Flèche Divisée Améliorée

Les trois singes restants regardèrent leur camarade se faire pulvériser, sous le choc, mais cela ne fit que les rendre plus agressifs qu'auparavant.

Un ennemi en moins, il tourna son attention vers le Broyeur. La bête se rua sur lui, queues battantes et bras agités, plus enragée que jamais. C'était assez puissant, mais pas très rapide, et Jake esquiva facilement ses mouvements rudimentaires tout en dégainant ses armes de corps à corps.

Dans un mouvement fluide, il passa ses paumes sur les deux lames, les faisant saigner et les recouvrant du Sang de la Vipère Maléfique. Venomfang lui sembla étrangement fragile dans sa main, et il comprit que l'arme ne pourrait bientôt plus suivre sa progression… et pour être honnête, il avait le sentiment qu'elle finirait par se briser, qu'il devienne plus fort ou non. L'arme avait déjà beaucoup vécu, et il préférait éviter qu'elle ne vole en éclats.

Mais pour cette chasse, tu feras très bien l'affaire, vieille branche.

Il bloqua la main griffue du Broyeur et sentit le poids peser sur sa lame. Pour Jake, la bête devant lui semblait peser des tonnes, pourtant, lorsqu'elle sautait dans les arbres ou se balançait à une branche, le bois ne bougeait même pas, prouvant qu'une forme de magie était bel et bien à l'œuvre.

À cette distance, il remarqua également ce qui ressemblait à une aura passive autour du singe, l'alourdissant davantage. Même les rangs E ordinaires en arrière-plan avaient cette aura active.

En s'orientant légèrement, Jake s'assura que le singe qui lançait des décharges ne puisse pas avoir un angle de tir correct, tout en infligeant de petites entailles sur le corps du Broyeur. Lentement, le cimeterre commença à luire d'un rouge vif, et Jake sentit la malédiction en son sein s'éveiller, sa faim imprégnant son corps — et par chance pour elle, elle serait rassasiée aujourd'hui.

À chaque coup porté, un mince filet d'énergie rouge pénétrait dans la lame et en Jake lui-même, lui restaurant quelques points de vie tout en les drainant chez le Broyeur. Simultanément, le poison s'accumula rapidement dans le système de la créature, et le singe comprit vite que quelque chose n'allait pas du tout.

Il ne le savait pas encore, mais il était pratiquement déjà mort. Les deux autres singes de rang D en arrière-plan tentèrent d'aider en se lançant aussi dans la mêlée, balançant leurs queues et leurs mains. L'un d'eux essaya même de l'agripper pour le maintenir au sol tout en augmentant son propre poids, mais Jake était plus rapide qu'eux tous. Si le Broyeur possédait une force brute supérieure à la sienne, il était, lui, plus fort que les singes ordinaires.

Jake devait admettre que la pression générée par les trois auras augmentant le poids commençait à devenir gênante alors qu'il s'apprêtait à achever l'une des bêtes. Il posa les yeux sur les trois et utilisa le Regard du Chasseur Apex, les faisant tous se figer tandis que son cimeterre se recouvrait d'un mélange de mana arcanique et de l'énergie de la malédiction.

La lame s'allongea alors qu'il balayait horizontalement le cou du singe le plus proche, envoyant sa tête voler dans les airs.

*Vous avez tué [Singe à trois queues lumineuses – niv. 103] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*

Un instant après que la tête eut quitté son cou, les deux singes survivants purent bouger à nouveau, leur fureur ayant atteint un paroxysme.

Mais tout cela fut vain. Le Broyeur était déjà ralenti par le poison, et l'autre singe ordinaire ne se portait guère mieux, ayant déjà encaissé quelques estocades solides de Venomfang.

Réalisant peut-être qu'ils étaient tous deux fichus, ils ne se retinrent plus. L'air sembla scintiller, et Jake eut l'impression d'avoir été jeté au fond de l'eau alors qu'il sentait la pression monter sur lui ; il fut forcé de mettre un genou à terre, les deux singes sur le dos. Leurs deux auras se chevauchèrent pour tenter de l'écraser, et Jake devint même incapable d'éviter les attaques des lanceurs de merde.

Sans hésiter, il érigea une barrière de mana autour de lui — grâce à de nombreuses heures d'entraînement avec Hawkie — et laissa toutes les excréments s'écraser dessus. Il sentit chaque impact drainer un peu de mana, et il comprit même que la merde pouvait corroder le mana encore plus vite, mais s'il y avait bien une chose dont Jake ne manquait pas actuellement, c'était de mana.

De plus… même s'il ne pouvait pas vraiment bondir, il pouvait encore bouger un peu.

Il sortit son arc et, avec une grande volonté, se redressa alors qu'il commençait à canaliser son énergie. Il sentit ses os craquer un peu, mais son corps était assez robuste pour supporter cela sans problème.

Le mana violet-rose tourbillonna autour de lui tandis que l'énergie s'accumulait. Les deux singes de rang D le remarquèrent, et le Broyeur s'avança pour attaquer, se déplaçant incroyablement lentement car il était lui-même affecté par sa propre aura.

Jake esquissa un sourire en levant le pied pour faire un pas en avant, puis, en utilisant sa sphère, il se téléporta à près de 100 mètres en arrière alors que le sol à l'endroit où il se tenait explosait sous l'impact de l'énorme queue du Broyeur, qui tentait de faire exactement ce pour quoi la créature était nommée.

Un petit cratère se forma dans la terre soulevée, le Broyeur confus d'avoir manqué l'humain qui n'aurait pas dû être capable de bouger.

Sa surprise doubla lorsqu'une flèche arcanique fendit le nuage de poussière et lui fit sauter la tête.

*Vous avez tué [Singe à trois queues lumineuses Broyeur – niv. 112] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*

Jake sentit instantanément la pression disparaître presque totalement, et il tourna son regard vers le dernier rang D qui restait là, l'air de vouloir se chier dessus. Avant qu'il n'ait la chance de lancer cette merde hypothétique, Jake l'abattit avec un autre Tir puissant arcanique, figeant le singe alors qu'il tentait de fuir.

Il eut à peine le temps d'apercevoir le tout dernier singe de rang D jeter un coup d'œil derrière un arbre avant qu'il ne détale rapidement, s'enfonçant plus profondément dans la forêt. C'était celui qu'il avait envoyé valser plus tôt, et il avait à peine réussi à reprendre ses esprits pour revenir à temps et voir ses camarades se faire massacrer.

Une fois ceux-là éliminés… voyons pourquoi la Flèche Divisée ne fonctionne pas, pensa Jake, passant à des choses plus excitantes. Les rangs D étaient honnêtement trop faibles pour lui… il estimait que ces quatre-là réunis atteignaient à peine le niveau d'un seul Roc du Tonnerre, malgré leurs niveaux.

Ce n'était pas surprenant, car les créatures solitaires étaient souvent plus puissantes individuellement. Elles possédaient plus de compétences pour compenser leurs propres lacunes et tout simplement de meilleures statistiques. Cela ne signifiait pas pour autant que les bêtes ou les monstres en groupe étaient plus faibles. Souvent, ils avaient des chefs puissants, même pour leur niveau, comme… eh bien, pratiquement tous les boss de donjon du Tutoriel en étaient des exemples.

En plus de cela, ces chefs avaient souvent des compétences permettant à leurs sujets de monter en niveau et de grandir plus vite. Jake ne doutait pas que ces singes avaient des chefs puissants cachés au cœur de leur territoire, et il était très impatient de leur rendre visite.

Ce ne serait que poli de leur enseigner un peu de courtoisie élémentaire, n'est-ce pas ? Comme, par exemple, ne pas lancer de merde.

Mais avant cela… il avait une compétence à améliorer et plus d'une centaine de singes de rang E cachés dans les arbres tout autour de lui, pensant qu'il ne pouvait pas les voir. Ils se trompaient lourdement, car Jake avait plus de perception qu'il ne serait jamais raisonnable pour un humain de niveau 101.

Il se tourna sur le côté, arc en main, et tira vers un arbre proche, essayant d'utiliser la Flèche Divisée avec la version stable de ses flèches arcaniques, car il avait remarqué plus tôt qu'elles persistaient un peu plus longtemps. Une fois de plus, la flèche sembla se diviser pendant une seconde, mais juste au moment où le contour apparaissait, elles se dissipèrent.

Jake n'avait consommé qu'un peu d'endurance pour le tir… et il trouva instantanément le problème.

Les flèches arcaniques utilisent du mana, espèce d'idiot.

Les trois énergies fondamentales pour les humains : l'énergie vitale — aussi appelée points de vie, le mana et l'endurance, pouvaient agir comme l'une ou l'autre, mais cela demandait un peu de finesse de la part de l'utilisateur. C'est ainsi qu'il pouvait faire en sorte que son mana agisse comme de l'énergie vitale pour créer des potions de soin, après tout.

Cependant, la transformation d'énergie était un processus long, ce qui le rendait totalement inviable en combat, sauf s'il était utilisé avec une technique spécifique. Les sorts d'auto-guérison, par exemple, étaient souvent juste une compétence transformant une portion de mana ou d'endurance en points de vie.

Jake avait envisagé à un moment donné si cela était exploitable… vous savez, avoir une compétence qui transforme efficacement 500 points de mana en 1000 points de vie, puis une compétence qui transforme 500 points de vie en 1000 points de mana. Ne pourrait-on pas créer une boucle infinie ? Malheureusement, la Vipère avait rapidement mis fin à cette idée. Il apprit qu'on ne transformait pas vraiment l'énergie ; on la laissait simplement agir comme un autre type d'énergie pendant un moment. Il fallait l'utiliser, sinon elle se dissipait, comme si Jake consommait une potion de mana alors qu'il était déjà plein.

Pour en revenir à la Flèche Divisée, cette compétence était entièrement « physique ». Elle consommait de l'endurance, même si cette endurance agissait beaucoup comme le ferait normalement le mana en dupliquant les flèches. On pourrait dire que le carquois était le même, puisqu'il invoquait des flèches physiques. Du moins, elles étaient vues comme des entités physiques par le Système. Les flèches arcaniques de Jake, en revanche, étaient considérées comme entièrement magiques. Honnêtement… le moyen le plus simple de repérer la différence était de voir quelles statistiques les compétences favorisaient. Si elle bénéficiait des statistiques physiques, c'était un mouvement basé sur l'endurance ; si elle bénéficiait des statistiques mentales, c'était un mouvement basé sur le mana, et si elle utilisait des statistiques des deux camps, elle avait un coût mixte — son propre Tir puissant arcanique en était un exemple.

Les flèches arcaniques ne bénéficiaient que de la sagesse et de l'intelligence pour celles qui explosaient, et de la sagesse et de la perception pour les flèches stables. La perception était une statistique qui ne rentrait pas vraiment dans l'un ou l'autre camp, étant un peu des deux. C'est parce que, objectivement parlant — selon Jake — la perception était la meilleure statistique.

En résumé, Jake devait modifier la compétence Flèche Divisée pour qu'elle fonctionne avec son mana plutôt qu'avec son endurance.

Cependant, c'était plus facile à dire qu'à faire. Invoquer une flèche arcanique était naturellement facile pour Jake, étant donné que c'était le principe même des Flèches du Chasseur Arcanique… non, le problème était de le faire pendant le vol tout en leur permettant de conserver leur puissance et leur élan innés.

Toute attaque utilisée possédait une puissance inhérente, et pas seulement sous la forme d'un élan ou d'une force physique. Les attaques de Jake étaient particulièrement différentes. Toutes ses flèches infligeaient des dégâts basés sur la distance et la perception grâce à son Tir à l'arc des Vastes Horizons, il devait donc s'assurer que les flèches soient toujours considérées comme du tir à l'arc — aussi étrange que cela puisse paraître.

Avec tout cela en tête, Jake se mit au travail.

Il continua d'essayer d'utiliser la compétence tout en apportant de petits changements ici et là. Des dizaines de singes à queues lumineuses tombèrent pendant son expérimentation, mais beaucoup d'autres étaient simplement perplexes devant la piètre précision de leur attaquant. Quelques tirs avaient été effectués avec l'intention que la flèche se divise, après tout.

Après une demi-heure, un autre petit groupe de rangs D apparut. Deux Broyeurs dans celui-ci, tous deux autour du niveau de celui qu'il avait tué plus tôt, ainsi que quatre singes à trois queues lumineuses de rang D plus ordinaires. L'un d'eux était celui qui s'était enfui plus tôt.

Cinq minutes plus tard, il y avait deux Broyeurs morts et 4 singes de rang D ordinaires morts. Jake ne laissa aucun d'entre eux s'enfuir pour chercher des renforts cette fois, car il voulait passer du temps à comprendre cette histoire de Flèche Divisée, et le faire pendant que deux singes colossaux boostés essayaient de l'écraser était un peu distrayant. Il s'occuperait d'eux en temps voulu.

Les heures suivantes furent consacrées à Jake essayant différentes choses. Au bout de deux heures, il obtint un succès partiel : il réussit à diviser la flèche en plein vol, mais la nouvelle flèche tomba instantanément au sol sans faire de dégâts, ayant perdu tout son élan.

Il avait besoin que les aspects « physiques » de la compétence fonctionnent aussi, alors il commença à expérimenter avec un mélange d'endurance et de mana.

La partie la plus difficile était de faire en sorte que tout cela fonctionne avec la compétence Flèche Divisée. Il avait une connexion innée avec chaque attaque qu'il utilisait, et activer son intention pour que la flèche se divise en utilisant la compétence Flèche Divisée demandait pas mal d'entraînement. S'il essayait de le faire sans utiliser la compétence comme ancrage, il n'avait aucune confiance dans sa capacité à y arriver. C'était un bon exemple de pourquoi les compétences restaient précieuses… elles faisaient des choses honnêtement bien trop complexes pour que Jake puisse les réaliser seul, et ce n'était même pas comme si la Flèche Divisée était la plus complexe.

Pendant sa progression, un seul autre rang D apparut après ce grand groupe, et celui-ci fut rapidement abattu. Pas de niveaux gagnés pour l'instant, mais il ne s'y attendait pas vraiment non plus.

Cinq heures après le début de son entraînement, il avait passé la majeure partie de son temps à réfléchir à la manière d'améliorer les choses tout en cherchant d'autres proies. Il ne ressentait absolument aucun regret d'avoir massacré quelques centaines de singes, et même s'il s'était demandé si commettre un génocide de singes était acceptable, un seul bâtard lanceur de merde avait suffi à dissiper ce sentiment.

C'est à la sixième heure qu'il obtint son premier succès partiel : une flèche fut invoquée et dura quelques secondes avant de vaciller, réussissant même à frapper un arbre avant de disparaître, pénétrant profondément dans l'écorce.

Quinze minutes plus tard, sa version améliorée de la Flèche Divisée franchit le seuil d'amélioration fixé par le Système, et une notification apparut.

[Flèche Divisée (Peu commune)] – Une flèche devient plusieurs ; une proie tombée devient un champ de mort. Tirez une flèche qui se divise en plusieurs copies en plein vol. Chaque flèche frappe avec la puissance de l'originale. Ajoute un petit bonus à l'effet de l'Agilité et de la Force lors de l'utilisation de la Flèche Divisée.

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[Flèche Divisée Améliorée (Rare)] – Une compétence le plus souvent utilisée par les archers, désormais usurpée et reformée par le Chasseur Arcanique Avare. Vous permet de cloner vos flèches en plein vol, leur permettant de conserver leurs propriétés magiques innées. Chaque flèche frappe avec la puissance de l'originale. Ajoute un petit bonus à l'effet de l'Agilité et de la Sagesse lors de l'utilisation de la Flèche Divisée Améliorée.

Avec l'amélioration, l'assistance du Système était totalement en place lorsqu'il tira sa Flèche Divisée Améliorée. Cela consommait à la fois du mana et de l'endurance — un peu plus de mana que d'endurance.

Elle ne se divisa qu'en trois flèches — beaucoup moins qu'avant — mais chacune frappa avec une puissance impressionnante.

Trois explosions géantes retentirent alors que la forêt tremblait et que des morceaux de singes volaient partout.

Jake hocha la tête avec satisfaction, rangea son arc et commença à s'enfoncer plus loin dans le domaine des singes à queues lumineuses.

Ne laissant que d'autres singes morts sur son passage. On pourrait même dire que la tribu des singes passait une journée vraiment merdique.