Le Congrès Mondial commence

Jake, Miranda, Lillian et Neil se tenaient tous dans le pavillon alors que le compte à rebours touchait à sa fin.

La question de savoir qui assisterait au Congrès Mondial n'avait jamais été un problème pour Jake. En réalité, il n'avait donné aucun avis, laissant le soin à Miranda de tout gérer. Les seuls qu'il aurait pu emmener étaient des oiseaux, et les oiseaux ne sont pas réputés pour être de grands négociateurs politiques. Ou peut-être que si ? Mystie semblait très intelligente, même selon les standards humains…

Quoi qu'il en soit, Miranda a rapidement réussi à énumérer quelques points essentiels dans les dernières secondes. Principalement : éviter les combats, privilégier la politique et les bonnes relations, ne pas déclencher de guerres, convenir qu'elle prendrait en charge les négociations principales, ne pas tuer d'autres seigneurs de ville et/ou propriétaires, et d'autres choses tout aussi cruciales.

Lorsque le minuteur a atteint zéro, Jake et Miranda ont tous deux reçu l'option de participer, avec la possibilité d'inviter jusqu'à deux personnes au total. Neil et Lillian ont été naturellement choisis.

Tout étant en ordre, ils ont accepté et ont disparu de la vallée.

Jake est apparu avec les trois autres à l'intérieur d'une grande salle circulaire qui ressemblait beaucoup à une salle de conférence de l'ancien monde. Il se tenait sur une petite plateforme avec une table et quatre chaises devant lui. Il a immédiatement remarqué des plateformes similaires sur les côtés, à la différence que la sienne était légèrement surélevée par rapport aux autres et que le design de la table était un peu différent. Le détail le plus significatif était une pancarte indiquant « Haven – Comte ».

Celle située immédiatement à sa droite portait le nom : « Saya – Vicomte », tandis que celle à sa gauche indiquait : « Sanctdomo – Vicomte ». Jake a compté neuf de ces plateformes de Vicomte au total, la leur étant la seule avec le titre de Comte.

Une dizaine de mètres séparait chaque plateforme, et Jake a senti que chacune était entourée d'une sorte de barrière, une protection qu'il a naturellement ignorée avec sa Sphère de Perception. Enfin, ce n'était pas vraiment important, car les barrières étaient invisibles et n'affectaient en rien la vue.

« Est-ce qu'on prend des siè- » a tenté de demander Neil avant que des silhouettes n'apparaissent sur les côtés. Avant même que Jake n'ait eu le temps d'inspecter quiconque avec sa sphère, il a ressenti les auras.

À sa droite, l'aura qu'il a ressentie était bien différente, et c'est la raison pour laquelle la première direction vers laquelle il a regardé n'était ni vers son ancien patron, Casper, ni même vers son propre frère qu'il avait déjà repéré avec sa sphère. Non, il a regardé droit vers un vieil homme qui a croisé son regard avec un sourire.

C'était le premier humain que Jake rencontrait qui poussait ses instincts à l'avertir aussi directement. Ce vieil homme… n'était pas simple. Pas du tout.

Le vieil homme a regardé Jake, et ils se sont jaugés l'un l'autre jusqu'à ce qu'il s'incline finalement. Jake a répondu à son salut par un signe de tête profond. Leur contact visuel n'a jamais été rompu, tous deux voyant quelque chose de similaire dans le regard de l'autre : un désir de combattre.

Pourtant, ils savaient tous deux que ce n'était pas le moment, et ils ont rompu leur duel de regards au moment où ils commençaient à attirer l'attention de leurs compagnons. Jake a vu le vieil homme parler mais n'a pas pu entendre sa voix. J'imagine que je viens de découvrir à quoi servent les barrières.

« Qui est-ce ? » a demandé Miranda, ressentant elle aussi l'aura, bien qu'elle ait été plus affectée par Jacob, à en juger par la façon dont elle jetait des coups d'œil dans sa direction.

« Quelqu'un de fort », a répondu Jake en regardant vers sa gauche, vers Jacob. Jacob s'est également tourné vers lui avec un signe de tête, que Jake a volontiers rendu. Eh bien, Jacob semble normal… aussi normal que quelqu'un qui a ce truc d'Augure peut l'être.

« Très bien », a dit Miranda alors qu'elle inspectait maintenant sérieusement la plateforme où se trouvait Jacob. « Sanctdomo… et l'Augure… comment le connais-tu ? »

Miranda avait lu le carnet que Jacob avait donné à Jake, dans lequel la classe d'Augure était décrite. Elle était assez intelligente pour faire le rapprochement, surtout après avoir discuté avec Neil du fait qu'ils avaient rencontré l'homme. La seule chose qu'elle n'avait jamais comprise était la relation entre Jake et l'Augure.

« C'était mon patron », a répondu Jake nonchalamment, alors qu'il tournait son attention vers les deux autres personnes dans la grande salle qu'il connaissait et qui regardaient dans sa direction. Miranda a simplement secoué la tête, ne prenant même pas la peine de réagir à la bombe que Jake venait de lâcher.

« C'est lui ? » a demandé Matteo en regardant vers la plateforme la plus élevée de toute la salle – le seul Comte sur Terre.

Il a vu une silhouette masquée vêtue de vêtements presque entièrement noirs, dégageant une aura mystérieuse et inaccessible. En y réfléchissant, le type s'intégrerait parfaitement avec le reste de la Cour des Ombres.

« Je ne peux pas l'Identifier », a dit Nadia en secouant la tête, recevant un regard de Matteo et de l'actuel responsable du commerce de Skyggen, la seule ville contrôlée par la Cour. Nadia possédait une version améliorée d'Identifier qui lui permettait de mieux percer les dissimulations normales ; donc, si elle échouait à l'Identifier, c'est qu'il devait avoir une grande compétence ou technique derrière cela. Quant au Seigneur de la ville de Skyggen lui-même…

Caleb a jeté un coup d'œil et a vu Jake regarder vers lui. Il a croisé ses yeux jaunes et, malgré leur changement extérieur, a trouvé le regard de son frère aussi familier que jamais. Il a vu le mélange de soulagement et de bonheur dans ses yeux, et Caleb n'a pu que lui rendre ce sentiment alors qu'une vague de soulagement l'envahissait.

Content de te revoir, Jake.

Jusqu'à présent, seules dix plateformes étaient occupées, car il semblait que le Système amenait les gens en fonction de leur noblesse, avec 1 comte et 9 vicomtes présents pour l'instant. Et bien que la plateforme de Jake ait attiré beaucoup d'attention parce qu'elle était la seule de rang comte, une autre en a attiré encore plus.

C'était la seule plateforme qui n'était pas occupée par des humains… du moins pas selon la définition habituelle des humains.

L'aura émanant de cette plateforme était différente de toutes les autres. Elle possédait un concept inhérent de mort qui s'en imprégnait, la rendant automatiquement répugnante pour la plupart des êtres vivants qui ne possédaient pas eux-mêmes cette affinité. Inutile de dire que c'était plus remarquable que les trois auras bien plus puissantes présentes, car c'était tout simplement trop étranger.

Personne ne pouvait encore se parler, mais il y avait beaucoup de murmures dans la chambre, surtout de la part de ceux qui étaient avec le vieil homme, car ils étaient placés juste à côté de la faction des morts-vivants. Il en allait de même pour la faction de l'autre côté, composée d'un groupe d'hommes et de femmes robustes qui semblaient tout droit sortis d'un festival médiéval. Tous tenaient des haches ou des masses pour une raison quelconque. Enfin, ce n'était pas si étrange d'avoir une arme, la plupart en avaient, mais la majorité les gardait au moins au fourreau.

Jake a jeté un regard vers les morts-vivants et a vu Casper sur la plateforme avec trois autres personnes. Celle qui menait le groupe était une femme aux longs cheveux blancs et à la peau tout aussi blanche. Elle souriait comme si l'attention négative ne la dérangeait pas et semblait essayer de paraître aussi inoffensive que possible.

Casper avait l'air de vouloir se rendre invisible. J'aurais dû prendre un masque, a plaisanté Jake pour lui-même, se sentant honnêtement mal pour son vieil ami. Il y avait une force dans le port d'un masque, et Jake savait qu'il ne se sentirait en aucun cas à l'aise avec l'attention portée sur lui actuellement sans cela. C'était comme un bouclier puissant qui mettait une barrière entre lui et tous les autres.

Tiens bon, mon pote.

Après quelques minutes où chacun s'est jaugé et où s'est déroulé un petit concours de virilité sous forme d'auras, il était temps que le reste de la chambre se remplisse.

Les gens ont commencé à apparaître sur les plateformes un par un, presque tous accompagnés de quatre personnes, mais il y en avait quelques-uns avec moins que cela. Au total, 94 nouvelles plateformes étaient occupées, ce qui signifie qu'un total de 104 Pylônes de Civilisation avaient été capturés. Quatre de plus que le jour où il avait été annoncé qu'il restait une semaine avant le Congrès Mondial.

Un flot d'auras a submergé la salle une fois de plus. Sur les 10 premières factions, six d'entre elles avaient au moins un rang D. Le vieil homme, Jacob, Jake, la femme morte-vivante aux cheveux blancs, le chef de ces cosplayers costauds, et la dixième plateforme avec une femme d'âge mûr dessus.

Quant à ces nouveaux arrivants, ils étaient tous de rang E, à l'exception de trois. Tous étaient automatiquement remarquables par leur force, mais l'un d'eux était plus remarquable que quiconque dans toute la salle - vieil épéiste dangereux inclus.

Les deux rangs D les moins remarquables étaient une jeune femme aux cheveux roux qui semblait déjà agacée d'être là, et l'autre, un homme portant une armure de plates complète. Quant au dernier…

C'était le seul individu qui s'était présenté avec seulement deux compagnons au lieu des trois autorisés.

Il semblait avoir la trentaine, avait des yeux brun foncé, des cheveux peignés en arrière et une petite moustache. La première impression de Jake était qu'il avait l'air relativement inoffensif ; l'aura qu'il dégageait ne le menaçait pas non plus… c'était ce qu'il ressentait dans l'aura.

Jake a ressenti une émotion qu'il n'avait jamais éprouvée auparavant… une sorte de reconnaissance innée. Ils possédaient tous deux quelque chose d'unique, quelque chose que personne d'autre dans la salle ne possédait à part eux. Un pouvoir qui était le leur et le leur seul.

Une Lignée.

Les deux hommes se sont fixés pendant un moment avant que l'autre ne porte son doigt à ses lèvres et ne fasse un geste pour demander le silence. Jake a répondu avec un sourire carnassier, comprenant le message. Pas de partage de secrets, hein ?

Il pouvait adhérer à cela.

Jake a passé la minute suivante à observer les autres tout en étant lui-même scruté de près par les diverses factions de la Terre. L'attention sur leur plateforme se concentrait principalement sur lui car il était le seul rang D, mais Miranda, Neil et Lillian ont également subi un examen minutieux. Miranda semblait imperturbable, Lillian comme si cela lui était égal, et Neil un peu mal à l'aise. Jake lui-même détestait chaque instant, espérant que le Système ferait quelque chose.

Ce qu'il a heureusement fait.

Bienvenue au premier Congrès Mondial de la Terre.

Le Congrès Mondial est une opportunité pour les Terriens nouvellement intégrés d'établir des connexions politiques et une arène pour la discussion, le vote et la politique internationale qui peuvent impacter la planète dans son ensemble. Notez qu'aucun combat ne sera autorisé pendant le Congrès Mondial. Chaque stand possède une aura qui offrira de l'intimité à chaque ville.

Durant le premier Congrès Mondial, trois votes seront organisés avec un entracte de trois heures entre chacun pour discuter de la proposition. La durée totale du Congrès Mondial sera de 10 heures.

Le premier vote aura lieu dans une heure et concernera l'élection d'un Leader Mondial. Le Leader Mondial verra automatiquement son rang de noblesse progresser d'un niveau. Devenir Leader Mondial nécessite plus de 60 % du total des votes.

Jake et tous les autres ont reçu la notification. La conclusion a été rapide, tout le monde s'arrêtant soudainement un instant pour assimiler l'information. Pour être honnête, c'était beaucoup plus… formel qu'il ne l'avait prévu.

Une petite partie de Jake s'attendait à ce que tout ce Congrès Mondial soit juste une grande salle dans laquelle ils seraient tous jetés comme pour le tutoriel, et que Jake doive corriger quelques idiots pour les remettre dans le droit chemin. Heureusement – ou peut-être malheureusement – ce n'était pas ce genre d'événement.

Bien qu'il aimerait combattre ce vieil homme à l'épée… peut-être plus tard.

Toute cette histoire de Leader Mondial était une surprise et n'était pas quelque chose que Jake jugeait pertinent ici et maintenant. Sérieusement, même si Jacob utilisait toute son interférence mentale avec ses trucs d'Augure, il ne pourrait pas convaincre 60 % des participants de voter pour lui. La tâche semblait d'autant plus ardue avec le message suivant qui est apparu.

Règles de vote du Congrès Mondial :

Le nombre de votes disponibles est basé sur le rang de noblesse des membres présents. Le nombre de votes par rang de noblesse est le suivant :

Comte : 10

Vicomte : 5

Baron : 3

Lord : 1

Le noble en question peut distribuer ses votes comme il le souhaite s'il y a plusieurs options. Le noble peut s'abstenir de voter. Les votes sont définitifs et ne peuvent faire l'objet d'un appel. Tout accord entrera en vigueur jusqu'au prochain Congrès Mondial ou si toutes les parties incluses choisissent de le révoquer. Toutes les égalités seront tranchées par le noble de plus haut rang présent au Congrès Mondial.

En lisant cela, il est devenu évident à quel point il serait difficile d'être élu Leader Mondial, car les nobles les plus éminents avaient plus de votes ; il fallait donc convaincre les grandes factions de voter pour soi. C'était sans aucun doute une fonctionnalité non pas pour ce premier Congrès Mondial, mais pour les futurs, une fois que le paysage politique se serait formé et que des alliances solides auraient été établies.

Quant à toutes les règles… Jake ne les aimait pas. Il sentait déjà quelques regards supplémentaires sur lui, probablement à cause de cette dernière phrase sur le noble de plus haut rang tranchant en cas d'égalité… sérieusement, il n'y avait aucune chance qu'il y ait des égalités.

Aussi, pourquoi avait-il besoin de 10 votes ? Bon sang, Miranda en avait 5, Lillian 3, et Neil 1… leur petit groupe de quatre avait 19 votes au total. Ils étaient, sans aucun doute, le groupe avec le plus de votes. Si Jake avait donné un titre de baron à Neil, ce serait encore plus. En fait… peut-être devrait-il distribuer des titres. Ce serait un sujet à aborder avec Miranda.

Avec le dernier message, un compte à rebours est apparu.

Le vote pour le premier Leader Mondial débutera dans : 59:59

Et avec cela, les barrières autour de chaque plateforme se sont estompées. Elles pouvaient toujours être réactivées, mais maintenant tout le monde était libre de se déplacer. Chacun semblait hésitant jusqu'à ce qu'une personne bouge.

Une silhouette s'est téléportée depuis la plateforme la plus haute, d'abord vers le centre de la chambre avant de se retrouver un instant plus tard devant les quatre personnes de Skygge et de la Cour des Ombres.

Trois d'entre eux se sont tendus alors que la silhouette s'adressait au seul membre calme de leur groupe.

« Hé Cal, comment vont maman et papa ? Tout s'est bien passé avec Maja ? »

« Ouais, ils vont très bien compte tenu des circonstances. Quant à Maja… félicitations. Tu es oncle maintenant », a répondu Caleb à Jake avec un grand sourire fier en pensant à son fils.

« Merde, bon à savoir que le Système n'a rien fait de bizarre dans ce domaine au moins », a dit Jake, sincèrement soulagé mais se sentant aussi un peu étrange. Il se doutait qu'il était oncle maintenant, mais c'était quand même autre chose de l'avoir confirmé. Enfin, il était aussi une sorte d'oncle pour Sylphie, mais Sylphie était un oiseau, donc c'est différent.

« Bref, comment ça va ? J'ai entendu dire par le bouche-à-oreille que tu avais fait des trucs impressionnants », a demandé Caleb en haussant un sourcil. Umbra n'avait pas donné beaucoup de détails, et la confirmation par des sources primaires était toujours préférable.

« Oh ouais, c'était sympa. Tu n'as pas trop chômé non plus, même si tu devrais vraiment te dépêcher d'atteindre le rang D ; l'évolution est sacrément bonne. »

Jake était tellement absorbé par ses retrouvailles qu'il ne se souciait pas du fait que toute la salle se concentrait maintenant sur lui et Caleb. Miranda le regardant avec confusion à peine enregistrée, et les trois personnes avec Caleb avaient l'air totalement confuses, car leur patron ne leur avait clairement pas dit que le mystique Progéniteur dont on les avait mis en garde de rester à l'écart était le frère du Juge.

Tous deux ont allumé l'étincelle et brisé la glace dans toute la salle. La compétition tendue des auras s'est apaisée, et bien que beaucoup soient restés méfiants – surtout envers la faction des morts-vivants – ils ont finalement commencé à bouger, une douzaine d'entre eux commençant déjà à se regrouper autour de Miranda, Lillian et Neil.

Les retrouvailles de deux frères séparés par l'intégration au multivers étaient quelque chose auquel tout le monde pouvait s'identifier. Beaucoup avaient perdu le contact avec leur famille, et tant d'incertitudes subsistaient encore pour tant de gens. La vue de deux chefs de faction influents parlant simplement de famille était… humaine.

C'était un élément qui avait cruellement manqué à beaucoup de personnes présentes. Beaucoup avaient passé les derniers mois à lutter, mais peut-être que ce congrès était le moment de revenir à quelque chose de plus… civilisé. Sans que Jake ne le sache, son action spontanée d'approcher son frère avec impatience avait donné le ton à tout le Congrès Mondial.