Chapitre 97
« Désolé, je ne peux pas faire ça. »
Ryan grattait le dos d’Eugène-Henry tout en regardant le Dr Tyrano sur son écran d’ordinateur. La bombe A reposait sur le bureau, juste à côté du canon à gravité de Fat Adam, décédé. « Tu dis non aux financements illimités, aux ressources et à la sécurité contre le monstre que tu keeps enchaîné dans ton labo quand il finira par se libérer ? Parce que tu sais qu’il le fera. »
« Je ne sais pas comment tu as appris autant sur mon travail », admit Tyrano, un peu troublé. « Mais je suis contractuellement lié à Dynamis pour les deux cents prochaines années. Je ne peux même pas quitter le bâtiment sans une escorte lourde. »
« Deux cents ans ? » Y avait-il d’autres voyageurs du temps qui couraient en Italie ? « C’est même légal ? »
« À New Rome, oui. »
Ryan se massait les tempes, à bout de nerfs. « Réfléchis, Tyrano, réfléchis ! Tu utilises un produit instable pour transformer des gens que tu connais en bombes à retardement ! Qu’auras-tu après que tout le monde sera devenu un clone de Bloodstream ? »
Le Dr Tyrano resta silencieux un instant, mais Ryan devina sa réponse avant même qu’il ne parle.
« Des dinosaures », répondit le scalie. « J’aurais encore des dinosaures. »
Cela fit réfléchir Ryan plus qu’il ne devrait.
Pourtant, le fait que Tyrano ne quitte pas le QG de Dynamis ni accepte de saboter l’approvisionnement Knockoff anéantissait quelques espoirs du courier. Même si le Carnaval développait un vaccin contre la peste pour guérir la population de New Rome, ils devraient de nouveau attaquer le Lab Sixty-Six pour en finir avec Bloodstream une bonne fois pour toutes.
Mais Ryan n’abandonnait pas le génie saurien.
« Et si je te disais que nous avons accès à une variante Knockoff totalement sûre, si puissante qu’elle fonctionne même avec des robots ? » tenta le courier. « Que nous avons non pas un, mais deux génomes avec plusieurs pouvoirs et sans effets secondaires à étudier ? Que nous possédons une mine d’informations et de recherches sur les Élixirs… et un laboratoire capable de créer la vie à partir de rien ? »
Puis il porta le coup de grâce.
« Une vie inhumaine ? »
Les yeux fendus de Tyrano s’élargirent comme ceux d’une grenouille, au choc de Ryan. Le courier se demanda si c’était ce qui passait pour de l’excitation chez les dinosaures humanoïdes. Pour le piquer davantage, le courier envoya au Génie un échantillon de ses recherches sur l’Élixir, incluant un bio-scan de Mongrel.
« Nous travaillons sur un remède pour la condition Psycho », dit Ryan. « Bien que tu sois contractuellement obligé de travailler avec Dynamis, tu peux certainement sacrifier un peu de ton précieux temps pour ça. Qui sait, peut-être pourrais-tu créer un Knockoff Vert capable de réaliser ton vœu le plus cher, celui du sang-froid. »
Le Génie jeta à peine un coup d’œil aux données avant de lever le drapeau blanc. « Où je signe ? »
« D’abord… » Ryan gratta Eugène-Henry derrière les oreilles. « Tu dois me donner accès à ce dossier. »
« Ah, celui-là ? » Le Dr Tyrano semblait étrangement gêné à ce sujet. « C’est un projet secondaire, et les premiers résultats n’étaient pas prometteurs. Mais ça changera le monde, tu verras ! »
« Je garderai l’esprit ouvert », dit Ryan en recevant un e-mail intitulé « Projet Fille Monstre ». Il ouvrit le fichier vidéo à l’intérieur.
Le courier le regretta instantanément, car une abomination apparut.
Les cris et gémissements qui sortaient de cette… cette chose surprirent tellement Ryan qu’il faillit tomber de sa chaise. Son chat terrifié sauta de ses genoux pour prendre possession du lit à proximité.
« Mon Dieu… mon Dieu… » Ryan se mit la main sur la bouche, incapable de dire s’il était horrifié ou terriblement fasciné par le génie dément de l’homme. Il y avait des choses qui pouvaient encore le surprendre après huit siècles de voyage dans le temps. « Pourquoi ?! »
« Une impulsion créative ! » expliqua Tyrano, comme si cela compensait ce crime contre la nature. « Je ne pourrais pas faire ça à un reptile ! »
« Pourquoi amink ? ! » demanda Ryan, coupant le flux vidéo lorsqu’il ne supporta plus les cris de l’abomination. « Est-ce… est-ce que cette chose est encore en vie ? »
« Non, non, elle est morte, malheureusement, » le rassura Tyrano. « Mais j’ai une pièce de rechange. »
Ryan résista à l’envie de vomir, et coupa le flux de l’appel vidéo. Il aurait des cauchemars pendant des années. Même les fans les plus dépravés de Sonic le Hérisson n’allaient pas aussi loin que le Dr. Scalie.
Le messager prit un moment pour reprendre son souffle, puis retint soudain sa respiration. Deux longues oreilles s’élevèrent du côté du bureau, un monstre surgissant des profondeurs de l’Enfer.
« Non, » dit Ryan avec une fausse panique.
La peluche regarda son créateur, puis la bombe A, et enfin retourna vers son créateur. Pendant ce temps, Eugène-Henry les ignorait tous pour disparaître sous les draps, considérant la question comme indigne de son attention royale.
« Non ! » interdit Ryan à la peluche.
Et pour la première fois depuis le début de cette boucle, la créature à fourrure répondit.
« Je serai toujours ton ami ! »
Cette peluche appuya précipitamment sur le bouton de la bombe A avec un bruit de « clic ».
Rien ne se passa.
La peluche le frappa à nouveau, puis encore, encore, de plus en plus frustrée. Ses yeux devinrent rouges alors qu’elle fixait Ryan avec colère.
« C’est une pièce de théâtre, » répondit le messager avec un sourire. « J’ai donné la vraie à Vulcan. »
Il avait soudoyé sa nain préférée, Genius, avec tellement de technologie qu’elle ne lui avait même pas demandé de ruiner Star Studios cette fois. Vulcan insista pour que Ryan devienne son assistant à la place, et ne voulait pas en démordre.
Le messager était plus que disposé à l’aider, mais seulement par petites doses. Bien que Ryan puisse maintenant interagir avec Vulcan sans se sentir poignardé dans l’estomac à chaque fois qu’elle ouvrait la bouche, l’ombre de Jasmine restait toujours présente. Le messager comptait aussi utiliser cette boucle pour s’occuper de la Bliss Factory et de Narcinia, et préférait donc rester un contractant travaillant pour plusieurs branches de l’organisation des Augusti.
Les yeux de la peluche devinrent bleus de déception, alors Ryan lui lança le canon gravitationnel. « Tiens, si tu veux gravir la chaîne du suicide, » dit-il. « Vise le cœur, cependant. Il y a une chance que tu survives si tu vises la tête. Je le sais par expérience. »
L’horreur eldritch examina le canon avec curiosité, bien que l’arme fût dix fois plus grande qu’elle ne l’était. « S’il vous plaît, ne tuez personne d’autre ! » supplia Ryan en laissant la créature à ses expériences, se levant de son siège pour se diriger vers sa porte.
« Alors ? » demanda Shroud, l’ayant attendu dans le couloir voisin. Il avait réussi à réparer son masque en verre, bien que Ryan se demandât pourquoi il se donnait encore la peine de cacher son vrai visage.
« Il ne voudra pas aider à saboter la fabrique de jus de tomate, » répondit Ryan avec déception. « Il craint la colère de ses patrons plus que la nôtre. »
Si le messager était en pleine course Meta, il aurait peut-être changé cela, mais Ryan aurait pour l’instant beaucoup à faire avec les Augusti.
Une journée s’était écoulée depuis le raid dans le bunker, bien que Ryan ait passé la nuit dernière au port à aider Jamie à protéger les cargaisons de drogue. Luigi n’était pas venu cette fois, probablement sur l’insistance de Livia, mais Jamie invita tout de même Ryan à rester chez lui. Ce gars était si gentil qu’il donnait envie au messager de l’adopter.
Ryan a passé la journée dans le bunker de Mechron, réglant les choses ici. Il avait contacté Alchemo, qui devrait se rendre à New Rome d’ici le lendemain et aider à prendre le contrôle du système central du bunker. Avec l’aide à distance du Dr Stitch et de Tyrano, le courier aurait la meilleure équipe médicale au monde pour trouver un remède à la condition Psycho.
La nuit, il la consacrerait à Livia.
“Alors, nous devrons nettoyer les hautes sphères de Dynamis,” dit Mathias. “Nous avions prévu d’attendre la retraite d’Hector Manada, mais nous pouvons accélérer son départ tout de même.”
“J’ai vu Hector Manada tomber plusieurs fois.” dit Ryan en haussant les épaules. “Ses enfants pourraient être disposés à passer à un produit plus sûr, meilleur, qu’un capable de provoquer une pandémie.”
“Les retombées ne suivront pas,” dit Mathias. “Enrique pourrait, une fois que nous lui fournirons les données nécessaires pour montrer la destruction que Bloodstream pourrait déclencher ; et surtout si sa famille lui a menti. Mais Alphonse est une autre bête entièrement. Il ne cédera pas Bloodstream, même pour une meilleure alternative.”
“Pourquoi ne le ferait-il pas ?” demanda Ryan avec un froncement de sourcils. “C’est un rouge, un infiltré communiste. Il veut transformer tout le monde en Genome, peut-être même gratuitement.”
Le vigilante resta sceptique. “Réfléchis-y. Fallout ne contrôle pas seulement l’approvisionnement en Knockoff, mais avec le remède de Tyrano, il peut aussi retirer les pouvoirs à volonté. Ce n’est pas le cas avec les variantes de Mechron, si je comprends bien.”
Ryan réfléchit au point de Shroud, et dut admettre qu’il pourrait avoir raison. Atom Smasher prévoyait de faire de tout le monde un Genome pour que des gens comme Augustus ne puissent pas monopoliser le pouvoir, mais il ne voulait pas coexister avec d’autres organisations. Il n’hésitait pas non plus à mentir à ses alliés proches, afin que Dynamis puisse développer un monopole sur les Élixirs Knockoff.
Si Dynamis pouvait à la fois donner des super-pouvoirs et les retirer, alors elle pourrait devenir une véritable superpuissance. Les gens seraient maintenus en ligne par la peur de perdre leurs capacités de Genome Knockoff, et la Manada monopoliserait le marché.
“Fallout se soucie peu des effets secondaires potentiels de ses Knockoffs, mais du contrôle social qu’ils confèrent à son organisation,” dit Shroud. “S’il était vraiment le héros qu’il croit être, il n’aurait pas créé quelque chose d’aussi dangereux en premier lieu. En fin de compte, Alphonse Manada ne croit qu’en sa vision. Il ne déviera pas de son chemin choisi, sauf s’il y est contraint.”
“Je peux arrêter le temps,” dit Ryan en se rappelant Bianca qui s’enfuyait pour se sacrifier. “Je vais l’arrêter.”
“Tu peux ?” demanda Shroud, sceptique. “Parmi les Génomes les plus dangereux opérant en Italie, il arrive en troisième position derrière Augustus et Leo.”
“Je peux, avec les ressources de cette base.”
“Cet endroit devra disparaître, Ryan,” insista Shroud. “Peut-être y a-t-il quelque chose ici qui pourrait vaincre Fallout, ou même Augustus, c’est vrai. Mais le risque que des armes dangereuses se répandent dans le public est trop grand. Même distribuer la formule Knockoff de Mechron ne me semble pas une bonne idée. Cela pourrait affaiblir la position des seigneurs de la guerre Genome, mais notre société d’après-guerre est trop fragile pour survivre à dix millions de personnes avec des lance-flammes pour bras.”
“Tu prêches un converti,” répondit Ryan. “Mais je ne détruirai cet endroit qu’après qu’il aura aidé à résoudre la crise actuelle.”
Shroudy Matty croisa les bras. “Crois-tu vraiment que les Psychos peuvent être guéris ?”
“Tu ne le crois pas, mon ami transparent ?”
“Non,” répondit le vigilante, avant d’ajouter, “mais s’il y a une chance que ça fonctionne… s’il y a même la moindre chance que ça fonctionne, je ne peux pas t’empêcher d’essayer. Cela sauverait trop de vies.”
« Pour ta mère, l’un des Génomes que j’ai appelé est spécialisé dans le cerveau. » La tête de Shroud se redressa aux mots de Ryan. « Il peut même guérir les maladies mentales, Alzheimer, et même les tumeurs cérébrales d’un Psycho. Il pourrait aussi t’aider. »
Ryan ne pouvait pas voir le visage de Looking Glass derrière son masque, bien que le vigilante tournât la tête de côté, pensif. « Pourquoi penses-tu que l’Alchimiste a distribué ces Élixirs en premier lieu ? »
Pour nous transformer en calamars interdimensionnels, pensa Ryan. « Je ne sais pas, pour améliorer la condition humaine ? »
« Je pense aussi, et pourtant nous les avons utilisés pour ravager le monde. » Shroud secoua la tête. « Quand j’entends toutes les choses positives que les Geniuses peuvent créer, je ne peux m’empêcher de me demander pourquoi Mechron a construit des armes plutôt que des fournitures médicales. Même des super-pouvoirs ne pourraient changer la nature humaine. »
« Prends-en de quelqu’un qui sait », répondit Ryan. « Il y aura toujours des pommes pourries comme Late Adam, mais la plupart des gens que j’ai rencontrés ont seulement besoin des bonnes circonstances pour changer leur vie. N’importe qui peut choisir le bien plutôt que le mal. Même un gamin gâté, obsédé par lui-même, avec un pouvoir cassé. »
Shroud ricana. « Sais-tu qu’elle sculpte dans son temps libre ? »
Elle doit avoir montré sa galerie à son petit ami hier soir. « Plutôt cool, hein ? »
« Elle est douée pour ça », poursuivit Mathias, d’un ton chaleureux. « Je pensais qu’elle comptait uniquement sur sa chance pour tout faire, mais elle cache des sensibilités artistiques qui me plaisent en tant que game designer. Je ne peux pas vraiment l’expliquer. Et elle a gagné un demi-million d’euros à la loterie ce matin, mais au lieu de le garder, elle veut le distribuer aux orphelins de Rust Town. »
Mon Dieu, parlait-il affectueusement de Fortuna ? La bataille d’hier avait grandement aidé à changer son opinion d’elle.
« C’est une retriever dorée », résuma Ryan. « Bruyante, sans respect pour l’espace personnel, mais étonnamment chaleureuse et fidèle en dessous. »
« Pire. C’est une bien meilleure personne que je ne le pensais. »
Le courier croisa les mains derrière la tête. « Tu seras transparent avec elle lors de votre prochain rendez-vous ? »
« Tu ferais marche arrière pour que le tien se passe bien ? » Mathias répondit d’un ton sérieux avec sa propre blague, avant de continuer. « Je pense que je vais clarifier les choses avec elle, mais… pas tant qu’elle travaille comme tueuse à gages pour Augustus. C’est un point de non-retour. »
« Contrairement à d’autres membres de son groupe, elle n’est pas là pour tuer », dit Ryan. « Elle veut avant tout protéger Livia. C’est presque romantique. »
« C’est pour ça que tu sors avec elle ? » La voix de Shroud devint sérieuse, passant de l’amusement au sérieux. « Pour faire changer la fille d’Augustus ? »
« Je lui ai demandé parce que je voulais », répondit Ryan. Il avait vraiment un faible pour les Génomes Bleus plus petits que lui.
« Lui donner accès à cet endroit est dangereux, Ryan. Et si elle changeait d’avis et informait Augustus ? »
« Elle a gagné ma confiance et m’a aidé quand j’en avais besoin », répondit le courier. « Je veux lui rendre la pareille. »
Son père détruirait le monde pour elle, s’il ne le faisait pas. Elle ne méritait pas d’avoir les crimes de son père sur la conscience.
« Garde ça en tête, Ryan, tu ne peux pas sauver tout le monde. » Shroud marqua une courte pause. « Surtout pas d’eux-mêmes. »
Et pourtant, il devait essayer.
« Après qu’Alchemo soit venu ici, nous utiliserons ton amie à la patte de lapin pour accéder au système principal », dit Ryan, changeant de sujet. « Tu pourras confirmer ce que j’ai dit sur les autres bases de Mechron, et nous débloquerons le mécanisme d’autodestruction. »
« Je devrai informer Leo de toi, tu comprends ça ? » demanda Shroud. « Même si tu fais marche arrière encore une fois, je ne pourrai pas garder ça pour moi. »
« Même pour mes jolis, beaux yeux ? »
« Pas même pour eux, » répondit le membre du Carnaval en riant. « Y a-t-il un moyen pour toi de faire voyager les autres dans le temps ? Je suppose que c’est uniquement mental, puisqu’il n’y en a pas vingt qui courent partout. »
Un gars intelligent. « J’ai une procédure pour transférer directement des informations dans ton cerveau, mais ton moi passé devra y consentir. »
« Il ne le fera pas, » dit Shroud en secouant la tête. « Je me connais. Je suis trop paranoïaque pour laisser quiconque modifier mon cerveau, même si tu gagnes ma confiance au préalable. Je ne suis même pas sûr d’accepter une telle procédure sur l’insistance de Leo, et je le respecte plus que quiconque. »
Ryan s’était attendu à cela. Les seules personnes qu’il imaginait prêtes à effectuer le transfert de mémoire sans condition étaient Alchemo, qui comprenait la technologie ; et Sarin, qui n’avait plus rien à perdre. Même Len était resté hésitant jusqu’à présent. « J’essaie d’améliorer un système qui pourrait contourner cette étape supplémentaire, mais rien n’est encore confirmé. »
« Je n’aime pas ça, » admit-il. « Tu as toutes les cartes en main, et tout ce que je peux faire, c’est suivre. »
« Eh bien, je t’ai aussi fait confiance en partageant mon plus grand secret, Safelite, » fit remarquer Ryan. « Je peux compter sur une main ceux qui connaissent mon vrai pouvoir cosmique phénoménal. »
« Je me demande quelles aventures nous avons traversées pour que tu en sois arrivé là. »
« Nous avons vaincu la Meta-Gang ensemble une fois, même si Lightning Butt a détruit la ville après que tu aies recruté Atom Cat. »
« Content de le savoir, » répondit sèchement Shroud, même s’il n’aimait pas ça. Ryan non plus, puisque Atom Kitten serait clairement beaucoup plus heureux avec le Carnaval qu’avec Dynamis. « Dommage. J’étais intéressé par Felix Veran. Il a un grand potentiel en tant que héros, et un cœur courageux. »
« Aussi courageux que le Panda ? »
Shroud ricana. « Viens avec moi et vois par toi-même. »
Le vigilante conduisit Ryan dans l’atrium du bunker, où ils trouvèrent les feuilles de papier plié transformées sous la surveillance de Len. Sarin jouait au billard près d’une pile de livres, dont *Discours de la méthode : Pour bien conduire sa raison, et chercher la vérité dans les sciences*, de René Descartes.
« Regarde, Sifu ! » L’exquis pliage du papier en forme de mante religieuse fut si rapide que Ryan put à peine voir ses pattes bouger. La construction rejoignit quatre autres, représentant un singe, un tigre, une grue et un serpent. « Tada ! »
« Sympa comme super-pouvoir, » ricana Sarin. « Tu peux aussi déverrouiller des Rubik’s Cubes ? »
« Une de mes coéquipières, Origami, peut se transformer en papier suffisamment tranchant pour couper des gorges, » répondit sèchement Shroud. « Elle pourrait même trancher ton costume. »
« Tu es amer, hein ? » Le Psycho le taquina, tout en se concentrant sur sa partie.
« Gagne d’abord ma confiance, traitre, et on en reparlera. » Bien qu’il tolérât Sarin, le vigilante se méfiait d’elle autant que Ryan au début de sa présidence. « Si tu nous trahis comme tu l’as fait avec ton ancien employeur, je te tuerai moi-même. »
« Je l’ai dit à ton pote chapeau, si tu peux vraiment me guérir, alors tu n’as rien à craindre de moi. » Sarin fit rouler une boule 8 avec sa queue de billard. « Ne me fais pas attendre trop longtemps. »
Le messager les ignora pour se concentrer sur son disciple ours. Même Ryan ne pouvait pas plier le papier aussi vite, même s’il avait maîtrisé cette compétence il y a des années. « Je pensais que tu étais un génie des arts martiaux ? » demanda-t-il à son pandawan. « Ou ton génie s’étend-il à toutes les disciplines orientales ? »
« Non, ce n’est pas ça », dit Len en secouant la tête. « J’ai fait des tests. Il… il lui a fallu des minutes pour apprendre l’origami, et il… il a appris le français en cinq pages du livre de Descartes. »
« Plus je lisais, plus cela avait du sens », dit-elle.
« Je pense… je pense qu’il peut apprendre presque n’importe quelle compétence à un rythme accéléré », théorisa Len. « Apprendre une nouvelle langue rapidement, acquérir de nouvelles compétences en les apprenant par osmose… »
Ryan savait qu’il fallait en moyenne dix mille heures pour maîtriser une compétence, mais il était clair que les ours n’avaient besoin que de la moitié. « Mais comment l’apprentissage amélioré t’a-t-il aidé à voler, mon jeune pandawan ? »
« C’était tellement bizarre, Sifu. Ma vision est devenue toute bleue, puis je me suis souvenu avoir regardé le coup de pied volant de Bruce Lee dans Le Faucon Noir. » Et pour illustrer son propos, il imita quelques mouvements de kung-fu avec ses pattes. « Ensuite, je pouvais aussi le faire ! »
« Tu as appris un des mouvements de Bruce Lee, en t’en souvenant ? »
« Oui ! » L’homme-ours hocha la tête. « C’est comme ça que j’ai appris les arts martiaux, mais je n’avais jamais été aussi bon avant ! »
En une demi-heure, il avait maîtrisé le kung-fu, l’origami et Descartes.
Ryan redoutait d’imaginer ce qu’il pourrait accomplir en une semaine. Son pandawan ne pouvait probablement pas apprendre ce qu’un humain normal ne pouvait pas, mais tout le reste était envisageable. L’arithmétique, la philosophie, les arts martiaux… peut-être même la technologie Genius, s’il avait le temps de l’observer. Les mouvements de Bruce Lee étaient faits pour les humains, et pourtant le second pouvoir du Panda lui permettait de les adapter à ses proportions bestiales.
Son jeune disciple arrogant était monté pour briser les cieux.
En parlant de puissance, Ryan devait faire des tests lui-même après avoir créé la nouvelle version de l’Armure Saturne. Il ajouterait aussi quelques améliorations pour faire face à Alphonse Manada, comme remplacer le canon de poitrine par le canon à gravité. Il avait le pressentiment que cela l’aiderait à gérer la catastrophe nucléaire, peut-être même Lightning Butt aussi.
« Bon, je dois aller préparer mon rendez-vous », dit Ryan. Livia lui avait demandé de venir la chercher à neuf heures, et d’être à l’heure. Pour une fois, le messager n’osa pas arriver en retard à la mode.
« Bonne chance, Sifu ! » l’encouragea-t-elle. « Je savais que la tension était palpable ! »
Len, cependant, semblait beaucoup moins enthousiaste. « Riri, euh… est-ce que je… est-ce que je peux te parler seule une seconde ? »
Ryan hocha la tête, sa sœur adoptive le menant dehors, dans le couloir surplombant les hangars. Henriette jouait avec les enfants près du sous-marin, le chien se réjouissant d’avoir de la compagnie. Le groupe apportait beaucoup de légèreté dans un endroit autrement claustrophobe et sans vie.
Len jeta un coup d’œil par la fenêtre du couloir, les bras croisés. « Toi et elle… »
« C’est difficile à expliquer », admit Ryan.
La Génie retint son souffle. « Dans les boucles passées, est-ce que… est-ce que mon autre moi savait ? »
« Eh bien… je t’ai en quelque sorte dit ce que je ressentais, et nous avons décidé de rester en famille par la suite. »
Le regard de Len s’assombrit, alors qu’elle regardait le sous-marin fabriqué par Mechron flottant dans l’eau de l’accès du bunker. « Nous… nous pourrions atteindre les États-Unis avec ça », dit-elle. « Traverser l’Atlantique. »
« Même moi, je ne peux pas remonter le temps aussi loin », dit Ryan avec tristesse. « Crois-moi, j’ai essayé. J’ai essayé plusieurs fois. »
« Je sais, je… » Len mordit sa lèvre inférieure, sans finir sa phrase.
Ryan n’avait pas besoin d’elle pour deviner ce qu’elle n’osait pas dire. Cette partie d’elle se demandait comment leur relation aurait pu se terminer. Ils s’étaient quittés en larmes, et bien qu’ils aient commencé à recoller les morceaux, certains d’entre eux avaient été perdus à jamais dans la mer.
« Nous pourrions quitter cet endroit », dit-elle, mais avec hésitation. « Après que nous… après que nous ayons réglé avec Papa. »
« Je ne peux pas faire ça, Shortie. Plus maintenant. » Si elle lui avait demandé quand il est arrivé à New Rome, Ryan n’aurait pas hésité. Mais maintenant… maintenant, le voyageur temporel avait trop de personnes pour lesquelles se battre. Il ne pouvait pas les laisser derrière lui dans la poussière.
« Elle ira bien », protesta Len. « Elle… c’est sa fille. Laissez-les déchirer New Rome, s’ils tiennent tant à cet endroit pourri. » La source de ce contenu est le roman (ꜰ)ire.net
« Donc je devrais laisser son père tuer des gens pour elle ? » demanda Ryan, et il le regretta instantanément. Len sursauta comme si on l’avait giflée. « Je suis désolé. »
« Tu ne veux pas qu’elle finisse comme moi », devina le Génie, évitant son regard.
Ryan jeta un coup d’œil au sous-marin Mechron. « Penses-tu qu’on pourrait atteindre l’Antarctique avec cette chose ? »
Elle fronça les sourcils, ne comprenant pas ce qu’il voulait dire. « Oui, bien sûr. »
« Il y a tant de mystères à découvrir dans le monde, tant d’endroits merveilleux à explorer, Shortie », dit Ryan. « Des choses qui donnent un sens à la vie. Ne t’enfonce pas sous la mer, s’il te plaît. Même les baleines remontent à la surface pour prendre une bouffée d’air frais parfois. »
« Je ne sais tout simplement pas quoi penser de tout ça », admit Len. « Le Carnaval… ils ont tué mon père, mais si ce que tu as dit est vrai… »
« Tu laisserais le Carnaval opérer sur toi ? » lui demanda-t-il. « Enlever ton traceur de sang de ton père ? »
« C’est… c’est la dernière chose qui me reste de lui. »
Ryan mit ses mains dans ses poches, choisissant ses mots avec soin. Ses pensées se tournèrent vers sa discussion avec son propre Élixir, lorsqu’il avait brièvement traversé le portail du Monde Noir. « Quelqu’un m’a dit un jour qu’il faut laisser les morts en paix. En essayant de garder les morts en vie, on ne fait que faire souffrir tout le monde. Personne ne peut avancer. »
Len ne répondit pas, son visage aussi inexpressif qu’un masque mortuaire. La main de Ryan se tendit vers son épaule, mais elle évita son contact. Trop tôt. Pourtant, il l’accepta, espérant que ses mots l’emporteraient.
« Shortie, tu fais partie de la famille », dit-il. « Cela ne changera jamais. Pas même ce qui se passe avec Livia, si quelque chose devait arriver entre nous, cela ne changera pas. Tu seras toujours ma meilleure amie, ma sœur, la personne la plus importante au monde. »
« Je… » Elle mordit sa lèvre inférieure. « Je… je ne sais pas quoi répondre. »
« Alors ne dis rien », répondit Ryan avec un sourire. « Ce que je veux dire, c’est que tu n’es pas seule, et tu ne l’as jamais été. Tu n’as pas besoin d’un fantôme pour continuer. Les enfants t’aiment, et chaque fois que tu trébuches, je serai là pour t’aider à te relever. »
Ryan et Len tombèrent dans un silence confortable, juste au moment où une sphère noire traversa le hangar et s’effondra dans le néant. Elle ne fit miraculeusement pas de mal à personne, bien que le messager doive probablement vérifier sa chambre avant de partir.
« Maintenant, j’espère que je ne t’ai pas donné le diabète », plaisanta Ryan.
Et à sa surprise, elle ricana et se détendit. Il semblait que son esprit avait percé sa carapace. « Riri, à propos de ta machine à souvenirs… »
« Tu vas l’essayer ? Récupérer les souvenirs de ton autre moi ? » Elle répondit à sa question d’un signe de tête. « Qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis ? »
« Même après ce qui s’est passé entre nous… tu m’as tendu la main. » L’ombre d’un sourire apparut sur son visage. « Il est temps… il est temps que je fasse la même chose pour toi. »