Règles de la chasse au singe

Il existe quelques règles à garder en tête lorsqu'on envahit un temple antique et ses environs, occupés par des singes surnaturels à queues multiples capables d'utiliser une étrange magie de pesanteur. Oublier ces règles peut vous conduire à être recouvert d'excréments anormalement lourds, ou simplement à finir écrasé ou découpé par une queue de singe.

La première règle était de rester en hauteur et d'éviter le sol. Être capable de se déplacer en trois dimensions face à des ennemis incapables de voler constituait un avantage incroyable et facilitait grandement la gestion des problèmes découlant de la violation de la deuxième règle.

Les Singes à Queue Lumineuse ne sont pas les plus forts individuellement, mais affronter une foule d'entre eux est ce qu'on appelle, dans le milieu de la chasse, une très mauvaise expérience. Ils se renforçaient mutuellement tout en vous ralentissant, permettant à leurs attaquants, sous forme de Broyeurs ou de Derviches, de vous achever. La deuxième règle était donc de ne toujours engager que de petits groupes à la fois, et si possible, des proies isolées.

La troisième règle était de toujours s'assurer que la Prima n'était pas dans les parages, car elle était clairement le grand patron. On devrait toujours garder le gros boss pour la fin ; c'est le protocole de base et la meilleure pratique en matière de chasse. Rappelez-vous toujours : tuez du plus faible au plus fort. C'était un peu comme ne pas manger son dessert avant le plat principal, peu importe à quel point il a l'air appétissant. Il devrait se contenter de tous les Noyaux de Bête qu'il avait collectés sur leurs cadavres depuis le début du combat.

Ensuite, il y a la quatrième règle, assez unique à Jake. C'était une règle qui invalidait les trois précédentes si elle était suivie correctement à chaque fois, même s'il était souvent un peu difficile de s'y tenir. La règle était en fait assez simple : toujours tuer d'un seul tir.

Une règle que Jake réussissait incroyablement bien à ne pas enfreindre pour le moment.

Une flèche déchira le terrain alors qu'elle passait de justesse entre les arbres durant son vol. Sa cible se détendait simplement sur une branche, à l'affût de tout envahisseur potentiel à abattre rapidement. C'était un Derviche, une créature qui trouvait rarement des défis dignes de ce nom aussi loin dans son domaine. Il était trop détendu, trop inconscient… bien qu'il fût douteux que sa vigilance eût changé quoi que ce soit.

Il s'en rendit compte trop tard alors qu'il tentait de bouger. Tentait, car il eut soudain l'impression d'avoir été jeté dans un puits glacé avec un prédateur — non, un chasseur — qui le fixait, pénétrant jusqu'au fond de son âme. La flèche de près d'un mètre de long arriva et pénétra profondément dans la créature sans aucun problème, libérant d'intenses quantités d'énergie destructrice. Si cela ne suffisait pas, la flèche était même enduite d'un poison incroyablement puissant et tirée avec le Tir puissant infusé, ridiculement dévastateur.

Abattre une bête avec près de 30 niveaux de plus que soi en un seul coup était une rareté, surtout au rang D, où chaque niveau comptait encore plus. Mais couplé à la faible résilience du Derviche, axé sur l'agilité, et à la puissance de l'attaque, cela fut rendu possible.

La flèche qu'il avait utilisée était naturellement sa Flèche du Chasseur ambitieux, et elle avait été invoquée assez facilement dès qu'il l'avait voulu. Il avait espéré que le temps d'invocation diminuerait après avoir atteint le rang D, mais il était resté le même… mais on ne pouvait pas en dire autant de la puissance.

Sans qu'il s'en aperçoive, la flèche, déjà surpuissante, s'était améliorée. Un élément majeur de la flèche était l'énergie destructrice qu'elle contenait, et grâce à son affinité arcanique, Jake avait fini par bien mieux comprendre ce type d'énergie. Bien qu'il ne s'agisse pas exactement du même type de concept, c'était assez proche pour que la flèche accepte simplement lorsqu'il y injectait un peu de mana arcanique.

Pas trop, sinon cela déstabiliserait la flèche, mais juste un peu — on était loin de quoi que ce soit qui puisse améliorer la compétence, mais c'était largement suffisant pour la rendre un peu meilleure.

Avec la mort du Derviche, cela amène à considérer la cinquième et dernière règle de la chasse aux Singes à Queue Lumineuse, très importante à retenir en conjonction avec les règles quatre et deux. Cette règle était qu'après avoir fait une victime : fuyez, bordel. Parce que la tribu allait arriver.

Jake s'envola rapidement tout en veillant à se cacher derrière les arbres et à rester aussi haut que possible, car il pouvait entendre les cris des singes au loin. Sa façon de tuer n'était pas des plus subtiles, car le Tir puissant infusé était assez voyant par nature, il devait donc s'éloigner rapidement. Il y avait même une légère traînée de mana dans l'air entre l'endroit d'où il avait tiré et certains des singes les plus perspicaces détectèrent et suivirent cette trace.

Au moment où ils arrivèrent, Jake était déjà parti depuis longtemps.

Alors qu'ils continuaient à chercher, les singes se séparant naturellement pour traquer l'intrus qui avait tué l'un des leurs, peut-être trop stupides ou trop confiants pour croire qu'ils subiraient le même sort. Quoi qu'il en soit, cette croyance n'était clairement pas fondée, car moins de dix minutes après la mort du premier Derviche, un Broyeur trouva une Flèche du Chasseur ambitieux le frappant par derrière, le tuant instantanément.

Un autre meurtre provoqua un nouveau tumulte alors que davantage de singes se joignaient à la recherche, mais tout cela fut vain car Jake avait déjà une bonne longueur d'avance sur eux. Il volait haut parmi la cime des arbres, constamment caché derrière d'épaisses branches, sa cape lui fournissant un camouflage supplémentaire.

Les seules fois où il descendait le long des troncs, c'était pour tirer un Tir puissant en utilisant la Flèche du Chasseur ambitieux. Avant de remonter dans l'arbre, il plaçait une Marque du Chasseur ambitieux sur sa prochaine cible, l'utilisant pour invoquer la flèche, tout comme il l'avait fait avec le Champignon Indigo.

Jake devait admettre que, bien que cette méthode ne fût pas très rapide, elle était relativement sûre. La Prima passait presque tout son temps dans le temple lui-même et ne semblait pas du tout se soucier de ce qui se passait autour, tandis que les Mères de la Tanière passaient la majeure partie de leur temps à essayer d'empêcher les singes faibles sous leur garde de se joindre à la recherche.

Parfois, les singes s'approchaient assez près de Jake, mais il avait quelques tours de plus dans son sac pour rester caché.

À près de trois kilomètres de là où il se trouvait, le sommet de l'un des plus petits arbres explosa sous l'effet du mana arcanique, et le singe venu enquêter sur la source du mana détecté fut envoyé valser. Peu après, une autre explosion secoua le sol encore plus loin, attirant encore plus l'attention.

Finalement, une troisième explosion se produisit en plein milieu d'un groupe de singes de rang D, mais celle-ci était bien plus importante que les précédentes. La raison en était simple… les précédentes avaient été créées en conjurant des Traits Arcaniques et en les plantant dans les arbres, sachant qu'ils exploseraient en quelques minutes avec leur mana instable, tandis que la dernière explosion était causée par trois Flèches du Chasseur Arcanique explosives, tirées avec une Flèche Divisée.

Les singes étaient blessés mais pas morts, bien que ce ne fût qu'un problème temporaire pour Jake. Un problème qui fut davantage atténué par une pluie de flèches tombant sur eux depuis un arbre lointain, les corps des singes de rang D se figeant parfois lorsqu'ils tentaient d'esquiver alors qu'ils étaient transpercés. Tous les quatre moururent en moins d'une douzaine de secondes, bien trop peu de temps pour que les singes les plus puissants puissent atteindre l'humain qui tirait.

Toute cette dynamique de Jake frappant comme une ombre depuis la cime des arbres dura plus d'une journée. Il consommait une potion presque chaque heure, à la seconde près, tout en essayant de maintenir ses ressources stables. Jake découvrit rapidement que la régénération supplémentaire de son masque était encore plus efficace que dans sa ville, boostant son endurance au combat à un niveau ridicule.

C'est après cette journée entière de meurtres que l'un des grands piliers de la communauté des singes passa à l'action. Les quatre Mères de la Tanière avaient toujours au moins une douzaine de Derviches, de Broyeurs et de Suppresseurs autour d'elles pour assurer leur sécurité, ce qui poussa Jake à les ignorer pour le moment.

De plus, à chaque heure qui passait, il devenait plus fort. Tant en étant plus familier avec sa force et en faisant des progrès encore plus rapides avec son tir à l'arc et son contrôle du mana, mais aussi en niveaux purement tangibles. Son menu de notifications en était la preuve facile.

*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 104 - Points de statistique alloués, +10 points libres*

*’DING !’ Race : [Humain (D)] a atteint le niveau 103 - Points de statistique alloués, +15 points libres*

*’DING !’ Classe : [Chasseur Arcanique Avare] a atteint le niveau 105 - Points de statistique alloués, +10 points libres*

Après avoir atteint le niveau 105 dans sa classe et avoir investi tous les points libres gagnés en agilité, cette statistique devint sa deuxième plus élevée, restant naturellement loin derrière la perception. Jake sentait que cela en valait la peine pour l'instant. Il avait également commencé à remarquer d'autres particularités dans toute la zone.

Le temple entier et tout ce qui l'entourait semblait… vieux. Antique. Il ne s'agissait pas seulement du fait qu'il s'agissait probablement d'une architecture provenant de la vieille Terre ; c'était quelque chose à propos du mana dans l'air. L'aura entière de l'endroit semblait tout simplement étrange.

Mais revenons à cette histoire de Mère de la Tanière en mouvement… oui, l'un de ces singes massifs avait choisi de tenter personnellement de traquer ce qui tuait tous ses enfants. Jake supposait du moins que c'était le cas, car, pour une raison quelconque, elle semblait encore plus énervée que n'importe quelle autre bête, comme si elle s'était retenue depuis bien trop longtemps.

Suivie par son entourage de gardes, elle se fraya un chemin dans la forêt, loin de la sécurité du temple principal et de l'unique ennemi dont Jake se méfiait vraiment. Jake fit un décompte prudent et vit 7 Derviches, 4 Broyeurs et 3 Suppresseurs avec elle en permanence.

C'était trop d'ennemis pour que Jake puisse les gérer d'un coup, il devrait donc en éliminer quelques-uns avant d'engager la Mère de la Tanière elle-même. Il était en fait reconnaissant qu'elle ait laissé les petits singes derrière elle dans la zone du temple, car Jake n'avait vraiment pas envie de les tuer. Il aurait pu les éliminer rapidement avec le Regard du Chasseur Apex… mais cela semblerait tout simplement mal.

Jake commença à se préparer soigneusement alors que la Mère de la Tanière s'éloignait de plus en plus du temple, se déplaçant plus lentement que les massifs Broyeurs.

Ses préparatifs consistaient à préparer ses flèches après avoir surmonté un problème qui s'avéra ne pas en être un du tout. Jake avait invoqué toutes ses Flèches du Chasseur Arcanique tout en bandant son arc auparavant, ce qui rendait leur empoisonnement assez délicat pour des raisons évidentes.

Il avait réfléchi à la manière de résoudre ce problème, et à la façon dont, auparavant, il pouvait simplement préparer les flèches et les remettre dans son carquois… ce qui l'amena à se demander pourquoi il ne pouvait pas simplement continuer à faire ça. Bien que cela ne fonctionnât pas avec ses flèches explosives, car elles explosaient en quelques minutes après leur invocation quoi qu'il arrive, ses flèches stables pouvaient rester invoquées pendant un certain temps sans problème.

Il lui suffisait donc de ne conjurer aucune flèche dans son vieux carquois de rareté Peu commune, mais de le remplir avec ses flèches arcaniques pré-empoisonnées. Merde, il découvrit même que le carquois les aidait à ne pas perdre autant de mana qu'avant, leur permettant de rester invoquées encore plus longtemps s'il les y stockait. Il y avait le problème de ne pas pouvoir les garder dans son stockage spatial comme ses anciennes flèches, mais c'était honnêtement un détail mineur.

L'amélioration du Poison de la Vipère Maléfique avait même fait en sorte que ses flèches empoisonnées resteraient désormais toxiques encore plus longtemps qu'avant. Lorsque la compétence était de rareté rare, le revêtement ne restait efficace qu'environ une demi-heure, alors qu'il durerait plus d'une heure maintenant.

Cela aboutit à ce que Jake transporte un carquois avec environ 50 flèches arcaniques stables enduites de son meilleur Poison nécrotique. Son sang était presque aussi bon, mais pas tout à fait, alors il opta pour le meilleur qu'il avait pour une efficacité meurtrière maximale.

La raison de toute cette préparation était qu'il savait qu'il ne pouvait pas éliminer tous les singes autour de la Mère de la Tanière un par un… mais il transformerait cela en un long combat à son avantage. Il avait confiance en sa propre endurance et encore plus en sa capacité à empoisonner lentement ses ennemis et à les abattre lors d'une bataille prolongée.

Bien sûr, comme toujours, le premier tir serait une Flèche du Chasseur ambitieux, bien que… également joliment enduite de son poison. Son objectif pour cette flèche était la Mère de la Tanière elle-même. Non pas pour la tuer, mais parce qu'il avait remarqué à quel point les singes étaient protecteurs envers elle… donc s'il pouvait la blesser gravement, il était sûr à 100 % que certains d'entre eux resteraient en arrière et ne le poursuivraient pas. Peut-être essaieraient-ils même de s'interposer pour bloquer des coups destinés à elle plus tard… quoi qu'il en soit, il pensait que c'était une stratégie solide.

La flèche invoquée et tout étant prêt, il fit quelque chose qu'il n'avait pas encore ressenti le besoin de faire au rang D. De l'énergie commença à s'accumuler profondément en lui alors que le flux d'énergie interne s'accélérait, et son corps commença à déborder de force.

En même temps, tous les effets de sa dissimulation disparurent alors qu'il projetait pratiquement sa présence au loin tout autour de lui. Le Dépassement de Limite n'était actif qu'à 10 %, un niveau sûr et peu fatigant, mais c'était néanmoins un boost massif.

Avec le Dépassement de Limite actif, les singes le remarquèrent, mais il n'était toujours pas dans leur champ de vision… il avait suffisamment calculé son timing pour éviter cela. Jake leva son arc alors que le Tir puissant infusé commençait à charger, et il ne lâcha la corde que lorsqu'il sentit que l'arc atteignait les limites de sa durabilité.

La flèche déchira le terrain alors qu'elle se dirigeait vers le groupe de singes, désormais à plusieurs kilomètres de leur temple d'origine. Alors qu'elle était sur le point d'arriver, Jake se tendit car il devait figer non seulement la Mère de la Tanière, mais aussi 4 des 7 Derviches alors qu'ils tentaient de bloquer l'attaque avec leurs corps. Jake savait que la Flèche du Chasseur ambitieux ne fonctionnerait que sur la Mère de la Tanière puisqu'elle était la cible, donc l'atteindre était essentiel à son plan.

Ses yeux lui faisaient mal car il trouvait la Mère de la Tanière particulièrement difficile à figer, et elle devint également capable de bouger à nouveau bien plus vite que n'importe lequel des Derviches. Malheureusement, elle était trop lente et finit tout de même par être touchée au ventre par la flèche, hurlant de douleur alors qu'elle se déchirait en elle, laissant une plaie béante et empoisonnée.

À partir de là, le vrai combat commença. Jake banda instantanément la corde à nouveau et utilisa le Tir puissant infusé avec l'une des flèches empoisonnées de son carquois. Il ne chargea pas beaucoup, mais tira simplement et utilisa le Regard sur un Derviche, le frappant en pleine poitrine, l'envoyant valser et l'empoisonnant.

Il répéta l'opération, du sang coulant déjà sur ses joues à cause de l'utilisation excessive du Regard, mais c'était nécessaire.

Une fois que les 7 Derviches furent touchés… il courut. Ses ailes se déployèrent derrière lui, un nuage de poison se propageant dans son sillage. La flèche empoisonnée occasionnelle ou la flèche arcanique explosive mitraillant ceux qui le poursuivaient. Une lame frappant depuis derrière un arbre alors qu'ils pensaient l'avoir rattrapé. Une main saisissant un cou, se téléportant à côté de l'un d'eux assis, fatigué, sur une branche.

Pour les singes, toute cette zone était encore leur domaine — leur foyer où ils se tenaient au sommet et où l'humain qui était venu n'était qu'un autre envahisseur à abattre. Mais cette supposition insensée s'avérerait fatale… car ce qui était venu n'était pas juste un autre envahisseur, mais un chasseur. Et à leur insu, ils n'étaient rien de plus que des proies.