Chapitre 286
Jake l'a senti avant même de la voir. Une nouvelle présence est apparue une fraction de seconde avant qu'elle ne soit totalement de retour. Un petit oiseau est réapparu sur le sommet de sa tête, passant d'une position assise à une position debout.
« Bon retour, Sylphie », dit Jake avec un sourire en examinant le faucon.
[Sylphian Eyas – niv. 100]
« Bon, d'accord, pas un faucon mais un aiglon, je suppose. Niveau 100 et toujours une petite gamine, hein », pensa Jake en gloussant intérieurement.
Hawkie et Mystie ont également bondi, et il s'est retrouvé assis, entouré par les deux faucons qui inspectaient leur fille tout en émettant des cris d'oiseaux. Jake gardait le sourire tandis qu'elle racontait joyeusement quelque chose, et tous deux répondaient par des piaillements interrogateurs. Bien que Jake se débrouille pas trop mal en langage aviaire, il ne le maîtrisait pas couramment, si bien qu'une grande partie de la conversation lui échappait. Il ne pouvait vraiment lire que l'intention et les émotions.
Jake a attendu qu'ils terminent, essayant de deviner de quoi il retournait. Heureusement, il n'a pas eu à chercher bien loin, car quelqu'un d'autre l'a mis au courant.
« Alors, j'ai pris les devants et j'ai obtenu une bénédiction pour ta petite amie ailée de la part de ma collègue Primordiale en lui faisant prendre conscience de l'existence de l'oiseau, et elle s'est montrée très intéressée. Donc oui, le faucon a maintenant une Bénédiction Divine, elle est un peu plus forte et obtiendra probablement quelques meilleures compétences et autres joyeusetés à l'avenir. Celle qui la bénit s'appelle Stormild et c'est une sorte d'élémentaire, alors note bien qu'elle pourrait commencer à se développer davantage dans cette direction. Au cas où tu l'ignorerais, elle est mi-bête, mi-élémentaire », intervint Villy depuis le côté gauche, lâchant une bombe d'informations.
« Oh, c'est plutôt cool, je suppose. Stormild est sympa ? » demanda Jake par télépathie.
« Pas du tout ; c'est une catastrophe naturelle vivante. Mais elle aime tous les élémentaires et les esprits, et comme ton petit oiseau est en partie un esprit, Stormild l'apprécie. C'est une petite chose intéressante, ce faucon, ce qui a sûrement aidé aussi. Donc oui, l'oiseau s'en sortira très bien. »
« Ne t'en fais pas, tu auras peut-être l'occasion de le lui dire toi-même selon ce que tu choisiras », répondit mystérieusement la Vipère.
Avant que Jake n'ait la chance de demander, la présence de la Vipère s'est dissipée. Tout cela était très mystérieux pendant une dizaine de secondes... avant que Sylphie ne semble avoir terminé sa conversation avec ses parents. Il a remarqué qu'ils le regardaient tous. Mystie et Hawkie avaient l'air dans l'attente, mais aussi un peu inquiets. Jake se demandait ce qu'ils avaient bien pu se dire pour avoir de telles expressions, mais il a vite eu sa réponse. Sylphie a sauté et a atterri sur ses genoux.
Elle l'a regardé dans les yeux et a commencé à luire. Un cercle magique s'est formé dans les airs devant elle, et Jake l'a observé un instant. Sylphie a posé son aile sur un côté du cercle magique flottant, et Jake a rapidement compris ce qu'il devait faire en posant sa main sur le cercle.
*Souhaitez-vous entamer le rituel pour conclure un Serment d'Union de Stormild avec Sylphie ? NOTE : Les deux parties peuvent quitter le rituel à tout moment jusqu'à ce que le Serment d'Union final soit prononcé*
Jake l'a regardé un moment. C'était une invite du Système. Les invites du Système avaient tendance à être importantes. Le problème, c'est que Jake n'avait aucune idée de ce que tout cela impliquait.
« Ok, Villy, ramène tes fesses ici ; c'est quoi ce truc ? »
Villy est revenu rapidement, presque comme s'il attendait Jake.
« Alors, tu te souviens quand je t'ai parlé du lien entre égaux lors de toute cette histoire d'esclavage ? Les élémentaires et les esprits, en général, sont les utilisateurs les plus courants de ce type de lien. Ton pote mort-vivant avec sa petite amie Blightwraith en est un exemple, où il a conclu un lien d'égal à égal avec le spectre. Bien sûr, tu n'as pas besoin de faire quelque chose comme ça ; le type de lien peut être très personnalisé, surtout celui du Sylphian. Donc non, pas d'esclavage. Plutôt un contrat spirituel. Contente-toi de poursuivre le rituel pour l'instant, vérifie les détails et avise à partir de là », dit la Vipère, dissipant certains des doutes de Jake.
Pendant un instant, il a cru que Sylphie essayait de l'attirer dans un contrat d'esclavage ou quelque chose du genre. Jake n'était pas totalement à l'aise avec toute cette épreuve. Il a même envisagé de rejeter le rituel un moment, mais les grands yeux pleins d'espoir de Sylphie fixés sur lui l'en ont rendu incapable.
Il a accepté, et tout est devenu un peu bizarre.
Jake s'est senti à deux endroits à la fois. Sa conscience et probablement des parties de son âme ont été entraînées quelque part avec celles de Sylphie, mais son corps est resté sur place, ce qui signifie qu'il ressentait toujours sa Sphère de Perception et tout le reste. Eh bien, ce n'était pas quelque chose qu'il n'avait jamais essayé auparavant, alors il s'est laissé porter.
Sous sa forme d'âme étrange, il a flotté dans le néant pendant un moment jusqu'à ce que Sylphie et lui s'arrêtent. Jake a été un peu surpris par la forme de Sylphie. Alors que Jake semblait pratiquement le même, à part un peu plus transparent, Sylphie ressemblait à une créature de vent verte en perpétuel changement qui a fini par reprendre son ancienne forme.
Devant eux se trouvait une tablette sans aucun mot, à part un titre en haut.
Serment d'Union de Stormild
Jake a regardé Sylphie, s'attendant à ce qu'elle fasse quelque chose. Au lieu de cela, elle l'a regardé en retour, l'air tout aussi perplexe.
Sylphie, c'est ton foutu rituel, a-t-il pensé. Il n'a rien dit, cependant, et l'a laissée prendre son temps. La raison était simple... tout ce qu'il voyait dans sa sphère bougeait extrêmement lentement. Genre, si lentement que c'était presque imperceptible. Cela signifiait que le temps dans le monde réel s'écoulait à un rythme d'escargot pendant tout ce rituel, alors il la laisserait se débrouiller toute seule.
Eh bien, il s'est avéré qu'elle n'aurait pas à le faire.
Deux orbes de lumière sont soudainement apparus dans le ciel au-dessus. D'abord, des nuages se sont dispersés alors qu'il entendait le grondement du tonnerre et voyait des éclairs. Puis, le ciel entier a semblé s'enflammer alors qu'une nouvelle présence entrait dans l'espace étrange où ils se trouvaient.
Il n'a pas été difficile pour Jake de deviner qui c'était.
« Stormild, je présume ? » a-t-il demandé à voix haute.
« C'est moi. »
La voix ressemblait à... celle d'une petite fille ? Pas du tout ce à quoi il s'attendait de la part d'une Primordiale incroyablement ancienne qui existait depuis des milliards, voire des trillions d'années. Mais encore une fois, comment un être aussi vieux est-il censé sonner ?
De plus, il était intéressant qu'elle parle réellement. Ce n'était pas une télépathie magique ou quoi que ce soit, juste du son. Ce qui était étrange, cependant, c'était la façon dont le son apparaissait ou comment il le percevait. Magie du son, peut-être ? Le concept du son ? C'était de la magie, c'est sûr.
« Ree ! » a également dit Sylphie, battant des ailes joyeusement.
« OOOOOHM ! »
Jake a entendu un son presque tonitruant en réponse et a senti que tout tremblait un instant. Pourtant, il a senti que ce n'était pas une attaque ou quelque chose de malveillant. En fait, il a ressenti beaucoup de... communication ? Au moins, Sylphie semblait parfaitement comprendre ce son tonitruant et a répondu joyeusement avec encore plus de cris et de battements d'ailes.
« Tu parles élémentaire ou quelque chose comme ça ? » a demandé Jake. Il ne comprenait pas vraiment ce qu'ils disaient ou faisaient, mais clairement, cela fonctionnait pour eux.
« Oh ouais. Une bien meilleure façon de parler que ces stupides mots. En fait, les mots sont, genre, la pire façon de parler. Enfin, pas la pire, mais l'une des pires. J'ai vu une fois ce truc bizarre de poisson qui parlait en écrivant des trucs ou quelque chose comme ça. C'était teeeellement lent et nul. En plus, ça ne marchait qu'avec l'eau, donc quand toute leur eau a fait pouf, ils ne pouvaient plus parler. Vraiment idiots, ceux-là. Les petits ne pouvaient même pas respirer sans l'eau. Encore un truc idiot. Pourquoi respirer ? J'ai jamais compris pourquoi tant de choses aiment faire ça... » a répondu Stormild.
« Ouais, je suis d'accord là-dessus. Ne pas avoir besoin de respirer, c'est sympa », a acquiescé Jake, ignorant le fait que l'élémentaire venait de parler de tuer potentiellement toute une race en évaporant toute l'eau dans laquelle ils vivaient. « Bref, pourquoi on est là déjà ? Une sorte de serment ou quelque chose, non ? C'est quoi le topo ? »
« Je m'en souviens ! Le rituel ! C'est vrai. Contente-toi d'accepter de servir Sylphie pour toujours et à jamais et de faire tout ce qu'elle te dit jusqu'à ce que tu meures, mais ne meurs pas avant qu'elle te le dise, et ne la quitte jamais et va où elle veut, et des trucs comme ça, ok ? »
Il a eu besoin d'un moment pour absorber cette tirade. Il était sur le point de protester, mais Sylphie a été la première à commencer à piailler comme une folle.
« Ree ! Ree ! » a-t-elle soufflé et haleté.
« Pas comme ça ? Oh... oh ! » a dit Stormild alors que sa forme se transformait en une forme plus petite.
Une créature ressemblant à un oiseau est apparue devant lui, toujours haute de près de dix mètres mais maintenant bien plus petite. Stormild l'a regardé de haut. Elle a semblé le renifler un peu, et Jake a senti sa présence chatouiller la sienne. Peut-être même son âme ? Ça n'a rien fait de spécial.
« C'est une lignée ! » a déclaré la Primordiale, battant des ailes alors que le tonnerre grondait et que des flammes restaient dans leur sillage. « Je comprends tout maintenant ! »
Stormild s'est tournée vers Sylphie et a semblé plus sérieuse que jamais. « Si une fille aime beaucoup un garçon... »
« Non ! » a coupé Jake. « Juste non. Sérieusement, c'est quoi ce bordel ? »
Stormild a regardé Jake, presque soulagée. « Pour être honnête, je trouvais ça un peu bizarre, mais j'essaie de ne pas juger, tu sais ? Je ne comprends jamais tout à fait vous, les charnus, et certains ont des passe-temps assez difficiles à comprendre. Sérieusement, pourquoi vous faites ça avec vos parties charnues où vous... »
« Je pense qu'on devrait changer de sujet. Maintenant », a dit Jake, ne laissant pas beaucoup de place à la discussion. Sylphie avait juste l'air confuse entre eux, ne comprenant pas vraiment de quoi parlait la conversation, et Jake préférait qu'il en reste ainsi.
Le grand oiseau de tempête enflammé a regardé Jake. « Ok, ok. Alors, sur quoi tu veux faire un Serment ? Je pense toujours que tu devrais juste faire tout ce que Sylphie dit pour toujours. »
« Ouais, ça n'arrivera pas. Alors comment ça marche, ce serment ? Une sorte de contrat ? »
« Euh, ouais, bien sûr, c'est un contrat spirituel. Évidemment. Le grand homme-serpent ne te l'a pas dit ? Vous vous mettez d'accord sur des trucs, et ensuite vous devenez liés l'un à l'autre, en quelque sorte. C'est un truc spirituel super cool que seuls les esprits peuvent faire ; c'est pour ça qu'on appelle ça un contrat spirituel. Ma version est encore meilleure, c'est moi qui m'assure que tout le monde respecte son serment parce que je pense que les promesses sont super importantes. Tu sais combien d'élémentaires ou d'esprits innocents se faisaient avoir ? C'était super injuste, alors j'ai fait une meilleure version. Une où, si l'une des parties rompt le serment, je règle ça », a dit Stormild, expliquant joyeusement en quoi consistait la compétence.
« Régler ça comment ? » a demandé Jake.
« La mort. »
Le mot a été prononcé avec une intention qui a fait frissonner Jake. Tout lui disait que ce n'était pas un contrat habituel. Pas vraiment. Alors qu'un contrat d'esclave ou un contrat ordinaire entraînerait la mort s'il était rompu... eh bien, c'est comme ça que c'était censé fonctionner. Comme pour beaucoup d'autres choses, il y avait des moyens de contourner... mais si une Primordiale apparaissait pour faire respecter un serment ? Ou du moins une partie d'une Primordiale ? Ça... c'était quelque chose. Cela ajoutait aussi une interprétation subjective à toute l'affaire. Jake n'était pas entièrement sûr de tout ça, mais il a suivi le mouvement pour l'instant.
« Quels sont les avantages de ce Serment d'Union ? » a également demandé Jake.
« D'habitude, c'est un excellent moyen de créer des liens. Mieux combattre ensemble. Genre, tu sais, juste faire des trucs ensemble. Aussi, des trucs qui ne sont habituellement accessibles qu'à l'un d'entre vous, car l'autre peut être considéré comme une partie de vous. En quelque sorte ? Vous pouvez même faire des donjons de défi ensemble parfois. Donc ouais, devenez des amis pour la vie. »
Jake a froncé les sourcils. Ça... il n'était vraiment pas sûr de ça. Jake était conscient de ce genre de chose. Cela ressemblait beaucoup à un lien de compagnon. Un type de magie dont il avait lu que certaines classes bénéficiaient, leur permettant de lier une bête. Il supposait qu'un contrat spirituel était la version spirituelle de cela. C'était généralement un lien d'égaux qui les rendait plus ou moins co-dépendants. De nombreuses compétences et types de magie seraient débloqués, et un lien permanent serait formé. C'était un partenariat pour la vie où ils passeraient toute leur existence sans jamais se quitter... et Jake ne voulait pas de ça.
Pour ne pas être mal compris, il aimait Sylphie. Mais il aimait aussi être seul. Il était un chasseur solitaire, et il le savait. Cela ne signifiait pas qu'il ne pouvait jamais travailler avec les autres, il avait passé un très bon moment à chasser avec Hawkie, mais il n'allait pas prendre un engagement à vie de toujours chasser en duo avec Sylphie. Ce n'était juste ni pour lui ni pour Sylphie. Cela limiterait leurs libertés à tous les deux, ce qui rendait la chose hors de question.
Il a regardé Sylphie. « Est-ce vraiment quelque chose que tu veux ? Je ne dis pas qu'on ne peut pas être amis pour la vie, mais devons-nous nous jurer que nous le serons ? Cela signifiera que nous devrons toujours être ensemble. Tu devras t'asseoir et attendre pendant que je fais de l'alchimie... tu veux vraiment ça ? »
Sylphie semblait d'accord avec tout jusqu'à présent, mais ses yeux se sont écarquillés quand il a mentionné cela. Il savait qu'elle n'était pas fan de le voir toujours assis sur son derrière à fabriquer des objets et essayait souvent de le faire bouger, alors quand elle a imaginé devoir l'attendre... sa détresse était évidente.
« Ree ! » a dit Sylphie en battant des ailes de panique vers Stormild.
« Attends, pourquoi tu aurais besoin de faire ça ? » a demandé Stormild, l'air sincèrement confuse. « Ça ressemble à une règle idiote à avoir ; pourquoi inclure ça ? Ça semble super idiot. Soyez juste amis, et tout ira bien, promettez-vous des trucs et faites le serment. Ensuite, Sylphie pourra participer à la Chasse au Trésor, et j'obtiendrai des trucs tout comme le grand homme-serpent. »
Elle semblait très insistante, allant même jusqu'à pousser Sylphie avec son aile éthérée. « Tu veux participer à la Chasse au Trésor avec Oncle, non ? Je suis sûre que tu peux trouver des trucs savoureux là-dedans. Aussi, tu pourras faire des trucs plus amusants avec Oncle à l'avenir si tu le souhaites. Tu veux ça, non ? »
Sylphie voulait ça.
Et Jake ? Jake a réfléchi si c'était vraiment quelque chose qu'on pouvait exploiter.
« Donc, tu veux me dire qu'on peut juste créer ce Serment d'Union, vivre nos vies de manière totalement indépendante l'un de l'autre, mais quand même avoir quelques avantages comme permettre à Sylphie de participer à la Chasse au Trésor avec moi ? Je suppose que ce lien peut même être utilisé pour communiquer et des choses comme ça ? Un peu comme une bénédiction d'un dieu ? Un inconvénient si l'une des parties est blessée ou pire, meurt ? » a demandé Jake pour clarifier.
« Bien sûr, tu peux considérer ça un peu comme une bénédiction. C'est un peu faux, mais tu peux. Et bien sûr, tu peux juste obtenir tous les bons côtés et pas les mauvais. Enfin, tu ne bénéficieras pas autant que ceux qui font un grand Serment d'Union, mais tu obtiendras quand même certains des bons côtés. Aussi, ce sera super triste si l'un de vous meurt, non ? Mais nah, tu n'as pas besoin d'inclure une règle sur la mort des deux parties si l'autre meurt. Beaucoup le font, cependant. Je ne sais pas pourquoi. »
« Que devra inclure spécifiquement ce Serment d'Union ? »
« Une promesse. Tu sais, un Serment ? Le Contrat Spirituel a besoin de ça pour fonctionner », a-t-elle expliqué.
« Très bien, Villy, une petite réflexion avant que je fasse une bêtise ? » Jake a rapidement lancé vers la Vipère.
« C'est ce que j'avais prévu. C'est une bonne chose ; le contrat de Stormild est un peu... exploiteur. Envers le système et ses règles, cela s'entend. C'est le meilleur genre qui soit, à part peut-être certains trucs qu'Eversmile concocte. Pour toi, les avantages seront à la limite de l'inexistant sans aucun réel inconvénient, mais cela aidera beaucoup le faucon. Sois conscient que tu ne peux avoir qu'un seul contrat de ce type actif à la fois, cependant », a répondu Villy rapidement, dissipant une grande partie des doutes de Jake. Il savait que tout cela était en partie orchestré par la Vipère... mais pas entièrement.
Il avait le sentiment que Stormild n'était pas facilement manipulable. Elle semblait simple et enfantine, mais ses instincts lui disaient que tout ce qu'elle faisait était fait avec but et délibération. Stormild était très certainement enfantine et avait une vision très naïve de certaines choses, c'est sûr, mais cela ne signifiait pas qu'elle ne pouvait pas comprendre les intentions des autres. Il était assez sûr qu'elle savait de quoi il retournait depuis le début et qu'elle s'amusait avec eux. Les commentaires et les blagues étaient juste sa façon de s'amuser et d'apprécier la compagnie. Au moins, il a eu l'impression qu'elle appréciait leur compagnie.
« Eh bien, allons-y alors. Si tu le souhaites, Sylphie ? » a demandé Jake au petit faucon.
Elle a piaillé joyeusement et a volé vers Jake, se blottissant contre lui. Il n'était pas certain de tous les impacts que ce Serment d'Union aurait, mais il avait le sentiment que ce n'était pas quelque chose qu'il regretterait.