Chapitre 45
« Waouh~ Je me demande si j'ai eu une sorte d'illumination. Qui aurait cru que je pourrais gagner si facilement contre un Cheval de mille lieues ? »
Fatigué d'attendre, je regardais mon ordinateur portable quand les vantardises de Chae Nayun arrivèrent à mes oreilles.
« Vraiment, que s'est-il passé, Nayun ? »
Yoo Yeonha s'immisça également dans la conversation à côté d'elle. Bien que Yoo Yeonha baisse généralement la tête devant Chae Nayun, son expression sincèrement surprise me disait que ce n'était pas de la flatterie cette fois-ci.
C'était compréhensible. Yoo Yeonha ne connaissait rien aux arcs, alors le combat de Chae Nayun avait dû sembler sans accroc. À première vue, c'était effectivement un combat impressionnant. Mais comme le dit le dicton, il ne faut pas juger un livre à sa couverture.
« J'ai appris de mes échecs, quelque chose comme ça, hahaha. »
Chae Nayun laissa échapper un rire franc. Elle devait se sentir bien, vu qu'elle avait même évoqué sa défaite d'hier. Pendant ce temps, Kim Suho souriait doucement en observant Chae Nayun.
Quant à moi, je sentis un frisson me parcourir le dos en imaginant Chae Nayun lire mon rapport. Devrais-je le soumettre anonymement ?
« Groupe 10. Rachel, Kim Hajin, Skid, Lee Wei. »
À ce moment-là, Jin Joohwa annonça le 10e groupe. Je jetai un coup d'œil à Rachel, qui était assise à côté de moi. Elle semblait penser à moi aussi, car ses yeux croisèrent les miens. Elle se leva de son siège, et je la suivis.
« Venez par ici. »
Rachel et moi suivîmes un membre du personnel avec le reste des membres du groupe 10.
Nous arrivâmes dans une salle d'attente, et le membre du personnel ouvrit une porte géante sur le côté droit.
« Entrez. »
Derrière la porte géante se trouvait un long couloir.
Nous entrâmes. Bientôt, le couloir prit fin, et deux portes se dressaient de chaque côté du mur.
« Tenez-vous devant la porte. »
Le membre du personnel nous guida chacun vers une porte. J'étais du même côté du mur que Rachel.
« Bonne chance pour ton examen ! »
J'adressai à Rachel un encouragement énergique, et elle répondit par un signe de tête.
« Vous avez une minute pour confirmer votre monstre et votre terrain. »
Au-delà de la fenêtre sur la porte, je pouvais voir le monstre et le terrain auxquels j'allais faire face.
Le terrain était une plaine. Le monstre était un Loup de chrome.
Les loups de chrome étaient des monstres allant du rang bas-intermédiaire grade 4 au grade 2. C'était comparativement plus faible que ce à quoi certains autres cadets devaient faire face.
Cependant, il était difficile de le combattre avec une arme à feu. Pas seulement difficile, mais très difficile. N'importe qui pouvait voir au premier coup d'œil que les balles rebondiraient simplement sur sa peau.
[Particularité – sa peau a la capacité de réfléchir les objets métalliques.]
[Point faible – l'intérieur de la gueule]
[Force – épiderme puissant]
Les Loups de chrome étaient des monstres que j'avais créés.
« 30 secondes restantes. »
Ils possédaient le double attribut métal et terre, et leur point vital se trouvait à l'intérieur de leur gueule. Bien que la combinaison des attributs métal et terre le rende difficile à gérer, son point faible était étonnamment clair. Une chaleur extrême capable de faire fondre le métal et la terre, c'était ce dont j'avais besoin.
Je saisis le couteau dans ma poche. Si les choses tournaient mal, je pourrais utiliser la puissance magique du Stigma pour chauffer la lame.
« Une minute s'est écoulée. Veuillez entrer. »
Les membres du groupe 10 entrèrent sur le terrain d'examen.
C'était une petite salle d'environ 130 mètres carrés. De la terre et des rochers remplissaient le sol, tandis qu'un loup était en train de croquer quelque chose de l'autre côté.
Je n'eus guère le temps de réfléchir. Les Loups de chrome étaient capables d'attaques à longue portée.
Je levai rapidement mon arme. *Ptui*. Le loup cracha quelque chose. Ce qui semblait être un fragment métallique fut projeté vers moi. Je visai l'objet volant et tirai. Le fragment métallique entra en collision avec ma balle, se détruisant mutuellement.
Il chargea vers moi immédiatement après. J'activai le Bullet Time. Je pouvais clairement voir les mouvements ralentis du loup, mais je ne bougeai pas. J'attendis simplement qu'il ouvre sa gueule. Parce qu'il était si lent, je n'avais même pas peur.
Comme s'il se déplaçait au ralenti, le Loup de chrome ouvrit ses mâchoires alors qu'il se jetait vers mon cou.
J'enfonçai mon arme dans sa gueule et tirai consécutivement. Au moment où le Loup de chrome referma sa gueule, j'avais déjà sauté en arrière de plusieurs mètres.
Mon sens du temps revint à la normale, et le Loup de chrome convulsa de douleur.
Malheureusement, il n'était pas encore mort. Après avoir eu des haut-le-cœur à quelques reprises, il recracha dix balles écrasées. Puis, il grogna en me fixant.
« Tenace, n'est-ce pas ? »
J'avais frappé son point vital, mais la propriété pare-balles du Loup de chrome me mettait en désavantage. Sans autre choix, je sortis mon couteau. Avec une arme dans une main et un couteau dans l'autre, j'abaissai légèrement mon corps et fixai le loup en retour. Mes lèvres étaient sèches et la sueur trempait mon corps. Le combat rapproché était toujours effrayant.
Juste au moment où le combat était sur le point d'éclater...
*KWANG— !*
Une énorme explosion retentit et les lumières de la pièce s'éteignirent.
J'étais maintenant dans l'obscurité totale, mais je ne pouvais pas baisser ma garde. Il y avait une bête sauvage ici avec moi.
—Un problème est survenu. Tous les monstres seront invoqués en sens inverse. Les cadets doivent quitter le terrain d'examen immédia... Tzzzk.
Le haut-parleur se coupa avec un bruit statique.
Je fixai le loup. Plutôt que d'être invoqué en sens inverse, il devenait encore plus féroce.
« Hum, est-ce que cette chose va être invoquée en sens inverse ? »
Personne ne répondit à ma question.
L'un ou plusieurs des magiciens déployés devaient être un Djinn.
Jin Joohwa n'était pas un Djinn. J'avais déjà vérifié sur mon ordinateur portable. Aucun changement de paramètre ne lui était arrivé. En fait, l'ordinateur portable n'avait détecté aucun changement de paramètre.
Cela ne pouvait signifier qu'une seule chose.
Le Djinn déployé ici était un Djinn que je ne connaissais pas.
C'était tout à fait plausible. Il y avait un nombre incalculable de Djinns dans ce monde. Il n'était pas étrange qu'un extra apparaisse.
« Haa... Je savais que cela finirait par arriver. »
Un événement que je ne connaissais pas était en train de se produire.
Mon rythme cardiaque augmenta face à l'incertitude de la situation, mais je me forçai à me calmer. Après une profonde inspiration, je regardai à travers le mur vers la pièce voisine. Rachel semblait être dans une situation similaire, car elle fixait son adversaire calmement et silencieusement. Mais son adversaire était... une personne.
—Kuwalwal !
À ce moment-là, le Loup de chrome chargea vers moi avec un hurlement. Je sortis mon arme personnelle du Stigma. Le Desert Eagle se matérialisa dans ma main, et l'Éther fusionna rapidement avec.
La poignée s'adaptait parfaitement à ma main.
D'abord, je tirai une balle sur le Loup de chrome qui chargeait. Il tomba avec un gémissement.
« Connais ta place. »
Le Desert Eagle que j'avais sorti pour la première fois depuis un moment était beaucoup plus puissant qu'avant, mais je n'avais pas le temps de rester là à admirer sa force. Je n'avais même pas le temps de regarder mon ordinateur portable.
Rachel était le problème urgent à régler.
Il y avait des arcs où Rachel était ciblée. L'un des antagonistes de l'histoire était quelqu'un qui voulait conquérir l'Angleterre elle-même.
Mais ce ne devrait pas être le moment. Ils ne devraient attaquer qu'après avoir renforcé leurs forces...
—Krrrr...
Je fronçai les sourcils au bruit de grognement. Quand je ramenai mon regard vers l'avant, le Loup de chrome unique s'était multiplié en trois sans que je m'en aperçoive.
Mais je n'étais pas inquiet le moins du monde.
« Hm. »
Je transformai le Desert Eagle en mode fusil à pompe.
Au même moment, les trois Loups de chrome volèrent vers moi.
Mon travail était simple.
Je devais juste pointer mon fusil à pompe calmement et tirer sans trembler.
*KWANG— !*
Immédiatement, des coups de feu tonitruants retentirent.
**
Dans une pièce sombre remplie d'un air glacial et d'une intention meurtrière à couper le souffle, le murmure d'un homme solitaire s'éleva froidement.
« Je savais que ce jour finirait par arriver. »
Ce qui aurait dû être une langue familière aborda Rachel de manière inconnue. Elle fixa l'homme qui était apparu de l'obscurité. Bien que l'homme portât une cape et se couvrît le visage, Rachel avait l'impression de savoir qui il était.
Rachel récita calmement son nom.
« ...Sir Lancaster. »
L'ancien Capitaine de la Garde Royale et ancien maître de Rachel, Alex Lancaster.
L'homme qui avait disparu il y a quelques années après que sa famille eut été assassinée lors du tristement célèbre Incident de Londres était réapparu avec une intention meurtrière à couper le souffle.
« Je suis honoré que vous vous souveniez de moi. »
Un mince sourire apparut sur son visage. Rachel ressentit une grande malveillance émanant de son sourire sinistre. À travers celui-ci, elle pouvait facilement voir le chemin qu'il avait parcouru.
« ...Vous avez vendu votre âme. »
Lancaster secoua la tête. Il niait l'affirmation de Rachel.
« J'ai vécu ma vie pour mon pays, mais mon pays a tué tout ce que j'avais. Je n'ai pas vendu mon âme. Seulement, mon maître a recueilli mon âme errante après que j'eus été abandonné par mon pays. »
Pendant un instant, une profonde tristesse apparut sur le visage de Rachel. Ce que disait Lancaster était un souvenir douloureux pour elle aussi.
« ...Est-ce pour cela que vous êtes venu à moi ? »
« Princesse, ai-je l'air d'être venu ici ? »
Rachel fronça les sourcils. Puis, elle porta un coup avec sa rapière, qui traversa simplement son corps.
« Je suis quelque part, mais pas ici. »
« ... »
Rachel se retourna. La porte de la pièce était fermée hermétiquement. Pour une raison quelconque, aucune aide ne semblait arriver.
Lancaster parla avec un sourire.
« Il y a un sacré chaos dehors en ce moment. Bien sûr, si cet endroit était l'Angleterre, la sécurité de la Princesse aurait été la priorité absolue. La vie de dizaines, de centaines et de milliers de personnes ne se comparerait pas à celle de la Princesse... »
Lancaster fit une pause momentanée. Son visage souriant était tordu de manière vicieuse.
« Le pays tout entier n'hésiterait pas à sacrifier sa vie pour sauver la Princesse. Après tout, la Princesse est le seul espoir de l'Angleterre. »
Après avoir dit ce qu'il voulait dire, la bouche de Lancaster dessina un sourire satisfait.
« Mais ce n'est pas le cas ici. Dans cet endroit, vous n'êtes qu'une des nombreuses cadettes. »
Rachel le fixa avec tristesse. Le ressentiment et la colère dans sa voix faisaient culpabiliser Rachel. Cependant, Lancaster serra les dents à sa réponse.
« Alors vous ne retirerez toujours pas votre masque hypocrite de faux-semblant... »
La colère et le regret remplissaient ses mots traînants. Rachel fit un petit pas courageux vers lui.
« Sir Lancaster... »
« J'aimerais discuter un peu plus longtemps, mais il n'y a pas de temps. »
Cependant, Lancaster la rejeta avant de s'incliner respectueusement.
« Adieu Princesse, portez-vous bien. »
Sur ce, il se transforma en brouillard noir et disparut.
« Attendez... ! »
Soudain, un assassin bondit du brouillard, faisant tournoyer une épée. Bien que ce fût brusque, Rachel réussit à faire tournoyer sa rapière et à se défendre contre l'attaque. Au même moment, l'attaque trancha un morceau de son qi d'épée. Elle fut étonnée par le poids derrière la puissance magique.
Mais la puissance magique de l'assassin n'était pas la seule chose étonnante.
Les mouvements de l'assassin étaient agiles et précis. Flanc gauche et épaule. Ses attaques incisives creusaient les points faibles de Rachel. Deux épées s'entrechoquèrent, et un son métallique aigu résonna. Des étincelles brûlantes furent allumées, et du sang frais jaillit dans l'air.
Contre les manœuvres agressives de l'assassin, Rachel ne pouvait que rester sur la défensive. Mais à mesure que le combat se poursuivait, davantage d'égratignures apparurent sur son corps. Une fois que la douleur devint plus intense, Rachel dut admettre qu'elle ne pouvait pas vaincre l'assassin avec des tactiques standard.
Elle tenta un coup de poker.
« Uk ! »
L'assassin ne manqua pas l'ouverture qu'elle avait créée exprès. Un coup profond apparut sur son poignet, et Rachel lâcha sa rapière. Sentant sa victoire, l'assassin s'enfonça plus profondément.
À ce moment-là, la rapière de Rachel réagit. Sa rapière était toujours connectée à sa puissance magique.
L'assassin bougea pour transpercer le cœur de Rachel, tandis que la rapière de Rachel monta en flèche vers son cou.
*KWANG— !*
Cependant, cette situation angoissante fut interrompue par une vibration terrifiante et une violente explosion.
Rachel perdit l'équilibre en même temps que l'assassin. L'épée de l'assassin ne put atteindre le cœur de Rachel, tandis que la rapière de Rachel ne put percer le cou de l'assassin.
*KOONG !*
La pièce trembla avec une autre vibration. Cette fois, le côté droit du mur s'effondra. Rachel et l'assassin se tournèrent tous deux vers le mur.
*KOONG !*
Une autre onde de choc sembla déchirer le mur. L'assassin leva alors son épée, et Rachel saisit également sa rapière de sa main gauche.
*KOONG !*
Après la deuxième onde de choc, l'assassin chargea Rachel, qu'elle esquiva de justesse en roulant sur le côté.
*KOONG !*
Une troisième et dernière onde de choc fit exploser le mur et l'assassin fut projeté en arrière par l'explosion.
« Bon sang, tellement de poussière. *Ptui*. »
Un homme sortit d'un nuage de fumée âcre.
C'était un visage familier pour Rachel.
Kim Hajin. C'était lui.
« ... ! »
L'assassin courut immédiatement vers lui.
« Qui diable êtes-vous ? »
Kim Hajin tira simplement avec son arme.
« Kuak ! »
Une cartouche de fusil à pompe envoya l'assassin voler d'un bout à l'autre de la pièce. C'était une démonstration de puissance terrifiante.
Kim Hajin s'approcha ensuite de l'assassin, qui était coincé contre le mur.
*Clic— Clic—*
Le bruit de son arme se rechargeant résonna de manière effrayante.
*Clac.* Il finit de recharger. Rachel fixa la puissance magique blanche coulant autour de son bras. Cependant, elle n'eut pas la chance de poser la moindre question.
Kim Hajin visa l'assassin. Il ne montra aucune hésitation en appuyant sur la détente.
En un instant, une lumière blanche rayonnante illumina la pièce sombre.