Chapitre 115
« Hé, Guide, et maintenant ? Il n'y a vraiment aucun moyen de partir d'ici ? » demanda Jake à la créature vaguement humaine que le Système avait fait apparaître.
« Quatre invitations vous ont été proposées par des dieux désireux de vous accueillir. Si vous acceptez, vous pourrez les rejoindre pour le temps qu'il vous reste. »
« C'était une option ? Et quels dieux ? » demanda-t-il. Il en connaissait un, mais les trois autres l'intéressaient.
« Premièrement, le principal contributeur au tutoriel que vous venez de terminer, Karroch. Il vous propose de venir dans son royaume et vous offre la possibilité de recevoir sa bénédiction et ses conseils. »
« Deuxièmement, la déesse Umbra. Elle vous offre l'opportunité de rejoindre sa cour et de recevoir un entraînement pour mieux exploiter votre grande affinité avec le mana sombre, ainsi que la garantie d'une bénédiction et d'un poste élevé au sein de sa cour si vous faites vos preuves et le souhaitez. »
« Troisièmement, le dieu Gwyndyr. Il vous offre sa bénédiction et la possibilité d'acquérir son héritage, qui tourne autour du tir à l'arc et du concept du feu. Il garantit également sa bénédiction ainsi qu'un entraînement et des conseils. »
« Quatrièmement, celui connu sous le nom de Vipère Maléfique. Il vous propose une "session d'entraînement à l'alchimie super stylée et déformée par le temps", ainsi qu'une bouteille de vodka. Notez que toutes les offres sont contraignantes pour les dieux. »
« Eh bien, impossible de refuser la dernière », sourit Jake. Il restait assez curieux au sujet des trois autres dieux, n'ayant entendu le nom d'Umbra qu'à travers ses brassards et, bien sûr, sa compétence Saut de l'Ombre de l'Ombre.
Certes, ils proposaient des choses, mais il ne pouvait recevoir qu'une seule bénédiction, alors cela ne l'intéressait pas vraiment. Il n'avait pas non plus très envie de rencontrer une bande d'inconnus… Jake se souvenait des soirées où il ne connaissait personne à part une ou deux personnes, et c'était franchement nul… ouais, sans façon.
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Quelques secondes s'écoulèrent sans qu'il ne se passe rien, jusqu'à ce qu'une porte apparaisse soudainement, menant à une pièce que Jake avait vue la fois où il avait accidentellement envoyé une partie de son âme à la Vipère. Eh bien, c'était assez simple.
En regardant le Guide, il se demandait toujours ce que c'était réellement. S'il s'agissait bien d'une personnification du Système ou peut-être d'autre chose. Peut-être ne le saurait-il jamais vraiment.
« C'était un sacré voyage. On se voit à l'occasion. »
« Si votre chemin vous y mène. »
La voix, l'apparence et l'attitude du Guide étaient identiques à celles de la première fois où Jake était apparu dans ce royaume, il y a plus de deux mois. Rien n'avait changé. C'était Jake qui avait changé.
Il ne portait plus de tenue formelle, ses chaussures noires cirées et ses cheveux peignés en arrière. Ses cheveux avaient poussé jusqu'à couvrir ses oreilles et étaient en bataille. Ses chaussures brillantes avaient été remplacées par de vieilles bottes usées, et le reste de sa tenue était un assemblage de fourrure et de cuir, le tout recouvert d'une cape et même d'un masque dissimulant son visage. La seule chose similaire était la palette de couleurs, car il portait déjà beaucoup de noir auparavant.
Mais son apparence n'était pas la seule chose qui avait changé. Jake avait vécu beaucoup de choses durant cette brève période et avait beaucoup appris sur lui-même. Il était, bien sûr, devenu nettement plus fort et avait développé ses compétences au combat.
Il avait souvent frôlé la mort, sa rencontre avec le Roi de la Forêt étant probablement la plus immédiate. C'était sa plus grande crise, mais aussi son plus grand accomplissement. Le jour où il avait tué la Mère de la Tanière, il s'était fixé pour objectif de tuer le Roi de la Forêt lui-même.
Cet objectif, il l'avait désormais atteint. Lorsqu'il entendit les « félicitations » pour avoir réussi le tutoriel, il réalisa vraiment. Il avait réussi. Il avait gagné. C'était un objectif ambitieux au départ, et pourtant, il avait réussi à arracher une victoire de justesse à la fin.
La plupart des autres humains ayant vécu le tutoriel l'avaient probablement perçu comme la pire expérience de leur vie. Pour Jake, ce n'avait pas non plus été une partie de plaisir. Il avait perdu presque tous ses collègues, souffert émotionnellement et physiquement, et était dans une course constante pour combattre et devenir plus fort. Et pourtant…
C'était amusant.
Jake avait sincèrement apprécié son temps dans le tutoriel. La tension et le danger constants, la conscience toujours présente qu'il y avait plus à voir et plus à vivre. Et naturellement, il y avait le défi… Jake adorait les défis. Aucun défi n'était plus excitant que celui où votre vie est en jeu.
Il était maintenant temps d'aller de l'avant. Jake franchit la porte avec un sourire satisfait aux lèvres, impatient de découvrir ce qui l'attendait.
« Tes sens sont adéquats, mais tes mouvements trop rigides. Ne réfléchis pas. Réagis », dit le Grand Maître en réprimandant Bertram, assis sur le sol, noir et bleu. Il venait tout juste de se faire corriger une fois de plus.
Combien de temps s'était écoulé ? Deux semaines peut-être ? Bertram n'en était pas sûr. Il avait encore du mal à comprendre comment le temps pouvait s'écouler plus lentement dans cette chambre qu'à l'extérieur.
Le Grand Maître avait expliqué que c'était grâce à une formation mise en place par un Grand Inquisiteur de rang A, mais c'était tout. Le reste du temps avait été consacré à l'entraînement. Apprendre à se battre correctement avec son épée et son bouclier.
Bertram avait déjà appris à se battre et se pensait compétent aussi bien avec un couteau qu'avec une arme à feu. Mais il devait admettre qu'il n'avait jamais pratiqué rigoureusement l'épée, et encore moins le bouclier, avant le tutoriel.
De plus, l'homme en face de lui était à un tout autre niveau. Chacun de ses mouvements était exquis, chaque pas calculé dans les moindres détails. Bien qu'il ait abaissé ses statistiques au même niveau que celles de Bertram, le garde du corps n'avait pas réussi à toucher ses vêtements, et encore moins à porter un coup.
Il ne savait toujours pas à quel point cet homme était puissant, mais il ne pouvait pas être un simple soldat pour avoir obtenu le titre de Grand Maître. Il était le chef d'un ordre de Templiers directement subordonné à l'un des dieux du Panthéon Sacré.
Bertram avait demandé si l'homme ne pouvait pas simplement les suivre sur Terre, ce à quoi il avait reçu une réponse négative catégorique. Le Système n'autorisait pas les autres univers à interférer dans les univers nouvellement initiés. Lorsque Bertram avait voulu en savoir plus, on lui avait dit de ramasser son épée et d'arrêter de réfléchir à des choses qui dépassaient son rang.
Il était un garde du corps, après tout. Ou peut-être que « gardien » serait plus exact désormais. Cette responsabilité était la seule constante dans sa vie. Une constante à laquelle il se tiendrait quoi qu'il arrive. Il suivrait le jeune maître, peu importe ses décisions. Qu'il soit un diable ou un saint, ce n'était pas à lui de juger. Il était juste son gardien silencieux. Enfin, un gardien surtout silencieux.
Juste à l'extérieur de la chambre, au bout du couloir, son jeune maître étudiait un gros tome. Jacob avait passé la majeure partie de son temps à attendre son retour sur Terre à lire. Sa classe avait de nombreux avantages, l'un d'eux étant ses conditions pour monter de niveau.
Contrairement à presque tous les autres, il ne tirait rien du fait de tuer. Au lieu de cela, le simple fait d'acquérir des informations sur sa foi, ainsi que d'élargir ses connaissances, l'aidait. Il avait déjà lu que d'autres classes pouvaient monter de niveau sans combattre, mais la plupart tournaient toujours autour de cela.
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Pour lui, c'était très différent… s'il était impliqué dans la prise de vies, il serait pénalisé. Cela nuirait à son potentiel futur en tant qu'Augure, et s'il s'égarait, cela pourrait mal finir. Jacob était également parfaitement conscient de la lourdeur de ces pénalités : s'il tuait un jour un seul être éclairé, il perdrait sa classe et bon nombre de ses compétences.
Un guerrier pouvait monter de niveau non seulement en terrassant des ennemis, mais aussi en s'entraînant avec son épée et en améliorant ses compétences. Inutile de dire, cependant, que c'était beaucoup plus lent. Plus lent, mais infiniment plus sûr. Cependant, ce n'était pas une méthode durable pour améliorer sa force avec une compétence axée sur le combat.
À un moment donné, on stagne. On devient incapable de monter de niveau davantage. Même aller chasser des bêtes à ce stade ne garantirait pas nécessairement un niveau. Jacob avait appris que, contrairement à ses suppositions et probablement à celles de la plupart des autres, le Système ne ressemblait pas autant à un jeu vidéo qu'il le pensait parfois.
La plus grande différence était, sans aucun doute, tout le concept des Registres. Jacob savait que c'était sa propre traduction, et que cela portait de nombreux noms, mais tout revenait à la même chose au final. Comme les Annales Akashiques sur lesquelles la traduction était basée, c'était une collection de tout. De tout ce qui est arrivé, et d'une certaine manière, de tout ce qui arrivera.
Un guerrier qui part au combat écrirait sur ces Registres. Chaque chose dans le Système porte en elle une collection de ses propres Registres - ses propres accomplissements, échecs et succès. Chaque personne avait sa propre histoire, et les Registres décrivant son propre chemin.
C'est là que l'impact sur la montée de niveau entre en jeu. Il faut avoir suffisamment de Registres pour pouvoir monter de niveau. On pourrait comparer ses Registres à un étang, les points d'expérience étant l'eau qui le remplit. Les Registres agrandiraient l'étang, mais pas n'importe quels Registres. Ils devaient être notables.
Combattre des bêtes plus faibles que soi, s'entraîner pour monter de niveau ou être instruit par d'autres accorderait de l'expérience pour remplir l'étang, mais n'aiderait pas du tout à l'agrandir. On finirait par le remplir à un moment donné, et quelque chose de radical serait nécessaire pour le développer.
Simultanément, si l'on risquait sa vie à plusieurs reprises et que l'on combattait des bêtes du même niveau ou plus fortes, on agrandirait son étang au même rythme ou plus rapidement que l'expérience acquise. On pourrait continuer à monter de niveau ainsi, mais bien sûr, cela s'accompagnait d'un risque constant pour sa vie.
Dans la même veine, les artisans devaient aussi se surpasser. Les professions et classes non combattantes devaient sortir de leur zone de confort et s'efforcer de s'améliorer. Fabriquer des objets de plus grande rareté ou de plus grande difficulté, peut-être même fabriquer des choses différentes. Utiliser des matériaux plus coûteux et ne jamais stagner.
Pourtant, cette méthode n'était pas infaillible. Un autre obstacle majeur à la montée de niveau était celui auquel tous étaient confrontés : les améliorations de rang ou évolutions, comme on les appelait aussi.
Passer du rang E au rang D ou du rang D au rang C n'était pas simplement agrandir l'étang. C'était une rénovation - une opération qui nécessitait bien plus de Registres que ceux nécessaires pour continuer à monter de niveau normalement. Les améliorations de rang signifiaient le plus souvent un goulot d'étranglement. Un obstacle que la plupart ne surmonteraient jamais - tout cela sans mentionner que parfois, avoir suffisamment de Registres n'était pas la seule condition pour monter en rang.
Mais comment gagner assez de Registres alors ? Jacob a trouvé plusieurs méthodes infaillibles enregistrées. La plus importante d'entre elles étant les titres. En tant qu'humain nouvellement initié, Jacob avait supposé que la récompense la plus substantielle des titres était le titre lui-même et ses bonus associés. Mais beaucoup, surtout ceux de rang supérieur, ne seraient pas d'accord. La récompense la plus considérable d'un titre était les Registres associés.
Un titre était la preuve évidente d'un accomplissement. Cela ne veut pas dire que tous les titres sont difficiles à obtenir, mais tous ajoutent indiscutablement des Registres de qualité. Les titres faciles qui pouvaient être obtenus même avec peu d'efforts étaient souvent gagnés par la progression normale, faisant d'eux juste une autre partie de l'évolution classique.
Les Registres ne sont pas seulement ce qui limite le moment où vous pouvez monter de niveau et monter en rang, mais aussi ce que vous pouvez en retirer. Les compétences, classes, professions, races, etc., disponibles. Tout cela se combinait pour vous offrir des options. Options étant le mot-clé.
Bien que le Système semble limité par les Registres, il mettait toujours l'accent sur les options. Et plus on devient puissant, plus on possède de Registres de qualité, plus on a d'options. De meilleures options. Il y avait souvent un effet boule de neige à posséder de solides Registres tôt et à obtenir une excellente classe et/ou profession au rang E, ou même une race pour les monstres.
Cela ne veut pas dire qu'obtenir une moins bonne classe ou profession serait la fin, cependant. Plus votre base est forte, plus on attend de vous pour aller de l'avant. La complaisance signifierait toujours la fin de votre chemin, tandis que celui qui a commencé faible peut devenir fort par la persévérance. Parfois, lentement mais sûrement, on gagne la course.
Le livre disait cependant que le destin de chacun n'était pas de combattre. Parfois, il fallait accepter sa situation et, au lieu de se pousser à s'améliorer, essayer d'aider ceux qui nous entourent. Que parfois, vous atteignez la fin de votre chemin, et vous devez le réaliser et abandonner, en quelque sorte.
Il y avait aussi toute cette histoire de concepts. Concepts, lois nomologiques, dao, lois de la nature, essence du monde. Tout cela avait de nombreux noms, mais en fin de compte, cela revenait à comprendre l'incompréhensible. À comprendre ce qui ne peut être véritablement compris.
De nombreuses compétences puissantes trouvaient leurs racines dans des concepts. Jacob savait que ses propres compétences en faisaient autant. Sa divination étant fermement ancrée dans le concept de divination lui-même. Et s'il parvenait à mieux comprendre ce concept, sa compétence s'améliorerait. Comme un épéiste améliorant ses compétences avec une épée, bien que ce soit infiniment plus compliqué.
En lisant, il devint cependant rapidement clair que les concepts étaient quelque chose qui venait souvent naturellement. Quelque chose d'accessible et de compréhensible plus facilement à mesure que les statistiques et les rangs augmentaient. Les concepts pouvaient facilement être expliqués comme étant le « pourquoi » de quelque chose.
Certains se concentraient sur l'apprentissage de ces concepts pour gagner en puissance, mais ce n'était pas strictement nécessaire. C'était juste un chemin parmi tant d'autres.
Ils étaient également étroitement liés aux affinités et au mana dans son ensemble. Mais comprendre ce lien et cette relation était un concept en soi. Honnêtement, tout cela semblait plus compliqué que ce que Jacob avait la capacité intellectuelle d'appréhender.
Pour résumer, les Registres étaient la collection de qui vous êtes et du potentiel que vous possédez - une chose impossible à quantifier réellement, affectée par d'innombrables facteurs. Titres, accomplissements, concepts, affinités, lignées, talent inné, destin, karma, personnalité, actions, pensées, histoire, désirs, émotions, compréhension et d'innombrables autres choses encapsulaient la somme de vos Registres. Et ces Registres seraient ce qui déterminerait votre chemin de progression à l'avenir.
Jacob lui-même était un excellent exemple de la difficulté à comprendre les Registres. Il avait obtenu la classe Augure de l'Espoir. Une classe spéciale qui était à la fois rare et puissante à bien des égards. Pourtant, Jacob n'avait aucune idée de comment il l'avait obtenue. Il l'avait juste eue. Peut-être avait-il simplement eu de la chance, ou peut-être le Système savait-il des choses que Jacob lui-même ignorait encore – un autre concept qui survenait souvent.
Rien qu'avec cette classe, il pouvait aller loin. Le Grand Maître avait dit qu'il ne devrait pas rencontrer de goulots d'étranglement avant un bon moment, tant qu'il restait fidèle à lui-même et à son propre chemin. Quoi que cela signifie.
Il savait que les nouveaux initiés étaient dans une situation un peu différente de la plupart. L'« histoire » sur leurs Registres était courte. Il n'y avait presque rien à leur sujet, ce qui signifiait que les former et tout ce qui était écrit sur les Registres compterait bien plus au début.
C'est pourquoi tant de personnes pouvaient plus facilement obtenir des classes et professions rares. Les exigences étaient moindres car vous n'aviez pas autant de bagages à traîner. Cela s'équilibrerait relativement vite, mais cela signifiait que les nouveaux initiés avaient certains avantages inhérents s'ils se poussaient ici, pour commencer. Pour l'instant, du moins.
Grâce à ses recherches, il avait également beaucoup appris sur la nature des dieux. Plus précisément, pourquoi ils semblaient être si impliqués dans le tutoriel et pourquoi ils accordaient des bénédictions et autres, sans surprise, tout cela avait à voir avec les Registres.
Améliorer ses Registres était quelque chose que chaque entité dans le multivers désirait, du plus bas rang F aux dieux les plus puissants. Mais pour un dieu, le faire était problématique. Souvent, ils devaient soit le faire en accomplissant quelque chose de nouveau, soit par l'intermédiaire de leurs croyants. Ou par le dernier grand moyen d'obtenir des Registres. Les événements.
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Et aucun événement n'était plus significatif que l'initiation d'un nouvel univers. Grâce à cela, les dieux pouvaient gagner de nouveaux croyants, bien sûr, mais ils pouvaient aussi aider à façonner le nouvel univers et les nouvelles personnes qui s'y trouvaient. Le faire aiderait immensément leurs Registres. Il y avait même des récompenses plus tangibles fixées par le Système, telles que des titres ou des opportunités. Des récompenses basées sur la performance des individus dans les tutoriels dits « sponsorisés ».
Jacob n'avait pas pu en lire davantage à ce sujet. Probablement parce que les dieux censuraient la connaissance, ou peut-être simplement parce qu'ils la déformaient. Cependant, ce qu'il avait appris, c'était l'importance des bénédictions, tant pour le dieu que pour ceux qui les recevaient.
Un individu béni contribuerait aux Registres du dieu qui l'a béni en fonction de tout ce qu'il fait. Simultanément, le béni reçoit des Registres de qualité grâce à la bénédiction, ce qui le rend effectivement plus fort et augmente son potentiel. C'était gagnant-gagnant à bien des égards. Cependant, Jacob soupçonnait que ce n'était pas aussi idyllique que les livres le laissaient entendre.
Il savait que ce qu'il lisait était entièrement écrit par la Sainte Église. Une grande partie était probablement facilement prouvable et évidente pour ceux qui vivaient dans le Système, mais beaucoup de détails ne l'étaient pas. C'était une connaissance dont il supposait qu'elle n'était accessible qu'aux dieux ou à ceux de rang supérieur. Ou peut-être à découvrir par soi-même.
Bien sûr, il était aussi possible que même les plus puissants des dieux ne comprennent pas non plus réellement le Système.