Une alimentation saine

Lavande, Herbe à Feuilles Persistantes, beaucoup de mana et une pincée d'amour, et vous obtenez une potion parfaitement saine. Cela semblait simple sur le papier, mais cela demandait tout de même un certain travail. L'aspect contrôle du mana dans le processus de fabrication était quelque chose qui pouvait toujours être amélioré, et plus on s'entraînait, plus nos potions gagnaient en qualité par inadvertance. Bien qu'il existe un plafond imposé par les ingrédients et ses propres statistiques, ce n'était pas un seuil que Jake pourrait atteindre de sitôt.

Il s'était néanmoins grandement amélioré. Ses potions devenaient de plus en plus efficaces, et il lui avait fallu un temps fou pour fixer un prix correct, finissant par s'arrêter sur 20 000 pour chaque flacon. S'il aurait certainement pu demander plus, il n'en voyait pas l'utilité. Après tout, il ne les fabriquait pas pour l'argent, mais pour faire monter le niveau de sa profession et se familiariser avec sa nouvelle maîtrise du mana de rang D avant de commencer à créer des choses plus intéressantes.

Comme un poison de rareté peu commune.

Enfin, son système de tarification était resté ainsi pendant la première semaine, jusqu'à ce qu'il en discute avec Miranda.

« Pourquoi ne demandes-tu pas à quelqu'un d'autre de les vendre pour toi ? Les marchands ou ceux qui ont des professions compatibles semblent gagner une expérience considérable en vendant des objets via le magasin vers d'autres villes, et ils ont même de meilleures méthodes pour fixer les prix grâce à leurs compétences. De cette façon, ils peuvent monter en niveau, et tu peux gagner des Crédits sans avoir à te soucier de les mettre en vente toi-même », suggéra-t-elle, d'un ton tout à fait raisonnable.

« Tu as quelqu'un en tête ? » avait-il demandé.

C'est à ce moment-là qu'il apprit qu'être l'assistante d'un Seigneur de ville incluait apparemment la vente de marchandises dans ses fonctions, du moins le Système était-il d'accord là-dessus. Lillian passa plus tard dans la journée, et à partir de la première semaine, elle s'occupa de tout l'aspect commercial pour lui. Elle passait environ une fois par jour pour récupérer toutes les potions qu'il avait préparées, tout en lui apportant les objets qu'il lui avait demandé d'acheter ou de surveiller.

Jake achetait toujours la plupart des objets qu'il voulait lui-même, car, pour être honnête, il ne savait qu'il en avait besoin qu'au moment où il les voyait. Chaque objet au-dessus de la rareté commune était plus ou moins un achat impulsif parce qu'il se disait : « Tiens, je suppose que je peux utiliser ça pour quelque chose. »

Cela faisait maintenant deux semaines au total depuis la fin du Congrès Mondial, et Jake passait la majeure partie de ses journées à expérimenter la création d'un poison de rareté peu commune, tout en consacrant quelques heures à la production de potions.

*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique hérétique choisi] a atteint le niveau 103 - Points de statistique alloués, +10 points libres*

*« DING ! » Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 109 - Points de statistique alloués, +15 points libres*

*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique hérétique choisi] a atteint le niveau 104 - Points de statistique alloués, +10 points libres*

Quant au poison dont il essayait de créer une variante peu commune ? Il avait décidé de commencer par le bon vieux classique : le Poison nécrotique.

Le Poison nécrotique présentait quelques inconvénients, mais contre tout être vivant, il était tout simplement redoutable. Contre les élémentaires, il était assez médiocre, mais il fonctionnait même assez bien contre les ennemis de type végétal. Il se trouvait également être le poison avec lequel Jake avait le plus d'expérience.

Finalement, il avait choisi ce poison à cause d'une certaine herbe. Ou, plus précisément, d'un champignon. Un vieil ami à lui, mais sous une forme nouvelle et améliorée.

[Champignon Bleu-Éclatant vieilli (Peu commun)] - Un champignon bleu toxique qui émet une lumière bleue. Le Champignon Bleu vieilli a grandi au point que le simple contact avec sa lumière peut vous nuire, et les sucs qu'il contient sont plus toxiques que jamais.

Jake avait découvert que le Magasin du Système était effectivement assez dynamique et adaptable. Il avait acheté tous les Champignons Bleu-Éclatant de rareté commune qu'il avait pu trouver, et il s'était aperçu que le magasin en réapprovisionnait quelques-uns à chaque fois, proposant même désormais quelques exemplaires de rareté peu commune.

Pour les premiers champignons, il avait fait ce que toute personne sensée ferait : il les avait mangés. Tous les médecins compétents conviendraient que les champignons mortels devraient faire partie d'une alimentation saine.

Ils avaient un goût très proche des Champignons Bleu-Éclatant ordinaires, mais avec une saveur un peu plus prononcée, et les sucs à l'intérieur grésillaient dans sa bouche lorsqu'il les consommait. Il était parfaitement conscient que sans le Palais de la Vipère Maléfique, la moitié de sa bouche aurait pourri, mais grâce à cela, rien ne se passait. Vive les compétences légendaires qui confèrent une résistance au poison.

Les premiers champignons donnaient toujours les meilleurs enseignements, et c'était bien plus précieux que d'essayer d'expérimenter à l'aveugle. Jake était confronté au problème d'en obtenir davantage, et il savait qu'il aurait besoin de ces champignons sur le long terme, même après la disparition du Magasin du Système. Le problème, c'est que… Jake n'avait jamais vraiment fait de jardinage de sa vie, et il n'avait pas non plus très envie de commencer maintenant. Il faudrait beaucoup de temps pour créer un jardin de champignons digne de ce nom. C'était un problème qu'il avait soulevé avec Lillian lors de l'une de ses visites, et elle s'était contentée de hausser les épaules en disant :

« Pourquoi ne pas simplement trouver quelqu'un pour le faire à ta place ? Peut-être former quelqu'un pour le faire correctement. Cela devrait aussi leur permettre d'obtenir une excellente profession ou une belle amélioration. »

Jake y avait réfléchi, mais cela prendrait aussi du temps… et il y avait le problème qu'il ne pouvait pas prendre n'importe qui. Ils devaient connaître les bases et être assez robustes pour ne pas être tués par les champignons. Il y réfléchit un moment et décida de remettre cela à plus tard. Il aurait aussi besoin d'un endroit approprié pour faire pousser les Champignons Bleu-Éclatant.

On pourrait penser qu'il serait intelligent de cultiver les champignons dans la grotte près du donjon en raison du mana qui s'en échappait, mais le problème était que le portail du donjon laissait fuir du mana d'affinité vitale, alors que les champignons possédaient principalement une affinité avec la mort ou peut-être avec la putréfaction. Il y avait de fortes chances que les champignons dépérissent s'ils étaient placés là, ou peut-être muteraient-ils si Jake avait de la chance et leur laissait suffisamment de temps.

Non, la caverne était bien plus adaptée pour faire pousser d'autres types d'herbes et de plantes. Il existait aussi de nombreux types de champignons différents, et ceux utilisés dans les hémotoxines ou bien d'autres types de toxines y pousseraient très bien.

Heureusement, il n'était pas si pressé que cela, car il pouvait conserver toutes les herbes qu'il souhaitait planter plus tard dans son stockage spatial.

Quoi qu'il en soit, Jake passa un temps fou à grinder l'alchimie, à manger des champignons, à amasser des richesses et à jouer occasionnellement avec Sylphie ou à rencontrer Miranda et/ou Lillian. Dans l'ensemble, c'était assez relaxant, et son objectif était de terminer son premier poison de rareté peu commune avant la fin du premier mois. Après cela…

Place au donjon.

Miranda prit une profonde inspiration alors que le mana s'animait. Une lueur verte envahit toute la zone tandis que la lumière dansait et s'entremêlait selon des motifs apparemment aléatoires. Mais il y avait une méthode dans cette folie, alors qu'elle commençait à psalmodier des mots dans une langue qu'elle ne comprenait pas vraiment. Ce n'était pas une question de défaillance de sa compétence de traduction ; c'était que les mots qu'elle prononçait n'existaient tout simplement pas, ou peut-être n'étaient-ils pas de vrais mots, pour commencer.

Ils détenaient pourtant un pouvoir.

Une vue plongeante verdoyante apparut, et elle vit ses cibles. C'était un vieil ennemi que la plupart des habitants de la ville reconnaîtraient comme un Tigre des Bois de Chêne – le genre de bête qui avait failli tuer Hank, Louise, Mark et elle-même avant que Jake ne les sauve.

Elle en vit près d'une centaine regroupés autour d'un grand arbre particulier – probablement une sorte de trésor naturel. Parmi tous les tigres, l'un d'eux était spécial. Il portait une petite marque qu'il ne pouvait ni détecter avec son sens du mana, ni voir avec ses yeux. C'était un sceau vert représentant une marque circulaire, ressemblant beaucoup à un lagon vert. C'était la Marque Verdoyante.

Miranda n'avait pas de classe de combat typique, c'était une sorcière. Bien qu'elles puissent se battre avec de la magie ordinaire, lançant du feu et de la glace comme n'importe quel autre lanceur de sorts, leur spécialité résidait dans le mysticisme et la magie rituelle. Comme le rituel qu'elle était en train d'accomplir.

Autour d'elle se trouvait un cercle magique de plus de 5 mètres de diamètre, elle se tenant au centre. Des bougies brûlaient sur le périmètre, et plusieurs objets étaient placés à des endroits clés de la formation. Parmi ces objets se trouvaient le cœur d'un Tigre des Bois de Chêne qu'elle avait tué quelques jours plus tôt, des feuilles de la forêt, de l'écorce de nombreux types d'arbres différents, et plusieurs catalyseurs qu'elle avait achetés en utilisant ses Crédits de la catégorie Minerai & Métal, ainsi que quelques éléments des catégories Nourriture et Herbes.

Utilisant la Marque Verdoyante, elle tissa son sort, et à travers lui, elle leur apporterait la mort.

Se concentrant, elle invoqua encore plus de mana, et les objets placés autour du cercle commencèrent à brûler d'un feu vert alors que le sort s'activait.

« Festin Verdoyant des Profondeurs Insatiables du Lagon. »

--

Le Tigre des Bois de Chêne frotta sa peau d'écorce contre le tronc de l'arbre magique. C'était un trésor naturel qui servait de point de rassemblement naturel pour tous les Tigres des Bois de Chêne de la région. C'était leur domaine, et aucune autre bête n'avait pu s'en approcher depuis des mois sans être mise en pièces.

Certaines bêtes avaient essayé, mais la plupart ne le faisaient pas. De nombreux types de trésors naturels – celui-ci inclus – fonctionnaient mieux pour certaines bêtes que pour d'autres. Cet arbre était hautement bénéfique pour les tigres, mais n'aiderait pas beaucoup d'autres types de monstres ou de races éveillées.

Aucun d'entre eux ne savait qu'aujourd'hui serait leur perte et que ce havre qu'ils avaient nommé leur foyer serait leur tombeau.

Au début, ce fut subtil. Quelques tigres remarquèrent un changement dans l'air alors qu'un vent vert semblait balayer les lieux, et encore moins remarquèrent l'herbe verte sous leurs pieds prendre une teinte encore plus profonde.

Au moment où ils comprirent que quelque chose n'allait pas, il était déjà trop tard.

Soudain, une main verte jaillit du sol et saisit la patte de l'un des tigres. Il se débattit, mais un autre bras surgit, suivi d'une douzaine d'autres alors qu'ils commençaient à l'entraîner vers le bas. Vers les profondeurs du lagon.

Toute l'herbe sous leurs pieds fusionna pour ressembler à un lac immobile. Chaque tigre fut assailli simultanément par les mains avides qui cherchaient à les entraîner vers le bas, et peu importe comment ils coupaient ou déchiraient les mains, une nouvelle apparaissait pour remplacer celle qu'ils avaient brisée.

Le sol cessa alors de simplement ressembler à de l'eau pour devenir réellement marécageux, et les mains commencèrent à réussir à entraîner les tigres vers le fond. Le premier à être saisi fut aussi le premier à être totalement submergé alors qu'il échouait à se maintenir à la surface et fut tiré sous l'eau.

Une fois entièrement immergé… le tigre les vit : des créatures humanoïdes avec des gueules béantes qui se refermaient sur lui. Elles étaient toutes semi-corporelles, mais assez physiques pour mordre et déchirer le tigre alors qu'il se débattait. En tant que monstre ayant grandi dans une forêt, il n'avait jamais combattu dans l'eau et n'était pas bâti pour cela. Inutile de dire qu'il était largement surpassé en nombre et en puissance.

Ses autres camarades le rejoignirent en dessous, subissant le même sort. Ils luttèrent tous et parvinrent à « tuer » bon nombre des créatures qui tentaient de les dévorer, mais il y en avait tout simplement trop. Ils remarquèrent que ces créatures ne réapparaissaient pas et qu'aucune nouvelle n'émergeait… alors s'ils pouvaient d'une manière ou d'une autre les vaincre toutes…

La lutte dura près d'une demi-heure avant que les profondeurs ne redeviennent calmes, avec seulement le bruit occasionnel de mastication qui se faisait entendre.

Au-dessus, entourant le trésor naturel, l'herbe retrouva sa couleur d'origine alors que l'aura du rituel s'estompait. Pas une seule trace de ce qui s'était passé, ni un seul corps ne restait. Tous avaient été dévorés lors du Festin.

Miranda s'effondra au sol, la sueur coulant sur son visage alors qu'elle respirait difficilement. Un peu de sang s'écoula même de sa bouche, car elle avait subi quelques dégâts vers la fin pour avoir trop forcé. Pourtant, un léger sourire étirait ses lèvres, car elle avait réussi son rituel le plus important et le plus puissant à ce jour.

Le cercle rituel autour d'elle s'était déjà éteint, et tous les catalyseurs avaient été consumés par le feu vert. C'avait été un rituel coûteux, et il avait fallu beaucoup de travail pour tout mettre en place et faire tous les préparatifs, mais cela en avait valu la peine.

*Vous avez tué [Tigre des Bois de Chêne – niv 89] – Expérience gagnée*

*Vous avez tué [Tigre des Bois de Chêne – niv 80] – Expérience gagnée*

…

*Vous avez tué [Tigre des Bois de Chêne – niv 92] – Expérience gagnée*

*« DING ! » Classe : [Néophyte Sorcière Verdoyante] a atteint le niveau 91 - Points de statistique alloués, +3 points libres*

*« DING ! » Classe : [Néophyte Sorcière Verdoyante] a atteint le niveau 92 - Points de statistique alloués, +3 points libres*

C'était une sacrée bonne expérience que de gagner deux niveaux entiers grâce à un seul rituel, et elle gloussa malgré la douleur en commençant à nettoyer le cercle magique autour d'elle. Elle en conserva une partie, car il pouvait être réutilisé et constituait plus ou moins un cercle rituel polyvalent pour la magie Verdoyante. Cela avait englouti la quasi-totalité de ses crédits personnels pour le faire construire…

Miranda ne gagna pas non plus de niveaux de race car, eh bien, elle était déjà plafonnée à 99. C'était le cas depuis une semaine maintenant en raison de l'immense quantité d'expérience de profession qu'elle avait obtenue en gérant la ville. Elle avait même gagné deux niveaux lors du Congrès Mondial.

Elle avait décidé d'opter pour l'Évolution Parfaite suite aux conseils des Sœurs, et elle n'avait pas osé aller à l'encontre de cela. Jake était également d'accord pour qu'elle le fasse, car, selon ses mots : « tout compte ».

De plus, sa classe n'était pas si difficile à faire monter, et l'un des meilleurs aspects était qu'elle pouvait le faire depuis le confort de son foyer. Le rituel qu'elle venait d'accomplir avait été effectué depuis la cave du bureau du maire/résidence du Seigneur de la ville de Haven, à plus de 100 kilomètres de l'endroit où elle venait de tuer un groupe massif de Tigres des Bois de Chêne.

C'était la beauté d'être une sorcière et de pratiquer des rituels… tout cela était un peu plus métaphysique, et la distance n'importait pas toujours autant. Elle devait marquer une cible en personne, mais une fois cela fait, tout ce qu'elle avait à faire était d'attendre, puis d'utiliser la Marque Verdoyante comme point de lancement pour le rituel.

Il y avait cependant quelques inconvénients. Comme le fait que Miranda trouvait honnêtement ses propres sorts effrayants, du moins au début. Maintenant, elle commençait à s'y habituer. La Magie Rituelle Verdoyante était une école de magie à part entière, reconnue par le Système lui-même. Il existait même une affinité Verdoyante. Une que Miranda ne comprenait pas du tout et dont elle savait qu'elle n'était pas censée comprendre le fonctionnement de sitôt.

C'était une affinité semblable à l'affinité sacrée, qui était liée à la Sainte Mère, ou à l'affinité de la gangrène par le Père de la Gangrène.

Ou, bien sûr, l'affinité maléfique de la Vipère Maléfique.

Secouant la tête, elle finit de nettoyer le sous-sol, se rendit dans une petite pièce avec un escalier et un évier où elle se nettoya rapidement avant de remonter, passant à travers une myriade de protections sur le chemin. Malheureusement, celles-ci ne donnaient de l'expérience que si quelqu'un interagissait réellement avec elles.

Miranda entra dans son bureau, où Phillip attendait déjà. L'homme lui-même avait également gagné pas mal de niveaux au cours des dernières semaines, car il était l'une des personnes identifiées comme étant capables d'atteindre le rang D au moment où la Chasse au Trésor commencerait.

« Des nouvelles ? » demanda-t-elle.

« Eh bien… » dit Phillip en se grattant la tête. « Arnold insiste toujours pour parler au propriétaire. Apparemment, lui seul peut faire ce que le fou demande. Devrions-nous demander à Jake s'il est d'accord pour le rencontrer ? »

« J'en parlerai à la prochaine réunion. Autre chose ? »

« Il y a eu une demande supplémentaire pour le temple, et quelques personnes mécontentes de ne pas pouvoir acheter tout ce qu'elles veulent dans le magasin du système, mais à part ça, tout va bien. Oh oui, une dernière chose. Neil s'attend à atteindre le rang D dans le mois, et moi, pour ma part, j'ai hâte de voir ce qu'un mage spatial de rang D peut faire », répondit Phillip, l'air un peu impatient.