Chapitre 87
Ils ont percuté le QG de Dynamis, comme Fat Man dans Nagasaki.
Vulcan avait eu la gentillesse d’équiper l’Armure Saturn d’un petit jetpack, mais la combinaison aquatique de Len n’avait pas cette avantage. La Mosquito renforcée la portait plutôt dans ses bras, alors qu’ils s’écrasaient à travers les fenêtres de Dynamis trop vite pour que les drones de sécurité à l’extérieur puissent réagir.
Le président aurait adoré entrer par l’usine de production de cachemire au vingtième étage, mais cela aurait signifié se frayer un chemin à travers quarante autres. Au lieu de cela, ils sont entrés par le soixantième étage, le dernier sans fenêtres renforcées.
« Ne vous inquiétez pas, les gars », dit Ryan, alors qu’il, Len et Mosquito faisaient face à une armée de travailleurs de bureau derrière des bureaux cubiques. Des gardes en armure de puissance protégeaient deux ascenseurs. « Nous avons un mandat de perquisition. »
Des caméras automatisées se sont immédiatement concentrées sur le trio, tandis que des nuages de pluie acide se formaient à l’extérieur du bâtiment. Des alarmes retentissaient dans la pièce, les travailleurs de Dynamis se cachaient sous leurs bureaux pendant que les gardes ouvraient le feu. Ryan a failli esquiver par réflexe, avant de se rappeler que son armure devrait résister aux lasers.
Alors, à la place, le président avançait avec arrogance comme un terminator, ignorant les attaques des gardes. Mosquito, moins dramatique, a saisi le bureau le plus proche et l’a lancé sur le personnel de sécurité. Le bâtiment a tremblé, la Terre provoquant un mini-séisme et les autres membres de la Meta-Gang attaquant le bâtiment depuis le hall d’entrée.
Cependant, Ryan a aperçu un flyer fonçant vers le bâtiment depuis la tour Optimates voisine. La Diablerie à la peau rouge a libéré des jets de flammes de ses pieds comme un réacteur de fusée, un regard furieux sur son visage. Des gouttes de pluie acide se sont transformées en vapeur au contact de sa peau chaude.
« À couvert ! » a crié Len, utilisant son fusil fabriqué par Genius pour fermer les fenêtres avec un mur d’eau. La Diablerie l’a vaporisé avec une boule de feu, prête à incinérer tout l’étage.
« Sécurité ! » a crié Ryan, désarmant les derniers gardes avec une combinaison de stoppages du temps et de poings blindés au visage.
« Je m’en occupe ! » Mosquito a volé par la fenêtre juste au moment où des panneaux métalliques la fermaient, pulvérisant la majeure partie du plafond en même temps. Sa tentative de plaquer la Diablerie a échoué lamentablement, la pyrokinésiste se déplaçant hors de sa trajectoire et se préparant à le faire exploser avec une boule de feu.
Cependant, Acid Rain s’est soudainement téléportée derrière la flyer et lui a rapidement tiré sur les pieds avant de disparaître en toute sécurité. La Diablerie a perdu le contrôle de son vol pendant une seconde, permettant à Mosquito de la plaquer contre le bâtiment.
Ryan a laissé ses hommes gérer la super-héroïne, pendant qu’il désarmait rapidement les gardes restants et laissait Len les piéger dans des bulles d’eau. Au moment où des panneaux métalliques ont couvert toutes les fenêtres, le président a lancé un bureau pour révéler un responsable de bureau caché en dessous. Une carte-clé en or pendait autour de son cou.
« Je vais emprunter ça. » Au lieu de l’enlever de l’homme, le courier a simplement saisi la carte et traîné le porteur terrifié vers l’ascenseur. « Incognito, poupée ? »
« Je m’en occupe ! » a répondu son amie gynoïde, des données apparaissant sur les lentilles du courier alors qu’il examinait la carte-clé.
Plus tôt, lors de la boucle, Ryan avait envoyé le Psycho Incognito infiltrer le QG de Dynamis. Sa capacité Bleue lui permettait de faire percevoir aux autres qu’il était n’importe qui de leur choix, bien qu’il ne puisse pas tromper tous leurs systèmes de sécurité. Pourtant, combiné avec le piratage du président lui-même, Incognito avait réussi à s’infiltrer dans le QG et à accéder aux serveurs principaux du bâtiment.
Associé à l’aide à distance de Tea et Alchemo depuis le sous-marin, le groupe a rapidement reprogrammé les autorisations d’accès du bâtiment.
« D’accord, les gars, toutes les cartes-clés devraient maintenant donner accès à n’importe quel étage », informa Ryan son équipe via l’interphone de son casque. « Sarin, ma chère, comment ça se passe de ton côté ? »
« Nous rattraperons dans une minute », répondit-elle, des ondes de choc et des explosions résonnant de son côté de la ligne. « Ça ne devrait pas prendre longtemps. »
« Merveilleux », répondit Ryan, avant d’appuyer la carte-clé contre le système de sécurité de l’ascenseur. Les portes s’ouvrirent, et cette fois le président saisit la carte pour lui-même et laissa le directeur seul.
« Merci de votre coopération », remercia Ryan le directeur, alors que les portes de l’ascenseur se fermaient derrière lui et Len. Son ami Génie appuya sur le bouton du étage soixante-six, leur ascenseur montant.
« Tu penses qu’ils s’attendaient à nous ? » demanda Len, prêtant son fusil à eau.
« Oui, mais tous les gros bras ont déménagé à Rust Town », dit Ryan, en rangeant la carte dans l’un des compartiments cachés de son armure. « En dehors de Devilry, ils ne devraient avoir que les juniors en réserve. »
Bien qu’il se demandât combien de héros Dynamis lui restait à lancer contre les envahisseurs. Le départ choquant de Wyvern avait provoqué une vague de démissions parmi Il-Migliore, et même dans la Sécurité Privée.
Lorsque les portes de l’ascenseur menant au Laboratoire Soixante-Six s’ouvrirent, le président s’attendait à faire face à toute une compagnie de stormtroopers corporatifs. Des victimes contre lesquelles il pourrait tester toute la puissance de son armure, en préparation à toutes les horreurs qui l’attendaient dans la tanière du Dr Tyrano.
Au lieu de cela, Ryan se retrouva face à l’ombre redoutable d’une bête colossale. Un ancien titan venu de l’ouest et de l’est, du pays magique perdu de Zhongguo ; un gardien protégeant une porte blindée renforcée si lourde qu’un géant ne pourrait même pas la soulever. La tête du monstre atteignait le plafond en métal, tandis que sa fourrure était aussi blanche que les os de ses victimes, et aussi noire que son âme.
« Alors », dit l’ours géant, sa voix résonnant avec la puissance des ancêtres du monde. « Nous rencontrons enfin, vilain ! »
Les idiots de Dynamis avaient invoqué le Panda.
« J’adore ton nouvel armure ! » Et la garde-robe aussi, pour le plaisir de Ryan. « Les oreilles sont mignonnes ! »
Ryan et Len sortirent calmement de l’ascenseur et entrèrent dans un hall de béton séparant les points d’entrée du sol d’une porte blindée épaisse. Des caméras et deux tourelles automatisées pendaient du plafond, surveillant les intrus. Trois gardiens redoutables se tenaient entre les forces des États-Unis et leur objectif : le Panda, le plus puissant des hors-la-loi de Ryan ; Wardrobe, portant un smoking Brioni noir et blanc ; et Reload, brandissant une lame laser et avide de revanche.
Ryan reconnut la tenue de Wardrobe, haletant de choc et de plaisir. « Je croyais que James Bond était protégé par copyright dans le monde entier ? »
« Moi aussi », dit-elle. « Mais pas au Canada ! »
Ces traîtres amateurs de hockey ! « Eh bien, maintenant je sais dans quel pays nous allons envahir la semaine prochaine. »
« Faites un pas de côté », dit Len, son arme levée, pas d’humeur à plaisanter. « Vous combattez du mauvais côté. »
« Du mauvais côté ? » grogna Reload avec colère. « Tu as mis la Nouvelle Rome à genoux et tu l’as menacée avec une bombe nucléaire ! »
« Et ton patron a commercialisé en masse un Psycho dans une bouteille, qui attend juste derrière cette porte blindée, d’ailleurs », fit remarquer Ryan. Bien que Reload ne le croie pas, Wardrobe et le Panda grimacèrent clairement. « C’est l’hôpital qui se moque de la charité ! »
« Comme si je croyais à ça ! » grogna Reload, arme levée. « Je ne sais pas quelles preuves tu as fabriquées pour tromper Wyvern, mais hors de question que je fasse confiance à un seigneur de guerre Psycho dérangé ! »
« Le Panda est le seul à pouvoir vous arrêter », dit le Panda avec gravité. « Même s’il doit s’allier à un mal moindre pour y parvenir. »
Attends, croyait-il vraiment aux paroles de Ryan à la télé ? Est-ce que Dynamis le croyait ? Soit cela, soit ils devaient recruter tous ceux qu’ils pouvaient trouver. Pourtant, le président n’avait pas le cœur à corriger l’homme-bear.
Je suis désolé, mais ils ont arrêté ma petite amie lorsqu’ils ont réalisé qu’elle avait pris de l’argent chez vous, et je dois faire semblant d’être gentil pour la faire sortir, » dit Wardrobe, levant un Walther PPK vers la tête blindée de Ryan. « Nora est furieuse que tu l’aies utilisée, au fait. C’était méchant de ta part ! »
Oh ? Argh, Ryan n’y avait pas pensé. Il n’avait aucune intention de mettre en danger l’Architecte dans ses plans. « Je lui achèterai son pardon… avec l’AUSTRALIE ! »
Wardrobe réfléchit soigneusement à la proposition. « Je pense qu’elle préférerait la France, la France est-elle sur la table ? »
« Pour Nora, tout est sur la table, » rassura Ryan.
« Super, tu peux lui dire ça quand je t’amènerai ! »
Reload poussa un cri de rage, sa lame levée, en chargeant contre le Président sans aucun respect pour le protocole diplomatique. Ryan le regarda d’un air indolent avec un mépris total, tandis que Len appuyait sur la gâchette de son fusil à eau. Une seconde plus tard, le héros flottait à l’intérieur d’une bulle d’eau sous pression, sa lame laser au sol.
Wardrobe ouvrit le feu sans hésiter, visant les lentilles de l’Armure Saturne. Ryan esquiva rapidement, tandis que Reload était piégé dans un cycle de mort par noyade, suivi d’une renaissance.
« M. le Président… » Le Panda tenta de paraître brave et confiant, mais le pauvre homme-bear ne pouvait dissimuler sa peur. Il leva ses pattes et adopta une posture de kung-fu. « Je… je vais me battre contre vous, au nom de la Justice ! »
« Je suis Saturne maintenant. » Ryan fit vibrer son pouvoir illimité, en levant un poing autoritaire vers le ciel. « Vous vous attendiez à affronter un président, mais à la place, vous avez trouvé un dieu ! »
« Dieu ou pas, vous ne passerez pas ! » Le Panda sauta sur Ryan de toutes ses forces, tandis que Wardrobe continuait à tirer pour couvrir. « Tu ne passeras pas le Panda ! »
Ryan leva les mains, rugissant alors qu’il se préparait à affronter son destin.
Pop, pop.
Ryan se figea, face à deux bulles d’eau sous pression. Len avait tiré sur les deux héros avec son arme.
Le voyageur dans le temps avait entendu dire que les pandas étaient d’excellents et élégants nageurs, mais… pas celui-ci. Ses petites jambes remuaient dans la bulle d’eau qui le retenait prisonnier, l’ours incapable de lutter contre la pression intense ; Len avait amélioré le design après que Ryan lui eut dit que Psyshock pouvait encore se déplacer à l’intérieur. Wardrobe ne faisait pas mieux, bien qu’elle ait changé pour une tenue de sirène afin d’éviter de s’évanouir.
Ryan soupira, lançant un regard à sa partenaire. « Petit… »
« Quoi ? » demanda-t-elle, confuse.
« Petit, je t’aime, tu le sais, » dit Ryan en pointant un doigt vers les trois héros piégés dans la pièce, « mais tu ne peux pas tout faire disparaître dans des bulles. »
« Riri, nous avons un planning, » répondit-elle, sans s’excuser. « Mon père… mon père est derrière cette porte. »
« Oui, je sais, mais… écoute, Petit, c’est comme se promener dans un jardin sans sentir les fleurs. Tu manques l’essentiel. »
Même les tourelles défensives qui ouvraient le feu sur eux n’amélioraient pas l’humeur de Ryan, les armes ne parvenant pas à percer les armures du duo. Le président leva les bras vers eux pour révéler les lasers cachés de Vulcan, réduisant les défenses en miettes.
Éclaboussure !
Ryan se retourna pour voir Wardrobe portant une toge et une couronne de corail, un trident de lumière à la main. L’eau qui la retenait tourbillonnait autour de son arme comme un serpent liquide.
Le costume de Poséidon.
Avant que Wardrobe ne puisse pointer son arme vers les bulles de ses alliés piégés pour les libérer, la messagère se déplaça rapidement pour la désarmer d’un coup de pied. Son trident disparut en poussière dès qu’il quitta sa main, l’eau tombant au sol.
Yuki a changé de costume pour celui d’un ninja afin de sauter loin du courier et d’éviter une autre bulle de Len. Ryan leva la main pour empêcher son acolyte d’intervenir. « Ouvre la porte, Shortie », dit-il, impatient d’un duel. « Je vais bien m’occuper d’elle. »
« Tu sous-estimes mon pouvoir ! » répondit Wardrobe, en ramassant la lame laser de Reload et en changeant de costume pour celui d’un escrimeur.
« Écoute, je te jure qu’on libérera ta copine en sortant d’ici », dit Ryan. « Je suis un méchant avec du style, je ne mets pas en danger la famille de mon ennemi. Juste ne me déteste pas pour cette erreur. »
« Je ne te déteste pas ! » répondit Wardrobe en faisant quelques pas de footwork. « Je te crois, et Enrique l’a confirmé ! S’ils n’avaient pas Nora, je serais sortie comme Felix ! »
Wardrobe ne faisait qu’un effort symbolique pour défendre l’endroit, pour donner le change. Pas étonnant qu’elle n’ait pas sorti la tenue de l’apocalypse, ou le costume d’Auguste.
Dans ce cas, il en ferait une performance.
« Qu’il en soit ainsi », répondit Ryan en révélant des switchblades cachés dans les bras de son armure. Les yeux de Wardrobe s’écarquillèrent en voyant cela, réalisant qu’elle allait avoir le duel de ses rêves. « Je vais te montrer la véritable nature du Bureau Ovale ! »
Les deux duellistes s’observèrent pendant une minute solide, avant de se lancer l’un sur l’autre en rugissant. Len les ignora tous deux, alors qu’elle commençait à couper la porte blindée avec un jet d’eau sous pression.
Un laser solide s’entrechoqua contre de l’acier fabriqué par Mechron, aucun ne pouvant percer l’autre. Le duo dansa au rythme d’une chanson qui n’existait que dans leur tête, bien que Ryan fredonnât Duel of the Fates lui-même. Wardrobe sauta, esquiva, et avança en piquant. Le président poussa, écrasa, et la força à reculer.
Les lames traçaient des lignes dans les murs en béton, envoyant des étincelles partout lors de leurs clashes. Aucun mot ne pouvait décrire le duel mortel dans lequel ils s’engageaient. Wardrobe canalisa tous les maîtres d’épée qui avaient jamais vécu, se déplaçant avec la grâce de l’eau. Ryan combattait avec une expérience accumulée sur des siècles, un style parfait affiné à travers d’innombrables itérations. Ils étaient à égalité.
Mais Sarin avait raison sur un point.
Ryan trichait.
Le président arrêta le temps, et quand il reprit, il pointa la propre lame de Wardrobe contre sa gorge. L’héroïne vaincue fit un pas en arrière, surprise, en heurtant le mur derrière elle.
« Tu es battue, ça ne sert à rien de résister », déclara Ryan, en respirant profondément, puissamment. « Ne me force pas à te couper la main. »
Wardrobe le regarda avec défi, rebelle jusqu’au bout. « Tu t’attends à ce que je meure, M. le Président ? »
« Non, Mademoiselle Bond. »
Il rétracta ses lames, jeta son épée, attrapa Wardrobe par la taille, et la tira vers lui.
« Je m’attends à ce que tu m’épouses. »
Wardrobe se mit la main devant la bouche, choquée par sa proposition, tandis que Len interrompit brusquement son travail pour regarder par-dessus son épaule. Le président ignora son amie d’enfance et se concentra sur son ennemie jurée.
« Marions-nous, Wardrobe », dit Ryan, perdant la tête dans les beaux yeux de Yuki. « Tu es la partenaire parfaite. La seule qui comprenne qui je suis. Ensemble… ensemble, nous pourrons régner sur la galaxie, en tant que mari et femme ! »
« Désolée », s’excusa Wardrobe, les larmes aux yeux et les mains sur le poncho en cachemire de son ennemi. « Je sais qu’on a cette chimie sexuelle brute, mais je suis déjà prise ! »
« Je suis Mormon », la rassura doucement Ryan, « je peux faire fonctionner la bigamie. »
Elle toucha doucement le côté gauche de son casque, secouant la tête en signe de déni. « Pas de harems sous ma surveillance, idiot. »
Le cœur de Ryan se brisa dans sa poitrine, alors que ses espoirs fous d’une romance héros-super-vilain étaient complètement anéantis. Elle était trop loyale, trop pure, pour embrasser le côté obscur.
« Mais on peut tout à fait rester de bons archennemis, même si je vais probablement me faire virer bientôt », rassura Wardrobe d’une voix basse pour que les caméras n’entendent pas, avant de crier : « Je ne te rejoindrai jamais ! Jamais ! »
« Qu’il en soit ainsi, héros ! » Ryan la frappa habilement à la poitrine et au cou pour activer ses points de pression. Wardrobe s’effondra dans ses bras comme une éponge, le super-vilain la posa soigneusement contre le mur le plus proche.
À présent, Len avait réussi à tracer un cercle dans la porte blindée, mais la gigantesque porte en métal refusait de tomber. « Qu’est-ce que… qu’est-ce que je regardais ? » demanda-t-elle à sa meilleure amie.
Ryan sanglotait. « Une tragédie. »
Merde, pourquoi était-elle déjà prise ? Il n’y avait pas de justice dans ce monde !
Au lieu de répondre, Shortie secoua la tête. Ryan avait le sentiment qu’elle boudaient pour une raison quelconque. « Aide-moi à faire tomber la porte. »
Ryan le fit, mais aucun des guerriers en armure n’était assez fort pour ouvrir un trou dans le métal épais. Le président hésita à utiliser son laser sur la poitrine pour contourner le problème, avant d’entendre les ascenseurs s’ouvrir derrière lui. Il s’attendait à ce qu’un bataillon d’hommes de Dynamis tente de leur tendre une embuscade.
Au lieu de cela, Sarin et Mongrel entrèrent dans le hall. Hazmat Girl jeta à peine un coup d’œil à la pièce avant de comprendre la situation, levant les mains vers la porte en métal. « En avant. »
Ryan et Len obéirent précipitamment, juste avant que Sarin ne perce un trou dans la pièce suivante.
Le groupe fit enfin ses premiers pas dans le Lab Sixty-Six, une pièce immaculée, stérilisée, blanche, longue de cinquante mètres et large de vingt. Le bruit de cliquetis métalliques résonnait autour d’eux, alors que des drones médicaux automatisés s’occupaient des machines et des terminaux vibrants.
Une chaîne d’assemblage claustrophobique s’étendait aussi loin qu’ils pouvaient voir, et se poursuivait dans la pièce suivante. Des bouteilles d’Elixir contrefait de couleur sortaient d’un trou en métal juste à côté d’une porte équipée d’un bioscanner. Des bras robotiques estampillaient les bouteilles avec le logo de Dynamis et les déplaçaient dans diverses caisses prêtes à être livrées.
Ryan regarda autour de lui à la recherche de gardes ou de défenseurs, mais n’en trouva pas. Il semblait que Dynamis ne faisait confiance qu’aux machines à l’intérieur de cette installation, peut-être à cause du danger de contamination ou de vol d’Elixir.
« Où sont les autres ? » demanda Len à Sarin, alors que le groupe avançait dans le laboratoire.
« Frank grimpe dans l’autre puits », répondit Hazmat Girl avec un soupir. « Il était trop gros pour entrer dans l’ascenseur. Les autres tiennent la ligne en bas. »
« Donc c’est ici, hein ? » demanda Mongrel en examinant la pièce suivante. « Où est le Génie en charge ? »
« Probablement derrière cette porte », dit Ryan en avançant le long de la chaîne d’assemblage pour atteindre son extrémité. Malheureusement, sa carte d’accès ne fonctionnait pas sur le bioscanner de la porte. Comme Nora lui avait prévenu il y a une boucle, le laboratoire utilisait son propre système informatique sécurisé. « Président à VP, veuillez faire sauter cette porte. Je sens des immigrants reptiliens derrière. »
« Rya—Monsieur le Président ! » appela Acid Rain par l’interphone de Ryan, bien qu’il puisse à peine l’entendre à cause des interférences. « Il est là, sur le toit ! Il se bat contre Moustique ! »
Ryan se tendit d’alarme. « Qui ? Hargraves ? »
Il n’eut pas besoin de longtemps pour deviner. Le plafond du hall d’entrée s’effondra, quelqu’un ayant fracassé le sol au-dessus comme une perceuse dans la terre. L’impact avait projeté de la poussière dans le laboratoire, tandis que Sarin, Len et Mongrel formaient tous un périmètre de défense autour de leur président.
L’armure Saturn émit un son d’alarme, car elle détectait une quantité anormale de radiation entrant dans la pièce.
« Tu vas tout miser, hein ? » Une ombre imposante émergea de la fumée, jetant le cadavre carbonisé de Moustique, tandis que des gouttes de pluie acide s’infiltraient dans le bâtiment. « Eh bien, je relance ta mise, les mutants. »
Alphonse « Fallout » Manada passa devant la porte blindée et entra dans le laboratoire, ses mains brillant de radiation mortelle.
« Il est temps de mourir. » La source de ce contenu ɪs novel✦fire.net