« Je n'ai aucune raison de sortir. »
« Rosie, es-tu en train de dire que tu vas nous faire du mal à tous ? »
« Qu’entends-tu par "faire du mal" ? Il faut que je sois claire tout de suite. Dès l'instant où j'ai franchi les portes de ce manoir en tant que domestique, j'ai acquis le droit de manger ici. Je n'ai aucune raison de renoncer à ce droit simplement à cause de ta logique ridicule. »
« Alors tu vas nous faire du mal juste pour tes droits ? »
« Avant cela, tu ferais mieux de réfléchir à qui a fait entrer le monstre dont tu parles dans ce manoir avant de l'ouvrir. »
Marie fronça les sourcils et me dévisagea, comme si elle se demandait ce que je voulais dire.
« C'est le Marquis. Le Marquis a fait entrer le monstre, alors n'es-tu pas en train d'insulter le Marquis qui est entré en contact avec lui ? »
« De quoi parles-tu ! Tu racontes n'importe quoi — ! »
« Eh bien, c'est n'importe quoi de mentionner le Marquis dans ton histoire insensée. »
« …. »
« Et évidemment, tes remarques sont irrespectueuses envers toutes les domestiques qui servent les repas du monstre depuis tout ce temps. Personne ne croit à une chose aussi puérile, alors pourquoi ne pas laisser tomber ? »
Autour de moi, les autres baissèrent la tête et fixèrent Marie.
Il était clair que personne n'osait rien dire par peur d'être traité de la même manière que moi.
Apparemment, Marie occupait un rang assez élevé parmi les domestiques. Personne ne pouvait donc contester cette situation déraisonnable.
« Quoi qu'il en soit, je dois y aller puisque je n'ai pas eu mon repas aujourd'hui, mais évitons de raconter de telles blagues la prochaine fois. D'accord ? »
Pourquoi faites-vous cela à des gens qui travaillent dur ?
« C'est pathétique de ta part. »
Bien que je n'aie rien pu manger, je me sentais soulagée d'avoir dit tout ce que j'avais sur le cœur. Je détournai les yeux de Marie, qui tremblait, et saisis le bras d'Emily.
« Allons-y, Emily. »
Peut-être que si nous y allions maintenant pour expliquer la situation au chef, il s'en occuperait.
Mais le corps d'Emily ne bougea pas.
— Hein ?
Ses bras, que je sentais à travers le tissu fin, étaient assez fermes. D'où sortaient tous ces muscles ?
« Rosie. »
La voix d'Emily, en prononçant mon nom, était glaciale.
« — Emily ? »
« Verrouille la porte. »
— La porte ? Pourquoi ?
Le changement soudain et terrifiant dans l'attitude d'Emily m'empêcha de prononcer le moindre mot.
Je verrouillai la porte comme si j'étais possédée.
Je crois que le genre de cette histoire vient de basculer dans le thriller —
Je fixai Emily, hébétée, observant ses gestes.
Les mouvements inattendus d'Emily firent retomber un silence pesant.
Les autres l'observaient aussi silencieusement que moi.
Emily se dirigea vers le centre de la foule. Elle s'arrêta au milieu, leva la main et frappa le bureau.
Bang !
Dans un grand fracas, « Crac ! » Le bureau se fendit.
— Oh mon Dieu. Que se passe-t-il ici ?
« Qui a volé nos repas, à Rosie et à moi ! »
Les yeux d'Emily brillaient de folie.
Regardez ça.
Si vous volez la nourriture de quelqu'un, cette personne finit par devenir étrange.
*****
Après qu'Emily a démoli le bureau dans la cuisine, ce fut un chaos indescriptible.
Emily s'est précipitée pour leur demander de rendre la nourriture rapidement et a fini par récupérer tout le pain servi par les autres domestiques.
J'étais embarrassée par la quantité de nourriture, qui avait doublé par rapport à la veille, mais je n'ai pas refusé.
Les autres domestiques n'oseraient plus s'attaquer à Emily à l'avenir, pensai-je vaguement.
En fait, même moi, en voyant cette scène, je me suis dit que je devais faire attention.
Après cette petite agitation, je suis allée m'occuper du repas de Richard.
Mais Richard ne faisait que me fixer.
Ai-je quelque chose sur le visage ?
« — Domestique, tu as quelque chose sur le visage. »
Alors, j'ai vraiment quelque chose sur le visage.
« On dirait du sang — »
« …. »
« Qui t'a blessée ? »
Je réfléchis en plongeant mon regard dans ses yeux bleus complexes.
Ah, ce n'est pas mon sang.
Je le connais.
Au fond, c'était un être humain dépourvu d'empathie, sans foi ni loi, mais son apparence était celle d'un homme décent.
Il avait l'air assez inquiet pour poser la question, mais je savais que ce n'était qu'une façade et un geste hypocrite.
Je répondis calmement, en essuyant le sang dont j'ignorais la présence sur ma joue.
« Ce n'est pas mon sang. »
« — Ce n'est pas ton sang, mais pourquoi y en a-t-il sur ton visage ? »
« Ce genre de choses arrive dans la vie. »
« …. »
Il arrive parfois d'avoir du sang sur le visage.
Si vous avez envoyé beaucoup de gens ad patres, vous le savez.
Je ne dis rien de plus, pensant qu'il devait savoir comment le sang de quelqu'un d'autre pouvait se retrouver sur une personne.
Richard me regarda en silence, puis afficha bientôt son sourire habituel.
« Ne te blesse pas, domestique. »
« Je ne me suis pas blessée. »
« Je m'inquiète. »
Je regardai ses yeux bleus chaleureux.
Oh là là.
Après avoir travaillé en cuisine, Marie m'a secrètement harcelée par derrière.
À cause d'Emily, elle ne pouvait pas le faire ouvertement, mais les petits désagréments continuaient.
Elle faisait fuiter délibérément de fausses informations, me barrait la route quand j'apportais le repas de Richard, et surtout, elle colportait des rumeurs.
Une rumeur sans fondement circulait parmi les domestiques : je serais maudite par un monstre.
Qu'est-ce qui ne tournait pas rond chez elles — ?
Ce n'était pas agaçant pour autant.
« Je vais juste — ! »
« Calme-toi, Emily. »
« J'ai l'air calme ? Pourquoi font-elles ça tout d'un coup ? Que t'est-il arrivé ? »
Emily, ayant perdu la raison, tenta de sortir le couteau caché dans ses bras, et je retins précipitamment sa main.
— Pourquoi y a-t-il un couteau qui sort de son bras ?
« Emily, pas de violence. »
« Je ne peux pas faire ceci, ni cela. Alors, à quoi bon ? »
« Et si on mangeait ? »
C'est seulement alors qu'Emily parut satisfaite.
En fait, il y avait une chose que je pouvais deviner.
La dernière fois, les domestiques m'avaient dit qu'elles échangeraient leurs tours avec moi pour le service des repas de Richard.
Mais j'avais rejeté leur offre, et l'attitude des domestiques avait soudainement changé à partir de ce moment-là.
Dans le cas d'une domestique nommée Marie, cela signifiait simplement que le fait que je sois de service pour les repas ne l'arrangeait pas —
L'une des choses que je faisais différemment des autres quand j'étais de service était de surveiller la cuisinière pour qu'elle ne puisse rien ajouter à la nourriture.
Marie avait-elle ordonné à la cuisinière de donner des drogues ?
Petit à petit, tout commençait à prendre sens.
Hmm — C'est compliqué.
Il restait environ quatre jours avant la fin de mon tour de service pour les repas de Richard.
Devrais-je les laisser faire ? Ou —
C'est difficile.
*****
Ces derniers temps, il n'y avait pas que les domestiques qui agissaient bizarrement.
« — Où as-tu mal ailleurs ? »
C'était étrange. Richard, qui était bien plus fort que moi, ne cessait de se plaindre d'être malade dès que je venais.
Au début, j'étais un peu surprise d'apprendre qu'il était blessé, mais c'était arrivé plusieurs fois déjà, et le soupçon a lentement germé.
« Ça ne fait pas très mal, donc je pense que ça irait si la domestique restait à mes côtés. »
« Si tu n'es pas si malade que ça, je pense que tu peux rester seul. »
« S'il te plaît, prends soin de moi. Je me sens seul quand tu n'es pas là. »
Être gentille avec un patient.
De plus, ses yeux étaient ronds. Ça devait l'amuser de me taquiner.
« Et domestique, il semble que tu aies tenu compagnie au gardien de la porte. »
C'est parce que j'essayais de garder un œil sur le gardien pour qu'il ne fasse rien d'insensé.
« Alors, ne peux-tu pas rester à mes côtés aussi ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« Par hasard, ne m'apprécies-tu pas ? »
Mes mains tremblèrent par réflexe alors que ses yeux évoquaient une beauté pitoyable dans son jeu.
Pourquoi a-t-il l'air si beau ? Bon sang.
Cet homme était-il comme ça avec toutes les domestiques qui venaient servir le repas ?
« Oui, je ne t'apprécie pas. »
« Si ta réponse est trop honnête, je vais être blessé. »
« C'est bon. Tu n'es pas blessé. »
Si une personne ordinaire avait entendu cela, elle aurait été blessée, mais mon interlocuteur était Richard. Au contraire, il rit doucement, comme s'il était satisfait de ma réaction.
Un rire doux résonna dans la pièce.
Maman, il est si bizarre —
« D'accord, domestique. Alors tu peux être mon amie à partir de maintenant. »
« — Pourquoi devrais-je ? »
« Parce que j'aime bien la domestique. »
« Je ne t'aime pas tant que ça — »
Quand j'ai répondu sans hésiter, son expression a légèrement changé. C'était subtil, mais bientôt ses yeux se sont emplis d'excellence —
Dès que j'ai croisé ses yeux bleus captivants, j'ai eu l'impression d'être aspirée et je ne pouvais plus penser à rien.
« Es-tu sûre ? »
Des cils argentés étincelants et des lèvres rouges éclatantes.
Comme possédée par lui, j'ai failli corriger ce que je venais de dire.
C'est seulement alors que j'ai réalisé. C'est ça, le pouvoir de la beauté.
Comme si tout ce qu'il avait fait jusqu'à présent n'était rien, il était doué pour enchanter les gens.
« Ehem ! Tu parles trop. S'il te plaît, mange simplement. »
J'ai posé l'assiette devant lui.
Plus je lui parlais, plus j'avais l'impression de m'impliquer, alors j'ai précipitamment mis fin à la conversation.
Richard m'a fixée comme s'il regardait au fond de mon âme et a pris une cuillère.
Il allait être tranquille maintenant, mais après avoir pris une bouchée de la soupe, son expression s'est durcie.
« …. »
« — Ça a un goût bizarre ? »