Rang et impatience

Jake était assis sur sa véranda, le regard perdu sur l'étang, en pleine réflexion – un jeu de mots aquatique intentionnel.

Il lui semblait qu'une éternité s'était écoulée depuis qu'il avait théorisé que les neuf compétences octroyant des statistiques et portant le nom « de la Vipère Maléfique » faisaient partie d'un ensemble plus vaste. Jusqu'à présent, il avait eu l'impression que les faits lui donnaient raison, encore et encore. Elles possédaient tout simplement une synergie trop évidente pour qu'il en soit autrement.

Alors, lorsqu'il avait fait passer la neuvième au rang Légendaire, il s'était attendu à ce que quelque chose se produise. Il savait que les compétences pouvaient fusionner, comme il l'avait appris lorsque « Sens des Herbes » et « Sens des Toxines » avaient fusionné pour devenir « Sens de la Vipère Maléfique ». Peut-être allaient-elles enfin fusionner une fois toutes améliorées ?

Pourtant, rien de tel n'était arrivé. Jake avait failli demander à la Vipère si ses compétences étaient buggées ou s'il était juste un idiot d'avoir supposé qu'elles fusionneraient.

Eh bien… il n'avait rien perdu à ce qu'elles ne fusionnent pas, et même s'il n'avait pas interrogé la Vipère à ce sujet, il lui avait tout de même posé une question. Une question qui le taraudait depuis un moment.

« Hé Villy… devrais-je évoluer dès que je le peux, ou y a-t-il une raison d'attendre ? Serait-il préférable que je travaille d'abord à améliorer d'autres compétences, ou peut-être de vraiment me plonger dans cette histoire d'affinité arcanique avant de le faire ? » demanda Jake.

Pour toutes ses évolutions précédentes, il avait sauté le pas dès que possible. Il s'était souvent demandé si cela ne l'avait pas finalement desservi au fil des mois, surtout en ce qui concernait sa classe. Il savait que, bien que sa classe ne soit pas « mauvaise », elle n'était pas extraordinaire non plus.

Jake avait fouillé dans les livres à la recherche de connaissances, sans grand succès. C'est alors qu'il se souvint d'un autre document qu'il avait, en toute franchise, complètement oublié… le petit carnet que Jacob lui avait donné le premier jour de son retour sur Terre.

Il n'avait parcouru que les premières pages, voyant qu'elles traitaient des Pylônes, de la construction d'une ville et autres sujets, alors il avait demandé à Miranda de le lire lors de l'une de leurs réunions. Elle l'avait trouvé très utile, mais avait aussi mentionné que les informations générales sur les classes et les professions étaient éclairantes. C'est cette petite remarque qui avait poussé Jake à le feuilleter… et il était presque certain que l'Augure avait divulgué des informations qu'il n'était pas vraiment censé partager.

Les yeux de Jake s'écarquillèrent lorsqu'il lut les statistiques fournies par la classe… 32 au total, c'était tout simplement insensé. Son propre « Chasseur ambitieux » n'en donnait que 18 par niveau en comparaison. Certes, il avait une profession « cheatée » qui compensait un peu… mais quand même.

Cependant, au fil de sa lecture, Jake commença à se sentir beaucoup mieux à l'idée de ne pas être lui-même un Augure.

Les professions et les classes étaient toutes liées à des méthodes de progression spécifiques. La classe de Jake consistait à être un chasseur qui aimait tuer des cibles d'un niveau supérieur au sien, elle était donc conçue pour cela. Il réalisa également qu'il y avait probablement des bonus d'expérience cachés, en plus de sa « Marque du Chasseur ambitieux », liés au fait de tuer des ennemis plus forts, ainsi qu'une pénalité s'il tuait des adversaires plus faibles.

Dans la même veine, l'« Augure de l'Espoir » était soumis à de nombreuses règles. Pour que Jacob puisse monter en niveau, il devait réaliser des destins, rester fidèle à ses propres croyances, guider les autres vers des voies de puissance et accomplir des rites religieux… en somme, tout ce que Jake détesterait faire.

Et du côté des pénalités, c'était bien pire. Jacob ne pouvait absolument pas se battre. Ce n'était pas parce que sa classe n'offrait aucun moyen de combat, c'était une règle inhérente à sa classe. Il était incapable de se défendre même s'il était attaqué, et s'il ôtait la vie à des créatures sapientes, il serait pénalisé, risquant même de perdre sa classe purement et simplement.

C'était la raison pour laquelle elle donnait autant de statistiques. C'était pour compenser les inconvénients massifs qu'elle imposait. À la connaissance de Jake, il n'avait aucun inconvénient majeur avec sa classe, mis à part peut-être cette pénalité d'expérience lorsqu'il tuait des ennemis de niveau inférieur, mais cela ne lui importait pas vraiment.

Jake apprit que le nombre maximum de statistiques qu'une classe pouvait donner au rang E était de 34, tandis que le maximum pour une profession était de 27. Mais ces chiffres ne concernaient que celles assorties de restrictions sévères.

La profession d'« Alchimiste Ermite » que Jake avait croisée en était un exemple. Elle donnait plus de statistiques que la normale, mais avec d'autres inconvénients majeurs.

Si l'on en voulait une sans inconvénients sévères, la limite pour les classes de rang E était de 28, et de 22 pour les professions. Ainsi, Jake avait largement gagné au change dans le département des professions, en obtenant une qui ne pouvait guère être meilleure pour une profession non restreinte, tandis que sa classe avait encore une petite marge de progression.

Bien sûr, si l'on prenait en compte les compétences « de la Vipère Maléfique »… Jake était plus que bien loti en matière de statistiques.

Au rang D, tous ces chiffres étaient pratiquement triplés. Le maximum pour une classe serait de 100, et pour une profession de 80. Bien sûr, ils étaient en réalité légèrement inférieurs, car ceux offrant autant de récompenses seraient restreints. Jacob avait même écrit que son « Augure de l'Espoir » lui donnerait 96 statistiques par niveau au rang D. Si Jake pouvait obtenir une classe avec plus de 70 ou peut-être même 75 statistiques par niveau, il serait plus que satisfait. Il ne savait pas s'il en était capable, car, pour être honnête, il n'avait aucune idée de sa valeur en tant que rang E. Il se disait qu'il était correct… mais il n'avait pas vraiment de points de comparaison valables.

Quant aux statistiques différées, si l'on faisait évoluer une classe ou une profession avant d'atteindre le rang D… eh bien, on ne recevait qu'un tiers des statistiques gagnées, le reste étant versé en bloc après l'évolution. Assez simple, en réalité.

Jake fut tiré de ses pensées lorsqu'il sentit la présence de la Vipère Maléfique effleurer son esprit. Une voix résonna dans sa tête, répondant à sa question sur l'opportunité d'évoluer immédiatement.

« Attendre pour procéder à une évolution est une décision difficile pour certains, mais dans ton cas, je ne dirais pas que c'est le cas. Il n'y a aucune raison de retarder cela, ne serait-ce que d'un jour. Bien qu'obtenir de nombreuses compétences améliorées ou s'améliorer de diverses manières soit important, la dynamique l'est tout autant. Vois les choses ainsi : peux-tu accomplir autant de croissance globale au cours des trois prochains mois que tu l'as fait au cours des trois derniers ? Si ce n'est pas le cas, vas-y et évolue. »

« Beaucoup passent des décennies, voire plus d'un siècle, au rang E pour tenter d'obtenir de meilleures évolutions ou simplement parce qu'ils sont lents. S'il t'a fallu soixante-dix ans pour passer du niveau 24 au 99, cela ne fait pas grand mal d'attendre trente ans de plus pour améliorer une poignée de compétences et perfectionner ton art. Peut-être en finissant par créer ton chef-d'œuvre avant d'évoluer. Dans ton cas, cependant, prolonger ton évolution ne fera que diluer tes propres accomplissements ou te faire perdre ton élan », déclara la Vipère via son message divin, avant d'ajouter, sur un ton faussement moqueur :

« Tu t'es montré adéquat pour un simple mortel de rang E, rien à voir avec mes magnifiques accomplissements à l'époque, mais je suppose que c'est acceptable pour mon Élu. Alors bouge-toi, prépare quelques poisons et atteins ce niveau final. »

Jake gloussa un peu en répondant : « Eh bien, je n'oserais jamais présumer que je pourrais atteindre ton niveau, ô mon vénéré Patron. Merci comme toujours, Villy. Prends soin de toi et passe le bonjour à ces trois sorcières pour moi… et si tu pouvais leur dire d'être un peu plus indulgentes avec Miranda, ce serait sympa. Elle semble avoir du mal à gérer tout ce truc de divinité. »

« Jake, ressentir au moins un niveau de révérence de base envers les dieux est la norme… ce n'est pas parce que tu es bizarre à crever que tout ton entourage l'est aussi. Mais soit, je leur dirai d'être plus détendues, mais ne t'attends pas à ce que les choses changent beaucoup, du moins pas à court terme. Tu peux juste espérer que cette mortelle apprenne à s'adapter un peu. »

« Mais je suis super révérencieux, de quoi parles-tu !? » plaisanta Jake en secouant la tête. « Je suppose que traiter avec des dieux peut être difficile pour certains. Bref, que fais-tu de beau ces jours-ci, à part répondre à mes questions idiotes ? »

« Oh, tu sais, essayer de conquérir le monde et toutes ces choses amusantes. Je suis allé récupérer quelques personnes que j'avais envoyées en formation il y a quelques mois, et plus de la moitié a survécu, donc c'était sympa. Les mortels et leur fragilité, tu vois ? En fait, je crois que tu en connais une, tu te souviens de cette fille, Viridia ? Ouais, elle faisait partie des survivants de la petite tournée d'entraînement. Pour revenir au sujet : je me suis prélassé bien trop longtemps, donc je suis essentiellement en train de récupérer des choses qui m'appartenaient et d'étendre l'Ordre. Tu pourras passer voir ça une fois que ton univers commencera à s'ouvrir un peu, alors attends-toi à ça ! Mais je sens que mon jus de message divin s'épuise, alors à plus, et c'était sympa de discuter avec toi. »

« Ouais, sympa de discuter avec toi, amuse-toi bien avec ta conquête du monde », dit Jake avec un sourire alors qu'il sentait la connexion entre lui et la Vipère Maléfique s'estomper.

Il commençait à penser que ces sessions de messages divins aidaient en fait à renforcer légèrement la connexion à chaque fois, permettant à la Vipère d'envoyer des messages plus longs et plus complexes. Jake ne savait pas quelles en seraient les conséquences si c'était vrai… mais est-ce que cela importait vraiment ? Il ne voyait pas la Vipère avoir de mauvaises intentions à son égard, car s'il en avait, la Vipère possédait littéralement tout le pouvoir.

Jake secoua la tête pour chasser toutes ses pensées parasites. Ce n'était pas comme si connaître les statistiques et les règles des classes allait vraiment l'aider ; c'était juste bon à savoir. Non, la seule chose qui importait vraiment en ce moment était de faire un peu d'alchimie et d'atteindre ce niveau !

Alors, Jake s'assit, sortit son chaudron et commença à produire quelques potions. Il ne fabriqua pas de poisons, car il avait le sentiment qu'il devrait en créer à nouveau peu après son évolution, étant donné qu'il pourrait probablement concevoir des poisons et des potions plus puissants à ce moment-là. Mieux valait préparer des potions qu'il pourrait vendre ou donner à d'autres.

Son impatience le poussa à commettre quelques erreurs de plus que d'habitude, ce qui fit qu'il lui fallut près de trois jours avant d'y parvenir enfin.

*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique prodigieux] a atteint le niveau 99 - Points de statistique alloués, +5 points libres*

*« DING ! » Race : [Humain (E)] a atteint le niveau 99 - Points de statistique alloués, +5 points libres*

Jake poussa un petit cri de joie intérieur en recevant les deux notifications. Un sentiment de bonheur qui fut amplifié par le message suivant.

Quête : L'Évolution Parfaite accomplie

Récompense accordée lors de l'évolution au rang D

Il resta assis là à attendre le message suivant du système pendant quelques minutes avant de réaliser qu'il ne viendrait pas. Putain de merde, Jake avait oublié qu'il lui faudrait encore un niveau supplémentaire dans sa race, même après avoir atteint le niveau 99 dans sa classe et sa profession.

Jake pouvait y parvenir en faisant de l'alchimie pendant quelques jours de plus… ou il pouvait faire ce qu'il fit réellement : il déploya ses ailes et s'envola vers l'île flottante. Mystie, Sylphie et Hawkie lui jetèrent un coup d'œil alors qu'il s'éloignait, mais seul le petit oisillon poussa un cri, se demandant où il allait, en essayant de s'envoler pour le suivre. Cela ne se passa pas très bien, car elle tomba, au grand amusement de ses parents.

Sur l'île, Jake se déchaîna, massacrant des Élémentaires de Nuage et des oiseaux par dizaines. C'est alors qu'à sa grande joie, il repéra un oiseau géant perché sur l'arbre de foudre massif au centre de l'île.

[Roc de Tonnerre – niv ???]

L'issue de leur combat épique était évidente dès le début.

Jake invoqua une « Flèche du Chasseur ambitieux », se concentrant pour mettre fin au combat aussi vite que possible. Une fois invoquée, il l'imprégna de son poison avant de l'encocher et de charger son « Tir puissant arcanique » nouvellement amélioré.

Il fixa le pauvre Roc tout en canalisant son attaque. La puissance tourbillonnait autour de lui dans un vortex d'énergie qui commençait lentement à déchiqueter la petite île nuageuse sur laquelle il se tenait. Le « Tir puissant arcanique » était bien plus puissant que son ancien « Tir puissant infusé » et bénéficiait même d'un bonus supplémentaire basé sur l'Intelligence – une statistique qu'il venait d'augmenter considérablement en améliorant le « Toucher de la Vipère Maléfique ».

La puissance s'accumula à la fois dans son corps et dans son arme, et sa peau commença à grésiller un peu alors qu'il subissait quelques dégâts. Des veines violettes et roses apparurent sur ses bras et ses épaules alors qu'il déversait plus d'énergie dans la compétence que jamais auparavant.

Il prévoyait d'en finir en un seul tir… pour voir si c'était même possible. Ce n'était pas quelque chose qu'il avait prévu de faire, mais quel mal y avait-il à ajouter « abattre un rang D en un coup » à sa liste d'exploits ?

Jake lâcha la corde alors que la flèche explosait de puissance. La « Flèche du Chasseur ambitieux » fila droit vers le Roc de Tonnerre, inconscient, qui ne remarqua l'attaque entrante que lorsqu'il fut trop tard. Il tenta d'éviter d'être touché à un point vital au dernier moment, mais se retrouva figé en sentant le regard d'un Chasseur Apex se poser sur lui.

La flèche le frappa en plein crâne, déchiquetant le crâne du Roc avant d'exploser – ne laissant rien au-dessus de son cou. Il continua à se débattre un moment, sa vitalité naturelle le maintenant en vie, mais le poison sur la flèche rendait la guérison de sa blessure impossible, même s'il avait eu la vitalité nécessaire pour le faire.

Une minute plus tard, le Roc, désormais étendu sur l'île nuageuse en contrebas, cessa de se débattre alors qu'il rendait son dernier souffle.

*Vous avez tué [Roc de Tonnerre – niv 101] – Expérience bonus gagnée pour avoir tué un ennemi d'un niveau supérieur au vôtre*

Suivi du message bien plus important :

*Exigences d'évolution de race remplies*

Avec une grande ambition et détermination, vous avez traversé le rang E, sans jamais faiblir dans votre voie ni remettre en question votre propre résolution. Vous avez été diversifié et avez exploré de nombreux domaines différents, car votre soif infinie d'amélioration et d'exploration vous a mené aussi loin que profondément – de l'adoption d'héritages à la forge de vos propres magies. Une décision importante se présente à vous.

Commencer l'évolution maintenant ?

O/N

AVERTISSEMENT : Reporter l'évolution peut avoir des effets néfastes, et aucune expérience de race supplémentaire ne peut être gagnée avant que l'évolution ne soit terminée.

Putain, enfin, pensa-t-il avec un immense sourire. Il se précipita pour récupérer l'Orbe de Bête mais ne parvint pas à le trouver pour une raison quelconque. Il finit par s'impatienter et retourna à son pavillon plus vite qu'il n'avait jamais volé. En atterrissant, il jeta un seul coup d'œil à Mystie et Hawkie, qui lui adressèrent tous deux un regard approbateur et complice. Ils comprenaient qu'il était sur le point d'évoluer… même Sylphie semblait capable de le détecter.

Jake entra dans son pavillon et s'assit sur le lit – le même sur lequel il avait évolué aux rangs F et E auparavant – et accepta la notification alors que sa vision sombrait dans le noir.