Chapitre 185
La roue du temps tournait au fil des jours qui s'égrenaient.
Les bêtes s'affrontaient, les humains luttaient pour survivre et étendre leurs colonies, et bon nombre d'entre eux se battaient pour revendiquer les nombreux Piliers encore éparpillés sur la planète. Chaque Pilier était très éloigné des autres, souvent séparé par des milliers, voire des dizaines de milliers de kilomètres.
Il avait fallu quatorze jours à Jacob pour rejoindre, avec son escorte, le deuxième Pilier le plus proche de son point d'arrivée sur Terre. Certes, il ne s'était pas pressé, mais cela représentait tout de même une distance immense.
Au neuvième jour de sa frénésie alchimique, Jake fut interrompu par une notification qui ne concernait ni une création réussie, ni un nouveau niveau gagné.
Annonce à tous les Nobles : 10 Piliers de la Civilisation ont été revendiqués. Une fois que 100 Piliers auront été réclamés, le Congrès Mondial se formera automatiquement.
Jake fixa le message quelques secondes avant de hausser les épaules et de retourner à son chaudron. Miranda, comme on pouvait s'y attendre, passa plus tard dans la journée. Ils discutèrent un peu, mais comme il s'agissait davantage d'un avertissement qu'autre chose, ils ne prirent aucune mesure particulière au-delà d'une brève concertation.
Tous ceux qui possédaient un titre de noblesse avaient vu le message, Phillip et Miquel inclus, ainsi qu'une autre personne que Jake ne connaissait pas.
Phillip était déjà au courant pour les Piliers et savait apparemment qu'ils en possédaient un, mais pour les deux autres, c'était une nouveauté. Ils n'en savaient pas plus, si ce n'est que leur titre de seigneur leur permettait d'en contrôler un.
Miranda révéla à tout le monde qu'ils détenaient un Pilier, officialisant la chose, et avec l'accord de Jake, ils cessèrent de jouer les mystérieux à ce sujet. Bien sûr, personne ne savait où se trouvait le Pilier en question, même s'il n'était pas farfelu de penser que beaucoup soupçonnaient qu'il se trouvait dans la vallée de Jake.
L'œuf semblait pouvoir éclore à tout moment, et il l'attendait avec impatience.
Jake venait de terminer une série de créations d'un poison de rareté inférieure avec lequel il s'entraînait. Aucun des deux n'était très utile, mais il s'agissait de nouvelles créations, une étape sur le chemin qui lui permettrait d'abattre un certain champignon géant.
[Herbicide faible (inférieur)] – Un poison faible créé pour tuer la vie végétale et les formes de vie similaires. Désagrège le corps physique et les membranes qui maintiennent la plante, la faisant dépérir.
[Fongicide faible (inférieur)] – Un poison faible créé pour tuer les champignons et les formes de vie similaires. Ce type de poison est conçu pour se propager à travers toute connexion physique du champignon, infectant rapidement de larges parties de celui-ci. Inflige peu de dégâts mais est difficile à nettoyer.
Tous deux étaient assez médiocres comparés au simple fait d'asperger tout et n'importe quoi avec une tonne de sang, mais ils l'aidaient à beaucoup apprendre. Il voulait concevoir un poison, ou un fongicide, puissant pour tuer ce maudit champignon tapi en dessous, et pour cela, il devait commencer par la base.
Un poison efficace contre les plantes et les champignons était fondamentalement différent d'un poison classique pour humains ou bêtes. Les plantes et les champignons étaient rarement des formes de vie basées sur la vitalité, mais vivaient plutôt d'un type de mana d'affinité vitale. Ainsi, les poisons comme le poison nécrotique et, dans un cas encore plus extrême, l'hémotoxine, n'avaient quasiment aucun effet. Ils infligeaient tout de même quelques dégâts parce qu'ils étaient infusés de mana nocif, mais le résultat était absolument minuscule.
La méthode de fabrication était très différente des autres types de poisons qu'il avait créés jusqu'ici, et c'était un défi passionnant dans lequel se lancer à corps perdu.
Dix-huit jours s'étaient écoulés depuis le début de son entraînement, et il travaillait déjà sur son premier poison tueur de champignons de rareté commune. Sa vitesse était sans aucun doute impressionnante, et il avait également gagné un niveau ce jour-là, atteignant le niveau 78.
*« DING ! » Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique prodigieux] a atteint le niveau 78 - Points de statistique alloués, +5 points libres*
Ce n'était même pas un niveau tous les trois jours, et bien que cela puisse sembler lent par rapport à sa vitesse précédente, c'était en réalité assez rapide. Du moins, c'est ce que disait Miranda après l'avoir comparé à beaucoup d'autres. Eh bien, Miranda montait en niveau très rapidement, mais sa progression avait aussi beaucoup ralenti, et elle avait commencé à se concentrer un peu sur sa classe également.
En ce dix-huitième jour, il sentit un changement dans la zone à l'extérieur de son pavillon. Il eut à peine le temps de le remarquer qu'il entendit les cris de Hawkie et Mystie, qui émettaient tous deux des sons à moitié paniqués en sautillant autour de leur nid.
Jake jeta le livre qu'il lisait sur le côté et se précipita dehors, pleinement conscient de ce qui se passait. Il sentit vaguement une autre aura apparaître et gagner en présence à chaque seconde.
L'œuf était enfin en train d'éclore.
En courant vers le nid, il rejoignit les oiseaux, agissant avec autant d'anxiété et de panique qu'eux. Il ne put s'empêcher de se demander s'il était censé faire quelque chose en voyant une petite fissure apparaître sur la coquille. Mystie, le majestueux faucon de rang D qui semblait toujours garder le contrôle, était en plein désarroi, sautant dans tous les sens.
Pour tenter de se calmer, il inspecta de près ce qui se passait à l'intérieur de l'œuf avec sa Sphère, où il vit une petite silhouette au duvet duveteux se frayer lentement un chemin vers l'extérieur. Le petit mangeait la coquille à mesure qu'il éclosait, consommant les nombreuses énergies puissantes qu'elle contenait.
Tous les trois étaient anxieux mais attendaient patiemment le petit. Il luttait pour sortir et manger la coquille de l'intérieur, picorant lentement. Jake devait l'admettre… c'était un peu étrange, mais bon sang, qu'est-ce que c'était mignon.
Soudain, il donna un grand coup de bec et sortit enfin la tête de la coquille.
« Piu ! Piu ! »
Il commença instantanément à émettre ce qui, aux yeux de Jake, était le gazouillis le plus mignon du monde, alors que tous les trois se rapprochaient pour observer la petite chose. Il les regarda avec ses grands yeux perçants tout en continuant à émettre ses petits cris alors qu'il luttait pour se libérer.
Jake eut presque envie de l'aider, mais voyant que ses parents ne le faisaient pas, il n'intervint pas non plus. Il utilisa cependant Identifier sur lui pour voir de quel genre d'oiseau il s'agissait. Il s'attendait un peu à ce qu'il s'appelle Faucon Galemyst ou peut-être Faucon Mystgale – principalement par manque d'imagination. Mais sa race était un peu différente de ce qu'il avait prévu.
[Oisillon Sylphien – niv. 0]
Jake se souvint qu'oisillon était le nom donné à un bébé faucon, donc il supposa qu'il évoluerait en grandissant pour devenir un Faucon Sylphien. Quant à Sylphien, il supposa que cela avait un rapport avec les Sylphes, dont il se rappelait qu'ils étaient des esprits du vent ou quelque chose du genre. Je demanderai à Villy à l'occasion, pensa Jake. Aucune raison d'ennuyer le dieu avec des questions aléatoires tout le temps. Il ne voulait pas être cet ami qui harcèle les autres avec des questions idiotes dès qu'il s'ennuie.
S'il s'agissait d'une variante puissante, pouvait-il atteindre naturellement le rang D, et combien de temps cela prendrait-il ? Comment pou-
« Piu ! »
Au diable tout ça, pensa Jake, en tendant simplement son doigt vers l'oiseau.
Il le regarda un bref instant avant que son petit bec n'essaie de se refermer autour. Il échoua lamentablement et commença simplement à picorer sa main sans faire de mal. Il ne put s'empêcher de rire alors que le petit oiseau abandonnait et retournait manger sa coquille.
L'humain et les parents oiseaux regardèrent patiemment la petite chose finir de manger le reste de sa coquille. Une fois terminé, il se leva enfin sur ses deux pattes fines et fit quelques petits pas en avant, avant de tomber sur ses fesses.
« Burp ! »
Il laissa échapper un rot en essayant de se remettre debout. Le Mystsong Hawk s'approcha un peu et l'aida à se tenir droit en le poussant doucement du bec. Le bébé faucon réussit à se redresser fièrement, fit un pas de plus cette fois avant de tomber la tête la première.
Hawkie le rattrapa en plein vol avec ses serres, le petit oiseau essayant de se stabiliser. Cette fois, il ne se déplaça pas mais resta là, à observer les trois autres. Il cligna de ses grands yeux comme s'il voulait tous les mémoriser.
Depuis son arrivée au nid, Jake était un peu inquiet. Il craignait d'être intrusif. Il n'avait pas vraiment de lien avec l'oiseau, si ce n'est d'avoir aidé un peu avec ce rituel magique pour le renforcer et d'être ami avec Hawkie.
Mais Hawkie et Mystie semblaient tous deux heureux, presque exaltés par l'intérêt que Jake portait à leur petit. Il les sentait le regarder chaleureusement lorsque le petit faucon essayait de mordre son doigt. Ils approuvaient donc clairement. Ce qui soulevait la question… était-il le parrain ou quelque chose du genre ?
Jake ne put s'empêcher de penser à Caleb et Maja… elle devait avoir accouché maintenant… ce qui faisait de lui un oncle. Il savait que sa famille était en vie parce que Villy le lui avait dit, mais il sentait aussi qu'ils vivaient toujours. C'était juste une vague intuition quand il pensait à eux. Il attendait avec impatience leurs retrouvailles.
Bien qu'il puisse techniquement partir maintenant, en utilisant Un Pas, Un Mille vers l'horizon… il savait que ce ne serait pas un choix judicieux. Pour l'instant, il valait mieux se concentrer sur sa propre force et faire en sorte que, lorsqu'il retrouverait sa famille, il puisse réellement contribuer à les protéger.
Hawkie le poussa du côté à ce moment-là, tirant Jake de ses pensées. Il vit que l'oiseau le regardait avec confusion et vit également Mystie le fixer avec la même perplexité.
« Désolé, je me remémorais quelques souvenirs », dit-il en leur souriant, tout en tendant à nouveau son doigt vers le petit oiseau. « Ça n'a rien à voir avec vous, mini-Hawkie. »
Mystie lui lança un cri agacé, frappant pratiquement Jake avec son aile.
« Oh, une mini-Mystie ? » dit-il en riant. « Alors tu es une petite fille, hein… »
Mystie le regarda toujours avec désapprobation – probablement à cause du mauvais surnom – mais ne le corrigea pas.
Environ quinze minutes s'étaient écoulées depuis que le petit poussin était sorti de sa coquille, et il se baladait déjà dans le nid assez confortablement. C'était un contraste frappant avec les oiseaux nouveau-nés d'avant le Système, qui étaient pratiquement immobiles pendant une bonne période après la naissance.
Il ne put s'empêcher d'utiliser Identifier sur lui à nouveau et fut un peu surpris.
[Oisillon Sylphien – niv. 1]
Jake savait déjà que les bêtes pouvaient gagner des niveaux autrement que par le combat, mais c'était la vitesse qui le surprenait. Hawkie avait aussi gagné un niveau en protégeant le nid sans rien faire d'autre, prouvant que cela fonctionnait même à des niveaux plus élevés, mais c'était clairement beaucoup plus lent pour lui. Hawkie avait gagné des niveaux bien, bien plus vite en chassant dans le ciel avec lui auparavant.
Mais ce petit oiseau était super rapide ! Pas seulement en niveaux, il sautillait même dans le nid maintenant. Il semblait plein d'énergie, bondissant de près de dix centimètres à chaque saut. Il avait l'air de s'habituer très vite à ne plus être dans un œuf. Même s'il tombait à plat ventre quelques fois, il se relevait rapidement avec un couinement colérique.
Jake ne fit rien de productif le reste de la journée. Il connut sa première période prolongée de pure détente. Ce n'était pas pour régénérer des ressources ou travailler sur la manipulation de mana. Il se détendait simplement avec les deux parents fraîchement éclos et le petit poussin.
Quelques heures seulement après l'éclosion, il quitta son nid et commença à explorer la vallée, Jake et ses parents à sa suite. Ils allèrent jusqu'à l'étang où il gazouilla avec colère contre l'eau, mais s'enfuit effrayé lorsqu'une des anguilles de bas niveau remonta vers la surface.
Il livra une bataille valeureuse contre les escaliers menant au pavillon de Jake, essayant de sauter chaque marche mais échouant avec son tout petit corps. Jake ne put s'empêcher de poser son pied pour créer une marche supplémentaire pour l'oiseau. Il l'utilisa joyeusement pour entrer dans le pavillon, où il courut partout en regardant les choses, picorant parfois le mur ou le sol au hasard.
Hawkie s'envola et revint avec quelques petits morceaux de viande qu'il mâcha et donna au petit oiseau tout au long de la journée. Jake trouva cela très peu hygiénique et se préparait déjà à trouver une recette d'alchimie pour le nourrir à la place. Ou alors, préparer une sorte de soupe dans son chaudron très coûteux.
La journée se termina avec Jake assis sur les marches de son pavillon, les deux faucons à ses côtés. Le petit poussin était fatigué et avait trouvé un nid mobile : les cheveux de Jake. C'est pourquoi il n'avait pas bougé du tout depuis une heure, restant assis là, complètement immobile, essayant de ne pas réveiller le poussin.
La journée avait été… bonne. C'était relaxant, et Jake sentait que son esprit était plus clair que d'habitude.
Sentir le petit oiseau sur sa tête et les deux parents heureux à ses côtés le remplissait de chaleur. C'était juste agréable. Il attendait avec impatience que le petit oiseau grandisse et devienne un grand faucon, tout comme ses parents. Et il ferait tout ce qu'il pourrait pour l'aider à y parvenir.
Il se leva très prudemment, en gardant la tête aussi immobile que possible. Il pouvait facilement contrôler son corps à la perfection, et il était certain de pouvoir marcher avec une montagne de livres sur la tête si nécessaire, rendant fiers tous ces professeurs d'étiquette britanniques stéréotypés. Ou permettre à tout bébé oiseau sur sa tête de rester undisturbed.
Jake marcha vers les étagères tout en utilisant du mana pour sortir livre après livre, à la recherche d'un ouvrage pour l'aider à préparer une sorte de nutriment pour l'oiseau. La façon dont il s'y prenait, cependant, était bien plus avancée que d'habitude.
Avec l'entraînement consistant à faire voler des gens et à marcher dans les airs, ainsi qu'en réfléchissant davantage au contrôle du mana de Mystie, Jake s'était encore amélioré. Les fils qu'il étendait étaient entièrement invisibles, et il n'avait pas besoin qu'ils fassent autre chose que toucher un objet pour qu'il puisse le manipuler dans son intégralité.
Cela signifiait qu'il pouvait rester parfaitement immobile tandis que des livres flottaient tout autour de lui, s'ouvrant et feuilletant les pages, le tout purement par manipulation de mana. S'il obtenait une autre sélection de compétence à ce moment-là, il était certain de pouvoir obtenir une meilleure version de la télékinésie que ce qu'il avait vu auparavant.
Il ne pouvait s'empêcher de se concentrer sur l'amélioration constante de sa capacité à manipuler le mana, car il lui restait quelques objectifs à atteindre avant d'atteindre le niveau 99 dans sa profession. Il devait fabriquer du poison et tuer le champignon en dessous, et il espérait pouvoir le faire entièrement en utilisant ses compétences d'alchimie.
Jake devait également améliorer son Toucher de la Vipère Maléfique et son Sens de la Vipère Maléfique jusqu'à la rareté ancienne. Il voulait obtenir les neuf compétences conférant des statistiques avant d'atteindre le rang D pour voir si cela mènerait à quelque chose. Même si ce n'était pas le cas, les avantages de l'amélioration des compétences en valaient la peine.
Fierté de la Vipère Maléfique et Crocs de la Vipère Maléfique seraient obtenus simplement en montant de niveau, il n'avait donc qu'à améliorer ces deux-là… le problème était qu'il ne savait pas comment.
Sens de la Vipère Maléfique serait probablement le plus facile, car il sentait qu'il synergisait très bien avec la Sagesse et sa perception extrêmement élevée. L'amélioration à la rareté épique avait été extrêmement facile, et bien qu'il doutât pouvoir le refaire aussi aisément, il avait le sentiment que ce ne serait pas si difficile.
Quant au Toucher de la Vipère Maléfique… Jake n'avait aucune idée par où commencer. L'amélioration à la rareté épique était survenue lorsqu'il avait semi-fusionné la compétence avec des affinités, lui permettant de faire en sorte que l'effet du poison imite une affinité… mais cette amélioration avait été obtenue grâce à une sorte d'épiphanie.
Il y avait pas mal de choses à accomplir, et il était su-
« Piu ! Piu ! »
Le fil de ses pensées fut interrompu alors que le petit faucon sur sa tête se réveilla et salua le monde de ses petits gazouillis.
Jake sourit simplement en tendant un doigt vers le haut et en frottant le duvet doux de la petite bête. Mais avant tout ça… trouvons une délicieuse recette pour Sylphie.