Chapitre 65
Hiik— !
Peu après un bref cri, Chae Nayun bondit hors des hautes herbes. Avec une expression contrariée, elle s'approcha lentement de moi.
« Pourquoi me suivais-tu ? »
Demandai-je, mon arme toujours braquée sur elle.
« ... Ne te méprends pas. Je ne te suivais pas. »
Chae Nayun parla en se grattant le visage.
« Alors quoi ? »
« .... »
« Tu vois, j'ai raison. »
Je rapprochai mon doigt de la détente. Chae Nayun sursauta légèrement.
« Enfin, avant ça, comment as-tu fait ce que tu viens de faire ? »
Sans se laisser intimider, elle m'interrogea sur la Sphère de Lumière que je venais de créer. Je vois, mon arme n'était donc pas assez menaçante.
« Dis-moi d'abord pourquoi tu me suivais. »
Chae Nayun fronça les sourcils, puis finit par répondre.
« Je ne te suivais pas, je suivais Seung-Ah unni. »
« ... Hein ? »
Je penchai la tête. Pourquoi le nom de Yun Seung-Ah sortait-il maintenant ?
« Seung-Ah ? La même Yun Seung-Ah que je connais ? »
« Ouais, mais tu devrais vraiment t'adresser à elle plus poliment. »
« .... »
Je me retournai, feignant d'être plongé dans mes pensées tout en sortant mon ordinateur portable pour vérifier les images du drone.
Il y avait quatre drones dans cette zone. Sur l'un d'eux, je pouvais voir Yun Seung-Ah assise dans un arbre comme un chat, nous observant d'en haut.
« Yun Seung-Ah... »
« Hé, tu peux arrêter de l'appeler juste par son prénom ? »
Je savais qu'elle était là en tant qu'observatrice et je savais qui elle surveillait.
Les deux premiers jours devaient être consacrés à Kim Suho, puis les troisième et quatrième jours aux autres talents potentiels.
Si les choses suivaient l'histoire originale, elle devrait être en train de regarder Jayden en ce moment... Se pourrait-il que je sois sur sa liste des talents potentiels ?
« Hé, maintenant dis-moi comment tu as fait cette Sphère de Lumière. »
« Ouais, c'est moi qui l'ai faite. Bref, puisque tu es là, chassons-les ensemble. »
« Non ~ ! Je sais que c'est toi qui l'as faite, je demande comment... »
Chae Nayun ne put terminer sa phrase. Comme des calamars attirés à la surface par la lumière, des monstres alligators commencèrent à émerger des profondeurs du lac.
Alligators Sorciers, des monstres de rang intermédiaire inférieur, grade 5 à 7.
Ces étranges alligators à la peau bleue avaient la capacité de condenser de la puissance magique dans leur gueule pour la projeter. Cette attaque était menaçante lors d'une embuscade sous l'eau, mais après avoir fait surface comme ils venaient de le faire, leur niveau de dangerosité était divisé par deux.
Je pointai les alligators et fis une proposition :
« Moitié-moitié ? »
Les Alligators Sorciers avaient une peau coriace, il me serait donc difficile de les tuer avec un pistolet d'entraînement. J'avais initialement prévu d'utiliser mon Desert Eagle, mais je ne pouvais pas le faire maintenant qu'une observatrice me surveillait.
« D'abord, dis-moi comment tu as fait... Ah, bon sang. »
À cet instant, un alligator tira une boule de mana sur Chae Nayun.
Mm.
J'étais satisfait.
Ma chance m'aidait même pour des broutilles pareilles.
**
Yun Seung-Ah regardait le sol depuis un arbre.
« ... J'ai failli être découverte. »
Lorsque Kim Hajin avait créé une Sphère de Lumière, Yun Seung-Ah avait été ébranlée. Sans Chae Nayun, elle aurait été repérée. Bien sûr, la Sphère de Lumière était une magie que la plupart des Héros pouvaient utiliser facilement.
Mais l'intensité de la lumière et la durée pendant laquelle elle était maintenue posaient problème. Condenser de la puissance magique à l'extérieur puis la maintenir, bien que cela semble facile, était une technique assez difficile que même Yun Seung-Ah n'avait maîtrisée qu'au deuxième trimestre de sa première année.
« Je savais que ce gamin n'écrirait pas un rapport sans fondement. »
En voyant que Kim Hajin avait créé une Sphère de Lumière d'une telle ampleur sans effort, Yun Seung-Ah sourit, satisfaite.
« Kim Hajin. Je vais devoir ajouter une étoile au-dessus de son nom. »
**
La gueule de l'alligator s'ouvrit en grand et je déchaînai mes balles dedans. *Wadadada.* Je vidai un chargeur entier, soit 20 balles, en une seconde, une vitesse incroyable.
L'alligator se tordit de douleur. Cependant, la blessure n'était pas mortelle. Mon attaque n'était pas destinée à tuer, seulement à blesser. La véritable attaque vint ensuite.
Un éclair de puissance magique traça une ligne.
Une puissance magique terrifiante, dominant la lame d'une épée, trancha la gueule de l'alligator. Avec son corps et sa gueule séparés, l'alligator s'effondra, impuissant.
C'était le coup d'épée de Chae Nayun. Aucun alligator ne pouvait résister à un seul de ses coups. C'était littéralement « couper en deux d'un seul coup d'épée »[1], une puissance vraiment impressionnante.
« Tu as commencé à utiliser une épée ? »
« .... »
Chae Nayun rangea son épée en silence. Au même moment, ses mains tremblaient de façon visible. En voyant cela, je me tus. À cet instant, la sensation désagréable de trancher la chair devait encore persister dans ses mains.
Je ne savais pas ce que ça faisait. Ne pas le savoir me rendait encore plus craintif.
« ... Puisqu'il y en a quatre, on en scanne deux chacun. Je prends celui-ci et celui-là. »
Je scannai deux alligators avec la montre connectée de l'examen. Par conscience, je choisis les deux plus petits.
Chae Nayun scanna ensuite les deux autres alligators, et la chasse prit fin.
Maintenant, il n'y avait plus aucune raison pour que nous restions ensemble.
« Puisqu'on a fini ici, tu devrais y aller. »
« ... Tu ne veux vraiment pas me le dire, hein. C'est si dur de me dire comment tu as fait cette Sphère de Lumière ? »
Chae Nayun fit la moue et grogna.
Avec un léger sourire, je lui répondis.
« Tu te feras du mal si tu le découvres. »
« Quoi ? »
Chae Nayun fronça les sourcils.
C'était la vérité. Si je voulais expliquer la puissance magique du Stigma, je devais expliquer que ce monde était un monde à l'intérieur d'un roman.
« ... C'est quoi ces absurdités ? »
« Pars, c'est tout. Je suis arrivé ici en premier, alors va par là. »
Je pointai une direction, puis commençai à marcher dans l'autre.
Chae Nayun sembla fusiller mon dos du regard, puis finit par commencer à marcher... non, à s'éloigner en tapant du pied.
*
Après m'être séparé de Chae Nayun, je m'activai.
En utilisant pleinement les Yeux de mille lieues, je cherchai des monstres de rang intermédiaire inférieur, grade 7 à 9, puis je les tuai. Loup, cerf, pieuvre... En seulement deux heures, j'obtins 15 points.
Et maintenant.
« .... »
Je m'arrêtai, sentant une présence dans les hautes herbes derrière moi.
Ce n'était pas que j'avais remarqué sa présence. La personne qui me suivait depuis tout ce temps révélait sa présence exprès. Il semblait qu'elle voulait enfin se montrer.
Elle devait avoir fini de m'observer.
J'attendis patiemment.
Bientôt, elle vola à travers les arbres comme un papillon, puis atterrit à environ 50 mètres devant moi.
« Bonjour. »
Yun Seung-Ah parla avec un sourire radieux.
« C'est la première fois depuis que tu m'as refusée, n'est-ce pas ? »
En guise de salutation, elle évoqua ce qui s'était passé lors de notre dernière rencontre. J'avais froidement (?) refusé sa carte de visite.
« ... C'est vrai, mais pourquoi tout ça soudainement ? »
« Ah, je suis désolée. C'est vraiment un peu soudain, n'est-ce pas ? »
Yun Seung-Ah hocha la tête, compréhensive, puis continua.
« Tu vois, je suis passée voir différents cadets pour leur proposer un événement spécial. Tu sais, pour tester aussi leurs compétences. »
« Quoi ? Un événement ? »
« Oui. »
Yun Seung-Ah pointa le badge sur sa poitrine.
« Tu aimerais essayer de le prendre ? »
« ... Oui ? »
Bien qu'elle n'ait peut-être pas voulu dire cela, ses mots et la position de son doigt étaient parfaits pour provoquer un malentendu.
Ignorant mes pensées, Yun Seung-Ah continua.
« L'événement est simple. Je reste ici, en utilisant seulement ma main gauche. Si tu arrives à me faire faire ne serait-ce qu'un seul pas, ou si tu portes une attaque ailleurs que sur ma main gauche, je te donne ce badge. »
« ... Un badge ? »
« Oui, je parie ma guilde sur cette promesse. »
Si elle pariait sa guilde, c'était plus un vœu qu'une promesse.
Ainsi, je me frottai le menton et réfléchis.
Ce badge valait 200 points, et cela me placerait sans aucun doute à la première place.
Dans ce cas, que pourrais-je gagner en terminant premier à l'examen final ?
D'abord, je gagnerais pas mal de PS car les guildes et les Djinns commenceraient à me remarquer.
De plus, Kim Suho, qui était censé obtenir la première place, pourrait être encouragé à faire plus d'efforts... Non, non, non, non.
J'oubliais le plus important, à savoir comment prendre le badge de Yun Seung-Ah en premier lieu.
« Je reste ici. Prends ta décision. Tu peux me défier, ou tu peux faire demi-tour. »
Ajouta Yun Seung-Ah comme si elle lisait dans mes pensées.
« C'est un événement assez inattendu. »
Tout en disant cela, je tirai sur elle sans prévenir. Mais Yun Seung-Ah abattit instantanément les balles, en utilisant seulement sa main gauche comme promis. On aurait dit que les balles étaient des pailles en plastique.
« ... C'était assez piquant, bien plus puissant que ce dont un pistolet d'entraînement devrait être capable. On dirait que ton Don est vraiment lié aux armes à feu. »
Lors de cet échange précédent, Yun Seung-Ah n'avait pas recouvert sa main de puissance magique. C'est vrai, elle avait abattu les balles purement avec ses capacités physiques. Très probablement, elle voulait confirmer la puissance des balles.
Pour info, la raison pour laquelle les balles étaient plus fortes n'était pas mon Don, mais l'Aether invisible. En adhérant au pistolet d'entraînement, l'Aether avait renforcé sa puissance.
« Essaie encore. »
Aux mots de Yun Seung-Ah, je pressai la détente dix fois de plus. Dix balles volèrent vers elle presque simultanément sur différentes parties de son corps. Cependant, Yun Seung-Ah les abattit toutes sans faire un seul pas. Elle n'utilisa pas non plus sa puissance magique.
« C'était rapide. Je pensais qu'elles arrivaient simultanément. »
Marmonna Yun Seung-Ah avec désinvolture.
Ça... j'ai peut-être une chance. Le handicap qu'elle s'est imposé est vraiment critique. Comme j'ai aussi deux couteaux, peut-être que je peux tenter une feinte.
Avec cette idée en tête, je sortis les deux couteaux accrochés à ma taille, puis imprégnai leurs manches de la puissance magique du Stigma.
« Oh ~ c'est vrai. Tu utilisais une épée avant de passer au pistolet. Utiliser un pistolet et une épée en même temps, c'est intelligent. »
Agacé par ses commentaires, je lançai les couteaux sur elle. L'un vers sa poitrine, l'autre vers son visage. Puis, je tirai. Deux couteaux et vingt balles, je me demandais comment Yun Seung-Ah allait gérer ça.
Clang !
Yun Seung-Ah abattit d'abord les deux couteaux, puis encaissa les balles avec son corps en atténuant leur impact. À ce moment-là, cependant, les deux couteaux rebondirent.
Se repositionnant précipitamment après avoir été projetés, les couteaux volèrent vers ses talons.
Elle a dit qu'elle n'utiliserait que sa main gauche, et ses talons étaient trop loin pour que ses mains puissent les atteindre...
Cependant, à ma grande stupéfaction, elle libéra de la puissance magique avec sa main gauche et pulvérisa complètement les couteaux.
« ... Wow. »
Mon attaque s'était soldée par un échec.
Cependant, l'expression de Yun Seung-Ah était empreinte d'excitation.
« Intéressant. Tu as utilisé de la puissance magique pour changer la trajectoire des couteaux. Quelle est cette technique ? »
Tu es comme un oignon, Hajin-ssi — !
J'ignorai la dernière partie du compliment et me grattai le cou.
Il n'y avait rien à faire.
À moins qu'un éclair ou une météorite ne tombe soudainement sur Yun Seung-Ah, cet événement était impossible à réussir. Même la chance ne pouvait pas combler une différence de compétence aussi absurde.
Je remis mon arme dans son étui. Mais Yun Seung-Ah sembla avoir mal interprété mon intention, car la puissance magique sur sa main gauche devint encore plus tranchante.
« Quelle technique mystérieuse essaies-tu de montrer cette fois ~ ? »
Avec sa main-lame tendue, elle sourit.
Yun Seung-Ah avait encore faim, toujours insatisfaite. Son désir de collectionner les talents était vraiment admirable.
Cependant, je prévoyais de trahir impitoyablement ses espoirs.
Après avoir ramassé les restes brisés de mes couteaux, je fis demi-tour sans regret. Puis, je commençai à revenir sur mes pas.
Une fois que j'eus fait environ cinq pas, la voix hébétée de Yun Seung-Ah résonna.
« ... Allô ? »
Je continuai à m'éloigner, et elle fit un pas en avant.
« Où vas-tu... ? »
À cet instant !
Je me retournai.
« ... Tu as dit que tu n'utiliserais que ta main gauche. »
« ... Eh ? »
Je pointai son pied droit, puis parlai.
« Mais tu viens d'utiliser ton pied droit. »
« .... »
Immédiatement, le visage de Yun Seung-Ah se figea.
« Je plaisante, hahaha. »
Je gloussai et me retournai.
En vérité, je ne plaisantais qu'à moitié et j'avais prévu de discuter avec elle, mais comme les yeux de Yun Seung-Ah étaient trop intimidants, j'ai juste abandonné.
« ... Retournons juste à la tente pour manger avec Rachel. »
**
Le quatrième jour.
« Rachel-ssi, reste avec moi aujourd'hui. »
Pendant le petit-déjeuner, je dis à Rachel.
« ? »
Rachel pencha la tête au milieu de son repas.
« Le test se terminera bientôt. »
Aujourd'hui était « ce » jour.
C'était quelque chose qu'elle aurait dû naturellement affronter avec Kim Suho, mais comme Rachel faisait équipe avec moi, je devais l'y emmener.
C'était un événement très important, car c'était là que Rachel obtiendrait un indice pour son illumination.
« Tout le monde est devenu fou. Ce sera trop dangereux toute seule. »
En réalité, aujourd'hui était le dernier jour, car l'examen se terminerait demain à 9 heures.
« Tu dois me protéger, Rachel-ssi. »
Je parlai à nouveau. Rachel était sur le point de hocher la tête quand elle s'arrêta soudainement, puis pencha à nouveau la tête.
« ... Oui ? »
« Tu n'as pas mal entendu. »
Je souris et me levai.
Le semis de papillon. C'était dangereux pour moi ne serait-ce que de m'en approcher. Si je laissais accidentellement sa racine me toucher... bien que je ne mourrais pas instantanément grâce à l'Aether, je perdrais sans aucun doute un ou deux organes.
« J'ai besoin que tu me protèges. »
1. Un proverbe qui signifie généralement être extrêmement décisif, mais utilisé ici dans le sens littéral.