Chapitre 14
—Mince.
Apparemment, Richard avait entendu la conversation que le domestique avait eue avec moi à l'extérieur.
Ai-je parlé trop fort ?
J'ai été distraite un instant. J'avais l'impression d'avoir été prise en flagrant délit de médisance.
Mais je ne l'ai pas insulté comme eux !
Sans laisser paraître mon trouble, j'ai ouvert la bouche, directe.
« Tu es biologiquement humain. »
« … Biologiquement. »
« Si ce n'est pas le cas, je m'en excuse. »
Il a éclaté de rire, comme si ma réponse l'amusait.
« C'est exact. Je suis biologiquement humain. »
« … Oui, alors mange maintenant, s'il te plaît. »
Richard a hoché la tête, comme s'il avait compris l'injonction de se taire et de manger.
J'ai sorti l'assiette que j'avais lavée à l'avance.
Comme hier, j'ai enveloppé l'assiette dans une serviette et je l'ai dissimulée.
La nourriture contenue dans la gamelle pour chien a été remise dans l'assiette propre et apportée à Richard.
« Merci, domestique. »
Ses yeux bleus brillaient doucement. Ces yeux éclatants, semblables à des joyaux, étaient très beaux.
Je fixais ses yeux, perdue dans mes pensées, et à cet instant, Richard a manqué l'assiette que je lui tendais.
Clac !
La nourriture s'est renversée et l'assiette s'est brisée.
J'ai fixé le sol, frustrée.
J'étais pourtant certaine de l'avoir bien tendue, mais quelque chose clochait. C'était comme si Richard l'avait fait tomber exprès —
— C'est impossible. Ce doit être une erreur.
L'a-t-il ratée parce que je le fixais comme si j'étais possédée ?
« Domestique. »
« Ah, je suis désolée… »
« Tout va bien. »
Je me suis excusée par réflexe et me suis penchée pour ramasser un morceau d'assiette brisée.
« Je suis déçu, domestique. »
En entendant cette voix sarcastique au-dessus de ma tête, j'ai sursauté et levé les yeux.
« … D'habitude, ne dis-tu pas que ce n'est rien ? »
Vas-tu abandonner cette gentillesse feinte maintenant ?
Ah, assez. C'est ma faute s'il a manqué l'assiette.
Pourquoi ai-je fait une telle erreur —
« Je vais en rapporter. »
« Très bien. »
Je me suis précipitée à la cuisine, j'ai demandé au chef de faire preuve de compréhension et j'ai rapporté la nourriture.
« Mais, domestique, n'es-tu pas étonnamment insensible ? »
« … Dis-tu cela parce que j'ai fait tomber l'assiette à l'instant ? »
J'essayais intérieurement de l'insulter pour sa mesquinerie, mais Richard a soudainement éclaté de rire.
Qu'y a-t-il de si drôle ?
« Je n'avais pas l'intention de te le dire parce que je voulais te voir en difficulté, mais je suppose que je ne peux pas faire autrement. »
De quoi parle-t-il ?
« N'as-tu rien senti d'étrange sur ton chemin ? »
« Je ne suis pas sûre ? Eh bien, il y avait un type bizarre. »
« C'est parfait pour attirer l'attention. »
« … De quoi parles-tu ? »
Contrairement à il y a un instant, où il parlait doucement, Richard a gardé la bouche close.
Quand je lui ai lancé un regard sévère, il a fini par parler.
« Que peut faire la domestique pour moi si je te le dis ? »
« Je pense pouvoir faire n'importe quoi, sauf t'aider à t'échapper. »
« Bien. C'est suffisant. »
« … Que veux-tu de moi ? »
« Ne joue pas seulement avec le gardien, joue aussi avec moi, domestique. »
Quand ai-je joué avec le gardien —
Oh, non, parle-t-il du fait de vivre là-bas pour surveiller le gardien ?
Alors c'est injuste. Tout est à cause de quelqu'un —
« Oh, et en fait, j'ai fait tomber l'assiette exprès. »
« Wow, quelle personnalité… »
« Si tu écoutes ce que j'ai à dire, tu loueras ma personnalité pour t'avoir prévenue. »
Je lui ai fait signe de continuer pour que je puisse entendre. Avec un léger sourire, il a poursuivi.
« Le domestique qui t'importunait aujourd'hui, c'était pour attirer ton attention. »
« — Que va-t-il faire de mon attention ? »
« Il essaie de mettre quelque chose dans mon repas. »
Quoi — ?
« Je ne sais pas si le gardien fait partie d'un groupe ou s'il a été manipulé, mais il a mis quelque chose d'étrange dans ma nourriture et essayait juste de te distraire. »
J'ai ouvert la bouche, stupéfaite, et il m'a expliqué la conversation qu'il avait entendue la nuit dernière. J'ai failli rester coincée en essayant d'éliminer le drapeau de la mort.
J'ai touché mon cou par réflexe. Heureusement, je suis en sécurité.
On ne pouvait pas laisser les choses en l'état.
« Très bien. Je vais me venger pour toi, là tout de suite. »
« Je n'arrive pas à croire que la domestique va se venger pour moi ? »
« Tu as été battu par le gardien. Avec un fouet. »
« Je pensais que tu ne savais pas, je suis surpris. »
Il a haussé les épaules comme s'il n'était pas en colère et a répondu calmement.
« Tu n'es pas en colère ? »
« Je ne pense pas être très en colère d'avoir été battu exprès. »
« … Tu as été frappé exprès ? »
Était-il du genre à trouver du plaisir dans la douleur ? Ce n'était pas possible —
Il était plutôt du genre à trouver du plaisir en exerçant la violence.
Qu'il connaisse ou non mes pensées confuses, Richard a répondu.
« Domestique, tu as dit que tu étais gentille avec les patients. »
« — Et alors ? »
« Je me suis dit que tu serais gentille avec moi aussi, pour cette raison. »
C'est ça la raison ? Vraiment ?
Ce cinglé.
J'en ai perdu les mots.
*****
Marie attendait en silence.
La quantité de fruits donnée au gardien était importante, donc cela ferait effet immédiatement.
Marie allait renverser la situation. Au point de faire porter le chapeau à Rosie.
Cependant, peu importe le temps qu'elle attendait, elle n'entendait aucune nouvelle.
« A-t-il bêtement rien fait après avoir apporté les fruits ? »
Elle pensait que c'était idiot, mais elle ne savait pas que c'était inutile.
À ce moment-là, alors qu'elle était anxieuse, une bonne nouvelle lui parvint.
« Marie ! Le monstre s'est effondré ! »
Les domestiques, qui n'avaient pas dit un mot lorsqu'elle était accusée d'être la coupable, lui annoncèrent la nouvelle surprenante, tremblantes comme si elles pensaient que Marie avait été innocentée.
Marie a juste souri doucement.
Comme prévu, les soupçons dans cette affaire allaient se retourner contre Rosie.
Désormais, la coupable était Rosie, pas elle.
*****
Marie a ri.
Rire, rire, rire. A-t-elle déjà pris autant de plaisir auparavant ?
Le sentiment de se remettre d'un moment de crise et de précipiter dans le gouffre la personne qui l'avait menacée était vraiment enivrant.
Marie a souri et a quitté la pièce d'un pas léger.
Cela a fonctionné comme d'habitude.
« As-tu entendu les rumeurs ? Le monstre, il s'est effondré. »
« Il y avait du poison dans la nourriture, n'est-ce pas ? »
Les domestiques autour d'elle parlaient toutes du monstre.
C'était très amusant d'entendre les domestiques parler. Surtout, ce qui a le plus remonté son moral, c'était —
C'était l'heure du dîner.
Enfin, ce qu'elle attendait est arrivé.
Elle pensait que la journée serait calme, mais c'était un incident qui allait bouleverser le domaine du Marquis.
« Pourquoi y a-t-il du poison dans la nourriture ! »
En mangeant, le monstre a soudainement eu une crise.
Il a tremblé de douleur et s'est évanoui, si bien que les rumeurs se sont propagées en peu de temps, affirmant que son état actuel était critique.
Rosie, celle qui avait apporté son repas au monstre, était agenouillée dans la fosse centrale.
Emily, une domestique proche d'elle, s'agitait, le visage en larmes.
Marie a ri à la vue des deux.
Comment oses-tu me toucher ? Tu dois connaître ta place.
La situation de Rosie n'était pas très bonne.
Compte tenu de la personnalité du Marquis, Rosie pourrait être immédiatement emprisonnée.
« Rosie a dû piéger Marie ! »
« Tu dois être dans la même équipe que l'aide de cuisine ! »
La domestique qui suivait habituellement Marie s'est tenue à ses côtés.
« C'est vrai ! J'ai vu Rosie être méchante avec Marie ! »
En fait, c'était le contraire, mais personne ici ne s'en souciait.
« Rosie, explique-toi. »
« … »
La personne impliquée dans l'incident est restée silencieuse.
Le majordome a froncé les sourcils. Il a ensuite désigné le gardien qui se tenait à proximité avec son menton.
« Dis la vérité, puisque tu as tout vu. »
Le gardien a regardé Rosie avec des yeux tremblants et a bientôt bégayé ses mots.
« La domestique a apporté le repas comme d'habitude. »
« Y avait-il quelque chose de différent de d'habitude ? »
« … Rien de tel. »
Après avoir entendu la plupart des histoires par le gardien, le majordome s'est tourné vers Rosie, qui n'avait pas dit un mot jusqu'à la fin.
Pourtant, comme Rosie ne disait rien, Emily, qui était à côté d'elle, l'a suppliée de dire quelque chose avec un visage sincère.
C'est seulement alors que Rosie a ouvert la bouche, comme si la demande sincère de son amie avait fonctionné.
« C'est quelque chose que j'ignore. »
« Si tu ne sais pas, qui sait ? La cuisine est étroitement surveillée pour empêcher quiconque d'entrer sur les ordres du Marquis, et le comportement de Marie que tu as suspectée hier a été surveillé par toutes les domestiques aujourd'hui. »
« Est-ce vrai ? »