Chapitre 190
Chapitre 190
Celine me prenait souvent dans ses bras. La chaleur de nos corps était apaisante et réconfortante.
En outre, lorsque je l'enlaçais, je pouvais sentir sa peau douce et son corps svelte contre le mien.
Mais depuis quand
Sa peau était devenue rugueuse comme de l'écorce, et son corps s'était aminci de jour en jour.
« S'il y avait un changement aussi flagrant, pourquoi ne l'ai-je pas remarqué tout de suite ? »
C'était de la pure curiosité. Un trou béant avait été creusé dans un sol plat, alors pourquoi n'avais-je rien vu ?
« La voir ainsi, le corps couvert de points de suture, m'a rappelé un ours en peluche. »
« … Un ours en peluche ou une poupée de chiffon ? »
Il plissa les yeux, comme s'il ne comprenait pas mon explication. Il devait imaginer un ours en peluche tout doux et câlin.
« Quand j'étais enfant, j'avais un très vieil ours en peluche, si vieux qu'un de ses bras tombait souvent. Je n'avais pas les moyens d'en acheter un nouveau, alors nous continuions à le recoudre avec une aiguille. »
À l'époque, le corps de Celine était identique à cet ours en peluche de mon enfance.
« C'est une longue histoire. Je voulais la sauver, alors j'ai élaboré un plan et je me suis préparée, mais il a échoué de manière inattendue. »
« Comment as-tu échoué ? »
« Parce que ma mère savait que j'étais une imposture. »
Je pensais pouvoir le cacher pour le restant de mes jours. Cette pauvre femme m'avait considérée comme sa propre fille pendant près de dix ans.
« Une imposture… »
« Je suis exactement comme toi. Comme je n'étais pas sa vraie fille, je faisais semblant d'en être une. »
Je me souviens des gouttes de pluie qui tombaient sur les paupières de cette femme et coulaient comme des larmes.
Je refoulai ce souvenir et le regardai calmement.
« Quoi qu'il en soit, j'ai échoué et ma mère est morte. »
« …… »
« Puis, il y a trois ans, de nulle part, une femme est apparue devant moi : sa véritable fille. »
Une femme dont toute la vie m'avait été volée à cause de moi.
Je me souviens très bien de la situation à ce moment-là. Des flocons de neige glacés s'infiltrant à travers ma peau et frappant mon crâne.
Une main puissante m'avait saisi le cou.
« La vraie fille de maman. Le nom qu'elle lui a donné, Rosie, lui appartient. »
« …… »
« … Enfin, oui, c'est ça l'identité du Sauveur. Pour être claire, c'est moi l'impostrice. »
Je me dégageai de la main de Richard et me levai.
L'image d'une femme maigre au sourire discret attira de nouveau mon regard ; c'était à cause de ce tableau que j'avais parlé de manière impulsive.
Soudain, je me souvins du visage d'une femme qui, il y a longtemps, s'était assise dans la même posture que celle du tableau face à l'artiste.
À ce moment-là, Celine avait regardé le peintre avec un sourire maladroit, puis avait détourné son regard vers moi, qui me tenais à côté de lui.
Elle ressemblait à une jeune fille.
« Rose. »
Richard m'appela alors.
Je ne voulais rien dire de plus, mais je détestais ce silence qui s'éternisait, alors je me forçai à ouvrir la bouche.
« Je ne sais pas ce que Rosie avait en tête. Pourquoi fait-elle des sacrifices ? C'est exactement ce que le Comte Herthas a fait subir à sa mère. »
« … Alors tu essayais de l'arrêter. »
À cet instant, je restai sans voix. Ce n'était pas que je n'avais pas d'arguments.
Je ne pouvais tout simplement pas répondre. Je ne me souvenais plus pourquoi je faisais tout cela.
Richard m'enlaça alors que je gardais le silence.
« Repose-toi, Rose. »
« …… »
« Il reste encore beaucoup de temps avant d'atteindre le sommet, alors il est préférable de faire une pause pour le moment. »
Au lieu de poursuivre la conversation, il m'allongea doucement sur le lit.
« Repose-toi. Je ferai de mon mieux pour que cela arrive. »
Je hochai la tête et me tournai sans dire un mot.
C'est ainsi qu'une journée passa dans ce manoir.
L'atmosphère était paisible tant que nous restions à l'intérieur.
Après un repas glacial le premier jour, j'avais peur que nous ayons des ennuis, mais ils nous évitaient ostensiblement.
J'ai pu passer la dernière journée dans un calme si étrange qu'il m'en a semblé suspect.
Le jour où nous sommes partis pour le sommet, personne n'est venu nous dire au revoir, évidemment.
Nous avons quitté le manoir en silence.
En route vers le maître de guilde Yuren, nous n'avons échangé que le strict nécessaire.
Parfois, il lançait un sourire en coin ou m'adressait la parole, mais la conversation ne durait jamais. Je ne sais pas pourquoi, mais ce silence ne m'était pas très inconfortable.
Au bout de la route, nous avons atteint le sommet.
Lorsque j'ai montré la bague qu'Anri avait remise à la personne en charge au sommet, j'ai pu nous faire intégrer sans aucun problème.
Quelques jours plus tard, il était temps de prendre la direction de la Terre Maudite.
« Hé, reprenez vos esprits ! »
Il y eut une brève agitation.
*****
En ouvrant les yeux, Yurtha remarqua que sa condition physique s'était considérablement détériorée.
« Tu es réveillé ? »
En voyant que Yurtha était sain et sauf, Rosie ressentit une pointe de tristesse. Comme si elle avait espéré qu'il meure.
Il avait survécu, il avait vaincu la malédiction.
Et il regarda Rosie avec un regard qui ne vacillait plus.
« Oui, Sœur. »
Le roseau, qui se laissait autrefois plier par le moindre vent, se tenait désormais droit, immobile.
Il était calme, comme si rien ne s'était passé.
La femme remarqua immédiatement le changement.
Mais avant qu'elle ne puisse manifester le moindre mécontentement, Yurtha s'agenouilla sur un genou, tel un chien docile.
« Si vous m'en donnez l'occasion, je ramènerai cette impostrice et je la ferai s'agenouiller devant vous, Sœur. »
À quoi bon ?
La femme ne croyait tout simplement pas aux paroles de Yurtha. Les choses n'étaient pas assez claires pour qu'elle puisse le croire sur parole.
« Tu ne vas pas me quitter pour aller rejoindre cette impostrice ? »
Demanda-t-elle, mais il la fixa avec des yeux inébranlables.
« Croyez-moi, Sœur. »
Dit-il, comme s'il était sincère.
*****
Grincement, grincement. La calèche secouait.
« Ceux qui se rendent sur la Terre Maudite en reviennent souvent fous. »
À la demande d'Anri, le maître de guilde qui nous guidait expliqua ce qui s'était passé plus tôt.
Juste avant que nous ne partions pour la Terre Maudite, le premier groupe qui s'y était rendu était revenu.
Il avait l'air décharné.
Il avait perdu connaissance et avait eu des convulsions pendant un moment.
« Avant d'aller sur la Terre Maudite, je pensais que tout cela n'était que des mensonges, que c'était une terre de sang démoniaque, mais après l'avoir vécu quelques fois, je ne peux m'empêcher d'y croire. C'est un endroit sinistre, après tout. »
Le maître de guilde secoua la tête avec réticence.
« Pourquoi une telle terre contiendrait-elle des ressources précieuses… Que faites-vous deux là-bas, d'ailleurs ? »
Le maître de guilde, qui parlait tout seul, posa la question qui le taraudait depuis le début.
Alors que je réfléchissais, incapable de trouver une réponse appropriée, Richard posa sa main sur le dos de la mienne.
« Nous sommes des érudits. »
… Érudits ?
« Nous allons étudier la Terre Maudite pour rédiger une thèse. »
Comment pouvais-tu mentir avec un tel aplomb ?
« Des érudits. Vous devez être très intelligents tous les deux. Oui. Les érudits sont curieux par nature. »
Le maître de guilde hocha la tête et nous regarda avec un sourire en coin.
« Néanmoins, la Terre Maudite est dangereuse. N'y retournez pas deux fois. »
« Bien sûr. Merci de votre sollicitude. »
En chemin, Richard discuta avec le maître de guilde. Ou plutôt, il l'écoutait parler et Richard répondait de manière positive.
Il était satisfait que Richard se montre comme un jeune homme poli.
« Mais pourquoi vous, deux érudits, voyagez-vous secrètement vers la Terre Maudite par notre intermédiaire ? Faites-vous des recherches confidentielles ? »
C'est alors que la calèche s'arrêta.
Je regardai par la fenêtre et vis un grand mur ainsi que des chevaliers bloquant le passage.
« Nous y sommes. La Terre Maudite est juste devant vous. »
L'endroit où Rosie et Shi-eon se trouvaient.
On ne pouvait pas voir au-delà du mur, mais les arbres alentour étaient noirs, comme s'ils étaient secs et pourris.
Lorsque le vent souffla, l'arbre hurla et secoua ses branches comme s'il avait été empoisonné.
Puis, une calèche familière apparut parmi les arbres sombres.
C'était la calèche de la famille Evantes.
Ce n'était pas étrange. La famille Evantes contrôlait cette terre.
Je regardai autour de moi et vis que cette calèche n'était pas la seule à porter le sceau des Evantes.
Mais quelque chose clochait.
Cette calèche était trop luxueuse pour être un véhicule ordinaire. On aurait dit qu'un noble était à l'intérieur…
Alors que j'observais la scène avec méfiance, la porte de la calèche s'ouvrit.
Des cheveux dorés qui brillaient même sur ce sol assombri.
Sans m'en rendre compte, j'ouvris la bouche.
Un homme aux traits sculpturaux brillait seul sur ce sol aride.
Argen Evantes.
<Rosie, j'ai une proposition à te faire. Veux-tu te fiancer avec moi ?>
Je me mordis la lèvre en me rappelant soudain ce qu'il m'avait dit il y a longtemps.
Puis Argen tourna la tête de notre côté. J'eus peur qu'il me voie, alors je m'éloignai immédiatement de la fenêtre.
« Hm, ce n'est pas souvent que le Marquis d'Evantes vient nous rendre visite, alors pourquoi… »
Comme s'il était embarrassé, le maître de guilde se frotta le front ridé.
« Comme nos rangs supérieurs ont beaucoup de confiance, nous passons généralement les points de contrôle sans encombre, mais quand le Marquis d'Evantes vient… »
« C'est un point de contrôle ! Tout le monde dehors ! »
Le maître de guilde ouvrit la bouche, déconcerté.
« Nous ne pouvons pas simplement passer. »
« …… »
« Vous autres, nous risquons de nous faire prendre. »