Chapitre 10
Meurtre. Tuer. Homicide.
L'acte d'ôter la vie à un autre être humain porte bien des noms dans la société. Peu importe l'étiquette, c'est un crime. C'est immoral. Et même si l'on faisait abstraction de toute morale, supprimer un membre de la société est, dans la plupart des cas, préjudiciable à ladite société. L'acte de mettre fin à une vie est intrinsèquement répugnant pour les humains, et même s'il est justifié à cent pour cent, il laisse souvent le tueur traumatisé par l'expérience.
Dans de nombreuses bandes dessinées, le moment où un héros tue un méchant est celui où il devient lui-même un méchant. C'est perçu comme un tournant pour le personnage : sa chute vers le côté obscur.
Ce ne sont là que quelques-unes des pensées qui se bousculaient dans la tête de Jake alors qu'il était assis dans l'herbe, le regard fixé sur le sol, réfléchissant à ce qu'il ressentait après les événements de la nuit.
Il n'avait pas tué une, mais trois personnes. Logiquement, il savait qu'il s'agissait de légitime défense. Ils avaient essayé de le tuer, alors il les avait tués en retour. C'était justifié, et dans de nombreux pays, cela aurait même pu être considéré comme légal. Bon sang, on pourrait même arguer qu'il se trouvait dans une situation comparable à une zone de guerre, rendant les lois de la guerre applicables, auquel cas il avait simplement éliminé des combattants ennemis.
Même s'il parvenait à passer outre le fait de les avoir tués, la manière dont il s'y était pris ne pouvait être ignorée. Il n'avait pas conscience de la férocité de ses actes pendant le combat, mais en voyant les cadavres, il était évident à quel point il avait été brutal. Surtout avec l'archer… il l'avait cloué au sol et l'avait poignardé encore et encore avec des flèches jusqu'à ce qu'il cesse enfin de bouger. C'était l'exemple type de l'usage excessif de la force.
Ces actes de brutalité pouvaient peut-être s'expliquer par le manque d'expérience de Jake au combat, par l'adrénaline qui pompait dans ses veines pendant l'affrontement et par ses instincts exacerbés qui prenaient le dessus, mais ce qu'il ne pouvait justifier, c'était ce qu'il avait ressenti sur le moment… et après. Il n'avait rien ressenti en les tuant. C'était comme s'il cochait simplement trois éléments sur une liste alors qu'il mettait fin à leurs vies, un par un.
Après le combat, la seule chose qu'il avait ressentie était de l'euphorie. Il ne s'était jamais senti aussi bien. Plus vivant. Le soulagement, le sentiment de supériorité et la sensation écrasante de « victoire » étaient tout simplement trop intenses, trop addictifs. Si ce sentiment était dû à ses instincts exacerbés comme il le soupçonnait… cela signifiait que son instinct de base, lui au plus profond de son être, aimait tuer.
Non, c'est faux, se corrigea-t-il. Il n'avait ressenti aucun plaisir en tuant les blaireaux, et il n'avait pas éprouvé d'émotions particulièrement fortes après le gros sanglier non plus. Il n'avait ressenti que du contentement après cela. Il n'aimait pas l'acte simple de tuer… il aimait la chasse. Le défi de la mise à mort. Il aimait le sentiment de triompher de son adversaire.
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Il se souvenait d'un de ses professeurs le décrivant comme « déterminé » et « ambitieux ». Jake n'était pas sûr d'être d'accord avec l'un ou l'autre, mais il aimait choisir des combats difficiles et en sortir vainqueur. Ce que les gens comprenaient mal, cependant, c'est que ce n'était pas pour la récompense liée au défi. Il le faisait pour le défi lui-même. Le résultat n'était pas nécessairement pertinent.
C'est ce qu'il ressentait à propos du combat qui avait finalement entraîné la mort de trois êtres humains. Il avait le sentiment que l'issue, leur mort, était finalement sans importance. C'était le processus du combat qui était son objectif, pas la mort des trois individus. Ce n'était que le résultat inévitable d'une bataille à mort.
Ce qui constituait la racine même de son problème. Après avoir réfléchi à ses émotions et tout mis à plat, il en vint à la réalisation qu'il s'en fichait éperdument. Qu'ils soient humains ou bêtes, au bout du compte, ils n'étaient que des défis à surmonter. Le seul sentiment de remords ou de regret qu'il avait ressenti jusqu'à présent dans ce tutoriel était lorsque Joanna avait été blessée.
Même là, Jake savait qu'il pensait que c'était plus de sa faute que de la sienne. Une partie de lui détestait ressentir cela, mais quand il repensait au scénario, il ne pouvait trouver personne d'autre à blâmer qu'elle.
Elle n'aurait pas dû trébucher, pour commencer. En tant que lanceuse de sorts, elle aurait pu au moins essayer d'utiliser la Barrière arcanique dont ils avaient déjà établi que tous les lanceurs de sorts disposaient. Se figer juste après avoir trébuché n'avait certainement pas aidé ses chances, non plus. Si elle ne l'avait pas fait, rouler pour éviter la charge aurait été tout à fait possible.
Si tout cela échouait, elle aurait au moins pu éviter de se faire piétiner un membre pour qu'ils puissent le soigner avec une potion comme l'autre jambe. En d'autres termes, si cela avait été lui à sa place pendant le combat, il n'aurait pas fini par perdre une jambe.
Mais c'était arrivé, et elle n'était désormais qu'un fardeau. Lui et tous les autres membres du groupe en étaient conscients, mais personne ne voulait vraiment le dire à voix haute. L'abandonner n'était pas différent de la laisser mourir. Aucun d'entre eux ne voulait cela sur sa conscience, et personne ne voulait laisser derrière soi un collègue et un ami. Pas même Jake, malgré son agacement à son égard, mais en même temps, il ne pouvait pas rester comme ça éternellement.
Il réalisa enfin qu'il ne s'intégrait pas au groupe, probablement un peu tard avec le recul. C'étaient des employés de bureau, des civils dans tous les sens du terme. Le seul combat auquel l'un d'entre eux avait jamais participé était des sports comme la boxe. Il doutait que quiconque dans tout leur groupe ait jamais été impliqué dans une bagarre de bar ou quelque chose de similaire, à l'exception d'une personne.
Bertram sortait du lot. Il était décisif et fort, même avant le tutoriel. Il maniait bien son bouclier et son épée, et il n'hésitait pas au moment d'attaquer. L'homme avait le regard et l'attitude d'un combattant et était, sans aucun doute, la personne la plus forte du groupe à l'exception de Jake, mais il était attaché à Jacob. Comparer leur groupe hétéroclite d'employés de bureau à ceux qu'il avait tués, c'était le jour et la nuit.
Bien qu'encore amateurs avec leurs armes, les assaillants qui l'avaient attaqué étaient loin d'être des novices en combat. Ils avaient un plan d'attaque, un sacré bon plan à son avis, et ils avaient le cran de se battre. Ils avaient eu le courage de s'en prendre à la sentinelle d'un groupe de 10 avec seulement trois personnes. Leur espoir avait probablement été de le tuer rapidement avant même qu'il ait eu le temps de réveiller les autres. Puis de procéder à l'élimination de tout leur camp avant qu'ils ne puissent organiser une contre-attaque.
Leurs niveaux témoignaient également de leur compétence. Ils avaient soit osé traquer des bêtes, soit d'autres humains pour obtenir leur niveau, ce qui signifiait qu'ils s'étaient battus la plupart du temps depuis leur entrée dans le tutoriel. Ils avaient juste eu la malchance de tomber sur Jake en tant que sentinelle. Si cela avait été quelqu'un d'autre, il est fort probable que la majorité de leur groupe serait morte maintenant.
Comparer ces trois-là à son propre groupe semblait tout simplement triste. Ils auraient probablement perdu plusieurs personnes, si ce n'est été anéantis complètement, face à ce gros sanglier si Jake n'avait pas été là. Peut-être auraient-ils même subi des blessures dès le premier groupe de blaireaux. Ils étaient faibles, non seulement en force de combat, mais aussi en détermination.
Il réalisa que ce fil de pensée était un trou noir de négativité, mais il devait le reconnaître. Si son instinct, sa disposition naturelle, était d'aimer chasser et surmonter des défis, alors il ne pouvait que se voir sombrer dans la folie en réprimant ces désirs.
Il leva enfin les yeux de l'herbe, ayant trouvé une once de résolution. Il chasserait, et il deviendrait plus fort.
Les autres discutaient encore près des cadavres des deux guerriers, et Jake pouvait entendre leurs échanges, qui semblaient principalement tourner autour de l'identité des attaquants, de leur provenance et de la possibilité qu'il y en ait d'autres. Jake les regarda. C'étaient ses amis, ses collègues, et en regardant Caroline, celle pour qui il avait le béguin. Il voulait qu'ils vivent, du plus profond de son cœur.
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Pour que cela arrive, il avait besoin de puissance. Il avait gagné aujourd'hui, mais gagnerait-il demain ? Et s'il y avait eu plus d'attaquants ? Et s'ils avaient été d'un niveau supérieur, ou s'il avait commis une erreur ? Sa capacité de lignée était loin d'être infaillible. Elle ne lui conférait pas l'omniscience, mais simplement des réactions plus rapides et plus appropriées pendant le combat.
Prenez l'attaque du guerrier moyen où sa lame était recouverte de cette lueur rouge. Son instinct ne l'avait pas averti, et il avait fini désarmé et presque mort. Le coup n'avait pas été un danger direct pour lui car il ne visait pas son corps, seulement son couteau. C'était une attaque pour le désarmer, et ses instincts naturels ne pouvaient pas reconnaître une attaque complexe comme celle-là. Il avait aussi besoin de réfléchir davantage en combattant et de fusionner instinct et logique.
Sa résolution raffermie, il se dirigea vers le reste du groupe, à l'exception de Lina, qui était toujours aux côtés de Joanna.
« Jake… peux-tu nous dire ce qui s'est passé ? » demanda Jacob en le voyant approcher. Tout le monde semblait éviter de regarder les cadavres, ce qui était parfaitement compréhensible. Il était tout aussi compréhensible qu'ils évitent de regarder le tueur également.
« Ouais… je montais la garde quand j'ai entendu… »
Il expliqua exactement ce qui s'était passé, et il vit l'inquiétude sur le visage de Jacob alors qu'il décrivait l'embuscade. L'inquiétude sembla se transformer en confusion lorsqu'il décrivit comment il avait renversé la situation.
« Mais… pourquoi nous attaqueraient-ils sans raison ? » demanda Caroline.
« Expérience, équipement et points de tutoriel », répondit Jake sans hésiter. Il expliqua ensuite les points qu'il avait obtenus ainsi que les niveaux. Il omit volontairement toute l'histoire de la lignée, cependant. Le fait que l'un des assaillants ait été de niveau 7 fut un choc pour eux, car le plus fort d'entre eux, Bertram, n'était encore que niveau 2 dans sa classe après avoir tué le sanglier.
« Mais assassiner quelqu'un… » marmonna Caroline en lançant un regard mitigé à Jake.
« C'était de la légitime défense, Caroline, il… nous n'avons pas d'autre choix que de nous défendre », dit Jacob, prenant la défense de Jake. « Il nous a peut-être tous sauvés. S'il te plaît, ne le blâme pas pour ça. Nous devrions peut-être reconsidérer notre stratégie pour… »
Alors que les autres continuaient à parler, principalement préoccupés par l'avenir, Jake s'approcha et ramassa le couteau qu'il avait lâché lorsque le guerrier moyen l'avait attaqué avec sa compétence d'arme lumineuse. En le ramassant, il résolut enfin le mystère de ce qui lui avait été lancé lorsqu'ils lui étaient tombés dessus.
Il vit un blaireau mort, avec la flèche qu'il avait tirée plantée dedans. Il était mort avant même qu'il ne l'atteigne, avec ce qui ressemblait à une longue coupure d'épée sur le ventre, ce qu'il présuma être la cause de sa mort, pour commencer. Il doutait de se faire avoir comme ça à nouveau avec sa nouvelle Sphère de Perception, nom qu'il avait choisi pour sa nouvelle vision sphérique.
En se reconnectant à la conversation en cours de ses collègues, il ne fut pas vraiment satisfait. La discussion de groupe semblait s'orienter vers la recherche d'un endroit sûr pour se cacher et attendre la fin du tutoriel, ne combattant que lorsque c'était absolument nécessaire ou pour obtenir de la nourriture. À mesure que Jake écoutait, il commençait à être de plus en plus énervé. Était-il vraiment le seul à avoir une quelconque compréhension de la situation dans laquelle ils se trouvaient ? Il finit par exploser en parlant d'une voix bien plus forte que ce à quoi ils étaient habitués. Utilisant suffisamment de jurons pour que les RH doivent être appelés.
« Réveillez-vous, bordel ! Tout ce putain de tutoriel est basé sur le meurtre, oh, et ça s'appelle un foutu TUTORIEL ! Comme dans ENTRAÎNEMENT ! À quoi pensez-vous que ça sert, un tutoriel ? Pour un gentil boulot de bureau ? Ou, je ne sais pas, peut-être quelque chose d'encore plus merdique que cet endroit ? Qu'est-ce qui vous semble le plus probable ? Le monde a changé, et vous devez tous bouger vos culs et vous adapter si vous voulez survivre. »
Jake était essoufflé vers la fin, tout le monde le fixant avec des yeux écarquillés. Il était parfaitement conscient que son éclat était totalement inhabituel. Il en avait juste assez. Il s'était résolu à vouloir qu'ils vivent, qu'ils traversent ce tutoriel en un seul morceau, et eux voulaient se cacher dans un trou pendant plus de deux mois ?
Une seule personne ayant combattu un tant soit peu pendant le tutoriel serait capable de les éliminer facilement en quelques jours s'ils ne gagnaient pas en force. Une bête sauvage pourrait tomber sur eux et les tuer aussi. Jake n'aimait pas cette pensée, mais il était convaincu que le lui actuel pourrait les abattre tous en solo lors d'une embuscade, en les éliminant un par un avec des flèches à distance.
« Que suggères-tu qu'on fasse ? » Bertram s'avança et demanda. Bertram avait été le plus courageux et le plus compétent de loin dans le groupe, sans inclure Jake. Il avait marché devant, et il avait même sélectionné une classe lors de l'introduction qui lui permettait de défendre les autres. Le ton de sa voix n'était pas celui de la colère ou de la confrontation, mais sincère.
« Je suggère que vous fassiez tout ce qu'il faut pour monter de niveau et survivre à cette merde. Même si vous ne voulez pas combattre d'autres personnes, vous avez au moins besoin de la force pour vous défendre quand ils voudront vous combattre. En d'autres termes, chassez les bêtes. Gagnez de l'expérience, gagnez en puissance, faites ce que le système attend de vous », conclut Jake.
« Je suis d'accord avec Jake », dit Casper en rejoignant la conversation. « Nous devons apprendre à nous débrouiller seuls. Et si Jake n'avait pas été de garde, mais quelqu'un d'autre ? Et s'ils étaient venus quelques heures plus tôt ? Serais-tu confiant à l'idée de combattre trois personnes à la fois qui étaient toutes au-dessus de toi en niveau, Dennis ? »
Dennis secoua la tête, conscient qu'il serait probablement un cadavre au sol en ce moment si le plan de garde avait été différent.
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Jake espérait que son coup de gueule pourrait servir d'électrochoc pour eux tous. Il ne voulait pas simplement les laisser et partir de son côté. Il craignait les conséquences de cela. Ils ne pourraient pas survivre seuls tels qu'ils étaient maintenant.
Il leur laissa de l'espace pour réfléchir en s'excusant auprès du groupe et alla inspecter les cadavres, en commençant par les deux guerriers morts. Il s'agenouilla au sol et commença à fouiller leurs sacoches. Si lui et ses collègues avaient reçu six potions au début du tutoriel, ces gens aussi. Il retira rapidement les sacoches des cadavres et regarda à l'intérieur. Les deux en avaient un bon nombre, un mélange de potions d'endurance, de santé et de mana.
En voyant les potions de mana, cela confirma que ces trois-là faisaient partie d'une équipe avec des lanceurs de sorts ou des soigneurs qui étaient morts, ou qu'ils avaient tué des lanceurs de sorts ou des prêtres. Il penchait personnellement pour la seconde option. Il y avait un total de quatorze potions de santé, huit d'endurance et cinq de mana, en comptant également le contenu de la sacoche de l'archer mort.
Il se tourna à nouveau vers le groupe, qui l'avait simplement regardé pendant qu'il pillait. Il faisait encore sombre, mais le feu des torches de fortune qu'ils avaient apportées rendait la scène bien éclairée. Le problème était que la forêt était encore trop sombre pour partir. Ils devraient attendre le matin avant de pouvoir faire quoi que ce soit.
« Pour l'instant, essayez de vous reposer un peu plus. C'est toujours mon tour de monter la garde, donc je vais le faire. Reprenez des forces. Demain, on chasse », dit Jake en s'asseyant à nouveau sur sa bûche. Doutant que l'un d'entre eux ne ferme l'œil de la nuit.