Chapitre 444
Chapitre 444
Nous étions toujours dans l'estomac grouillant de la baleine.
« … Tu aurais dû me dire si tu te sentais mal. »
Je ne trouvais rien d'autre à dire, alors j'ai commencé à gronder Chae Nayun, dos contre le mien.
J'ai entendu son rire faible avant qu'elle ne réponde : « Ah, désolée… Je pensais que ça allait… »
Je ne pouvais pas voir son visage pour le moment, nos dos étant collés l'un à l'autre. Je n'avais pas d'autre choix que de faire cela à cause de la modification que j'avais apportée au Cœur d'Adaptation. Tant que nous restions en contact…
« Ne tente rien de bizarre », ai-je prévenu en serrant ses doigts qui s'agitaient.
« Argh ! Ça fait mal ! »
« Je t'avais dit de ne rien tenter de bizarre. »
Le plan était de la laisser s'appuyer sur mon dos jusqu'à ce qu'elle se sente mieux, mais elle n'arrêtait pas de se plaindre que ce n'était pas assez efficace. Je n'avais pas eu d'autre choix que de lui tenir la main aussi.
« Hé… Je crois que se tenir la main ne suffit pas… J'ai la nausée… »
« Fais avec. »
« Quoi ? Tu m'as dit de te prévenir si je sentais que j'allais m'évanouir, non ? Ah… Je meurs. Je meurs. »
« Tais-toi. Je vais dormir, alors ne me dérange pas », ai-je grommelé en fermant les yeux.
Pourtant, je ne pouvais m'empêcher d'être perturbé par les mouvements de Chae Nayun derrière moi.
… « Perturbé » était-il le bon mot ? J'ai senti quelque chose d'étrange, alors j'ai ouvert les yeux.
J'étais conscient que cette sensation de pulsation ne venait pas de la baleine, mais de mon propre cœur qui battait à tout rompre. Je savais aussi qu'un jour, je devrais retourner dans mon propre monde.
C'était la raison pour laquelle je ne devais pas laisser ce roman m'atteindre. Le monde de ce roman… Je finirais par lui dire adieu. Nous finirions tous les deux blessés si nous suivions nos sentiments ici.
Je ne voulais pas de ça.
« Mais comment se fait-il que nous allions bien tout à coup ? » a demandé Chae Nayun.
Sa voix faible sonnait différemment de sa voix habituelle, si pleine de vie.
« Considère ça comme l'une de mes capacités », ai-je répondu nonchalamment.
« Wow, vraiment ? »
« Ouais, vois ça comme quelque chose lié à l'adaptation. En termes de jeu… Tu sais ce qu'est un dégât sur la durée, non ? Je peux m'adapter à ces dégâts progressifs comme le poison et ne plus en souffrir par la suite. »
« Wow, donc tu ne prends pas de dégâts par les tics ? »
« Exactement. »
Chae Nayun a hoché la tête après avoir appris quelque chose de nouveau sur moi. Puis elle a tourné la tête vers moi et l'a posée sur mon épaule.
Son visage souriant me regardait soudainement, alors que nos dos étaient toujours collés…
« Alors, comment comptes-tu sortir d'ici ? »
« … J'ai un moyen. »
J'ai haussé les épaules doucement et j'ai remis son cou en place.
J'étais confiant dans ma capacité à transmettre mes pensées à la baleine grâce au Stigma. Ce serait beaucoup plus facile puisque j'étais actuellement à l'intérieur de son corps.
« Hmm… Eh bien, si tu dis que tu as un moyen, je suppose que c'est vrai. Quoi qu'il en soit, que comptes-tu faire de ce cristal ? »
[Cristal de Baleine] [Joyau]
Un cristal fait de l'essence de la mer. Son porteur bénéficiera de la capacité pulmonaire d'une baleine tant qu'il le possédera sous l'eau.
Ce [Cristal de Baleine] qui brillait intensément entre mes jambes possédait une capacité bien supérieure à n'importe quel équipement sous-marin connu de l'homme, bien qu'il ne soit qu'un simple cristal.
« Je suis sûr qu'on lui trouvera une utilité. Je te le vendrai s'il a des propriétés médicinales », ai-je dit.
« Wow, vraiment ? Combien ? »
« Cher. Bref, je retourne dormir. »
Je devais donner la priorité à la récupération de mon Stigma avant toute chose. J'en avais trop utilisé pour soigner Chae Nayun, donc je n'en avais plus assez pour contrôler la baleine.
Quatre heures de repos devraient suffire pour récupérer assez de Stigma. J'ai fermé les yeux et me suis adossé. Le dos de Chae Nayun semblait petit, mais c'était mieux que rien.
« … Hé », a soudainement lâché Chae Nayun.
« Quoi ? »
« Tu veux t'allonger ? » sa voix semblait un peu embarrassée.
J'ai secoué la tête et demandé : « Comment veux-tu que je m'allonge ici ? »
Elle s'est soudainement retournée et je suis tombé en arrière, son dos n'étant plus là. Au lieu de cela, mon dos a atterri sur quelque chose de mou.
« Comme ça, ça va, non ? » a dit Chae Nayun.
J'ai levé les yeux et j'ai vu son visage. Ses joues étaient rouges et ses yeux tremblants me fixaient.
« … »
J'ai cligné des yeux plusieurs fois, sans voix. Mon cœur a recommencé à battre la chamade.
Chae Nayun s'est mordu les lèvres et a évité mon regard. Était-elle embarrassée ou regrettait-elle son geste ?
Quoi qu'il en soit, je me retrouvais dans une situation assez particulière. Ce n'était pas désagréable, alors que je sombrais lentement dans le sommeil.
Je ne savais pas pourquoi, mais je me sentais étrangement bien. J'avais l'impression que Chae Nayun utilisait son mana pour me mettre dans cet état, mais je ne pouvais plus réfléchir, mes paupières devenant lourdes.
Je me suis endormi.
***
« Gwuooooh… ! »
La baleine nous a recrachés.
Heureusement, Chae Nayun nous a enveloppés de son mana pour que le vomi de la baleine ne nous touche pas.
« On a réussi à sortir, d'une manière ou d'une autre », ai-je dit.
Nous avons fini sur une île et le ciel semblait dégagé. Le soleil brillait également sur nous. La baleine nous a jeté un coup d'œil avant de replonger dans l'eau.
« Ouais, je n'arrive pas à croire qu'on soit déjà sortis… » a grommelé Chae Nayun avec une pointe de regret dans la voix.
« Qu'est-ce que tu entends par "déjà"… » ai-je grommelé en retour.
Nous étions restés coincés dans l'estomac de la baleine pendant près de dix-huit heures. J'avais épuisé tout mon Stigma, mais la baleine ne voulait pas m'écouter. Au final, j'avais dû recharger mon Stigma et répéter tout le processus deux fois de plus.
« C'était bien… » Chae Nayun a fait la moue en regardant le ciel. Elle s'est soudainement souvenue de quelque chose et a demandé : « Oh, au fait, qu'est-ce qui s'est passé avec ça ? Tu sais, on n'était que dix, mais soudain on était onze ? »
« Oh, ça ? » J'ai souri.
C'était l'un des paramètres de l'histoire que j'avais abandonnés, le mystère de la nuit pluvieuse. Malheureusement, ce n'était pas un épisode important et il était conçu pour être quelque chose de moins qu'un contenu de remplissage.
« C'était un traqueur nocturne. »
« Hein ? Un traqueur nocturne ? »
« Ouais, tu pourras faire des recherches plus tard quand on sera rentrés. J'ai l'impression que Kim Suho s'en est déjà occupé, cela dit », ai-je dit en haussant les épaules.
Le traqueur nocturne était un fantôme qui se déplaçait généralement la nuit, mais je n'étais pas inquiet du tout. Le traqueur nocturne devait à l'origine être éliminé par Kim Suho dans mon scénario, donc il s'en est probablement déjà occupé, même si je n'étais pas là.
« On devrait se concentrer sur le retour… » ai-je dit en vérifiant nos coordonnées actuelles sur ma montre connectée.
[37°50'27.2"N 130°38'35.4"E]
Nous étions sur une île inhabitée près de l'île d'Ulleung. C'était une île volcanique normale et il ne semblait y avoir rien autour de nous.
Chae Nayun a sifflé en observant les environs.
« Hé, on y va », ai-je dit.
« Hein ? Comment ? On ne devrait pas attendre les secours ? »
« Attendre les secours, c'est une perte de temps. »
J'ai transformé l'aether en un bateau, complet avec une proue pointue et un moteur. J'y ai travaillé pendant quelques minutes quand un message système a soudainement surgi devant moi.
[L'aether et la Dextérité Éblouissante ont formé une synergie !]
[Tout ce que vous manifesterez avec l'aether recevra désormais une capacité adaptée !]
C'était un message m'informant que ma dextérité ajouterait désormais un effet aux formes créées par l'aether.
Chae Nayun a fixé le bateau que j'avais fabriqué en quelques minutes, les yeux écarquillés.
« Wow… on dirait un vrai bateau… » a-t-elle murmuré, émerveillée.
« Ouais, c'est un vrai bateau », ai-je dit en poussant l'embarcation vers l'eau.
J'ai sauté à bord et lui ai tendu la main : « Monte. »
« … Hein ? » Chae Nayun a sursauté et a fixé ma main. Puis elle a souri largement et s'est exclamée : « D'ACCORD ! »
« On décolle. »
« Ok ! Vas-y ! Vas-y ! Vas-y ! »
Chwaaaaaa !
Le bateau créé avec l'aether et la Dextérité Éblouissante était plus rapide que la plupart des hors-bords. Nous avons pleinement profité de sa vitesse en filant sur les eaux sous le soleil éclatant.
« Hé, Kim Hajin. »
« Quoi… ? »
J'ai répondu un peu tard à son appel.
Elle s'est approchée de moi et a chuchoté d'une petite voix : « … J'aime bien. »
Je n'ai pas pu bien entendre à cause du fracas des vagues, mais j'ai cru entendre quelque chose…
Je l'ai fixée un instant, mais Chae Nayun regardait déjà la mer au lieu de moi.
« J'aime ce paysage ! C'est tellement beau ! » s'est-elle exclamée.
Mais… je me demandais pourquoi ses oreilles étaient devenues rouge vif.
Je n'ai rien dit et j'ai juste regardé devant moi. Puis j'ai saisi le volant et appuyé sur l'accélérateur. Le bateau a accéléré et il ne nous a pas fallu longtemps pour atteindre la terre ferme.
Comme prévu, Kim Suho avait déjà scellé le traqueur nocturne dans Misteltein.
***
La période de l'année que les cadets de Cube détestaient était tout sauf des vacances pour moi. Bientôt, la semaine de théorie s'est terminée.
Je réussirais probablement l'examen sans aucun problème… c'est ce que je pensais en quittant la salle de classe, jusqu'à ce que je voie quelque chose d'étrange au loin : Chae Nayun et Rachel.
Chae Nayun semblait dire quelque chose à Rachel, qui hochait la tête avec un air sérieux. Je n'avais aucune idée de ce dont elles parlaient, mais comment ces deux-là pouvaient-elles avoir une conversation normale ?
Est-ce que je les ai fixées trop intensément, sous le choc ? Toutes deux m'ont repéré.
« Ehem… Bref, tu comprends ce que je dis, non ? » Chae Nayun s'est raclé la gorge.
Rachel a hoché la tête à nouveau et elles se sont séparées.
J'étais curieux, mais elles ont disparu presque immédiatement et je n'ai pas eu l'occasion de leur demander quoi que ce soit.
Au final, je suis retourné au dortoir sans avoir satisfait ma curiosité.
« Excusez-moi… »
Quelqu'un m'a soudainement appelé depuis les arbres.
J'ai regardé autour de moi et j'ai trouvé Yoo Yeonha appuyée contre un arbre, les bras croisés sur la poitrine. Elle semblait essayer d'avoir l'air cool ou quelque chose du genre…
J'ai haussé les épaules en réponse.
« Es-tu au courant qu'une étrange rumeur circule ces derniers temps ? » a-t-elle dit d'une voix froide.
« Quelle rumeur ? Ah, ton ingérence dans la prise de décision ? » ai-je répondu nonchalamment.
Yoo Yeonha a sursauté et m'a fixé : « Qu'est-ce que tu viens de dire ? Ingérence ? Comment tu sais… Non, il n'y a rien de tel. »
« Très bien, oublie ça alors », ai-je dit en haussant les épaules.
N'était-ce pas encore le bon moment ?
Yoo Yeonha a froncé les sourcils et a répondu sèchement : « Bref… Je pense que tu agis de manière assez imprudente ces derniers temps. Je voulais te dire de faire attention. Beaucoup de gens ont commencé à s'intéresser à toi récemment. »
« Moi ? »
« Oui, tu es au courant, non ? »
« … »
J'ai simplement hoché la tête en réponse.
Elle faisait probablement référence à l'incident de la baleine de la semaine dernière, puisque mon nom avait été mentionné quelques fois sur le forum de la communauté des Héros grâce à cela.
« Aussi… je suis la seule à détenir cette information, mais… » a dit Yoo Yeonha avant de regarder autour d'elle pour s'assurer que personne d'autre n'était là. Elle s'est cachée sous l'ombre de l'arbre avant de poursuivre : « Il vaudrait mieux que tu ne deviennes pas trop agressif juste parce que tu trouves agaçant d'être suivi. »
C'était une chose assez étrange à dire, car je n'avais aucune idée de ce dont elle parlait.
J'ai haussé un sourcil pour lui montrer que je ne comprenais pas ce qu'elle voulait dire, mais il semblait qu'elle l'ait mal interprété.
« Eh bien, je te donne juste un conseil. C'est à toi de voir comment tu l'interprètes. »
Yoo Yeonha a disparu dans la forêt après ces mots.
Je suis resté tout seul et j'ai regardé sa silhouette disparaître dans les bois. J'étais certain que cette gamine suivait la voie de la je-sais-tout…
***
Le premier jour de l'examen pratique final est arrivé. C'était le premier jour de l'examen pratique d'une semaine. Le premier sujet était la survie de base.
Plus de mille cadets de première année se sont rassemblés à la Montagne Noire. L'objectif principal était tout simplement de chasser autant de monstres ou de cadets que possible en quarante-huit heures pour gagner des points. Seuls les monstres chassés en solo comptaient, et le cadet qui portait le coup fatal recevait les points s'ils étaient en groupe.
En bref, cet examen était essentiellement une épreuve de survie en solo. Vingt-deux heures s'étaient écoulées depuis le début de l'examen.
Yoo Yeonha faisait face à l'un des moments les plus périlleux de sa vie.
« Gloups ! » elle a serré fermement son fouet.
Le tireur d'élite qui la surplombait depuis un endroit plus élevé la rendait extrêmement nerveuse.
« Je vais donner tout ce que j'ai ! » a crié Yoo Yeonha.
Kim Hajin a simplement hoché la tête en réponse.
« Gloups ! » Yoo Yeonha a dégluti nerveusement à nouveau, mais elle s'est soudainement souvenue d'une rumeur qu'elle avait entendue dans le monde souterrain.
Elle l'avait reçue de la guilde d'information, Fleur Déchue, selon laquelle les agents de Kim Sukho mouraient un par un. L'un des agents morts était l'infâme expert connu sous le nom de Jipen.
Ce genre de rumeurs ne circulerait pas si Jipen n'était pas mort, puisqu'il avait été directement recruté par Kim Sukho après avoir affiché des résultats stellaires au Banquet Violet.
Cependant, l'information suivante fournie par Fleur Déchue a choqué Yoo Yeonha encore plus. Le résumé de l'information indiquait qu'il était fort probable que la personne ayant tué Jipen soit un cadet de Cube. Yoo Yeonha soupçonnait Kim Hajin d'être le coupable le plus probable.
Jipen était un individu fort dont même Yoo Yeonha entendait souvent parler. Était-il vraiment logique que Kim Hajin tue une personne aussi puissante ?
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu vas juste rester là à ne rien faire toute la journée ? » a demandé Kim Hajin.
Yoo Yeonha avait l'impression qu'une aura sombre et paralysante se cachait sous sa voix basse et indifférente. Elle a commencé à avoir des sueurs froides alors que sa main tenant son fouet se mettait à trembler.
Cependant, elle ne pouvait pas reculer. Sa réputation était une chose, mais elle avait besoin de points pour assurer son classement, quoi qu'il arrive. Elle ne pouvait pas se permettre d'abandonner l'examen alors que seulement vingt-deux heures s'étaient écoulées.
« Hiyap ! » Yoo Yeonha a fait claquer son fouet de toutes ses forces.
Chwaaaak !
Son fouet a jailli comme une vipère affamée et a visé le cou de Kim Hajin, mais il a facilement fait un pas en arrière et a attrapé le fouet.
« Ha ! » Yoo Yeonha a poussé un cri de triomphe.
Les choses se passaient exactement comme elle le voulait. Attraper son fouet était la pire erreur qu'il aurait pu commettre dans ce combat.
Yoo Yeonha a converti son mana en millions de volts et l'a infusé dans son fouet.
Bzzt ! Bzzt ! Bzzt ! Bzzt !
Cependant, Kim Hajin n'a pas été affecté et tenait toujours son fouet. En fait, il clignait simplement des yeux en la fixant.
« … »
C'est alors que Yoo Yeonha l'a enfin admis. Kim Hajin était le pire ennemi qu'elle puisse affronter, que ce soit en termes de compétences ou d'attributs.
Elle a immédiatement levé les mains en l'air : « Je me rends. »
« … ? »
« Combien de points tu veux ? J'en ai 103 », a-t-elle dit sur un ton qui rappelait un marchand en pleine négociation.
Cependant, Kim Hajin a secoué la tête. « Non, je ne veux pas tes points. En revanche, j'ai une faveur à te demander. »
« Une faveur ? » Yoo Yeonha a penché la tête, confuse par cette demande inattendue.
Kim Hajin a souri amèrement et s'est gratté la nuque : « Ah… La faveur que je veux te demander est… »