Chapitre 289
Jake avait voulu se lancer dans la transmutation presque immédiatement après avoir régénéré ses ressources, mais il trouva que l'arc semblait un peu… mou ? Il ne brillait plus, et les gemmes paraissaient totalement inertes. Il comprit qu'il allait devoir accorder un peu de répit au pauvre arc avant de commencer à le modifier. Il le rangea donc dans son stockage spatial et découvrit, par chance, qu'il pouvait toujours y restaurer son mana.
Il réfléchit à ce qu'il allait faire et, étant proche du Fort, il décida d'y faire un tour pour voir si Arnold avait fini de bricoler sa Nanolame.
Le trajet fut rapide, Jake utilisant le Pas du Mille pour traverser les plaines. Bien sûr, ce n'était pas aussi fulgurant que lorsqu'il était parti sauver les faucons, mais c'était tout de même une vitesse de croisière bien supérieure à celle des avions de chasse de l'ancienne Terre.
Une fois de plus, le Fort s'était agrandi. Il vit que de nouveaux bâtiments avaient poussé durant sa brève absence, mais le changement le plus important se situait au niveau du Fort central. La cour n'était plus utilisée comme une immense forge ; elle était presque vide, à l'exception de quelques grands projets de construction en cours.
Jake fronça les sourcils, se demandant ce qu'ils manigançaient, mais se dit qu'il pourrait simplement poser la question à Arnold. Il remarqua que tous les forgerons qui travaillaient là auparavant avaient désormais leur propre petit quartier. Enfin, ils auraient de toute façon dû déménager à cause du manque de place.
Il descendit en vol plané et atterrit dans la cour, inspectant la construction de plus près. Cela ressemblait aux prémices d'une sorte de chaîne de montage. Arnold prévoyait-il de produire en masse ? Ce serait assez dingue.
En entrant dans la citadelle, il repéra Arnold dans son laboratoire. L'homme était penché sur une table, observant à travers une sorte de microscope une fine pièce de matériau qui ressemblait à du verre. Jake entra dans la pièce sans que l'homme ne s'en aperçoive et se glissa derrière lui. Il se demanda pourquoi tous les drones volant au-dessus ne réagissaient pas, alors qu'ils l'avaient clairement remarqué.
Jake se pencha par-dessus l'épaule d'Arnold pour regarder le morceau de verre. Il se concentra et vit que de nombreux motifs microscopiques y étaient gravés, ressemblant presque à des veines. Des lignes telluriques, peut-être ? Toutes les lignes étaient droites et très anguleuses, avec un aspect très science-fiction. C'était un travail d'une précision insensée, et chaque détail était si petit que même lui avait du mal à les distinguer.
« C'est du matériel de pointe. Ce fragment vient du golem ? » demanda finalement Jake après avoir observé un moment.
Eh bien, il n'est pas très amusant, plaisanta Jake intérieurement, tout en répondant : « Ouais, ces trucs en forme de veines sont sacrément petits. Comme je l'ai dit, très avancé. Mais je suis venu pour demander si… »
Arnold l'interrompit en sursautant et en fixant Jake avec des yeux injectés de sang. « Quelles veines !? Tu peux les voir !? »
« Bah, ouais ? » répondit Jake.
« Comment ? » demanda l'homme, l'air sincèrement confus.
« Parce que la Perception est la meilleure statistique. Évidemment », répondit Jake, tout à fait sérieux.
« Je suis conscient de son importance, et j'en possède déjà plus de 1700, je ne vois pas comment cela pourrait être la… »
« Amateur », coupa Jake en faisant un geste de la main. « Qui n'a pas déjà au moins cinq des grosses statistiques ? » Enfin, il était lui-même à près de 6000 en Perception, mais inutile de se vanter, n'est-ce pas ?
Il fut toutefois un peu surpris que l'homme ait 1700 en Perception. C'était plutôt pas mal, honnêtement. Certes, la statistique la plus basse de Jake était la Force à 2025, mais il savait aussi qu'il trichait un peu, après tout. Sans les amplificateurs de pourcentage ou les objets, Jake n'avait que 1190, et il avait même obtenu pas mal de points grâce à sa classe. Cela signifiait qu'Arnold avait réellement investi des points en Perception, ou du moins qu'il possédait de l'équipement basé sur cette statistique, et que sa classe et/ou sa profession lui en donnaient probablement aussi. Enfin, son haut niveau y contribuait sûrement aussi.
[Humain – niv. 117]
« Peux-tu… peux-tu les décrire ? » demanda Arnold après un moment de confusion. « J'ai travaillé sur un microscope pour mieux les voir, mais ils ne fonctionnent tout simplement pas comme ils le devraient. L'amplification déforme les motifs et interfère avec l'interprétation, et je dois utiliser une version bien inférieure à ce qui existait avant le Système… »
Jake fronça les sourcils un instant, puis hocha la tête. « Bien sûr, mais tu me laisses jeter un œil dans ce microscope d'abord ? »
« Je t'en prie ! » dit Arnold en reculant.
Jake regarda dans le microscope et… putain, c'était nul. Certes, ça amplifiait un peu les choses, mais comparé à ce qu'il voyait en plissant simplement les yeux, ce n'était rien. Ça floutait tout. Le Système avait-il nerf les outils d'observation ?
« Tous les microscopes sont aussi nuls que ça ? » demanda Jake assez sèchement.
« Oui, malheureusement. Aucun jeu de miroirs ou concept conventionnel de fabrication de microscopes, ni même de jumelles, ne fonctionne correctement désormais. Je peux fabriquer des outils qui aident un peu, mais dans bien des cas, regarder à l'œil nu offre l'image la plus nette… » répondit Arnold avec résignation avant d'essayer de ramener Jake au sujet. « Maintenant, s'il te plaît, décris les motifs ! »
« Très bien », céda Jake en ouvrant la paume de sa main et en se concentrant. Sa présence enveloppa le laboratoire, faisant reculer Arnold d'un pas, mais l'homme ne montra aucune autre réaction. La raison pour laquelle Jake faisait cela était qu'honnêtement… c'était plus facile à montrer qu'à expliquer.
Des fils jaillirent de sa main tandis qu'il tissait une image. Jake en profita pour apprendre à reproduire correctement ce qu'il avait vu. Il envoya même un fil pour saisir le fragment et le maintenir devant lui avec la main qu'il n'utilisait pas pour invoquer les fils.
Arnold resta silencieux, ébloui par le spectacle pendant quelques instants, avant d'invoquer rapidement ce qui ressemblait à une tablette et de la pointer vers la construction de fils de mana en cours. Jake sentit que son mana était scanné, mais il ne résista pas. Il n'avait rien à perdre à ce qu'Arnold comprenne tout cela et le fasse progresser un peu.
Jake voyait cela comme un investissement pour l'avenir. Arnold semblait être un type droit, donc Jake ne craignait pas qu'il s'enfuie soudainement si une autre grande ville lui offrait un nouveau laboratoire et tout le reste. De plus, s'il le faisait, Jake n'aurait qu'à voyager un peu plus loin pour récupérer son dû. Arnold était redevable envers Jake, et il le savait.
Il fallut environ une demi-heure pour terminer sa tapisserie et pour qu'Arnold puisse tout enregistrer correctement. À ce moment-là, Jake pensa qu'il était temps de demander ce pour quoi il était venu.
« Alors, la Nanolame est prête ? » demanda-t-il.
Arnold eut l'air confus une seconde avant de se souvenir. « Ah oui ! Elle est terminée depuis plus d'une semaine ; elle doit être juste ici… »
Il se dirigea vers l'une des nombreuses étagères et en descendit une grande mallette. Arnold commença à expliquer tout en l'apportant. « En utilisant certains de mes nouveaux matériaux composites aluabsorbants, j'ai recouvert la lame pour lui donner une véritable conductivité au mana et la rendre plus puissante à tous points de vue. J'ai tenté de l'accorder à ta forme unique de mana, mais ce n'était pas réalisable. Cependant, j'ai réussi à augmenter davantage la conductivité de la lame, et une amélioration de rareté a été obtenue. »
L'homme ouvrit la mallette sur une table devant Jake, révélant l'épée. Elle semblait presque identique à avant, à l'exception de la lame qui avait désormais un éclat argenté. La poignée semblait aussi avoir été refaite, et dans l'ensemble, toute l'arme paraissait sacrément élégante. Jake l'Identifia et fut plutôt satisfait.
[Épée Nanolame aluabsorbante (Rare)] – La lame est une Nanolame ultrafine faite de fibre de carbone, ce qui la rend incroyablement durable et tranchante, recouverte d'une fine couche d'aluabsorbant non accordé. La lame elle-même peut couper la plupart des matériaux sans effort, mais n'a que peu ou pas d'efficacité contre les protections ou défenses magiques. Le revêtement permet une conductivité au mana incroyablement élevée et peut gérer la plupart des types de mana. La poignée rend tout mana infusé dans cette arme plus puissant. Enchantements : Conductivité extrême. Amplification de mana intermédiaire.
Prérequis : niv. 110+ dans n'importe quelle race humanoïde
« Elle a de l'allure », dit Jake avant de demander : « As-tu réussi à appliquer des connaissances tirées du golem ? »
« … Je cherche encore à déterminer exactement quel type de composite métallique constitue l'extérieur, et j'ai commencé des examens préliminaires sur les yeux du golem et certains composants plus facilement accessibles », répondit Arnold. En d'autres termes, le type avait encore un long chemin à parcourir avant tout progrès tangible.
« Eh bien, dans ce cas, as-tu autre chose à me donner ou quelque chose pour lequel tu as besoin d'aide ? » demanda Jake. La dernière partie était surtout par politesse.
« Je ne crois pas avoir d'autres objets qui pourraient t'intéresser, mais j'ai extrait 135 fragments de plus jusqu'à présent et ton aide pour cartographier le… »
« Bref, ravi d'avoir discuté avec toi. Je dois y aller ! »
Jake courut comme le vent. En se dirigeant vers le toit, il vit Arnold rester dans son laboratoire, sans réagir pendant quelques secondes. Le fou finit par hausser les épaules et retourna à ses bricolages.
Secouant la tête, Jake prit son envol pour retourner vers Haven. Il atterrit juste devant le Fort, utilisa le Pas du Mille pour traverser les plaines jusqu'à atteindre la forêt, qu'il survola simplement pour regagner sa vallée.
Jake fit une vérification rapide de son laboratoire souterrain, toujours en construction. Hank mettait vraiment le paquet pour en faire un complexe souterrain complet. Plusieurs grandes salles avaient été ajoutées, et il tirait vraiment parti du fait qu'il pouvait construire de manière presque illimitée grâce à l'espace disponible et au fait que la magie existait.
Il doutait que ce soit prêt pour la Chasse au Trésor, mais il n'était pas vraiment pressé. Pour l'instant, il se concentrait toujours sur les élixirs, pour lesquels il n'avait pas besoin d'un laboratoire sécurisé, alors il retourna sur son porche comme toujours et sortit son chaudron.
C'était en attendant que l'arc se recharge avant la transmutation, bien sûr.
Jake sortit aussi l'arc et le posa au sol pendant qu'il commençait à préparer ses potions. Il lui semblait qu'il se rechargeait un peu plus vite au soleil. Ou peut-être l'imaginait-il. Mais honnêtement, cela pourrait simplement être le Pylône qui accélérait la recharge, et il n'était pas assez curieux pour vraiment chercher à savoir.
Il finit par préparer six élixirs d'augmentation de Perception supplémentaires, qu'il consomma sur-le-champ, gagnant +18 en Perception, car on n'a jamais trop de Perception.
La raison pour laquelle il arrêta de fabriquer des potions était que l'arc était prêt. Il avala une potion de mana et se mit au travail. Un plan s'était déjà formé dans son esprit durant tous ses entraînements, et il était en fait assez simple.
Affinité feu, pas bien ; affinité arcanique, bien. Flèches de braise, pas bien ; Flèches du Chasseur Arcanique, bien. Son objectif serait simplement de prendre tout ce qui était axé sur le feu et de le rendre axé sur l'arcanique. Il prévoyait même de transmuter spécifiquement la partie « flèche » pour qu'elle fonctionne avec sa propre compétence. Jake avait le fort soupçon que « Flèches de braise » était une compétence que la créatrice possédait elle-même, et c'est ainsi qu'elle l'avait ajoutée.
Jake pensait pouvoir transmuter cela en ses propres Flèches du Chasseur Arcanique. Le limiter à cette seule compétence consommerait moins d'énergie, et pour autant qu'il puisse en juger, l'attaque des Plaines Brûlées était liée à la compétence Flèches de braise.
Il avait aussi remarqué une autre chose intéressante. L'affinité feu au sein des deux gemmes n'était pas exactement la même, mais présentait de légères différences. Un feu brûlait plus orange et l'autre plus jaune. Il ne pouvait pas totalement distinguer la différence, mais il remarqua qu'une flamme semblait plus efficace contre les constructions magiques et l'autre contre les entités physiques.
Jake allait reproduire cette dualité en faisant en sorte qu'une gemme se concentre sur l'aspect destructeur de son affinité arcanique et l'autre sur la variante stable. Réunies, elles formeraient sa « vraie » affinité. Certes, il ne pouvait pas créer l'une ou l'autre entièrement, car la variante explosive serait si instable qu'elle exploserait instantanément, et la stable serait si peu réactive qu'elle serait immobile ; il devait donc trouver un équilibre.
Posant ses mains sur l'arc, il ne perdit pas de temps. Il avait placé une main sur chaque gemme pour injecter du mana directement dedans. Son mana se fraya un chemin à l'intérieur alors qu'il examinait la structure entière de l'arc une dernière fois. Il confirma son objectif et commença. Ses mains se mirent à briller avec le Toucher de la Vipère Maléfique tandis qu'il déversait sa volonté dans l'arc, et sans même y penser, il fit quelque chose de plus.
Sa présence descendit dans une petite zone autour de lui tandis qu'il l'infusait de mana, exerçant une pression sur l'arc. En fin de compte, le Toucher de la Vipère Maléfique consistait à transmuter quelque chose en le corrompant selon sa volonté, donc la Fierté le rendait légèrement plus efficace. À quel point, il ne le savait pas, mais chaque petit détail comptait.
Jake pressa son mana dans l'arc et commença à sentir les changements. Les flammes luttaient, mais son arcanique était supérieur à chaque étape. L'arc commença à briller d'un rose-violet à mesure qu'il se transformait, et les veines sur le bois ne brillaient plus comme des braises.
Lorsqu'il arriva à la partie correspondant à la compétence Flèches de braise, Jake trouva cela un peu plus difficile. Elle se débattit et lutta alors qu'il tentait de la changer de force. C'était une bataille perdue d'avance pour l'arc, car Jake n'était pas pressé. Non, il n'était pas pressé du tout. Il l'épuisa lentement en profitant de sa haute régénération de mana, boostée par le Pylône et son masque. Jake jouerait la montre pour être sûr de son coup.
Une heure plus tard environ, Jake consomma une potion de mana tout en continuant.
Il répéta cela pendant la demi-journée suivante alors que l'arc subissait d'autres changements. C'était sa transmutation la plus difficile jusqu'à présent, et de loin. Du moins sur le plan technique. Mais il avait fait beaucoup de chemin. Il s'adaptait constamment, et chaque fois qu'il rencontrait des problèmes, il était instantanément capable de repérer une autre ouverture ou opportunité à exploiter. Sa capacité à voir tout le mana bouger en même temps était un avantage massif, grâce à sa Perception insensée et à son contrôle de l'énergie tout aussi fou.
Le résultat était évident dès le départ, et ce n'était qu'une question de temps. Treize heures et demie après avoir commencé la transmutation, Jake reçut la notification de succès.
Il passa directement à l'Identification, espérant que tout s'était passé comme il le souhaitait.
[Arc des Arcanes Brûlées (Épique)] – Un arc fabriqué à partir d'un type de bois inconnu qui a maintenant subi une transformation alors qu'une énergie arcanique dense imprègne le corps de l'arc. Même après sa transformation, le génie de l'artisan est toujours évident. La structure de l'arc est résiliente mais flexible, la corde est quasi incassable pour quiconque est en dessous du rang C, et les deux gemmes absorbent passivement et transforment le mana en affinité arcanique. Une gemme créera principalement du mana arcanique stable, et l'autre du mana instable. Toutes les Flèches du Chasseur Arcanique tirées avec cet arc seront amplifiées par ce mana arcanique. Les deux gemmes peuvent être vidées de leur énergie pour libérer une large décharge de mana arcanique sous la forme d'une flèche géante qui explose à l'impact, brûlant les plaines en contrebas avec la colère de vos arcanes. Enchantements : Amplification des Flèches du Chasseur Arcanique. Plaines Arcaniques Brûlées.
Prérequis : niv. 120+ dans n'importe quelle race humanoïde. Quasi-liée à l'âme
Jake sourit et gloussa un peu. Tout se déroulait à merveille. Il avait même gagné un niveau.
*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique Hérétique-Élu] a atteint le niveau 126 - Points de statistique alloués, +10 points libres*
Jake inspecta le nouvel arc. Il avait pas mal changé au niveau de l'apparence. Les lignes rouges pulsaient désormais d'un rose-violet, et la gemme supérieure était presque entièrement rose tandis que l'autre était d'un violet sombre. Il pouvait pratiquement sentir le mana arcanique pulser à l'intérieur, et il était plus que satisfait.
C'était une bonne journée. Deux nouvelles armes acquises, toutes deux excellentes. Maintenant, il ne lui restait plus qu'à farmer pour consommer autant d'élixirs que possible dans les statistiques qu'il souhaitait avant la Chasse au Trésor, et il serait tranquille. Il avait aussi le jeton pour améliorer les bottes, mais il n'était encore que niveau 127 dans sa race, donc il voulait attendre au moins un niveau de plus. De toute façon, personne n'était pressé de les améliorer.
Avec tout cela en tête, Jake jeta son arc dans son inventaire et entra dans une nouvelle transe alchimique alors que la Chasse au Trésor approchait à grands pas.