Les temps changent

Le temps s'écoulait sans pitié. Deux semaines s'étaient déjà écoulées depuis la fin du tutoriel.

La Terre était en plein chaos, les humains tout juste revenus tentant désespérément de trouver un point d'ancrage. Des factions s'étaient formées rapidement, bien qu'il s'agisse davantage de regroupements de personnes s'étant trouvées au même endroit au moment de leur retour.

Beaucoup avaient cru que le cauchemar était terminé en sortant du tutoriel, espérant naïvement que l'humanité pourrait retrouver une once de normalité. Malheureusement pour eux, la réalité s'avéra être tout le contraire. La Terre était bien plus dangereuse que la quasi-totalité des tutoriels.

Dans le tutoriel de Jake, les bêtes n'avaient jamais vraiment attaqué les gens dans la zone extérieure. Elles étaient incroyablement passives et pouvaient facilement être évitées la plupart du temps. Ce n'était qu'au début que les gens mouraient réellement à cause de l'environnement, et non de leurs semblables.

À leur retour, ils découvrirent une Terre bien moins accueillante. Des bêtes et des monstres erraient sans aucune restriction. Une zone remplie de monstres faibles à un chiffre pouvait facilement être envahie par une créature dont le niveau dépassait de loin tout le reste.

Le seul réconfort était que les bêtes et les monstres de haut niveau avaient tendance à ne pas se soucier des créatures de bas niveau. Comme le lézard qui avait attaqué Jake et ses collègues, il ne s'intéressait qu'à ceux dont le niveau était au moins proche du sien.

La menace humaine n'avait pas disparu non plus. Avec l'effondrement de l'ordre social presque partout, certains individus malintentionnés avaient choisi d'en tirer profit. Les puissants devenaient des tyrans, aussi monstrueux que les créatures qui rôdaient.

Pourtant, un endroit restait paisible. Pas une seule bête à proximité, pas une goutte de sang nulle part. Il n'y avait qu'une magnifique cascade se jetant dans un étang serein. Sur la rive, un jeune homme était assis devant un chaudron, un feu transparent brûlant en dessous, tandis qu'une odeur puissante flottait dans l'air.

Pour la grande majorité de l'humanité, ces deux dernières semaines avaient été, sans aucun doute, une succession ininterrompue de moments frénétiques où chacun tentait de survivre. Pour Jake, cependant, c'était la période la plus relaxante depuis bien avant le tutoriel.

Pendant longtemps, il n'avait été capable de fabriquer que des potions de rareté inférieure pour les trois types, mais il avait repoussé l'amélioration et la création de potions de rareté commune.

Désormais, il avait le temps. En seulement deux semaines, il avait franchi le cap et fabriqué des potions de santé et de mana de rareté commune, tout en étant très proche d'y parvenir pour celles d'endurance. En observant les deux nouveaux breuvages qu'il venait de concocter, il constata qu'ils étaient effectivement bien plus puissants qu'auparavant.

[Potion de Mana (Commun)] – Restaure 4347 points de mana lorsqu'elle est consommée.

[Potion de soin (Commun)] – Restaure 2824 points de vie lorsqu'elle est consommée.

Tout d'abord, la quantité de ressources restaurées était, bien entendu, plus élevée. En fait, la différence entre la rareté inférieure et la rareté commune était double. Il y avait d'abord une amélioration qualitative dans le processus de fabrication.

La rareté commune était plus difficile à obtenir et exigeait bien plus de savoir-faire. Évidemment, de meilleurs ingrédients étaient également nécessaires, ce dont Jake disposait en abondance. Il n'avait jamais utilisé les versions communes des Fleurs de Lavande nécessaires à ses recettes. En d'autres termes, il en avait encore une grande quantité dans son stockage spatial.

Outre le changement dans le processus de fabrication, la seconde exigence concernait la quantité de ressources restaurées. Les potions de rareté commune devaient restaurer un minimum de 2500 points de vie, d'endurance ou de mana. Même si Jake utilisait la méthode de fabrication améliorée pour créer une potion qui en restaurait moins, elle serait simplement considérée comme inférieure.

Il est intéressant de noter que cela ne signifiait pas que les potions inférieures ne pouvaient pas restaurer plus de 2500 ressources. En fait, la meilleure potion de mana de rareté inférieure de Jake avait restauré jusqu'à 2600 points de mana. Bien sûr, elle restait inférieure en raison de la méthode de fabrication « moindre », et il commençait à sentir qu'il atteignait la limite avec cette méthode.

Quant aux exigences pour les potions de rareté peu commune, il ne les connaissait pas encore. Il se souvenait que les potions inférieures devaient restaurer un minimum de 25 ressources. Passer de 25 à 2500 représentait une multiplication par 100 ; si cette logique se poursuivait, la rareté peu commune exigerait probablement 250 000 points. Ouais, il n'était pas sûr de ça.

Ce qui comptait, c'était qu'il progressait. Sa toute première potion de mana de rareté commune avait été créée le premier jour et restaurait 2600 points de mana. La potion de soin était arrivée le sixième jour, restaurant 2541 points lors de sa première fabrication. Ces deux chiffres avaient clairement augmenté depuis, surtout pour les potions de mana.

Non pas qu'il en ait réellement besoin. Il avait largement assez de potions, car il n'avait même pas besoin d'en utiliser si souvent.

Son Masque du Roi Déchu lui conférait les propriétés insensées de lui octroyer 25 % de mana maximum supplémentaire, tout en augmentant sa régénération de mana. Le Pylône de la Civilisation ne faisait qu'accroître cette régénération au sein de son propre domaine.

Enfin, son Palais de la Vipère Maléfique permettait désormais à toutes les potions de restaurer encore plus de ressources depuis qu'il avait été amélioré en rareté ancienne. L'augmentation n'était que de 10 à 20 %, mais tout s'accumulait sur le long terme.

Bien sûr, il méditait aussi de temps en temps pour réfléchir à diverses choses, ce qui l'aidait à maintenir sa consommation de mana à un niveau facilement gérable. Dans l'ensemble, tout se passait à merveille.

Ce jour-là, marquant deux semaines depuis le retour de l'humanité, il travaillait pour la première fois sur sa première potion d'endurance de rareté commune. Le type le plus difficile à fabriquer pour lui, et de loin.

Mais cela s'était avéré beaucoup plus facile qu'il ne l'avait craint au départ ; son expérience avec l'énergie interne grâce à sa capacité de Rupture de Limite, ainsi que sa pratique générale, faisaient des merveilles.

Enfin, il ne pouvait pas non plus ignorer les avantages considérables de son chaudron. Il rendait tout beaucoup, beaucoup plus facile qu'avec le bol de mélange qu'il utilisait auparavant. Globalement, il consommait moins de mana car il y avait peu de résistance, et il pouvait bien mieux « ressentir » le mana durant le processus de fabrication.

Couplé à son contrôle accru du mana grâce à la Sagacité de la Vipère Maléfique, cela l'aidait davantage. Ce qui aboutit finalement à son succès ce jour-là.

*Vous avez réussi à fabriquer [Potion d'endurance (Commun)] – Un nouveau type de création a été réalisé. Bonus d'expérience gagné*

*’DING !’ Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique prodigieux] a atteint le niveau 69 - Points de statistique alloués, +5 points libres*

*’DING !’ Race : [Humain (E)] a atteint le niveau 76 - Points de statistique alloués, +5 points libres*

En voyant sa profession monter de niveau, il n'eut qu'une seule réaction. Sympa.

Les potions d'endurance ressemblaient exactement à leur version inférieure. Mais l'Identification rendait la différence entre les deux très claire.

[Potion d'endurance (Commun)] – Restaure 2511 points d'endurance lorsqu'elle est consommée

Avec toutes les statistiques provenant de ses nombreux titres et niveaux, il n'avait toujours que 8200 points d'endurance. Cela signifiait qu'avec le bonus du Palais de la Vipère Maléfique, une seule potion d'endurance pouvait restaurer un peu plus d'un tiers de sa réserve totale.

Souriant pour lui-même, il embouteilla les potions, rangea tout et les envoya dans son stockage spatial. Il était temps de passer au point suivant de son programme.

Marchant jusqu'au bord de l'étang, il ne s'arrêta pas lorsque son pied toucha l'eau. Un miroitement invisible de mana recouvrit ses pieds alors qu'il marchait sur l'eau. Arrivé au milieu de l'étang, il s'assit en méditation, toujours à la surface.

Ensuite, il conjura des dizaines de filaments de mana. Chacun d'eux atteignait environ six mètres de profondeur, jusqu'au fond du lac, où reposaient de nombreuses grosses pierres. Celles qu'il avait trouvées ou placées là précédemment.

Ses progrès se manifestèrent une fois de plus, car il n'avait même plus besoin d'enrouler les filaments autour des rochers. Le simple fait de les toucher suffisait pour que son mana exerce son influence. Cela consommait même moins de mana que de les soulever par la force en enroulant ses fils de mana autour de la pierre.

Quatre pierres sortirent de l'eau, chacune pesant facilement plus que son propre poids. De petites gouttes de sueur apparurent sur son visage après quelques minutes alors qu'il déplaçait les pierres. Après près de 10 minutes, il fit tomber l'une des pierres et, dans le chaos, perdit le contrôle de son mana.

Toutes les pierres retombèrent dans l'étang, effrayant les petites anguilles qui observaient l'humain étrange au-dessus d'elles. Simultanément, il échoua à contrôler le mana qui le maintenait à la surface de l'eau, ce qui le fit suivre les rochers.

Ce n'était pas la première fois que cela arrivait. La routine de Jake était pratiquement fixée chaque jour. En parlant de jours, ils existaient toujours.

On pourrait penser qu'avec l'augmentation substantielle de la taille de la Terre, le cycle jour-nuit serait affecté. Ceux qui pensaient cela auraient tort, car le Système ne se souciait clairement pas de la logique dans ce domaine.

Il n'y avait également toujours qu'un seul soleil et une seule lune. Aucun des deux ne semblait plus grand ou plus petit, ce qui signifiait probablement qu'ils avaient tous deux grandi. Non pas qu'il puisse le confirmer, car il n'était pas sûr de leur taille exacte avant le Système.

Il avait cependant trouvé beaucoup de plaisir à contempler le nouveau ciel. Sans pollution lumineuse et avec sa perception incroyablement élevée, ses yeux auraient tout aussi bien pu être des télescopes. Il pouvait voir beaucoup plus loin et même distinguer des détails sur la lune… bien qu'il soit presque sûr d'avoir vu des mouvements une fois. Ça ne devait être rien… n'est-ce pas ?

Quoi qu'il en soit, le cosmos était vraiment une chose magnifique. Jake s'attendait un peu à voir des visions surnaturelles merveilleuses. Une pieuvre spatiale, peut-être. Jusqu'à présent, il n'avait trouvé que de la déception. Les pieuvres spatiales devaient bien exister. Peut-être y en avait-il une sur la lune ?

C'est ainsi que Jake passait ses journées depuis la fin du tutoriel. Alchimie, pratique du mana et observation des étoiles. Jusqu'à présent, il n'avait dormi qu'une seule fois. Une nuit sans rêve, heureusement.

Il avait réussi à se distraire avec le travail. Il gagnait un niveau en alchimie presque tous les deux jours, ce qui était plutôt bien selon ses propres critères. Sa classe n'avait cependant connu aucun progrès, car il n'avait même pas sorti son arc depuis qu'il avait quitté la ville.

Il trouvait tout de même le temps de se promener avec « Un Pas, Un Mille » et de s'entraîner un peu. Son rêve actuel était de réussir à l'utiliser tout en étant sur l'eau. Pour l'instant, il n'y était pas parvenu car ses pieds ne trouvaient pas assez d'appui sur la surface, mais il croyait fermement que c'était possible.

Il était surprenant qu'aucune bête ne soit encore tombée sur lui. Il n'en avait même pas vu une seule venir l'inspecter. Les oiseaux étaient toujours là, et il voyait quelques autres animaux, comme les anguilles. Mais aucun d'entre eux n'était au-dessus du niveau 10, la plupart étant encore au niveau 0. Il n'avait aucune idée de comment c'était possible.

Deux semaines peuvent sembler longues sans aucun contact humain, mais il ne faut pas oublier que Jake était assez doué pour être asocial. Il se sentait un peu seul, et il savait que sa solitude ne pourrait pas durer éternellement.

Un jour, des humains tomberaient sur sa petite vallée. Un jour qui arriva plus tôt qu'il ne l'avait prévu.

Jacob marchait sur le bitume qui avait autrefois été une autoroute. Bertram à sa droite et une grande femme, portant un arc, à sa gauche.

Les deux dernières semaines avaient été bien plus riches en événements pour lui que pour Jake. Cette première période était sa plus grande opportunité de s'imposer dans ce nouveau monde. Une opportunité qu'il saisit avec joie.

Derrière lui se trouvaient non seulement ses anciens collègues, mais des milliers de personnes. Jacob était allé de bâtiment en bâtiment pour recruter, et au final, il avait rassemblé une suite massive.

Au début, il fut accueilli avec scepticisme. Mais ses compétences, qui frôlaient la manipulation mentale, ainsi que son haut niveau, permirent aux choses de se dérouler bien plus facilement qu'il ne l'avait craint. À mesure que son groupe de partisans grandissait, il devenait de plus en plus facile de convaincre les autres.

Bertram était également un atout majeur pour le recrutement. Bien que Jacob ne fût pas un combattant, on ne pouvait pas en dire autant de son ancien garde du corps. Il était devenu rang E durant le tutoriel, et sa classe ainsi que ses niveaux n'avaient fait que croître depuis.

Ses compétences étaient impressionnantes. L'entraînement du Grand Maître, sa classe spéciale puissante et son propre talent, tout cela se conjuguait. Cela signifiait que lorsque le groupe fut attaqué par une grande créature ressemblant à un rongeur de niveau 54, il avait réussi à l'abattre assez facilement, seul.

Lorsqu'il combattait, sa lame et tout son corps étaient enveloppés de lumière. Il se déplaçait avec agilité, chaque coup d'épée tranchant son adversaire avec des rayons lumineux. Ses capacités défensives étaient encore plus impressionnantes, le rongeur ne parvenant pas à percer l'armure étincelante qui enveloppait son corps ; ses griffes se brisaient même en frappant son bouclier.

Un homme puissant suffisait à inspirer beaucoup de monde en cette ère turbulente.

Parmi les groupes qu'ils rencontrèrent, le plus fort était dirigé par la femme qui marchait maintenant à sa gauche. Se tenant à une hauteur à peine inférieure à celle de Bertram, avec des muscles saillants sur les avant-bras, elle paraissait plus qu'intimidante.

L'arc qu'elle portait n'était, sans aucun doute, pas là pour faire joli. Ils l'avaient vue l'utiliser à plusieurs reprises, décochant des flèches puissantes qui explosaient en flammes dès qu'elles touchaient un ennemi. Entre elle et Bertram, Jacob ne savait pas qui gagnerait, et finalement, cela n'avait pas d'importance. Car elle faisait partie des siens.

Maria était son nom. Avec une classe au niveau 61 et une profession au niveau 24, elle était le deuxième niveau global le plus élevé du groupe, juste derrière Jacob. Jacob, qui lui-même avait déjà gagné plusieurs niveaux. Sa classe avait atteint le niveau 66, ayant progressé de près d'un niveau par jour. Avec les niveaux gagnés grâce à l'entraînement avec la Sainte Église, il avait progressé de 16 niveaux depuis qu'il était « mort ».

Une fois de plus, il avait, bien sûr, acquis une compétence puissante. Une compétence de rareté ancienne, même.

[Ailes de Libération de l'Augure (Ancien)] – Bénis soient ceux touchés par les plumes de l'Augure. Permet à l'Augure de l'Espoir d'invoquer des ailes de lumière qui laissent tomber périodiquement des plumes. Quiconque absorbe une plume restaure une petite quantité de mana et d'endurance et reçoit une augmentation temporaire de la valeur maximale des deux. Que vos ailes apportent la libération à tous. Ajoute un bonus moyen à l'effet des Ailes de Libération de l'Augure basé sur la sagesse et la volonté.

D'après la description, elle ne semblait pas excessivement puissante, et on pourrait même douter de sa rareté. Mais lorsqu'elle fut exposée, tout devint beaucoup plus clair.

Des ailes de lumière géantes se déployaient derrière lui. Chacune mesurait plus de dix mètres de long alors qu'elles s'étendaient dans son dos. Des dizaines de plumes tombaient chaque seconde. Après quelques minutes, les plumes se dissolvaient, mais c'était largement suffisant pour que les gens les ramassent et les absorbent.

Cette compétence faisait des merveilles pour maintenir le groupe en bonne santé et en mouvement. En plus de cela, il y avait un autre aspect à la compétence, non mentionné dans la description.

Le pur facteur d'intimidation qu'elles dégageaient – voir un humain faire jaillir des ailes géantes et rayonnantes suffisait à faire en sorte que beaucoup se rangent derrière lui ou le regardent avec révérence. Maria ne faisait pas partie de ces personnes, car elle avait choisi de le suivre simplement parce qu'elle n'avait aucun intérêt pour le commandement elle-même. Jacob était presque certain qu'elle avait son propre agenda en restant avec lui... probablement lié au dieu qui l'avait bénie.

Avec son choix de le suivre, ceux qui la suivaient auparavant firent de même. Avec autant de monde à leur suite, leur prochain objectif était de trouver un endroit où s'établir.

Mais pas avant d'en recruter davantage. Lorsque Jacob vit la ville au loin, ils ne ressentirent ni bonheur ni impatience comme ils s'y attendaient, mais furent tous saisis d'un terrible pressentiment. Car ce qu'ils voyaient n'était que la simple périphérie ; le reste de la ville était recouvert d'une barrière géante que quelques élus reconnurent comme celles marquant les zones intérieures dans leurs tutoriels.

Jacob la contempla, mais savait que ce n'était pas encore le moment. Ils s'entraîneraient, et ils attendraient… parce que d'autres arrivaient aussi.

L'Augure n'était pas la seule adepte que la Sainte Église avait recrutée durant les tutoriels… loin de là.