Chapitre 135
Pendant un moment, je ne pus détacher mes yeux de Richard, qui se tenait aux côtés de la comtesse Millard.
Le commandant des paladins, envoyé pour capturer les adorateurs du démon, assistait soudainement au banquet.
Je n’étais pas la seule à être surprise ; les autres nobles le dévisageaient également avec curiosité.
La comtesse Millard ouvrit la bouche avec un visage radieux, visiblement satisfaite de l'attention qu'il suscitait.
« J’ai quelque chose que je souhaite montrer à tous ceux qui assistent à la réception d’aujourd’hui. »
La comtesse Millard ne précisa pas ce qu’elle comptait dévoiler.
Elle se contenta de sourire de manière énigmatique, comme s’il s’agissait d’un secret.
Pourtant, une seule conclusion s’imposait : cela avait manifestement un lien avec le commandant des paladins là-bas.
« Sur ce, j’espère que vous apprécierez la fête. »
Des applaudissements parcoururent la salle de bal tandis qu’elle parlait.
Je me sentais mal à l’aise, n’ayant jamais entendu dire qu’elle préparait quoi que ce soit.
<Méfiez-vous de la comtesse Millard.>
Je me souvins soudain de l’avertissement qu’Argen m’avait donné.
C’est alors que je sentis un regard intense posé sur moi.
Des yeux bleus glacés.
Mon regard croisa celui de Richard, mais je fis semblant de rester calme et détournai la tête.
Ce n’est pas quelqu’un que je souhaite rencontrer en ce moment.
****
« Je trouve que le monde a beaucoup changé ces derniers temps. »
La femme aux cheveux roux me jeta un coup d’œil.
« Vous savez, des gens intègrent les cercles mondains alors qu’ils n’auraient eu aucune chance autrefois. »
« …… »
« Il y a de plus en plus de gens qui vivent avec le statut d’aristocrate. Mais savez-vous que le sang peut changer ? N’est-ce pas, Camilla ? »
Le regard froid qu’elle posait sur moi devint innocent, comme s’il n’avait jamais été malveillant.
Ceux qui nous entouraient retinrent leur souffle à la question de la dame aux cheveux roux.
« Je ne sais pas de quel sang vous parlez, mais c’est une époque où l’on accorde plus d’importance au pouvoir qu’auparavant. Pourquoi le sang serait-il si important en ces temps-ci ? »
Le cercle social est un lieu où les aristocrates à l’attitude conservatrice sont plus nombreux que ceux aux tendances progressistes.
Les jeunes vont de l’avant, mais…
« Ah, je vous en prie, ne vous méprenez pas sur mes intentions. Camilla est différente d’eux. »
La femme dit cela en joignant les mains, comme si elle craignait que je ne la comprenne mal.
« Contrairement à eux, Camilla n’a pas acheté son statut d’aristocrate, n’est-ce pas ? »
« …… »
« Eh bien, contrairement à certains parvenus qui se frayent un chemin dans la société parce que les temps ont changé, il existe depuis longtemps une classe de personnes comme Camilla, et qui pourrait les blâmer ? »
La femme se tourna pour me parler.
« Qu’elle ait été une roturière ayant acheté son statut pour entrer dans la société, ou une femme entrée dans ce milieu en tant que maîtresse d’un Marquis. »
Les deux sont répugnantes.
Elle semblait très mécontente que des personnes sans sang noble intègrent la société aristocratique.
Je souris face à cette attitude stupide qui laissait transparaître ses émotions, et je tentai de lui répondre avec courtoisie.
« Lady Klett ressemble beaucoup à son père. »
À cet instant, un jeune homme qui se trouvait à proximité interrompit la conversation.
Peut-être connaissait-il la dame aux cheveux roux, ou peut-être les yeux de la femme étaient-ils trop voyants.
« Cela fait longtemps, jeune maître Paello. Mais que voulez-vous dire par le fait que je ressemble à mon père ? »
« Le père de Lady Klett dit souvent des choses similaires, et je me suis dit que vous aviez dû beaucoup apprendre de lui. »
« Oui… Mon père dit souvent cela. »
« Il sera très fier. J’ai entendu parler du père de la dame dans un journal récemment. »
À cet instant, le visage de la femme aux cheveux roux devint cramoisi.
« … Ce n’est pas un journal, c’est un torchon à ragots ! Ne croyez pas ces absurdités éhontées. »
La femme partit soudainement, ne sachant plus quoi dire.
Sa nuque était devenue rouge pour une raison inconnue.
La combinaison de son expression et des circonstances de son départ suggérait qu’elle était embarrassée.
L’homme me sourit alors que je regardais le jeune maître, nommé Paello, avec perplexité.
« Qualifier cela de torchon à ragots serait un euphémisme, c’est un journal que beaucoup de nobles font circuler. »
« Qu’y a-t-il dans ce journal pour que Lady Klett réagisse ainsi ? »
« Récemment, l’entreprise dirigée par la famille Klett a fait faillite. Et le magazine à scandales a publié un article critiquant le fait que l’une des causes de cet échec est leur état d’esprit conservateur. »
« Ah. »
« C’est devenu une véritable plaisanterie dans le monde social depuis quelque temps. »
L’homme haussa les épaules.
Il était apparu soudainement pour m’aider, mais cette bienveillance n’était pas si surprenante.
Il existe deux types de mondains : ceux qui, comme Lady Klett, considèrent la maîtresse comme une personne de basse extraction et la détestent imprudemment.
Et ceux qui essaient de s’attirer mes faveurs pour l’avenir, comme ce jeune maître en ce moment.
Ce n’est pas nouveau, car cela arrive fréquemment depuis que je suis devenue la maîtresse d’Argen.
‘J’adore ce statut.’
C’est une pensée qui me traverse souvent l’esprit ces derniers temps.
Le jeune maître Paello, qui m’avait aidée, s’éloigna avec un clin d’œil.
‘C’est inutile, car je vais rompre avec Argen dans un an de toute façon.’
Je pensais que c’était vain, mais je sentis un regard piquant venant de quelque part. En me retournant, je vis Richard qui me fixait.
‘A-t-il remarqué ?’
Le fait que je sois Rosie.
Cependant, comme si nos regards s’étaient croisés par hasard, Richard sourit et détourna la tête.
J’observai la comtesse Millard.
Richard était toujours à ses côtés.
‘Je devrais l’approcher…’
Ce n’est pas facile avec Richard à ses côtés.
‘Je suis sûre qu’il restera collé à elle jusqu’à la fin du banquet.’
Je n’ai pas le choix. Je dois bouger et simplement m’approcher de lui.
Heureusement ou malheureusement, beaucoup de gens s’approchent de Richard pour s’attirer ses faveurs, donc mon existence semble passer inaperçue.
Je traversai la salle de banquet pour atteindre la comtesse Millard.
« Oh, regardez là-bas… »
« Ah, c’est cette femme… »
J’oublie parfois.
Je suis assez célèbre moi aussi.
Dès que je me suis déplacée, les regards se sont concentrés sur moi.
Après cela, il serait déraisonnable de chercher à détourner l’attention et de battre en retraite.
Sans hésiter, je m’approchai de la comtesse Millard pour lui parler au moins une fois.
Et puis.
« Hé ! »
« Oh ! »
Une dame, qui tenait une coupe de vin, balança soudainement son corps et me percuta.
Son épaule m’a heurtée, mais le problème est que…
« Oh ! La robe… Est-ce que ça va ? »
Quand cette dame regarda ma poitrine trempée de vin, elle devint livide.
J’étais agacée aussi.
‘Elle coûte cher…’
Non, ce n’est pas ça le problème.
Il allait m’être encore plus difficile d’approcher la comtesse Millard, sans parler de profiter de la fête.
« Je suis désolée. J’aurais dû regarder derrière moi… »
« Ce n’est rien. Vous n’avez pas à vous en faire. »
La question est : que dois-je faire maintenant ?
Mais alors, la comtesse Millard, ayant entendu le léger tumulte, s’approcha de moi.
« Oh, mon Dieu, votre robe est trempée. »
« … Comtesse Millard. »
« Il sera difficile de faire la fête ainsi, alors si cela ne vous dérange pas, je pourrais vous prêter une de mes robes ? »
La comtesse Millard me fit une proposition.
C’était tout à fait inattendu.
****
« Je ne sais pas si la taille conviendra. Je ne peux pas vous donner une robe démodée, alors je vais vous donner des vêtements actuels… Vous savez, après avoir eu un enfant, on prend du poids, alors pourquoi devriez-vous porter des vêtements quelques tailles plus grands que les autres dames ? »
La comtesse Millard rit timidement.
« Cependant, si vous la raccourcissez en l’ajustant avec un ruban, je pense que vous pourrez la porter joliment. »
Je ne suis pas une noble, donc l’expression « jeune dame » est loin de me correspondre, mais elle m’a toujours témoigné du respect.
« La jeune dame a un très joli corps. J’étais exactement comme ça à l’époque. »
En disant cela, elle me tendit les vêtements que la servante lui avait apportés.
« Vous êtes toujours jolie. »
« Oh là là, vous parlez aussi joliment que vous êtes belle. »
De l’extérieur, elle semble être une personne vraiment charmante.
Mais Argen se méfiait de la comtesse Millard. Il doit y avoir quelque chose chez elle qui le pousse à vouloir l’éviter.
Néanmoins.
‘C’est une bonne occasion.’
Combien de chances ai-je d’être seule avec la comtesse ?
Alors que je m’apprête à ouvrir la bouche pour lui parler.
« Madame, je pense que vous devriez sortir et voir cela. »
Au mauvais moment, un serviteur l’appela de l’extérieur.
« Que se passe-t-il ? »
« … C’est urgent. »
Sachant que je suis à l’intérieur, le serviteur ne m’a pas donné les détails de la situation.
« Veuillez m’excuser un instant. Vous pouvez vous changer avec la robe que je viens de vous donner. »
La comtesse s’excusa et quitta la pièce pour un moment.
Je me changeai dans la robe qu’elle m’avait donnée et attendis tranquillement dans la pièce.
Pendant un long moment.
Comme la comtesse ne réapparaissait pas, je quittai prudemment la pièce.
Mais il n’y avait personne à l’extérieur.
Seule dans un couloir plongé dans l’obscurité, je ressentis un frisson.
‘Pourquoi n’y a-t-il personne ?’
Quand je suis entrée dans la pièce avec la comtesse, les serviteurs attendaient dehors.
Puis j’entendis un bruit provenant du coin, au bout du couloir.
« Aïe… »
Quel est ce son ?
Je crois que quelqu’un est là-bas…
C’était inquiétant, comme si quelque chose de grave se produisait. Je me dirigeai lentement vers la provenance du bruit.
Juste avant de tourner au coin.
« Aaaah ! »
« Oh ! »
Un homme, qui semblait hurler, en sortit.
Nous ne pûmes nous éviter et nous percutâmes. Le corps de l’homme pencha en avant, et je ne pus supporter le poids, si bien que je basculai en arrière.
« Oh. »
Je me cognai les fesses si fort que des larmes me montèrent aux yeux.
« Hé… »
Je repoussai l’homme et posai ma main sur son épaule, mais quelque chose d’humide se déposa sur ma main.
Je retirai ma main par réflexe et vérifiai ce qu’il y avait dessus…
« … Du sang ? »
Je regardai l’homme avec stupéfaction.
« … Sauvez-moi, je vous en prie. »
L’homme murmurait follement, les yeux confus, comme s’il avait perdu la raison.
C’était un visage familier.
L’homme qui m’avait aidée dans la salle de banquet.
Pourquoi cet homme…
« Ne vous enfuyez pas. »
Juste à ce moment, le bout d’une chaussure apparut au coin du couloir.
Je levai les yeux, hébétée, et vis…
Mon regard croisa celui de Richard, qui tenait une épée tachée de sang.