Chapitre 232
Le vote pour l'Événement du Système est passé, et toutes les factions sont retournées sur leurs plateformes respectives. Il y a eu quelques discours de dernière minute, mais tout le monde savait que les décisions étaient déjà prises et les engagements actés.
Finalement, le vote pour l'Événement du Système a pris fin dans le calme, Jake espérant simplement que les choses se dérouleraient comme prévu. Chasse au trésor, c'est parti !
Le vote pour l'Événement du Système est clos !
Avec 63 % des voix, l'Événement du Système choisi est la Chasse au trésor.
L'événement débutera dans 3 mois (90 jours), et tous les participants éligibles seront invités à ce moment-là.
Jake a lu le message et a poussé un petit cri de joie intérieur. 63 % des voix, c'était vraiment pas mal. Certains avaient été têtus, et il était assez convaincu que d'autres s'étaient simplement abstenus. Avec le recul, ils n'avaient probablement pas besoin d'une ou deux des factions avec lesquelles ils avaient passé des accords, mais bon, mieux vaut prévenir que guérir.
Dans l'ensemble : Chasse au trésor validée !
Une fois le vote final du Congrès Mondial terminé, le dernier message est apparu.
Le vote final est clos. Le Premier Congrès Mondial prendra fin dans : 1:29:59
Alors que Jake se demandait quoi faire, quelqu'un s'est approché de lui. Elle venait de l'une des villes les moins bien classées, et Jake ne l'avait pas du tout remarquée auparavant.
Elle était assez petite avec de longs cheveux noirs. Son niveau n'était que de 51, ce qui poussait Jake à se demander pourquoi elle était là. Il était fort possible qu'elle soit la personne au niveau le plus bas présente.
« Excusez-moi, vous êtes Jake, n'est-ce pas ? » a-t-elle demandé. « Je m'appelle Kim Eunseo ; j'aimerais savoir si vous avez un moment pour discuter en privé ? »
Jake a froncé les sourcils sous son masque. La femme semblait avoir la trentaine et portait une tenue qui n'était pas du tout adaptée à l'aventure. Cela ressemblait bien plus à une tenue de ville, en fait. Mais plus important encore… elle connaissait son nom.
Bien qu'il n'en ait pas fait un secret pendant le Congrès Mondial, ce n'était pas non plus une information publique. Elle ne lui donnait pas l'impression d'être une chercheuse d'or du genre de Priscilla, alors Jake était honnêtement un peu confus quant à ses intentions.
« On se connaît ? » a-t-il demandé. Il ne se souvenait pas d'elle, mais peut-être s'étaient-ils croisés ? Ils auraient pu se rencontrer avant le Système, et il ne s'en souvenait tout simplement pas.
« Non, c'est notre première rencontre. J'aimerais vous expliquer davantage, mais je pense qu'il vaut mieux le faire dans un cadre plus privé. C'est lié à une connaissance commune », a déclaré la femme qui se faisait appeler Kim Eunseo.
« Très bien », a répondu Jake. Hmm, peut-être était-elle liée à un dieu que la Vipère connaissait ? Peut-être même un membre de l'Ordre de la Vipère Maléfique ? Ou était-ce lié à un ami mortel ? Il faudrait que ce soit quelqu'un qui n'est pas présent ici, n'est-ce pas ?
Personne n'était sur la plateforme de Haven car tout le monde était déjà parti, Miranda et Lillian étant occupées à gérer des affaires politiques dont il se fichait, et Neil étant accaparé par ses histoires d'espace.
Ils sont montés sur la plateforme et Jake l'a invitée à s'asseoir.
« Alors, qui est cette connaissance commune ? »
« D'après ce que je sais, il n'y a pas de relations positives entre vous, mais j'aimerais quand même vous poser quelques questions à son sujet et sur ce qui s'est passé entre vous deux », a déclaré Kim Eunseo. « Il n'a pas été capable ou désireux de le faire lui-même. »
« Qui ? » a demandé Jake… mais au fond de lui, il a senti une pointe de colère monter lorsqu'un nom lui est venu à l'esprit.
« William. »
Carmen s'est adossée en faisant sauter la petite sphère qu'elle utilisait habituellement pour s'entraîner à l'esquive, attendant simplement que tout cela se termine. Elle avait essayé de sortir et d'aider, mais honnêtement, elle avait eu l'impression de s'être ridiculisée. Mais elle avait essayé. Vraiment. Elle était allée avec Sven ou le Seigneur de la ville qu'elle avait nommé et avait tenté de jouer le jeu, mais elle avait la nausée rien qu'en le faisant. Les faux sourires, les promesses vides… tout cela était exécrable.
Elle détestait être là et regrettait amèrement d'être venue. Elle se sentait tellement à côté de la plaque que c'était comme assister à l'une de ses anciennes réunions de famille. C'était même similaire dans le sens où on l'avait traînée là pour faire de la figuration. Au moins, elle était là parce qu'elle avait atteint le rang D et non parce qu'elle était la fille de son père, ce qui était un peu mieux. N'importe qui d'autre aurait pu conclure une alliance rapide avec Sven, car c'était vraiment tout ce qu'elle avait fait, donc elle n'avait pas vraiment de raison d'être là.
Sven avait l'air d'une brute, mais il n'était pas stupide du tout. Carmen ne s'était jamais considérée comme une idiote, mais elle n'était certainement pas une lumière non plus. Elle avait été nulle à l'école, et la seule chose dans laquelle elle avait toujours été douée, c'était la boxe. Pendant ce temps, elle avait l'impression que beaucoup d'autres personnes présentes n'étaient pas seulement des combattants puissants, mais qu'elles étaient aussi sacrément intelligentes.
Passer les dernières années en prison l'avait un peu freinée, et elle avait le sentiment qu'elle ne s'intégrerait jamais vraiment avec tous ces « élites ». C'était le dernier Congrès Mondial auquel elle avait l'intention de participer...
Le seul point positif était que les choses s'étaient bien passées, car l'idée d'une Chasse au trésor lui plaisait, et les minerais et métaux étaient assez utiles pour sa profession. Cela aidait aussi que la plupart n'osent pas l'approcher, car elle n'avait pas l'air particulièrement intéressée par la discussion, et sa force de rang D servait de moyen de dissuasion naturel.
En comparaison, le tutoriel avait été si facile. Même après le retour de Carmen sur Terre, c'était simple. Elle pouvait passer tout son temps à se battre et à faire quelque chose dans lequel elle se sentait vraiment bien, au lieu d'être l'incompétente qu'elle se sentait être en ce moment.
Alors qu'elle était assise là, une personne s'est approchée. Carmen ne voulait vraiment parler à personne, mais elle s'est sentie presque obligée de ne pas refuser quand elle a vu de qui il s'agissait. Elle ne voulait pas gâcher les choses plus qu'elle ne l'avait déjà fait en éconduisant le Seigneur de la ville de Haven.
Pourquoi bordel je n'ai pas activé la barrière, a-t-elle pesté alors que la femme s'approchait et s'arrêtait juste en dessous de la plateforme.
« Est-ce que ça te dérange si je me joins à toi ? » a demandé le Seigneur de la ville. Carmen était presque sûre qu'elle s'appelait Miranda, et elle semblait avoir environ 30 ans, si ce n'est moins. Plus âgée qu'elle, c'est certain, mais avec le Système, les choses sont un peu difficiles à déterminer.
« D'accord », a répondu Carmen, un peu incertaine de ce qu'elle était censée dire.
Miranda est montée et s'est assise à côté de Carmen. Quelques secondes se sont écoulées avant que Miranda ne demande : « Tu peux rendre ça un peu plus privé ? »
« D'accord… » a répondu Carmen, se sentant idiote de ne pas l'avoir fait plus tôt.
Dès que la barrière a bourdonné et que la plateforme a été cachée aux regards extérieurs, Miranda a poussé un énorme soupir en s'affaissant sur sa chaise.
« Je suis épuisée », a-t-elle lâché. « Des journées comme celles-ci mènent à une retraite anticipée à cause du stress, je te le dis. »
Carmen a été prise au dépourvu, ne sachant pas comment répondre à la femme. C'était comme si elle avait changé de visage. Son attitude accueillante et amicale avait totalement disparu et elle semblait maintenant… normale.
« Ouais, aujourd'hui c'est nul », a convenu Carmen. Elle pouvait gérer le normal.
« Je ne dirais pas nul, plutôt un peu fastidieux et épuisant. Tout le monde veut quelque chose s'ils ont l'impression que chaque condition n'est pas à 100 % à leur avantage, et même là, la plupart du temps, ils pensent être supérieurs parce que ce sont des idiots », s'est plainte Miranda.
« Qu'est-ce qui te rend différente ? » a demandé Carmen, se sentant un peu plus à l'aise. Sa propre haine et son agacement envers les faux idiots prenaient le pas sur ses doutes.
« Oh, rien de spécial. Je suis sûre que je suis tout aussi épuisante à gérer. C'est notre travail d'essayer de prendre un kilomètre quand on nous donne un centimètre. C'est pour ça que j'ai été nommée Seigneur de la ville. Enfin, ça, et parce que celui qui a revendiqué le Pylône ne voulait vraiment pas faire le travail. J'aime juste me dire que c'était grâce à ma compétence et non parce que j'ai eu de la chance », a-t-elle répondu honnêtement.
Carmen a observé la femme un moment, incertaine de ce qu'elle voulait. Pourquoi était-elle venue ici ? Elle a lutté un peu intérieurement mais a décidé de poser la question… elle semblait avoir été honnête jusqu'à présent.
« Pourquoi voulais-tu me parler ? » a demandé Carmen, ne sachant pas vraiment si elle devait s'attendre à une réponse sincère ou non.
Carmen n'était pas assez stupide pour penser que c'était parce que la femme était juste gentille et amicale. Elle l'avait vue négocier. Miranda voulait toujours quelque chose ; elle faisait toujours les choses parce qu'elle pensait que cela profiterait à elle ou à sa ville… parce que c'était son travail. Et bien que Carmen respecte cela, elle n'avait pas à respecter les méthodes sournoises que les gens utilisaient.
« Parce que tu es le membre le mieux classé d'une faction liée à un Primordial sur Terre », a répondu Miranda avec un petit haussement d'épaules. « Beaucoup de gens semblent penser que tu travailles pour Sven en raison de la différence de rang de noblesse et autres, mais il se trouve que j'ai une source d'information plus fiable que la plupart. »
« Donc tu veux quelque chose de moi », a rétorqué Carmen, un peu déçue. Elle aurait dû s'en douter… cette maudite bénédiction ne causerait que des problèmes à long terme. Elle n'avait dit oui que pour les statistiques et la compétence, pas parce qu'elle voulait jouer les prêtresses, ou pire, les politiciennes.
« Bien sûr, je veux établir une bonne relation, pour que si nous avons un désaccord, cela ne se termine pas instantanément par un combat à mort. Je ne vois pas quelqu'un d'aussi estimé par Gudrun comme étant faible, et d'après l'évaluation du Progéniteur, tu es l'une des plus fortes ici, et de loin », a expliqué Miranda.
« On dirait que tu veux beaucoup de rien du tout », a répondu Carmen en aiguisant son regard.
Comment diable savait-elle qui l'avait bénie ? Était-elle aussi bénie par un dieu ? Eh bien, cela avait du sens ; Gudrun avait dit que beaucoup de personnes puissantes sur Terre seraient bénies et l'avait même mise en garde contre le fait que le Progéniteur était béni par un dieu serpent géant.
Est-ce que cette Miranda était aussi bénie par ce serpent ?
« Je ne suis pas venue en voulant quoi que ce soit aujourd'hui ; j'espère juste poser les bases pour l'avenir », a souri Miranda. « J'aime au moins me présenter aux personnes importantes de la Terre. »
Carmen a ricané. C'est ça…
« Tu devrais arrêter de perdre ton temps alors et aller parler à Sven », a-t-elle secoué la tête.
« Ne te sous-estime pas… que sais-tu de Gudrun et de Valhal en général ? » a demandé Miranda.
C'était un peu… embarrassant, mais Carmen ne savait honnêtement pas grand-chose. Elle n'avait rencontré que Gudrun, et elle avait semblé assez gentille. Gudrun paraissait très maternelle et ne cessait de faire des commentaires sur le fait que Carmen ressemblait à son mari à bien des égards, et elle lui avait appris certaines choses, mais rien de très lié à Valhal lui-même. Juste des généralités. Carmen avait découvert beaucoup de choses par elle-même, mais pour être juste, les informations avaient été rares.
« Pas autant que toi, semble-t-il », a encore ricané Carmen, mais intérieurement, elle voulait savoir. Elle détestait que tout le monde semble en savoir plus qu'elle sur tout. Sven était bien plus instruit concernant tout ce qui touchait à Valhal, et Carmen était trop fière et embarrassée pour l'admettre devant lui.
« Valhal est un endroit étrange, créé principalement en raison de l'admiration que beaucoup ressentaient envers le Primordial Valdemar. Finalement, c'est devenu une organisation puissante avec un grand nombre d'experts, tant parmi les mortels que parmi les dieux… mais les choses n'ont jamais vraiment démarré avant qu'elle n'arrive », a commencé Miranda.
« Il n'y avait ni rime ni raison derrière les bénédictions accordées, aucune tentative de rassembler ceux qui appartenaient techniquement à Valhal, et rien d'autre qu'un code d'honneur vague pour les unir. Valdemar n'avait aucun désir de régler tout cela parce que, très franchement, il ne s'en est jamais soucié. Il avait ses frères d'armes et pensait rarement à quelqu'un qui n'était pas dans son entourage immédiat. »
« Gudrun était l'une de ces camarades d'armes qu'il a eues pendant la deuxième ère, une déesse puissante à part entière, mais aussi dotée d'ambition et de ruse. Elle a également réussi à faire quelque chose qu'aucun autre guerrier n'avait fait auparavant : elle a conquis le cœur de Valdemar. Ils se sont liés, et maintenant elle est effectivement sa femme et l'a toujours été depuis… et en réalité, elle est la véritable dirigeante de Valhal. Sur le papier et en esprit, c'était toujours, et sera toujours Valdemar, simplement en raison de son niveau de puissance totalement insensé, mais ce qu'il avait en muscles, Gudrun l'avait en cerveau. »
« Et s'il y a une chose pour laquelle je suis sûre à 100 % que Gudrun est douée, c'est la reconnaissance du talent. Alors ne te dénigre pas… s'il y a quelqu'un par qui les grands guerriers du multivers souhaitent être reconnus, c'est bien elle. »
Carmen a regardé Miranda d'un air étrange, ne sachant pas quoi dire. Gudrun n'avait pas beaucoup parlé d'elle-même… pas du tout… et si Carmen lui rappelait son mari…
« Donc, quand elle a dit que je suis comme son mari, elle m'a traitée d'esprit simple… » a dit Carmen, avec autodérision.
« Valdemar n'est pas connu pour être simple d'esprit. Il est connu pour sa force. Il n'a eu besoin de rien d'autre que de sa hache pour arriver là où il est aujourd'hui, et ce qu'il ne pouvait pas faire lui-même, il avait la prévoyance de trouver des personnes qualifiées pour s'en occuper à sa place. Son charisme inné et sa détermination ont suffi à les attirer. C'est un génie, il n'y a aucun doute là-dessus. Savoir que Gudrun t'a comparée à lui… Cela me rend seulement plus heureuse d'être venue te rencontrer aujourd'hui », a répondu Miranda en souriant.
Une fois de plus, Carmen ne savait pas quoi dire. Miranda n'avait pas l'air d'avoir autre chose à ajouter non plus, mais elle est restée assise là en silence avec elle. Elle semblait apprécier cette pause tranquille loin de toutes les discussions… Carmen pouvait comprendre ça.
Ainsi, les minutes se sont écoulées jusqu'à ce que le compte à rebours soit sur le point d'expirer. Miranda s'est levée et s'est étirée, se faisant craquer le cou et allant même jusqu'à bâiller un peu.
« Je dois y retourner. Ravi de t'avoir rencontrée. »
« De même », a répondu Carmen sans même réfléchir.
Miranda a simplement souri en retour avant de partir.
Elle a l'air assez sympa, a pensé Carmen en la voyant sortir.
Miranda s'est dirigée vers la plateforme de Haven car il ne restait que quelques minutes, et elle voulait faire un point avec tout le monde juste avant que tout ne se termine. En marchant, elle a vu une femme sortir de la barrière, ce qui l'a fait froncer les sourcils.
Un froncement qui n'a fait que s'accentuer lorsqu'elle est entrée et a vu qu'il n'y avait eu qu'elle et Jake. Elle n'avait pas vu Jake du tout… cela signifiait-il qu'il avait passé près d'une heure et demie avec cette femme ? De plus… il avait un air bizarre sur le visage.
Il fronçait les sourcils tout en ayant l'air perplexe, comme s'il était plongé dans ses pensées. Miranda n'a pas pu s'empêcher de demander :
« C'était qui ? »
« Une psychiatre », a répondu Jake en secouant la tête. « Une dont j'ai déjà tué le patient une fois pendant le tutoriel, et entre autres choses, elle m'a demandé de ne pas tuer à vue lors de notre prochaine rencontre. »
« On dirait qu'il y a une histoire là-dessous que je n'ai pas entendue », a dit Miranda en souriant. Il avait beaucoup parlé de combats dans le tutoriel, certes. Il avait mentionné comment un psychopathe avait tué la plupart des survivants et ensuite… attends. C'était lui ?
« Vas-tu faire ce qu'elle a demandé ? » a-t-elle demandé.
« Peut-être… si ce qu'elle dit est vrai… peut-être. Elle voulait en apprendre plus sur lui qu'autre chose… ce qui s'était passé entre nous », a dit Jake, semblant un peu partagé avant de se tourner vers elle, toujours l'air perplexe. « Apparemment, je lui ai causé une sorte de SSPT ? »
Peu après, Lillian est revenue et a à peine eu le temps de leur faire un signe de tête avant que le message final du Congrès Mondial n'apparaisse. Neil n'est jamais revenu, restant à discuter de téléportation avec d'autres mages de l'espace jusqu'à la toute dernière seconde.
Le Premier Congrès Mondial est clos. Le Second Congrès Mondial débutera dans 1 an (365 jours).