Chapitre 183
Phillip se tenait sur le rempart avec ses soldats, tous figés devant le massacre absolu qui se déroulait sous leurs yeux. Les bêtes mystiques bleues géantes déchiquetaient les quelques bovins ayant survécu au sortilège dément lancé par l'Oiseau-Chant-Mystique, qui avait éliminé la majeure partie des créatures les plus faibles.
Au début, ils avaient tous été impressionnés par Neil et son groupe alors qu'ils affrontaient le Chef de Troupe… mais il était difficile de comparer cela à ce que le rang D avait accompli. C'était une comparaison injuste. Pour commencer… il était fort probable que le groupe ne puisse gérer que deux, voire trois bêtes mystiques au maximum en travaillant ensemble. Et il était très douteux qu'ils puissent les tuer. Pendant ce temps, le Faucon-Chant-Mystique pouvait en invoquer dix fois plus tout en représentant lui-même une menace.
Alors qu'ils pensaient que rien d'autre ne se passerait, quelque chose déchira le champ de bataille, creusant un trou béant dans l'un des Chefs de Troupe. La plaie laissée derrière commença rapidement à pourrir, et la créature n'eut même pas le temps de bouger que sa tête explosait également.
D'autres attaques suivirent, et quelques observateurs à l'œil vif remarquèrent qu'il s'agissait de flèches. Pourtant, personne ne pouvait voir d'où elles venaient, du moins pas ceux qui se trouvaient sur le mur.
« Une silhouette isolée repérée à environ 7-7,5 kilomètres à l'est », entendit Phillip via son talkie-walkie, provenant de l'un des snipers sur la tour. Eux aussi observaient simplement… sachant qu'ils ne pouvaient pas vraiment contribuer à grand-chose.
Phillip avait une petite idée de l'identité du tireur, et il ne put que soupirer de résignation tout en ressentant un regain de confiance… au moins, nous serons protégés.
« Mme Wells… quand pensez-vous que nous pourrons commencer la migration ? » demanda-t-il. Ils n'avaient pas encore tout à fait terminé leurs négociations… mais à ce rythme, tout le monde allait les suivre de toute façon…
Jake entra dans le fort après que lui et toutes les bêtes mystiques eurent fini de nettoyer le champ de bataille. Neil et son groupe avaient également abattu le gros Chef de Troupe qu'ils affrontaient. Jake vit qu'il était de niveau 99, et bien qu'il ne fût pas aussi fort que le Chef de Horde – loin de là – cela restait un adversaire décent pour le groupe. Il remarqua aussi que trois d'entre eux avaient gagné un niveau, ce qui était une bonne chose.
Lorsque Mystie vit Jake entrer, elle dissipa la forme mystique bleue géante qu'elle utilisait, vola vers le bas et commença à flotter à ses côtés. Elle avait déjà dissipé le portail géant, ce qui fit par conséquent disparaître les bêtes mystiques.
Contre une horde d'ennemis, elle était probablement la meilleure bête qu'il ait jamais vue. Abattre une armée de bovins n'était pas une mince affaire, même pour Jake. Il aurait commencé à se fatiguer et les blessures s'accumuleraient, car bien que les Chefs de Troupe ne fussent pas très forts individuellement, ils étaient très nombreux.
Pourtant, ses pouvoirs la rendaient assez inadaptée face à quelque chose comme le Roc de Tonnerre ou même Jake lui-même. Certes, elle aurait des méthodes d'attaque efficaces, mais il doutait que la plupart soient concluantes s'il utilisait ses écailles pour bombarder le faucon à distance.
Quant à savoir comment Mystie s'en sortirait face au Chef Mental Minotaure… honnêtement, c'était difficile à dire. Cela dépendait de la capacité de Mystie à résister à sa magie mentale et à compter sur des attaques à distance. Un autre facteur était de savoir si ses invocations étaient immunisées. Même dans ce cas… elle ne gagnerait probablement pas.
Si le Minotaure s'approchait et portait des coups, Mystie passerait un sale quart d'heure. Quoi qu'il en soit, Mystie est assez impressionnante par elle-même ; je devrais lui demander de m'enseigner un peu de magie.
« Monsieur », dit Miranda en s'approchant de Jake et de son amie faucon. « Phillip a accepté de migrer vers la forêt, mais nous n'emmènerons pas tout le monde immédiatement. À mesure que nous nous étendrons, nous les ferons venir tout en maintenant un petit avant-poste dans ce fort. »
Elle expliqua un peu plus en détail leurs plans, Jake se contentant d'écouter et d'acquiescer. Tout cela semblait bon, et il n'avait pas vraiment d'objections ou d'interventions à faire. Le premier groupe à partir inclurait Phillip lui-même, principalement pour inspecter la forêt. Il reviendrait au fort dans la journée, donc il y avait de fortes chances que le fort reste sûr.
La seule chose que Jake avait à dire était, bien sûr, d'informer Miranda au sujet des personnes restées dans la grange, et il fut décidé que Neil et son groupe accompagneraient quelques hommes de Phillip pour les escorter.
Avec le Minotaure mort et la menace des attaques quotidiennes écartée, la vie dans le fort devrait être beaucoup plus facile. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il était totalement sûr. Des bêtes et des monstres attaqueraient toujours pour réclamer l'expérience abondante des nombreux humains résidant à l'intérieur, mais il ne s'agirait probablement plus de grandes attaques coordonnées comme auparavant.
Jake pouvait sentir que Mystie était heureuse qu'ils rentrent enfin. Ils n'étaient pas partis depuis si longtemps, mais il comprenait l'anxiété de la mère-oiseau. Il avait hâte de voir Hawkie et l'œuf lui aussi.
Le premier groupe partit pour la forêt moins d'une heure plus tard, Jake et Mystie en tête, faisant office d'escorte. Miquel était resté au fort, car il s'était apparemment pris de passion pour la fabrication d'armes plus modernes. C'était très bien, car Jake avait un peu oublié l'existence du type, et il n'avait remarqué son absence qu'à mi-chemin.
Inutile de dire que le retour à la « ville » prit beaucoup plus de temps que le départ. Mystie et Jake ne pouvaient pas transporter tout le monde par les airs, et beaucoup n'auraient pas aimé être héliportés non plus. Ils transportaient également beaucoup de choses, et Jake n'avait pas le moindre intérêt à mettre tout cela dans son inventaire pour les aider. Cela demanderait une planification infernale pour se souvenir de ce qui appartenait à qui, trier les affaires, et tout un tas de trucs agaçants que les gens pouvaient résoudre en portant leurs propres affaires.
Jake ne parla qu'un peu avec Miranda en chemin, et ils convinrent d'une réunion une fois de retour et tout le monde installé. Enfin, une réunion de suivi pour être plus précis. Miranda aurait une réunion avec Hank, Phillip, Lillian et beaucoup d'autres pour trouver comment loger tout le monde et régler toutes ces questions administratives qui faisaient partie de son travail. Ensuite, elle ferait un topo rapide à Jake. Bon sang, c'était agréable d'être le patron.
Après avoir voyagé un bon moment, Mystie ne put plus attendre et prit son envol. Jake ne put s'empêcher de glousser un peu en restant avec le groupe. Bien qu'ils eussent voyagé très vite pour une caravane, c'était incroyablement lent selon les standards de Jake et du faucon de rang D.
Peu après, ils arrivèrent. Seules quelques centaines de personnes étaient venues pour ce premier voyage, principalement pour aider à construire des structures pour le prochain contingent. Non pas que Jake fût très investi, car il partit juste après son retour, après un rapide « à plus tard » à Miranda.
Il utilisa le Pas de Mille Lieues pour atteindre sa maison plus rapidement et passa devant le panneau « entrée interdite » pour entrer dans la vallée. Prenant une profonde inspiration, il s'imprégna de l'atmosphère en voyant la cascade, l'étang et le petit pavillon idyllique. Le grand nid avec deux faucons assis dedans était aussi difficile à manquer.
« Hé Hawkie, quelque chose d'intéressant s'est passé pendant notre absence ? » demanda-t-il en se dirigeant nonchalamment vers le nid.
Jake reçut un petit cri d'agacement. Probablement parce qu'ils avaient mis si longtemps à revenir. « Ouais ouais, content de te voir aussi. »
Il sauta dans le nid et s'accroupit, observant l'œuf. Il n'avait pas beaucoup changé depuis la dernière fois, mais Jake pouvait sentir que la faible présence qu'il dégageait s'était intensifiée. « Il va bientôt éclore… » dit-il, les deux oiseaux acquiesçant.
J'imagine que c'est en partie pour ça que Mystie voulait rentrer au plus vite… elle avait peur que l'œuf n'éclose sans elle, pensa-t-il, se sentant un peu coupable d'avoir forcé l'oiseau à partir avec lui. Heureusement, ce n'était pas arrivé, donc aucun mal n'avait été fait.
Et il n'y avait aucun risque que Jake leur demande de repartir de sitôt. Principalement à cause des notifications qu'il avait parcourues sur le chemin du retour.
Il avait gagné de manière inattendue un niveau supplémentaire grâce au nettoyage des Chefs de Troupe, atteignant le niveau 99, le plafond du rang E.
*« DING ! » Classe : [Ambitious Hunter] a atteint le niveau 99 - Points de statistique alloués, +4 points libres*
*« DING ! » Race : [Humain (E)] a atteint le niveau 86 - Points de statistique alloués, +5 points libres*
Jake avait initialement envisagé de pousser directement jusqu'au niveau 100 et d'obtenir son évolution de classe comme il l'avait fait au rang E. L'évolution de classe et de profession à l'époque n'avait été qu'un simple boost de puissance, et il n'y avait pas eu grand-chose à réfléchir quant à savoir s'il voulait se précipiter ou non.
Mais… il semblait que le rang D fût un peu différent, car dès qu'il atteignit le niveau 99 dans sa classe, il reçut une quête.
Quête : L'Évolution Parfaite
Alors que vous approchez du sommet de votre rang, l'évolution est imminente. Alors que vous vous préparez à quitter les paliers inférieurs, vous devez choisir : poursuivre la perfection ou la puissance immédiate. Un humain peut choisir de faire évoluer sa classe ou sa profession immédiatement après avoir rempli les conditions de base, ou attendre pour réaliser une évolution parfaite. Faire évoluer une classe ou une profession au niveau 100 avant d'évoluer au rang D entraînera le report d'une partie des gains de statistiques.
Le choix vous appartient.
Objectif : Atteindre le niveau 99 dans votre profession et votre classe avant d'évoluer au rang D.
Récompense : [L'Évolution Parfaite (D)]
En cas d'échec, vous obtiendrez tout de même le titre [Évolution (D)].
Jake se demanda si cette quête était proposée à tout le monde ou si elle était unique aux nouveaux initiés. À en juger par l'apparence, les titres étaient quelque chose que tout le monde recevait, et la quête n'était qu'une sorte d'avertissement. Mais il avait encore quelques questions… et heureusement, il avait une ligne directe vers une encyclopédie vivante.
Après avoir dit au revoir à Mystie et Hawkie, il traversa la barrière et entra dans son pavillon. Il traversa le bâtiment et sortit par la porte arrière vers la véranda, où il plaça une chaise en bois. Elle était neuve, et ce n'était pas une de celles qu'il avait volées dans des donjons, mais l'un des nombreux meubles du fort qui était désormais superflu.
S'asseyant et se penchant en arrière, il ferma les yeux tout en parlant. « Ô puissant Villy, grand serpent patron, j'ai des questions pour toi. Qu'en est-il de l'évolution au rang D, et serai-je dans la merde si je n'obtiens pas le titre Évolution Parfaite ? Aussi, comment pourrais-je faire monter de niveau ma race ? J'espère que tu vas bien. Amicalement, ton meilleur pote Jake. »
Il put vaguement sentir son message partir et être délivré à la Vipère. Il vit même un peu de son mana disparaître, à sa grande surprise. Attends, venait-il de faire une vraie prière ? Genre, reconnue par le Système comme une prière ?
Bof, on s'en fout. Tout ce que Jake savait, c'est que la Vipère l'avait entendu.
Quelques secondes plus tard, il sentit quelque chose effleurer son esprit - une présence familière. C'était exactement comme lors de la récompense de la boutique du tutoriel, mais encore plus substantielle. Avec la présence vint la voix amusée de la Vipère Maléfique, résonnant dans sa tête.
« Très bien, message divin reçu. Ce titre n'est honnêtement pas une grosse affaire, et tu ne perdras rien qui vaille la peine d'être mentionné en faisant évoluer ta classe tout de suite. Beaucoup de gens le font, même des élites, mais il serait stupide de ta part de ne pas l'obtenir alors que tu n'es pas pressé. Tu ne perdras pas grand-chose si tu ne le fais pas, mais tu sais, tout compte. Toute expérience que tu gagnes qui te donnerait des niveaux de classe avant cela te donnera des niveaux de race. Sérieusement, c'est la base ; pourquoi ne pas juste regarder dans un livre ? Oh, et quand tu atteindras le rang D et feras évoluer tes professions, j'ai une surprise pour toi. Amuse-toi bien à farmer d'ici là ! Amicalement, ton meilleur de tous les potes, Vilastromoz. »
Jake gloussa un peu en sentant la présence disparaître. « Merci, l'ami. »
Eh bien, je suppose que c'est réglé - prochain objectif : maximiser Alchimiste de la Vipère Maléfique prodigieux.
Il l'aurait fait même sans que la Vipère lui dise que c'était intelligent… il aimait assez terminer les quêtes.
L'heure suivante fut consacrée à organiser son pavillon. Il sortit toutes les étagères et les plaça dans la grande pièce centrale, transformant pratiquement le salon en bibliothèque. Il aurait besoin d'un peu plus de meubles bientôt, car ce qu'il avait dérobé dans le donjon ne suffisait pas. Le lit était aussi assez médiocre, et tout était ce qu'il qualifierait de « banal ». C'est-à-dire, sans aucune propriété magique.
On ne pouvait pas en dire autant du pavillon lui-même. Il n'était qu'à un niveau bas, mais il possédait quelques enchantements de base qui le rendaient plus robuste et quelques fonctionnalités utiles, comme la régulation de l'humidité et de la température à l'intérieur.
Après avoir trié ses affaires, il sortit pour parler aux oiseaux. Enfin, juste lui qui parlait et eux qui faisaient des sons d'oiseaux, Jake étant surtout là pour observer le cercle magique tracé par Mystie et l'œuf dans le nid. Ce n'était plus un cercle pour nourrir l'œuf, mais juste un cercle pour défendre le nid.
Jake était assez sûr que l'œuf n'avait plus besoin d'être nourri. Juste de protection et de temps pour éclore.
Il envisagea de commencer une session d'artisanat mais décida de ne pas le faire. Miranda passerait bientôt pour passer en revue ce que les autres personnes de la ville avaient convenu et pour qu'il donne son avis, donc il n'était pas sûr d'avoir le temps de vraiment s'y mettre. Chaque infusion ou concoction prenait aussi un peu de temps, et il serait impoli de la faire attendre. Elle travaillait déjà dur, inutile de lui faire perdre son temps plus que nécessaire.
Au lieu de cela, il s'assit sur les marches du pavillon, un livre à la main - l'un des nombreux ouvrages sur les champignons et - plus précisément - sur la façon de tuer ces saletés. À présent, Jake était bien conscient que le Champignon Indigo n'était pas un adversaire facile, même pour quelqu'un de rang D.
S'il prévoyait de farmer l'alchimie de toute façon… trouver un moyen de tuer ça était un objectif évident. Cela lui permettrait d'explorer un nouveau domaine de l'alchimie qu'il n'avait pas encore essayé, et en même temps, de faire monter le niveau de la profession pour obtenir cette Évolution Parfaite.
Fabriquer plus de potions était aussi une option, et il continuerait à le faire, mais il aurait besoin de plus d'ingrédients pour cela bientôt. Il commençait à en manquer et, pour le moment, il ne se sentait à l'aise qu'en fabriquant pour lui-même. Il pourrait peut-être demander à certains de ses nouveaux citoyens de fouiller pour lui… mais le problème est qu'il ne voulait plus vraiment d'ingrédients de rareté inférieure.
Cela aiderait la ville s'il fournissait des potions, mais cela le ferait aussi stagner. Il n'y avait plus de défi à fabriquer des potions de rareté inférieure, et il voulait éviter cela autant que possible. Pourrais-je enseigner à quelqu'un ? envisagea-t-il soudainement.
Peut-être… mais tout cela devrait attendre. Ce serait beaucoup trop chronophage pour le moment. D'ailleurs, Jake venait de sentir une présence s'approcher.
Jake leva les yeux de son livre et vit Miranda entrer dans la vallée. Elle avait un grand sourire aux lèvres et portait un grand plateau ainsi qu'une bouteille de vin et deux verres.