Chapitre 143
Alors que le soleil déclinait et que l'obscurité envahissait peu à peu le ciel, un club secret ouvrit ses portes dans la capitale.
Le club ne comptait qu'un petit nombre de membres.
Ceux qui dissimulaient leurs visages derrière des masques étaient assis autour d'une table ronde et échangeaient des propos graves.
« La Comtesse Millard a disparu. Est-ce vraiment une coïncidence ? »
Aujourd'hui, leur sujet de conversation n'était autre que la Comtesse Millard, qui était membre de ce cercle.
« Il est étrange qu'une femme aussi passionnée ait soudainement disparu. »
« C'est vrai. C'était une personne remarquable. »
Une femme qui avait sombré dans la folie après la mort de son fils.
C'est dire à quel point elle était passionnée.
Tous les membres du club s'interrogeaient naturellement sur sa disparition.
« La dernière fois que j'ai vu la Comtesse Millard, elle était avec le Commandant des paladins. »
Tous les membres du club convinrent de le surveiller de près.
« Mais il y a une femme qui prétend avoir rencontré la Comtesse avant qu'il ne témoigne. »
« Ah, la maîtresse du Marquis d'Evantes ? »
« Pensez-vous que nous devrions la surveiller aussi ? »
« Hmm. Après sa rencontre avec cette femme, le Commandant des paladins a vu la Comtesse Millard, alors pourquoi serait-ce nécessaire ? »
« Mais ne trouvez-vous pas cela étrange ? Plusieurs personnes ont vu cette femme rencontrer la Comtesse, mais personne n'a vu le Commandant des paladins avec elle. L'histoire du paladin pourrait-elle être vraie ? »
« J'ai mes doutes à ce sujet, mais le paladin n'a aucune raison de mentir. Au contraire, il n'a fait qu'éveiller les soupçons en disant cela. »
Plus ils échangeaient, plus ils s'enfonçaient dans un labyrinthe.
Loin de résoudre l'énigme, ils ne faisaient que l'embrouiller davantage.
« Qu'en pensez-vous, Présidente ? »
L'homme fixa la femme au visage semi-masqué, assise au bout de la table.
Emily, dont les cheveux dorés retombaient sur ses épaules tandis qu'elle observait silencieusement leurs bavardages, esquissa un sourire.
« Voyons voir. »
Le piège était en place.
« J'ai des choses plus importantes à penser, comme préparer l'accueil du Sauveur. »
*****
« Veuillez appeler le Commandant des paladins. »
Dès que j'eus reçu la lettre de Michelle, je me rendis directement au temple.
La fièvre n'avait pas complètement disparu, mais il y avait beaucoup de questions à régler.
« Le Commandant des paladins ? »
Le prêtre me jeta un regard inquisiteur à ma demande. Comme s'il savait de qui il s'agissait.
« Dites au Commandant des paladins que "Camilla" est arrivée. Il comprendra, car il a dit qu'il avait un message pour moi. »
« … Le Commandant des paladins ne recevra probablement personne. »
Le prêtre me regarda comme pour jauger la véracité de mes propos, mais je gardai un visage impassible.
En réalité, il n'y avait aucune promesse de ce genre.
Mais je savais que Richard surgirait à tout moment.
« Vous devrez attendre. »
« En attendant, je vais prier Dieu un instant. Où se trouve la salle de prière la plus calme ? »
Demandai-je au prêtre en glissant une pièce dans sa main. Un sourire apparut alors sur son visage.
Comme c'était facile. Je fis claquer ma langue devant le comportement transparent du prêtre et me dirigeai vers la salle de prière où il m'avait conduite.
En traversant le temple, je fronçai les sourcils.
Quelque chose semblait me revenir en mémoire.
Avais-je des souvenirs liés au temple ?
Je me rappelais vaguement quelque chose, mais sans grande précision.
J'observai le temple en silence, puis m'agenouillai dans un coin de la salle de prière.
Bien que ce fût la première fois que je le faisais, j'avais l'impression de l'avoir fait maintes fois.
<S'il existe un Dieu, je t'en prie, entends ma prière.>
Un souvenir ténu.
La silhouette d'une jeune fille aux cheveux roses agenouillée, suppliant désespérément.
<Si tu as la moindre pitié pour moi, exauce ma prière, juste une fois.>
<S'il te plaît… laisse-moi rentrer chez moi.>
La jeune fille implorait avec ferveur.
La jeune fille qui priait devenait peu à peu plus mature. Le temps avait passé.
Après de nombreuses années, la jeune fille était toujours là, à prier.
Avec une telle ferveur.
<Je préférerais tout oublier. Je veux être comme une page blanche !>
La jeune fille, devenue adulte, serra ses mains jointes contre sa poitrine et cria.
Rose avait toujours espéré un miracle.
Comme si elle était arrivée dans un autre monde.
Ce n'était pas un miracle, juste du désespoir, mais c'était un miracle en soi que l'impensable se soit produit.
Alors, je t'en prie.
S'il te plaît, encore une fois.
Je t'en supplie, accorde-moi un miracle.
La jeune fille, devenue femme, dépérissait lentement en priant un dieu sourd.
Dans un désert terriblement aride.
« Rosie ? »
Lorsque les souvenirs s'estompèrent, une longue ombre se projeta devant la salle de prière.
Je me tapotai les genoux et me levai.
« Tu priais ? »
« Richard. »
« Je me demande bien ce que tu as pu demander. »
« Je faisais semblant. Je suis venue ici parce que j'avais autre chose à te dire. »
Richard roula des yeux et sourit. Alors que je le disais.
C'était là le but principal de ma venue.
« Pourquoi le temple a-t-il rompu son accord avec Sablen ? »
Les principaux partenaires commerciaux de Sablen
sont la famille impériale et le temple.
Qu'ils cessent soudainement toute affaire avec Sablen... Quelque chose se tramait.
« Tu es au courant, n'est-ce pas ? »
« Je ne sais pas, je ne sais pas, eh bien. Si tu le souhaites, je peux faire en sorte que le contrat reprenne. »
À cet instant, je réprimai difficilement l'envie d'attraper Richard par le col pour le secouer.
« Ai-je l'air d'être venue mendier ? Je veux connaître la raison. »
Son expression, sans être malveillante, était amusée.
« C'est le Pape qui m'a ordonné de faire cela. »
« … Le Pape ? Pourquoi ? »
« Je ne sais pas ce qu'il a en tête, mais je peux le découvrir si tu le souhaites. »
« … Oui, je t'en serais reconnaissante. »
Je me pris la tête entre les mains, lancinante. Pourquoi tout devenait-il de plus en plus compliqué ?
« Rosie. »
Richard sourit et enroula ses bras puissants autour de ma taille.
« Je fais tout ce que tu me demandes. Mais quand viendras-tu enfin à mes côtés ? »
Son ton se faisait pressant, comme s'il perdait patience.
« … Il est impossible que je vienne à tes côtés pour le moment. »
Et probablement pour le restant de mes jours.
Richard croisa les bras et pencha la tête avec impatience.
« Que veux-tu dire ? »
« Tu ne comptais même pas me laisser le temps de régler les choses ? »
« Si tu as l'intention de rencontrer un sauveur… »
« Peux-tu me permettre de rencontrer le sauveur dès maintenant ? »
Richard ne répondit pas.
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Si tu attends un peu… »
« Je ne veux pas entendre de telles paroles incompétentes. »
En y réfléchissant, la personne qui pourrait m'aider à rencontrer le sauveur rapidement était Argen.
Alors, passons du temps avec Richard avec modération.
Dès que je rencontrerai le Sauveur, « Camilla » disparaîtra.
Je redeviendrai Rose Herthas.
Même si « Camilla » est accusée d'un meurtre, cela n'aura aucun lien avec « Rose ».
« Richard. »
Je lui adressai un sourire doux. Soudain, Richard se figea.
« J'ai juste besoin que tu sois patient, juste un petit peu. »
Je lui murmurai ces mots pour le réconforter, et son expression s'adoucit.
Mais au fond de lui, il restait réticent.
Pourtant, il y avait une marge de manœuvre pour le convaincre. Avec un peu plus de douceur, je pourrais peut-être…
« Qu'est-ce que c'est que ce cirque ! »
À cet instant, j'entendis un cri paniqué venant de l'extérieur.
« Jeune maître Herthas ! Arrêtez ! Je ne peux plus tolérer votre impolitesse ! »
Le jeune maître Herthas ?
Surprise par ces mots inattendus, je restai bouche bée, et l'expression de Richard se raidit également.
Instinctivement, Richard me cacha derrière lui.
Était-ce Dylan ou Yurtha ?
Pourquoi était-il là, soudainement…
Et à cet instant.
« Jeune maître Herthas ! Arrêtez ! Arrêtez… ! »
Bang !
La porte de la salle de prière fut ouverte brutalement.
Des yeux rouges fixés droit sur moi.
*****
<Je suis sûre que ce ne sera pas difficile. Réfléchissez-y si vous participez à une célébration organisée pendant les vacances.>
Connaissant la nature de la Princesse Evangeline, je m'attendais à ce qu'elle fasse des demandes déraisonnables.
Cependant, les conditions de la Princesse étaient très simples.
Cela dit, il y a certainement quelque chose à dire sur une célébration de vacances.
« Ce serait mieux si Rosie ne venait pas. »
Argen se dirigea vers la chambre de Rosie, pensant qu'il devait bien la traiter.
Juste à ce moment-là, la servante de Rosie croisait Argen avec une lettre froissée.
« Comment va Camilla ? »
« Ou-Oui ? »
« J'ai demandé comment allait Camilla. Mais que tiens-tu dans ta main ? »
À la question d'Argen, la servante la glissa précipitamment dans sa poche, comme pour cacher la lettre.
Les sourcils d'Argen se haussèrent en voyant son comportement.
« Donne-la-moi. »
« Pa-Pardon ? »
« Donne-moi ce que tu caches. »
Pourquoi une servante détiendrait-elle la lettre de quelqu'un d'autre ?
C'était du papier de haute qualité, utilisé par les nobles.
La servante tendit prudemment la lettre, en évitant le regard d'Argen.
[Bonjour, Rosie.
J'ai appris que tu étais malade.
Je m'inquiète pour toi et j'adorerais venir te voir tout de suite, mais j'ai peur que cela ne te plaise pas, alors je serai patient.
À la place, je t'envoie des fleurs et des cadeaux.
Je les ai choisis en pensant à toi, ils sont très parfumés.
J'espère que tu te rétabliras bientôt…
P.-S. J'ai hâte d'être avec toi, et je n'attends que ta promesse d'abandonner le Marquis pour venir à moi.
Si tu étais venue me voir plus tôt, j'aurais pris soin de toi.]
Rosie a promis de me quitter pour aller rejoindre ce monstre ?
Argen ressentit un mauvais pressentiment et se précipita vers sa chambre.
Face à une pièce vide, il laissa échapper un rire amer.
« Où est Camilla maintenant ? »
« … El-Elle est allée au temple. »
Ah, je vois.
Tu avais prévu de t'enfuir dès le début.
Les yeux de l'homme éclairé brillaient d'un éclat sinistre.