Chapitre 115
La pièce a éclaté dans le chaos dès que le temps a repris.
Des lasers rouges et des balles perçant l’espace faisaient face à des ondes de choc, des éruptions solaires, des flux d’eau sous pression et une tempête de verre. Pourtant, c’est un ours doté de pouvoirs kung-fu qui a apporté la contribution la plus spectaculaire, en brisant les barricades des clones de l’Alchimiste juste après M. Vague. Il a pulvérisé deux clones tout en saignant de plusieurs lasers, se transformant d’un côté à l’autre pour se régénérer, restant toujours en mouvement pour éviter un coup fatal.
Ryan lui-même a fait sa part, frappant tout clone à portée tout en plaisantant. Cependant, la situation était devenue si confuse qu’il a dû figer le temps pour vérifier ses alliés. M. Vague était occupé à poignarder à mort les clones de l’Alchimiste, Shroud protégeait ses alliés avec des barrières en verre renforcé, tandis qu’un Sarin enragé lançait onde de choc sur onde de choc dans une rage berserk.
Mais peu importe la férocité du groupe, le nombre de l’Alchimiste ne faisait qu’augmenter.
Un clone d’Eva Fabre a été multiplié par dix, et les nouveaux doubles ont suivi son exemple. La plupart semblaient désarmés, ou équipés d’armes « humaines » telles que des fusils et des pistolets. Cependant, quelques-uns des doubles originaux utilisaient des dispositifs de gantelet étranges pour téléporter des armes extraterrestres afin de copier leurs copies. Ryan pensait qu’ils utilisaient le même principe que le pouvoir de Mars, accédant à une armurerie dans une dimension pocket séparée.
Ce qui signifiait aussi que, bien que le pouvoir de l’Alchimiste puisse répliquer la matière physique, la technologie basée sur le Flux restait hors de sa portée. Cela avait du sens d’une certaine manière. Eva Fabre était une Blue Genome, alors comment pouvait-elle reproduire la source des pouvoirs verts ou rouges ?
Ryan décida de se concentrer d’abord sur les fournisseurs des clones, mais certains des nouvelles recrues se matérialisèrent avec des ceintures d’explosifs suicides et tentèrent de se faire sauter devant lui. Le messager fut obligé de les repousser avec les armes de son armure.
Malheureusement, cela donna du temps à l’armée de clones pour s’organiser. Lorsqu’ils réalisèrent que Ryan essayait de se diriger directement vers la porte qu’ils protégeaient, les fournisseurs parmi les doubles distribuèrent des dispositifs de gantelet à un régiment de nouvelles recrues. Deux douzaines d’Eva formèrent une barrière de corps, leurs outils projetant un bouclier cramoisi. Une barrière hexagonale semblable à une ruche protégeait désormais les portes, suffisamment solide pour résister au fusil gravitationnel de Ryan.
Devant ce qu’il avait en tête, M. Vague tenta d’aider, se transformant en laser et percutant la défense des clones. Le bouclier cramoisi le repoussa, alors il tenta à nouveau, et encore, en sondant la barrière sous tous les angles, sautant même en l’air pour frapper les défenseurs d’en haut. Bien que les doubles tiennent la ligne, leurs boucliers vacillaient souvent à l’impact. Tout comme la technologie d’E.T., leur machinerie fonctionnait avec une quantité limitée d’énergie et finirait par s’épuiser.
Cependant, pour une fois dans la vie de Ryan, le temps n’était pas de son côté. Non seulement les clones invoquaient davantage d’eux-mêmes, mais ils s’organisaient aussi mieux. Des groupes d’utilisateurs de boucliers d’énergie formaient des barrières de sécurité autour des fournisseurs d’arsenal, leur permettant d’armer les renforts avec un minimum d’interférences. Deux groupes de six utilisateurs de lasers chacun piégeaient la situation en attaque à pince, et bien que l’ours-méchant se déplaçât plus vite que la lumière, il ne pouvait pas la dépasser. Les doubles ne lui laissaient pas de répit et le repoussaient lentement, mais sûrement…
À présent, les morts libéraient tellement de particules de Flux bleu que toute la pièce ressemblait à une fête de Schtroumpfs.
« Riri, derrière toi ! » cria Len juste au moment où le temps reprenait, le messager remarquant deux Eva levant un fusil avec un canon de deux mètres de large vers lui. Il eut à peine le temps d’esquiver de côté pour éviter une explosion de Flux vert, qui finit par transformer les murs en bois à l’impact.
« Oh, une arme éco-responsable ! » dit Ryan, tandis que Len décapitait les clones avec un jet d’eau sous pression. Shortie se mit en position pour le couvrir, pendant qu’il engageait les doubles les plus proches en combat au corps à corps. « Je veux la ! »
Si seulement ils n’essayaient pas d’exterminer le dernier, les Evas auraient pu être de véritables planétaristes.
Ses autres alliés n’avaient pas plus de succès. Certains clones pouvaient voir Shroud même lorsqu’il devenait invisible, ce qui l’obligeait à rester sur la défensive en levant des barrières de verre pour arrêter les volées de projectiles. Les ondes de choc de Sarin surpassaient les boucliers, mais son armure de puissance avait des fissures ici et là. Seul Leo Hargraves repoussait les clones plutôt que de reculer, en les bombardant de décharges aveuglantes et enflammées.
Les ondes de choc répétées de Sarin finissaient par endommager la structure de la pièce, et un bon quart du sol s’effondra pour révéler une mer noire de machines extraterrestres et de câbles d’énergie sous les panneaux métalliques. Sunshine leva un mur de flammes en progression, piégeant des centaines d’Evas entre son feu et le trou dans le sol.
En réponse, un clone lança un dispositif rond en argent vers Leo Hargraves. Le Soleil Vivant le fit rapidement fondre en plein vol, mais son action libéra une vague d’énergie immaculée de six mètres de large.
L’impulsion blanche détruisait tout double qu’elle touchait, et, plus inquiétant, ramenait instantanément Sunshine à sa forme humaine. Le leader du Carnaval tomba et aurait pu mourir en heurtant le sol en dessous, si M. Vague ne s’était pas désengagé de son assaut contre le bouclier de force pour attraper son allié à temps. Shroud leva immédiatement des barrières de verre pour protéger ses coéquipiers, mais cela ne fit qu’entourer le trio, leurs lasers concentrés fondant lentement les défenses.
Pire, le portail orange dans la pièce vacillait, et le même monstre cubique de la dernière fois commença à traverser ; peut-être que le chaos dans la pièce avait attiré son attention. Quoi qu’il en soit, il était le plus proche du rift lorsque la créature passa, et elle donna un coup de pied au ours pour le repousser. Les clones tentèrent de repousser la créature du Monde Orange avec une volée de projectiles, mais réussirent seulement à arrêter son arrivée.
Cela n’allait nulle part.
« Le vrai n’est pas ici ! » cria Ryan à travers les haut-parleurs de son armure, en pointant une main vers les portes. Il n’avait pas bougé de plus de quelques mètres avec des applications judicieuses de ses pouvoirs, mais les utilisateurs de boucliers bloquaient toujours le passage. « Elle est derrière ces portes ! »
Il doutait que ses coéquipiers l’aient entendu, sauf Shortie, jusqu’à ce que la voix de Sarin résonne au-dessus du mêlée. « Déplace-toi, nerd ! »
Ryan activa le jetpack de son armure et s’envola, alors qu’une puissante onde de choc pulvérisait la régiment de clones gardant les portes, court-circuitant leurs boucliers et vaporisant les porteurs. Cependant, la détonation n’affecta pas les portes elles-mêmes, aucune fissure n’apparaissant sur leur surface bleue. Pourtant, cela permit au messager et à Len d’atteindre les portes.
Puis, le tir cessa.
Ryan jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, observant une forme cramoisie et orange émerger du trou que Sarin avait creusé dans le sol. Un reptile monstrueux en armure de puissance avancée, dont la simple vue fit geler de terreur les clones Eva, impassibles.
Le petit frère d’E.T. était arrivé, et il avait amené ses neveux.
Une douzaine de soldats extraterrestres sortirent des trous en grognant et en rugissant. La plupart étaient des copies carbone de la créature que le groupe de Ryan avait vaincue plus tôt, mais l’un d’eux était deux fois plus grand que la normale, une horreur cornue avec neuf yeux et de grandes ailes draconiques.
Une instinct de espèce qui n’était jamais vraiment mort se réveilla, alors que les humains dans la pièce interrompirent brièvement leur combat pour se concentrer sur la menace extérieure. Les clones Eva pointèrent leurs armes vers les nouveaux arrivants, tandis que Sunshine parvint à se transformer à nouveau en un soleil ardent et inonda la ligne de front alien de flammes brûlantes.
Les créatures extraterrestres répliquèrent en se téléportant autour de la pièce, déchirant les sosies d’Eva avec des griffes et des faisceaux. L’alien ailé poursuivit Sunshine, tandis qu’un E.T. transformait son armure en adamantine et tentait de l’arracher. Un autre soldat remarqua Ryan et Len, mais fut obligé de s’occuper d’un groupe d’Eva avant de pouvoir partir à leur poursuite.
Si l’un de ces aliens avait été à la hauteur de toute son équipe, tout un groupe d’eux aurait déchiré toute opposition. Le groupe de Ryan et l’Alchimiste pouvaient résister un moment, peut-être même gagner, mais si d’autres de ces créatures arrivaient…
Eh bien, Ryan n’était pas pressé de recharger maintenant.
M. Vague, qui avait couru à travers la pièce pour mettre la sécurité derrière la barrière de verre de Shroud, s’arrêta brièvement aux côtés de Ryan et Len. « M. Vague et ses collègues les retiendront, » dit le génome, alors qu’un soldat alien leur rugissait dessus. « Allez-y, tigré ! »
« Tu en es sûr ? » demanda Len, inquiète. Elle comprenait qu’ils ne gagneraient que quelques minutes.
« M. Vague n’a jamais été aussi heureux ! » Le laser vivant leva un pouce. « Il peut les tuer plus d’une fois ! »
Ryan ne trouva rien à redire à cette logique, et répondit par un pouce levé. M. Vague attaqua immédiatement le soldat alien approchant de front, le faisant voler en arrière, avant de renforcer Sarin. Le Psycho vif utilisa des ondes de choc pour repousser le monstre orange en béton à travers la faille.
« Peux-tu pirater ces portes ? » demanda Ryan à Shortie.
« Donne-moi une minute— » Len n’acheva pas sa phrase, car la porte bleue réagit au moment où elle la toucha. Elle glissa en un clin d’œil, offrant l’entrée au duo.
La trêve prit fin là, alors que le reste des Eva tentait d’empêcher Ryan d’atteindre la porte avec une volée de projectiles. Mais il gela le temps, attrapa Shortie, et se déplaça dans la pièce suivante tout en esquivant les lasers. Les portes se fermèrent immédiatement derrière lui lorsque le temps reprit, l’isolant du chaos extérieur ; le messager ne vit qu’un aperçu Sunshine engagée dans un duel aérien avec le dragon alien avant la séparation.
La pièce dans laquelle Ryan et Len étaient entrés était clairement le centre de commandement du vaisseau, et rappelait la salle principale de Mechron. Un cerveau biomécanique colossal pulsait au centre d’un pilier de verre, relié à un dôme de câbles nerveux par des circuits biomécaniques.
Le duo trouva la véritable Eva Fabre connectée à la machinerie.
Bien que la vieillesse ait ridé son visage et blanchi ses cheveux noirs, Ryan reconnut ses traits faciaux. Cependant, il ne lui restait qu’une tête humaine. Un corps biomécanique hideux soutenait son crâne, une parodie grotesque d’un squelette humain avec des bras allongés, des systèmes de support vital, et des organes artificiels pulsant dans une cage thoracique de fer.
Là, Asshole-Prime se tenait, les yeux fermés. Des câbles reliaient sa tête au réservoir de verre et au cerveau géant à l’intérieur, à l’image de la technologie d’Alchemo qui lui permettait d’expérimenter les souvenirs des esprits capturés. Ryan remarqua d’autres tendrilles étranges suspendues au réservoir de verre, probablement pour permettre à plusieurs personnes de se connecter à la machinerie.
« Elle… dort ? » demanda Len, alors que l’Alchimiste ne fit aucune tentative pour arrêter leur avancée. Elle restait sous l’emprise d’un sommeil profond et paisible. Ryan devina que les modifications corporelles amélioraient son contrôle sur la technologie alien ; tout comme Alchemo, elle avait expulsé tout ce qui gênait sa puissance de traitement pure.
Eva Fabre s’était intégrée au système principal du vaisseau, comme une tique sur la peau d’une vache. Se trempant dans sa technologie, ses connaissances et sa puissance, sans jamais interagir avec le monde extérieur sauf à travers la sécurité d’un écran. Elle vivait dans une boule à neige, protégée de toutes conséquences.
Merde, c’est Monaco encore une fois, dit Ryan. Il se demandait à quel point la technologie l’avait affectée, cependant. Ryan soupçonnait que se connecter à l’esprit d’une civilisation impérialiste n’avait pas amélioré sa santé mentale.
“Est-ce que nous…” Len pointa ses armes vers la tête de l’Alchimiste, hésitant.
Les paupières d’Eva Fabre s’ouvrirent.
Les yeux avaient aussi disparu, remplacés par des caméras noires. Elles jetèrent un regard aux deux Génomes, aussi sans âme que tout le reste dans cet endroit froid et artificiel.
“J’ai rêvé trop longtemps,” dit l’Alchimiste, dont la voix n’était qu’un doux cliquetis. Ses organes artificiels s’illuminèrent d’une lumière rouge, une fine couche d’énergie cramoisie se formant sur sa tête et son corps. “J’ai rêvé de vous, envahisseurs, pénétrant dans mes veines métalliques et répandant votre pourriture.”
Elle leva la main pour saisir Len, Ryan réagissant en gelant le temps et en tirant à bout portant sur le cauchemar d’H. R. Giger avec son arme de poitrine.
Mais non seulement la monstruosité biomécanique continua de bouger dans le temps figé, mais sa balle gravitationnelle rebondit aussi sur son armure noire.
“Votre anomalie temporelle est puissante, Quicksave, mais rien d’inattendu—” L’Alchimiste se figea alors que ses doigts métalliques étaient à un pouce de la tête de Shortie, ayant soudainement remarqué les particules noires et le fantôme de Flux Violet à côté de Ryan lui-même. “Flux Noir ?”
Ryan exploita sa confusion pour mettre fin à son arrêt du temps, permettant à Shortie de réaliser le danger et de reculer. La main métallique de l’Alchimiste fracassa le sol, frappant avec assez de force pour provoquer une petite secousse.
“Je suppose que tu ne sais pas tout sur nous,” dit Ryan, ouvrant de nouveau le feu, Shortie l’aidant avec des torpilles et de l’eau sous pression.
“Peu importe ce que vous faites, mes progrès ne seront pas arrêtés.” L’Alchimiste lança un regard noir au duo, aucune de leurs attaques ne passant à travers son bouclier d’énergie. “Pourquoi vous battez-vous contre moi, mes enfants ? Je vous ai créés, forgés en dieux. Vous devriez combattre les extraterrestres dehors, pas votre créatrice.”
La réponse de Shortie fut courte et directe. “Tu as tué des milliards.”
“Ce qui se passe dehors ces murs n’a aucune importance,” répondit l’Alchimiste, dont les yeux s’illuminèrent en bleu. Aussitôt, une douzaine de clones d’Eva Fabre apparurent autour d’elle, chacun portant soit un fusil, soit une mitraillette. “Avec ce vaisseau, je peux relancer la vie quand je veux. Seules les données comptent.”
L’Alchimiste aurait dû avoir au moins soixante ans, et Ryan pouvait dire que le temps dans cette dimension pocket se comportait de manière anormale. Pourtant, les clones ne semblaient pas plus âgés que trente ans. Tous étaient humains, et non une horreur biomécanique comme leur maître.
Ryan forma rapidement une théorie.
Les doubles d’Eva Fabre restaient les mêmes, parce qu’elle n’avait pas vieilli à l’intérieur.
Ryan et Len se dispersèrent rapidement alors que les clones ouvraient le feu, tandis que l’originale restait immobile, sa tête toujours reliée au cerveau central. L’armure du courier envoya des signaux d’alarme, car elle remarqua des flux de données étrangères envahissant les systèmes d’armes.
Merde, Asshole-Prime essayait de pirater son costume !
“Alors, tu penses pouvoir améliorer le bien-être de l’humanité en sacrifiant l’ancien pour créer ta nouvelle version améliorée ?” demanda Ryan, tentant de détruire les clones, mais réalisant que son arme de poitrine avait cessé de fonctionner. Elle se souciait clairement plus de l’idée d’humanité que de ses véritables personnes, c’était certain. “As-tu entendu parler des droits de l’homme ?”
“J’ai vu d’autres mondes au-delà de cette dimension,” raconta l’Alchimiste d’un ton hautain. “Dans l’un d’eux, les nations du monde furent anéanties par une flu. Aucune maladie ne ravagera jamais les Génomes, ni les envahisseurs d’autres mondes. Vous ne vous opposerez pas au progrès.”
« Qui t’a élu ? » répondit Ryan, gelant le temps une seconde pour écraser quelques clones, puis reculant pour éviter un coup du original. « J’ai été démocratiquement choisi par la majorité des peluches, j’ai offert des soins universels à mes followers Psycho, et j’ai combattu courageusement contre la marée rouge qui menace notre mode de vie ! Qu’as-tu fait ? »
« Les gouvernements sont faits pour ceux qui ne savent pas diriger, » répondit l’Eva Fabre originale, invoquant plus de renforts alors que Len peinait à en garder le nombre sous contrôle. Une demi-douzaine de clones se multiplia en vingt, et ceux-ci commençaient aussi à faire des copies. « La plupart des humains vivent une existence à courte vue, ne se souciant que de leur confort personnel. Ils n’ont pas le courage de prendre les décisions nécessaires. »
« Et à qui diriges-tu, clones de toi-même ? » demanda Ryan en reniflant, se précipitant vers le réservoir du cerveau biomécanique. « Tu n’as jamais dirigé personne de ta vie ! Tu n’as offert aucune guidance, élevé aucune nation, inspiré aucun suiveur ! Tu as détruit l’ancien monde, puis tu t’es cachée parmi les pingouins au lieu de nous aider à nous relever ! Bon sang, je suis sûr que tu as tué tout le monde dans ton ancien boulot quand tu n’as pas réussi à les convaincre de te rejoindre ! »
C’était une supposition élaborée basée sur ce qu’il avait appris de Bacchus, mais les yeux de l’abomination s’illuminèrent d’énervement. Ryan avait touché une corde sensible. « Tu l’as fait, » dit-il.
« Ils ne comprenaient pas, » répondit Asshole-Prime avec dédain, tandis que certains de ses clones hochaient la tête en accord.
« Toi non plus. » Sinon, elle n’aurait pas essayé de le tuer en premier lieu. Eva Fabre ne comprenait pas la véritable capacité de Ryan, ni toutes les possibilités où des êtres comme Bloodstream ravageaient la Terre. Sa prétendue omniscience avait des trous.
Poussant au-delà des doubles, et ignorant les alarmes de son armure alors que les pare-feux s’effondraient un après l’autre, Ryan attrapa l’un des tentacules neutres suspendus au réservoir en verre. « Par exemple, pourrais-tu me dire ce qui se passerait si j’essayais de me connecter à ce gros cerveau ? »
« Tu ne peux pas, » répondit Asshole-Prime en levant une main pour le saisir. « Tu es un Violet. Seuls les Bleus peuvent piloter ce vaisseau. Même ton ami est trop faible. Le sur-esprit la submergera. »
« Je ne pensais pas à piloter ce vaisseau. »
Et sur ce, Ryan gela le temps, le Flux Noir sortant de son armure.
L’Alchimiste ne pouvait que cligner des yeux d’horreur, alors que des particules noires touchaient le tentacule alien… et s’infectaient dans leur chemin jusqu’au réservoir en verre.
« Idiot ! » Sa main géante se déplaça pour le balayer de côté, et lorsque Ryan tenta de sauter en arrière, son armure refusa de bouger ; elle avait piraté les moteurs.
Le temps reprit juste au moment où son poing le frappait. Ryan entendit les plaques de l’armure craquer sous la pression du coup, et il vola à travers la pièce comme un oiseau sans ailes. Il heurta la porte bleue dans un fracas catastrophique, avant de tomber sur la poitrine, incapable de bouger d’un pouce.
Mais cela ne changea rien.
La tache noire se répandit dans le cerveau biomécanique, pourrissant des parties de ses neurones.
« Arrête ça ! » Les yeux de l’Alchimiste brillaient d’une teinte bleue, sa main biomécanique se déplaçant de chaque côté de sa tête, mais elle ne pouvait arrêter l’effondrement. Ses clones cessèrent d’attaquer Len pour se précipiter vers le cerveau, mais le mal était déjà fait. « Arrête ! »
« Dis s’il te plaît, » répondit Ryan, incapable de bouger son armure. Shortie, qui pouvait encore faire un pas, se plaça devant sa meilleure amie pour le protéger.
« Si tu n’arrêtes pas, tu détruiras l’usine d’Elixir, les laboratoires, toutes nos sauvegardes ! » cria Eva Fabre, sa voix devenant plus profonde comme une machine cassée. Les clones répétaient ses cris, s’effondrant dans le néant. « Ce vaisseau contient des éons de connaissances accumulées, de sagesse et de technologie ! Je n’ai exploré que la moitié, et ce que j’ai découvert… clonage, transfert d’esprit, sources d’énergie illimitées… immortalité ! Tu vas ramener l’humanité de plusieurs milliers d’années en arrière ! »
Ryan haussa les épaules. « Je ne pouvais pas arrêter ça, même si je le voulais. »
« Tu dois ! » L’Alchimiste frappa le réservoir en verre de ses mains gigantesques, essayant peut-être de retirer manuellement l’infection noire. Mais même sa force phénoménale ne pouvait pas franchir le bouclier de l’esprit supérieur. La moitié du cerveau biomécanique s’était assombrie, consumée par une obscurité d’un autre monde. « Sinon, le futur glorieux que j’ai vu pour notre race ne se réalisera jamais ! »
« Peut-être, » admit Ryan. « Mais au moins, tu ne seras pas en charge de cela. »
Alors que le cerveau devenait noir, la pièce aussi. Les lumières s’assombrirent, tandis que des fissures dans le tissu de l’espace se répandaient. Une armée de trous noirs s’ouvrit dans toute la chambre du vaisseau, dévorant les portes métalliques, le réservoir en verre, le sol…
« Riri, qu’as-tu fait ? » paniqua Len, tandis que l’Alchimiste retirait précipitamment les câbles la reliant à la centrale dans une tentative désespérée d’échapper à l’infection.
« Cet endroit est assez mince pour créer des portails vers d’autres royaumes colorés, » expliqua le courier.
Une faille noire s’ouvrit là où se trouvait l’ancien cerveau biomécanique, le déchirant en morceaux.
« Alors j’ai appelé à l’aide. »
Et quelque chose se glissa à travers le portail.
Pour Ryan, il semblait qu’une vague noire surgissait de la faille pour dévorer toute la réalité. L’obscurité engloutit Eva Fabre en criant, déchirant son bouclier d’énergie et l’avalant tout entière. Les murs se transformèrent en poussière autour du courier, l’obscurité se répandant dans le vaisseau. Ryan aperçut une créature extraterrestre pointant son arme vers le visage d’un Panda inconscient, pour geler d’horreur lorsque la vague noire approcha. La lumière de Leo Hargraves brilla brièvement dans l’obscurité, puis disparut aussi.
Ryan perdit de vue Shortie, alors que l’obscurité les séparait. Une froideur extraterrestre entra dans son armure, mais elle n’était ni glaciale ni inconfortable.
Le courier flottait seul dans un vide sans lumière, comme un poisson rentrant chez lui.
« Darkling ? » appela Ryan à l’obscurité. « Darkling ? Quelqu’un ? »
Le vide répondit.
« Je suis… ici. »
Une forme extraterrestre flottait à ses côtés, un chaos géométrique qui donnait à Ryan mal à la tête rien qu’en le regardant. Triangles se transformant en cubes, plumes d’acier, et os dansant.
« J’aime ton nouveau look, » salua le courier son vieil ami.
« Merci… toi. »
« Mes amis— »
« En sécurité… dehors. »
Un tunnel de lumière apparut non loin de la position du voyageur dans le temps. Le courier regarda l’étendue gelée de l’Antarctique au-delà du portail, avec Shortie, tous ses compagnons inconscients sur le sol ; Stitch et Atom Kitten, qui avaient attendu à l’extérieur de l’anomalie, se précipitèrent pour leur venir en aide. Seule Sunshine resta indemne, immobile et regardant à travers le tunnel.
Pouvaient-ils voir le Monde Noir au-delà ?
Ryan remarqua aussi des étincelles colorées dans l’obscurité. Des flaques bleues et des étoiles rouges, des slimes orange, et de la gelée verdâtre tourbillonnant dans le vide. Elles tourbillonnaient autour d’une entité noire colossale, comme des enfants guidés par un parent.
« Sont-ce les Elixirs du vaisseau ? » demanda Ryan.
L’entité étrange changea légèrement de forme, s’aplatissant. Ryan le prit pour un signe de tête. « L’Ultime reviendra ramener les captifs chez eux… et ce vaisseau disparaîtra… de ta ligne temporelle. Quand tu reviendras en arrière dans le temps… le reste de ta dimension ne sera pas impacté, mais cet endroit… il sera disparu. »
« Et l’Alchimiste ? Les reptiliens ? »
L’entité prit une forme semblable à une ligne rouge de dents irrégulières et inhumaines.
Ryan n’avait jamais vu un sourire aussi terrifiant.
« Je ne veux pas savoir ? » demanda innocemment le messager.
« Non… tu ne veux pas, » répondit Darkling, avant de prendre une forme moins horrifiante, mais tout aussi déroutante. « Mais ils ne te dérangeront plus… jamais. »
Ces mots firent frissonner Ryan.
« Cet alchimiste n’avait pas tort sur un point, » dit Darkling. « L’Ascension est un droit accordé à tous les êtres vivants… mais elle ne peut pas être forcée. La sagesse vient avec le temps… et vous, les humains, êtes encore très jeunes. »
« Tu seras là pour mon neuvième centième anniversaire ? » plaisanta Ryan.
« Peut-être… » Darkling sembla vaguement amusé. Ah, il comprenait maintenant les blagues de Ryan ! « Un jour, votre espèce pourrait se tenir aux côtés des Ultimes… d’ici là, nous, les Élixirs, resterons parmi vous, et vos descendants. Quand vous déciderez de viser les étoiles, et d’avancer vers l’inconnu… nous marcherons avec vous. Toujours. »
« Tu sais, une fois je suis venu ici pour mourir, mais… » Ryan sourit derrière son casque. « Maintenant, j’espère vivre assez longtemps pour voir l’humanité explorer l’univers. »
La forme de Darkling se transforma en une sphère de lumière. « Tu as… quelque chose pour vivre maintenant. »
Oui.
Oui, il en avait.
« Je devrais retourner », dit Ryan. Si son expérience lui avait appris quelque chose, rester trop longtemps dans le Monde Noir pourrait le changer définitivement. « Mais avant de partir, j’ai une question. »
« Demande… »
« Mon pouvoir noir devient-il plus fort ? »
« Le Noir consomme… Un paradoxe est… auto-renforçant… chaque réalité que tu consommes… chaque couleur que tu dévoras… augmente ton pouvoir. Tu as demandé une fin à ce qui ne peut pas mourir… et plus tu détruis ce qui ne devrait jamais mourir… la logique du Noir… devient la logique de ta réalité. » Darkling resta silencieux un instant, avant d’avertir : « Méfie-toi… le Noir est l’anathème des lois qui te lient à une forme humaine… si tu n’es pas prudent… il te consumera aussi. »
Les pensées de Ryan se tournèrent vers l’alchimiste, et comment le Flux Noir avait consumé sa technologie alien. Oui, il préférerait éviter de voir son armure peinte en noir. « Je le garderai à l’esprit. »
« Il y a encore des obstacles à surmonter, mais… je pense que tu es prêt. Les pièces sont en place… » Darkling s’éloigna en flottant. « Je te surveillerai… mon ami. »
« Tu ne me souhaites pas bonne chance ? » demanda Ryan, alors que le portail se rapprochait de lui.
« À quoi bon la chance… pour un homme comme toi ? »
D’une manière ou d’une autre, même si cela venait d’une créature alien… Darkling parvint à faire sonner ces mots comme chaleureux et encourageants.
Ryan traversa le portail, et une seconde plus tard, s’écrasa sur un sol glacé.
« Enfin, » entendit Felix dire, alors que son chat préféré accourait à ses côtés. « Je pensais que tu étais foutu. »
« Je suis un souris plus coriace que ça, petit » Avec l’alchimiste parti, l’armure de Ryan fonctionnait à nouveau, et il parvint à bouger la tête. Stitch s’occupait déjà des blessés, mais tout le monde semblait avoir réussi à atteindre l’autre côté. L’armure de Sarin avait craqué à certains endroits, et plus tragiquement, les vêtements de M. Wave avaient des trous.
Et Leo Hargraves flottait au-dessus d’eux tous, regardant pensivement l’horizon.
« Tu y es allé aussi une fois, » devina Ryan.
« Il y a des années, » répondit Sunshine, descendant sur la terre. « J’avais peur du noir à l’époque. De l’inconnu. Je pensais avoir failli mourir dans cet endroit, mais maintenant… maintenant je me demande. »
Ryan serait heureux d’échanger des histoires autour d’un café. Felix a aidé le coursier à se relever, le voyageur temporel en armure jetant un coup d’œil au gouffre gelé où il avait ouvert un portail vers la tanière de l’Alchimiste pour la dernière fois. Son Résonateur était devenu inactif, le gouffre fermé.
Il ne restait rien de la tanière et du rêve de l’Alchimiste.
Rien d’autre que des souvenirs. Les mises à jour sont publiées par nοvelfire.net