda était parfaitement consciente de ce qu'il en était.
Mais maintenant ? Maintenant, il n'avait plus vraiment besoin de faire quoi que ce soit. Il dirigeait toujours les soldats dans les opérations quotidiennes, gérait le personnel et agissait en tant que chef de ce qui était essentiellement la police, mais c'était tout. L'homme n'avait que peu ou pas d'ambitions en dehors de cela et ne travaillait que par obligation.
Pour le dire gentiment, il était en plein burn-out et à mi-chemin de la retraite. Pour le dire moins gentiment ? Il était devenu paresseux et complaisant, sa puissance personnelle ne comptant plus autant. La rencontre avec Sultan semblait l'avoir fait basculer totalement. Phillip ne croyait pas qu'un tel événement ne se reproduirait jamais. Un événement où un seul individu pouvait débarquer, laissant lui et ses soldats totalement impuissants.
Miranda éprouvait une certaine sympathie à son égard. Elle-même n'avait un but aujourd'hui que parce qu'on lui en avait donné un. Sans Jake, elle savait qu'elle aurait été tout aussi perdue, cherchant simplement à survivre. Elle se serait probablement installée quelque part pour travailler avec la forge locale ou un groupe d'artisans. Peut-être aurait-elle essayé de monter une entreprise ou quelque chose du genre. Elle ne serait certainement pas la dirigeante de l'une des villes les plus importantes de la Terre, détentrice d'une Bénédiction Divine, travaillant directement sous les ordres du Choisi d'un Primordial.
« As-tu déjà envisagé un remplaçant ? » demanda-t-elle.
La conclusion était claire. Phillip prévoyait de se retirer prochainement. Il continuerait à travailler, mais ne serait plus celui aux commandes ; il agirait plutôt comme un soutien, aidant là où c'était nécessaire tout en profitant d'une vie de retraité.
« J'en ai quelques-uns en tête, et je te jure qu'ils feront du bon travail. Il faudra encore un peu de temps avant que tout soit finalisé, mais j'y travaille », répondit Phillip avec un sourire fatigué. « Merci encore. »
« Tu dois parfois penser à toi », répondit simplement Miranda en lui rendant son sourire. « Je suis sûre que nous trouverons un moyen de nous débrouiller sans toi, et je suis certaine que ton successeur fera des merveilles. Juste… ne te presse pas, et si tu veux rester, nous pouvons toujours trouver un poste ou changer les choses. Mais au bout du compte, le choix t'appartient, à toi seul. »
Ils discutèrent de quelques détails supplémentaires avant que l'homme ne parte, laissant Miranda seule dans le bureau. Des choses comme ça pouvaient juste… arriver. À moins que Phillip ne connaisse un changement radical de mentalité, il n'atteindrait jamais le rang D, et s'il y parvenait, ce serait sûrement là que sa route s'arrêterait. Il n'atteindrait probablement jamais les paliers intermédiaires du rang D.
C'était une réalité malheureuse, mais que tout le monde devait accepter. Ce sont les personnes réellement motivées, et souvent un peu « décalées », qui réussissaient vraiment. Sultan, Jake, Arnold, les fanatiques de la Sainte Église, et même elle-même, en étaient des exemples. Aucun d'entre eux n'était vraiment normal selon les standards de l'ancien monde. Ils étaient désormais tous portés par une forte motivation interne. Miranda voulait donner le meilleur d'elle-même, non pas parce qu'elle y était obligée, mais parce qu'elle le voulait. Elle rêvait de la manière dont Haven pourrait s'étendre, de la place qu'elle occuperait dans une décennie ou un siècle, et de jusqu'où elle pourrait aller.
Presque tout cela dépendait de Jake, bien sûr. Elle s'y était résignée, et même s'il pouvait être un peu… difficile à gérer, une chose était sûre.
S'il y avait bien quelqu'un porté par une motivation interne, c'était lui.
« Et une autre infusion de faite, et une autre infusion de faite, et un autre lot dans le chaudron », chantonna Jake, un peu faux, alors qu'il terminait une nouvelle fournée d'élixirs. C'était son neuvième lot réussi d'Élixirs de Sensus de rareté peu commune, et il était plutôt fier de lui. Lillian était même passée plus tôt avec une cargaison de cœurs et d'ingrédients pour ses élixirs de perception, faisant de lui un homme très heureux. Il avait passé la majeure partie de ces dix derniers jours à produire des élixirs d'agilité, alors il était ravi de pouvoir se concentrer davantage sur la perception.
Il transvasa le tout dans deux flacons et les Identifia tous les deux avant de les avaler cul sec. Cela signifiait qu'il avait consommé dix-huit élixirs de perception de rareté peu commune au total. En plus de cela, il en avait ingurgité cinquante et un de la version de rareté commune, pour un total de +243 en perception.
[Élixir de Sensus (Peu commun)] – Un élixir créé à partir d'un mélange d'ingrédients peu communs et rares, ainsi qu'un Cœur de bête de rang D d'un Aigle d'Ombre Solaire. Permet à quiconque boit cet élixir de recevoir une partie du pouvoir inné des matériaux, améliorant la Perception. +5 Perception lors de la consommation.
Exigences : Rang D ou supérieur.
Il lui restait encore 433 statistiques à combler malgré le grand nombre d'élixirs consommés. Eh bien, il pourrait toujours se faire violence et consommer certains de ses nombreux élixirs d'agilité ou même ceux augmentant la vitalité, mais cela devrait attendre.
La réussite de son brassage s'accompagna d'une notification. C'était le troisième niveau de Jake au cours de ces dix derniers jours. Il s'avérait que produire des élixirs était un moyen sacrément efficace de monter de niveau, même si ce n'était pas aussi rapide que lors de son dernier état second. Celui-ci avait été assez intense, et à mesure que sa familiarité avec la fabrication d'élixirs augmentait, les rendements décroissants liés à la création d'objets similaires commençaient à se faire sentir. Pourtant, trois niveaux en dix jours, ce n'était pas mal du tout.
*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique Choisi par l'Hérésie] a atteint le niveau 129 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
*« DING ! » Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 129 - Points de statistique alloués, +15 points libres*
Jake avait atteint le niveau 129, et désormais, sa classe, sa profession et sa race étaient toutes exactement au même niveau. De plus, beaucoup diraient que 129 était proche de 130. Naturellement, cela signifiait...
C'était le moment.
Jake rangea son chaudron et invoqua plutôt le jeton qu'il avait gardé précieusement.
[Jeton d'Éveil Akashique (Épique)] – À infuser dans une pièce d'équipement pour tenter d'éveiller ou d'amplifier les Registres internes, améliorant l'objet jusqu'à une rareté Épique maximum. Si l'objet est déjà de rareté Épique, il tentera d'amplifier les effets existants grâce aux Registres éveillés. Les effets globaux peuvent être imprévisibles. AVERTISSEMENT : Toucher directement aux Registres d'un objet peut alerter d'autres entités liées aux Registres associés.
Exigences : L'utilisateur doit être en dessous du niveau 130.
Il avait gardé ce jeton pour ce jour. Ses bottes étaient prêtes à être bénies et à devenir meilleures. Tout ce qu'il espérait, c'était que leur confort resterait intact, car il détesterait perdre cela. C'étaient les bottes les plus douillettes qu'il puisse imaginer, et il se souvenait des fois où il marchait pieds nus, comme lorsqu'il se lavait. C'était bien pire. Vraiment, ces bottes étaient supérieures à tous les autres types de chaussures.
En Identifiant à nouveau ses bottes bien-aimées, il nota que leurs valeurs de statistiques étaient un peu… dépassées.
[Bottes de l'Alchimiste Errant (Rare)] – Bottes autrefois offertes à un alchimiste avant qu'il ne parte en voyage pour découvrir le monde extérieur. Bien qu'elles soient faites de cuir simple, les Registres de l'alchimiste ont laissé une marque profonde sur cet objet, lui permettant de transcender de nombreux rangs. Enchantements : +20 Endurance, +15 Agilité. Réduit la dépense d'endurance de toutes les compétences liées au mouvement d'une petite quantité. Augmente la sensibilité aux plantes terrestres.
Exigences : Niveau 25+ dans n'importe quelle race humanoïde.
C'était l'un de ses plus vieux objets, obtenu dans un ancien Donjon de Défi que la Vipère Maléfique, l'un des douze seuls dieux à l'époque, avait créé. Jake n'était pas sûr que les bottes dataient de cette époque, mais pour lui, elles avaient toujours semblé anciennes. Si elles avaient vraiment un lien avec le premier univers, les Registres accumulés par le simple passage du temps devaient être quelque chose d'impressionnant.
Jake enleva ses bottes et brandit le jeton. Il avait déjà essayé auparavant, et sans grand cérémonial, il l'activa.
Une douce lueur enveloppa les bottes, et grâce à sa sphère, il les observa de l'intérieur. Visuellement, rien ne changeait, ce qui fit craindre à Jake que quelque chose ne cloche. Le jeton n'avait pas été bon marché, et il attendait vraiment cette amélioration avec impatience.
Mais ce doute fut rapidement dissipé lorsqu'il sentit l'aura de l'objet changer. Il la sentit devenir plus puissante, et comme l'objet était déjà lié à lui, il ressentit soudain un afflux de statistiques. À cet instant, il sut que c'était un succès.
Tout le processus n'avait rien eu de spectaculaire, tout comme les fois où il avait amélioré des objets durant le tutoriel. Puis, alors que la lueur s'estompait, il vit les bottes, paraissant exactement comme avant, et il n'hésita pas à les Identifier.
[Bottes de l'Alchimiste Errant (Épique)] – Bottes autrefois offertes à un alchimiste avant qu'il ne parte en voyage pour découvrir le monde extérieur à la demande de son maître. Bien qu'elles soient faites de cuir simple, les Registres de l'ancien alchimiste ont laissé une marque profonde sur cet objet, lui permettant de transcender de nombreux rangs. Davantage amplifiés par un Jeton d'Éveil Akashique, ces Registres sont désormais plus proéminents que jamais, renforçant leurs effets, bien qu'une fraction seulement reste affichée. Enchantements : +125 Endurance, +100 Agilité, +75 Perception. Réduit la dépense d'endurance de toutes les compétences liées au mouvement d'une quantité modérée. Augmente la sensibilité aux plantes terrestres et aux Trésors Naturels.
Exigences : Niveau 125+ dans n'importe quelle race humanoïde.
Les changements étaient subtils… mais elles donnaient un peu plus d'informations maintenant. Tout d'abord, il était désormais clair que l'alchimiste était un homme et qu'il était parti à cause de son maître. Elles permettaient aussi désormais d'améliorer non seulement sa sensibilité aux plantes terrestres, mais aussi aux Trésors Naturels terrestres. Pour être tout à fait honnête, en raison de sa perception élevée et de son Sens de la Vipère Maléfique, cet effet avait toujours été un peu inutile. Peut-être serait-ce un peu mieux maintenant.
En ce qui concerne les statistiques, c'était aussi une amélioration énorme. Plus d'endurance, plus d'agilité, et surtout, elles donnaient même de la perception désormais. Jake était aux anges avec ces statistiques, car elles étaient toutes importantes, et aucune ne le poussait à atteindre un plafond dans quoi que ce soit.
Il se demandait toujours à qui les bottes pouvaient être liées. La Vipère était-elle le maître dont il était question ? Qui était l'alchimiste en question ? Un disciple de la Vipère à l'époque ? Ça ne pouvait pas être Duskleaf ; Jake en était quasiment certain. Duskleaf était devenu l'élève de la Vipère bien plus tard, après tout.
Jake était également conscient que la personne était sans aucun doute morte à présent. Sinon, il faudrait que ce soit l'un des onze autres Primordiaux, et il doutait sérieusement que ce soit l'un d'entre eux. Enfin, dix Primordiaux, car il était quasiment sûr que Stormild ne portait pas de chaussures.
Je finirai bien par le découvrir, se dit-il en faisant quelque chose qu'il attendait avec impatience. Il glissa lentement ses pieds dans les bottes, l'un après l'autre, et fit quelques allées et venues sur sa véranda. Son visage était empli d'un choc sans retenue : l'impossible avait été accompli, les bottes étaient devenues encore plus douillettes.
Après avoir marché bien plus longtemps que ce qui aurait pu être raisonnable, il fit la seule étape logique suivante : plus d'alchimie. Il voulait passer ces deux derniers jours à produire quelques élixirs supplémentaires, préparer de nouveaux lots de ses meilleurs poisons et potions de toutes sortes avec tous ses gains de statistiques et autres. Bien sûr, il avait aussi prévu de fabriquer des potions pour tous les autres membres de Haven qui entreraient avec lui, donc c'était ce à quoi il passerait le plus clair de son temps, c'était certain.
C'étaient les derniers préparatifs pour la Chasse au Trésor qu'il avait en tête. Sa Voie du Choisi par l'Hérésie ne répondait toujours pas, il ne pouvait donc pas encore tenter d'améliorer une autre compétence. Il n'avait pas non plus le temps de faire d'autres types de créations, car, eh bien, un peu plus de deux jours, ce n'était pas long.
Il n'y avait pas non plus de transmutation à faire. La Nanolame n'était pas vraiment adaptée à la transmutation, et il y avait de fortes chances qu'il ne fasse que la briser ou l'empirer. La vraie valeur de la lame ne venait pas de ses propriétés magiques, mais des matériaux utilisés et du savoir-faire. Donc oui, c'était hors de question.
Il n'avait pas non plus le temps d'aller chasser, du moins pas correctement. Il avait choisi de donner la priorité à la fabrication d'élixirs et de maximiser ses statistiques grâce aux objets consommables.
Lillian était passée lui dire qu'ils auraient une réunion environ 24 heures avant la Chasse au Trésor pour s'assurer que tout le monde était prêt et établir une stratégie, il devait donc aussi s'en occuper. Jake pensait qu'il aurait fini de fabriquer ses élixirs et qu'il distribuerait tous ses surplus lors de la réunion pour ceux qui en voulaient. Enfin, Sultan devrait les acheter. Les deux esclaves aussi. Donc oui, il en donnerait à Neil et son groupe ainsi qu'à Miranda. En dehors de ça, il était vraiment prêt pour tout l'événement. La Chasse au Trésor allait sûrement être une expérience intéressante.
Jake pouvait à peine contenir un sourire en se rappelant une certaine personne dont il était sûr qu'elle serait présente : le vieil homme connu sous le nom de Saint de l'Épée, qui était le seul à l'avoir vraiment fait hésiter. Ils avaient un combat de prévu, et Jake l'attendait avec presque autant d'impatience que l'événement lui-même.
Mais pour l'instant…
Pour l'instant, c'était juste un peu plus d'alchimie.