Chapitre 1 355
Lancement du Défi 2 : Intuition.
Démarrage de la simulation. Votre véritable corps sera protégé au sein de la Terrasse de l'Administrateur pendant toute la durée du défi.
Le cadre du défi a été généré aléatoirement.
Objectif : Comprendre la nature de l'objet présent dans la simulation. Durée : 1 jour (24 heures).
« Eh bien, c'est plutôt original, à défaut d'autre chose », lança Miranda alors qu'elle se tenait aux côtés de Jake dans le monde simulé du défi d'Intuition.
Tous deux se trouvaient sur une plateforme flottante équipée de quelques meubles, dérivant au milieu du vide spatial. C'était un monde totalement désert, à l'exception d'un objet semblable à une étoile au loin qui rayonnait d'énergie et de concepts, baignant l'atmosphère de son mana.
« Ça a l'air assez simple », acquiesça Jake. « Il suffit de voir qui peut glaner le plus d'intuitions à partir de ce gros tas de magie. »
« Ça ne me semble pas très équilibré. Et si l'une des parties possède déjà des connaissances sur les concepts choisis ? » demanda Miranda.
« Est-ce que tu as la moindre intuition sur ce que peut être ce truc ? Parce que moi non, et je ne serais pas surpris que le système ait délibérément sélectionné quelque chose qu'aucune des deux parties n'a jamais rencontré », répondit Jake en haussant les épaules. « À mon avis, c'est de loin le meilleur type de défi. »
« Parce qu'il favorise énormément le fait d'avoir une statistique de Perception élevée ? » demanda Miranda avec une expression impassible.
« C'est le cas ? Mince, je n'avais pas réalisé », répondit Jake avec un petit rire. « Oh et puis zut, autant en profiter et essayer de comprendre ce qu'est ce machin. »
« C'est vrai, il y a peut-être des avantages à en tirer », convint Miranda alors qu'ils s'asseyaient sur les meubles fournis pour se mettre au travail.
Jake prit tout de même un moment pour réfléchir à la nature de ces simulations avant de commencer. Il trouvait incroyablement étrange d'être parfaitement conscient d'être dans une simulation, tout en ne ressentant absolument aucun lien tangible avec son vrai corps. D'habitude, lorsque sa conscience était transportée ailleurs, il pouvait toujours sentir les environs immédiats de son corps physique grâce à sa Sphère, mais au sein de cette simulation, c'était impossible.
À certains égards, cela lui rappelait la fois où il avait erré jusqu'à la Porte de l'Illumination pour la première fois. Il y avait un degré de séparation bien plus grand, et Jake pensait que la raison pour laquelle il « perdait » sa connexion avec son corps était que même sa Vraie Âme participait à ce voyage de la conscience.
Cela soulevait la question de savoir si ces simulations transportaient sa Vraie Âme, mais il finit par conclure qu'il n'avait aucun moyen de le savoir. Pour tout ce qu'il en savait, son moi actuel dans le monde simulé n'était qu'un clone parfaitement « réel » qui remplacerait son véritable moi une fois de retour dans son corps physique. Ce qui, selon lui, n'avait pas beaucoup de sens, car Jake pensait qu'il serait capable de détecter cela d'une manière ou d'une autre grâce à sa Lignée. Non pas que le système ne puisse pas l'empêcher de s'en rendre compte, étant omnipotent et tout le tralala. Vraiment, plus Jake réfléchissait à la nature de ces simulations, plus il avait mal à la tête, et il résolut de ne pas chercher à découvrir de secrets plus profonds pour le moment.
Au lieu de cela, il concentra son attention sur la compréhension des concepts de l'énorme orbe d'énergie flottante. Miranda semblait elle aussi travailler dur, mais, honnêtement, Jake ne voyait aucun scénario où il pourrait perdre une telle compétition alors qu'il fermait les yeux et tendait ses sens vers l'environnement.
Le temps passa rapidement et Jake acquit lentement une compréhension assez solide des concepts, y compris le fait qu'il s'agissait vraiment d'un test artificiel. C'était difficile à expliquer, mais ces concepts ne semblaient pas réels du tout. Comme s'ils reposaient sur des lois fondamentales qui n'existaient pas dans le multivers réel, mais qui ne pouvaient exister que dans un environnement de test comme celui-ci.
Cela signifiait malheureusement qu'il n'y avait rien à gagner de ce défi. Enfin, rien à part améliorer sa capacité à appréhender des concepts, mais si Jake voulait s'entraîner à cela, la Porte de l'Illumination était infiniment supérieure.
Lorsque la journée de défi fut terminée, l'orbe massif disparut du royaume simulé, et une seconde plus tard, une notification du système apparut devant Jake et Miranda.
Évaluation des intuitions des participants.
Félicitations pour avoir remporté le défi. Vous avez gagné 1 vote.
Votes disponibles : 3
L'instant d'après, ils étaient de retour au Siège de l'Exalté Prima, où Miranda laissa échapper un soupir. « Vraiment, ce n'était pas une compétition équitable. J'ai vraiment essayé, tu sais ? »
« Moi aussi. Pour la plupart, en tout cas », sourit Jake. « Pas que tu aies manqué grand-chose. »
« Ouais, les concepts affichés ne menaient à aucune application dans le monde réel », soupira Miranda. « Maintenant, va trouver ta prochaine victime pour les autres défis. »
« Non, ça ira », dit Jake, surprenant un peu la sorcière.
« Tu ne veux pas essayer les autres ? » demanda-t-elle avec scepticisme.
« Honnêtement ? Pas vraiment », secoua la tête Jake. « Les simulations sont toutes très simplistes, et je ne vois rien à en tirer. À part des votes, mais je ne tiens pas à en accumuler davantage non plus. »
« Pourtant, tu as dû me défier pour que je sois à court de votes ? » Miranda le regarda d'un air réprobateur.
« C'est bon, tiens, reprends-le », dit Jake en tentant mentalement de transférer un vote à Miranda. Ce fut sans effort, et un message du système apparut pour lui confirmer qu'il lui avait donné un vote.
« Je ne recommanderais pas de distribuer des votes... mais merci », dit Miranda avec un sourire avant de se tourner vers Kindroth, qui suivait leur conversation avec intérêt. « Et si nous faisions un petit défi, tous les deux ? Un défi de type Social. »
« Je pourrais me laisser convaincre », sourit Kindroth en hochant la tête.
Dans toute la salle, Jake vit également plusieurs autres défis en cours. Il n'était pas difficile de voir qui était en plein défi, car ils fixaient le vide ou avaient les yeux fermés, même si les défis ne duraient que quelques minutes tout au plus. Même celui de Miranda et Jake, qui avait duré une journée dans la simulation, n'avait pris qu'une minute dans le monde réel.
Ce récit a été illégalement extrait de NovelFire ; signalez toute instance de cette histoire si vous la trouvez ailleurs.
Jake ne prit pas la peine de faire d'autres défis, car il ne voyait vraiment pas l'intérêt. Il pensait déjà avoir une compréhension acceptable de la nature de ces simulations, et bien qu'il puisse être amusant de combattre quelques-unes des personnes présentes, il n'y en avait aucune qu'il jugeait digne d'être affrontée. William était la deuxième personne la plus forte dans la salle, avec pour seule concurrente sérieuse Miranda, mais seulement lorsqu'elle avait le temps de se préparer et d'utiliser sa magie de sorcière étrange.
Techniquement, il y avait aussi Kindroth, mais ce type était spécialisé dans la fuite et non dans le combat réel, donc Jake n'avait aucune envie de perdre son temps avec l'elfe. Au lieu de cela, Jake décida de passer la journée à méditer, laissant tout le travail social à Miranda. Tout ce qu'il avait à faire était de rester assis là et d'avoir l'air un peu menaçant pour que personne n'ait d'idées saugrenues.
Il était un peu regrettable que Jake soit entouré d'autres personnes, car cela rendait l'alchimie difficile, les autres n'appréciant généralement pas d'être empoisonnés par des fumées toxiques. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il ne pouvait pas en faire, et Jake décida de faire un peu de démonstration devant la foule tout en faisant le plein de potions.
En s'éloignant un peu de la foule, Jake attira beaucoup d'attention, car tout le monde gardait un œil sur ce que faisait le terrifiant Élu de la Vipère Maléfique. Non pas que cela le dérangeait ; plus les gens verraient sa petite session d'alchimie, mieux ce serait.
Une fois isolé, Jake leva la main et invoqua sa Flamme Alchimique Suprême, sans essayer le moins du monde de cacher ce que c'était. Grâce à sa sphère, il capta toutes les réactions, et il fut instantanément facile de repérer les deux autres alchimistes dans la foule, car ils reconnurent immédiatement la Flamme d'Âme Suprême pour ce qu'elle était.
D'autres commencèrent aussi lentement à réaliser que la flamme n'était pas simple, et heureusement, les quelques alchimistes semblèrent heureux de partager leurs connaissances, ce qui signifiait que, peu après, la plupart des personnes présentes savaient ce que faisait Jake.
Cela ne devrait, espérons-le, que rendre la chose plus impressionnante, alors que Jake utilisait la Flamme d'Âme Arcanique comme chaudron pour commencer à fabriquer quelques potions pour son usage personnel. Il ne fit pas un grand chaudron, mais le maintint délibérément à un niveau moyen qui produisait tout de même environ cinq fois plus de potions qu'un chaudron ordinaire, ce qui restait un exploit impressionnant. Il aurait pu faire plus grand, mais il n'avait qu'une journée pour fabriquer, et plus le chaudron était grand, plus le processus de brassage était long, alors il se retint.
Miranda en eut également fini avec son défi contre Kindroth et lança un regard approbateur à Jake, ce qui le rassura alors qu'il commençait sa session de fabrication. Quelques personnes observaient tandis que d'autres continuaient à expérimenter des défis, mais les deux alchimistes présents semblaient scotchés à Jake, observant avec enthousiasme son travail, bien qu'ils ne puissent probablement rien en tirer.
Ainsi, les heures passèrent rapidement, car cet événement du système ne se déroula certainement pas comme le système l'avait probablement prévu. Après seulement quelques heures, la plupart avaient également cessé de s'embêter avec les défis, et ceux qui voulaient en faire mais qui étaient à court de votes se voyaient simplement en transférer par ceux qui en avaient en trop.
Vers la fin, tout le monde se retrouva avec un vote, à l'exception de Jake et William, Jake en ayant deux et William zéro. Jake proposa de rendre son vote à William, mais le mage du métal n'en voulait pas, et Jake n'allait pas discuter pour rendre à quelqu'un son propre vote.
Une journée était un temps relativement court, et bientôt, elle fut passée. Il était temps d'arrêter de rester assis à ne rien faire alors que le système apparut devant eux tous.
Le premier tour de scrutin pour la sélection du Chef Administrateur va maintenant commencer. Un Chef Administrateur du Siège de l'Exalté Prima de la Galaxie de la Voie Lactée est sélectionné avec succès si un seul Administrateur obtient plus de 50 % du total des votes. Le vote est anonyme.
Le vote durera trente (30) minutes. Tous les votes non désignés pendant cette période seront considérés comme des abstentions et compteront tout de même dans le nombre total de votes.
Votes restants : 1
Candidats au poste de Chef Administrateur :
Jake vit la longue liste de noms sous les Candidats au poste de Chef Administrateur, qui, étonnamment, ne les incluait pas tous. Le nom de William manquait, tout comme une centaine d'autres par rapport à ce que Jake aurait attendu. Étaient-ce peut-être les personnes qui n'avaient sincèrement aucun intérêt pour cette promotion ?
La plupart – espérons-le tous – des personnes présentes savaient qu'elles ne seraient pas sélectionnées et n'osaient pas non plus concourir, mais si tout le monde renonçait soudainement à sa prétention, la majorité était toujours prête à « monter au créneau » et à prendre le poste. Il ne pouvait pas en être sûr, mais il supposait que les noms manquants étaient ceux qui ne se présenteraient pas, même s'ils y étaient forcés.
Jake ne passa pas longtemps à se sélectionner et à noter, et à en juger par les apparences, la plupart des gens furent rapides à dégainer. Quelques minutes passèrent, ce qui aurait dû suffire à tout le monde pour finir de voter, et pourtant, rien ne se passa.
Eh bien, je suppose qu'il n'est pas dit que le vote se terminera une fois que tout le monde aura voté, nota Jake en relisant le message du système. Il était donc tout à fait possible qu'ils aient simplement à attendre une demi-heure avant d'obtenir le résultat. Ou alors, quelqu'un refusait de voter, ce qui ne serait pas si surprenant non plus.
Il y avait forcément des gens qui n'aimaient pas Jake mais qui n'osaient pas en parler. Il ne pouvait pas les blâmer non plus, car Jake n'avait pas fait grand-chose pour s'attirer les faveurs des dirigeants mondiaux de la galaxie, et il ne s'en souciait pas non plus. Honnêtement, si quelques-uns voulaient protester en s'abstenant de voter pour lui, qu'il en soit ainsi. Tant que cela ne représentait pas plus de la moitié des personnes présentes, les choses devraient bien se passer.
Après son alchimie, Jake avait rejoint Miranda et les autres vers le milieu de la foule, et comme ils attendaient tous, Jake se tourna vers Kindroth.
« Alors, est-ce là que tu tombes le masque et révèles ton grand plan pour prendre le contrôle du Siège de l'Exalté Prima en accumulant des votes en secret ? » demanda Jake sur un ton plaisant, bien qu'il s'assurât que son regard n'était pas purement une plaisanterie. On n'est jamais trop prudent avec ces gens proches de la Sainte Église.
Kindroth fut certainement pris au dépourvu et lança un regard effrayé à Jake. « Je ne suis pas assez audacieux pour tenter quoi que ce soit de ce genre. »
« On ne sait jamais », haussa les épaules Jake. « J'aurais respecté la tentative. Je t'aurais tué, bien sûr, mais j'aurais montré au moins un tout petit peu de respect. »
« Si je peux parler franchement », dit Kindroth, prenant certainement cela beaucoup plus au sérieux que Jake. « Il n'existe aucune preuve que le Siège de l'Exalté Prima d'une galaxie quelconque soit supérieur à un autre, et il y a beaucoup de galaxies et beaucoup de Sièges. Gâcher ma propre vie et rompre totalement les liens avec toi, l'Ordre et tous ceux qui te soutiennent ne pourrait pas valoir le Siège de l'Exalté Prima d'une seule galaxie. »
« Même si revendiquer ce Siège implique aussi de m'exclure de toute future compétition entre Chefs Administrateurs ? » demanda Jake en se penchant en avant.
« Même alors, cela n'en vaudrait pas la peine », soupira Kindroth en secouant la tête. « Ce n'est pas comme si t'exclure garantissait d'une quelconque manière le succès d'une autre faction. Tout ce que cela ferait, c'est supprimer l'un des nombreux favoris, et pour rester franc, je ne suis pas sûr que tu sois le plus grand favori de cet événement. Nous ne savons pas si tout sera décidé par le combat, et même si c'est le cas, personne ne peut jamais garantir le succès. »
Jake croisa le regard de l'elfe et hocha lentement la tête. « Nous verrons bien. Bien que je puisse dire que je commence à attendre avec impatience la prochaine étape de cet événement. »
Espérons qu'elle ne soit pas aussi détendue que celle-ci, car ce n'était vraiment pas amusant de participer à un événement du système dont la conclusion était déjà connue avant même qu'il ne commence. En fait, non, pire que ça. Il n'y avait même pas de surprises amusantes ou de voyage intéressant pour atteindre la conclusion. Juste beaucoup d'attente et des mécaniques de système avec lesquelles personne n'avait vraiment besoin d'interagir.
Il avait presque espéré que Kindroth tenterait quelque chose juste pour rendre l'événement plus intéressant, mais Jake était aussi heureux que l'elfe ne semble avoir aucun plan de ce genre. Il s'était révélé être un atout précieux jusqu'à présent, et Miranda parlait de compétence, donc ce serait dommage de devoir tuer le gars pour sa trahison.
« Si je peux ajouter quelque chose », intervint Miranda. « J'ai l'impression que je devrais quitter mon poste actuel si j'avais permis à Kindroth d'influencer plus de la moitié des personnes présentes, non seulement pour voter pour lui, mais aussi pour cacher parfaitement leurs intentions de le faire. Ce serait impressionnant, certes, mais aussi un échec massif de ma part. »
« Je suppose que nous saurons bientôt si je suis vraiment un maître stratège ou non », rit Kindroth, essayant d'alléger un peu l'ambiance. Jake lui adressa également un autre sourire que personne ne pouvait voir à cause de son masque, mais bon, c'était l'intention qui comptait.
Le compte à rebours prit bientôt fin, et alors que les votes étaient comptés, une seule personne avait effectivement obtenu plus de la moitié du total des votes pour devenir le Chef Administrateur de la Galaxie de la Voie Lactée.
Dans un retournement de situation absolument choquant, le vainqueur s'avéra être...