Chapitre 230
Si l'on qualifiait les discussions concernant ces maudits matériaux de houleuses – un vote où l'Herbe était vraiment le seul choix valable –, alors le débat actuel tournant autour de l'Événement du Système était absolument incandescent.
Au moins, de nombreuses villes avaient besoin des mêmes matériaux, sans compter l'aspect potentiel des échanges commerciaux. Cela signifiait qu'il existait une forte volonté de consensus. Cependant, pour ce vote, chacun s'est concentré sur ce qui servait les intérêts et les désirs de sa propre cité.
Les morts-vivants voulaient la Défense de Ville – ou Défense de Cité, en réalité – pour plusieurs raisons. Tout d'abord, Jake avait le sentiment qu'ils étaient plutôt doués pour les choses défensives. Bon sang, Casper possédait une combinaison de classe et de profession incroyablement défensive, et comme les morts-vivants avaient de nombreux ennemis à travers le multivers, il était logique qu'ils aient développé de nombreux moyens pour les batailles défensives.
En plus de cela, ils avaient l'angle de faire équipe avec d'autres cités puissantes. Cela leur donnerait 10 jours pour prouver qu'ils étaient des alliés précieux et former des alliances solides. Ils étaient clairement désespérés de nouer au moins quelques alliances fortes, voire des pactes défensifs, pour s'offrir un peu de protection.
Au cours de leur discussion, Casper avait brièvement mentionné que parfois, les Ressuscités dans les nouveaux univers étaient rapidement exterminés sur leur planète, car ils étaient perçus comme des abominations mortes-vivantes. Des créatures immondes à purger. Jake pensait que ce n'était que des préjugés et du sectarisme stupides. Être un peu mort ne vous rend pas moins humain.
Les gens ont tendance à craindre ce qu'ils ne connaissent pas, donc être placés dans un environnement avec eux pendant 10 jours, où il faut collaborer et apprendre à se connaître, permettrait à l'humanité de mieux s'adapter à leur existence. Comme on l'a dit, la meilleure façon de combattre le sectarisme est d'apprendre à connaître ceux contre qui on est sectaire.
Donc, leur angle était tout à fait sensé.
Pendant ce temps, Midtgaard prônait vraiment les donjons. Vraiment très fort, bien qu'ils aient précisé qu'ils pouvaient aussi soutenir le tournoi de groupe. Il était assez évident que leur cité comptait de nombreuses équipes puissantes, ou peut-être que le chef était juste un type un peu égoïste dans une équipe puissante.
Le Saint de l'Épée semblait intrigué par les donjons, mais sa faction paraissait la plus ouverte d'esprit parmi toutes celles du top 10. Il avait l'air confiant dans sa capacité à gérer n'importe quoi, ce qui était logique.
« Le clan Noboru est ouvert aux négociations pour nos votes. Pour les quatre cités », lança l'une des personnes sur la plateforme du Saint de l'Épée. C'était le type que Jake supposait être le Seigneur de la Cité, et il semblait aussi avoir un lien de parenté avec le vieil homme. Ce qu'il supposait être vrai à 100 %, puisqu'ils étaient du même clan et tout le reste.
La déclaration a jeté un froid dans toute la salle. Le clan Noboru détenait un dixième des votes totaux, rendant leur offre assez alléchante pour tout le monde. Pourtant, étonnamment, la première réaction ne fut pas quelqu'un essayant d'obtenir les votes, mais quelqu'un les dénonçant.
« Vendre ouvertement vos votes comme ça… ayez un peu de honte. »
C'était l'une des cités de rang inférieur ; une dont Jake ne se souvenait même pas qu'elle ait pris la parole auparavant. En fait, il y avait quelques cités qui avaient à peine parlé, voire pas du tout. Ce type, Eron, et sa cité en faisaient partie, bien que les deux personnes avec lui aient circulé pour faire des choses pendant les entractes.
Jake devait l'admettre ; cela semblait un peu corrompu, si c'était le bon mot, de mettre pratiquement leurs votes en vente comme ça. Mais encore une fois… qui en a vraiment quelque chose à faire ? Et ces discussions politiques ne consistent-elles pas essentiellement à vendre des votes et à promettre des choses en échange d'avantages ? Les gens avaient juste tendance à être un peu plus subtils à ce sujet.
« Oh ? Que demande votre clan en retour ? » demanda la femme de la faction des morts-vivants, ignorant complètement la plainte.
L'homme du clan Noboru fronça un peu les sourcils mais répondit néanmoins. « De telles choses se discutent mieux dans un cadre plus restreint. Le clan Noboru s'abstiendra de participer à la discussion jusqu'à ce qu'une opportunité de parler plus étroitement avec les factions intéressées se présente. »
À partir de là… toute la discussion a un peu dégénéré, car Jake a appris que la plupart des factions se moquaient honnêtement de l'événement choisi, tandis que celles qui s'en souciaient étaient juste très bruyantes à ce sujet. Ce qui les intéressait, c'étaient les gains qu'elles pouvaient obtenir des autres en échange de leur vote.
Après une heure de discussion ouverte, les gens ont commencé à se disperser, les négociations se faisant en tête-à-tête et à huis clos. La première chose que fit Jake fut d'aller voir Jacob pour confirmer que l'Église Sainte avait bien l'intention de voter pour la Chasse au Trésor. On ne peut confirmer qu'une certaine quantité de choses avec des mots articulés sans son et des regards interrogateurs.
« Ouais, nous en avons discuté et nous sommes mis d'accord sur le fait que la Chasse au Trésor est le meilleur choix. Il y a plusieurs raisons à cela, mais la principale est que nous pensons que cela correspond le mieux à nos forces », expliqua Jacob.
« Nous sommes donc d'accord », sourit Jake. « Quelles sont les chances de verrouiller ça, selon toi ? »
« Plutôt bonnes. Avec nos votes et ceux de Haven, ainsi que quelques alliés avec lesquels nous avons déjà conclu des accords, nous sommes proches. Si nous parvenons à obtenir les votes du clan Noboru, je crois que c'est pratiquement acquis. »
« Autant s'y mettre alors », dit Jake alors que lui et Jacob se dirigeaient ensemble vers le clan Noboru. Miranda était déjà partie voir l'une des autres factions du top 10 qui semblait indécise. Neil n'avait pas hésité à aller directement voir les autres mages spatiaux présents pour continuer à discuter de leur réseau de cercles de téléportation. Rétrospectivement, c'était une excellente idée de l'avoir amené. Miranda méritait une tape dans le dos pour ça.
Quand le Seigneur de la Cité du clan Noboru vit Jake et Jacob s'approcher, il termina rapidement avec celui à qui il parlait et les engagea – ignorant complètement la femme morte-vivante qui se tenait sur le côté, attendant déjà son tour. Jake devait admettre que son niveau de patience et de tolérance était impeccable, car il ne l'a même pas vue réagir à ce manque de respect flagrant.
Elle fit quelque chose, cependant. Elle fit signe à Casper de venir. Jake vit son vieil ami grimacer un peu, mais une fois qu'il vit Jacob et Jake également là, il céda et se fraya un chemin.
« Ces deux-là peuvent aussi venir », dit Jake en faisant un signe de tête vers Casper et la femme morte-vivante. « Ça rendrait les négociations un peu plus faciles d'avoir tout le monde présent, tu ne crois pas ? »
« Très bien… »
Le Seigneur de la Cité Noboru désapprouvait clairement mais leur permit tout de même de monter sur la plateforme. Cependant, il lâcha un commentaire juste au moment où il les masqua de la vue extérieure. Entendu seulement par eux quatre et le Saint de l'Épée qui était assis à l'intérieur, les yeux fermés.
« Je ne pensais pas que l'Église Sainte s'associait habituellement aux morts-vivants ? »
Ses mots ne semblaient pas si méchants en surface, mais le sens derrière était clair : il voulait que Jacob les dénonce, prenne son parti et les fasse partir. Jacob était prêt, cependant.
« Je ne peux pas choisir les associés de mes amis. Si le Progenitor souhaite leur présence, alors ni l'Église Sainte ni moi n'avons le droit de lui dire de les faire partir. Que nous interagissions par son intermédiaire est tout simplement inévitable », déclara Jacob.
Jake a failli s'étouffer en entendant cette explication. « Oh non, je ne suis pas ici avec le païen mort-vivant ! Je suis ici avec mon ami qui se trouve être avec un païen mort-vivant, et si je suis amical avec le païen mort-vivant, c'est juste pour être sympa avec mon ami ! ». Pour Jake, c'était totalement bidon, mais il pouvait comprendre la position de Jacob. Il ne pouvait pas dire ouvertement que Casper était son ami à cause de l'Église Sainte et de leur position sur les morts-vivants… c'était franchement nul.
« Qui s'en soucie ? Nous sommes tous juste des Terriens et des mortels ; pourquoi se soucier que quelqu'un ait une autre couleur d'yeux et une meilleure affinité avec la mort ? » demanda Jake en secouant la tête. Bien sûr, c'était simpliste, mais il n'en avait vraiment rien à faire. Bon sang, son meilleur ami était un serpent, et ses deux autres bons amis étaient des oiseaux. Oh, et sa quasi-nièce était le plus mignon des bébés faucons. Enfin, bientôt adolescente.
« Ah, je ne voulais pas offenser… » dit le Seigneur de la Cité, l'air un peu embarrassé. Clairement pas par ses actions, mais par la réaction de Jake. C'était ce genre de type.
D'un autre côté, la femme morte-vivante afficha un immense sourire en s'approchant et en s'inclinant profondément devant Jake tout en tendant la main pour une poignée de main, étant un peu trop évidente alors qu'il regardait droit dans son décolleté.
« Je suis Priscilla, et c'est un honneur de rencontrer enfin le Progenitor et l'Élu de la Vipère en personne », dit-elle, ses yeux plongeant dans ceux de Jake. Peu importe à quel point Jake était ignorant parfois, même lui pouvait capter les signaux évidents et son flirt éhonté. Malheureusement pour elle, Jake n'était pas intéressé.
Il attrapa sa main et la secoua. « Jake Thayne, ravi de vous rencontrer aussi. J'ai beaucoup entendu parler de vous par Casper. »
En effet. Casper avait passé une bonne partie de ses récits sur sa transformation en mort-vivant et le reste de son temps dans le tutoriel à parler d'elle. À quel point elle était insupportable et comment elle avait essayé de le « séduire » tout le temps, même quand il avait déjà une petite amie. Elle avait même flirté juste au moment où ils allaient au Congrès Mondial…
« Seulement de bonnes choses, j'espère », répondit-elle, son sourire ne faisant que s'élargir.
« Bien sûr. »
Cela fit s'effacer un peu son sourire.
Quant à savoir pourquoi il utilisait son nom si ouvertement, malgré le fait de se cacher derrière un masque tout au long du Congrès Mondial… c'était parce qu'il ne voyait aucune raison de le cacher. En fait, il préférait que les gens sachent qui il était.
On savait déjà que Caleb était son frère, bien sûr, et par extension, il serait facile de deviner qui étaient ses parents. Avec son frère dans les parages pour les défendre, il ne craignait pas qu'ils subissent le moindre mal ; il croyait même que savoir qu'ils ne s'attireraient pas seulement les foudres de la Cour des Ombres, mais aussi les siennes, servirait davantage de moyen de dissuasion.
Et aussi triste que ce soit de l'admettre, Jake n'avait pas vraiment d'autres personnes dont il était proche à part sa famille et ses collègues avant le système. Il avait plus d'amis et de camarades maintenant qu'avant. Miranda, Hawkie, Mystie, Sylphie, Villy, etc. Tous étaient de nouveaux amis qu'il s'était faits après le système. Il avait aussi toujours Casper et Jacob, qu'il considérait comme des amis.
Tous avaient en commun que tout le monde savait déjà qu'il était proche d'eux et/ou qu'ils pouvaient se débrouiller seuls.
Cependant, plus important encore… il n'avait pas vraiment de surnom cool. Bien sûr, certains l'appelaient le Chasseur ou juste Chasseur, mais il ne voulait pas vraiment être appelé comme ça tout le temps, car un chasseur n'était pas aussi unique qu'un Augure, un Juge, un Saint de l'Épée ou d'autres noms cool comme ça. Oui, Jake était un tout petit peu jaloux.
Eh bien, il était sûr qu'il en obtiendrait un cool à l'avenir, et il avait en quelque sorte Progenitor, mais se présenter comme le Progenitor serait juste bizarre. Ce serait comme se présenter comme un Arcaniste Prodigieux ou un autre de ses titres. Aussi, que se passerait-il s'il obtenait un meilleur titre à l'avenir ? Devrait-il en changer ? Trop de travail. Jake Thayne fonctionnait très bien.
Bref, retour aux négociations que Jake venait de rendre sacrément gênantes, mais heureusement Jacob était là pour rattraper le coup. Casper ricanait juste de la réponse de Jake tandis que Priscilla regardait avec mépris son camarade mort-vivant… tout en conservant un peu de son air coquet. *Ouais, c'est une chercheuse d'or de rang S. Ou une chercheuse d'influence ? Une chercheuse de bénédiction primordiale ?*
« Jake, Haven ainsi que l'Église Sainte sont intéressés par l'événement de la Chasse au Trésor, et nous espérons naturellement votre soutien dans cette entreprise », dit Jacob, laissant l'autre partie libre d'exprimer ses exigences.
« Je suis sûr que nous pouvons trouver un arrangement », dit le Seigneur de la Cité de Saya. « Je crois que l'Église Sainte a beaucoup à offrir, l'information en étant un exemple. »
« J'écoute », répondit Jacob alors qu'ils commençaient lentement à discuter. Il y avait beaucoup de temps, alors Jake fit ses propres négociations.
Jake s'approcha, s'assit sur l'une des chaises et regarda le Saint de l'Épée, qui avait maintenant ouvert les yeux et l'observait.
« Que voulez-vous ? » demanda sèchement Jake.
« Qu'est-ce qui vous fait penser que je veux quelque chose en particulier ? » demanda le Saint de l'Épée en retour, haussant les sourcils.
« Parce que les gens comme nous ont toujours quelque chose qu'ils veulent, et vous avez l'air tout aussi ennuyé d'être ici que moi. »
Jake avait assez observé le vieil homme pour voir son impatience. Ils étaient tous deux ici pour des raisons similaires aussi. Jake était venu pour renouer avec sa famille et ses amis et soutenir Miranda, tandis que le Saint de l'Épée était venu ici pour soutenir son clan.
Le vieil homme sourit et gloussa un peu. « Que proposez-vous ? »
« Je suis alchimiste », répondit Jake en invoquant trois bouteilles de soin, de mana et d'endurance.
Jake savait grâce à Miranda qu'il ne pouvait pas réellement les donner ici. Il avait essayé de faire en sorte que Casper lui donne un petit objet de son propre médaillon spatial, et Jake s'était retrouvé incapable de le déposer. Il est probable que le système ne permette à personne d'échanger des biens matériels pendant le Congrès Mondial. Un peu triste, honnêtement, car Jake aurait adoré donner à ses copains et à sa famille de bonnes potions.
Le Saint de l'Épée les regarda et ses yeux s'aiguisèrent. Il en prit une, l'observa d'un peu plus près et en ouvrit même une pour la renifler.
« Certainement meilleure que n'importe laquelle faite par nos alchimistes ou pharmaciens résidents. Cependant, bien que je sois certainement intéressé, je ne suis pas sûr de l'intérêt d'offrir de telles choses à moi personnellement… Ce n'est pas moi que vous devez convaincre ; c'est le Seigneur de la Cité », dit-il, faisant référence à Jacob et au Seigneur de la Cité, qui semblait totalement absorbé par sa discussion avec Jacob.
« Êtes-vous en train de dire que si vous dites de voter pour quelque chose, il n'écoutera pas ? » demanda Jake. D'après la façon dont le Seigneur de la Cité avait constamment regardé le Saint de l'Épée pour obtenir son approbation, Jake était assez clair sur le fait qu'il ne se trompait pas.
« Même ainsi, mes désirs personnels et ceux de Saya sont deux entités distinctes », répondit-il en secouant la tête.
« Comment ça ? Votre succès et votre puissance signifient plus de puissance pour votre faction. Votre mort ou votre stagnation est une perte ou pourrait éventuellement conduire à l'effondrement de tout votre clan », dit Jake, devenant clair qu'ils avaient un désaccord fondamental sur la façon dont les choses étaient censées fonctionner.
« Vous voyez les choses beaucoup trop simplement… tout faire reposer sur ce vieil homme n'est pas la solution. Le clan Noboru n'est pas fort parce que je suis fort. Nous sommes forts ensemble. Je suis simplement notre épée, rien de plus, rien de moins », répondit-il, rendant sa vision des choses assez claire.
« Bien que j'admire cet état d'esprit… une épée émoussée sera-t-elle suffisante pour vous permettre de rester au sommet si vous refusez d'investir dans votre propre amélioration ? » demanda Jake en regardant le Saint de l'Épée droit dans les yeux.
« Je suppose que le temps nous le dira », répondit-il en secouant la tête.
« Quoi qu'il en soit… c'est une autre raison pour laquelle je dis de choisir la Chasse au Trésor. Les donjons ou la Défense de Ville ne nous permettront pas, nous humains, de nous affronter… les tournois seront structurés et ennuyeux, et qui dit que le format permettra même à ceux qui souhaitent se battre de se rencontrer ? Non, la Chasse au Trésor est le seul événement ouvert où nous pouvons tous nous rencontrer. À ce moment-là, voyons qui gagne… » dit Jake de manière provocante en regardant dans les yeux du Saint.
« Moi, ou le clan Noboru. »
Sur ces mots, Jake quitta simplement la barrière, recevant un regard étrange à la fois de Jacob et du Seigneur de la Cité, qui le regardèrent partir avec perplexité. Jake n'avait pas réussi à négocier quoi que ce soit mais était juste parti… mais il sentait que le clan Noboru voterait pour la Chasse au Trésor.
Le grand sourire sur le visage du vieil homme - secouant la tête devant l'audace de Jake - étant la source de sa confiance. Peu importe à quel point il parlait de tout faire pour le clan… il voulait savoir qui était le plus fort tout autant que Jake.