Chapitre 225
Après la première demi-heure, quatre personnes se retrouvèrent sur l'une des plateformes fermées appartenant à une ville. C'était à la table de Haven, avec la barrière insonorisante activée. Même la vue vers l'intérieur était perturbée, rendant toute tentative d'observation impossible pour quiconque ne possédait pas une Sphère de Perception. On pouvait toujours voir vers l'extérieur, mais pas l'inverse.
À l'intérieur, c'était une sorte de réunion. Bertram et Jacob étaient assis avec Casper et Jake, formant un groupe pour le moins improbable. Leur entrée dans la barrière avait déjà attiré beaucoup d'attention.
Des morts-vivants et l'Augure de la Sainte Église rencontrant le premier homme à avoir revendiqué un Pylône ? Très suspect, et il ne faisait aucun doute que de nombreuses théories circulaient déjà. Des théories instantanément démenties si quelqu'un parvenait réellement à jeter un œil à l'intérieur…
« Je pense que l'utilisation des Crédits deviendra bien plus courante avec le temps, surtout à mesure que nous nous ouvrirons au multivers. Les marchands les promeuvent naturellement puisque leurs compétences les encouragent à les utiliser et, d'après ce que j'ai compris, utiliser des Crédits est également bénéfique à leur progression », déclara Jacob, alors qu'ils discutaient de l'usage des Crédits par rapport au troc habituel.
« Une monnaie numérique universellement acceptée et approuvée par le Système sera aussi plus facilement adoptée par les gens. C'est également bien plus sûr que tout ce qui existait dans l'ancien monde, car je n'ai encore jamais entendu parler d'un moyen de voler des Crédits à quelqu'un sans qu'il le sache. Sauf, bien sûr, le bon vieux chantage, l'extorsion ou ce genre de choses », ajouta Casper, ses yeux entièrement noirs brillant d'une lueur particulière.
Jake eut un petit rire intérieur en s'adossant pour profiter de la conversation. Casper avait travaillé dans le département R&D auparavant et avait toujours été un peu geek, ce qui était l'une des raisons principales pour lesquelles lui et Jake s'entendaient si bien.
Casper était passionné par les monnaies numériques, en particulier les cryptomonnaies et la façon dont elles représentaient l'avenir… et il avait vu juste, n'est-ce pas ? Les Crédits étaient une sorte de monnaie numérique, bien que Jake préférerait appeler ça une monnaie magique. Ou une monnaie issue des magouilles du Système ?
« D'après ce que j'ai pu recueillir, l'établissement de banques et autres institutions n'est qu'une question de temps. Elles semblent être assez courantes à travers le multivers, et il est tout à fait compréhensible de vouloir mettre ses actifs à l'abri. Perdre tous ses Crédits à la mort sans rien laisser à sa famille ou à ses camarades est une pensée déchirante », dit Jacob en secouant la tête.
« Étant donné que les Crédits peuvent être liés à une ville, je suis sûr qu'il existe d'autres compétences ou méthodes pour créer des organisations indépendantes d'un individu unique capables de stocker des fonds, agissant ainsi comme des banques, comme tu l'as dit », acquiesça Casper.
« Je suis presque sûr que la bourse n'existe pas vraiment », répondit Jacob avec un petit rire. « Du moins, pas de la manière dont nous la connaissons. Il existe probablement des méthodes pour investir dans des organisations et obtenir un retour, mais je doute que ce soit via un marché boursier ou quoi que ce soit de ce genre. »
« Eh bien, si c'était moi, j'investirais dans Haven, Monsieur le Progéniteur », plaisanta Casper avec un ricanement avant de devenir un peu plus sérieux. « Au fait, je n'ai jamais eu l'occasion de te remercier… alors merci d'avoir tué ce connard de William. Il l'avait bien cherché, même si c'est nul qu'il ait fini par être réanimé au final. »
« Pas de problème, ce type était un putain de psychopathe », dit Jake en secouant la tête, quelques mauvais souvenirs refaisant surface, avant de regarder Jacob d'un air interrogateur. « Des nouvelles de ce que fait le cinglé ? J'imagine que la Sainte Église a un sacré réseau d'informations, et tu es un Augure et tout le tralala. »
« Aucune information confirmée le concernant… mais d'après ce que je peux dire en me basant sur les cas les plus crédibles, il semble presque… normal ? Altruiste, même. En tout cas, je n'ai entendu aucune rumeur concernant un psychopathe manipulateur de métal commettant des meurtres de masse, et ce n'est pas comme si notre planète manquait de gens comme ça », dit Jacob en regardant le plafond de la salle avec un regard triste.
« Oh ouais, à ce propos, est-ce que vous comptez faire un grand rituel magique pour transformer toute la planète en terre de mort ? » demanda Jake à Casper. Il était heureux de savoir que William ne courait pas les rues en faisant des saloperies, mais cela ne signifiait pas qu'il voulait lui accorder plus d'attention qu'il ne le méritait.
« Non, du moins je n'ai entendu parler d'aucun plan de ce genre. Nous avons mis en place des choses pour que les gens puissent devenir des Rachetés et devenir des morts-vivants s'ils le souhaitent, cependant, et les zones que nous contrôlons sont imprégnées d'une affinité avec la mort un peu plus forte qu'ailleurs. Nous avons déjà eu pas mal de convertis, principalement de la famille ou des amis de Rachetés, ou ceux qui veulent simplement une espérance de vie plus longue, même si ce n'est pas encore très pertinent. Être mort comporte quelques autres avantages et inconvénients, mais honnêtement, c'est surtout cosmétique. Je sens à peine la différence moi-même », haussa les épaules Casper.
« Bon à savoir. Tant pour le fait que vous ne prévoyez pas de purge massive des races vivantes que pour le fait que tu sembles bien vivre le fait d'être techniquement mort », dit Jake. Ils avaient tourné autour du pot concernant le fait que Casper était en quelque sorte mort.
« Je devrais te demander la même chose. L'Ordre de la Vipère Maléfique n'est pas exactement connu pour faire partie des gentils », demanda son pote mort-vivant.
« Pour être honnête, je ne saurais pas vraiment dire. Je ne l'ai pas rejoint pour autant que je sache. J'irai faire un tour dans le futur, mais aucun rituel sacrificiel planétaire n'est prévu pour le moment. »
« Personne n'a parlé de rituels sacrificiels planétaires… » dit Casper avec un mélange de plaisanterie et d'une pointe de suspicion.
« Et personne ne va en faire », convint Jake avec un sourire narquois.
« Peu importe ; notre Rituel de Purification Sacrée anéantira tous vos hérétiques avant que quoi que ce soit de tel ne puisse arriver », déclara Jacob avec un geste théâtral.
Bertram regarda Jacob avec un mélange de confusion et de doute avant de comprendre, et avec un grand sourire, déclara : « Les impies ne verront jamais le coup venir. »
Les quatre hommes se regardèrent avec des sourires idiots, plaisantant sur des sujets qui, pour un observateur extérieur, semblaient pourtant sérieux.
Jake savait aussi qu'ils pourraient se retrouver dans des camps opposés à cause de leurs affiliations futures, surtout Jacob et Casper. Jake lui-même n'avait aucune intention de choisir un camp car il détestait honnêtement la politique, mais si l'un d'eux menaçait ce qui lui appartenait, il le protégerait.
Mais ce jour-là n'était pas aujourd'hui. Ils continuèrent à parler de choses futiles, Casper racontant comment il apprenait à gérer des donjons et même à en créer, Jacob se plaignant principalement des difficultés à gérer les lèche-bottes et à administrer une ville, et Jake parlant des dangers des singes lanceurs d'excréments.
« Plus sérieusement, que pensez-vous de l'élection d'un Leader Mondial ? C'est ce pour quoi cet entracte est fait, après tout, et le vote commence dans… oh, quatre minutes », changea soudainement de sujet Jacob, leur rappelant à tous ce qu'ils étaient censés discuter.
« Nous allons nous abstenir ; personne ne voterait pour nous de toute façon. Je doute que quiconque se dise "oh ouais, votons pour les morts-vivants !" lors du tout premier Congrès, si jamais cela arrive », dit Casper, son ton indiquant clairement qu'il se fichait éperdument du sujet.
« Je sais pas, mec, je vais juste écouter ce que dit le Seigneur de la Ville ; c'est pas mon boulot », dit Jake avec désinvolture.
« La Sainte Église s'abstiendra aussi, et », dit Jacob en secouant la tête vers Jake, « je trouve fascinant que le noble au rang le plus élevé de la Terre semble être le noble le moins intéressé de la Terre. »
« Je m'en fiche aussi, non ? » dit Casper en feignant d'être offensé.
« Ouais, ça a l'air chiant à mourir », approuva Jake. « Bref, sortez de ma boîte-à-trucs-du-Système ; les gens attendent. »
Miranda se tenait avec Lillian et Neil devant la barrière depuis une minute ou deux. Elle et les autres semblaient hésiter à entrer, voyant que le chef de Sanctdomo et un membre haut placé de la faction des morts-vivants se trouvaient à l'intérieur. Aucun d'entre eux ne pouvait voir à l'intérieur non plus, ils craignaient donc probablement de déranger.
« Sévère », rit Casper en se levant. « Ravi de t'avoir revu ; tu devrais passer à l'occasion. Je promets de ne pas manger ton cerveau. »
« De même. Ravi de t'avoir revu, je veux dire. Tu es le bienvenu à Sanctdomo si tu le souhaites, mais essaie d'être discret pour ne pas faire de grabuge », dit Jacob avec un signe de tête en se levant également.
« Moi je dis que tu devrais faire du grabuge ; ça rendrait les choses plus intéressantes », ajouta Bertram, imitant le signe de tête de Jacob. « Continue ce que tu fais. Clairement, ça fonctionne pour toi. »
« Personne ne sait ce que l'avenir nous réserve », dit Jake en les raccompagnant. « Je promets de ne pas foutre le bordel intentionnellement. »
« Il ne nous reste que 80 secondes », rappela Lillian à Miranda, qui tapait déjà du pied.
« Je sais, je sais, mais on ne peut pas juste débarquer comme ça », dit-elle, bien qu'elle ait vraiment envie de débarquer. Heureusement, elle n'aurait pas à le faire.
Trois silhouettes sortirent de la barrière, les deux premières étant l'Augure et son garde du corps. Le Racheté partit en direction de sa propre ville, presque en courant.
L'Augure s'arrêta juste au moment où il sortit et la salua. « Je vous présente mes excuses pour le dérangement, Mme Miranda ; je prenais simplement des nouvelles d'un vieil ami. »
Il parla assez fort pour que tout le monde autour puisse entendre, ce qui était pratiquement tout le monde étant donné l'amélioration des sens et tout le reste. Miranda savait que c'était intentionnel. Avec une simple phrase, il faisait comprendre qu'il était en bons termes avec le Progéniteur et qu'il n'entretenait aucune relation antagoniste avec le seul Comte de la planète, malgré le fait qu'ils soient des forces concurrentes sur le papier.
Bien que Sanctdomo soit grande, les gens savaient aussi que leur seul rang D présent à cette réunion n'était pas un combattant, donc le geste aidait aussi par inadvertance à semer le doute sur leur véritable puissance. Surtout si Jake était prêt à prendre leur défense et à se ranger de leur côté en cas de conflit.
« Il n'y a pas de quoi ; j'espère que vous avez passé un moment agréable », dit Miranda d'un ton courtois.
Il n'était pas question pour elle de se plaindre si la plus grande ville de la Terre montrait de bonnes intentions envers leur petite Haven.
« C'était le cas », dit Jacob en passant à côté d'elle, ajoutant quelques mots que seule elle pouvait entendre. « Prenez soin de Jake, je sais qu'il peut être une poignée, mais il est doué dans ce qu'il fait. »
Miranda sentit la magie déployée alors qu'il parlait, ce qui la fit frissonner intérieurement. C'était juste une compétence simple pour masquer ses paroles, mais la puissance pure qui s'en dégageait était intense, montrant que si l'Augure semblait inoffensif, il était loin de l'être. S'il ne pouvait battre personne dans un combat à mains nues, il pouvait écraser presque n'importe qui dans une joute verbale.
Elle lui fit un signe de tête compréhensif alors qu'elle entrait dans la barrière avec Neil et Lillian, qui comprirent tous deux l'ambiance et restèrent silencieux tout au long de l'échange.
Cependant, intérieurement, Miranda bouillonnait à cause de ces mots car ils lui rappelaient la dernière heure de sa vie et les commentaires exaspérants qu'elle avait reçus de la moitié des groupes.
L'idée que les femmes étaient traitées comme des « inférieures » dans de nombreuses cultures était quelque chose à laquelle elle était habituée et qu'elle avait expérimenté à maintes reprises tout au long de sa vie professionnelle. Après le Système, cela semblait être un peu moins le cas, d'après ce qu'elle pouvait voir, bien qu'il y ait encore des problèmes.
Lors de la réunion initiale, son niveau et sa position avaient suffi à la plupart pour la reconnaître en tant que Seigneur de la Ville de Haven, mais ce qui la rendait furieuse, c'était la raison pour laquelle les gens pensaient qu'elle était le Seigneur de la Ville. Après que Jake soit parti parler à son frère, sa première réunion avait été avec le responsable commercial de Sanctdomo, et cela avait établi un précédent pour les conneries qui allaient suivre.
Pour une raison obscure, tout le monde pensait qu'elle occupait son poste parce qu'elle était la maîtresse de Jake. Personne n'osait le lui dire directement, mais les mots et les gestes implicites étaient si évidents que c'en était nauséabond. Ils lui parlaient comme si elle était la femme au foyer de Haven, incapable de prendre de vraies décisions, du moins aucune de celles qui comptaient.
Certes, avec le recul, elle pouvait comprendre comment certaines de ces rumeurs avaient pu voir le jour. Elle avait passé des nuits entières dans le pavillon de Jake, mais c'était uniquement pour le travail… d'accord, parfois c'était plus pour la détente, mais rien d'inapproprié ne s'était jamais produit.
Quoi qu'il en soit, cela signifiait qu'elle devait passer le début de chaque négociation à clarifier qu'elle n'était pas juste une figure de proue mise en place parce qu'elle couchait avec le « vrai » seigneur de la ville, mais qu'elle pouvait prendre presque toutes les décisions de manière indépendante. Bien sûr, Jake était techniquement le vrai chef de la ville, mais étant donné que c'était elle qui était aux commandes, elle restait le chef de facto.
C'est pourquoi le commentaire de l'Augure l'avait énervée, même s'il n'avait rien voulu dire de mal. Elle traversa la barrière d'humeur sombre et vit au moins une partie de son chagrin assis là sur l'une des chaises, fixant le plafond.
Son masque avait disparu, et à en juger par son apparence, il ne l'avait pas porté pendant la réunion avec l'Augure et le mort-vivant.
Il se tourna vers elle alors qu'elle entrait et sourit. « Désolé pour ça ; le temps nous a échappé. Bref, une idée rapide pour le vote ? »
Miranda sentit instantanément sa colère envers lui se réduire à néant… *ouais, les pensées de ces idiots ne sont pas de sa faute*. Jake faisait partie de ces gens qui semblaient honnêtement se moquer de ce genre de choses. Au moins, il avait tué Abby aussi impitoyablement que n'importe qui d'autre, malgré le fait qu'elle soit une femme. Un champion de l'égalité, celui-là.
« Mon objectif a été de créer des relations, et très honnêtement, cette heure est loin d'être suffisante pour identifier correctement quelqu'un de qualifié comme Leader Mondial, donc je pense que la plupart, sinon tous, s'abstiendront ou voteront simplement pour eux-mêmes », dit-elle, juste au moment où le Système apparut devant eux.
Veuillez placer votre vote pour le Leader Mondial de la Terre. Vous avez 5 votes et pouvez les distribuer comme vous le souhaitez ou choisir de vous abstenir pour tout ou partie de vos votes. Le temps de vote est fixé à 5 minutes.
Votes restants : 5/5
Temps restant : 4:59
« Donc, on s'abstient ? D'après ce que je peux dire, Jacob et Casper prévoient de faire la même chose », demanda Jake tout en l'informant de deux noms qu'elle ne connaissait pas.
« Peux-tu me donner quelques titres ou au moins les races de ces noms ? » demanda Miranda, sans mâcher ses mots. Elle avait appris depuis longtemps qu'être directe fonctionnait mieux avec son patron.
« Oh ouais. Jacob est le gars prêtre, et le grand type avec lui est Bertram, son majordome en quelque sorte. Des trucs de riches. Le Racheté est Casper, un autre ancien collègue. On traînait pas mal ensemble avant le Système. Il a fait un rituel bizarre pour se transformer en mort-vivant pendant notre tutoriel pour aider sa petite amie, qui est maintenant un fantôme », expliqua Jake.
Miranda eut envie de lui taper sur la tête à cause de l'insanité totale qu'il déversait. C'étaient le genre de moments où elle oubliait les rappels constants des Sœurs du Lagon Verdoyant de rester super courtoise.
« Tu vas devoir me faire un résumé rapide de tes relations avec les factions majeures avec lesquelles tu sembles avoir des liens personnels. Tu sais, comme le Juge de la Cour des Ombres qui est ton frère. Une figure éminente de la faction des morts-vivants, ton vieux pote. Et l'Augure, ton ancien patron. Le Saint de l'Épée ne serait pas ton grand-père par hasard ? Ou as-tu une ex-petite amie ou une ancienne colocataire parmi les autres chefs de ville ? » demanda-t-elle, son ton de voix juste un tout petit peu imprégné d'agacement.
Elle espérait juste vraiment que le reste du Congrès Mondial ne serait pas rempli d'autant de surprises… mais hé, sur une note positive, son agacement face au fait que Jake ait omis de l'informer d'informations vitales avait complètement éclipsé et lui avait fait oublier tout le reste.