Chapitre 23

Progression

Ressentir cette douce chaleur parcourir son corps après ses montées de niveau était toujours aussi agréable. Il fut tout aussi satisfait de constater que l'expérience de sa profession contribuait également au niveau de sa race.

En examinant ses statistiques, il remarqua qu'il disposait désormais de 6 points libres non dépensés. Jake ne savait toujours pas trop comment les répartir au mieux. Existait-il un moyen d'optimiser son build ? Finalement, il décida que ce n'était pas le moment de chercher à « méta-gamer » le système. Vous savez, avec sa vie en jeu et tout le reste.

Ayant donc décidé de ne plus accumuler les points, il les investit dans la statistique la plus adaptée à l'alchimie selon tous les ouvrages : la Sagesse. Il ressentit à nouveau cette douce chaleur avant d'ouvrir son menu de statut pour confirmer les changements.

Statut

Nom : Jake Thayne

Race : [Humain (G) – niv. 5]

Classe : [Archer – niv. 9]

Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique – niv. 1]

Points de vie (PV) : 380/380

Endurance : 235/250

Statistiques

Force : 28

Agilité : 31

Endurance : 25

Vitalité : 38

Robustesse : 16

Sagesse : 24

Intelligence : 16

Perception : 44

Volonté : 25

Points libres : 0

Peu de choses avaient changé dans ses statistiques, si ce n'est la Sagesse qui avait bénéficié d'une hausse considérable grâce aux niveaux et aux points libres. Acquiesçant pour lui-même, il referma le menu et reporta son attention sur le bol mélangeur devant lui.

En observant le lot de potions de mana terminé, il se sentit très satisfait de lui-même. Se dirigeant vers l'armoire, il en sortit une poignée de fioles et commença à y verser la concoction. Les bouteilles étaient parfaitement dimensionnées pour obtenir le bénéfice complet de chaque potion.

Jake s'était demandé ce qui se passerait si l'on buvait une potion supplémentaire pendant la période de recharge. Ses collègues et lui avaient quelques théories, la plupart concluant que cela finirait mal si l'on en buvait plus de deux en une heure.

Mais maintenant, il savait ce qui arrivait. Et c'était un choc total. Si l'on consommait deux potions en une heure, la seconde pouvait entraîner des conséquences horribles, comme avoir un tout petit peu moins soif ou avoir une potion de moins à boire.

Blague à part, on pouvait s'enfiler des potions de mana pendant des jours sans subir d'effets indésirables. C'était essentiellement de l'eau. Bien sûr, cela soulevait d'innombrables questions sur la destination de l'énergie excédentaire.

Il était honnêtement frustrant qu'aucun des livres ne prenne la peine d'en parler. Ils se contentaient tous de dire : « Donc ouais, la deuxième ne fonctionne pas parce que c'est comme ça. »

En gros, le fonctionnement des potions est régi par les caprices du Système. Le lot qu'il venait de fabriquer pouvait être consommé tel quel, mais n'aurait que l'effet d'une seule potion ; on était donc plus ou moins obligé de les mettre en bouteille. De plus, cela ne serait pas enregistré comme un objet réel avant d'être dans une fiole ou un autre type de contenant similaire.

Revenant au présent, Jake se retrouva avec un total de seulement trois bouteilles, ce qui, selon les livres, était considéré comme assez médiocre. Peu importait à Jake, il était simplement fier de son accomplissement.

En utilisant Identification sur la potion, le résultat ne fit que confirmer à quel point elles étaient médiocres.

[Potion de Mana (Inférieure)] – Restaure 87 points de mana lorsqu'elle est consommée.

Il se souvint de Caroline lui disant que les potions de mana que le Système leur avait données en entrant dans le tutoriel lui avaient rendu au moins 130 points de mana. Il devrait remercier Jacob d'être aussi nul au combat la prochaine fois qu'ils se croiseraient.

Le fait que Jake puisse voir la quantité exacte restaurée était également une nouveauté. Il ne savait pas si c'était dû à la montée en rang de la compétence Identification ou à l'une de ses nouvelles compétences de profession. Ou peut-être était-ce simplement la présence de la profession elle-même.

Jake posa les potions sur l'une des autres tables du laboratoire avec un sourire. Il prévoyait de les boire plus tard, mais il avait encore assez de mana pour ne pas avoir besoin de les utiliser tout de suite. Ayant prouvé qu'il était capable de fabriquer quelque chose, il commença à mélanger un second lot après avoir un peu nettoyé.

Cependant, son humeur festive retomba rapidement lorsqu'il rata les deux lots suivants. Pourtant, cela fut vite oublié quand le troisième lot de potions de mana réussit : trois potions supplémentaires, avec exactement les mêmes propriétés.

Voyant que son mana avait un peu baissé, il but l'une des potions qu'il avait créées et sentit son mana remonter presque au maximum. Il prévoyait de boire une potion toutes les heures, en respectant le temps de recharge interne, pour continuer à travailler, la seule limite étant son énergie mentale.

Le mélange se poursuivit. Une journée et plus d'une douzaine de potions de mana consommées plus tard, il commença enfin à s'épuiser à nouveau, et ses deux derniers lots échouèrent à cause de son manque de concentration.

C'était un travail difficile, mais les résultats parlaient d'eux-mêmes :

*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique] a atteint le niveau 2 - Points de statistique alloués, +2 points libres*

*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique] a atteint le niveau 3 - Points de statistique alloués, +2 points libres*

*« DING ! » Race : [Humain (G)] a atteint le niveau 6 - Points de statistique alloués, +1 point libre*

*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique] a atteint le niveau 4 - Points de statistique alloués, +2 points libres*

Les niveaux étaient impressionnants, mais c'était, sans aucun doute, plus lent que de faire monter sa classe. Il avait déjà passé plus de 24 heures sur ce défi, et pourtant il n'était qu'au niveau 4 de la profession. Comparé à l'extérieur, où il avait atteint le niveau 9 en moins de temps que cela. S'il avait été plus efficace et était parti en solo plus tôt, il serait sans aucun doute bien au-delà de la dizaine à présent.

En regardant la fenêtre du défi du donjon, il nota le temps restant.

Temps restant : 28 Jours – 22:53:11

Retournant vers le lit, il emporta le livre sur les potions de soin pour une lecture rapide avant de faire une nouvelle sieste. Il avait décidé d'essayer d'en fabriquer le lendemain, car l'expérience gagnée avec les potions de mana commençait à diminuer et il en avait assez pour tenir un moment.

Les potions de soin étaient, selon le livre « Alchimie pour les novices », le deuxième type de potion le plus facile à fabriquer, juste après celle de mana. Le processus était très similaire, avec seulement de légères variations. Le modèle et la méthode d'injection du mana dans le mélange constituaient la différence la plus significative, et c'était bien plus difficile qu'avec les potions de mana.

Les potions de mana étaient assez naturelles à fabriquer. Il n'était pas nécessaire de changer les propriétés du mana injecté ; il suffisait de le purifier et de l'injecter. Avec les potions de soin, il fallait modifier la nature même du mana. Au bout du compte, la potion restait une sorte d'énergie condensée proche du mana, et Jake n'avait aucune compréhension réelle du fonctionnement exact, alors il laissait cela au Système.

Il voulait aussi commencer à fabriquer des poisons bientôt, mais il sentait que ce serait un peu plus difficile que les trois potions de restauration de base. Les livres confirmaient son intuition. D'après ce qu'il avait brièvement lu, la concoction de poisons utilisait bon nombre des mêmes méthodes que les potions, il y avait donc beaucoup de recoupements, et sa pratique des potions ne serait pas perdue.

En fin de compte, la concoction de poisons consistait également principalement à injecter le mana correctement et à contrôler le processus de fabrication.

Après avoir lu le livre sur les potions de soin, Jake le posa sur le sol, faute de table de chevet. Quelques secondes après avoir fermé les yeux, il s'endormit. Rêvant de potions et d'alchimie, il avait hâte de se réveiller pour continuer.

Jacob, Caroline, Bertram, Casper, Ahmed et Theodore marchaient avec un groupe d'hommes de Richard, partis chasser une fois de plus. L'équipe était la même que d'habitude, à l'exception de Caroline, qui pouvait se joindre à eux car Richard se reposait au camp.

Richard avait atteint le niveau 12 plus tôt dans la journée et avait obtenu une nouvelle capacité au niveau 10 qui lui permettait de charger avec son bouclier et d'envoyer une onde de choc, renversant quiconque se trouvait sur son passage. Avec cela et ses statistiques augmentées, il avait chassé de nombreuses bêtes au-dessus du niveau 10, et ils avaient même déplacé leur base une fois pour s'enfoncer plus profondément dans la forêt et trouver des ennemis plus puissants.

La seule personne de leur groupe d'origine au niveau 10 était Caroline, qui accompagnait souvent Richard et sa soi-disant « escouade d'élite ». Au niveau 10, Caroline avait appris une version à distance de son soin, au grand plaisir de tous.

Le camp entier s'était également considérablement agrandi. Lorsqu'ils les avaient rejoints, le groupe de Richard comptait 26 personnes, sans compter eux. Enfin, 20 personnes, si l'on soustrait les six que Jake avait tués. Après leur arrivée, le nombre était monté à 29, et après quelques recrutements supplémentaires, le groupe dépassait maintenant les 50 membres. Richard était toujours aux commandes, bien sûr.

Ils n'avaient recruté qu'un seul autre soigneur, mais il n'était qu'au niveau 6, et Caroline s'était montrée compétente, alors Richard l'avait gardée dans son escouade. L'aura de régénération passive suffisait initialement à justifier la présence d'un soigneur. Au combat, ils ne contribuaient souvent que peu ou pas du tout, car leurs soins nécessitaient un contact physique, mais maintenant qu'elle pouvait soigner à distance, sa valeur avait grimpé en flèche.

Jacob était le leader de ce petit groupe qui devait généralement se passer de soigneur. Il était niveau 8, et le seul dans leur escouade à être niveau 9, outre Caroline, était Casper. Dennis et Lina étaient tous deux dans une autre équipe. Jacob savait que c'était parce que Richard ne voulait pas que leur groupe reste soudé, même si l'on prenait en compte Joanna, qui était coincée au camp.

En parlant de Joanna, elle avait apporté une agréable surprise. Elle avait commencé à réparer des capes et des robes pour les gens et à conjurer des flèches pour les archers après les avoir rejoints, essayant de se rendre utile. Il y a quelques heures, juste avant de quitter le camp, Joanna avait débloqué une profession.

C'était le premier cas connu de quelqu'un obtenant une profession. Joanna faisait de la couture avant le tutoriel, ce qui l'avait probablement aidée à la débloquer. Ce n'était qu'une théorie, cependant.

Selon Joanna, la profession ne donnait pas beaucoup de statistiques par niveau ; la sienne n'offrait que 1 en sagesse, 1 en volonté, 1 en agilité et 1 point libre par niveau.

En voyant que les gains de statistiques étaient si faibles par rapport à l'investissement en temps, l'intérêt de Richard avait considérablement diminué. C'était vrai jusqu'à ce que Joanna atteigne le niveau 1 dans la profession, et comme elle était aussi niveau 3 dans sa classe, elle avait fait monter son niveau de race. Cela avait instantanément ravivé son intérêt. Chaque niveau de race donnait +1 à toutes les statistiques et un point libre supplémentaire, les rendant encore plus précieuses que la classe et la profession.

Son intérêt fut encore amplifié après avoir constaté que monter de niveau devenait de plus en plus difficile, et que le niveau 10 semblait être l'un de ces paliers de difficulté. Chasser en équipe nuisait également à son gain d'expérience, mais comme il était plus puissant en groupe en raison de la nature de sa classe, il était obligé d'en faire partie.

En retournant à la base, Jacob réfléchissait à ce que faisait Jake. Cela faisait près de deux jours qu'il était parti, et ils n'avaient ni vu ni entendu quoi que ce soit de lui. Lui et Richard avaient un accord tacite de ne jamais le mentionner, mais Jacob s'interrogeait toujours.

Il n'avait pas peur pour le bien-être de Jake, il était plutôt curieux de savoir quel niveau il avait atteint. D'accord, il était un peu inquiet, mais le type pouvait clairement se débrouiller seul. Du moins, il l'espérait, car Jacob avait rencontré des choses assez sinistres.

Après un dernier combat contre un petit groupe de blaireaux, dont l'un était au-dessus du niveau 10, ils finirent par rentrer. En parlant de ces blaireaux, ces créatures s'avéraient devenir beaucoup plus dangereuses lorsqu'elles atteignaient les deux chiffres. Non seulement à cause de leur taille, mais à cause du venin que leurs griffes sécrétaient désormais.

Si Caroline n'avait pas été dans le groupe, ils n'auraient même pas tenté de se battre. Un autre groupe avait perdu deux personnes face à l'une de ces bêtes, car elles avaient été gravement empoisonnées par quelques égratignures mineures. Les potions qu'ils avaient bues n'avaient servi qu'à prolonger leurs souffrances jusqu'à leur mort. L'importance d'un soigneur était une fois de plus évidente.

De retour au camp, Jacob alla directement voir Richard pour lui faire un rapport sur leur petite chasse.

« Jacob, bon retour. Des difficultés ? » demanda l'homme imposant.

Son bouclier était appuyé contre une pierre à côté de lui. Ce n'était pas celui avec lequel un guerrier lourd commençait, mais un pavois bien plus grand. Il l'avait obtenu plus tôt dans la journée et c'était, selon Caroline, un objet de rareté peu commune.

« Non, rien de spécial. Il devient de plus en plus difficile de trouver assez de bêtes à chasser, et celles que nous trouvons ont tendance à être plutôt faibles. Devrions-nous envisager de nous enfoncer plus loin dans la forêt ? » demanda Jacob en s'asseyant sur une pierre en face de Richard.

C'était frustrant d'essayer de monter de niveau à un rythme décent. Chaque fois que le groupe se déplaçait, Richard faisait escorter la zone par les guerriers légers et les archers furtifs, et il monopolisait toutes les bêtes puissantes avec sa propre escouade.

« Je suppose que nous devrions. Les bêtes à deux chiffres se font rares. As-tu trouvé des objets ou des jetons pendant ta sortie ? » s'enquit Richard.

C'était une autre des règles de Richard. Tous les objets devaient lui être remis, afin qu'ils puissent être distribués à ceux qui pouvaient en faire le meilleur usage. Ce qui revenait à dire que chaque objet était monopolisé par Richard et ses copains. Richard connaissait déjà l'existence des objets le jour de leur arrivée, et cela rendait Jacob un peu amer, car ils en avaient peut-être manqué lors de leur première traversée de la forêt.

Il ne doutait pas que beaucoup les gardaient pour eux. C'était risqué, car Jacob ne voulait pas connaître les conséquences s'il se faisait prendre, mais il comprenait pourquoi certains le faisaient quand même. Jacob, lui, ne les cachait pas. Il jouait sur le long terme.

« Oui, Casper a trouvé un jeton d'amélioration de rareté commune », dit-il en le tendant à Richard. « Je pense que le nombre de boîtes dans la zone commence aussi à se raréfier. »

« Casper est l'archer, c'est ça ? » demanda Richard, ce à quoi Jacob répondit par un signe de tête. « Il approche déjà du niveau 10, n'est-ce pas ? Dis-lui de continuer comme ça ; une place dans l'équipe d'élite pourrait bientôt se libérer. Nous allons aussi accueillir de nouveaux membres bientôt, il sera peut-être nécessaire qu'il aide à les diriger. »

« Je ne manquerai pas de lui dire », répondit Jacob en dissimulant son mépris. Encore une autre des tactiques de Richard. Si une escouade autre que la sienne comptait quelqu'un qui sortait du lot, il essayait de les séparer. Il ne le faisait pas ouvertement et justifiait souvent ses choix par une logique apparente, mais Jacob avait assez d'expérience en gestion pour reconnaître un leadership malveillant comme celui-là.

Richard essayait activement de limiter la cohésion. Il en permettait juste assez pour qu'ils s'habituent les uns aux autres et puissent travailler ensemble, mais il voulait éviter tout ce qui allait au-delà. La position de Jacob et de ses collègues était assez inhabituelle car ils se connaissaient tous avant le tutoriel. Richard et sa bande étaient le seul autre groupe dans ce cas.

La plupart des groupes de dix qui étaient entrés dans le tutoriel étaient des étrangers. Des foules aléatoires de personnes jetées ensemble. Comme le Système avait transporté les gens proches les uns des autres physiquement, dans une certaine mesure, cela signifiait que beaucoup étaient entrés avec au moins une ou deux personnes qu'ils connaissaient.

Mais Richard brisait ces petits groupes dès qu'il le pouvait. Il avait un million d'excuses pour expliquer pourquoi c'était pour le mieux, mais les gens faisaient surtout ce qu'il disait par peur. Pas nécessairement peur d'être attaqués, mais aussi peur d'être expulsés du camp.

Bien que la gestion des choses soit loin d'être idéale, c'était bien plus sûr que probablement n'importe où ailleurs. Il fallait se rappeler que tout le monde n'était pas apte au combat ou prêt à risquer sa vie. Beaucoup de ceux qui rejoignaient le groupe se contentaient de rester blottis dans le camp. Au moins, Joanna avait maintenant ouvert une voie pour qu'ils progressent sans avoir besoin d'affronter des bêtes.

Alors que Jacob retournait vers ses collègues, un jeune homme portant une robe, manifestement améliorée avec un jeton, passa à côté de lui. La baguette à sa hanche, un autre objet soit amélioré, soit pillé, révélait instantanément son identité de lanceur de sorts. L'homme, qui était à peine un homme, était à la fin de son adolescence et arborait un grand sourire stupide sur le visage.

Il s'appelait William, et il avait rejoint le groupe après Jacob et les siens. Richard ne savait pas grand-chose de ce jeune homme, si ce n'est qu'il était clairement compétent et qu'il avait atteint un niveau supérieur à 10 avant même de les rejoindre. Il n'était avec aucun groupe lorsqu'il était arrivé, il était venu seul.

Son histoire était que des monstres puissants les avaient pris en embuscade peu après leur entrée dans le tutoriel, et qu'il était le seul survivant. Ouais, personne n'y croyait, mais comme ils ne pouvaient pas prouver le contraire, ils faisaient avec. La théorie dominante était qu'il s'était enfui.

Le plus surprenant, cependant, était que le jeune homme insistait toujours pour chasser seul même après les avoir rejoints. Richard voulait initialement l'intégrer à l'escouade d'élite, mais il avait refusé. Il avait envisagé de simplement « supprimer » l'homme de façon permanente, mais avait décidé de ne pas le faire.

Il ne pouvait pas le faire ouvertement après tout, car ce serait mauvais pour le moral, et Richard avait toujours une ombre dans son cœur laissée par le moment où Jake avait tué son bras droit et cinq autres personnes. Le seul survivant, une épave, n'avait toujours pas quitté le camp depuis son retour. Envoyer un groupe secrètement après le lanceur de sorts était donc un risque. Un risque qu'il n'était pas prêt à prendre.

Au lieu de cela, il appliquait le principe de garder ses ennemis potentiels près de soi.

« Je t'ai entendu parler à ce type. Je pense aussi qu'on devrait s'enfoncer plus loin. Plus rien ne donne de points d'expérience par ici », dit William en soupirant. « J'ai peur que l'ennui finisse par me tuer avant n'importe laquelle de ces bêtes dopées. »

« Je t'entends ; je prévois de bouger quand le dernier groupe sera de retour », répondit Richard, un peu agacé par l'attitude désinvolte de l'adolescent face à tout le tutoriel.

« Super ! » répondit le lanceur de sorts avec un sourire. « Oh, au fait, j'ai besoin de plus de potions de mana. Tu en as ? »

« Va demander aux autres », répondit Richard, essayant, sans succès, de cacher son agacement. William avait déjà pris presque toutes leurs potions de mana de réserve, et Richard n'avait que celles qu'il gardait délibérément cachées. Il voulait en garder pour les soigneurs en cas d'urgence.

« Oh, d'accord », répondit William en se retournant, marchant joyeusement vers le feu de camp où les gens effectuaient diverses tâches. Certains faisaient de la couture, d'autres essayaient de fabriquer quelque chose à partir de cuir, et il y avait même un type qui essayait de dessiner avec du charbon de bois provenant du feu - tous tentant de débloquer des professions.

Alors que William s'éloignait de Richard, il se disait à quel point cet endroit était génial. Il était enfin libre, son esprit libéré. Purifié de tout ce qui l'opprimait dans l'ancien monde.

Il était revenu à la perfection.

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