Chapitre 89
Avec Kim Hajin face à elle, Yoo Yeonha était tiraillée entre l'idée de l'affronter ou de prendre la fuite. Bien qu'elle soit entrée dans la pièce confiante en ses capacités, elle ne s'attendait pas à rencontrer un ennemi aussi puissant dès le début.
« .... »
Kim Hajin restait immobile, semblant ignorer son inquiétude. Pourtant, son attitude décontractée rendait Yoo Yeonha encore plus nerveuse. Elle ne pouvait soutenir son regard. C'était la première fois qu'elle ressentait une telle chose. Ce n'était pas comme ça avant...
Puis, soudain, Kim Hajin leva la main.
En vérité, Kim Hajin cherchait seulement à se gratter la nuque.
« Reste, reste à distance ! »
Mais Yoo Yeonha, qui l'ignorait, cria instinctivement.
Kim Hajin la fixa en silence, puis abaissa lentement la main.
Son arme était déjà dans sa main droite. Ce n'était pas le Desert Eagle que Yoo Yeonha lui avait donné, mais un pistolet de cadet ordinaire.
Cependant, Kim Hajin avait détruit le renforcement de qi de Kim Horak avec une arme tout aussi banale. C'était précisément la raison pour laquelle il avait attiré l'attention des guildes de haut rang pendant un moment.
« .... »
Kim Hajin leva son arme. Yoo Yeonha pouvait sentir des perles de sueur couler sur son visage.
D'abord, elle examina calmement les environs. Derrière elle se trouvait un couloir étroit et rectiligne, ce qui rendait difficile l'échappée hors de portée de son arme. Elle n'avait que deux choix : se battre ou être vaincue.
Yoo Yeonha baissa les yeux sur le fouet dans sa main. Puis, une idée lui traversa l'esprit.
« C'est peut-être ma meilleure chance de confirmer ses compétences. Mon estimation actuelle de sa force ne repose que sur l'observation. Si je l'affronte maintenant, je devrais pouvoir entrevoir sa véritable puissance... »
Au même moment, une autre pensée lui vint. Cette fois, plus lâche.
« Si je combats Kim Hajin et que je perds, je serai probablement la première éliminée. Je ne veux pas que cela arrive, mais lutter pour ma survie ne correspond pas à mon style non plus. Ce n'est certainement pas parce que je déteste la douleur. »
Après avoir calmement pesé ses options, Yoo Yeonha soupira.
Puis, elle écarquilla les yeux comme si elle avait pris une décision.
Fixant Kim Hajin avec un regard plus acéré que celui d'un lynx, elle fit claquer son fouet. L'arme se mouvait avec fluidité, comme le prolongement de son propre membre, avant de s'enrouler autour du pistolet de Kim Hajin.
Shweeek !
En un clin d'œil, l'arme fut arrachée des mains de Kim Hajin.
Yoo Yeonha fixa, hébétée, le pistolet qui venait de tomber dans sa main.
« J-j'ai réussi ! Ha, haha ! »
« Je n'aurais jamais cru y arriver ! Ahahaha— ! »
Yoo Yeonha rit fièrement en pensant : « Peut-être que ce type n'est pas si incroyable après tout ! »
« Même si c'est toi, sans arme... »
Mais l'instant d'après...
Le pistolet retourna dans la main de Kim Hajin comme s'il était enchanté.
« Ah, aah ! O-où est-ce que tu vas !? »
Yoo Yeonha tenta de saisir l'arme en plein vol, mais il était trop tard.
Le « fil d'Aether » que Kim Hajin avait secrètement projeté avait adhéré à l'arme pour la récupérer. Grâce à la Matérialisation Détaillée de l'Aether, le fil était invisible à moins que les yeux ne soient imprégnés de puissance magique. Par conséquent, Yoo Yeonha crut que ce phénomène était le résultat de la puissance magique de Kim Hajin.
« .... »
Le sourire sur le visage de Yoo Yeonha disparut rapidement. Elle fixa Kim Hajin avec encore plus de nervosité qu'auparavant. Désormais, il ne lui restait qu'une option. Puisqu'elle avait porté le premier coup, elle estimait devoir endurer tout ce qui allait suivre...
Yoo Yeonha déglutit difficilement.
« ...Haa. »
Puis, Kim Hajin laissa échapper un profond soupir et leva son arme.
Il la pointa vers l'avant, et Yoo Yeonha frissonna. Face au canon d'acier, son esprit se vida.
Comment dois-je l'esquiver ?
Est-ce que ça va faire mal ?
Peut-être que je peux l'éviter ?
Toutes sortes de pensées traversèrent son esprit, mais Kim Hajin ne tira pas. Il esquissa un sourire en coin, puis remit son arme dans son holster.
« Quoi ? »
Tandis que Yoo Yeonha restait perplexe, il s'approcha d'elle d'un pas lourd et lui tapota l'épaule.
« Il est encore tôt, alors détends-toi. »
Après avoir murmuré ces mots incompréhensibles, il passa devant elle pour sortir.
Yoo Yeonha le regarda s'éloigner, hébétée.
**
« Argh, ça fait encore mal. »
Mon poignet droit était douloureux. Le fouet de Yoo Yeonha ne l'avait qu'effleuré en arrachant mon arme, mais cela avait déchiré ma peau et rougi la zone.
Si elle m'avait touché directement, elle m'aurait sûrement brisé les os. Comme je le pensais, Yoo Yeonha était elle aussi assez forte.
« Ehew, quel soulagement. »
Mon bluff ayant fonctionné, je dépassai Yoo Yeonha sans encombre et entrai dans le hall du quatrième étage.
Le hall était immense mais étrangement silencieux. Il n'y avait ni voix, ni présence notable.
Que se passe-t-il ? Tout le monde est parti ailleurs ?
J'allumai ma montre connectée.
Tous les cadets participant à l'Épreuve du Donjon simulé portaient des « dispositifs de détection de vie ». Ces appareils mesuraient avec précision les PS de chaque cadet, éliminant ceux qui subissaient des dégâts critiques.
Via la montre connectée reliée à l'ordinateur portable, je vérifiai les coordonnées GPS de ces appareils.
Il n'y avait que dix cadets à cet étage, moi et Yoo Yeonha inclus.
Six de ces dix personnes voyageaient déjà en équipe.
« Tomer.... »
Ensuite, je vérifiai les coordonnées GPS de Tomer.
Actuellement, elle se trouvait dans des toilettes au septième étage. Il semblait qu'elle prévoyait d'y tuer le temps, car elle ne montrait aucun signe de mouvement.
Dans ce cas, je devais la poursuivre.
...Puis, soudain, je fus curieux de savoir ce que faisaient les autres cadets.
Un combat avait éclaté au troisième étage, juste au-dessus de moi, mais le grand match n'avait pas encore commencé. En d'autres termes, Chae Nayun et Rachel ne s'étaient pas encore rencontrées.
Cependant, dans le hall du cinquième étage, un grand match que tout le monde voudrait voir était sur le point de commencer. Les cadets qui se faisaient face étaient de taille.
Shin Jonghak et Kim Suho. Les deux cadets, que l'on pouvait considérer comme les représentants de l'Équipe Noire et de l'Équipe Blanche, s'étaient rencontrés.
Je lançai la vidéosurveillance pour observer leur combat.
— Je savais que ce jour arriverait, Kim Suho.
Murmura Shin Jonghak d'un ton sérieux.
— ....
Cependant, Kim Suho fit face à Shin Jonghak en silence.
— Viens. Je vais te montrer la différence de niveau entre nous.
Kim Suho dégaina son épée en réponse à la provocation de Shin Jonghak. Shin Jonghak leva également sa lance.
Kim Suho attaqua le premier. Il chargea et balaya son épée. Shin Jonghak recula tout en bloquant l'attaque. Des étincelles jaillirent au choc entre la lance et l'épée. Ils utilisaient tous deux correctement les forces et faiblesses de leurs armes pour l'attaque et la défense.
À ce moment-là, quelqu'un passa rapidement devant moi.
Stomp, stomp, stomp— Un bruit de pas précipités dans les escaliers résonna.
Je levai les yeux et vis Yoo Yeonha. Elle courait plus vite que quiconque que j'aie jamais vu.
« ...Oh, c'est vrai. »
Grâce à ses pas, je revins à la réalité.
Bien qu'un échange merveilleux et intense entre lance et épée se déroulât sous mes pieds, je n'avais pas le temps de les regarder tranquillement.
Je me dirigeai vers les escaliers de secours. Comme ils étaient plus étroits que ceux du hall central, je pourrais éviter les rencontres ennemies.
**
« J-j'abandonne ! »
Un cadet cria sa reddition devant l'épée de Chae Nayun. Au moment où il prononça le mot de passe, on lui banda les yeux. Il allait maintenant être transporté vers le « salon d'élimination » du troisième étage, où les autres cadets éliminés attendraient.
« Whew... facile. »
Murmura Chae Nayun fièrement en essuyant sa sueur.
C'était déjà sa troisième élimination.
« Ça ne fait que trois mois que je suis passée à l'épée et je suis déjà aussi forte. Je dois vraiment être douée pour le maniement de l'épée. »
Alors que Chae Nayun débordait de confiance, quelqu'un l'appela doucement.
« Nayun— ! »
Chae Nayun se tourna vers la voix. C'était Yi Jiyoon, vêtue d'un uniforme de cadet blanc. Elle courut vers Chae Nayun à petits pas rapides.
« Whew, dieu merci. »
S'agrippant à Chae Nayun, Yi Jiyoon laissa échapper un soupir de soulagement.
« Tu te cachais depuis tout ce temps ? »
Une supportrice comme Yi Jiyoon était faible dans des bagarres comme celle-ci. Une supportrice axée sur l'attaque comme Yoo Yeonha pouvait briller selon la situation, mais Yi Jiyoon était purement orientée vers le soutien.
« Non, j'ai réussi à en vaincre un avec mon affaiblissement. »
« Oh, vraiment ? C'est bien. Enfin bref, ça fait plaisir de te voir. »
Chae Nayun était également heureuse de voir Yi Jiyoon. C'était une supportrice qui renforçait particulièrement les guerriers. Elle fournissait divers buffs physiques qui donnaient aux guerriers l'impression de devenir des surhommes.
« Ahh, j'ai vraiment cru que j'allais mourir.... »
Yi Jiyoon calma son cœur un instant, puis parla comme si elle venait de s'en souvenir.
« Oh oui, Rachel est à cet étage. »
« Rachel ? »
Les yeux de Chae Nayun s'écarquillèrent.
« Ouais, j'étais tellement surprise ! J'ai à peine réussi à m'échapper parce que j'ai fui dès que je l'ai vue. »
C'est alors.
Stomp, stomp, stomp— Quelqu'un monta les escaliers, à bout de souffle.
« Attends. »
Les deux fixèrent nerveusement l'escalier. Yi Jiyoon leva son arc, tandis que Chae Nayun pointait son épée vers les marches.
Cependant, la personne qui apparut était quelqu'un de leur équipe, Yoo Yeonha.
Yoo Yeonha sembla également soulagée, laissant échapper un soupir en voyant Yi Jiyoon. Chae Nayun pencha la tête et demanda.
« Yoo Yeonha, pourquoi transpires-tu autant ? »
« Hein ? Euh, ce n'est rien. »
Yoo Yeonha semblait épuisée, loin de son état habituel.
Chae Nayun demanda avec méfiance.
« Qui est en bas ? »
Yoo Yeonha répondit doucement.
« ...Kim Hajin. »
« Kim Hajin ? »
Yi Jiyoon et Chae Nayun demandèrent toutes deux en chœur.
« Mhm. »
« Oh, alors Kim Hajin doit être éliminé. »
Demanda Yi Jiyoon innocemment. Yoo Yeonha secoua la tête avec un sourire amer.
« Non, il n'a pas été éliminé. »
« Mais j'ai failli l'être. » Embarrassée, Yoo Yeonha ne prononça pas la dernière partie.
« Vraiment ? »
Chae Nayun, qui se grattait la joue en faisant semblant d'être indifférente, demanda d'un ton désinvolte.
« Alors, euh, que faisait-il ? »
« Je ne sais pas. »
Yoo Yeonha répondit sans conviction, mais Yi Jiyoon intervint avec un sourire étrange.
« Peut-être qu'il cherche Rachel ? »
À la remarque de Yi Jiyoon, Chae Nayun pencha la tête.
« Eh ? Pourquoi Rachel ? »
« Parce que Kim Hajin aime Rachel. »
« ...Hein ? »
Cette fois, Chae Nayun et Yoo Yeonha étaient toutes deux confuses.
« De quoi tu parles ? »
« Eh ? Vous ne savez pas ? »
« ...S-savoir quoi ? Quoi à propos de Kim Hajin ? »
Chae Nayun bégaya en redemandant. Yi Jiyoon pencha la tête.
« Vous ne savez vraiment pas ? Je pensais que tout le monde avait entendu les rumeurs maintenant. »
« Alors ce n'est qu'une stupide rumeur sans fondement. »
Yoo Yeonha parla fermement. Pour elle, il y avait des choses plus importantes à gérer en ce moment que de telles rumeurs absurdes. Après tout, cette Épreuve du Donjon simulé pesait lourd dans leurs notes.
« Enfin bref, avez-vous localisé les artéfacts ? »
« Ah, ouais, j'en ai un sur moi. J'ai croisé un PNJ en venant ici. »
Yi Jiyoon sortit une petite boîte de la poche de son uniforme. L'expression de Yoo Yeonha s'éclaira rapidement.
« Je suis soulagée. D'abord, transportons ceci au premier étage. »
« Ouais. »
« Et Yi Jiyoon, tu te trompes. Cette rumeur s'est probablement propagée parce que Kim Hajin et Rachel sont dans la même équipe.... »
Alors que Chae Nayun murmurait cela assez sérieusement...
Des flèches tombèrent soudainement en pluie. Yoo Yeonha fit rapidement tournoyer son fouet pour les dévier.
« Qui est là !? »
Cria Chae Nayun les yeux remplis de rage. Bien que la pluie de flèches ait été largement bloquée par le fouet de Yoo Yeonha, Chae Nayun restait irritée par l'embuscade.
Les trois se tournèrent vers le balcon et virent Rachel ainsi que d'autres cadets de l'Équipe Noire.
« Rachel ! Comment peux-tu nous tendre une embuscade comme une lâche ! »
Chae Nayun tremblait de colère.
Cependant, Rachel les regarda calmement en dégainant sa rapière.
« J'y vais. »
À sa voix douce, les membres de l'Équipe Noire réagirent simultanément.