Chapitre 36
Quand est-ce que le son arrive ? demanda Lanka à Ryan pour la troisième fois, un coude sur le haut-parleur.
Quand tu me trouveras un autre cerveau, répondit Ryan en bricolant avec l’appareil. Quelques personnes avaient déjà envahi la piste de danse, mais l’équipement de la maison ne pouvait pas supporter une véritable rave party. Sérieusement, Ki-jung devait arrêter d’acheter des produits DYNAMIS pour la maison. Ils étaient à peine meilleurs que des importations chinoises d’avant la guerre.
En fait, acheter les produits de l’ennemi comptait-il comme une collaboration ?
Arrête de le distraire, dit Narcinia à Lanka, défendant Ryan avec autant de zèle qu’il envisageait de faire d’elle sa partenaire. Le Génome Vert était occupé à cultiver des champignons étranges et phosphorescents sur le sol. Elle avait promis que cela aiderait pour la rave, et le courier la laissait s’envoler avec son imagination.
Quicksave jeta un œil à Mathias, qui parlait avec Fortuna et d’autres membres des Killer Seven. Une demi-heure s’était écoulée depuis leur conversation, et la maison était maintenant remplie à ras bord d’invités.
Alors, tu es adoptée ? demanda Ryan brutalement à Narcinia. As-tu déjà su qui étaient tes parents biologiques ?
Ryan ! s’écria Lanka.
Ce sont des pillards, répondit Narcinia, presque avec désinvolture. Le père Torque disait qu’ils étaient des tueurs et des violeurs, et qu’Auguste les punissait parce que c’était la justice divine.
Ryan aurait juré que l’écran de la télé menaçait de craquer une seconde. Il leva les yeux vers Mathias, dont le sourire contrastait avec le regard glacé dans ses yeux.
Désolé, dit Lanka en le fusillant du regard. Heureusement, la coupure de courant avait été suffisamment subtile pour qu’elle ne la remarque pas. La commère n’a aucun tact.
Ce n’est pas grave ! répondit Narcinia avec un sourire mignon. Ma vraie famille, c’est celle qui m’a élevée. Ma mère et mon père sont géniaux, et mes frères et sœurs encore plus.
Moi aussi j’ai été adoptée, mais c’était nul, dit Ryan en haussant les épaules. Enfin, la moitié.
Vraiment ? La tête de Narcinia se redressa avec intérêt, tandis que Lanka écoutait en silence.
Mes parents sont morts quand des bandits ont détruit notre communauté pour voler nos provisions, expliqua Ryan. C’était il y a si longtemps que ça n’avait presque plus d’effet émotionnel. J’avais… onze ans, je pense ? Peut-être douze. Et je m’en suis sorti très bien !
Ryan. La voix de Lanka avait perdu toute légèreté. Est-ce que ces bandits…
Ryan jeta un coup d’œil au tatouage de serpent sur son bras, celui de son ancienne bande. Tu n’étais pas parmi eux et ils sont tous morts, répondit le courier en haussant les épaules. J’en ai fini avec ça.
Lanka resta silencieuse, le regard pensif, tandis que Narcinia regardait entre eux, confuse. Heureusement, un nouveau venu les interrompit avant que l’ambiance ne devienne encore plus gênante.
Ryan ne reconnut presque pas Vulcan au premier regard, car la Génie s’était refait une beauté ; elle avait échangé ses vêtements habituels contre un haut à halter noir et un pantalon, et laissait ses cheveux tomber sur ses épaules. Bien qu’elle ne soit pas une beauté à couper le souffle, l’Augusti Capo était très bien.
Elle avait vraiment un faible pour les Geniuses plus petites que lui.
Ceres, Sphere, dit Vulcan en souriant en voyant le courier. Ryan.
Hé, mon dealer d’armes préféré, se réjouit Ryan en levant un tournevis. Ton arrivée est tout simplement parfaite.
Toujours, répondit-elle, une main sur la taille. Dis-moi quelque chose que je ne sais pas.
As-tu quelque chose pour amplifier le son ? demanda Ryan. J’essaie de bricoler les haut-parleurs, mais j’ai besoin de plus de puissance.
Maintenant tu parles ma langue, dit Vulcan en fouillant dans sa poche et en lui lançant une sorte de batterie de la taille d’une souris. C’est un mini-générateur.
Pourquoi tu portes ça dans ta poche ? demanda Lanka, un sourcil levé.
Parce que mon téléphone a moins d’autonomie qu’un paresseux, répondit le Génie en haussant les épaules, avant de saisir une canette de bière dans la réserve personnelle de Lanka. C’était une journée épuisante.
As-tu tué la Meta ? demanda Narcinia avant que Ryan ne puisse intervenir.
Presque, mais Dynamis est arrivé le premier. Des enfoirés de voleurs de kills.
Quoi, ils ont essayé de les acheter ? ricana Lanka.
Avec des balles et des lasers, répondit Vulcan. Ils ont envoyé trois escadrons blindés, plus des gros bras comme Devilry et cette garce Wyvern. Ces vautours se sont jetés sur la Meta et ont ouvert le feu dès qu’ils l’ont vue.
Oh, y avait-il de la tension dans leur alliance ? Je suppose qu’il était temps de faire le ménage, dit Ryan.
Adam n’avait pas l’air surpris. Il a sacrifié quelques hommes, mais il a réussi à s’échapper dans un putain de sous-marin.
Un sous-marin ? demanda immédiatement Narcinia, incapable de résister à l’appel des aventures sous-marines.
Oui, un putain de sous-marin avec l’emblème de Mechron dessus.
Le nom du redoutable Génie fit immédiatement tomber l’ambiance ludique. Lanka jouait avec sa fumée, une moue se dessinant sur son visage. Eh bien, ça ne sentait pas bon.
J’ai l’impression que la situation est plus compliquée qu’il n’y paraît, dit Vulcan en sirotant sa bière en regardant Ryan. J’ai appelé l’Underdiver pour qu’elle enquête, puisqu’elle est spécialiste des chasses sous-marines.
L’idée d’appeler Len lui avait traversé l’esprit, mais il hésitait à l’impliquer maintenant. Elle était probablement occupée avec tous les orphelins, pas besoin d’ajouter plus de pression sur ses épaules.
En tout cas, grâce au gadget de Vulcan, il a complété son design et amplifié le son, transformant le modeste haut-parleur en une arme de destruction massive. Comme pour répondre à son succès, les champignons de Narcinia ont libéré une brume colorée légère sur la piste de danse, attirant instantanément l’attention de tous.
Échangeant son tournevis contre sa boisson, Ryan s’éclaircit la gorge.
Les gars et les filles ! cria le messager en levant son verre, sa voix résonnant à travers le haut-parleur. Avec de grands pouvoirs, viennent ZÉRO RESPONSABILITÉ !
Les applaudissements répondirent à sa déclaration, tandis que Lanka créait plusieurs sphères colorées au-dessus de la piste de danse, une pour chaque type d’Elixir. Elles flottaient près du plafond et pulsaient d’énergie, rétrécissant lentement tout en offrant un spectacle lumineux solide.
Combien de temps durent-elles ? demanda Lanka à Vulcan, alors que de plus en plus de personnes occupaient la piste de danse pendant que la musique passait à une chanson synthwave entraînante.
Environ une heure si personne ne les touche, répondit Lanka, avant de se tourner vers Narcinia. Sympa, ton truc avec les champignons. C’est quoi ton boulot déjà ?
Je travaille sur l’île d’Ischia, répondit l’adolescente. J’aide le Père Torque à ouvrir le chemin vers le paradis.
Ce genre de paradis ? demanda Ryan, immédiatement intéressé. Es-tu un ange ?
Le sourire de Narcinia vacilla un peu. Désolée Ryan, je ne suis pas censée en parler.
Je veux juste dire que j’ai toujours voulu vendre de la drogue pour vivre, déclara Ryan en levant le poing. Construire un cartel sud-américain a toujours été mon rêve. Si tu as besoin d’un sorcier de la drogue, je connais toutes les bonnes recettes. Méthamphétamine, cocaïne, héroïne, opium, peu importe, donne-moi un camion et je commencerai à cuisiner.
Tu sais faire de la drogue ? demanda Lanka en finissant sa sixième cigarette de cancer. C’est bon à savoir.
Eh bien, Ryan avait passé… vingt ans ? Au moins vingt ans à essayer toutes les substances addictives sur la planète sauf les Elixirs, et quand il n’en a plus eu, il a appris à créer sa propre réserve. Sa phase de cartel de drogue avait été plutôt agréable, même si la dernière overdose avait été naze.
Je crains que tu doives abandonner ce rêve d’enfance, Ryan, dit Vulcan en mettant ostensiblement un bras autour de lui. Tu as un contrat de travail exclusif avec moi.
« Ne pouvons-nous pas nous mettre d’accord sur une relation ouverte ? » répondit Ryan en posant audacieusement sa main autour de sa taille. Lanka le regarda comme si elle s’attendait à ce que le messager perde ce bras très bientôt.
« Je ne trouve personne d’aussi bien que toi, » répondit Vulcan, sans repousser sa main. « Donc, c’est jusqu’à ce que la mort nous sépare. »
« Tu parles du travail ou de quelque chose d’autre ? » plaisanta Lanka.
« Il pourrait venir, » dit Narcinia, visiblement impatiente de revoir Ryan. « Père Torque dit que l’équipement doit être mis à jour. Surtout les défenses. »
« Bacchus ne connaît rien à la technologie, » répondit Vulcan, son amusement se transformant en frustration. « En plus, tu as un putain de fantôme qui garde ta précieuse île. »
« M. Geist dit qu’il ne peut pas être partout à la fois, et qu’il pourrait monter au Ciel à tout moment. »
« S’il te plaît ? » demanda Ryan à Vulcan, faisant de son mieux pour imiter le regard mignon d’un chaton.
« Ne commence pas. » Vulcan roula des yeux, avant de jeter un coup d’œil à la piste de danse. « Tu sais danser ? »
« Si je dis que je suis génial, c’est que je suis modeste. »
« Mettons cette prétention à l’épreuve, d’accord ? »
Ils posèrent leurs verres et se dirigèrent vers la piste de danse avec d’autres couples. Il devint rapidement évident que Vulcan n’avait pas beaucoup d’expérience, mais Ryan maîtrisait tous les styles de danse, alors il les guida. Mathias dansa aussi avec Fortuna, et la manipulatrice de verre semblait l’apprécier un peu plus qu’il ne voudrait l’admettre.
« Y a-t-il quelque chose que tu ne sois pas bon à faire ? » demanda Vulcan à Ryan. Il pouvait sentir sa sueur sur ses doigts, son souffle s’accélérant.
« Patinage sur glace. » Vulcan ricana en réponse, et Ryan aurait peut-être souri, si ce n’était la sensation désagréable d’être observé de loin. Un coup d’œil rapide lui indiqua rapidement qui c’était.
Livia l’observait depuis le bar, son regard d’abord surpris, puis confus. Elle commença à poser des questions à Sparrow à proximité, et bien que Ryan puisse lire sur les lèvres, l’éclairage ne l’aidait pas à comprendre quoi que ce soit.
Il parvint cependant à capter l’attention de la mystérieuse femme. Cela devait être sa personnalité magnétique.
« Fous le camp ! »
Ryan et Vulcan interrompirent leur danse effrénée lorsqu’ils entendirent la voix de Jamie couper le bruit. Le sabreur avait attrapé un manipulateur de feu que Ryan avait aperçu plus tôt lors de la fête par la chemise, et semblait prêt à le tuer. L’invité tenait un inhalateur cassé dans les mains, rempli d’un liquide bleuâtre, presque phosphorescent.
Il semblait qu’un idiot ait ignoré les règles de Jamie et ait apporté Bliss à la fête. Et Ki-jung…
Chitter regarda la drogue avec un visage pâle, tremblante. Elle semblait paralysée, incapable de dire quoi que ce soit ; une ancienne toxicomane face à son poison personnel.
Le Bliss pouvait être pris sous forme liquide ou gazeuse, et il était assez puissant pour affecter les Génomes. Il était aussi incroyablement addictif, ce dont Ryan pouvait témoigner personnellement. Il ne pouvait jamais finir une course après l’avoir essayé, et bien qu’il n’ait trouvé qu’une seule façon de guérir l’addiction, c’était horriblement douloureux.
Sans parler des effets secondaires cachés à long terme…
L’idiot tenta de protester, même si Jamie semblait furieux. Ce n’était pas une belle vue, puisque le Made Man était un grand bagarreur construit comme un ours. Bien qu’il n’ait pas manifesté d’armes laser de ses mains, le froncement de colère noire sur son visage montrait qu’il se retenait à peine. Le contraste avec sa gentillesse habituelle rendait la scène encore plus choquante.
En fait, Ryan ne l’avait vu aussi en colère que lorsque Luigi avait exposé son infiltration dans certains boucles.
« Mais— »
« Fous le camp ! » grogna Jamie avant de jeter les Génomes en arrière, son ton devenant venimeux. « Ne t’avise plus jamais de revenir. »
Le invité regarda autour de lui, entouré de regards furieux des autres invités, et se dirigea vers la porte avec un visage craintif et son inhalateur. « Ça va ? » demanda immédiatement Jamie à sa petite amie, son visage effrayé redevenant doux et bienveillant.
« Oui », dit Ki-jung, bien qu’elle ne le pensât clairement pas. « Ça va. Ça va. »
Jamie passa ses bras autour de sa taille de manière protectrice, puis se tourna vers Ryan lorsque lui et Vulcan s’approchèrent du couple. « Désolé pour le désordre », s’excusa Zanbato.
« Ta maison, tes règles », répondit Vulcan en jetant un coup d’œil à l’entrée de la maison. « Je vais discipliner cet idiot, Zanbato. Tu as ma parole là-dessus. »
« Merci. » Jamie regarda sa petite amie troublée, puis retourna vers Ryan. « Je pense que nous allons nous retirer tôt ce soir. Toi et Lanka pouvez-vous vous occuper des invités en notre absence ? »
« Bien sûr », répondit le coursier.
« Puis-je te faire confiance pour ne rien faire de stupide ? » demanda Jamie, en haussant un sourcil.
« Je jure que je ne mettrai pas le feu à cette maison. »
« C’est étrangement précis », nota-t-il, mais il avait des préoccupations plus urgentes en tête. « Ne brûlez pas la maison. »
Ryan leva un pouce en l’air d’une main et croisa les doigts derrière son dos de l’autre. Jamie et Ki-jung montèrent à l’étage, laissant le rez-de-chaussée et la pièce principale aux invités. « Je ne savais pas que Chitter était en rétablissement », remarqua Vulcan, faisant preuve d’une étonnante perspicacité. « Je suis content de ne jamais avoir pris cette drogue. »
« Ne te drogue pas avec ta propre marchandise », répondit Ryan.
« Scarface ? » Elle esquissa un sourire face à son visage surpris. « Je regarde aussi des films. Peut-être que je t’en montrerai quelques-uns, un jour. »
Sparrow s’approcha du duo avant qu’ils ne puissent retourner sur la piste de danse. « Quicksave. » La garde du corps se racla la gorge. « Ms. Livia veut te parler. »
« De quoi ? » demanda Vulcan, sa voix passant d’un ton flirt à quelque chose de sérieux.
« Je ne sais pas », répondit Sparrow. « Mais tu peux venir si tu veux. »
Ryan et Vulcan échangèrent un regard, et bien que la Génie ne semblait pas heureuse à cette idée, elle ne semblait pas non plus vouloir refuser la demande. Livia avait clairement de l’influence dans l’organisation, ou du moins son père en avait.
Livia les attendait au comptoir, jouant avec un cocktail. Greta et les Vampires formaient un cordon de sécurité autour d’elle, lui offrant un espace sûr au milieu de la foule. Ses yeux restaient fixés sur Ryan avec un mélange de curiosité et d’intérêt.
« Tu es là ? » demanda Livia à Ryan, sa voix rayonnant d’une confiance tranquille.
« Peut-être, peut-être pas », répondit Ryan. « Peut-on jamais être sûr que nous existons vraiment ? »
« C’est-à-dire, es-tu physiquement là, ou es-tu une hallucination ? »
« Eh bien, les vraies hallucinations ne demandent pas si elles sont réelles », dit Ryan. « C’est comme ça que je les distingue. »
Livia ricana en réponse, mais le visage de Vulcan resta un masque impénétrable lorsqu’elle posa sa propre question. « Tu ne devrais pas déjà le savoir, princesse ? »
« Je le saurais si mon pouvoir fonctionnait sur lui », répondit Livia. Elle semblait étrangement satisfaite. « Ce n’est pas le cas. Autant que je puisse en juger, l’homme devant moi n’existe pas. »
Vulcan fronça les sourcils. « Tu veux dire, tu ne peux pas le voir dans un autre univers ? »
Hein ?
« Non, ce qui devrait être impossible », poursuivit Livia, étudiant Ryan avec une curiosité manifeste. « Je m’appelle Livia Augusti ou Minerva. Es-tu un Bleu ? Peut-être un Blanc ? »
« Non, je ne suis pas un Schtroumpf. Je suis plus proche du magenta. »
« Un Violet ? Oh, alors tu dois être Quicksave. Ma tante a parlé de toi. »
« Tu sais que je suis immortel ? » demanda Ryan, heureux d’être devenu célèbre. « Je ne l’avais dit à personne avant. »
« Je en suis sûre », répondit-elle avec un sourire éclatant qui rendit Ryan étrangement mal à l’aise.
Attends, LiviaAugusti ? Comme dans la famille principale ? Elle était la nièce de Pluton, et Lanka avait dit qu’il devait craindre son père…
Le cœur de Ryan manqua un battement. « Qui est ton père ? » demanda-t-il pour confirmation.
Le sourire de la jeune femme s’élargit, et elle jeta un coup d’œil par la fenêtre, vers le mont Augustus au-delà.
Merde, Auguste peut se reproduire !
« Je peux voir et interagir avec des réalités alternatives », expliqua Livia. « Je ne vais pas te donner tous les détails ennuyeux, mais je peux voir les différentes façons dont une situation peut se dérouler ; même celle d’un humain. Mais pour une raison quelconque, mon pouvoir ne parvient tout simplement pas à te prendre en compte. »
Si c’était le cas, alors pas étonnant qu’elle ait semblé si ennuyée auparavant. Si cette princesse de la mafia pouvait observer plusieurs réalités, elle savait probablement comment la fête se terminerait avant même qu’elle ne commence.
Jusqu’à ce que Ryan lui-même entre en scène. « Intéressant », dit-il, notant cette information pour plus tard.
« Tu as dit que tu chevauchais avec tes versions alternatives », lui dit Vulcain, son partenaire de danse. « Peut-être que c’est la raison. Tes pouvoirs interfèrent l’un avec l’autre. »
Eh bien, sauf qu’il mentait à ce sujet, et Ryan ne pouvait pas leur révéler sa propre théorie sans dévoiler son bluff.
« Je ne peux pas réprimer ma curiosité », admit Livia. « Même Greta ne m’empêche de voir quoi que ce soit quand elle utilise son pouvoir sur moi, sinon je peux la voir parfaitement. Cette situation est vraiment une première pour moi. »
« La poule est dans le poulailler. »
Tant Vulcain que Livia fronçaient les sourcils en regardant Ryan. « Je suis désolée ? » demanda la princesse de la mafia.
« Si tu te souviens de cette phrase, alors cela signifie que tout va bien », dit Ryan en attrapant un verre sur le comptoir.
« Je m’en souviendrai alors », répondit Livia avec amusement. Plus ils parlaient, plus elle semblait ravie. « Je serais intéressée à examiner comment nos pouvoirs interagissent si cela ne te dérange pas. Je suis encore en train de découvrir mes limites. »
« Et si on pariait alors ? »
Livia posa une main sur sa joue, réfléchissant à la proposition du courier. « Un pari ? »
« J’ai pensé à quelque chose pour clôturer la fête. » Ryan leva un index, sirotant son cocktail. « Quelque chose d’aussi audacieux, risqué, fou, que je te promets que tu n’as jamais vu dans aucun univers alternatif. Quelque chose qui va vraiment énerver Wyvern. »
Livia haussa un sourcil amusé, tandis que Vulcain semblait prêt à mordre à l’hameçon. « Je t’écoute », dit la princesse de la mafia.
Ryan esquissa un sourire en coin.
Deux heures plus tard, Ryan se cachait derrière un bureau au vingtième étage du quartier général de Dynamis, à l’abri de lasers. Il portait un nouveau costume violet, tandis qu’un Vulcain blindé était engagé dans une fusillade avec la sécurité privée.
« Romano. » Enrique Manada pointa une arme sur le courier, tandis que des vignes furieuses se déployaient pour l’entourer. « Lâche ce costume en cachemire ! »
Les choses qu’il faisait pour sa garde-robe…