Chapitre 77
Rachel retourna à la Cour Royale sous la protection de nombreux Héros.
Sa mère et son père, la Reine d’Angleterre et son époux, étaient morts d’inquiétude, pensant qu’elle avait été enlevée par la Société du Mal.
Rachel corrigea leur méprise : elle n’avait pas été enlevée, elle était partie de son plein gré. Naturellement, elle dut leur parler du géant qui avait fini par s’emparer du Cristal Blanc.
Alors, leur inquiétude se mua en colère, et Rachel finit par se faire réprimander.
Leurs remontrances durèrent trente minutes ; ils lui ordonnèrent de ne plus jamais recommencer une telle imprudence et la menacèrent d’un transfert à l’Académie d’Angleterre si un incident similaire se reproduisait.
Après avoir enduré leurs menaces et leurs reproches, elle regagna sa chambre.
Elle avait l’impression que ses oreilles allaient saigner.
Épuisée, elle s’enfonça dans son lit.
« ... Haa. »
Trop de choses s’étaient passées aujourd’hui pour ne pas soupirer.
Le PDG de la Corporation Roton, Zelen, avait été conduit à l’hôpital après s’être évanoui. Dès l’ouverture de la bourse demain, les actions de la Corporation Roton allaient certainement chuter.
Ce qui était arrivé aujourd’hui ne porterait pas préjudice à l’Angleterre. Zelen avait signé un contrat, jurant de ne pas blâmer l’Angleterre, quoi qu’il arrive.
Cependant, la guilde de la « Cour Royale » serait sans aucun doute impactée, la Corporation Roton étant son plus gros sponsor. Si Roton retirait son soutien, la guilde de la Cour Royale vacillerait financièrement.
« .... »
Laissant ces soucis de côté pour le moment, Rachel repensa à l’incident survenu à peine deux heures plus tôt.
D’abord, il y avait Kim Hajin.
Il avait utilisé une méthode inconnue pour identifier le Djinn qui s’était enfui avec le cristal, puis l’avait pris en chasse. Il avait presque réussi à récupérer l’objet, mais un mystérieux géant était intervenu et le lui avait dérobé.
Finalement, le cristal était perdu.
Pourtant, l’image qui restait gravée dans l’esprit de Rachel n’était pas celle du cristal perdu, mais celle de cet homme qui avait confessé, tout penaud, qu’il était son fan.
... Soudain, d’autres pensées commencèrent à émerger.
Il avait laissé derrière lui de nombreux « indices ». Le plus important était le cours de théorie.
Kim Hajin était doué pour les études, mais il était connu pour ne jamais partager ses connaissances. Elle avait aussi entendu les rumeurs calomnieuses à son sujet.
« Mais... avec moi, c’était différent. Il répondait toujours à toutes mes questions. Et pendant l’examen final, il a immédiatement révélé sa position pour être avec moi, exprimant clairement son désir de rester à mes côtés. Mais j’ai refusé, et il a veillé sur moi de loin, m’aidant quand j’étais en danger. »
« Au début, je ne comprenais pas pourquoi. Je ne trouvais aucune raison pour qu’il m’aide. Mais maintenant... tout s’explique. Si ce qu’il a fait n’était pas dicté par la raison, mais par ses sentiments, alors tout prend sens. »
« ... ! »
À cet instant, Rachel fut frappée par une illumination.
Peut-être était-ce une opportunité en or. La guilde de la Cour Royale avait besoin de quelqu’un de fort, tant en théorie qu’en combat. Kim Hajin était cet homme. Avec lui, elle pourrait rehausser le prestige de la guilde.
« Alors, si je pouvais orienter les sentiments favorables qu’il a pour moi dans cette direction... Non. »
Rachel secoua la tête.
Il s’agissait tout de même des sentiments de quelqu’un. Manipuler et utiliser les émotions d’autrui était quelque chose qu’on ne devrait pas faire. Rachel chassa immédiatement cette pensée horrible.
Tak.
Elle se donna même une petite tape sur la tête.
**
22 heures.
Je me rendis au rez-de-chaussée de l’hôtel-casino. Je pensais que les membres du club de voyage m’y attendraient. Cependant, Chae Nayun était la seule devant l’entrée. Elle tuait le temps en tapotant le sol avec la pointe de ses pieds.
« Haaam... »
Chae Nayun bâilla comme si elle avait sommeil, puis elle me remarqua.
Elle me regarda et eut un sourire en coin.
« Pourquoi tu me fixes ? »
« .... »
Je haussai les épaules sans répondre.
« Où sont les autres ? »
« Ils sont partis devant. Pourquoi t’es toujours en retard ? »
J’avais fini par être en retard à cause de l’appel vidéo avec Evandel.
« Désolé, j’avais un truc à faire. »
« ... Hm. »
Chae Nayun sortit de sa poche l’épée magique que je lui avais donnée.
« Bref, merci de m’avoir prêté ça. Ça m’a beaucoup aidée. »
« Pas de problème. »
Je n’en avais pas vraiment besoin, mais je la récupérai tout de même pour la remettre dans ma poche.
Chae Nayun pointa le devant et s’exclama avec enthousiasme :
« Allons-y. C’est moi qui régale pour le repas. »
Elle s’éloigna ensuite d’un pas décidé. Je la suivis hors de l’hôtel.
Il faisait sombre dehors, mais de magnifiques lumières perçaient l’obscurité. Comme les problèmes d’aujourd’hui s’étaient limités au Clancy Hall, les autres établissements fonctionnaient normalement.
« Hé. »
Alors que je marchais lentement, Chae Nayun me tapota soudainement l’épaule.
« Quoi ? »
« C’est pas la tienne, ça ? »
« Quoi... Hein ? »
À l’endroit que Chae Nayun désignait, la moto que j’avais conduite plus tôt dans la journée était garée. Je m’approchai furtivement de la bécane. J’en voulais vraiment une. Il semblait que le propriétaire était un client de cet hôtel.
Chae Nayun se lécha les lèvres et demanda :
« On peut y aller avec ? »
« C’est pas la mienne. Je l’avais empruntée ce matin aussi. »
« ... Vraiment ? »
Nous nous éloignâmes tous les deux à regret.
Tak, tak.
Nous reprîmes notre marche vers le restaurant. J’activai le GPS de ma montre connectée. Chae Nayun était la dernière personne à qui j’aurais fait confiance pour me guider.
« Hé. »
Je marchais en silence quand Chae Nayun entama soudainement la conversation. Je me retournai vers elle.
Sous un réverbère tamisé, elle affichait un sourire décontracté. Puis, elle demanda d’un ton léger :
« Tu ne crois pas qu’on pourrait être amis ? »
Mes pas s’arrêtèrent.
Amis. C’était un mot qui ne m’avait jamais traversé l’esprit.
Je fixai Chae Nayun, hébété. Elle jouait avec ses cheveux en faisant semblant d’être indifférente. Je ne savais pas ce qu’elle pensait ni pourquoi elle avait dit ça.
Cependant...
« Non. »
En la regardant droit dans les yeux, je rejetai son offre froidement.
« Je ne crois pas, non. »
Il n’y avait aucun moyen pour que nous soyons amis. En tant que personne qui finirait par quitter ce monde, et en tant que personne qui tuerait l’être qui lui était le plus cher...
Je ne pouvais pas devenir son ami.
« .... »
Chae Nayun resta immobile, visiblement prise au dépourvu. Elle me fixa sans même respirer. Bientôt, avec une expression légèrement crispée, elle laissa échapper un soupir, puis se força à sourire.
« V-Va te faire voir. Très bien, si tu ne veux pas être ami, alors dégage. »
Elle me donna une tape sur l’épaule, puis partit en courant.
« .... »
Regardant son dos en silence, je me frottai l’épaule.
« ... Ça fait un mal de chien. »
Pour être honnête, j’avais eu l’impression de me prendre un coup de marteau.
**
Le lendemain.
Je suis allé faire des courses, terminant ce que je devais faire hier.
J’ai visité une autre boutique d’antiquités. Bien que la plupart des objets n’aient qu’une apparence particulière et soient par ailleurs inutiles, j’ai pu dénicher deux articles.
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[Selle de cheval] [Antique]
Une selle utilisée par un cavalier sans nom il y a 500 ans.
Si vous vous asseyez sur cette selle, vous serez plus à l’aise à dos de monture.
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[Cor-flûte] [Antique]
Une flûte utilisée par un ménestrel errant de Joseon.
Si vous soufflez dans ce cor, votre gorge sera purifiée et votre voix deviendra plus claire pendant trois heures.
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Ils étaient inutiles au combat et servaient à des usages plus pratiques. Pourtant, j’aimais beaucoup la selle. Bien qu’elle fût chère, je savais qu’elle serait un jour rentabilisée.
« Allons-y. »
Il était maintenant midi.
Nous nous tenions devant le Portail de l’îlot Clancy. Comme notre statut était clair, nous n’avions pas besoin de subir d’enquête supplémentaire.
Mais derrière nous, un groupe de cinq personnes faisait la queue, attendant son tour. J’ai fait de mon mieux pour ne pas les fixer par inadvertance. C’étaient tous des membres de la Troupe du Caméléon, déguisés grâce au Don de Jain.
De l’îlot Clancy vers l’Angleterre, puis de la station de Portail d’Angleterre vers Séoul.
Nous avons utilisé deux Portaux au total.
« Il y a eu un problème inattendu hier, mais en tant que Héros, nous devons commencer à nous habituer à ce genre de situation. »
C’est ce qu’Oh Hanhyun a dit après notre arrivée à la station de Portail de Séoul. Tout le monde a hoché la tête avec un sourire amer.
« Maintenant, rentrons tous chez nous. Bien joué à tous, pour hier comme pour aujourd’hui ! »
Après les encouragements d’Oh Hanhyun, nous avons quitté la station.
Puis, tout le monde sauf moi s’est figé.
L’extérieur de la station était bondé de journalistes.
— Ah, ils sont là !
— Ils sont de retour !
Les flashs des appareils photo crépitaient aveuglément.
— Est-il vrai que la princesse Rachel a été enlevée hier sur l’îlot Clancy ?
— Que s’est-il passé exactement !?
— Il a été rapporté que le cadet Kim Suho a fait preuve d’un grand courage lors de l’incident...
Les journalistes nous bombardaient de questions. Les vidéos de ce qui s’était passé au Clancy Hall avaient dû se répandre en Corée, et la performance exceptionnelle de Kim Suho faisait sûrement la une des journaux.
Les autres membres du club étaient hébétés, mais pas moi. Je savais que les journalistes n’auraient aucun intérêt pour ma personne.
Faisant demi-tour discrètement, je me suis éclipsé vers un restaurant réputé pour son poulet rôti.
Je devais acheter des friandises pour Evandel qui m’attendait à la maison.
« Donnez-m’en deux... non, trois. »
« Trois, entendu. »
Après avoir acheté trois poulets rôtis, je suis retourné à la station de Portail.
L’interview était toujours en cours. Yoo Yeonha, qui aimait l’attention des médias, parlait aux journalistes, ses cheveux flottant au vent.
Les ignorant, je me suis dirigé vers le Portail menant au Cube.
« Hua. »
Le paysage du Cube m’était familier, comme chez moi. Sentant l’air de la mer de l’Est, j’ai traversé le parc central. Bientôt, le dortoir 1 est apparu. Ma chambre était la 109, ce qui était pratique, je n’avais pas besoin de prendre l’ascenseur. J’ai posé mon pouce sur le lecteur d’empreintes.
Tiririk — La porte s’est ouverte avec un signal sonore.
J’ai claqué la porte dès que je suis entré.
Au même moment, Evandel et toutes les créatures qu’elle avait créées ont couru vers moi.
« Hajin~ »
J’ai serré Evandel dans mes bras. Elle a frotté son visage contre ma poitrine, manifestant sa joie. En un instant, mon cœur s’est apaisé et rempli.
Je me suis demandé si je ressentirais cela quand j’aurai des enfants à l’avenir.
Evandel m’a regardé avec des yeux pétillants et a demandé :
« Tu as acheté du poulet ? »
« Ouais, j’en ai pris beaucoup. »
J’ai brandi un sac plastique rempli de poulet.
**
Trois jours avant le début du second semestre.
Je trouvais que j’avais passé des vacances plutôt fructueuses. J’avais beaucoup chassé, beaucoup m’entraîné, et j’avais ajouté une nouvelle fonction à mon ordinateur portable : le « Lien Montre Connectée ».
C’était agaçant de devoir ouvrir l’ordinateur à chaque fois qu’il se passait quelque chose, mais je repoussais l’échéance parce que je ne voulais pas utiliser de PS.
[Une chance incroyable s’applique, vous protégeant d’une mort certaine !]
[Échappée belle (3/9) – Une statistique spéciale, l’accumulation de chance, est partiellement débloquée !]
[Vous avez obtenu 193 PS !]
J’avais effectué le changement en utilisant les 193 PS gagnés grâce à Cheok Jungyeong. Maintenant que je l’avais, je me demandais pourquoi j’avais repoussé une fonction aussi pratique jusqu’à présent.
— Oh, Hajin, quoi de neuf ?
J’ai appelé Park Soohyuk en utilisant ma montre connectée améliorée.
« Hyung, tu as eu ce que je voulais ? »
La semaine dernière, j’avais demandé à Park Soohyuk de me trouver une moto. Je l’appelais maintenant pour vérifier où ça en était.
— Ouais, j’ai cherché la moto avec les meilleures spécifications comme tu voulais, mais c’est vraiment cher. 150 millions de wons. Agusta, je crois que ça s’appelle ?
« Ça inclut toutes les fonctionnalités supplémentaires qu’on peut ajouter dessus ? »
— Non, ça devient encore plus cher. Avec des trucs comme le revêtement de mana et le renforcement du moteur, le coût final sera bien supérieur à ce que ça vaut.
« Fais-le quand même. J’ai gagné beaucoup d’argent au casino. »
J’avais gagné 2 milliards de wons au casino. De plus, ce jour-là approchait.
Le jour où le Maître des Bêtes de Somme conquérirait le Nid du Diable de Suwon, et par conséquent, le jour où je deviendrais riche.
— ... Ok, je passe commande. Mais où vas-tu la conduire ? Il n’y a aucun endroit en Corée adapté à une moto avec de telles spécifications.
« C’est pas grave. »
J’avais Aether, et j’avais même la Selle de cheval qui améliorerait encore mes compétences de conduite. En cas d’urgence, je pouvais aussi utiliser le Bullet Time.
— Ok, je vais la commander au nom de notre entreprise, alors passe la chercher plus tard.
« Merci. Ah, au fait, l’entreprise se développe bien ? »
— ... Haha.
Park Soohyuk a répondu avec un rire.
— On a 13 chasseurs avec nous maintenant. Tu n’as pas à t’inquiéter.
« Ooh, quelle progression ~ »
— Haha, tout ça grâce à toi. On se prépare à étendre nos activités. On va bientôt déménager dans un meilleur endroit aussi.
« Alors je vais investir. Comme je l’ai dit, j’ai gagné beaucoup d’argent au casino. »
Alors que je discutais avec enthousiasme avec Park Soohyuk, une alerte a soudainement surgi sur mon ordinateur.
En un instant, mon visage s’est figé.
Ça venait du Banquet Violet.
J’ai raccroché et vérifié le contenu.
Quelqu’un avait passé une commande à l’Agence de la Vérité. C’était la première commande depuis un mois et demi.
[Veuillez trouver cette personne.]
Bien que la phrase fût courte, elle était accompagnée des informations personnelles détaillées et de la photo d’un homme.
Son nom était Fernin Jesus.
« Hein ? »
Je savais qui était cet homme.
Fernin Jesus.
C’était l’homme que « Tomer » aimait et détestait plus que tout au monde – son père.