Chapitre 142
« Rose. »
Une voix douce appela la fillette accroupie dans un coin.
L'enfant leva lentement la tête.
Rose était jeune, mais son visage portait une tristesse qui ne correspondait pas à son âge.
« Pourquoi es-tu encore abattue ? »
La femme éprouvait de la peine pour Rose.
Mon enfant, qui avait tant changé du jour au lendemain.
Rose, telle que cette femme l'avait connue, n'était qu'une enfant ordinaire qui luttait, murmurait et pleurait.
« Rose, ne répondras-tu pas à la question de ta mère ? »
« Ne me parle pas. »
« … Tu ne devrais pas dire cela à ta mère. Ça me fait du mal. »
« … Qu'est-ce que tu en sais ? »
Rose, toujours accroupie dans son coin, détourna le regard.
C'était une fin de non-recevoir. La femme ne pouvait le supporter, et cela lui brisait le cœur.
« Pourquoi fais-tu encore la moue, ma fille ? Hein ? Dis-le-moi. »
« … Ma fille ? »
À cet instant, les lèvres de Rose se crispèrent.
La femme fut déconcertée par cette expression qui ne ressemblait en rien à celle de la fille qu'elle connaissait, mais elle finit par esquisser un sourire bienveillant.
Depuis quelque temps, sa fille lui cachait beaucoup de choses. Parfois, mon enfant semble être une personne différente…
Oui. À cet âge, les enfants traversent souvent la puberté et deviennent rebelles.
Ce n'est donc rien d'anormal.
« Détestes-tu être la fille de maman ? »
« … Je pense que c'est l'inverse. »
« L'inverse ? »
« Tu détestes le fait que je sois ta fille. »
C'était quelque chose que cette femme ne pourrait jamais comprendre.
Voyant l'expression perplexe de la femme, Rose dissimula ses sentiments.
Je ne suis pas ta vraie fille. Si quelqu'un doit haïr quelqu'un, c'est toi qui devrais me haïr, pas toi-même.
« Ce n'est pas possible. Maman est si heureuse que Rose soit sa fille. Oh, dis-moi, Rose. Veux-tu que je t'offre un cadeau ? »
« … Un cadeau ? »
Les yeux de l'enfant, qui se seraient normalement illuminés à l'évocation d'un présent, s'éteignirent.
La femme força un sourire pour masquer sa tristesse et tendit l'objet à sa fille.
« Le voici. Il brille, n'est-ce pas ? »
L'objet de forme ronde, suspendu à une chaîne, scintillait d'une parure splendide.
« … C'est un pendentif. »
« Ma fille est intelligente. Comment sais-tu que c'est un pendentif ? »
« Tu me prends pour une idiote ? »
« Non, je sais que ma fille est intelligente. »
Rose afficha un air désintéressé et accepta l'objet qu'on lui tendait.
La femme en fut ravie.
« Ce n'est pas un pendentif ordinaire. Mère a passé une commande spéciale. »
« … Une commande ? »
« Si Rose fait un vœu avec assez de ferveur, il pourrait se réaliser. »
« …… »
Rose resta interdite.
Tu crois vraiment que je vais te croire ?
« Quel âge ai-je, à la fin ? »
Rose claqua la langue et ouvrit le pendentif.
« Il est vide. »
« Nous y mettrons ce que Rose désire plus tard. »
Je n'en sais rien. Je me demande si j'obtiendrai jamais ce que je veux.
C'est ce que pensait Rose, mais en voyant le joli sourire de la femme, elle ne dit rien.
*****
« … Encore un rêve étrange. »
À mon réveil, je me pris la tête entre les mains en marmonnant.
Depuis ma rencontre avec la Comtesse, il m'arrivait de plus en plus souvent d'entrevoir les souvenirs de Rose.
« Il semble que la Comtesse ait brisé la magie qui scellait ses souvenirs… »
Sinon, les souvenirs de Rose, dont je n'avais pas rêvé depuis des années, ne pourraient pas revenir ainsi en force.
« Es-tu réveillée ? »
« … Marquis. »
Argen, qui avait veillé sur moi toute la nuit à mon chevet, posa sa main sur mon front avec inquiétude.
Cela faisait trois jours que j'étais revenue de ma rencontre avec la Comtesse Millard.
Durant ces trois jours, j'avais dû souffrir d'une forte fièvre.
« Je vais bien maintenant. »
Je répondis en écartant la main d'Argen de mon front.
Peu après mon retour chez le Marquis, la Comtesse Millard fut déclarée disparue.
Le jour de sa disparition, des soupçons pesèrent sur moi, car j'avais rendu visite à la Comtesse.
Mais Richard devint rapidement le témoin clé pour prouver mon innocence, et j'échappai de justesse à la guillotine.
« Est-ce que tout va bien ? »
« Tu as mauvaise mine, que s'est-il passé ce jour-là ? »
« … Rien du tout. »
Argen ne semblait pas me croire.
Mais comme je ne disais rien, il soupira et finit par abandonner.
« Pendant que tu étais malade, Sa Majesté la Princesse héritière est revenue. Elle a immédiatement fixé un rendez-vous. »
« Vraiment ? »
« Je vais m'entretenir avec elle aujourd'hui pour rencontrer le Sauveur. »
« …… »
À ces mots, je parvins à clarifier mon esprit, jusque-là embrumé.
Je ne pourrai décider de la suite qu'après avoir rencontré le Sauveur.
« Je reviens bientôt, repose-toi. »
« Au revoir. »
Une fois qu'Argen eut quitté la chambre, je me replongeai dans mes pensées.
Avant d'oublier le contenu de ce rêve déjà flou, je repensai aux souvenirs de Rose.
Le pendentif que Rose avait reçu dans son rêve.
Il me semblait familier.
« On dirait le pendentif qu'ils utilisaient pour ressentir l'énergie d'un adorateur du démon… »
Je m'étais enfuie il y a trois ans et je l'avais jeté à la mer.
C'est un objet que j'avais aperçu brièvement il y a longtemps, mais pour une raison inconnue, je ne peux l'oublier, comme si je l'avais vu toute ma vie.
Quel rapport ce pendentif a-t-il avec l'énergie des adorateurs du démon ?
Je l'ai vu dans mon rêve…
<Ce n'est pas un pendentif ordinaire. Mère a passé une commande spéciale.>
Et si ce n'était pas que des paroles en l'air…
La mère de Rose était-elle peut-être une adoratrice du démon ?
« Elle semble trop gentille pour ça. »
Elle ne ressemblait pas à ces hordes d'adorateurs du démon.
Bien sûr, on ne peut pas juger une personne sur son apparence.
« Je n'ai pas encore assez d'informations. »
J'avais donc prévu de retourner chez les Herthas après avoir rencontré le Sauveur.
Il ne semblait pas y avoir d'autre choix que de collecter des informations sur Rose directement.
Démêler tous ces secrets pourrait révéler pourquoi je portais des entraves aux chevilles en Corée.
J'avais le sentiment profond que je pourrais peut-être y trouver une solution.
Alors que je réfléchissais, on frappa à la porte.
« Lady, une lettre et un objet viennent d'arriver, puis-je vous les apporter ? »
« Entrez. »
Une fois ma permission accordée, la servante entra immédiatement dans la chambre.
Elle me tendit deux lettres.
Quelqu'un m'écrivait ?
J'ouvris la lettre avec perplexité, et dès que je vis le nom de l'expéditeur, mon expression se durcit.
[Bonjour, Rosie.
J'ai appris que tu étais malade.
Je m'inquiète pour toi et j'adorerais venir te voir tout de suite, mais je crains que cela ne te déplaise, alors je prendrai mon mal en patience.
À la place, je t'envoie des fleurs et des cadeaux.
Je les ai choisis en pensant à toi, ils sont très parfumés.
J'espère que tu te rétabliras vite….]
Je froissai la lettre sans finir de la lire.
La servante eut un air surpris, mais je l'ignorai et demandai :
« As-tu reçu des cadeaux ? »
« Ah, oui ! Un cadeau est arrivé… »
« Jetez tout. Je n'en ai pas besoin. »
« Pardon ? »
« Jetez-le. Tout. »
La servante marmonna que c'était du gâchis, mais je n'en tins pas compte et sortis l'autre lettre.
De qui cela peut-il venir ?
Je vérifiai l'expéditeur et poussai un cri de surprise.
« Michelle ? »
J'ouvris précipitamment la lettre et en vérifiai le contenu.
[À ma chère Lina.
Lina, comment vas-tu ? Cela fait longtemps que tu es partie pour la capitale.]
Alors que je lisais la lettre avec joie, mon visage se figea en découvrant la suite.
[Je ne voulais pas t'ennuyer par peur de te causer une anxiété inutile, mais tu finiras par l'apprendre un jour, alors je te laisse cette lettre.]
Le contenu de la lettre était véritablement choquant.
Jusqu'à il y a quelques mois, l'entreprise était endettée.
Mais la raison était étrange. Soudainement, des clients majeurs avaient cessé de faire affaire avec nous.
La raison restait inconnue. Même lorsque nous demandions des explications, tout le monde gardait le silence.
L'entreprise perdit beaucoup d'argent et se noyait dans les dettes quand la famille Ascent apparut…
« Vous avez emprunté de l'argent à la famille Ascent… ? »
Le contenu de la lettre était terrifiant.
J'avais déjà entendu parler de la famille Ascent et je les connaissais bien.
C'était une entreprise de prêt sur gages dirigée par un frère et une sœur aux cheveux blonds.
Michelle écrivait dans la lettre qu'elle rembourserait l'argent, que ce n'était pas si grave.
La famille Ascent était apparue au moment précis où les transactions avaient été soudainement coupées et où l'entreprise était endettée.
Il était fort probable qu'ils en soient la cause.