Chapitre 69
La vision de Ryan devenait floue. Il était difficile de se concentrer ; l’obscurité guettait au bord de sa vision, et sa force le quittait. Il ne pouvait même pas sentir ses jambes, et tout son corps était froid.
Peut-être était-ce la perte de sang, ou les dégâts qu’il avait subis lors du combat contre Pluto. Ou peut-être était-ce l’œuvre d’Eugène-Henry, car le chat se téléporta juste devant Ryan. Le félin regarda le Génome piégé sans un son, comme un guide vers l’au-delà.
“Fortuna !”
Au-dessus de la cascade, un Atom Cat horrifié tenait sa sœur dans ses bras, du sang coulant de sa poitrine. Le corps de Pluto tombait dans la chute d’eau, un trou dans le front. La rivière entraînait l’Underboss en aval vers sa dernière demeure ; sa malédiction avait été levée et les bois étaient redevenus normaux, bien que cela ait eu un prix.
Fortuna avait réussi un coup chanceux… mais même la chance ne pouvait pas tromper la mort qui lui tendait la main.
“Fortuna !” cria Felix, essayant de couvrir la blessure de sa sœur avec sa main et de l’empêcher de saigner à mort. Ryan connaissait assez la médecine pour savoir que c’était inutile. S’il avait eu les outils et l’énergie, il aurait peut-être pu la sauver.
Il la sauverait quand même. Il les sauverait tous la prochaine fois.
En fin de compte, seul Ryan était maudit avec l’immortalité. Seul lui pouvait porter ce fardeau.
Alors qu’il commençait à perdre connaissance, Ryan remarqua une ombre métallique se déplacer en amont. Une sirène en armure de puissance traversant la rivière pour le sauver.
“Riri !” cria Len d’un ton horrifié en se précipitant à ses côtés, repoussant immédiatement les débris qui le maintenaient au sol. “Je suis là ! Je suis là !”
Len…
Toujours là pour le sauver quand tout est perdu.
“Je dois y aller maintenant.”
Pendant un instant, le courier pensa qu’il avait parlé à voix haute, jusqu’à ce qu’il réalise d’où venait cette voix désincarnée.
Quelque chose parlait à travers Eugène-Henry, utilisant la propre voix de Ryan.
“Le reste,” le chat regarda dans les yeux du courier, son regard félin brillant de violet avec la sagesse des étoiles, “c’est à toi de le décider.”
Une lumière violette l’envahit, et Ryan perdit connaissance.
Quand Ryan ouvrit les yeux, c’était au son deL’Internationale.
Le plafond était d’un rouge cramoisi, et il faisait face à un portrait de Marx et Engels. Un dispositif intraveineux pompait de l’anesthésie dans son bras droit, juste à côté d’un fauteuil steampunk en cuir et en tôle.
Merde, s’était-il réveillé dans un laboratoire soviétique secret encore une fois ? Une fois, ça suffisait !
Les yeux de Ryan vagabondèrent autour de lui, son corps se sentant lourd ; il avait du mal à respirer correctement, et son torse le démangeait. Plus important encore, il ne pouvait rien sentir en dessous de la taille, y compris son arme la plus dangereuse. Même Vamp est morte en tentant de la s’approprier.
Il était dans un lit d’hôpital, avec une télévision et une fenêtre donnant sur un abîme sous-marin sombre. Assise sur une chaise juste devant lui, Little Sarah lisaitVoyage au centre de la Terre de Jules Verne. Elle ne l’avait pas encore remarqué qu’il s’était réveillé.
Ryan tourna la tête, jetant un œil à un autre lit près du sien. Atom Cat était à moitié caché sous la draps, regardant le plafond avec des yeux vides. Des bandages couvraient son torse, et il avait son propre système intraveineux.
“Felix ?” La voix de Ryan fit sursauter Sarah, qui ferma précipitamment son livre. “Minou ?”
Rien.
Atom Cat ne répondit même pas. Son regard était un abîme vide et sans vie, une fixation à des kilomètres.
“Il est comme ça depuis que Ma t’a amené,” dit Little Sarah avec un froncement de sourcils. “Il ne répond pas quand les gens l’appellent. J’ai déjà vu ce regard à Rust Town. Il est brisé à l’intérieur, et il ne reviendra pas.”
“Il reviendra.” Ryan le savait par expérience. “Finalement, quand il aura fini de te mâcher, l’abîme te recrachera.”
Bien sûr, le courier reviendrait probablement dans le passé avant qu’Atom Cat ne termine ce processus de guérison. Même si elle l’agaçait, il ne pouvait pas laisser Fortuna rester morte. Pas après qu’elle ait donné sa vie pour sauver son frère.
“Maintenant que tu es réveillée, dégage ton cul du lit,” dit la petite Sarah, avant de réaliser l’évidence. “Au figuré, je veux dire. Comment tu te sens ?”
“Sans mes jambes, comme Christopher Reeve.”
“Je ne sais pas qui c’est.”
“Et c’est pour ça que je ne peux pas te supporter.”
“Au moins, j’ai encore le—” La petite Sarah s’arrêta soudainement, réalisant la connexion. “Oh attends, je comprends la blague ! Can’tstand !”
“Maintenant, si tu peux m’apporter le fauteuil roulant,” dit Ryan en regardant sa nouvelle Plymouth Fury. “Je te laisserai me pousser un peu, mais s’il te plaît, ne parle pas derrière mon dos.”
“Veux-tu que je te trouve un parking ?” répondit la petite Sarah, en posant son livre et en aidant Ryan à monter dans le fauteuil. Comme il s’y attendait, le reste du corps du courier n’avait pas été épargné non plus. Il avait presque autant de bandages qu’une momie égyptienne.
“C’est un début, mais il te faut un entraînement en pun-fu,” dit Ryan. “Combien de temps ai-je été inconscient ?”
“Ma t’a ramené hier soir,” répondit-elle en attrapant la barre supportant le système intraveineux et en le fixant au fauteuil. “Les autres orphelins ont parié sur ta mort. La plupart disaient que tu ne tiendrais pas.”
“J’espère que vous avez parié sur moi.”
S’il pouvait faire confiance à son sourire, elle le faisait. “Oui, tu es trop méchant pour mourir, et Ma… ça aurait blessé Ma si tu ne t’étais pas réveillé.” Sarah lança un regard furieux au courier. “Elle était en larmes quand elle t’a amené ici.”
“Je n’avais pas prévu ça,” dit Ryan avec un soupir. “Peux-tu m’emmener la voir ?”
“Bien sûr.” Sarah poussa le fauteuil vers la porte de ‘l’hôpital’, pendant que Ryan jetait un dernier regard à Atom Cat. Felix avait arrêté de regarder le plafond, et regardait maintenant l’abîme sous-marin à l’extérieur de l’habitat, le visage vide.
Ryan ne pouvait pas lui en vouloir. Ses propres parents avaient signé son arrêt de mort, et une sœur qu’il avait laissée derrière était morte pour lui. Cela secouerait n’importe qui. “Felix…”
“Je ne veux pas parler,” dit soudainement le chaton, la voix sans émotion.
Ce n’était pas le moment. Peut-être jamais.
Sarah poussa le fauteuil à travers un couloir en acier, jusqu’à l’atelier de Len. Ryan trouva sa meilleure amie en train de bricoler sur son armure de plongée, qu’elle avait reliée au Chronoradio et à la technologie cérébrale de Dynamis avec des câbles. Certaines pièces de la combinaison avaient été remplacées par des copies du design de Jasmine, y compris le casque. Il semblait que Len avait décidé de réutiliser son équipement existant plutôt que d’en fabriquer un nouveau, peut-être par manque de ressources.
Et Eugène-Henry se tenait au sommet d’un serveur, comme une sphinx.
“Riri…” La joie sur le visage de Len était presque palpable. “Tu t’es réveillée.”
“Tu en doutais ?” plaisanta-t-il.
Quand le Génie fit une grimace, Ryan comprit qu’il aurait dû garder la bouche fermée. “Oui, je doutais,” dit-elle en fronçant les sourcils. Pour la première fois, il remarqua la teinte rouge autour des yeux de Len, comme si elle avait essuyé des larmes à plusieurs reprises. “Je pensais… je pensais que j’étais trop tard…”
“T’es un con,” dit Sarah à Ryan avec un regard furieux. “Je te donnerais un coup de pied dans la jambe, si ce n’était pas inutile.”
“Tu peux encore me pincer le bras si tu veux,” répondit Ryan, et elle le fit. “Aïe !”
“Tu mérites pire,” dit Sarah, avant de regarder Len avec inquiétude. “Ma, tu devrais te reposer. Je peux t’apporter un chocolat chaud bien chaud.”
Non, ce n’est pas grave. Merci, ma chérie. Len força son sourire en direction de Sarah. Peux-tu… nous laisser un moment ?
La petite fille n’avait manifestement pas envie d’obéir, mais elle le fit quand même. La porte de l’atelier se ferma derrière elle, laissant Len et Ryan seuls.
Je suis désolé, dit Ryan immédiatement.
Len détourna le regard. Je n’ai pas pu la sauver. La fille. Elle était déjà en train de se noyer dans son propre sang quand… quand j’ai…
Elle était morte avant même que tu n’arrives. Ryan avança le fauteuil roulant, posant une main sur le bras de Len. À sa surprise, elle ne recula pas immédiatement du contact physique. Dis donc, ce n’est pas ta faute.
Elle repoussa sa main. Si j’étais arrivée plus tôt…
Tu serais morte, dit Ryan. Qui t’a dit où nous étions ?
Je… Son expression passa de triste à embarrassée. J’ai piraté ton téléphone. Après que tu l’as éteint, j’ai dû te chercher à pied.
Il devrait être en colère contre elle pour ça, mais la NSA l’a fait en premier. Ryan jeta un coup d’œil à l’appareil, puis à Eugène-Henry. Le chat semblait ravi de revoir son maître, mais son regard était revenu à son bleu naturel. As-tu fini l’appareil de transfert de conscience ?
Je pense que oui, déclara Len avec un froncement de sourcils. Mais il a disparu.
Quoi qui ait disparu ? demanda Ryan avec un froncement.
Les lectures d’énergie de ton chat. Elles ont disparu. Il est maintenant un chat normal. Len secoua la tête, tandis qu’Eugène-Henry leur montrait son postérieur royal. Quoi qu’ait causé ses sauts de téléportation avant, ça s’est arrêté.
Une entité du Monde Violet avait possédé Eugène-Henry comme la peluche, puis avait quitté le bâtiment.
Pourquoi ? Pourquoi agissait-elle ainsi ? Quel était le but ? Ryan n’arrivait pas à comprendre, mais il le ferait avec le temps. Comment ça se passe à la surface ?
Len grimaca instantanément. Clairement, la situation n’avait fait qu’empirer. Riri, tu veux vraiment savoir ? Tu viens de te réveiller.
Oui, je veux.
Len se dirigea lentement vers un ordinateur connecté aux serveurs, tapa sur le clavier, et lui montra l’écran.
Des gouttelettes couvraient la caméra enregistrant l’image, donc Ryan supposa qu’elle venait d’un sonde marin. Mais la qualité était suffisante pour que le messager voie le désastre dans toute sa splendeur. Un désastre terriblement familier.
New Rome était devenue une zone de guerre, avec des Genomes Augusti et des forces Dynamis s’affrontant ouvertement dans les rues. Les hélicoptères de la Sécurité Privée tiraient des balles sur des gangsters surpuissants, qui répliquaient avec des boules de feu. Les flammes consumaient des bâtiments, y compris le QG d’Il Migliore, bombardé par Vulcan et une escouade blindée avec des missiles. Une horde de dinosaures cybernétiquement améliorés émergea rapidement de la tour Dynamis, engageant les attaquants en combat rapproché. Ils menaient l’assaut.
Wyvern avait été piégé contre un bâtiment par d’innombrables lances et armes tranchantes, tandis que Mars se battait contre un colossal monstre végétal sur les toits. Des déchirures spatiales s’ouvraient autour du prétendant au centurion, faisant pleuvoir épées et lances sur l’abomination végétale. Pourtant, la créature ripostait avec des vignes aussi épaisses que des camions, et du pollen capable de faire fondre de l’acier. Lorsqu’elle se libéra, Wyvern sauta d’un toit à l’autre en matérialisant des boucliers sous ses pieds pour échapper à elle.
Le secteur avait été inondé par une vague déferlante, et des cadavres échoués sur une rive artificielle, pour mieux se relever et attaquer les installations Dynamis. Neptune lui-même déchaînait sa rage à Rust Town, ayant modelé une quantité astronomique d’eau en forme de calmar colossal. Un laser vivant lui trancha un de ses tentacules, bientôt rejoint par Devilry. Mais malgré leurs efforts, l’élémentaire liquide se reconstitua rapidement et poursuivit sa marche mortelle vers la décharge.
La villa au sommet du mont Augustus s’était transformée en un cratère fumant, au-dessus duquel deux lumières se livraient une lutte à mort ; un soleil enragé et un éclair cramoisi. Leur combat était de loin le plus terrible, tous deux se déplaçant si vite que même la caméra avait du mal à les suivre. Des éclairs puissants et des explosions de plasma pleuvaient du ciel, dévastant le quartier autour de la montagne.
La caméra offrait une vue panoramique du désastre, atteignant finalement le port. Mortimer, Lanka et d’autres Génomes tiraient à volonté contre une forme invisible, qui donnait presque la migraine à Ryan simplement en apparaissant à l’écran. Une mascotte eldritch horrifiante avec des tentacules tourbillonnants en guise de barbe, de grandes ailes sombres et des mains palmées ; un mélange terrifiant entre un calmar et un humain, porté par un Génome insensé incapable de contrôler son obscurité alimentée par le domaine public. L’abomination poussa un cri, dont les mots brouillés que l’esprit fou de Ryan parvint à comprendre.
“CTHULHU FHTAGN !”
Wardrobe avait sorti la combinaison apocalyptique. La situation était vraiment grave.
“C’est… c’est comme ça sur toute la côte,” admit Len en s’affalant dans une chaise. “Pas seulement à New Rome. La Sicile et la Sardaigne aussi.”
C’était la fin de la dernière boucle, encore et encore. Détruire le Meta n’avait fait que retarder l’inévitable. Tant que les événements suivaient leur trajectoire actuelle, Dynamis, le Carnaval et les Augusti allaient inévitablement entrer en collision avec des résultats désastreux. ᴜɴɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴘᴜʙʟɪsʜᴇs ᴏɴ ɴᴏvᴇlfire.net
Son Run Parfait semblait encore si loin. “Je suis désolé, Shortie, mais le Laboratoire Soixante-Six sera pour la prochaine fois.”
“Oui,” répondit-elle avec un froncement de sourcils. “C’était comme ça ? La dernière fois ?”
“Pas aussi terrible, mais le résultat est le même. Adam a juste fourni un plus grand match—” L’ordinateur émit un bip. “Qu’est-ce que c’est ?”
“Un appel,” dit Len en fronçant les sourcils en tapant sur le clavier. “Vulcan.”
Le cœur de Ryan manqua un battement. Était-ce un rayon d’espoir, au milieu d’une autre fin mauvaise ? “Ouvre la chaîne.”
L’image à l’écran changea du paysage apocalyptique de New Rome à une jeune femme assise dans une chaise.
Mais ce n’était pas Jasmine.
“Ryan,” dit Livia avec soulagement, alors que son visage apparaissait à l’écran. “Dieu merci, puisque je ne pouvais pas te voir, je… je n’étais pas sûre.”
Le visage de Len se renfrogna, tandis que Ryan prenait cela avec calme. “Si j’étais mort, princesse, ce horrible cadeau aurait pris fin brusquement.”
“C’est vrai, mais je craignais que peut-être, tu ne m’aies pas dit toute la vérité,” répondit Livia avec un sourire sans joie, avant qu’il ne se brise complètement. “Fortuna, est-elle…”
“Morte,” admit Ryan, ce qui fit que l’expression de Livia se durcit dans une profonde douleur. “Felix est en vie, mais profondément secoué.”
Livia resta totalement silencieuse, son visage inerte, les yeux baissés. “Je… je l’avais prévu,” murmura-t-elle, retenant ses larmes, “mais j’espérais… j’espérais que je… ma tante est-elle…”
“Fortuna est morte en défendant son frère contre Pluton, et si elle avait eu son mot à dire, ta tante aurait aussi tué Felix.” Bien que ce fût brutal, Ryan pensa qu’elle devait entendre la vérité sombre en ce moment. “Ton père a donné l’ordre, et Pluton n’a pas hésité à l’exécuter.”
« Je n’ai jamais voulu ça », dit-elle en joignant ses doigts. « Je n’ai jamais… je n’ai jamais pensé que cela en arriverait là. »
Même l’expression de Len changea pour de la compassion, même si elle n’aimait clairement pas Livia ; peut-être parce qu’elle compatissait avec la situation de la princesse mafieuse.
Ryan soupira. « Je vais arranger ça », dit-il, sa voix s’adoucissant. « Je vais remettre les choses en ordre. »
Livia leva enfin les yeux. « N’y a-t-il vraiment pas d’autre moyen ? » demanda-t-elle, la voix brisée. « Personne ne se souviendra. Personne sauf toi. Si personne d’autre ne se souvient… si personne ne se souvient, cela se reproduira. »
Ryan jeta un coup d’œil à Len, qui secoua la tête. Elle avait deviné ses pensées, et n’était pas d’accord avec cette idée. Livia était assez intelligente pour percevoir leur malaise. « Tu as un plan pour résoudre ce problème », devina-t-elle.
« Nous ne pouvons pas te le dire », dit Len avant que Ryan n’ouvre la bouche. « Nous… je suis désolée, mais non. »
« Tu es l’Underdiver, n’est-ce pas ? Len Sabino. » Livia retrouva son calme en se concentrant sur Shortie, adoptant son masque impassible. Peut-être avait-elle commencé à utiliser son pouvoir pour observer et prédire le Génie. « Tu sais tout. »
« Oui », admit Len. « Et… j’étais contre qu’il te le dise. »
« Je comprends pourquoi tu ne me fais pas confiance, surtout après… après ce que ma tante a fait. » Les doigts de Livia tremblaient, la jeune femme incapable de dissimuler sa honte. « Mais je jure, je n’ai jamais voulu que cela arrive. J’ai tout fait pour l’empêcher. »
Len n’était pas très impressionnée. « Mais tu n’as pas pu. »
« Non. Non, je n’ai pas pu. » Livia ferma les yeux et mordit ses lèvres. Ce petit geste rappela beaucoup Ryan à Len. « Mon père… il m’écoute d’habitude. Mais pas là-dessus. Aucun argument, dans toutes les possibilités que j’ai vues, ne pourrait le faire changer d’avis. Sa haine contre Hargraves est trop profonde. »
« Où es-tu même ? » demanda Len avec un froncement de sourcils. « Comment pouvons-nous être sûrs que d’autres n’écoutent pas ? »
« Je suis dans un endroit sûr en dehors de New Rome, avec Narcinia. C’est une ligne privée, je vous l’assure. La ligne privée de Vulcan, et elle est trop occupée pour écouter. » Livia se racla la gorge. « C’est… c’est précisément parce qu’elle est trop occupée que je vous appelle maintenant. »
« Comment as-tu su… comment as-tu su que Ryan était ici ? » poursuivit Len. « Tu as dit que ton pouvoir ne fonctionnait pas sur lui. »
« Ce n’est pas le cas, mais je peux quand même voir les résultats de ses actions après coup. J’ai cherché une possibilité où je pourrais parler à Felix, et cela impliquait toujours d’utiliser cette ligne. Je ne sais même pas où vous êtes. »
Ryan se racla la gorge. « Shortie, je pense que ça suffit. On n’avance à rien avec ça. »
Mais Len n’en voulait pas entendre parler. « Elle t’a dit qu’elle pouvait convaincre son père de… de ne pas faire de bêtises. Elle n’a pas pu. Et si elle se trompe à notre sujet avec Augustus ? Riri, c’est une bombe— »
« Je me suis trompée, d’accord ! »
L’éclat de Livia surprit tout le monde.
« Je me suis trompée », dit la princesse Augusti, son expression se tordant en un mélange de remords, de douleur et de déception. « Je voulais penser que Papa… je voulais que Papa ne soit pas capable d’une telle destruction. Mais je me suis trompée. Même Narcinia… »
« Tu n’aurais pas dû faire confiance à Augustus », dit Len. « C’était écrit sur les murs. »
« Tu ne faisais pas confiance à tes propres parents ? » demanda Livia amèrement. « Quand tes parents te disaient quelque chose, doutais-tu de tout ce qu’ils disaient ? »
« Écoute… » Livia poussa un long soupir lourd. « S’il y a une chance de réparer ces torts, je veux aider de toutes les manières possibles. Ma famille a causé tellement de douleur, et maintenant c’est à vous de leur faire payer. Maintenant je comprends le fardeau qui pèse sur vos épaules, Ryan. Je… je ne suis pas aveugle. Je vois vos blessures. Après ce que vous avez sacrifié pour m’aider, moi et Felix, je veux rendre la pareille. Je vous l’ai dit au téléphone. Tu n’as pas aidé un ingrat. »
« Tu crois enfin en moi ? Sur le fait que nous n’étions pas ennemis. » demanda Ryan, Livia répondant d’un signe de tête. « Ça n’a pas été facile. »
« Je sais que peut-être c’est trop tard, mais… j’avais juste peur, d’accord. » Livia regarda le messager. « J’avais peur de toi. Tu es juste… tu es terrifiant, Ryan. Tu sais tellement de choses, mais tu peux effacer tout ce que nous faisons à ta guise. Tu l’as fait tant de fois. Aucune de mes capacités ne fonctionne sur toi. Elles fonctionnent sur mon père, mais pas sur toi. »
Quand on le dit comme ça…
Ryan ne dit rien, se tournant plutôt vers un Len silencieux. Le messager aurait pu forcer la situation, mais Shortie avait été à ses côtés dans les bons comme dans les mauvais moments. Si elle ne faisait pas assez confiance à Livia pour l’impliquer dans leur plan, alors il devait respecter son souhait. Même s’il n’aimait pas ça.
Au final, le dilemme de Len était le même que celui de Ryan lorsqu’il s’était confié à Jasmine lors de la boucle précédente. Risquer de s’ouvrir ; risquer la trahison et la déception, pour un avenir incertain. Oser dire quelque chose, et ne jamais le reprendre.
« Nous… » Len hésita, mais finit par parler. « Nous essayons de développer un système capable d’envoyer la conscience de quelqu’un dans le passé. »
« Vraiment ? » Un espoir naquit sur le visage de Livia. « Comment puis-je aider ? Puis-je aider ? »
« J’ai créé une carte mémoire de moi-même, » admit Len. « Elle transmettra mes souvenirs à mon moi précédent. Mais mon système… je ne peux pas envoyer plus d’une personne dans le passé. Du moins pas encore. Je ne suis même pas sûr… je ne suis même pas sûr que ça fonctionnera du tout. J’ai modifié une de mes armures basée sur le design de Ryan, mais… il n’y a pas de sauvegarde. Aucun moyen d’être sûr que ça marchera. »
« Tu en as une, » dit immédiatement Livia, enthousiaste à l’idée de contribuer. Sa culpabilité la rongeait comme une plaie purulente. « Je ne peux peut-être pas garder mes souvenirs, mais je tiens un journal détaillé. Je pourrais sauvegarder des informations, et les transmettre à Ryan lors de la prochaine itération. Je pourrais enregistrer la conception de ta machine. »
« Non, » protesta Len, encore trop méfiant envers la princesse Augusti pour abandonner quelque chose d’aussi précieux. « Non, pas la machine. La carte mémoire alors, » proposa calmement Livia.
Le cœur de Ryan manqua un battement. « Tu pourrais enregistrer ça ? »
« C’est toutes des données, n’est-ce pas ? Des lignes de code ? » répondit Len à la question de Livia d’un signe de tête prudent. « Alors je peux faire une capture instantanée. Si le transfert échoue, vous aurez une sauvegarde. »
Le Génie se tourna alors vers le messager, le regardant dans les yeux. Ce serait bien moins risqué que de fournir les plans, puisque la carte mentale du cerveau était une masse énorme de données incompréhensibles sans la machine originale ou la propre technologie de Len… mais cela signifiait que Livia pourrait garder les souvenirs de Shortie en otage. « Riri ? »
Après un court instant, Ryan répondit d’un signe de tête. Dans le meilleur des cas, cela ne leur coûterait rien ; et dans le pire… dans le pire des cas, cela pourrait faire toute la différence. Il voulait faire confiance à Livia. Le messager voulait penser qu’une fois, il pourrait compter sur quelqu’un de l’autre côté du temps. Qu’il ne serait pas seul lorsqu’il recommencerait.
« Merci. À vous deux. » Livia fit une profonde révérence formelle. « Je vous jure que je ne vous décevrai pas. Quand allez-vous remonter le temps ? »
« Je suppose que cela se produira dès que j’enverrai la conscience de Shortie en arrière ? » demanda Ryan en jetant un coup d’œil à son ami.
« Oui, » répondit Len d’un signe de tête. « Mon système devrait provoquer une… une fin prématurée, dès que le message sera envoyé. »
Une façon polie de dire que cela tuerait Ryan.
« Est… » Livia s’éclaircit la gorge, cherchant ses mots. « Est-il possible que je parle à Felix au préalable ? »
« Je relierai votre flux à sa télévision, » dit Len. « Et je vous enverrai aussi la carte mémoire. »
« Merci, » dit Livia avec un sourire triste. « Merci. »
Len coupa court à la conversation, l’écran devenant noir. « Tu n’aimes pas ça, » dit Ryan.
« Non, Riri. Non, je n’aime pas ça. Si ça tourne mal, elle aura ma vie entre ses mains. Si j’échoue, je… je serai son otage, et elle pourra m’utiliser contre vous. Tu comprends ça, Riri ? »
« Je comprends. » Il fronça les sourcils. « Mais pourquoi lui avoir dit, si tu ne lui fais pas confiance ? »
« Parce que je te fais confiance, Riri, » répondit Len. « Et… j’avais aussi peur de toi autrefois. Mais je me suis trompé. »
« Merci, Shortie. » Bon sang, il avait du sable dans les yeux. « Si le monde est juste, tu te souviendras de ces mots. »
« Ce n’est pas le cas, » dit-elle en détournant le regard. « Mais… j’espère que je me trompe. »
Le messager jeta un coup d’œil à son chat, qui reposait maintenant sur le serveur. « Il a dit que tout dépendait de nous maintenant, » dit Ryan. « Ça a aidé, mais maintenant, tout dépend de nous. »
« Je… je ne comprends pas. »
« Eugène-Henry. Il a dit qu’il devait partir, et que le reste dépendait entièrement de moi maintenant. » Maintenant, Ryan le voyait clairement. L’entité avait envoyé des messages Chronoradio pour encourager le messager lorsqu’il envisageait d’abandonner, l’avait amené à rencontrer Livia au début de la course, et avait discrètement aidé Len. En positionnant Fortuna de façon à ce qu’elle sauve la vie de Ryan, et en convainquant indirectement Livia de l’aider. « Elle a mis en marche des événements pour que cette rencontre ait lieu. »
« Cela signifierait… cela signifierait qu’elle a envoyé Fortuna à sa mort intentionnellement, » fit remarquer Len, sceptique. « Devons-nous faire confiance à quelque chose qui utilise la vie humaine si négligemment ? »
« Je veux juste voir le meilleur chez les gens. Même chez des horreurs interdimensionnelles, sans préjugés. »
Len n’était pas convaincu. « Parfois, il n’y a pas de bon côté. Certaines personnes sont corrompues jusqu’à la moelle. »
« Ouais, j’ai rencontré Big Fat Adam, » répondit Ryan en haussant les épaules. « Mais je veux quand même voir le meilleur. »
Cherche les étoiles dans le ciel nocturne.