Rituels

Il fallut une journée de plus pour reconfigurer le cercle magique en vue du nouvel ajout de Jake. Les deux faucons étaient plus que ravis de fournir le travail supplémentaire nécessaire à l'utilisation de l'Orbe de Bête.

Leur œuf avait été lentement nourri en mana au cours du dernier mois et demi tandis qu'il grandissait, mais ici, vers la fin, ils avaient ralenti la cadence pour donner un dernier coup de collier. Une ultime infusion d'énergie et de Registres pour stimuler la croissance et accroître le potentiel futur de leur oisillon.

Jake était devenu malgré lui une partie intégrante du processus, passant la majeure partie de son temps à observer les oiseaux redessiner la formation tout en essayant de comprendre son fonctionnement. Très honnêtement, il ne s'en sortait pas très bien, mais il en tira quelques idées.

Il aida également à accélérer le tout en distribuant généreusement des potions de mana, permettant à Mystie de travailler encore plus vite.

Une fois l'opération terminée, ils se placèrent tous à leurs postes. Trois points focaux furent créés à l'intérieur de la formation, chacun correspondant à un objet. Bien sûr, Jake était au courant pour l'Orbe de Bête et l'Orbe Élémentaire de Tempête, mais il ignorait tout du dernier objet jusqu'à présent.

[Os-Mystique (Unique)] – Un Os-Mystique accordé par le système au 93e univers nouvellement intégré. Contient une vaste quantité d'énergie et de Registres qui permettra à toute bête le consommant de grandir bien plus rapidement et d'acquérir des compétences et capacités magiques liées à la voie du mysticisme.

Ça… explique beaucoup de choses.

Jake s'était demandé comment il pouvait y avoir autant de bêtes de rang D sur Terre, surtout dans une zone comme le Continent des Nuages qui n'en comptait que deux. Elles n'avaient clairement rien à chasser, elles devaient donc avoir évolué en consommant des objets spéciaux comme celui-ci ou grâce à une sorte de talent naturel.

Il savait que les bêtes pouvaient gagner des niveaux sans combattre de plusieurs manières. En consommant des objets spéciaux, simplement avec le temps, ou en se trouvant dans des zones sélectionnées et en absorbant l'énergie ambiante. Mais il semblait que le système leur ait — littéralement — jeté un os.

À sa position dans le cercle magique, Jake se trouvait au niveau de l'Orbe de Bête, Hawkie à celui de l'Orbe Élémentaire de Tempête, et Mystie à celui de l'os. Bien que les faucons ne puissent pas lui parler, il comprit ce qu'il avait à faire. Il devait simplement injecter du mana dans le cercle pour l'alimenter. Mystie se chargerait de tout le reste.

À ce stade, il considérait tout cela comme une expérience enrichissante. Il obtenait des aperçus sur la naissance et l'évolution des bêtes, sur les cercles magiques de nature mystique, tout en aidant un ami.

Lentement, la formation se mit à vibrer tandis que Mystie entamait le rituel. Tous les Orbes Élémentaires de Nuage se mirent à briller à mesure que le mana qu'ils contenaient était drainé. En quelques instants, l'intérieur fut entièrement recouvert d'un mana d'affinité vent extrêmement dense.

Jake eut l'impression que de petites lames tentaient continuellement de lui entailler la peau. Cela ne lui causait aucun tort, mais il pouvait imaginer qu'un humain ordinaire serait découpé en petits morceaux en quelques secondes. Toute cette énergie incroyablement dense était lentement déversée dans le petit œuf au centre.

Il vit celle-ci être filtrée avant de pénétrer dans l'œuf, ne laissant que l'énergie la plus dense et la plus profonde l'affecter.

Environ dix minutes plus tard, la seconde partie commença. Hawkie souleva ses ailes et commença à canaliser du mana dans le cercle, réveillant instantanément l'Orbe Élémentaire de Tempête.

Il entra en éruption alors que le mana d'affinité vent dense était imprégné du puissant mana d'affinité tempête. De petits éclairs se mirent à jaillir dans tous les sens, mais furent rapidement éliminés par la formation. Hawkie s'effondra, épuisé, au bout d'une quinzaine de minutes, alors que les derniers éclairs disparaissaient, ne laissant plus que du mana pur et du mana d'affinité vent.

Hawkie avala rapidement une potion de mana — naturellement fournie par leur alchimiste résident — alors qu'il se préparait à soutenir le cercle.

Vint ensuite le tour du Faucon Chant-Mystique, Mystie. Il activa la formation avec l'Os-Mystique. Cette partie fut, sans aucun doute, la plus simple pour diverses raisons.

Tout d'abord, Mystie était bien plus habitué à manipuler l'énergie contenue dans l'os que n'importe qui d'autre. L'énergie à l'intérieur était également moindre que dans l'Orbe de Bête et l'Orbe Élémentaire, car elle était déjà en grande partie drainée.

Clairement, le but de cette formation avait été d'infuser l'œuf avec l'Os-Mystique et le mana d'autant d'Élémentaires de Nuage que possible, ce qui signifiait que la formation était principalement conçue pour accommoder l'utilisation de ces deux éléments. Bien qu'elle ait été considérablement modifiée pour permettre les contributions de Jake, il ne s'agissait pas d'une refonte complète.

Une énergie bleu profond s'échappa de l'os alors qu'il flottait dans les airs, teintant légèrement tout le mana d'affinité vent d'une couleur sarcelle. Il commença lentement à être filtré dans l'œuf tandis que Mystie consommait également sa propre potion de mana. Cette partie n'avait pas pris aussi longtemps, mais l'oiseau avait tout de même dépensé une quantité significative de mana pour maintenir le cercle magique depuis le début.

Finalement, ce fut au tour de Jake. Il plaça ses deux mains sur deux petits cercles magiques au sol et commença à canaliser du mana. Cela ne semblait pas très différent de l'alchimie ; la principale différence était qu'il n'avait pas vraiment besoin de contrôler grand-chose.

C'était comme ouvrir un robinet ; la seule chose qu'il avait à contrôler était le débit.

Le petit Orbe de Bête dans sa partie du cercle se fissura et répandit son énergie tout comme l'Élémentaire de Tempête l'avait fait auparavant. Des éclairs denses s'élevèrent, ressemblant beaucoup à ce que l'Élémentaire de Tempête dégageait également. Il était assez clair que leur source de pouvoir était la même, probablement l'arbre à éclairs géant sur le continent des nuages.

Lentement, ces éclairs furent éliminés eux aussi, alors que la densité de mana ne faisait qu'augmenter. Mais le mana provenant de l'Orbe de Bête n'était pas principalement celui du vent ou de la foudre, mais du mana pur. Il avait réussi à transformer toutes les énergies vitales qu'il contenait en son propre mana pur, lui permettant de se mélanger au mana du Roc de Tonnerre.

Le mana pur se mélangeait extrêmement bien à n'importe quel environnement et s'intégrait facilement au mana dense d'affinité vent. Le mana pur était incolore, et la seule chose qui pouvait le faire remarquer était l'augmentation de la densité de mana. Pourtant, malgré tout ce mana pur… une petite partie avait un éclat vert distinct. C'était incroyablement ténu, mais ils le remarquèrent tous néanmoins. Le mana provenant de cette énergie verte semblait… ancien.

Après que tout le mana de foudre fut éliminé, et qu'il ne restait plus que du mana d'affinité vent et du mana pur — bien qu'une partie de ce dernier eût un éclat vert — un troisième élément persista. De minuscules étincelles violettes qui refusaient d'être éliminées. Aucun d'entre eux ne le remarqua, pas même Jake avec son immense perception ou Mystie contrôlant la formation. Elles étaient comme du mana pur, mais… d'une manière ou d'une autre, plus brutes.

Elles continuèrent à passer inaperçues alors qu'elles étaient lentement canalisées dans l'œuf avec le mana d'affinité vent et le mana pur. Elles s'intégrèrent parfaitement au mana pur et semblèrent seulement aider à le renforcer.

Le rituel se poursuivit pendant des heures tandis que les trois canalisaient du mana et consommaient une potion de mana dès que possible. Le petit œuf au milieu de tout cela ne semblait pas différent d'avant alors qu'il était infusé d'énergie et de Registres extrêmement purs.

Jake ne savait pas exactement ce qu'il faisait, mais il suivait le mouvement. Il se laissa porter par le flux tout en injectant son mana et en adressant mentalement ses meilleurs vœux au petit oisillon.

Puisses-tu grandir, devenir fort et un jour picorer un dragon jusqu'à ce qu'il trépasse, pensa Jake, se lançant à fond dans les ondes positives. Ou du moins, sa version des ondes positives.

La majeure partie d'une journée plus tard, le rituel s'acheva alors que la barrière entourant le cercle magique se dissipait, révélant Jake, les deux faucons et un unique œuf.

Casper se tenait debout et canalisait ses compétences sur la surface semblable à de l'acier tandis qu'il gravait lentement le Magiscript complexe. Chaque rune était plus petite qu'un ongle, mais cela se passait sans accroc avec le petit stylet dans sa main. C'était un travail calme qu'il appréciait beaucoup.

Dans le coin, le fantôme d'une femme était assis en méditation, se concentrant sur l'absorption du mana d'affinité mort ambiant. Toute la zone était déjà lentement imprégnée de cette énergie depuis l'érection du premier pilier, peu de temps auparavant. Avec le soutien du Pylône de la Civilisation, la propagation du mana d'affinité mort ne faisait qu'accélérer.

Ils avaient été les quatrièmes à revendiquer un Pylône, ce qui, très honnêtement, était beaucoup plus lent que prévu. Tuer un rang D si peu de temps après l'intégration était presque inouï, surtout pour une planète relativement petite comme la leur. Certes, il restait encore des milliards de survivants, mais la grande majorité ne valait pas grand-chose, pour le dire gentiment.

Beaucoup de discussions avaient eu lieu autour du camp. Le consensus général était que la Sainte Église avait réussi à réclamer le premier et les récompenses associées. Ils étaient arrivés à cette conclusion principalement parce que Casper n'avait pas pris la peine d'intervenir.

Il savait que c'était Jake. Ça devait être lui.

Bon sang, tout le reste serait ridicule. Jake était un Progéniteur, et il avait donc réussi à tuer le rang D pendant le tutoriel, obtenant ainsi la priorité sur le Pylône associé. À moins que la Terre n'ait un second Progéniteur, il était forcément le premier. Ce dont Casper doutait fortement.

Un seul était déjà bien trop pour leur misérable planète. Bon sang, Casper savait même qu'ils n'étaient pas les seuls humains du 93e univers et que leur population de moins de 10 milliards était considérée comme faible.

Pourtant, la planète Terre était devenue un épicentre d'action. Influencée par de nombreuses sources extérieures avec bien plus de ressources investies que d'habitude pour un monde de leur taille. Tout cela avait commencé par le Primordial Eversmile et avait été amplifié par le Progéniteur, Jake. En d'autres termes, le tutoriel de Casper avait apporté d'immenses avantages et défis à toute leur planète.

Il en était lui-même un exemple parfait, un humain devenu mort-vivant à travers un rituel et un donjon de défi — Lyra, sa petite amie fantôme, l'étant encore plus.

En jetant un coup d'œil, il l'Identifia et remarqua qu'elle avait encore gagné un niveau.

[Spectre-Fléau – niv. 73]

Le niveau était élevé, mais la raison principale était que… un monstre comme elle avait tendance à monter en niveau rapidement. Dans ce cas, le mot monstre n'était pas utilisé de manière péjorative, mais simplement comme un moyen de classification. Parce que Lyra n'était vraiment plus comme les autres.

Elle était réellement morte pendant leur tutoriel. Casper avait passé un marché pour préserver son âme, et cette promesse avait été tenue. Son âme avait été scellée dans un collier, et Casper devait trouver un moyen de l'aider lui-même.

Pourtant, un jour, il avait été arraché à sa chambre d'entraînement avec un Archiliche de rang S. Le fait qu'il s'entraîne avec une telle entité était en soi étrange et lui avait valu le respect des autres morts-vivants, mais ce qui arriva ensuite fut encore plus surprenant pour lui.

Le Père-Fléau, créateur de la race des morts-vivants éclairés et l'un des douze Primordiaux, lui offrit une bénédiction et, d'un geste désinvolte, créa un objet légendaire pour lui sous la forme du médaillon autour de son cou.

Il découvrit plus tard que c'était parce que Jake était si exceptionnel que le Primordial s'était même soucié de lui. Casper en était reconnaissant, même si cela lui avait imposé beaucoup de stress inutile.

Et s'il était traité différemment pour avoir eu un professeur de classe S auparavant, cela ne fit qu'empirer quand le Père-Fléau le bénit. Amplifié davantage lorsqu'ils virent le nom de la race de sa petite amie fantôme : Spectre-Fléau.

Appelés Fantômes Nobles par beaucoup, ces esprits appartenaient à l'échelon le plus élevé. Dotés d'une intelligence humaine dès leur création, ils dirigeaient souvent des hordes de spectres. On ne pouvait également les trouver que dans les Terres des Fantômes, la patrie des morts-vivants.

C'était parce qu'ils nécessitaient le pouvoir du Fléau. Il s'agissait d'une énergie conceptuelle que seule une poignée d'élus pouvait utiliser, car c'était un concept créé par le Père-Fléau lui-même, d'où son nom. Et comme il avait transformé l'âme de Lyra directement… il avait fait d'elle un monstre du plus haut échelon.

On pourrait penser que cela donnerait du respect à Lyra… mais tout retombait sur lui. Parce qu'elle était liée à Casper par son médaillon, elle était pour la plupart considérée comme une extension de ses pouvoirs. Une… sorte de servante, autant que Casper détestait ce sentiment.

En parlant des autres humains… ou plutôt, des Humains Ressuscités… morts-vivants… ils en avaient vraiment rassemblé un sacré paquet maintenant. Près de dix mille morts-vivants avaient déjà atteint cette colonie, ce qui était beaucoup compte tenu du fait qu'environ 135 000 Ressuscités seulement étaient sortis du tutoriel.

Comme les morts-vivants n'existaient naturellement pas avant l'intégration, la façon dont le système a corrigé cela fut de donner une seconde chance à tous ceux qui étaient morts dans les 24 heures précédant l'intégration. Cela signifiait environ 150 000 morts-vivants au total. Certains étaient morts pendant le tutoriel, cependant, donc 135 000 en sortirent.

Mais pour dix mille individus, atteindre leur base en un mois aurait été impossible… s'ils étaient tous des morts-vivants. Ce qui, en fait, n'était pas le cas pour la majorité. C'étaient juste des gens cherchant la sécurité ou ayant de la famille sur place.

S'ils n'étaient pas des morts-vivants, ils seraient sûrement beaucoup plus nombreux, mais dix mille, c'était déjà très bien. Beaucoup de gens avaient travaillé à fabriquer de petits jetons pour détecter d'autres morts-vivants pendant le tutoriel et les avaient distribués à leurs compagnons Ressuscités.

C'est ainsi qu'ils avaient réussi à faire équipe si rapidement. Et la seconde fonction du jeton était de localiser le Pylône le plus proche imprégné de mana d'affinité mort.

Le but de la faction des morts-vivants n'était pas une domination à l'échelle mondiale. C'était juste de se tailler leur propre petit coin de Terre et de créer un point d'ancrage.

« J'ai terminé », dit Casper en finissant la petite plaque de métal.

Lyra ouvrit les yeux et le regarda. « Super, alors allons-y ! Les terrassiers et les lanceurs de sorts de terre devraient avoir préparé la grotte maintenant. »

« Ouais », dit-il en se levant et en s'étirant un peu. Lyra n'hésita pas, vola jusqu'à lui, lui donna un petit bécot sur le menton et sauta dans le médaillon.

En sortant de la maison, il vit que le soleil était levé et plissa les yeux, plus par habitude que par nécessité. Quelques personnes se tournèrent instantanément vers lui, mais il les ignora toutes en traversant le village animé qui se transformait rapidement en une véritable ville.

De grandes maisons étaient en construction partout, et des murs étaient érigés pour tenir à distance les bêtes et autres attaquants, tout en constituant un excellent support pour y placer des enchantements protecteurs plus tard.

Casper évita les gens du mieux qu'il put alors qu'il se dirigeait vers l'épicentre de la ville. Là, il vit Priscilla, qui l'attendait visiblement.

« Tout est prêt ? » demanda-t-elle, visiblement excitée.

« Ouais. »

« Excellent travail comme toujours, Casper ! » dit-elle avec un grand sourire en s'approchant de lui de manière enjouée pour lui tapoter l'épaule. Enfin, elle effleura plutôt sa main sur lui.

Il sentit son médaillon briller un peu alors qu'il percevait l'insatisfaction du fantôme. Priscilla le remarqua aussi, mais l'ignora tout en continuant de sourire.

« Tu devrais vraiment te concentrer davantage sur le contrôle du Spectre-Fléau. Ce serait dommage de gaspiller un cadeau du Père-Fléau », dit-elle nonchalamment.

Casper ne prit même pas la peine de discuter avec elle, ignorant ses commentaires pour rester sur le sujet. « Son nom est Lyra… et elle s'en sortira très bien. Je suppose que vous avez aussi fini votre part, alors allons-y. »

Les deux — trois en comptant Lyra — entrèrent dans le bâtiment central construit comme un château. Ils descendirent ensuite dans des tunnels profonds sous le château jusqu'à atteindre une caverne souterraine géante.

Au milieu se trouvait un grand pilier avec de nombreuses plaques d'acier dessus, toutes fabriquées par Casper plus tôt. Le mur autour de la caverne avait également été renforcé avec du métal, et ils étaient même couverts d'écritures complexes. La caverne entière était une chambre rituelle géante. Ils avaient déplacé le pilier là plus tôt dans la journée, et cette caverne entière avait été créée avec un seul but en tête.

Permettre aux vivants de rejoindre les morts.