Chapitre 75
Avec sa Plymouth Fury hors service, Ryan s’attendait à être transporté dans une Cadillac. Au lieu de cela, il dut se contenter du même minivan noir que la Meta-Gang utilisait pour attaquer l’orphelinat dans le passé.
Ces Psychos n’avaient aucun goût !
« C’est une honte », se plaignit Ryan à l’arrière, Eugène-Henry sur ses genoux. Sarin conduisait à l’avant, tandis que Mosquito était assis sur la deuxième rangée de sièges. « Au moins, c’est une Chrysler ! »
« Personne ne peut nous voir avec les vitres teintées », grogna Sarin à l’avant, en traversant les rues de New Rome. Ils avaient quitté Rust Town peu après le crépuscule, et Ryan avait saisi l’occasion de mémoriser le nom des gardes-frontières qu’ils avaient soudoyés pour sortir. « Les gens donnent l’alerte quand ils nous voient en plein jour. »
« Ouais, c’est ça, un minivan noir ne crie pas du tout suspicion. »
« La moitié d’entre nous est trop grande pour entrer dans une voiture normale, Patron », fit remarquer Mosquito, devant baisser la tête pour pouvoir entrer. « On doit transporter Frank en camion. »
Ah, la logistique des super-humains. Ryan se demandait comment les Danois parvenaient à gérer leur overlord serpent géant Nidhogg. Ils devaient probablement redessiner les cartes après chaque transformation. « Quelle est ta deuxième capacité, Mosquito ? » demanda le président, alors qu’ils traversaient les quartiers pauvres du sud. « En dehors de tout ce qui concerne l’insecte. »
« J’ai pris la contrefaçon d’Hercule, celle de la super-force. » Mosquito poussa un soupir. « Ça n’a pas bien marché. Je n’obtiens la super-force qu’après m’être rempli de sang, et je faiblis chaque minute après. »
« Tu as pris un deuxième Vert ? » demanda Ryan, plissant les yeux avec scepticisme. « Pourquoi ? Tu ne voulais pas tenter tout l’arc-en-ciel ? »
« Bah, être une grosse mouche n’est pas très glamour, tu sais, Patron ? Je me suis dit qu’en buvant un Élixir de la même couleur que le premier, ça effacerait le premier pouvoir et le remplacerait. Ça me semblait logique. »
« T’es un abruti », dit tout haut ce que Ryan pensait.
Mosquito se hérissa. « Ouais, mais au moins j’ai un corps. »
« Ferme-la ! » Sarin cessa de regarder la route pour lever la main vers Mosquito, comme pour le fusiller du regard. « Je vais t’arracher ta tête de rigolo ! »
« Hé, tout le monde se calme, il y a un chat à l’arrière ! » dit Ryan pour désamorcer la situation. Mosquito et Sarin échangèrent des gestes obscènes, mais la nouvelle vice-présidente de la Meta se recentra sur la route. « En plus, toi aussi, tu as pris deux Élixirs, Chernobyl. C’est l pot de l’éveil. »
« C’est complètement différent, enfoiré », répondit Sarin. « J’ai pris mes Élixirs peu après Pâques, à l’époque où personne ne savait que prendre plus d’un était une idée terrible. Alors que ce bug savait exactement dans quoi il s’emballait. »
Ryan cligna des yeux. « Attends, tu as été comme ça pendant quinze ans ? »
« Quatorze. Je te jure, si tu trouves un remède, la première chose que je ferai, c’est baiser quelqu’un à en crever. Quatorze ans de célibat, mec ; quatorze ans. Je ne comprends pas comment les prêtres font. »
Il y avait une blague nauséabonde à faire ici, mais même Ryan avait ses limites.
Mosquito, lui, n’en avait aucune. « Bah, ils apprennent à gérer les gamins. »
Ignorant le rire de son propre gag, Ryan méditait sur cette information. La situation de Sarin le fit hésiter, mais la voir rejoindre Adam pour brûler New Rome atténuait la sympathie qu’il aurait pu ressentir pour elle. Quant à Mosquito, il aidait joyeusement à kidnapper des orphelins pour les jeter contre les défenses du bunker.
Oui, ces deux-là avaient fait de mauvaises décisions. Mais au lieu de changer leur vie, ils continuaient à en prendre de pires. Si quelque chose, le seul mutant dont le coursier ressentait de la pitié était Frank le Fou, qui souffrait manifestement d’une maladie mentale et avait besoin d’un traitement psychiatrique. Peut-être que c’était l’expérience de Ryan avec Bloodstream qui parlait, mais le voyageur du temps avait du mal à voir les Psychos comme autre chose que des monstres.
Finalement, Sarin atteignit leur destination et gara la minifourgonnette devant le motel Deadland.
Livia et son escorte attendaient dans le parking. Contrairement à la dernière fois, où elle était arrivée seulement avec Cancel et Mortimer, la princesse Augusti avait amené des renforts. Sparrow, Night Terror… et Luigi la Victime de Hockey.
Merde, Ryan savait qu’il avait oublié quelque chose !
« Bonjour, messieurs légitimes », salua Ryan le groupe, alors qu’il et ses garde-du-corps Psycho sortaient de leur voiture. Le président tenait Eugène-Henry dans ses mains. « Nous venons en paix ! »
« Salut, je suis Cancel ! » Seule Greta leva la main et la fit claquer en saluant le groupe avec un faux sourire. Ryan se demanda ce qu’il faudrait pour briser son air joyeux. « Enchantée de vous rencontrer ! »
Les autres n’étaient pas aussi enthousiastes. Mortimer cacha une arme sous sa cape, Sparrow protégea la fille d’Augustus avec son corps, Night Terror resta immobile dans un silence étrange, et Luigi resta courageusement à l’arrière.
Quant à Livia…
« Donc, tu es la nouvelle chef de la Meta-Gang ? » Bien qu’elle paraissait confiante et en contrôle, Ryan remarqua la légère inquiétude au bord du regard de Livia. Bien qu’elle puisse lire les notes laissées par son ancienne elle, la présence des Psychos ne l’aidait pas à se sentir en sécurité. « Quicksave, c’est ça ? »
« Président », répondit Ryan en portant son chat dans ses bras. « Monsieur le Président. »
« Qui vous a élu ? » demanda Mortimer, curieux.
« Tu ne veux pas savoir », répondit Mosquito en frissonnant. « Ils avaient… des arguments persuasifs. »
« Six contre trois », taquina Sarin l’Augusti. « Vous nous craignez vraiment à ce point ? »
« Vu que vous avez attaqué nos affaires récemment, on s’attendait à un piège », répondit Sparrow, avant de vérifier un bouchon d’oreille dissimulé sous ses cheveux. « Mademoiselle Livia, il semble qu’ils soient effectivement venus seuls. »Nouveaux chapitres publiés sur NoveI-Fire.ɴet
« Je sais que l’ancienne administration et la vôtre ne s’entendaient pas bien, mais c’est du passé maintenant », dit Ryan. « Nous voulons la paix entre nos deux nations. Nous avons même apporté un cadeau pour montrer notre bonne volonté. »
« Un cadeau ? » Le sourire de Greta devint sincère, ayant été informée à l’avance. « J’adore les cadeaux. Quel genre de cadeau ? »
« L’ancienne administration, bien sûr ! » dit Ryan en claquant des doigts. Mosquito ouvrit le coffre de la minifourgonnette noire, prit le contenu, et le jeta aux pieds de Livia. « Emballé juste pour vous. »
Psyshock se tortillait sur le sol, complètement hors service.
La princesse Augusti regarda le corps inerte du cerveau-volant avec mépris. Sparrow et Mortimer observaient le Psycho avec curiosité, tandis que la joie de Greta se transforma en déception.
« Oh, il est drogué ? » se plaignit Cancel en remarquant le liquide qui coulait de la bouche de Psyshock. « Je préfère quand ils comprennent ce qui arrive. Sinon, ça ne paraît pas naturel. »
« Nous avons pêché cette pieuvre hier », dit Ryan. « Tu devras d’abord annuler son pouvoir pour que sa mort soit définitive. »
« Attends, elle peut annuler les pouvoirs ? » demanda Sarin, immédiatement intéressé.
« Oui, je le fais en ce moment », dit Greta avec fierté, ce que Ryan confirma après une tentative ratée d’activer son arrêt du temps.
Alors pourquoi suis-je encore constitué de gaz ? se plaignit Sarin, avant de lever la main vers le ciel. « Hein, je ne peux plus générer d’ondes de choc. »
Je ne sais pas pourquoi, mais certains pouvoirs surpassent les miens, dit Cancel avec déception. Comme le Boss. Il ne peut pas tirer de la foudre en ma présence, mais il reste invulnérable.
Et sois-en reconnaissant, dit Sparrow de manière menaçante. Sinon, il t’aurait tué.
Cela confirmait la théorie de Ryan. Cancel ne neutralisait pas les pouvoirs ; elle perturbait la connexion de l’Élixir à leur dimension de couleur, empêchant l’accès à cette source de pouvoir infinie, mais ne pouvait pas affecter les mutations physiques.
Cependant, elle avait réussi à annuler la pyrokynésie de Mongrel lors d’une boucle précédente, qu’il avait obtenue d’un faux qui ne puisait pas dans la Dimension Rouge comme carburant. Ryan tenta de concilier ces deux contradictions, jusqu’à ce qu’il réalise le lien manquant : l’Élixir Blanc original de Mongrel. Puisque c’était lui qui maintenait l’équilibre de ses multiples pouvoirs, en le perturbant, Cancel avait probablement provoqué la défaillance de ses autres capacités.
Quant à Auguste, cela ne pouvait signifier que son invulnérabilité était une mutation physique. Combiné avec les autres informations recueillies par Ryan, le corps de Mob Zeus devait probablement imiter les propriétés d’un métal spécifique. Une variante supérieure du pouvoir de Frank.
Probablement une Orange.
Adamn strongOrange, mais cela n’expliquait pas comment Lightning Butt pouvait se déplacer dans le temps arrêté, ou pourquoi la plupart des pouvoirs ne l’affectaient pas… sauf si…
Sauf que le métal lui-même possédait des propriétés uniques et anormales.
Ce n’était qu’une théorie et il faudrait qu’il en teste les limites, mais Ryan sentait qu’il tenait quelque chose. Plus inquiétant, puisque le pouvoir de Ryan dépendait de sa connexion au Monde Violet, cela signifiait que le pouvoir de Cancel tuerait probablement de façon permanente. Son autre lui resterait piégé dans le monde violet, inconscient que sa future incarnation avait péri.
« En tout cas, peut-on attendre que le calmar se réveille ? Je veux voir la lumière sortir— » Mortimer dégaina un pistolet silencieux avant que Greta ne termine sa phrase, et tira deux fois dans la tête de Psypsy. « Morty, espèce de hyène ! Trouve tes propres victimes ! »
« Quoi ? » demanda-t-il, de la fumée sortant de son arme. « C’est du travail d’équipe. Tu adoucis la proie, je la finis. À parts égales. »
« Mais tu prends toujours la meilleure part ! »
Ryan aurait menti si la vue du corps de Psyshock saignant dans un parking ne l’avait pas rempli de joie. « VP, veuillez demander à notre personnel si les victimes de Psypsy se sont rétablies, » demanda le président aux Sarin, avant de se tourner vers Livia. « Alors ? Signons un traité de paix, serrons la main… »
« Discutons-en à l’intérieur, dans un espace privé, » répondit-elle. « Luigi sera également présent. »
« Tu en es vraiment sûre ? » demanda Ryan, n’aimant pas la présence de l’homme. « Il pourrait devenir fou à cause de la révélation. »
« J’entends les secrets des gens tous les jours, » répondit Luigi avec un ricanement. « Rien de ce que tu dis ne me surprendra. »
Bon, il l’avait cherché.
Livia conduisit les deux hommes à l’étage, dans la même suite chaleureuse où elle avait accueilli Ryan lors de la boucle précédente. Elle les invita à s’asseoir autour de la table, avec les biscuits et les tasses de café déjà disposés. « Un verre ? » proposa-t-elle à Ryan.
« Non merci, » répondit Ryan, laissant Eugène-Henry sauter sur le lit à proximité. Son hôte ne put s’empêcher de hausser un sourcil. « Est-ce vraiment nécessaire ? Vous devriez avoir toutes les informations disponibles. »
« Je souhaite l’entendre de ta bouche, » dit Livia en regardant Luigi. « Et faire confirmer mes renseignements. »
« N’essaie pas de mentir, » avertit le voyant Ryan. « Tu ne peux pas. »
« Tu veux la version courte ou la longue ? » demanda le voyageur dans le temps, sentant le pouvoir de Luigi prendre le contrôle.
« Tu pourrais faire un résumé », proposa Livia.
Très bien.
Il est temps de râler !
« Je suis un voyageur temporel, et je m’y prends depuis des siècles. J’ai vécu une vie entière à Monaco, ce que je ne recommande pas, et j’ai essayé à peu près tout ce que tu peux imaginer. Y compris te battre, Luigi. Livia, tu peux prendre des notes qui se transmettent lors de mes sauts dans le temps, donc tout ce que tu as écrit est vrai ; c’est la troisième boucle où nous nous rencontrons et je détestais vraiment la façon dont tu as pris le contrôle de tous les facteurs, mais comme le cancer, j’ai appris à vivre avec. En plus, tu me rappelles vraiment un ami qui a souffert d’un environnement familial toxique, alors je veux aider. Je l’ai bien cassé la gueule au Meta-Gang lors de la boucle précédente avant qu’ils ne tuent tout le monde avec un laser orbital, mais ton père a déclaré la guerre au Carnaval et à Dynamis et la ville a encore brûlé.
« J’ai sauvé ton ex-petit ami de ta tante pour toi, mais elle a fini par tuer Fortuna à la place, et ton Père Éclair a écrasé un Soleil Vivant dans la Nouvelle Rome et j’ai dû recharger. Mais Psypsy a réussi à suivre, ce qui ne s’est pas bien terminé pour lui ; j’ai aidé à faire manger Big Fat Adam à un alien noir que j’ai appelé Darkling, parce que ça mange l’espoir et le bonheur. Ensuite, j’ai donné au Meta-Gang le choix démocratique de voter pour moi ou de mourir, je suis devenu Président, et j’aime tellement la démocratie que je ne renoncerai jamais au pouvoir jusqu’à ma mort. Toute la chronologie est ruinée, alors j’ai décidé d’essayer de nouvelles choses comme trouver un remède à la condition Psycho, et aussi, tu as les schémas cérébraux d’un ami piégé dans ta tête, que je veux vraiment récupérer, s’il te plaît. Je n’ai pas trafiqué tes notes ni rien, et je n’ai pas l’intention de te causer des ennuis tant que tu ne viendras pas m’attaquer en premier.
« Sauf toi, Luigi. Je te déteste, je te déteste tellement. La première fois que je t’ai battu, c’était l’un de mes meilleurs souvenirs d’éternel, et j’adore le faire. Je l’aime tellement que je continuerai à le faire à chaque boucle jusqu’à la dernière. De plus, rien de ce que tu feras durant cette boucle n’a vraiment d’importance puisque je vais recharger éventuellement, donc ta vie n’a aucun sens. Tu n’as pas d’importance. »
Ryan joignit ses mains. « Je pense que c’est tout. »
Au moment où il eut fini, les doigts de Livia jouaient nerveusement avec sa tasse de café, et son regard se perdait dans l’obscurité profonde de sa boisson. Le regard de Luigi était devenu distant, comme s’il traversait une crise existentielle.
Finalement, Livia jeta un coup d’œil à son véridicteur. « Luigi. »
« O-Oui, madame ? »
« Je t’ai trop fait travailler, et tu as besoin de vacances », dit Livia d’un ton calme et amical. « Pour me faire pardonner, je vais faire un dépôt généreux sur ton compte. Je pense que vingt millions d’euros devraient suffire comme compensation. Tu quittes la Nouvelle Rome tout de suite. »
Les yeux de Luigi s’écarquillèrent de choc. « Genre, quoi, maintenant maintenant ? »
« Maintenant », dit Livia, son ton moins amical qu’avant. « Tu pars et tu ne regardes pas en arrière. »
« Où je suis censé aller ? » protesta le véridicteur.
« Pas ici », dit Livia avec un sourire qui n’en était pas vraiment un. « Évidemment, tu ne diras un mot de tout ça à personne d’autre, même pas à mon père. Si tu le fais, je le saurai, et ton temps libre sera coupé court. Tu comprends ? »
Luigi était un imbécile, mais il pouvait voir le sang sur le mur.
« Aussi, si tu ne quittes pas la ville avant le lever du soleil, je vais te battre avec une crosse de hockey », balbutia Ryan tout en étant encore sous l’effet du pouvoir. « Oh attends, non, je suis président maintenant. Je peux ordonner des frappes de drones. »
Luigi se leva judicieusement de sa chaise et quitta la pièce. Ryan fit brièvement geler le temps pour regarder par la fenêtre ; le raconteur de vérité descendait les escaliers du motel aussi vite qu’il le pouvait, à la grande surprise de son compagnon Augusti.
« Convaincue, princesse ? » dit Ryan alors que le temps se dégelait, se rasseyant dans sa chaise.
« J’admets que c’est… beaucoup à assimiler, même avec un avertissement préalable. » Livia jeta un œil à Eugène-Henry, qui avait revendiqué la drap comme étant le sien. « Pourquoi puis-je le voir cette fois ? Mes notes disaient que je ne pouvais pas avant. Est-ce un chat différent ? »
« Non, mais il a perdu son pouvoir, » répondit Ryan en haussant les épaules. « Tu es sûre que Luigi ne parlera pas ? »
« Il sera trop occupé à traiter ce qu’il a entendu pour faire quoi que ce soit à ce sujet, » répondit Livia avant de grimacer. « Le l’envoyer maintenant est le meilleur choix. Mon pouvoir lui donnait une chance sur trois de se tuer si je ne l’avais pas fait. »
Ryan ne put deviner qu’il était surpris. D’après son expérience, c’était généralement la réaction la plus courante lorsque les gens apprenaient la vérité, suivie de près par la tentative de capturer lui-même le voyageur dans le temps. « Donc, tu me crois ? »
« Eh bien, ton récit correspond à ce qui est dans mes dossiers, mais il y a quelques points que je souhaite discuter. » Livia plongea son regard dans celui de Ryan. « Depuis que tu as pris le contrôle de la Meta-Gang par la force, cela signifie que tu contrôles le bunker durant cette itération ? »
Elle savait. Bien sûr qu’elle le savait. Son père avait probablement des taupes à Dynamis, et Livia avait probablement enregistré son existence dans ses notes pour les futurs boucles. « Oui. »
« Qu’en feras-tu ? »
« Pour l’instant, je vais apprendre tout ce que je peux sur son contenu, puis je le détruirai lors de la boucle finale, » expliqua Ryan. « C’est une pomme de discorde. Chaque fois qu’elle est déterrée, cela annonce une catastrophe pour cette ville. »
Elle fronça les sourcils. « Tu es sûr que ce qui se trouve à l’intérieur ne peut pas être utilisé pour le bien entre de bonnes mains ? »
« Il n’y a pas de bonnes mains, » cita Ryan Leo Hargraves, et il fut tenté d’être d’accord. « C’est vrai, une partie de la technologie à l’intérieur peut bénéficier à l’humanité, et cela le fera une fois que je l’aurai filtrée. Mais tu dois comprendre qu’un grand laser orbital ne sera jamais utilisé à des fins positives. »
« Non, probablement pas, » admit Livia. « Tu veux guérir les Psychos ? »
« Je pensais que tu pourrais m’aider à ce sujet, en fait. »
« Tu veux comprendre pourquoi mon père et moi pouvons utiliser deux pouvoirs sans effets secondaires, » devina-t-elle, croisant les bras. « Dynamis a déjà fait une offre similaire, mais j’ai refusé d’aider. Ils utiliseraient cette connaissance pour constituer une armée. »
« Et je l’utiliserai pour guérir les gens. »
Elle détourna le regard. « Je… je vais y réfléchir. Donne-moi juste un peu de temps pour tout assimiler, Ryan. Ce serait tellement plus facile si je pouvais me souvenir directement, au lieu de rattraper avec des notes écrites. »
« Peut-être que tu pourrais, » dit Ryan. « Mais Psyshock a saboté la technologie nécessaire. J’essaie de trouver comment résoudre cela durant cette boucle. »
« C’est pour ça que tu as besoin de la carte mentale de Len Sabino ? » demanda-t-elle, et le voyageur dans le temps hocha la tête en réponse. « D’accord. Il me faudra du temps pour tout taper, mais je pourrais te l’envoyer dès demain au plus tôt. »
« Attends, tu me la donnes ? » demanda Ryan, surpris. « Comme ça ? »
Livia cligna des yeux, confuse. « Oui, pourquoi ? Ce n’était pas notre accord ? »
« Oui, mais je m’attendais à une autre quête ou à une tentative de chantage. »
« Je ne suis pas ingrate, Ryan. » La princesse Augusti sembla un peu offensée par son scepticisme. « Bien que je ne m’en souvienne pas, d’après ce que j’ai lu, tu m’as rendu un grand service. Je fais confiance au jugement de mon moi précédent. »
C’est… c’était extraordinairement noble de sa part. Quelqu’un d’autre aurait essayé d’utiliser ce levier pour obtenir des concessions. « Je vous suis profondément redevable. »
« Non, Ryan », répondit-elle avec un sourire. « C’est moi qui ai une dette, et je vais la solder. »
Le voyageur du temps détourna le regard. « Tu sais, je fais ça seul depuis si longtemps… après ce qui s’est passé avec Psyshock, tu ne peux pas imaginer à quel point ça fait du bien d’avoir quelqu’un pour m’aider sans contrepartie. »
« ‘Tu n’es pas seul’ », dit Livia, « c’est ce que tu as dit à mon autre moi. Cela l’a suffisamment marquée pour qu’elle l’écrive, et… je crois qu’elle en était venue à te faire confiance énormément. Même si cela prendra du temps pour que je rattrape mon retard, j’espère que nous pourrons continuer sur cette voie. »
Oui. Ryan aussi. « Alors, quelle est la suite, princesse ? Tu vas me rejoindre pour essayer d’explorer le bunker ? »
Livia secoua la tête tristement. « Je pense que mon père se méfiera si je le fais. Il voulait déjà t’éliminer avant que je ne le convainque qu’un conflit ne profiterait qu’à Dynamis, et même alors, ma famille voudra reprendre Rust Town. Je peux te donner une semaine ou deux, mais après, tu devras partir ou te cacher sous la terre. »
« Ouais, je m’y attendais », dit Ryan, décidant enfin de siroter une tasse de café. « Pour être honnête, je ne pense pas que cette boucle durera très longtemps. Trop de choses sont sorties du script. »
Le sourire de Livia vacilla. « Il n’y aura pas de conséquences à long terme ? Tu vas recharger, quoi qu’il arrive ? »
« Oui. Si tu veux essayer quelque chose que tu n’as jamais osé faire avant, c’est le moment. » Livia ne répondit pas, se concentrant sur sa tasse. « C’est à propos d’Atom Kitten, n’est-ce pas ? »
« Je… je pensais qu’il fallait profiter de l’occasion pour essayer de me réconcilier avec lui. Voir si… » La princesse peinait à trouver les mots justes. « Voir si j’ai tort. »
Livia et son ex-petit ami eurent une dernière conversation, juste avant la fin. Ryan ne savait pas exactement ce qu’ils s’étaient dit, mais il en avait une forte suspicion.
Felix lui avait dit la vérité. Sur pourquoi il était parti, et pourquoi il ne reviendrait pas. Qu’il n’avait jamais aimé Livia, pas comme elle l’aimait. Son ancien moi l’avait écrit, et envoyé une bouteille à la mer pour qu’elle atteigne sa prochaine incarnation.
Et maintenant, Livia refusait d’admettre la vérité amère. Elle devait prouver que cette information était fausse, pour voir si elle pouvait changer la fin.
Ryan le savait, parce qu’il avait été là en premier. Il voulait la dissuader, car elle ne ferait que se faire du mal, mais il respectait son souhait. La princesse devait apprendre la même leçon que lui.
De plus en plus mal à l’aise, Livia changea rapidement de sujet. « Il y a autre chose que tu devrais savoir, Ryan. Quelques-uns de nos membres ont péri dans des circonstances mystérieuses récemment. Assassinations, bombes… »
Shroud.
Alors que Ryan s’inquiétait, sans le charmant messager pour le dissuader, il avait déjà commencé sa série d’assassinats. Le président avait essayé de rendre visite à M. Transparent au port en allant à la réunion, mais la planque a failli exploser à ses côtés.
Shroud avait vu Ryan avec la Meta-Gang, et supposé qu’il était devenu Psycho.
Ce qui signifiait que le Carnival pourrait commencer à cibler Ryan durant cette boucle, comme s’il n’avait pas déjà assez de soucis. Au moins, le fait que la Meta-Gang n’ait envoyé personne au port a évité un massacre là-bas, comme en témoigne la survie continue de Luigi. « Jamie Cutter, Lanka, et Ki-jung sont-ils toujours en vie ? »
« Ils le sont », confirma Livia avant de froncer les sourcils. « Tu penses qu’ils seront ciblés ensuite ? »
« Oui. » Les réparations de Shroudy ont bombardé leur appartement une fois, il le ferait à nouveau. « Je trouverai un moyen d’éviter une guerre à New Rome. Je suis sûr qu’il existe une combinaison d’événements qui peut prévenir un conflit ouvert. Un chemin vers la fin parfaite. Je dois juste le découvrir. »
« Nous, » le corrigea Livia. « Nous devons le découvrir. »
Ryan l’examina attentivement. « Princesse, ton père— »
« Ryan, arrête, » le coupa-t-elle.
« Ton père a mis une cible sur Felix et a envoyé ses armées brûler New Rome jusqu’aux fondations, » dit Ryan. « C’est vrai, Alphonse « Cancer ambulant » Manada partage la moitié de la responsabilité, mais Lightning Butt fait clairement partie du problème global. »
« J’ai… j’ai lu le rapport de mon autre moi sur la guerre. » Mais comme elle n’avait pas vécu ces événements, cela n’avait pas eu l’effet que Ryan aurait espéré. « Je… je comprends qui est mon père, Ryan. Je le sais. Je ne suis pas aveugle. Mais il reste mon père. Je ne veux pas qu’il soit mort. Je veux qu’il prenne sa retraite et qu’il s’éloigne du pouvoir, pour qu’il ne puisse plus faire de mal à personne. »
« Et le laisser s’en tirer avec tous ses crimes ? » Aussi, prendre sa retraite ? Pour citer Enrique, les hommes comme Auguste ne partaient pas en retraite tranquille.
« Comme tu veux que Hargraves s’en tire avec la mort de ma mère, » répondit Livia, la voix durcissant. « Ryan, tu parlais d’une fin parfaite. Qu’est-ce que ça signifie pour toi ? »
« Une fin où toutes les personnes que j’aime vivent heureux pour toujours, » dit Ryan. C’était horriblement cliché, mais c’était la vérité. « Une fin où le plus grand nombre d’innocents possible survivent. »
« Je veux sauver le plus de vies possible et rendre mes proches heureux aussi, » dit-elle en soupirant. « Nous faisons tous les deux des concessions. Je suis… je suis prête à mettre de côté mes rancunes, si tu fais de même. Si tu as raison, et qu’il existe un chemin vers une bonne fin, alors… alors nous pouvons trouver quelque chose qui nous satisfait tous les deux. Si nous coopérons, nous le trouverons finalement. »
Et si ils ne pouvaient pas trouver un terrain d’entente, alors personne n’aurait sa fin heureuse.
Ryan sortit de la suite quelques minutes plus tard, avec Eugène-Henry à ses côtés, plutôt satisfait de la réunion. Il n’aurait pas à se soucier des Augusti cette fois, et il avait sécurisé la carte mentale non corrompue de Len.
Maintenant, il lui manquait seulement la technologie pour faire fonctionner le transfert.
« Alors ? » demanda Sarin, alors que Ryan revenait à la minifourgonnette en marchant sur le corps de Psyshock. « On fait nos valises et on s’enfuit, ou… »
« Nous avons signé un traité de paix, mais nous maintiendrons une présence américaine à Rust Town pour un certain temps. Peut-être que nous les mettrons à la retraite l’année prochaine. » Bien sûr, personne ne croirait à cela, mais c’était l’intention qui comptait. « Et Psypsy, ses thralls ? »
« Ceux qui étaient en notre garde sont revenus à eux-mêmes, juste au moment où Psyshock a rendu l’âme, » dit Sarin. « Ils ont complètement oublié leur période sous son contrôle, mais ils peuvent maintenant penser par eux-mêmes. »
Ryan hocha la tête, sachant que ce n’était qu’une question de temps avant que Dynamis ne réagisse à ce changement. Cependant, quelqu’un d’autre était toujours dans ses pensées. « Et Len ? Elle va bien ? »
La brève hésitation de Tchernobyl lui dit que quelque chose n’allait pas.
« Elle… elle est réveillée, mais ne répond pas, » admit Sarin. Elle semblait étrangement désolée pour une fois. « Comme une légumes. Je pense que Psyshock lui a bien grillé le cerveau en partant. »
Ce bâtard… il avait essayé de s’assurer que Len ne se remettrait pas, même s’il était en quelque sorte battu. Il ne pouvait pas simplement mourir avec dignité, il fallait tordre le couteau.
Si Shortie avait subi des lésions cérébrales, alors Ryan n’avait pas d’autre choix que de compter sur Alchemo. Il n’aimait pas du tout ça, mais il manquait d’options. Presque.
« Qu’est-ce qu’on fait ensuite, chef ? » demanda Moustique, les bras croisés.
« J’ai reçu un rapport de trente-cinq pages d’un spécialiste des bases souterraines. » La petite amie de Yuki n’avait été rien de moins que minutieuse. « Il est temps de passer à l’robocide. »
Même sans Psyshock, le gros Adam avait réussi à prendre partiellement le contrôle du bunker.
Ryan paria qu’il pouvait faire mieux.