Chapitre 435
Chapitre 435
Jin Sahyuk observait la scène, pleine d'attentes, mais il ne fallut pas longtemps pour que son excitation s'éteigne et soit remplacée par de la déception.
Pan ! Pan ! Pan !
Les détonations résonnèrent dans tout l'auditorium.
Ce type se contentait de rester planté là et d'appuyer sur la détente. Peu importe le temps qu'elle passait à le regarder, il lui semblait n'être qu'un moins-que-rien.
« … »
Cela déconcertait Jin Sahyuk encore davantage.
À en juger par ses actions, c'était assurément un tireur bon à rien qui ne savait faire que presser la détente, et pourtant, quelque chose en elle résonnait avec son existence.
« Eh bien, il vise plutôt bien. »
Une voix parvint à ses oreilles.
Il fallut un moment à Jin Sahyuk pour réaliser que cette personne s'adressait à elle. Elle tourna la tête et vit Yun Seung-Ah lui sourire.
« Ce cadet s'appelle Kim Hajin. Son Don est lié aux armes à feu… » Yun Seung-Ah continua de babiller en essayant d'être amicale.
Cependant, Jin Sahyuk ne lui prêta aucune attention, focalisée uniquement sur le type en contrebas.
Elle eut l'impression qu'une vague d'émotions surgissait des abysses pour l'emporter. Cette sensation étrange la laissa totalement interdite, comme si un ego endormi en elle lui murmurait…
« Tu ne dois jamais oublier. Tu dois le rembourser. »
Pourtant, Jin Sahyuk n'avait aucune idée de ce qu'elle devait faire et ne parvenait pas à déchiffrer le sentiment que cet homme lui inspirait.
— Nous allons maintenant commencer à former les groupes pour le cours de spécialisation !
Une nouvelle voix retentit dans l'auditorium.
— Le prochain cours simulera un vrai combat, ce qui est la compétence la plus élémentaire qu'un Héros doit posséder !
***
[Tout le monde, rassemblez-vous dans la salle du Club de Pharmacie. C'est une urgence.]
Le lendemain, la présidente Chae donna l'ordre à tout le monde de se réunir dans la salle du club. Cependant, je ne pouvais pas m'y rendre depuis ma position actuelle.
« Pourquoi agit-elle comme ça tout d'un coup ? » grommelai-je en démêlant les branches enroulées autour de mes jambes avant de lui envoyer une réponse.
[Je ne peux pas venir.]
Je continuai mon ascension tout en cherchant un chemin à travers l'épaisse végétation.
La végétation du mont Geomjuk, dans la province de Hamgyeong, était assez dense et rendait la visibilité difficile. Cela ne me posait pas de problème, car j'avais déjà trouvé le chemin grâce au Livre de la Vérité…
« Argh ! »
C'est ce que je pensais, mais une racine d'arbre attrapa soudainement mon pied.
Paf !
Je m'étalai face contre terre. Ce n'est qu'alors que je vis la racine qui entravait mes pieds.
« Qu'est-ce que c'est que… Hein ? Attends une minute… »
En y regardant de plus près, cela ne ressemblait pas à une racine ordinaire. Je rampai à quatre pattes pour l'inspecter. Cette longue racine sale avait la taille de mon bras, avec des ramifications plus fines qui en sortaient.
« Oh mon Dieu… »
J'avais trouvé du ginseng sauvage. Et pas n'importe lequel : à en juger par sa taille, il semblait plus vieux que le dernier que j'avais déniché.
Je regardai autour de moi.
Gulp !
J'avalai ma salive instinctivement. Ce n'était pas la première fois que j'avais la chance de tomber sur du ginseng sauvage, mais c'était assurément la première fois que j'en voyais un de la taille d'une mandragore.
« Huff… Huff… »
J'utilisai même mon Stigma pour déterrer le ginseng sauvage aussi délicatement que possible.
***
Pendant ce temps, les membres du Club de Pharmacie étaient réunis dans la salle du club, tandis que Kim Hajin s'affairait à récolter du ginseng sauvage sur le mont Geomjuk, qui était la propriété privée de Chae Nayun.
« Pourquoi nous as-tu demandé de nous réunir ? » demanda Yoo Yeonha.
Elle était assise sur le canapé et faisait la moue pour montrer son mécontentement d'avoir été convoquée. C'était compréhensible, puisque la présidente Chae les avait appelés unilatéralement.
Chae Nayun ne cessait de regarder sa montre connectée sans faire la moindre annonce.
« Ah… Bon sang… pourquoi ce type ne vient-il pas ? »
[Je ne peux pas venir.]
« J'ai déjà préparé un cadeau pour toi, alors tu es le seul perdant si tu ne viens pas. Idiot. »
« Chae Nayun ? »
Ce n'est qu'après que Kim Suho l'eut appelée qu'elle détacha enfin ses yeux de sa montre.
« Ouais ? »
« Pourquoi nous as-tu demandé de nous réunir ? »
« Oh, c'est vrai. Regardez ça », dit Chae Nayun en projetant l'hologramme d'une affiche provenant de la Communauté des Héros.
[Cité-État Neutre de Virance – Colisée de l'Aventurier]
Cette affiche provenait de Virance, une cité-état neutre très célèbre.
Les membres du club la fixèrent intensément avant de pencher la tête, confus.
« La première place gagne les Gantelets de Gautz ? Et alors ? Je sais que c'est un artéfact célèbre, mais parmi nous, seul Yi Yeonghan utilise ses poings. »
« Ah ! Chae Nayun, toi… juste pour moi ?! »
« Ah, bon sang. Tu tiens à ta vie ? Pas celui-là, regarde le prix de la deuxième place. »
Les membres du club baissèrent légèrement le regard sur l'affiche. Le prix de la deuxième place portait un nom assez unique.
« Mana d'Âme Vermillon… Ah, celui-là ? » dit Yoo Yeonha avec un sourire en coin.
Cependant, Kim Suho et Yi Yeonghan semblaient toujours perdus. Shin Jonghak fit semblant de savoir, alors qu'il n'en avait aucune idée non plus.
« Soupir… Comment pouvez-vous vous prétendre membres du Club de Pharmacie si vous ne savez même pas ce que c'est ? C'est un orbe imprégné d'esprit et de concentration de mana. Vous ne voyez pas ? C'est un remède extrêmement précieux. Je l'ai vu dans l'almanach. »
« Chae Nayun ? Almanach ? »
Ces deux termes aux antipodes laissèrent Yoo Yeonha sans voix.
« Mais Nayun, comment comptes-tu gagner ? » demanda-t-elle.
« Comment ? Je n'ai qu'à participer au colisée, non ? »
« Quoi ? Tu es folle ? » Yoo Yeonha fronça les sourcils à ses mots.
La déclaration de Chae Nayun surprit également Yi Yeonghan, Kim Suho et Shin Jonghak.
Pourtant, elle semblait confiante pour une raison quelconque.
« Pourquoi ? Je ne pense pas que ce soit impossible. Il suffit d'arriver deuxième, non ? J'espère que vous ne pensez pas qu'on n'en est pas capables. »
« Non, Nayun. Tu sembles sous-estimer beaucoup trop les cités-états neutres. Enfin, plutôt que ça, ça pourrait être problématique si les gens découvraient que nous sommes des cadets. »
« C'est bon. Ils peuvent garantir notre anonymat, il suffit de porter un masque ou quelque chose du genre. Mieux encore, on pourrait tous y aller déguisés. De plus, notre valeur ne fera qu'augmenter si nous réalisons de bonnes performances dans des endroits comme celui-ci. J'en ai déjà parlé aux amis de mon père. »
L'information serait crédible si elle venait de l'entourage de Chae Shinhyuk. Sans compter que beaucoup de Héros ont vu leur valeur grimper en flèche après avoir brillé dans des cités-états neutres. Yoo Sihyuk et Aileen en étaient des exemples parfaits.
Cependant, cela restait risqué.
« Ça a l'air amusant », dit Kim Suho.
« De quoi tu parles… » rétorqua Yoo Yeonha.
Mais Shin Jonghak l'interrompit : « Ça me va. Ça commençait à devenir ennuyeux de ne pas trouver d'adversaire à ma taille au Cube. Je pense que ce sera une excellente occasion de tester mes compétences contre d'autres personnes venant de cités-états neutres. »
Yoo Yeonha fut consternée par Shin Jonghak pour la première fois de sa vie en entendant son bluff.
Quoi qu'elle en pense, trois d'entre eux étaient déjà d'accord. Il ne restait qu'elle et Yi Yeonghan. Elle lança un regard noir à ce dernier, qui tressaillit en retour. Il ne semblait pas opposé à l'idée. En tant qu'utilisateur de poings, il était probablement plus optimiste à cause des Gantelets de Gautz.
Yoo Yeonha fixa Chae Nayun avec un air mécontent avant de finalement céder : « Alors, quand partons-nous ? »
« Quand ? Évidemment, ce sera ce jeudi », répondit nonchalamment Chae Nayun.
Yoo Yeonha fronça les sourcils vers Chae Nayun avec une expression assez effrayante.
***
Je fus contraint de rejoindre le Club de Pharmacie jeudi, après la fin de notre cours théorique. Non, pour être plus précis, ils m'ont enlevé.
Chae Nayun a dit que je n'avais pas le choix puisque j'avais manqué la dernière réunion du club. Elle m'a kidnappé au gymnase et m'a poussé dans un SUV. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le grand portail du Cube pour voyager jusqu'en Chine.
« Alors c'est ça, un Goldwood. »
La superviseuse du Club de Pharmacie, Seo Youngji, était également venue avec nous. Elle admirait le SUV Goldwood, qui ressemblait davantage à du diamant qu'à de l'or. Elle agrippa le volant avec des mains tremblantes.
« Je vais conduire maintenant… Est-ce vraiment bien pour quelqu'un comme moi de conduire une bête aussi magnifique que toi ? » murmura-t-elle comme une folle avant d'appuyer sur l'accélérateur. Le SUV Goldwood s'élança avec férocité, mais en douceur.
« Oh c'est vrai, Yoo Yeonha. Tu affrontes Kim Hajin, n'est-ce pas ? » demanda Chae Nayun avec un sourire en coin.
Comme elle l'avait dit, j'avais été tiré au sort contre Yoo Yeonha pour un combat en un contre un lors du cours de spécialisation.
« Ouais… c'est tombé comme ça », répondit nonchalamment Yoo Yeonha en me jetant des coups d'œil furtifs.
« Vas-y doucement avec moi », ajoutai-je.
« … »
Yoo Yeonha ne dit rien et se contenta de mordre sa lèvre inférieure. Elle semblait insatisfaite du tirage au sort.
Bien sûr, un match entre un Soutien et un Tireur d'élite serait toujours déséquilibré, car un Soutien se cachait généralement derrière le Guerrier. Cependant, le Cube voulait tester les capacités des Soutiens si le Guerrier venait à tomber. De plus, Yoo Yeonha était l'une des rares cadettes du Cube à pouvoir servir à la fois de Soutien et de Tireur d'élite.
En bref, Yoo Yeonha serait un mur infranchissable pour quelqu'un comme moi. Nos rangs étaient bien trop éloignés. J'étais classé 934e alors qu'elle était dans le top 10.
« C'est toi qui devrais y aller doucement avec moi. »
« Non, je vais traiter ça comme une situation de vie ou de mort. Mais toi, tu devrais y aller doucement. »
« Ha… Incroyable… » Yoo Yeonha ricana et regarda par la fenêtre.
« Je devrais finir mon match rapidement pour venir vous regarder tous les deux », gloussa Chae Nayun sans lâcher la console de jeu entre ses mains.
Le SUV roula sans encombre pendant des heures jusqu'à ce que nous atteignions notre destination.
« C'est… c'est la ville… » murmura Seo Youngji. Elle était devenue trop excitée après avoir conduit le Goldwood pendant six heures et semblait ailleurs.
Les yeux de Chae Nayun s'écarquillèrent de surprise et elle demanda : « On est déjà arrivés ? »
« Ouais… cette voiture est… trop bien… » répondit Seo Youngji avec un regard désorienté. Ses yeux caressaient chaque centimètre de la voiture.
« Ah… Très bien… sortons. »
Les membres du club sortirent de la voiture sur l'ordre de la présidente Chae et Seo Youngji alla garer le SUV.
« Waouh… qui aurait cru qu'une ville puisse exister au milieu de nulle part ? »
La description de la cité-état par Chae Nayun était assez précise. Virance avait été construite au milieu d'un désert, comme Las Vegas, mais ils avaient choisi une architecture traditionnelle plutôt que des designs modernes. On voyait à peine des gratte-ciels ici. La plupart des bâtiments avaient été construits en briques plutôt qu'en béton.
« Allons-y. Suivez-moi », Chae Nayun ouvrit la marche avec assurance et nous la suivîmes de près.
Nous ne pouvions nous empêcher de nous sentir nerveux à l'approche d'une ville située à la frontière d'une zone dangereuse. Cependant, la Chine était proche et cet endroit recevait suffisamment de visiteurs pour qu'ils n'exigent pas d'inspections strictes comme la Nouvelle Alliance.
Grâce à cela, nous sommes entrés dans la ville sans encombre.
« Dirigeons-nous directement vers le colisée pour nous inscrire avant toute chose », dit Chae Nayun.
Je ralentis et regardai tranquillement autour de moi. Les rues étaient bondées. La plupart des gens portaient des armes à la taille ou dans le dos. Ils ressemblaient tous à des mercenaires.
« Cette ville est célèbre pour ses mercenaires. »
« Ah ! Tu m'as fait peur ! »
« Ah ! »
Seo Youngji était apparue de nulle part et nous avait surpris.
« Ah… Vous êtes vraiment rapides… »
« Le chef de cette ville est un fou, alors personne n'ose causer de problèmes ici. »
« Oh, je vois. »
Tout le monde, moi y compris, comprit ce qu'elle voulait dire.
Les Chasseurs de la Folie régnaient sur cette ville, donc personne n'osait chercher la bagarre. Je n'avais pas créé ce décor, mais je comprenais facilement son avertissement.
« Alors, on va à l'hôtel ? » dit Seo Youngji avant de faire miroiter une carte brillante qui contenait l'allocation du Club de Pharmacie.
« On peut loger n'importe où et même réserver une chambre par personne », sourit Seo Youngji en nous menant vers un hôtel luxueux appelé [Sanctuaire de l'Ange].
Nous avons immédiatement quitté l'hôtel après avoir déballé nos affaires, à cause de l'insistance de Chae Nayun.
« Il ne nous reste qu'une heure avant que les transports publics ne s'arrêtent. Dépêchez-vous et marchez plus vite ! » cria Chae Nayun depuis l'avant.
Stomp ! Stomp ! Stomp ! Stomp !
Nous avons couru avec Chae Nayun en tête jusqu'à ce que nous apercevions une foule sur la place de la ville.
Je ralentis jusqu'à m'arrêter.
« Tout le monde ! C'est l'heure de placer vos paris ! Qui sortira victorieux cette saison dans le colisée ? Le pari minimum commence à un million de wons coréens ! »
La place de la ville présentait un grand panneau entouré de bookmakers qui collectaient l'argent des gens et distribuaient des reçus.
D'un coup d'œil, je pus voir que c'était l'endroit pour parier sur le colisée. Je me mis sur la pointe des pieds vers le panneau des paris et regardai autour de moi.
« Hé, Kim Hajin », m'appela Chae Nayun.
Elle s'était accroupie devant un vendeur de rue.
« Regarde ça », elle pointa un louveteau et joua avec lui alors qu'il aboyait.
« On en élèverait pas un ? »
« … »
Je vérifiai la race du louveteau. C'était un loup noir, ce qui n'avait rien de spécial.
« Pourquoi ? »
« Il te ressemble. Il a des yeux, un nez et des oreilles. Ses poils sont noirs comme les tiens. »
« C'est ça que ça veut dire se ressembler de nos jours ? »
Selon sa logique, le louveteau ressemblait probablement à cinq cents millions d'autres personnes.
« C'est ça ? » répondit Chae Nayun en serrant le louveteau dans ses bras. Elle avait déjà prévu de l'acheter.
« … ? »
Elle tendit le louveteau vers moi et me fit signe de le prendre.
Je remarquai soudain deux silhouettes encapuchonnées au loin alors que Chae Nayun essayait de me fourrer le louveteau dans les bras. Ils portaient des robes noires qui couvraient tout leur corps et leurs capuches dissimulaient également leurs visages. Ils marchaient dans la rue sans prêter attention à rien.
Cependant, je sentis une aura dangereuse émaner d'eux et scrutai à travers leurs déguisements.
« … »
Je pus voir leurs visages et les reconnus de l'examen de mi-trimestre. Ils étaient probablement venus pour le colisée eux aussi.
L'un d'eux s'arrêta soudainement et regarda autour de lui. Il semblait avoir senti mon regard.
« Hé. »
« Hein ? Quoi ? »
Je tirai le bras de Chae Nayun vers moi. Je n'avais même pas tiré si fort, mais elle finit par cogner sa tête contre ma poitrine et m'enlacer.
« Q-Qu'est-ce que c'est que… Kya ! »
Je l'entraînai dans une ruelle alors que ce soudain retournement de situation la surprit. J'avais été un peu brusque, mais Chae Nayun se laissa facilement faire, comme si elle acceptait d'être emmenée.
« Reste tranquille un instant. »
« H-Hein ? P-Pourquoi ? »
Je poussai Chae Nayun contre le mur de la ruelle et posai un doigt sur ses lèvres en faisant signe de se taire : « Chut ! »
Heureusement, Chae Nayun ne posa aucune question et obéit docilement.
J'attendis patiemment que ces deux-là disparaissent de ma vue. Ce serait problématique s'ils me voyaient, étant donné que nous nous étions croisés lors de l'examen de mi-trimestre.
« … »
« … »
Heureusement, ils partirent sans réaction particulière. Je poussai enfin un soupir de soulagement et lâchai Chae Nayun.
« Qui est-ce cette fois ? » grommelai-je en apercevant un autre groupe de personnes encapuchonnées.
Une vingtaine d'entre eux marchaient à la file indienne. La plupart étaient des Djinns et appartenaient probablement à l'une des organisations maléfiques.
Nos chances de gagner diminueraient considérablement s'ils participaient aussi à l'événement du colisée.
— Hé, tu penses qu'on peut se faire de l'argent avec ça ?
— T'inquiète. J'ai déjà fait mes recherches et on a 80 % de chances de gagner.
— Et les 20 % restants ?
— Ferme-la et arrête de t'inquiéter pour rien.
Cependant, leur but était juste de parier. Une règle stricte interdisait à quiconque et à ses amis de participer s'ils avaient placé un pari.
« Mmph… mmm… haaang… »
Soudain, j'entendis quelqu'un gémir. Je baissai les yeux et vis de la vapeur s'élever de la tête de Chae Nayun. Je n'exagérais pas. De la vapeur sortait réellement de sa tête.
« Oh… »
Je réalisai enfin que j'étais resté trop près, mais pourquoi réagissait-elle comme ça ? Allait-elle vomir ? Eh bien, ce serait compréhensible puisque je n'avais pas pris de douche après avoir été enlevé du gymnase.
Je fis quelques pas en arrière et lui tapotai l'épaule : « Hé, Chae Nayun. »
Elle leva les yeux vers moi. Son regard était flou et elle continuait de se mordre les lèvres, ce qui me fit penser qu'elle allait vomir d'une seconde à l'autre.
« Je suis désolé. Tu vas bien ? » demandai-je.
« H… H-Hein… ? »
« Tu es malade ? »
« P… P-Pourquoi ? »
« Allez, viens. Allons nous inscrire. »
Je quittai la ruelle et Chae Nayun me suivit docilement avec le louveteau dans les bras.
Sniff… Sniff…
Je reniflai discrètement ma chemise. Ça sentait un peu. Non, je puais la sueur. Cependant, je ne pouvais rien y faire, car cette ville désertique était incroyablement chaude.