Chapitre 53
Il s’avéra que Wardrobe disposait d’un étage entier de la tour d’Il Migliore qui lui était dédié.
Ryan et le Panda attendaient dans un ascenseur, alors qu’il montait lentement vers leur destination. Le duo pouvait voir le soleil illuminer la Nouvelle Rome à travers une fenêtre en verre, Ryan jetant un coup d’œil à Rust Town pendant que son acolyte chantait une chanson de Spider-Man pour lui-même.
C’était le 10 mai, et Psyshock allait bientôt attaquer l’orphelinat.
Le téléphone portable de Ryan vibra au son de I Got You, Babe, le sortant de sa rêverie. « Quicksave Deliveries, oui ? » dit-il en répondant à l’appel inconnu. « Nous livrerons votre courrier, peu importe le nombre de cadavres qu’il faut ! »
« Il y a une logique dans ce monde, » dit la voix furieuse de Fortuna de l’autre côté de la ligne. « Tout ce qui peut bien se passer pour moi dans cet univers, se passe. Tu as violé l’ordre naturel ! »
« Attends, comment as-tu eu ce numéro ? » demanda Ryan, curieux mais pas surpris.
« Je l’ai tapé au hasard. » Bon sang, son pouvoir était surpuissant. Elle pourrait probablement tomber par hasard sur la conspiration Dynamis si elle le voulait. « Personne ne me parle comme ça, Quicksave ! J’ai des hommes qui se jettent à mes pieds, des millionnaires, des célébrités— »
Ryan raccrocha. « C’était qui, Sifu ? » lui demanda son disciple panda.
« Un fan fou, » répondit le messager avec désinvolture, même si Lucky Girl continuait d’essayer de l’appeler.
« Oh, j’en avais aussi un ! Elle a essayé d’enlever le Panda parce qu’elle aimait sa fourrure lisse. Le Panda… le Panda a dû fuir. »
« Tu ne pourrais pas… tu sais… » Ryan le regarda dans les yeux. « Le manger ? »
« J-je ne peux manger que du bambou en forme de panda, Sifu ! La viande me donne envie de vomir ! »
Le seigneur de guerre danois Nidhogg avait bu un Élixir Vert et était devenu un serpent long de plusieurs kilomètres, presque invulnérable. Pendant que Timmy buvait le même type de potion, pour devenir… ça.
Il n’y avait pas d’équité dans ce monde.
« Sifu, pourquoi me regardes-tu comme ça ? » demanda le Panda, un peu anxieux.
Ryan soupira et posa une main sur l’épaule du pauvre animal. « Je te soutiendrai toujours, jeune disciple. Quoi qu’il arrive. »
« Je… » Ryan pensa que le Panda pourrait commencer à pleurer. « Merci, Sifu. »Le lien vers l’origine de cette information repose sur NoveI~Fire.net
L’ascenseur arriva enfin au étage de Wardrobe et le duo entra.
Après la montée, Ryan s’attendait à quelque chose de luxueux, mais rien de tel. Les tapis dans le hall d’accueil avaient probablement coûté une fortune, toutes les chaises étaient en cuir raffiné, et les murs avaient été recouverts de dessins artistiques comme dans une galerie d’art. Des magazines de mode et de filles étaient empilés sur des tables en bois sophistiquées.
« Entrez ! » les appela Wardrobe d’une autre pièce. La nouvelle équipe de héros suivit sa voix et passa devant des studios de tournage, y compris des chambres noires, des accessoires et divers équipements photographiques.
Finalement, ils arrivèrent dans un hall dont les murs étaient couverts de milliers de photos de mannequins et de dessins de tissus. Wardrobe faisait face à un client difficile autour d’une table, un papier et un crayon à la main.
« Non ! » dit Felix le Chat Atomique, s’enfonçant dans sa chaise devant la créatrice de mode héroïque. « Je ne porterai pas un costume en latex de chat ! »
« Felix, ne sois pas un enfant, » protesta Wardrobe, « ce serait moulant, et ne limiterait pas tes mouvements lors d’un combat. »
Le jeune héros croisa les bras et fit la moue. « Mon costume est assez bien. »
« Quoi ? Comment peux-tu dire une chose aussi stupide ! Rends ça ! »
Personnellement, je suggère un costume Valentino avec une cravate à thème félin, mais je pense que la tenue est déjà prise, murmura Ryan à voix haute, en agitant une main vers les héros. « Salut, je suis Quicksave, et voici mon fidèle acolyte Panda. »
« Oh, bonjour, je suis Atom Cat, » répondit Felix, un peu plus bourru que d’habitude. Ryan l’avait manqué.
« Salut, je suis Wardrobe ! Mais tu peux m’appeler Yukiko, ou « Yuki » pour faire court ! » Elle était japonaise, hein ? Ryan aurait dit coréenne. Elle sourit vivement aux deux, la rendant incroyablement adorable. « Enchantée ! Prenez place, s’il vous plaît ! »
« Elle est tellement mignonne… » murmura le Panda à voix basse, avant d’essayer de paraître digne. « Le Panda vous salue aussi ! »
« Vous êtes les nouveaux, n’est-ce pas ? » demanda Felix en rejoignant le débat sur la mode. « Vous ne devriez pas être au séminaire pour débutants ou quelque chose comme ça ? »
« Tu ne devrais pas, chaton ? » répliqua Ryan.
« Ne me dis pas, » soupira-t-il. « Je suis censé perdre mon temps à regarder des vidéos d’entreprise au lieu de faire du vrai travail de héros. »
« Nous faisons du vrai travail de héros en ce moment, » dit Wardrobe en regardant les vêtements de gymnastique blancs du rebelle Augusti. « Porter ça, c’est un crime contre l’humanité, Felix. Suis l’exemple de Quicksave ! Regarde cette nuance de couleur parfaite et cette trench noire élégante. Son costume représente quelque chose de plus grand que lui ! »
« Merci, » dit Ryan. « Je suis tellement content de rencontrer enfin quelqu’un de civilisé dans cette sauvagerie. »
Atom Cat n’était pas convaincu. « Je préfère la praticité à la fantaisie, n’importe quel jour. »
« C’est ce qu’elle a dit, » répondit Ryan, Wardrobe riant pendant qu’Atom Cat levait les yeux au ciel. « Quoi qu’il en soit, on m’a dit que tu seras ma déesse en matière de mode, mais je ne suis pas encore prêt à croire en toi. »
« Ne t’inquiète pas pour ça, Quicksave, je m’occupe de ton costume, » dit-elle en dessinant sur une feuille blanche avec son crayon. « J’avais pensé à un costume style Valentino en fibres artificielles, mais plus j’y pensais, plus je réalisais que je devrais utiliser un meilleur matériau. Un qui te va. »
« La cachemire ? » demanda Ryan, plein d’espoir.
« La cachemire, exactement, » dit Wardrobe d’un signe de tête, se révélant comme une île de raison dans un monde devenu fou. « Violet foncé, avec un col roulé noir élégant en dessous. Et un chapeau melon. »
« Oh, non, » le courier freina soudainement, avant d’aller trop loin. « C’est trop extrême et violent. »
« Je pensais la même chose, mais j’ai trouvé une solution. »
Elle leva la feuille devant le groupe, Ryan, le Panda, et même Atom Cat observant son croquis. « Au lieu d’une cravate d’entreprise, nous allons ajouter une écharpe en laine, » dit Wardrobe en pointant son crayon vers le cou. « Violet clair, presque rose, avec de petites symboles d’horloge partout. »
Le costume… il était magnifique. La parfaite alliance entre la mode moderne et le dandysme à l’époque victorienne.
Une écharpe rose vif à la place d’une cravate ? C’était une idée de génie ! Pourquoi Ryan n’y avait-il jamais pensé ?!
« C’est merveilleux, » murmura le courier comme s’il faisait face à une révélation divine.
« Je sais ! L’écharpe retiendra l’énergie du chapeau melon, symbolisant le conflit entre ton esprit violent et les règles de la société ! Peux-tu vraiment remplir ton devoir envers la loi, ou resteras-tu fidèle à ta quête sauvage et solitaire de justice ? Voilà ton message. Voilà ton conflit. » Wardrobe pointa le dessin. « C’est ton costume. »
« Et ma bipolarité ? » demanda Ryan, tout excité. « Qu’est-ce que tu fais pour ma bipolarité ? »
« Nous peignons ton masque en métal en argent et noir, la lumière et l’obscurité coexistant sans jamais se mélanger ! »
« Je suis converti ! La vôtre est la seule vraie foi ! »
« Oh mon Dieu, ils sont maintenant deux », se plaignit Félix. « Nous sommes condamnés. »
« Et moi alors ? » demanda le Panda, plein d’espoir. « Pouvez-vous me faire un costume digne de la pure puissance du Panda ? »
« Oui, je peux ! » répondit avec enthousiasme la Garde-Robe. « J’ai pensé à te laisser torse nu, avec deux bandoliers de balles autour de la poitrine. »
« Bandoliers de balles ? » Le visage de Timmy se dégonfla. « Mais je ne sais pas tirer ! »
« Ce n’est pas une question de savoir si tu peux ou non », l’éclaira Ryan. « C’est une question d’avoir l’air cool ! »
« Exactement ! » acquiesça la Garde-Robe en notant un nouveau croquis. « Donc, je dis, deux bandoliers autour de la poitrine, un béret vert, un short noir qui s’adapte à ta transformation, et peut-être une paire de lunettes de soleil. Tu n’es plus juste un panda. Tu es Rambo Panda, le dernier de ton espèce, combattant une guerre éternelle pour l’avenir ! »
Elle leur montra le croquis, et même Ryan dut admettre que cela ressemblait à un ours chinois viril. Lorsqu’il jeta un coup d’œil à la Garde-Robe et se rappela comment Mortimer avait osé tuer ce don du ciel à l’humanité, le messager ne put s’empêcher de ressentir de la tristesse.
« Tu es un trésor national qu’il faut protéger », dit Ryan à la Garde-Robe. « Et tu le seras ! Je te le jure ! »
« Oh, merci ! » dit-elle avec un sourire éclatant. « Ça va, je comprends ça tout le temps ! »
« Je… je vais enfin impressionner les filles avec ça. » Le Panda regarda le costume, totalement fasciné. « Et la voiture ? On peut avoir une pandamobile ? »
« Le département marketing des Kids est déjà sur le coup », promit la Garde-Robe en souriant aux deux. « Alors, ça te va pour les costumes ? Bien sûr que oui. Une fois que tu les valides, je peux transformer les designs en réalité en une heure. »
« Oui, oui, oui ! » dit Ryan avec enthousiasme. « Et après, on patrouille dans Rust Town ! »
« Patrouiller ? » demandèrent le Panda et Atom Cat en même temps.
« Eh bien oui, il faut tester ces costumes sur le terrain », argumenta Ryan. « C’est comme baptiser un navire, sauf qu’on utilise le sang de ses ennemis au lieu de l’alcool. »
« Tu veux faire quoi exactement ? » demanda Atom Cat, un peu sceptique. « Aller à Rust Town et se battre contre la Meta-Gang ? »
« Euh, oui ? »
« Mais Sifu, qu’en est-il du séminaire ? » demanda le Panda, inquiet. Il devait penser que ne pas y assister nuirait à ses chances de devenir membre d’Il Migliore. « Nous n’avons pas fini l’entraînement ! »
« Tu ne vois pas la vérité, jeune disciple arrogant ! » dit Ryan à son acolyte. « Il faut affronter le mal, au lieu d’attendre qu’il vienne à toi ! Penser par toi-même, c’est le vrai entraînement ! »
« Oui, Sifu ! Je comprends, Sifu ! » Le Panda mit la main sur la poitrine. « Le Panda vous soutiendra, comme vous l’avez soutenu ! »
« C’est l’esprit », Ryan tapota le Green Genome dans le dos, avant de jeter un regard à Felix, confus. « Tu veux venir aussi ? Je n’ai pas de litière pour chat dans la voiture, cependant. »
« Moi ? » demanda Felix le Chat, un peu incertain.
« Toi, Atom Cat, pour ton propre bien », supplia Ryan, se levant de sa chaise et posant ses mains sur les épaules du garçon. « Il y a un moment dans la vie d’un homme où il doit prendre en main son propre avenir ! Où il doit briser les chaînes de la hiérarchie d’entreprise et défendre ce qui est juste ! »
« Tu peux arrêter d’envahir mon espace personnel, s’il te plaît ? » demanda Felix, en se penchant en arrière dans sa chaise.
« Ils te saigneront, Félix ! » poursuivit Ryan, ignorant complètement de la résistance du héros. « Ils te saigneront comme une vache ! Ils récolteront ton bonheur pour le transformer en argent, jusqu’à ce que tu ne représentes plus rien d’autre qu’une marque ! Ils te détruiront avec des vidéos d’entreprise d’une heure et demie, t’addictant au café et à la restauration, et te laveront le cerveau avec des buzzs d’expertise comptable— »
« Tu m’as eu dès la partie vidéo, » interrompit Félix Ryan en le repoussant. « Tu sais quoi, même si tu es clairement hors de tes médicaments, tu as raison. Il est temps que quelqu’un confronte ce cancer psychopathe de cette ville. Défendre ce qui est juste ? Tu parles ma langue. »
« Oh, puis-je aussi rejoindre ? » demanda Wardrobe avec son enthousiasme habituel. « Les sorties en équipe, c’est tellement amusant ! »
« Tu es sûre de pouvoir quitter ton atelier sans autorisation ? » demanda Atom Cat.
« Je vais officiellement rejoindre la Pro League la semaine prochaine, après avoir fini de tourner le nouveau film de Wyvern, » dit Wardrobe avec bonheur. « J’ai déjà une licence de terrain. Ce sera ma dernière aventure en ligue junior ! »
« Alors, » Ryan leva un doigt vers le plafond, « en route pour la Quicksave Mobile ! »
Quelques heures plus tard, Ryan conduisait dans les rues de Rust Town, vêtu d’un costume tout neuf. Wardrobe était à ses côtés, tandis qu’Atom Cat, ce désastre de mode, avait pris place à l’arrière avec le Panda, amélioré et renouvelé.
« Quel trou à rats, » dit Atom Cat en regardant par la fenêtre. Peu importe la boucle, personne ne s’habituait jamais à Rust Town. Même le Panda—le Panda—semblait intimidée par l’atmosphère écrasante de ruine et de délabrement. « C’est encore pire que ce que je pensais. »
« Ouais, c’est… c’est un endroit pourri, » admit Wardrobe, ses doigts frémissant. « Je comprends pourquoi ils ne laissent pas les juniors patrouiller ici. »
« Wardrobe, » dit Ryan, une idée légère lui traversant l’esprit.
« Oui, Quicksave ? » répondit-elle en se rapprochant de son siège.
« Tu peux te transformer en n’importe quelle persona qui n’est pas protégée par des droits d’auteur, non ? Fictionnelle ou pas ? Ça veut dire que tu peux te transformer en… »
Il lui souffla le nom terrible à l’oreille.
« Oui, je peux, c’est ma « Combinaison de l’Apocalypse », » acquiesça Wardrobe. « Mais c’est trop dangereux à utiliser sauf si tout est perdu. Je pense que je pourrais détruire le monde si je la porte trop longtemps. »
Ryan devait la voir dans ce costume. Ce serait une occasion unique dans une vie. « Tu peux t’habiller comme Dieu ? » demanda Félix à l’arrière. « Ce serait sacrément overpowered. »
« Euh, un peu ? » admit Wardrobe, un peu gênée. « Mais je ne peux pas faire grand-chose avec la plupart des costumes de dieux, en fait. Plus une persona est définie, mieux je la maîtrise. Personne ne s’accorde sur ce que Dieu peut ou ne peut pas faire, ou même à quoi il ressemble, donc la persona n’est pas très stable. J’ai plus de facilité à faire du cosplay en Jésus ou Moïse. Je ne peux pas porter une persona trop longtemps non plus, sinon je commence à devenir cette persona. »
« Donc si tu t’habilles comme Auguste, tu commences à penser comme lui ? » demanda Ryan.
« Ouais, ne le fais pas, tu risques de devenir un gros con, » dit Félix avec une haine venimeuse.
« C’est… étrange, d’être Auguste ? » admit Wardrobe. « Je ne suis pas sûr si c’est son pouvoir ou juste l’idée que les gens ont de lui, mais je deviens si froide que je ne ressens plus rien. Je deviens plus une statue qu’un être vivant. Je ne peux plus me connecter aux autres humains. »
« Je m’en doutais. » Félix haussa les épaules. « Tu as une idée de comment fonctionne son invulnérabilité ? Je pensais que Dynamis testerait ses limites. »
« Eh bien, je ne copie pas réellement les gens ou leurs pouvoirs », expliqua Wardrobe. « Je copie l’idée qu’ils ont d’eux. Je veux dire, Dracula pouvait marcher sous le soleil dans le roman original, mais je ne supporte pas la lumière du jour parce que tout le monde pense que les vampires y sont faibles. Donc Dynamis n’est pas sûr que mon insight soit très fiable. »
Ryan n’était pas si sûr. Tant l’original Augustus que son cosplayeur avaient pu bouger dans le temps arrêté. En y réfléchissant, cette course pourrait être une occasion rare de découvrir les limites du pouvoir de Lightning Dad.
« Tu pourrais te faire passer pour moi ? » demanda le Panda avec enthousiasme.
« C’est le dernier panda sur terre, Yukiko », dit Ryan à la déesse de la mode, qui avait mérité ce surnom haut la main. « Tu pourrais sauver toute l’espèce ! »
« Je ne pense pas pouvoir », admit Wardrobe timidement. « Tu n’es pas assez célèbre. »
« Et moi ? » demanda Ryan, le cœur rempli d’espoir, tandis que le Panda se dégonflait. « Ou Cancel ? Peux-tu copier Cancel ? »
Atom Cat regarda le messager d’un air étrange lorsqu’il mentionna le cancelleur de pouvoirs, mais Wardrobe n’avait clairement aucune idée de qui elle était. « Qui ? Non, je ne peux copier que des personas gravés dans la conscience collective de l’humanité. Désolé. »
Euh, eh bien, cela fit tomber le plan de Ryan pour gérer Psyshock à l’eau, et Wardrobe ne pourrait pas imiter son pouvoir si personne ne connaissait sa véritable nature. Dommage.
Atom Cat attrapa son téléphone portable, lut l’écran, puis le remit dans sa poche. Son humeur s’aggrava clairement par la suite. « Qu’est-ce qu’il y a, Felix ? » demanda Wardrobe, visiblement inquiet pour son bien-être.
« Ma sœur, et mon ex », répondit Felix.
« Oh, Livia ? » demanda Ryan à voix haute.
« Comment tu sais ça ? T’a-t-elle dit, Blackthorn ? » Felix croisa les bras. « Oui, c’est Livia. »
« Oh, tu avais une petite amie ? » demanda le Panda, immédiatement intéressé. « Tu l’aimes encore ? »
« Non, c’est fini », répondit Felix sèchement, regardant tristement par la fenêtre. « Au bout du compte, la famille passe avant ce qui est juste, ou même ce qui est bon pour elle. Je ne peux plus faire de compromis. Pas après ce que j’ai vu. »
« Oui, je comprends exactement ce que tu veux dire », dit Ryan avec un soupir, se rappelant les vieux mauvais jours avec Bloodstream. Il entendit son téléphone vibrer, le vérifia d’une main tout en gardant l’autre sur le volant. Ce n’était pas responsable, mais il avait maîtrisé l’art de conduire en envoyant des textos dès ses premières boucles.
Tu as quarante-et-un messages de : Lucky Girl.
Tu as un message de : Inconnu.
Fortuna était plutôt persistante.
Attends. Elle était partout après Matty parce qu’il ne cédait pas à son attention. Tout comme Ryan lui-même lors de cette course…
Il avait un mauvais pressentiment.
Quoi qu’il en soit, il ne vérifia pas ces messages, et lut à la place le texte de son appel inconnu. Le message se composait d’une seule phrase.
Inconnu : La poule est dans le poulailler.
Ryan freina si brusquement que cela surprit tout le monde.
« Sifu, tu ne devrais pas envoyer de textos en conduisant ! » se plaignit le Panda depuis l’arrière.
« Désolé, désolé », répondit Ryan, tapant frénétiquement la réponse avant de repartir vers l’orphelinat, son esprit bouillonnant de questions. Bien qu’il n’ait envoyé qu’un seul message à l’appel inconnu.
PlushieTamer : Où et quand ?