Chapitre 87
J’ai tenté d’expliquer la valeur réelle de la branche de manière logique. Les preuves que j’ai avancées étaient assez simplistes, mais elles n’en restaient pas moins convaincantes.
J’ai affirmé qu’il était impossible qu’une simple branche soit la récompense pour avoir tué le Bretteur de la Destruction. Plutôt que de conclure qu’il s’agissait d’une branche ordinaire, il était donc plus logique de supposer qu’elle était spéciale.
J’ai ensuite fait semblant de réfléchir aux contes et légendes liés aux branches et j’ai dit qu’il y en avait un qui correspondait parfaitement.
« ... Il n’y a qu’une seule branche qui me vienne à l’esprit. Misteltein. »
Misteltein, la branche qui a terrassé Baldur, le dieu nordique de la lumière.
Lorsque Kim Suho entendit ce nom divin issu des mythes, ses yeux s’écarquillèrent sous le choc. J’ai poursuivi mon explication.
« Mais comme tu le sais, une arme divine doit subir un ou plusieurs éveils pour révéler sa pleine puissance. Cette branche doit être la Misteltein non éveillée. »
J’ai fixé la branche au sol. Elle ressemblait vraiment à une branche ordinaire.
« C’est pour ça qu’elle a l’air si banale. »
« Ah, je vois... alors nous devrions trouver comment l’éveiller, n’est-ce pas ? »
« À ce sujet... »
J’ai regardé l’homme caucasien que Kim Suho avait vaincu. Il était effondré sur le sol. Il ne semblait pas non plus faire semblant d’être inconscient.
Le fait que son corps soit toujours là signifiait que Kim Suho ne l’avait pas tué.
Bien sûr, Kim Suho n’avait aucune raison réelle de le tuer, car il semblait que l’homme n’avait pas révélé qu’il était un Djinn.
En réalité, la Transformation en Diable était proche d’une technique interdite et secrète parmi les Djinns infiltrés dans la société humaine. Le chauve ne l’avait utilisée que parce qu’il pensait qu’il serait mort sinon.
« Pourquoi ne sortirions-nous pas d’ici d’abord ? »
J’ai parlé en désignant l’homme caucasien. Comme je ne savais pas quand il se réveillerait, rester ici plus longtemps ne me semblait pas être une bonne idée.
« Ouais, c’est une bonne idée. »
Je n’ai pas révélé à Kim Suho que l’homme caucasien était un Djinn.
C’était parce que je craignais que le cours de l’action ne s’effondre. Le pire qui puisse arriver serait que les actions de Maître des Bêtes de Somme ne deviennent sans valeur. Après tout, j’y avais investi tout l’argent que j’avais gagné jusqu’à présent.
« Oh, c’est vrai, qu’est-il arrivé à l’homme que tu as combattu ? »
Kim Suho a soudainement demandé.
« ... Il s’est enfui. »
« Oh, alors que devrions-nous faire de celui-là ? Ne devrions-nous pas le signaler à l’Association ? »
« Non, nous n’avons aucune preuve. De plus, cet endroit est l’étape cachée du Donjon qu’ils étaient en train de conquérir. Comme nous sommes ceux qui sont entrés sans suivre les procédures appropriées, nous risquons d’être punis à la place. »
Bien sûr, tout cela n’était qu’un mensonge pour protéger ma fortune.
Nous sommes sortis du Donjon en discutant de diverses choses.
Le monde extérieur était déjà plongé dans l’obscurité. La montagne était étrangement éclairée par la lune, et les cris des loups et des hiboux résonnaient.
C’était pratiquement une scène tirée de Légendes de la Patrie.[1]
J’étais effrayé, mais je n’avais plus la force de continuer à marcher. Je me suis assis sur le sol pour me reposer.
« ... Aïe. »
Tout mon corps était en proie à la douleur et à la fatigue, en particulier mon bras. Comme j’avais utilisé toute la puissance magique du Stigma en un seul coup, il ne cessait de lanciner douloureusement. Je ne pouvais même plus bouger mon bras gauche.
Kim Suho s’est assis à côté de moi. J’ai pointé la branche dans sa main.
« Pose cette branche une minute. »
« Bien sûr. »
Puis, en utilisant uniquement mon bras droit, j’ai sorti la Poussière de semis de papillon de ma sacoche.
« Regarde ça. »
Je lui ai fièrement montré la Poussière de semis de papillon. Sa lueur bleue la faisait ressembler à un trésor, même au premier coup d’œil.
Kim Suho a demandé avec surprise.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est... »
Je me suis arrêté au milieu de ma phrase. Puis, j’ai regardé les yeux de Kim Suho, qui brillaient de curiosité.
Cette poussière était censée appartenir à Kim Suho, mais comme elle avait fini entre mes mains, j’ai pensé l’utiliser pour lui donner une impression favorable de moi.
« C’est un souvenir de famille... »
« Quoi ? Un souvenir ? »
« N-Non, ce n’est pas un souvenir. Je veux juste dire que c’est très important pour moi. »
Je me suis rapidement corrigé. Il faut admettre que dire que c’était un souvenir de famille était un peu exagéré.
« Quoi qu’il en soit, cette poussière mystique peut agir comme un catalyseur pour éveiller les potentiels cachés des objets et des humains. C’était un cadeau d’un élémentaire. Tu as déjà entendu parler des élémentaires, n’est-ce pas ? »
« J’utilise cet objet précieux sur Misteltein. Juste pour toi. Alors, sois reconnaissant. »
C’était la nuance que je suggérais avec mes mots.
Cela sembla fonctionner, car Kim Suho prit un air sérieux.
« Si je mets ça sur Misteltein... quelque chose devrait changer. »
Je savais qu’elle subirait son premier éveil. Ensuite, la branche prendrait d’elle-même la forme d’une épée, en fonction de l’augmentation des compétences de Kim Suho et de l’énergie démoniaque tranchée par Misteltein.
« Je vais l’appliquer. »
Je m’apprêtais à appliquer la poussière sur la branche.
« ... Attends. »
Mais soudain, Kim Suho a saisi mon poignet. Il m’a regardé avec un visage inquiet.
« Tu es sûr ? »
« À propos de quoi ? »
« Tu n’as pas dit que c’était important pour toi ? »
« ... Ah. »
J’ai ri inconsciemment.
« C’est important, donc ça doit être utilisé dans un moment comme celui-ci. Où d’autre pourrais-je l’utiliser, si ce n’est sur une arme de rang divin comme Misteltein ? »
« Mais quand même... »
« Tais-toi et prends-la. »
Je l’ai coupé et j’ai écarté la main de Kim Suho. Kim Suho s’est gratté l’arrière du cou et m’a regardé à moitié reconnaissant, à moitié inquiet. Je pouvais dire qu’il était profondément touché. Il semblait que faire toute une histoire à ce sujet en valait la peine.
J’ai soigneusement saupoudré la Poussière de semis de papillon sur Misteltein.
La poussière s’est infiltrée dans Misteltein, et le changement fut rapide.
La lumière bleue de la poussière a parcouru la branche, et bientôt la surface de celle-ci est devenue noire.
Désormais, elle ne ressemblait plus à une branche ordinaire.
Cependant, il y eut un autre changement. Une feuille a germé à l’extrémité de la branche, puis est tombée au sol.
Était-ce comme ça dans l’histoire originale ?
« Tu vois, j’avais raison. »
« ... Ouais. »
Kim Suho a regardé Misteltein et a murmuré avec admiration.
À partir de cette branche noire, Kim Suho devrait être capable de ressentir le pouvoir caché des légendes et des mythes.
« Alors, comme promis... »
J’ai donné Misteltein à Kim Suho. Puis, j’ai ramassé la feuille au sol.
« Tu prends la branche, et je prends la feuille. »
« Hajin... tu es sûr ? Pourquoi ne partagerions-nous pas cette arme ? Tu peux l’utiliser chaque fois que tu en as besoin. »
« S’il te plaît, je ne suis pas un bretteur. Je mourrai juste si je me bats avec une épée. »
J’ai fait reculer Kim Suho, puis j’ai discrètement allumé ma montre connectée.
===
[Feuille de Misteltein]
—Un sous-produit laissé par la branche tueuse de dieux après son éveil.
Vous pouvez boire une infusion préparée avec, ce qui augmentera la santé de votre corps, ou vous pouvez la broyer et l’utiliser pour fabriquer une arme incroyable.
===
J’étais plus que satisfait de ce résultat. Je me suis tapé les genoux et je me suis levé.
« Très bien, rentrons maintenant. »
« ... Ouais. »
La montagne Kamak était trop dangereuse pour que nous y passions la nuit. Nous sommes descendus de la montagne ensemble. Kim Suho a pris les devants tandis que je le suivais.
Au milieu de la descente... quelque chose a fortement attrapé mon pied. Mon corps a basculé vers l’avant.
« ... ! »
Boum. Je suis tombé au sol.
Je n’étais pas blessé. Un fort sentiment de déjà-vu m’a envahi.
« Ne me dis pas... »
J’ai inspecté mon pied.
Comme prévu, j’avais trébuché sur une racine.
Je l’ai déterrée avec précaution. C’était un ginseng.
J’ai dégluti difficilement.
Il avait un corps épais et plusieurs racines s’en ramifiaient.
Il était plus petit que le dernier que j’avais obtenu, mais c’était sans aucun doute un ginseng.
Le jackpot.
« Hm... »
Je l’ai discrètement mis dans mon sac en bandoulière, puis j’ai poursuivi Kim Suho qui était passé devant.
Après 30 minutes de marche, Kim Suho et moi sommes arrivés à la station de Portail.
Actuellement, il était 1h53 du matin. Le Portail fermait à 2h00.
Nous y sommes arrivés de justesse.
« Hajin. »
Devant la station de Portail, Kim Suho s’est tourné vers moi. Sa voix douce a coulé dans mes oreilles.
« Séparons-nous ici. »
« Hm ? Et toi ? »
« Puisque je suis venu jusqu’ici, je vais m’arrêter pour voir ma famille. »
Kim Suho a souri.
« Et merci pour aujourd’hui. »
À ce moment-là, un clair de lune brillant a illuminé son visage. La lumière argentée révélait ses yeux honnêtes et son sourire limpide.
... Son apparence a évoqué quelque chose en moi. Je me suis souvenu de quelque chose que j’avais oublié un instant.
L’homme devant moi, Kim Suho, était le personnage principal de ce monde.
Un homme qui ne suivait que le chemin de la droiture.
Un homme qui n’a jamais fait de compromis ni abandonné ses convictions.
Un allié de la justice avec une conviction plus forte que l’acier, et un chercheur de vérité qui a toujours suivi le droit chemin.
Une existence qui avait déjà disparu dans le monde moderne, mais une existence dont j’avais toujours espéré qu’elle existât.
Un héros juste, en qui je pouvais avoir plus confiance qu’en quiconque dans ce monde.
C’était Suho (守護).[2]
Tout comme son nom l’indiquait, il était le véritable sauveur qui protégerait ce monde.
« ... Ouais. »
J’ai dit cela alors que nous nous séparions.
« À plus tard. »
**
Je suis rentré au dortoir. La pièce était plongée dans le noir complet.
Le bruit de la porte qui s’ouvrait et se fermait sembla avoir réveillé Evandel, qui s’est traînée dans mes bras. Je suis allé sur le canapé avec Evandel dans mes bras. J’étais mort de fatigue, mais j’avais encore une chose à faire.
[Mercenaire Jeronimo]
J’ai fait une recherche sur Internet.
[Le sommet des mercenaires, Jeronimo. Taux de réussite des missions 99,7 %]
Le groupe de mercenaires Jeronimo comptait 23 membres. Leurs profils étaient affichés sur le site du portail avec des photos.
Ils étaient tous célèbres dans le domaine des mercenaires, mais en réalité, ces 23 membres étaient des déguisements de 5 à 6 membres de la Troupe du Caméléon. Celle qui rendait cela possible était Jain, qui possédait le Don « Camouflage ».
« .... »
J’ai sorti la carte de visite que j’avais reçue.
[Mercenaire Jeronimo]
La Boss m’avait recruté, moi et non Shin Jonghak, dans les mercenaires Jeronimo. Je ne savais pas pourquoi, mais il semblait qu’elle voulait que je comble la place vacante de la Troupe du Caméléon.
J’ai regardé ma montre connectée. Quelqu’un m’avait envoyé des messages il y a quatre heures.
[Hé]
[Tu peux m’aider à étudier ?]
[Je t’offre à manger]
[Réponds-moi]
[Tu vas m’ignorer ? ㅡㅡ]
[Oi ㅡㅡ]
C’était Chae Nayun. Quand j’ai vu ses messages, j’ai pensé à son frère aîné, Chae Jinyoon. Cette pensée m’a ensuite conduit à réfléchir à la Troupe du Caméléon.
Avec l’aide de la Troupe du Caméléon, je pourrais peut-être tuer Chae Jinyoon.
Sans que personne ne le découvre.
... Sans que personne ne le découvre.
**
Nid du Diable de Suwon. Tout avait déjà été réglé en ce qui concerne Maître des Bêtes de Somme. Maintenant, la boss de la Troupe du Caméléon et Jain regardaient une vidéo sur Kim Hajin.
« Un simple caillou avec autant de puissance... en effet, il est plein de potentiel. Tu avais raison, Boss. »
Jain a ri légèrement en admettant avoir eu tort.
Bien que ce fût le résultat d’un déferlement de puissance magique, il n’était pas facile de créer une telle puissance destructrice avec juste un caillou.
Mais ce que Jain aimait plus que ses prouesses au combat, c’était sa cruauté.
Si l’ennemi n’avait pas été un Djinn, il aurait perdu la vie lorsqu’il avait été frappé par le caillou. À l’époque, Kim Hajin ne savait pas que son ennemi était un Djinn.
Kim Hajin l’avait attaqué avec une intention meurtrière calme mais ferme.
« Mais Boss, pourquoi ne regardes-tu pas jusqu’à la fin ? Je veux voir sa Transformation en Diable. »
« C’est suffisant. De plus, je ne veux pas voir ça. »
« ... Pourquoi ? »
Jain a demandé en penchant la tête. La Boss a fait un peu la moue et a murmuré.
« ... C’est dégoûtant. »
**
Le week-end a filé à toute allure, et lundi est arrivé.
Une nouvelle semaine avait commencé.
« Comme vous le savez tous, les Compétitions de Classe commenceront ce vendredi. Je prends les volontaires pour participer aux épreuves ! Il y en a une grande variété, donc chaque personne devra participer à au moins une épreuve. »
Avant le début des cours, pendant les annonces du matin, Yi Yeonghan a rappelé à la classe les prochaines Compétitions de Classe.
« Oh, c’est vrai. »
Je m’en suis souvenu seulement maintenant.
Compétitions de Classe.
C’était le premier et le dernier événement avant les examens de mi-trimestre.
Comme son nom l’indiquait, les classes s’affronteraient dans plusieurs épreuves couvrant toutes sortes de sujets. Il y avait des épreuves liées au combat comme des duels, des contre-la-montre dans des donjons et des batailles magiques, mais aussi des événements de divertissement comme le jeu vidéo, le chant et le football.
Si c’était une compétition officielle, seules les épreuves de combat auraient été autorisées, mais c’était une sorte de festival pour les Cadets.
Naturellement, les Cadets ont commencé à discuter des épreuves auxquelles ils voulaient participer.
« Que vas-tu faire, Rachel-ssi ? »
J’ai demandé à Rachel, qui était assise à côté de moi. Rachel a légèrement tressailli avant de répondre avec un sourire maladroit.
« Je... prévois de participer au quiz. »
« Oh, le quiz. Peut-être que je devrais faire ça aussi. »
« Le quiz est déjà complet. »
Jin Hoseung a coupé court. Je me suis tourné vers Jin Hoseung, puis j’ai fait face à Rachel à nouveau. Elle a hoché la tête.
« O-Oui... c’est déjà complet. Malheureusement... »
« Oh, je vois. »
« Bon, bon, le football et le basket sont déjà complets. Calmez-vous, tout le monde. »
En entendant Yi Yeonghan expliquer à la classe, je n’ai pas pu m’empêcher de me demander quel genre d’épreuves sportives surhumaines ce seraient.
« Nous avons besoin de quelqu’un pour le chant et le tir à l’arc... »
Yi Yeonghan a fait une pause momentanée et m’a regardé. Au début, j’ai pensé qu’il regardait quelqu’un d’autre. Mais en le voyant sourire quand il a croisé mon regard, j’ai su qu’il me regardait. Bientôt, d’autres Cadets se sont également tournés vers moi.
J’ai laissé échapper une toux sèche et j’ai parlé.
« ... Je peux m’occuper du tir à l’arc. »
« Parfait. »
Souriant, Yi Yeonghan a inscrit mon nom.
Pas seulement pour le tir à l’arc, mais aussi pour le chant.
« Attends, hé ! Qu’est-ce que tu fais ? Efface ça ! »
« Très bien, merci à tous ! Nous avons fini ! »
Yi Yeonghan a appuyé sur Entrée, soumettant les participants.
1. Drama coréen sur des histoires de fantômes
2. Son nom signifie « protéger »