Une touche de réflexion

Les affinités, le mana, la magie dans son ensemble, étaient encore des concepts nouveaux pour Jake et tous ceux qui traversaient les tutoriels. Les livres trouvés dans le donjon de défi étaient restés très vagues sur le fonctionnement du mana et de la magie, se contentant de décrire des méthodes d'utilisation possibles.

La source d'information la plus importante de Jake avait été la Vipère elle-même, et même là, les explications étaient restées larges et imprécises. Jake n'avait aucune idée de ce qu'il pouvait faire avec son mana, ni de ce qu'il ne pouvait pas faire.

L'alchimie lui avait donné une longueur d'avance, et ses premiers exercices avec le mana l'avaient propulsé encore plus loin. Il avait commencé à créer des fils de mana et avait appris à transformer l'affinité de son mana assez rapidement. L'idée qu'il puisse être incapable d'utiliser les éléments d'affinité obscure contenus dans le mana de sa Touche de la Vipère Maléfique ne lui avait même pas effleuré l'esprit.

S'il y avait bien une chose que le Système avait prouvée jusqu'ici, c'était que rien n'était aussi simple ou rigide qu'il n'y paraissait. Jake devait simplement trouver l'astuce. Ce petit quelque chose qui ferait que tout s'emboîterait parfaitement.

Pour l'instant, cette épiphanie lui échappait encore. Mais l'idée d'abandonner ne lui traversa pas l'esprit une seule seconde. Il continua, faisant abstraction de tout le reste, immergé dans sa compétence. Dans son monde, il n'existait plus que le flux de mana et l'Essence Cristallisée.

Dans cet état de méditation étrange, il se concentra plus intensément qu'il ne l'avait jamais fait auparavant. Il sentit son contrôle de l'énergie s'améliorer et sa concentration s'accroître. Il ne remarqua même pas la notification du Système.

Mais il commença rapidement à identifier un problème. C'était bien lié à la compétence Touche de la Vipère Maléfique : elle lui permettait d'injecter un poison qu'il avait préparé au préalable, et dans son répertoire… il n'existait aucun poison compatible avec le mana obscur – pas même la toxine issue de son Sang de la Vipère Maléfique.

Tenter de l'injecter avec du mana obscur revenait à mélanger du mana obscur en pleine préparation d'une concoction. En d'autres termes, il essayait d'introduire un ingrédient incompatible, ruinant ainsi toute la mixture à chaque tentative.

Il avait besoin d'un type de poison compatible, idéalement basé sur le mana obscur. Les descriptions de certains objets mentionnaient des créations alchimiques basées sur des affinités de mana, ce qui menait à la conclusion logique que des poisons basés sur l'affinité obscure existaient également.

À quoi ressemblerait un poison basé sur le mana obscur ? Ce serait quelque chose qui se propage de lui-même, visant à consumer toute autre source d'énergie avec laquelle il entrerait en contact. Idéalement, quelque chose de semblable à un virus capable d'infecter différents types de mana.

Mais cette idée fut presque instantanément écartée. Si un tel poison existait, il serait impossible à arrêter. Ce serait un poison de l'ordre le plus élevé. Un poison qui, s'il était appliqué correctement, pourrait anéantir des mondes.

Non, il lui fallait juste quelque chose de similaire. Quelque chose capable d'infecter, sans avoir besoin d'être parfait. Il suffisait que cela puisse se propager à d'autres types de mana, et ce n'avait pas besoin d'être automatique. Le fait que cela nécessite une injection et une guidance constantes pour continuer à se répandre lui conviendrait très bien.

Il lui fallait un poison… qui soit simplement du mana obscur. Le mana obscur consommait d'autres types de mana, mais il ne pouvait pas consommer de mana « actif ». Le mana obscur passif ne ferait qu'épuiser les autres types de mana passifs, et seulement jusqu'à un certain point. Sinon, le monde entier ne serait composé que de mana obscur, après tout.

Bien sûr, pomper simplement du mana obscur dans l'Essence était une option. Si Jake le faisait assez longtemps, l'essence finirait probablement par se briser ou se transformer en une sorte d'essence obscure. Mais cela ne l'aiderait en rien. De plus, il doutait sérieusement d'avoir la réserve de mana nécessaire pour y parvenir.

En conclusion, il lui fallait un mana toxique qui se propage comme le mana obscur sans en être. Il pouvait créer du mana toxique, car c'était un peu le principe de la Touche de la Vipère Maléfique. Il possédait aussi du mana obscur. La combinaison était le problème.

Dans son esprit, il commença une concoction. Il repensa à son expérience de corruption de la lune dans les Plaines de Lucenti, aux nombreux types de toxines qu'il avait élaborées. Il se remémora la sensation du poison de la fin du donjon de défi ravageant son système.

Chaque parcelle de poison qu'il avait expérimentée était toujours en lui, dans ses Registres. Le Palais de la Vipère Maléfique l'avait au moins partiellement absorbé. Et tout ce qui se trouvait dans ses Registres pouvait être manifesté par le Sang de la Vipère Maléfique. Et tout ce qui provenait du Sang de la Vipère Maléfique pouvait être injecté avec la Touche de la Vipère Maléfique.

C'était un cycle constant de compétences fonctionnant en synergie. Rien d'étonnant, étant donné qu'elles provenaient toutes de la même source : la Vipère Maléfique elle-même.

Les mains de Jake brillaient d'une couleur noire, car il y avait canalisé du mana obscur depuis un bon moment. Cela persistait simplement alors que Jake était plongé dans sa méditation. Les heures passaient tandis que le mana en lui se déplaçait selon des motifs erratiques, le mana obscur disparaissant parfois de ses mains pour réapparaître quelques instants plus tard.

Le temps passa, et soudain, le mana sur ses deux mains commença à changer de couleur. Au début, c'était subtil, mais bientôt, une petite tache verte devint deux, puis quatre. La couleur changea alors que ses mains passaient du noir pur du mana obscur au vert sombre de la Touche de la Vipère Maléfique.

Jake ouvrit les yeux, l'esprit plus clair que jamais, et posa à nouveau ses mains sur l'Essence Cristallisée. Il activa sa Touche de la Vipère Maléfique, et ce qui fut injecté n'était plus le même poison qu'auparavant.

Dès qu'il pénétra dans l'Essence, il réagit. Il commença à la ronger, à la consumer. Le mana consommé devint le même mana toxique que celui que Jake avait injecté, et il commença à infecter tout ce qui l'entourait.

En quelques minutes seulement, la petite infection s'était transformée en une véritable pandémie pour le mana de terre. Mais Jake ne s'arrêta pas. Il ne pouvait pas s'arrêter, en fait.

S'il s'arrêtait, l'infection s'arrêterait aussi. Ce n'était que grâce à son injection constante avec la Touche de la Vipère Maléfique que le poison continuait de se propager.

Mais ce n'était pas un problème, car l'Eau de Sol environnante changeait tout aussi vite que l'essence elle-même.

Jake pouvait sentir la toxicité tout autour de lui grâce à son Sens de la Vipère Maléfique. Il pouvait la sentir s'intensifier à chaque seconde, et cela ne faisait qu'accélérer.

Dix minutes plus tard, toute l'Essence avait changé de couleur, passant du brun jaunâtre à un noir jaunâtre. Toujours de l'affinité terre, mais clairement quelque chose de plus. Elle était corrompue. Ou, après Identification, contaminée selon le Système.

[Eau de Sol contaminée (Commun)] - Eau infusée avec un mana à forte affinité terre, désormais contaminée par des toxines puissantes. Utilisation limitée comme ingrédient dans les recettes alchimiques. Restaurera une petite quantité de mana si ingérée par ceux ayant l'affinité terre, mais empoisonnera également le consommateur.

C'était toujours de l'Eau de Sol, et elle ne semblait pas vraiment différente. Sans la capacité de sentir le poison comme il le faisait, ou sans identifier l'eau elle-même, il doutait que quiconque puisse faire la différence. C'était parfait. Exactement comme il l'avait espéré.

Sans la nouvelle méthode qu'il avait utilisée, cela aurait été impossible. Chaque point de mana qu'il avait dépensé avait conduit à des dizaines de milliers de points de mana de contamination.

Il pouvait sentir que cela se propageait encore lentement dans le reste du bassin. L'essence était aussi corrompue qu'il pouvait le permettre, et elle ferait désormais le reste du travail.

Jake ne savait pas combien de temps s'était écoulé pendant cet état de méditation. Il avait été plus concentré que jamais. Lorsqu'il parcourut ses notifications, il comprit rapidement pourquoi.

*Compétence améliorée* : [Méditation (Commun)] -->[Méditation Réfléchie (Peu commun)]

[Méditation Réfléchie (Peu commun)] – Entrez dans un état de méditation, en vous coupant du monde extérieur. Pendant la méditation, régénérez l'endurance et le mana beaucoup plus rapidement. Pendant la méditation, la perception est immensément réduite. Augmente la concentration et le contrôle des énergies pendant la méditation au prix d'une limitation accrue de la perception.

Il avait reçu cette amélioration lorsqu'il s'était immergé plus profondément dans sa méditation qu'auparavant. Il avait déjà médité profondément à d'autres occasions, comme lorsqu'il pratiquait le mana obscur dans les égouts, mais même alors, il était toujours resté connecté au monde extérieur.

Cependant, cette fois, il avait même coupé les informations provenant de la Sphère de Perception. Et son élan soudain de concentration et de focus avait clairement été récompensé. Bien sûr, ce n'était pas la seule chose qu'il avait obtenue.

Sa Touche de la Vipère Maléfique avait également réagi à ses progrès. Il savait qu'il avait fait évoluer la compétence lorsque son mana avait commencé à pénétrer dans le cristal comme il le souhaitait, et la notification ne faisait que le confirmer.

*Compétence améliorée* : [Touche de la Vipère Maléfique (Rare --> Épique)] – – D'un simple toucher, la Vipère Maléfique a terrassé d'innombrables ennemis. Tentez d'injecter un poison dans un être par contact physique. La nature du poison est déterminée par l'utilisateur. L'alchimiste ne peut utiliser que des effets toxiques qu'il a concoctés ou créés au préalable. Peut être utilisé avec tous les types d'affinités de mana compatibles, altérant davantage les effets. Certaines toxines ne peuvent pas être utilisées. Ajoute une légère augmentation de l'efficacité de la Touche de la Vipère Maléfique basée sur l'intelligence et la sagesse.

Le nom de la compétence n'avait pas changé. C'était une première pour n'importe quelle compétence qu'il avait améliorée. D'un autre côté, c'était aussi la première compétence directement liée à la Vipère Maléfique, alors peut-être que ce qu'il avait fait ne justifiait pas un changement de nom.

Ou peut-être avait-il simplement débloqué quelque chose que la compétence était censée faire depuis le début. Il ne savait pas, mais il avait l'impression que la facilité de l'amélioration avait été, eh bien… trop facile. C'était comme si la compétence voulait volontiers faire ce qu'il demandait ; il avait juste eu besoin de lui donner ce petit coup de pouce supplémentaire pour y arriver.

Non pas qu'il allait minimiser ses propres efforts et accomplissements. Il avait réussi à améliorer la compétence et à synthétiser un poison grâce à la synergie de ses compétences, ses efforts et son ingéniosité. Certes, beaucoup d'autres facteurs avaient probablement joué un rôle, mais il devait s'accorder le mérite qui lui revenait.

Cela aidait beaucoup que le Système semble convenir qu'il avait accompli quelque chose de remarquable. Du moins, si l'on en croyait les niveaux gagnés.

*’DING !’ Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique Prodigieux] a atteint le niveau 52 - Points de statistique alloués, +5 points libres*

…

*’DING !’ Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique Prodigieux] a atteint le niveau 55 - Points de statistique alloués, +5 points libres*

*’DING !’ Race : [Humain (E)] a atteint le niveau 59 - Points de statistique alloués, +5 points libres*

*’DING !’ Race : [Humain (E)] a atteint le niveau 60 - Points de statistique alloués, +5 points libres*

C'était assez dingue. Quatre niveaux dans sa profession obtenus pour seulement un peu de travail, un misérable… 19 HEURES ?

Putain de merde, pensa Jake, alors qu'il vérifiait à nouveau le panneau du tutoriel. Peut-être que la nouvelle Méditation Réfléchie était un peu trop efficace pour le faire se concentrer sur les choses…

L'ensemble restait clairement un gain énorme pour lui ; il se sentait juste un peu amer de ne même pas avoir vu le temps passer.

C'est peut-être ça, ce qu'on appelle une épiphanie ? se demanda Jake en commençant à nager vers la surface. Il ne ferma cependant pas tout de suite son menu de statut. Il avait obtenu un total de 30 points libres grâce aux 6 niveaux combinés de sa profession et de sa race.

Jusqu'à présent, il avait investi la plupart de ses points en perception et une bonne partie en sagesse pendant ses jours dans le donjon de défi. Il se concentra sur les points libres et fit apparaître un graphique montrant la répartition.

Statut

Répartition des points libres :

Force : 57

Agilité : 57

Endurance : 1

Vitalité : 26

Robustesse : 22

Sagesse : 100

Intelligence : 0

Perception : 362

Volonté : 0

Total distribué : 625

En examinant la répartition, il trouva que c'était un reflet intéressant de son voyage. Ce point unique en endurance au début pour comprendre comment fonctionnaient les statistiques, ses points apparemment aléatoires en vitalité et robustesse alors qu'il se préparait à boire son « remède » dans le donjon de défi.

Les points en sagesse pendant qu'il faisait de l'alchimie, et les points en force et agilité juste après sa sortie du donjon, car il manquait cruellement de ces statistiques par rapport à ses statistiques défensives de l'époque.

Bien sûr, sa perception était l'élément le plus marquant avec un investissement immense de 362 points. C'était peut-être un peu exagéré, étant donné à quel point cela l'aidait peu lors des combats normaux. Sa sphère n'était plus vraiment affectée par cela, et ses autres capacités liées à sa lignée ne s'amélioraient pas autant qu'il pouvait le constater. Mais c'était peut-être là que son raisonnement était erroné : « autant qu'il pouvait le constater ».

La perception aidait probablement dans des domaines auxquels il ne pensait pas. De petites choses passives ici et là. Il ne les remarquait pas, de la même manière qu'il ne voyait généralement pas comment des choses comme sa mémoire et sa capacité de calcul s'amélioraient avec ses statistiques mentales.

Cela se faisait tout simplement, et il s'y adaptait presque instantanément, laissant son état altéré devenir sa nouvelle normalité. C'était probablement quelque chose de naturel pour tous ceux qui utilisaient le Système. Réfléchir à la façon dont on devenait magiquement plus fort à chaque niveau devenait assez courant, après tout.

Cela ne voulait pas dire qu'il ne remarquait pas les nombreux avantages de la perception. L'un d'eux était, bien sûr, ses temps de réaction. Ils avaient toujours été excellents et ne faisaient que s'améliorer. Sa capacité à prédire et à lire son adversaire s'était améliorée.

Ce qui commençait à devenir un problème, c'était la capacité de son corps à réagir assez vite à ce qu'il voulait faire. Il ne se sentait pas assez rapide ; il avait besoin de plus de vitesse. L'agilité aiderait tous les aspects de son combat, aussi bien au corps à corps qu'à distance.

Il avait donc décidé d'investir ses points libres dans l'agilité pour augmenter ses capacités de combat. C'était 30 points, et bien qu'il ait déjà 539 en agilité, il serait clairement plus avantageux d'ajouter 30 à cela plutôt qu'à ses 1059 en perception.

Le fait que je me sois fait piétiner par une armée de cochons en colère parce que je n'étais pas assez rapide n'a joué aucun rôle dans ma décision. Pas du tout, nia-t-il à juste titre.

En attribuant les points, il sentit le flux chaud des statistiques augmenter alors qu'il commençait à nager un tout petit peu plus vite. Il savait qu'il fallait un peu de temps pour que son corps s'adapte et utilise pleinement les statistiques, mais il le remarquait déjà.

À mesure qu'il remontait, il remarqua que la quantité de poison diminuait. Non pas que ce fût un problème, car il pouvait toujours le sentir monter depuis le fond. Il faudrait un peu de temps pour que toute l'Eau de Sol soit soigneusement contaminée.

En voyant la surface du lac, il se demanda s'il était prudent de sortir la tête. Une pensée rapidement suivie d'une autre.

… Ai-je besoin de respirer ?